李階卻無論如何覺得難以置信，之前談論的都是已經發生的事情，他不得不信服！而塗龍飛關於瓦解太平軍的豪言壯語，李階還真的認為塗龍飛太過自信了，臉上便隻是敷衍地打了個哈哈兒，並不接話。
不過，塗龍飛首次透露的一個詞語引起李階的注意，“精英軍……皇上的私兵原來叫做精英軍啊！塗將軍竟然是精英軍的統領！”李階像做夢一般。塗龍飛平常並不是願意多說話的人，他對於精英軍三言兩語的高度評價，立即勾起了李階對於精英軍的無限向往。
“對！精英軍！塗某有生之年能夠統領精英軍時塗某幾輩子修來的福氣，有生之年能夠在精英軍中鞠躬盡瘁，塗某死而無憾！”說出心中的肺腑之言，塗龍飛情緒有些激動起來，眼睛盯著林則徐身後條案上掛著的一幅中堂，思緒似乎飛走了，半晌無言。
李階追尋著塗龍飛的視線看過去，隻見一幅寫意山水畫的上方，當中一條橫幅，上麵龍飛鳳舞四個大字“天下大同！”
李階突然間又覺得極為荒謬，指著那條橫幅，啼笑皆非地問道，“精英軍難道是為了這個目的而存在的？皇上乃天潢貴胄，林大人乃士紳典範，便是塗將軍也是皇上跟前的重用的人，這所謂天下大同，到底是誰跟誰大同，不要說士紳地主階級與窮苦百姓大同，便是士紳地主階級也不能與天潢貴胄大同吧？這可是犯忌諱的！難道皇上沒有想過這其中的尷尬之處嗎？還是這僅僅是林大人與塗將軍的美好願望而已？”
他這番問話出口，立即發現塗龍飛的神情變化了，從李階來到這裏，塗龍飛還是第一次為李階說的話真正動容了。就連林則徐也苦笑了起來，一邊念著胡須，一邊點頭說道，“怪不得昨天塗將軍一聽說李先生在找他。便堅持要把李先生帶到南坪山莊來，李先生確實很不同反響啊！試問在華夏集團的圈子之外，當今大清的天下，敢於如此想象的士子，還真是不多見！可見葉名琛也不是那麽一味地古板，他的身邊居然還容得下你這樣的幕僚！”
李階撓了撓腦袋，迴想著葉名琛的言行，肯定地說道，“其實葉大人確實是很頑固的，可是畢竟胳膊擰不過大腿…….我可不是說葉大人是迫於皇上的壓力！”李階察覺到林則徐和塗龍飛的神色都誤解了。立即搖手否認道。
“哦？那麽這個‘胳膊擰不過大腿’是何意？”塗龍飛問道。
“我的意思是說，大勢所趨！整個廣州市麵上都已經充斥了新式工廠出產的產品，機製棉布。機製絲綢，電風扇；還有電報，總督府裏早就翻修了下水道，用上了自來水，接通了電線電燈；總督大人再倔強。生活在新式產品的包圍圈中，也不得不慢慢被軟化了。其實，後來葉大人的態度，不過是為了維護麵子而已！而且，據我的觀察，他確實也在竭盡全力地疏遠那些海關官員。要知道。海關官員的生活是最為豪華奢侈的，最新的產品都是他們最先享用，而且喜好互相攀比。葉大人維持一個老古板的形象。也有利於與那幫人疏遠。”
李階仍然在為葉名琛說話，雖然葉名琛以前待他刻薄，畢竟他是在兩廣總督帳下成長起來的，仍然心有眷顧。
林則徐向來生活樸素，甚至到了清貧的地步。是以對於李階的分析聽來還頗覺新鮮。他捋著胡須，由此及彼聯想到了京城的那些滿清權貴高門大戶。不禁感歎道，“想來京城的那些權貴也是這般的身不由己！真不知端華、肅順他們是做何感想？會不會一邊抗拒著新式經濟下生產出來的產品的誘惑，一邊也開始享受起那些產品所帶來的便利！”
“哈！他們可不會落在後頭，京城首批開始翻修改造宅子的人裏麵，就是這些滿清權貴最起勁！他們可是享受的緊！這幫人，隻想從皇後娘娘手裏把這些新經濟的成果劈手搶奪過去，占為己有！而不是支持皇上的新政策，共同為大清的繁榮出力！”塗龍飛提起這些人便是一肚子氣。
“是啊！已經習慣了特權階層的生活，怎可能輕易地拱手放棄？”林則徐輕蔑地冷笑道，“這些人便是天下大同的最大的阻力！即使太平天國起義軍都不像他們這般動搖國本！這些人才是真正的國之蠹蟲！”
