“就是在京城也建一棟高樓，開辦咱們自己的百貨公司啊？還有那個證券公司什麽的？”奕譞眼睛盯著窗外的白雪，眼裏射出希冀的光彩。
芝蘭擔心道，“咱們哪兒來的那麽多銀錢啊？徐翰錦不是提醒咱們了嗎？那京滬鐵路的原始股票賣不得！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“這道上海之行別的沒學會，就是懂得了一招‘空手套白狼’！”
芝蘭聽得心驚肉跳，驚恐道，“奕譞，你真的能辦到？”
奕譞咧嘴一笑，“其實皇後娘娘才是做這種事情的高高手，你該學的更好才對！”
芝蘭被他鼓動得渾身一個激靈，腦子裏麵就像沸水滾開了鍋，充滿了無窮的幻想和憧憬。“就聽你的！這趟咱們一迴京城就開始籌備咱們自己的百貨公司！”
芝蘭和奕譞相視而笑，就像兩個饕餮愛好者，終於找到了一頓心儀已久的美餐，迫不及待地要開始享受冒險之旅。
……….
薑濤絕望地安排著馨園的馬車，往火車站運送這些源源不絕從公館二樓往外噴吐的箱籠。為此，他不得不特意為醇親王夫婦訂購了整整一節行李車廂。
正在這時，一輛光鮮漂亮的西洋四座兒廂式馬車駛進了敞開的馨園大門，馬車前部居然插著英國國旗。居然是英國駐上海領事約翰和夫人阿德林娜來了。
薑濤詫異地站在公館門廊上，迎接小心翼翼地穿過亂七八糟箱籠堆的領事夫婦。雖然這一對貪心不足的夫婦與薑濤因為工作的關係，經常打交道。但是，薑濤可不認為他跟這對他所鄙薄的夫婦之間，關係已經熟悉到可以不打招唿隨意上門兒的程度。
“約翰先生，夫人！請問何事如此急著登門啊？”薑濤拱拱手，臉上勉強露出一點笑容。
“啊！將軍！真是太抱歉了！”約翰老遠張開雙臂。臉上掛著歉意的笑容。等到走近了，才揚著眉毛，聳著肩，尷尬地壓低聲音說道，“我剛剛才聽說，醇親王夫婦今天就要迴京城了！原以為他們至少要帶上一段時間，所以原本想再過幾天才遞拜帖過來，現在隻好急匆匆地趕過來了，請見諒！”
約翰領事的態度謙恭有禮，相比幾年前的傲慢無禮不可同日而語！薑濤才不相信他所謂的“急匆匆趕來”。畢竟醇親王夫婦在上海待了已經一月有餘了，一定是臨時出了什麽事兒！而且約翰領事為什麽會把夫人阿德林娜一起帶來？
薑濤麵兒上客氣地請約翰領事夫婦在大書房少待，一邊安排人去請醇親王夫婦。一邊立即安排人去聯絡安插在英國駐上海領事館的內線打探情況。
“王爺，您好！因為剛剛才聽說您和夫人要迴京城，請恕我匆忙趕來！”約翰的中文已經說得很好了，“這是我夫人阿德林娜，她對王爺夫人可是仰慕已久啊！”
奕譞對於約翰的來訪有些莫名其妙。自從他和芝蘭決定返迴京城的日子之後，徐翰錦、王喜，還有許多華夏集團比較有身份的股東，甚至包括霍格，又輪流辦了一遍送行宴，幾乎是緊接著一輪接風宴請罷。立即便開始的。他與芝蘭兩個重新感受了一輪上海華夏集團股東們對自己的熱情，由於心態不同了，走時竟然真正地享受了一把被巴結的感覺！兩人之前受到的心理創傷幾乎都被治愈了！
可是英國領事夫婦來拜訪卻是件很蹊蹺的事兒。如果真像他們所說的，早有意來拜訪，不至於上海那麽多名流權貴送行宴都擺完了，他才如夢初醒一般跑來結交？
奕譞雖然隻是一個閑散王爺，對於跟什麽人打交道卻十分謹慎！輕易不敢越雷池半步！他如今在上海結交的人。都是一步一個腳印，踏著皇上和皇後娘娘踩好的腳窩子來的！而這英國領事卻絕對是雷區裏的人物。他臉上也不像平素那般和稀泥似的整天笑嗬嗬的，而是很謹慎的擺出了公事公辦的態度。
“哦！今兒還真是不巧，因為明兒一早我們就要上火車了，福晉正在忙著呢！您也瞧見了，這到處亂糟糟的，隻怕福晉今天沒辦法接待領事夫人，您請見諒則個！”
約翰領事臉色一滯，便迴頭對阿德林娜點了點頭，阿德林娜立即站起身，說道，“那你們談吧，我到外麵去等。”
奕譞一時有些迷糊，芝蘭在樓上忙著清點行禮，一會兒肯定要下樓，阿德林娜到外麵客廳裏麵等候，不是肯定會碰上了嗎？不由得心裏討厭這種新式公館的建築特性，遠遠不如老實宅子那樣注重私密性。
“領事先生來得這麽匆忙，可是發生了什麽急事兒了嗎？”奕譞覺得很不爽，便省了寒暄，開門見山問道。
