<> 京滬列車唿嘯著駛進站台，上海到了。奕譞與芝蘭像小孩兒一樣趴在窗玻璃上，努力想看清上海的模樣。等到蒸汽散盡，眼前的站台卻幾乎與京城的站台一模一樣，不過是貼著紅磚牆的水泥柱子高高擎起的白色穹頂。
突然，一張線條粗硬的男人的臉出現在他們的玻璃窗前，微笑著衝他們招著手。原來是精英軍駐守上海的薑濤來接他們來了。
如今的薑濤跟以前大不一樣了。就在兩年前，太平軍勢如破竹，大軍一路北上，占據安慶之後，翼王石達開的軍隊便開始進攻上海。上海道台宮慕久摔駐軍在青浦和鬆江一帶駐防，江蘇巡撫雖是撥了一支軍隊駐守昆山一帶，卻再也不肯往南挪動一步。
那時候，關於太平軍的各種妖邪傳言甚囂塵上，凡是有些家當的人家無不望風而逃。官府的軍隊仍然是一盤散沙，戰鬥力低下。雖然禁煙力度大大加強，畢竟不是一朝一夕便能改變的，軍隊中抽大煙的人仍然不少。而且軍中派係錯綜複雜，就算新君再有抱負，一時也難以有大更改。巡撫這支援兵派得是戰戰兢兢，宮慕久也沒抱太多希望。
守衛上海的主力，是新擴編的六萬精英軍，以鄉勇的名義加入上海保衛戰，對上海情況了若指掌的薑濤便當仁不讓地成為了這支軍隊的指揮官。同時，宮慕久在上海招募鄉勇，唿籲全民保衛上海！當時的上海，包括在江蘇境內的水泥廠鎮，已經成為整個大清最富庶之地，事關所有上海人的切身利益，上海的民眾群情踴躍，包括青幫都出了一支打手隊伍。
連續一個月的浴血奮戰下來。太平軍終於意識到，他們遭遇了前所未有的勁敵！當曾國藩的湘軍終於拜托太平軍東王楊秀清的牽製，開始全力奔赴上海之時，翼王石達開終於在損失過半之後撤退了。
薑濤自此在上海聲明大振，加上他一直以九公子護衛的名義住在“馨園”，背後赫然是名氣如雷貫耳的華夏集團，更是成為上海各界人士爭相交往的人物。當初與他暗中對壘交手的租界警察局的胖警長，還有青幫頭子杜峰，如今都對他極為買賬。
薑濤已經剃了長辮子，留了一頭西式短發。唇上留著一排修建整齊的黑色短髭，身著一身帥氣的精英軍黑色定型棉服，曾經青春飛揚的臉上經過戰火的洗禮。已經變得成熟穩重，舉手投足都放射出一種幹練的軍人氣度。
“上海民團副指揮薑濤見過王爺和福晉！”薑濤腳跟一碰，右手在額前一碰，帥氣地行了一個精英軍軍禮。經過上海保衛戰，精英軍順理成章地有了一個上海民團的公開身份。
奕譞吃驚地瞪著薑濤的一頭硬茬短發。一時失態迴不過神兒來。當年清軍入關時“留發不留頭”的祖訓還在，怎的一到上海這邊，這辮子說剪就剪了呢？
“嗬嗬，讓王爺見笑了！”薑濤笑著解釋道，“等王爺和福晉住下了，屬下帶您二位四處逛逛。到時候您就知道了。上海的風氣可與京城大不一樣！”
奕譞這才咽了咽口水，嗬嗬幹笑著敷衍了過去。
薑濤替上海宮慕久打招唿道，“宮大人今兒正好跟駐上海的外國公使有公幹。讓我替他向王爺請罪，今兒晚上在外灘得月樓為您和福晉接風！”
奕譞連忙擺手道，“宮大人客氣了，我們這次完全是私事兒，切勿招搖！”薑濤應了。這才去跟白先月打招唿。
“一別經年！白小姐別來無恙啊？”薑濤微笑著拱了拱手。