李階聽得呆掉了，沒想到年近古稀之齡的林則徐性格還是這麽剛烈！一種久違的激情從李階心底裏漸漸複蘇了，在總督府那麽多年，他的銳氣早就消磨殆盡了，一直以來不過是在竭盡全力地‘經營’自己的前途而已，與林則徐和塗龍飛在一起這短短的兩個時辰，他身上重重包裹的外殼似乎已經轟然碎裂，露出了本來的士子的急於報效國家的一顆赤子之心！
“大人為何這般認為？難道太平天國起義軍之舉就不違背您‘天下大同’的願望了嗎？”李階用近乎虔誠的目光仰視著林則徐。
“唔……”林則徐點點頭，對於李階的印象，因為他一而再再而三的有分量的提問而逐漸改善了，很願意就著他的提問來探討這個在精英軍內部，乃至整個華夏集團核心高層內部都被反複提出來質疑和討論的問題。
“如果把這兩者相提並論，那麽太平天國起義軍最初起義勢力獲得迅速壯大的原因，是因為民不聊生：貪官墨吏橫行，百姓稅賦過重，土地兼並惡化，鴉片禍害民生……他們殺貪官，殺地主，其實在客觀上幫助皇上鏟除了毒瘤！”一說起當今大清之弊端，林則徐的雙眼變得炯炯有神，仿佛又恢複了年輕時的活力。
“而滿清的權貴階層，包括朝中一些重臣背後所依附的大家族、世家，這些人對於大清最大的危害在於他們手裏握有大量土地，並且還在繼續兼並。如果他們是因為從商而累積的巨額財富，我相信皇上一定會放他們一馬。換句話說，如果他們願意效仿鬆江徐家，或者河南龍門鄭家，他們都不會站在皇上的對立麵上！皇上新政的前提就是要重新分配大清的土地，凡是固守大量土地私產的人，必然會被清除！”
林則徐一番話說得斬釘截鐵，李階半晌無語。他不由得想起葉名琛近來常掛在嘴邊的一句話“世道變了！”
“可我有一事不明？”李階繼續問道。林則徐似乎猜到他要問什麽，嘴角勾起一抹笑意，做了個手勢，示意他請講。
“難道皇上不是滿清權貴的靠山嗎？沒收滿清權貴的土地田產，這不是成了窩裏鬥了嗎？皇上難道不怕毀了自己的基業？說到底，這些滿清權貴也是皇上的自家人啊！”隨著談論的深入，李階所問的問題也愈見尖銳。
果然，林則徐看上去毫不驚訝，微笑著與塗龍飛對視了一眼，說道，“這便是皇上最打動我的地方！這也是為什麽盡管我對有些策略極不讚成，卻仍然堅定地支持皇上的新政的原因！”
李階的胸脯劇烈起伏著，他已經預感到林則徐要說的內容，卻無論如何不敢相信，一定要親耳聽見這些話從林則徐的口中說出來才算數。
“所謂天下大同，也包括了皇上自己在內！他願意放棄一切特權！當然，考慮到滿清貴族以及蒙古貴族的實力，很可能必須做一些妥協。”林則徐看起來很高興，無論是否妥協，妥協程度如何，皇上的如此表態讓他看到了大清的前途，林則徐從骨子裏就是一個忠君愛國之人，皇上如此仁濟天下，他一個做臣子的夫複何求？
“如何妥協？”李階自然是要打破沙鍋問到底。
“唔…..李先生可曾聽說過‘君主立憲製’一詞？”林則徐的心境越來越輕鬆，挑著眉頭問道。
“君……君主……立憲製？”李階大吃一驚，很顯然他知道這個詞，“在……在下……曾經在《洋務周報》上看到過，在下記得還是九公子署名的文章，上麵說英國人的皇帝竟然是個女子，叫做維多利亞女王的。還說英國人辦理政事是由內閣的首領，叫做首相的來管理國家大事。”
林則徐和塗龍飛都笑了，讚道，“你還真知道啊！看來李先生還真是《洋務周報》的鐵杆擁躉啊！”
“那是，那是！”李階毫不謙虛地急忙點頭，笑著說道，“不過，依在下看來，那還不是換湯不換藥！就像咱們大清，以前有軍機處，說是軍機大臣總領事務；現在又有總理衙門，由總理大臣總理政事。可是，皇上不也一樣是大清真正的首腦嗎？碰上不理政事的皇帝，大臣就掌握實權；要是碰上勵精圖治的皇帝，那些大臣還不就成了擺設？隻要聽從皇上的命令就好了！難道不是嗎？”