約翰領事皺了皺眉頭，其實他來得更勉強，實在是不得已而為之。他剛剛接到了京城英國公使的密函，要求他在上海這邊協同做工作，他思來想去，臨時起意，便拉著夫人阿德林娜一起來了，無論是奕譞這裏還是芝蘭那裏，隻是寄希望於先建立一下聯係。
“這個嘛！確實發生了一件事情……”約翰硬著頭皮說道，“主要是想請王爺和夫人迴京城以後，能夠幫我像你們大清的皇帝陛下和皇後娘娘帶一句話：就我本人來講，對於大清的皇帝陛下和皇後娘娘時非常的尊重的，但是，我的身份也要求我必須首先效力與我的國家。所以，無論發生了什麽事情，煩請王爺務必轉達我的誠意！”
奕譞聽得莫名其妙，隱隱覺著似乎要有大事兒發生，見約翰不明說，自己總不能就這麽去傳話，到時候皇上和皇後娘娘追究起來自己一問三不知吧？
“約翰先生，如果你不把發生了什麽事情告訴我，我怎麽替你傳這個話呢？”奕譞不溫不火不買賬。
約翰料到他會有這一問，卻苦笑道，“很抱歉，我不能說，今天來這一趟，隻怕我已經冒了很大的風險了！煩請您就這樣幫我把話轉達過去吧。”
奕譞一翻白眼，冷冷地說道，“對不起，隻怕本王爺庶難從命！”
約翰一愣，沒想到奕譞連表麵上的姿態都不肯維持，不禁怒從心起。看在皇後娘娘這幾年對自己這麽關照的份兒上，他隱忍不發，口氣卻硬了起來。
“我提出這麽唐突的要求，王爺拒絕我也屬正常！但是，很快，你就會得到消息，所以我斷定，這個話您遲早一定會替我轉達的！既然如此，那我就不再打擾，先行告辭了！”
約翰說完，立刻站了起來，點頭致意一下，便轉身朝書房外走去。倒把奕譞為難住了，沒想到這個洋人一下子變得這麽強硬。遲疑一下，奕譞還是叫住了他，生怕真的耽誤了什麽事兒，迴頭到了京城還是交代不了。
“領事先生，請留步！”奕譞伸出手叫道，見約翰停住腳步轉過身來看著自己，這才說道，“您總要給我個理由吧！否則，這種沒頭沒尾的話，你叫我怎麽傳給皇上和皇後娘娘？”
約翰臉色卻十分憂鬱，甚至能明顯看出沮喪。他一向認為自己是最了解大清的現狀的，甚至比在京城的英國公使更了解！他實際上對皇後娘娘本人的遠見卓識欽佩得五體投地！在幫助英國議會了解皇後娘娘在大清的新政的同時，他自己也獲得了不少好處，他認為自己拿得心安理得！他深信，一旦國內議會了解到大清在這幾年中的巨大變化一定會改變策略的。
他一再向公使先生進言，是時候改變對大清的鴉片傾銷政策了！可是沒人聽得進去！由於近兩年對華鴉片生意的萎縮，獲得的白銀急劇減少，國內的議會反而給維多利亞女王施加了更大的壓力！
約翰已經被逼到了牆角！他曾經秘密道水泥廠鎮去參觀過，很清楚大清目前的勢力，完全不可小覷！可是沒人聽他的！戰爭一觸即發！他再一次想跑路了！拋開這一切，帶著這幾年來的巨額積蓄，跑到新大陸——美國去！
“很抱歉！王爺！我有很大的難處！”約翰決心已定，盡了自己最後的義務之後，他再無牽掛。他的態度反而變得冷靜甚至冷淡了下來，他再次向奕譞微微鞠躬致意，便義無反顧地走了。
奕譞覺得不對頭，想了想覺得應該跟薑濤知會一聲，便立即緊跟著走了出來。卻見約翰領事無可奈何地站在客廳一角，臉色陰沉地在酒櫃那邊自斟自飲上了。原來芝蘭正好經過客廳，被約翰夫人阿德裏娜抓住機會，攀談上了。
奕譞也不理他們，徑直往門廊走去，繞過小山包一般的箱籠堆，在車道上找到了薑濤，把他拉到一邊，便立即把剛才的事情說給他聽了。
薑濤聽得眉心一跳，他立即聯想到一件事，也不及跟奕譞細細解釋，立即放下手裏的事情，向自己住的小院兒走去。
芝蘭擔心道，“咱們哪兒來的那麽多銀錢啊？徐翰錦不是提醒咱們了嗎？那京滬鐵路的原始股票賣不得！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“這道上海之行別的沒學會，就是懂得了一招‘空手套白狼’！”
芝蘭聽得心驚肉跳，驚恐道，“奕譞，你真的能辦到？”
奕譞咧嘴一笑，“其實皇後娘娘才是做這種事情的高高手，你該學的更好才對！”
芝蘭被他鼓動得渾身一個激靈，腦子裏麵就像沸水滾開了鍋，充滿了無窮的幻想和憧憬。“就聽你的！這趟咱們一迴京城就開始籌備咱們自己的百貨公司！”
芝蘭和奕譞相視而笑，就像兩個饕餮愛好者，終於找到了一頓心儀已久的美餐，迫不及待地要開始享受冒險之旅。
……….