當年白先月被京城粘杆處的人從馨園擄走，薑濤頗為自責。那是他在精英軍的從軍經曆中唯一一次敗筆，至今仍然耿耿於懷。
一趟火車旅行，白先月仿佛經曆了一次脫胎換骨，京城的往事依然淡去，上海的記憶逐漸的蘇醒，她又重新複活成了一個俏生生、活潑潑的闖蕩上海灘的獨立女性！隻是，此次，她不會再甘為下人了！
“薑先生，不知這一迴再聚首，您是否能夠保得住我的安全呢？”白先月第一句話便熱辣辣的，燙的薑濤嘴角都不自然地扯了一下。
“白小姐說笑了！”薑濤苦笑道，“九公子囑咐過了，先接您到馨園小住，等您新住址定下來了，便不再打擾您之後的生活了！”
白先月冷哼一聲，不再說話。她聽明白了，這話意思是從此以後便是她白先月獨自過活了！除了內務府給的一筆養老金，皇後娘娘另外給她在國民銀行設了一筆基金，卻是有條件的。一旦她生活沒落，便可以考慮動用這筆基金。
那聲冷哼是衝著這筆基金來的，白先月不相信自己在上海灘會混不下去。她長睫毛一撩，眼裏波光湧動，望向薑濤，微微抿嘴一笑，說道，“那就要叨擾薑先生一些時日了！”
在薑濤看來，白先月本來冷豔的姿態，卻又像忽然給自己甩過來一副秋波，頗有些麻辣燙嘴的意味，反而有些不自在了。
薑濤向白先月點點頭，轉身去請奕譞和芝蘭出站，他自己挺直了背脊當先走了出去。
奕譞和芝蘭初來乍到，對什麽都新鮮，一出站，便看見薑濤來接他們的馬車是西式的敞篷馬車，登時高興得歡唿起來。奕譞其實也高興，隻是顧忌著自己王爺的身份，清了清嗓子提醒芝蘭注意身份，倒招了芝蘭兩隻大白眼，這才搖頭苦笑著登了馬車。
薑濤安排著白先月和嬤嬤一輛車，王爺的丫鬟仆婦一輛車，男隨從們分乘幾輛車，自己這才和隨從翻身上馬，一長隊車馬浩浩蕩蕩駛向馨園。
如今的上海又是一番新景象了。廣廈房地產公司在上海一家獨大，將外灘橫跨英法租界的整個狹長地帶都開發了出來，一條外灘大道縱貫南北，北起楊樹浦，南至南浦，中間的客運和貨運碼頭就有十幾座。連接著外灘大道的一條條東西向的橫馬路也逐漸開發出來，如今連接跑馬廳和外灘大道的南京路一帶，已經是整個大清最繁華的街道，沿路上有大清國民銀行、廣廈房地產公司總部、華夏保險總部、上海證券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃暈了。
從繁華熱鬧的南京路轉進花園弄，再拐過兩條清靜的小馬路，馨園便到了。
馨園兩扇黑漆鐵門徐徐大開，一條寬敞整潔的水泥馬路像地毯，在兩邊寬闊的草坪中間鋪開。路之盡頭，一座圓形的噴水池汩汩噴吐著白色的水花。一座優雅的白色三層樓建築靜靜地佇立在那兒，遠處一帶高大的綠樹一直延伸到了白色建築後麵，隱隱約約能夠看見那一帶綠樹的後麵另有乾坤。
整個庭院可以看見的視野，讓人覺得似乎宅院不大，尤其比起京城高門大戶一層套一層的四合院兒來說，更顯含蓄。那座白色的建築寂靜地無聲地佇立在跳動有聲的噴泉後麵，蘊含著一種難以言傳的吸引人的氣息。
白色建築的前門大開，兩排仆從打扮的人在門口列隊迎候他們。
芝蘭走下馬車，站在白色建築前，默立在那裏對它注視著，半晌，又轉過頭去打量了一圈周圍的環境。驀地，突然一個莞爾。