不過，塗龍飛首次透露的一個詞語引起李階的注意，“精英軍……皇上的私兵原來叫做精英軍啊！塗將軍竟然是精英軍的統領！”李階像做夢一般。塗龍飛平常並不是願意多說話的人，他對於精英軍三言兩語的高度評價，立即勾起了李階對於精英軍的無限向往。
“對！精英軍！塗某有生之年能夠統領精英軍時塗某幾輩子修來的福氣，有生之年能夠在精英軍中鞠躬盡瘁，塗某死而無憾！”說出心中的肺腑之言，塗龍飛情緒有些激動起來，眼睛盯著林則徐身後條案上掛著的一幅中堂，思緒似乎飛走了，半晌無言。
李階追尋著塗龍飛的視線看過去，隻見一幅寫意山水畫的上方，當中一條橫幅，上麵龍飛鳳舞四個大字“天下大同！”
李階突然間又覺得極為荒謬，指著那條橫幅，啼笑皆非地問道，“精英軍難道是為了這個目的而存在的？皇上乃天潢貴胄，林大人乃士紳典範，便是塗將軍也是皇上跟前的重用的人，這所謂天下大同，到底是誰跟誰大同，不要說士紳地主階級與窮苦百姓大同，便是士紳地主階級也不能與天潢貴胄大同吧？這可是犯忌諱的！難道皇上沒有想過這其中的尷尬之處嗎？還是這僅僅是林大人與塗將軍的美好願望而已？”
他這番問話出口，立即發現塗龍飛的神情變化了，從李階來到這裏，塗龍飛還是第一次為李階說的話真正動容了。就連林則徐也苦笑了起來，一邊念著胡須，一邊點頭說道，“怪不得昨天塗將軍一聽說李先生在找他。便堅持要把李先生帶到南坪山莊來，李先生確實很不同反響啊！試問在華夏集團的圈子之外，當今大清的天下，敢於如此想象的士子，還真是不多見！可見葉名琛也不是那麽一味地古板，他的身邊居然還容得下你這樣的幕僚！”
李階撓了撓腦袋，迴想著葉名琛的言行，肯定地說道，“其實葉大人確實是很頑固的，可是畢竟胳膊擰不過大腿…….我可不是說葉大人是迫於皇上的壓力！”李階察覺到林則徐和塗龍飛的神色都誤解了。立即搖手否認道。
“哦？那麽這個‘胳膊擰不過大腿’是何意？”塗龍飛問道。
“我的意思是說，大勢所趨！整個廣州市麵上都已經充斥了新式工廠出產的產品，機製棉布。機製絲綢，電風扇；還有電報，總督府裏早就翻修了下水道，用上了自來水，接通了電線電燈；總督大人再倔強。生活在新式產品的包圍圈中，也不得不慢慢被軟化了。其實，後來葉大人的態度，不過是為了維護麵子而已！而且，據我的觀察，他確實也在竭盡全力地疏遠那些海關官員。要知道。海關官員的生活是最為豪華奢侈的，最新的產品都是他們最先享用，而且喜好互相攀比。葉大人維持一個老古板的形象。也有利於與那幫人疏遠。”
李階仍然在為葉名琛說話，雖然葉名琛以前待他刻薄，畢竟他是在兩廣總督帳下成長起來的，仍然心有眷顧。
林則徐向來生活樸素，甚至到了清貧的地步。是以對於李階的分析聽來還頗覺新鮮。他捋著胡須，由此及彼聯想到了京城的那些滿清權貴高門大戶。不禁感歎道，“想來京城的那些權貴也是這般的身不由己！真不知端華、肅順他們是做何感想？會不會一邊抗拒著新式經濟下生產出來的產品的誘惑，一邊也開始享受起那些產品所帶來的便利！”
“哈！他們可不會落在後頭，京城首批開始翻修改造宅子的人裏麵，就是這些滿清權貴最起勁！他們可是享受的緊！這幫人，隻想從皇後娘娘手裏把這些新經濟的成果劈手搶奪過去，占為己有！而不是支持皇上的新政策，共同為大清的繁榮出力！”塗龍飛提起這些人便是一肚子氣。
“是啊！已經習慣了特權階層的生活，怎可能輕易地拱手放棄？”林則徐輕蔑地冷笑道，“這些人便是天下大同的最大的阻力！即使太平天國起義軍都不像他們這般動搖國本！這些人才是真正的國之蠹蟲！”