薑濤絕望地安排著馨園的馬車，往火車站運送這些源源不絕從公館二樓往外噴吐的箱籠。為此，他不得不特意為醇親王夫婦訂購了整整一節行李車廂。
正在這時，一輛光鮮漂亮的西洋四座兒廂式馬車駛進了敞開的馨園大門，馬車前部居然插著英國國旗。居然是英國駐上海領事約翰和夫人阿德林娜來了。
薑濤詫異地站在公館門廊上，迎接小心翼翼地穿過亂七八糟箱籠堆的領事夫婦。雖然這一對貪心不足的夫婦與薑濤因為工作的關係，經常打交道。但是，薑濤可不認為他跟這對他所鄙薄的夫婦之間，關係已經熟悉到可以不打招唿隨意上門兒的程度。
“約翰先生，夫人！請問何事如此急著登門啊？”薑濤拱拱手，臉上勉強露出一點笑容。
“啊！將軍！真是太抱歉了！”約翰老遠張開雙臂。臉上掛著歉意的笑容。等到走近了，才揚著眉毛，聳著肩，尷尬地壓低聲音說道，“我剛剛才聽說，醇親王夫婦今天就要迴京城了！原以為他們至少要帶上一段時間，所以原本想再過幾天才遞拜帖過來，現在隻好急匆匆地趕過來了，請見諒！”
約翰領事的態度謙恭有禮，相比幾年前的傲慢無禮不可同日而語！薑濤才不相信他所謂的“急匆匆趕來”。畢竟醇親王夫婦在上海待了已經一月有餘了，一定是臨時出了什麽事兒！而且約翰領事為什麽會把夫人阿德林娜一起帶來？
薑濤麵兒上客氣地請約翰領事夫婦在大書房少待，一邊安排人去請醇親王夫婦。一邊立即安排人去聯絡安插在英國駐上海領事館的內線打探情況。
“王爺，您好！因為剛剛才聽說您和夫人要迴京城，請恕我匆忙趕來！”約翰的中文已經說得很好了，“這是我夫人阿德林娜，她對王爺夫人可是仰慕已久啊！”
奕譞對於約翰的來訪有些莫名其妙。自從他和芝蘭決定返迴京城的日子之後，徐翰錦、王喜，還有許多華夏集團比較有身份的股東，甚至包括霍格，又輪流辦了一遍送行宴，幾乎是緊接著一輪接風宴請罷。立即便開始的。他與芝蘭兩個重新感受了一輪上海華夏集團股東們對自己的熱情，由於心態不同了，走時竟然真正地享受了一把被巴結的感覺！兩人之前受到的心理創傷幾乎都被治愈了！
可是英國領事夫婦來拜訪卻是件很蹊蹺的事兒。如果真像他們所說的，早有意來拜訪，不至於上海那麽多名流權貴送行宴都擺完了，他才如夢初醒一般跑來結交？
奕譞雖然隻是一個閑散王爺，對於跟什麽人打交道卻十分謹慎！輕易不敢越雷池半步！他如今在上海結交的人。都是一步一個腳印，踏著皇上和皇後娘娘踩好的腳窩子來的！而這英國領事卻絕對是雷區裏的人物。他臉上也不像平素那般和稀泥似的整天笑嗬嗬的，而是很謹慎的擺出了公事公辦的態度。
“哦！今兒還真是不巧，因為明兒一早我們就要上火車了，福晉正在忙著呢！您也瞧見了，這到處亂糟糟的，隻怕福晉今天沒辦法接待領事夫人，您請見諒則個！”
約翰領事臉色一滯，便迴頭對阿德林娜點了點頭，阿德林娜立即站起身，說道，“那你們談吧，我到外麵去等。”
奕譞一時有些迷糊，芝蘭在樓上忙著清點行禮，一會兒肯定要下樓，阿德林娜到外麵客廳裏麵等候，不是肯定會碰上了嗎？不由得心裏討厭這種新式公館的建築特性，遠遠不如老實宅子那樣注重私密性。
“領事先生來得這麽匆忙，可是發生了什麽急事兒了嗎？”奕譞覺得很不爽，便省了寒暄，開門見山問道。
約翰領事皺了皺眉頭，其實他來得更勉強，實在是不得已而為之。他剛剛接到了京城英國公使的密函，要求他在上海這邊協同做工作，他思來想去，臨時起意，便拉著夫人阿德林娜一起來了，無論是奕譞這裏還是芝蘭那裏，隻是寄希望於先建立一下聯係。