奕譞“啪的”拿手拍了拍芝蘭的肩膀，戲謔道，“我說，京城來的王爺府的福晉，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城來的，不至於像個鄉巴佬兒進城似的吧？”
芝蘭重重地哼了他一聲，再送過去一對白眼，指著眼前這座白色建築道，“都跟你似的，從小到大沒出過京城，就以為皇城根兒是天下最好的地方！我看九兒對京城的改造，就知道許多地方不得她的意，卻也急不得，一時無法！你隻看眼前這座西洋小樓兒，隻有圓明園裏才有大致相仿的。可是你看這樓造的那股心氣兒，活脫脫就是九兒的風範，外麵看著清秀，實則引而不發，我敢打包票，這樓裏麵肯定大有乾坤！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以為就你是個中西合璧的人是吧？一座樓吧，還能被你編排出那麽多話來！
“哼！不信咱們進去瞧瞧！”芝蘭得意地招唿著，她這些年對九兒著迷之極，對九兒的言行一概要琢磨了再琢磨。以她對九兒的了解，她深信九兒為自己造的樓卻不可能簡單而空洞。
兩人打著賭，也不等薑濤了，迫不及待地先進門去。
白先月豔羨地看著小兩口拌嘴，站在車前一時失了神。聽著他們對白色小樓的評價，白先月心裏更是湧起一陣感慨：幾年前第一次來到這所宅子的時候，她連白樓都沒機會進去，便直接被關進了後院兒的那所小院子，連這所宅院裏麵到底是什麽樣兒都不知道，不知不覺淚水又濕潤了雙眼。
薑濤過來請她，她才趕緊手拿著絹子轉開臉，掩飾著擦了擦，這才抿嘴微笑著往裏走。薑濤注視著她的背影，心裏很能理解她的複雜心情：在這幾年中她所經曆的神奇的際遇，確實引人慨歎。</><><> 京滬列車唿嘯著駛進站台，上海到了。奕譞與芝蘭像小孩兒一樣趴在窗玻璃上，努力想看清上海的模樣。等到蒸汽散盡，眼前的站台卻幾乎與京城的站台一模一樣，不過是貼著紅磚牆的水泥柱子高高擎起的白色穹頂。
突然，一張線條粗硬的男人的臉出現在他們的玻璃窗前，微笑著衝他們招著手。原來是精英軍駐守上海的薑濤來接他們來了。
如今的薑濤跟以前大不一樣了。就在兩年前，太平軍勢如破竹，大軍一路北上，占據安慶之後，翼王石達開的軍隊便開始進攻上海。上海道台宮慕久摔駐軍在青浦和鬆江一帶駐防，江蘇巡撫雖是撥了一支軍隊駐守昆山一帶，卻再也不肯往南挪動一步。
那時候，關於太平軍的各種妖邪傳言甚囂塵上，凡是有些家當的人家無不望風而逃。官府的軍隊仍然是一盤散沙，戰鬥力低下。雖然禁煙力度大大加強，畢竟不是一朝一夕便能改變的，軍隊中抽大煙的人仍然不少。而且軍中派係錯綜複雜，就算新君再有抱負，一時也難以有大更改。巡撫這支援兵派得是戰戰兢兢，宮慕久也沒抱太多希望。
守衛上海的主力，是新擴編的六萬精英軍，以鄉勇的名義加入上海保衛戰，對上海情況了若指掌的薑濤便當仁不讓地成為了這支軍隊的指揮官。同時，宮慕久在上海招募鄉勇，唿籲全民保衛上海！當時的上海，包括在江蘇境內的水泥廠鎮，已經成為整個大清最富庶之地，事關所有上海人的切身利益，上海的民眾群情踴躍，包括青幫都出了一支打手隊伍。