李階聽得呆掉了，沒想到年近古稀之齡的林則徐性格還是這麽剛烈！一種久違的激情從李階心底裏漸漸複蘇了，在總督府那麽多年，他的銳氣早就消磨殆盡了，一直以來不過是在竭盡全力地‘經營’自己的前途而已，與林則徐和塗龍飛在一起這短短的兩個時辰，他身上重重包裹的外殼似乎已經轟然碎裂，露出了本來的士子的急於報效國家的一顆赤子之心！
“大人為何這般認為？難道太平天國起義軍之舉就不違背您‘天下大同’的願望了嗎？”李階用近乎虔誠的目光仰視著林則徐。
“唔……”林則徐點點頭，對於李階的印象，因為他一而再再而三的有分量的提問而逐漸改善了，很願意就著他的提問來探討這個在精英軍內部，乃至整個華夏集團核心高層內部都被反複提出來質疑和討論的問題。
“如果把這兩者相提並論，那麽太平天國起義軍最初起義勢力獲得迅速壯大的原因，是因為民不聊生：貪官墨吏橫行，百姓稅賦過重，土地兼並惡化，鴉片禍害民生……他們殺貪官，殺地主，其實在客觀上幫助皇上鏟除了毒瘤！”一說起當今大清之弊端，林則徐的雙眼變得炯炯有神，仿佛又恢複了年輕時的活力。
“而滿清的權貴階層，包括朝中一些重臣背後所依附的大家族、世家，這些人對於大清最大的危害在於他們手裏握有大量土地，並且還在繼續兼並。如果他們是因為從商而累積的巨額財富，我相信皇上一定會放他們一馬。換句話說，如果他們願意效仿鬆江徐家，或者河南龍門鄭家，他們都不會站在皇上的對立麵上！皇上新政的前提就是要重新分配大清的土地，凡是固守大量土地私產的人，必然會被清除！”
林則徐一番話說得斬釘截鐵，李階半晌無語。他不由得想起葉名琛近來常掛在嘴邊的一句話“世道變了！”
“可我有一事不明？”李階繼續問道。林則徐似乎猜到他要問什麽，嘴角勾起一抹笑意，做了個手勢，示意他請講。
“難道皇上不是滿清權貴的靠山嗎？沒收滿清權貴的土地田產，這不是成了窩裏鬥了嗎？皇上難道不怕毀了自己的基業？說到底，這些滿清權貴也是皇上的自家人啊！”隨著談論的深入，李階所問的問題也愈見尖銳。
果然，林則徐看上去毫不驚訝，微笑著與塗龍飛對視了一眼，說道，“這便是皇上最打動我的地方！這也是為什麽盡管我對有些策略極不讚成，卻仍然堅定地支持皇上的新政的原因！”
李階的胸脯劇烈起伏著，他已經預感到林則徐要說的內容，卻無論如何不敢相信，一定要親耳聽見這些話從林則徐的口中說出來才算數。
“所謂天下大同，也包括了皇上自己在內！他願意放棄一切特權！當然，考慮到滿清貴族以及蒙古貴族的實力，很可能必須做一些妥協。”林則徐看起來很高興，無論是否妥協，妥協程度如何，皇上的如此表態讓他看到了大清的前途，林則徐從骨子裏就是一個忠君愛國之人，皇上如此仁濟天下，他一個做臣子的夫複何求？
“如何妥協？”李階自然是要打破沙鍋問到底。
“唔…..李先生可曾聽說過‘君主立憲製’一詞？”林則徐的心境越來越輕鬆，挑著眉頭問道。
“君……君主……立憲製？”李階大吃一驚，很顯然他知道這個詞，“在……在下……曾經在《洋務周報》上看到過，在下記得還是九公子署名的文章，上麵說英國人的皇帝竟然是個女子，叫做維多利亞女王的。還說英國人辦理政事是由內閣的首領，叫做首相的來管理國家大事。”
林則徐和塗龍飛都笑了，讚道，“你還真知道啊！看來李先生還真是《洋務周報》的鐵杆擁躉啊！”
“那是，那是！”李階毫不謙虛地急忙點頭，笑著說道，“不過，依在下看來，那還不是換湯不換藥！就像咱們大清，以前有軍機處，說是軍機大臣總領事務；現在又有總理衙門，由總理大臣總理政事。可是，皇上不也一樣是大清真正的首腦嗎？碰上不理政事的皇帝，大臣就掌握實權；要是碰上勵精圖治的皇帝，那些大臣還不就成了擺設？隻要聽從皇上的命令就好了！難道不是嗎？”