“這個嘛！確實發生了一件事情……”約翰硬著頭皮說道，“主要是想請王爺和夫人迴京城以後，能夠幫我像你們大清的皇帝陛下和皇後娘娘帶一句話：就我本人來講，對於大清的皇帝陛下和皇後娘娘時非常的尊重的，但是，我的身份也要求我必須首先效力與我的國家。所以，無論發生了什麽事情，煩請王爺務必轉達我的誠意！”
奕譞聽得莫名其妙，隱隱覺著似乎要有大事兒發生，見約翰不明說，自己總不能就這麽去傳話，到時候皇上和皇後娘娘追究起來自己一問三不知吧？
“約翰先生，如果你不把發生了什麽事情告訴我，我怎麽替你傳這個話呢？”奕譞不溫不火不買賬。
約翰料到他會有這一問，卻苦笑道，“很抱歉，我不能說，今天來這一趟，隻怕我已經冒了很大的風險了！煩請您就這樣幫我把話轉達過去吧。”
奕譞一翻白眼，冷冷地說道，“對不起，隻怕本王爺庶難從命！”
約翰一愣，沒想到奕譞連表麵上的姿態都不肯維持，不禁怒從心起。看在皇後娘娘這幾年對自己這麽關照的份兒上，他隱忍不發，口氣卻硬了起來。
“我提出這麽唐突的要求，王爺拒絕我也屬正常！但是，很快，你就會得到消息，所以我斷定，這個話您遲早一定會替我轉達的！既然如此，那我就不再打擾，先行告辭了！”
約翰說完，立刻站了起來，點頭致意一下，便轉身朝書房外走去。倒把奕譞為難住了，沒想到這個洋人一下子變得這麽強硬。遲疑一下，奕譞還是叫住了他，生怕真的耽誤了什麽事兒，迴頭到了京城還是交代不了。
“領事先生，請留步！”奕譞伸出手叫道，見約翰停住腳步轉過身來看著自己，這才說道，“您總要給我個理由吧！否則，這種沒頭沒尾的話，你叫我怎麽傳給皇上和皇後娘娘？”
約翰臉色卻十分憂鬱，甚至能明顯看出沮喪。他一向認為自己是最了解大清的現狀的，甚至比在京城的英國公使更了解！他實際上對皇後娘娘本人的遠見卓識欽佩得五體投地！在幫助英國議會了解皇後娘娘在大清的新政的同時，他自己也獲得了不少好處，他認為自己拿得心安理得！他深信，一旦國內議會了解到大清在這幾年中的巨大變化一定會改變策略的。
他一再向公使先生進言，是時候改變對大清的鴉片傾銷政策了！可是沒人聽得進去！由於近兩年對華鴉片生意的萎縮，獲得的白銀急劇減少，國內的議會反而給維多利亞女王施加了更大的壓力！
約翰已經被逼到了牆角！他曾經秘密道水泥廠鎮去參觀過，很清楚大清目前的勢力，完全不可小覷！可是沒人聽他的！戰爭一觸即發！他再一次想跑路了！拋開這一切，帶著這幾年來的巨額積蓄，跑到新大陸——美國去！
“很抱歉！王爺！我有很大的難處！”約翰決心已定，盡了自己最後的義務之後，他再無牽掛。他的態度反而變得冷靜甚至冷淡了下來，他再次向奕譞微微鞠躬致意，便義無反顧地走了。
奕譞覺得不對頭，想了想覺得應該跟薑濤知會一聲，便立即緊跟著走了出來。卻見約翰領事無可奈何地站在客廳一角，臉色陰沉地在酒櫃那邊自斟自飲上了。原來芝蘭正好經過客廳，被約翰夫人阿德裏娜抓住機會，攀談上了。
奕譞也不理他們，徑直往門廊走去，繞過小山包一般的箱籠堆，在車道上找到了薑濤，把他拉到一邊，便立即把剛才的事情說給他聽了。
薑濤聽得眉心一跳，他立即聯想到一件事，也不及跟奕譞細細解釋，立即放下手裏的事情，向自己住的小院兒走去。