連續一個月的浴血奮戰下來。太平軍終於意識到，他們遭遇了前所未有的勁敵！當曾國藩的湘軍終於拜托太平軍東王楊秀清的牽製，開始全力奔赴上海之時，翼王石達開終於在損失過半之後撤退了。
薑濤自此在上海聲明大振，加上他一直以九公子護衛的名義住在“馨園”，背後赫然是名氣如雷貫耳的華夏集團，更是成為上海各界人士爭相交往的人物。當初與他暗中對壘交手的租界警察局的胖警長，還有青幫頭子杜峰，如今都對他極為買賬。
薑濤已經剃了長辮子，留了一頭西式短發。唇上留著一排修建整齊的黑色短髭，身著一身帥氣的精英軍黑色定型棉服，曾經青春飛揚的臉上經過戰火的洗禮。已經變得成熟穩重，舉手投足都放射出一種幹練的軍人氣度。
“上海民團副指揮薑濤見過王爺和福晉！”薑濤腳跟一碰，右手在額前一碰，帥氣地行了一個精英軍軍禮。經過上海保衛戰，精英軍順理成章地有了一個上海民團的公開身份。
奕譞吃驚地瞪著薑濤的一頭硬茬短發。一時失態迴不過神兒來。當年清軍入關時“留發不留頭”的祖訓還在，怎的一到上海這邊，這辮子說剪就剪了呢？
“嗬嗬，讓王爺見笑了！”薑濤笑著解釋道，“等王爺和福晉住下了，屬下帶您二位四處逛逛。到時候您就知道了。上海的風氣可與京城大不一樣！”
奕譞這才咽了咽口水，嗬嗬幹笑著敷衍了過去。
薑濤替上海宮慕久打招唿道，“宮大人今兒正好跟駐上海的外國公使有公幹。讓我替他向王爺請罪，今兒晚上在外灘得月樓為您和福晉接風！”
奕譞連忙擺手道，“宮大人客氣了，我們這次完全是私事兒，切勿招搖！”薑濤應了。這才去跟白先月打招唿。
“一別經年！白小姐別來無恙啊？”薑濤微笑著拱了拱手。
當年白先月被京城粘杆處的人從馨園擄走，薑濤頗為自責。那是他在精英軍的從軍經曆中唯一一次敗筆，至今仍然耿耿於懷。
一趟火車旅行，白先月仿佛經曆了一次脫胎換骨，京城的往事依然淡去，上海的記憶逐漸的蘇醒，她又重新複活成了一個俏生生、活潑潑的闖蕩上海灘的獨立女性！隻是，此次，她不會再甘為下人了！
“薑先生，不知這一迴再聚首，您是否能夠保得住我的安全呢？”白先月第一句話便熱辣辣的，燙的薑濤嘴角都不自然地扯了一下。
“白小姐說笑了！”薑濤苦笑道，“九公子囑咐過了，先接您到馨園小住，等您新住址定下來了，便不再打擾您之後的生活了！”
白先月冷哼一聲，不再說話。她聽明白了，這話意思是從此以後便是她白先月獨自過活了！除了內務府給的一筆養老金，皇後娘娘另外給她在國民銀行設了一筆基金，卻是有條件的。一旦她生活沒落，便可以考慮動用這筆基金。
那聲冷哼是衝著這筆基金來的，白先月不相信自己在上海灘會混不下去。她長睫毛一撩，眼裏波光湧動，望向薑濤，微微抿嘴一笑，說道，“那就要叨擾薑先生一些時日了！”
在薑濤看來，白先月本來冷豔的姿態，卻又像忽然給自己甩過來一副秋波，頗有些麻辣燙嘴的意味，反而有些不自在了。
薑濤向白先月點點頭，轉身去請奕譞和芝蘭出站，他自己挺直了背脊當先走了出去。
奕譞和芝蘭初來乍到，對什麽都新鮮，一出站，便看見薑濤來接他們的馬車是西式的敞篷馬車，登時高興得歡唿起來。奕譞其實也高興，隻是顧忌著自己王爺的身份，清了清嗓子提醒芝蘭注意身份，倒招了芝蘭兩隻大白眼，這才搖頭苦笑著登了馬車。
薑濤安排著白先月和嬤嬤一輛車，王爺的丫鬟仆婦一輛車，男隨從們分乘幾輛車，自己這才和隨從翻身上馬，一長隊車馬浩浩蕩蕩駛向馨園。
如今的上海又是一番新景象了。廣廈房地產公司在上海一家獨大，將外灘橫跨英法租界的整個狹長地帶都開發了出來，一條外灘大道縱貫南北，北起楊樹浦，南至南浦，中間的客運和貨運碼頭就有十幾座。連接著外灘大道的一條條東西向的橫馬路也逐漸開發出來，如今連接跑馬廳和外灘大道的南京路一帶，已經是整個大清最繁華的街道，沿路上有大清國民銀行、廣廈房地產公司總部、華夏保險總部、上海證券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃暈了。
從繁華熱鬧的南京路轉進花園弄，再拐過兩條清靜的小馬路，馨園便到了。
馨園兩扇黑漆鐵門徐徐大開，一條寬敞整潔的水泥馬路像地毯，在兩邊寬闊的草坪中間鋪開。路之盡頭，一座圓形的噴水池汩汩噴吐著白色的水花。一座優雅的白色三層樓建築靜靜地佇立在那兒，遠處一帶高大的綠樹一直延伸到了白色建築後麵，隱隱約約能夠看見那一帶綠樹的後麵另有乾坤。
整個庭院可以看見的視野，讓人覺得似乎宅院不大，尤其比起京城高門大戶一層套一層的四合院兒來說，更顯含蓄。那座白色的建築寂靜地無聲地佇立在跳動有聲的噴泉後麵，蘊含著一種難以言傳的吸引人的氣息。
白色建築的前門大開，兩排仆從打扮的人在門口列隊迎候他們。
芝蘭走下馬車，站在白色建築前，默立在那裏對它注視著，半晌，又轉過頭去打量了一圈周圍的環境。驀地，突然一個莞爾。
奕譞“啪的”拿手拍了拍芝蘭的肩膀，戲謔道，“我說，京城來的王爺府的福晉，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城來的，不至於像個鄉巴佬兒進城似的吧？”
芝蘭重重地哼了他一聲，再送過去一對白眼，指著眼前這座白色建築道，“都跟你似的，從小到大沒出過京城，就以為皇城根兒是天下最好的地方！我看九兒對京城的改造，就知道許多地方不得她的意，卻也急不得，一時無法！你隻看眼前這座西洋小樓兒，隻有圓明園裏才有大致相仿的。可是你看這樓造的那股心氣兒，活脫脫就是九兒的風範，外麵看著清秀，實則引而不發，我敢打包票，這樓裏麵肯定大有乾坤！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以為就你是個中西合璧的人是吧？一座樓吧，還能被你編排出那麽多話來！
“哼！不信咱們進去瞧瞧！”芝蘭得意地招唿著，她這些年對九兒著迷之極，對九兒的言行一概要琢磨了再琢磨。以她對九兒的了解，她深信九兒為自己造的樓卻不可能簡單而空洞。
兩人打著賭，也不等薑濤了，迫不及待地先進門去。
白先月豔羨地看著小兩口拌嘴，站在車前一時失了神。聽著他們對白色小樓的評價，白先月心裏更是湧起一陣感慨：幾年前第一次來到這所宅子的時候，她連白樓都沒機會進去，便直接被關進了後院兒的那所小院子，連這所宅院裏麵到底是什麽樣兒都不知道，不知不覺淚水又濕潤了雙眼。
薑濤過來請她，她才趕緊手拿著絹子轉開臉，掩飾著擦了擦，這才抿嘴微笑著往裏走。薑濤注視著她的背影，心裏很能理解她的複雜心情：在這幾年中她所經曆的神奇的際遇，確實引人慨歎。
突然，一張線條粗硬的男人的臉出現在他們的玻璃窗前，微笑著衝他們招著手。原來是精英軍駐守上海的薑濤來接他們來了。
如今的薑濤跟以前大不一樣了。就在兩年前，太平軍勢如破竹，大軍一路北上，占據安慶之後，翼王石達開的軍隊便開始進攻上海。上海道台宮慕久摔駐軍在青浦和鬆江一帶駐防，江蘇巡撫雖是撥了一支軍隊駐守昆山一帶，卻再也不肯往南挪動一步。
那時候，關於太平軍的各種妖邪傳言甚囂塵上，凡是有些家當的人家無不望風而逃。官府的軍隊仍然是一盤散沙，戰鬥力低下。雖然禁煙力度大大加強，畢竟不是一朝一夕便能改變的，軍隊中抽大煙的人仍然不少。而且軍中派係錯綜複雜，就算新君再有抱負，一時也難以有大更改。巡撫這支援兵派得是戰戰兢兢，宮慕久也沒抱太多希望。
守衛上海的主力，是新擴編的六萬精英軍，以鄉勇的名義加入上海保衛戰，對上海情況了若指掌的薑濤便當仁不讓地成為了這支軍隊的指揮官。同時，宮慕久在上海招募鄉勇，唿籲全民保衛上海！當時的上海，包括在江蘇境內的水泥廠鎮，已經成為整個大清最富庶之地，事關所有上海人的切身利益，上海的民眾群情踴躍，包括青幫都出了一支打手隊伍。
連續一個月的浴血奮戰下來。太平軍終於意識到，他們遭遇了前所未有的勁敵！當曾國藩的湘軍終於拜托太平軍東王楊秀清的牽製，開始全力奔赴上海之時，翼王石達開終於在損失過半之後撤退了。
薑濤自此在上海聲明大振，加上他一直以九公子護衛的名義住在“馨園”，背後赫然是名氣如雷貫耳的華夏集團，更是成為上海各界人士爭相交往的人物。當初與他暗中對壘交手的租界警察局的胖警長，還有青幫頭子杜峰，如今都對他極為買賬。
薑濤已經剃了長辮子，留了一頭西式短發。唇上留著一排修建整齊的黑色短髭，身著一身帥氣的精英軍黑色定型棉服，曾經青春飛揚的臉上經過戰火的洗禮。已經變得成熟穩重，舉手投足都放射出一種幹練的軍人氣度。
“上海民團副指揮薑濤見過王爺和福晉！”薑濤腳跟一碰，右手在額前一碰，帥氣地行了一個精英軍軍禮。經過上海保衛戰，精英軍順理成章地有了一個上海民團的公開身份。
奕譞吃驚地瞪著薑濤的一頭硬茬短發。一時失態迴不過神兒來。當年清軍入關時“留發不留頭”的祖訓還在，怎的一到上海這邊，這辮子說剪就剪了呢？
“嗬嗬，讓王爺見笑了！”薑濤笑著解釋道，“等王爺和福晉住下了，屬下帶您二位四處逛逛。到時候您就知道了。上海的風氣可與京城大不一樣！”
奕譞這才咽了咽口水，嗬嗬幹笑著敷衍了過去。
薑濤替上海宮慕久打招唿道，“宮大人今兒正好跟駐上海的外國公使有公幹。讓我替他向王爺請罪，今兒晚上在外灘得月樓為您和福晉接風！”
奕譞連忙擺手道，“宮大人客氣了，我們這次完全是私事兒，切勿招搖！”薑濤應了。這才去跟白先月打招唿。
“一別經年！白小姐別來無恙啊？”薑濤微笑著拱了拱手。
當年白先月被京城粘杆處的人從馨園擄走，薑濤頗為自責。那是他在精英軍的從軍經曆中唯一一次敗筆，至今仍然耿耿於懷。
一趟火車旅行，白先月仿佛經曆了一次脫胎換骨，京城的往事依然淡去，上海的記憶逐漸的蘇醒，她又重新複活成了一個俏生生、活潑潑的闖蕩上海灘的獨立女性！隻是，此次，她不會再甘為下人了！
“薑先生，不知這一迴再聚首，您是否能夠保得住我的安全呢？”白先月第一句話便熱辣辣的，燙的薑濤嘴角都不自然地扯了一下。
“白小姐說笑了！”薑濤苦笑道，“九公子囑咐過了，先接您到馨園小住，等您新住址定下來了，便不再打擾您之後的生活了！”
白先月冷哼一聲，不再說話。她聽明白了，這話意思是從此以後便是她白先月獨自過活了！除了內務府給的一筆養老金，皇後娘娘另外給她在國民銀行設了一筆基金，卻是有條件的。一旦她生活沒落，便可以考慮動用這筆基金。
那聲冷哼是衝著這筆基金來的，白先月不相信自己在上海灘會混不下去。她長睫毛一撩，眼裏波光湧動，望向薑濤，微微抿嘴一笑，說道，“那就要叨擾薑先生一些時日了！”
在薑濤看來，白先月本來冷豔的姿態，卻又像忽然給自己甩過來一副秋波，頗有些麻辣燙嘴的意味，反而有些不自在了。
薑濤向白先月點點頭，轉身去請奕譞和芝蘭出站，他自己挺直了背脊當先走了出去。
奕譞和芝蘭初來乍到，對什麽都新鮮，一出站，便看見薑濤來接他們的馬車是西式的敞篷馬車，登時高興得歡唿起來。奕譞其實也高興，隻是顧忌著自己王爺的身份，清了清嗓子提醒芝蘭注意身份，倒招了芝蘭兩隻大白眼，這才搖頭苦笑著登了馬車。
薑濤安排著白先月和嬤嬤一輛車，王爺的丫鬟仆婦一輛車，男隨從們分乘幾輛車，自己這才和隨從翻身上馬，一長隊車馬浩浩蕩蕩駛向馨園。
如今的上海又是一番新景象了。廣廈房地產公司在上海一家獨大，將外灘橫跨英法租界的整個狹長地帶都開發了出來，一條外灘大道縱貫南北，北起楊樹浦，南至南浦，中間的客運和貨運碼頭就有十幾座。連接著外灘大道的一條條東西向的橫馬路也逐漸開發出來，如今連接跑馬廳和外灘大道的南京路一帶，已經是整個大清最繁華的街道，沿路上有大清國民銀行、廣廈房地產公司總部、華夏保險總部、上海證券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃暈了。
從繁華熱鬧的南京路轉進花園弄，再拐過兩條清靜的小馬路，馨園便到了。
馨園兩扇黑漆鐵門徐徐大開，一條寬敞整潔的水泥馬路像地毯，在兩邊寬闊的草坪中間鋪開。路之盡頭，一座圓形的噴水池汩汩噴吐著白色的水花。一座優雅的白色三層樓建築靜靜地佇立在那兒，遠處一帶高大的綠樹一直延伸到了白色建築後麵，隱隱約約能夠看見那一帶綠樹的後麵另有乾坤。
整個庭院可以看見的視野，讓人覺得似乎宅院不大，尤其比起京城高門大戶一層套一層的四合院兒來說，更顯含蓄。那座白色的建築寂靜地無聲地佇立在跳動有聲的噴泉後麵，蘊含著一種難以言傳的吸引人的氣息。
白色建築的前門大開，兩排仆從打扮的人在門口列隊迎候他們。
芝蘭走下馬車，站在白色建築前，默立在那裏對它注視著，半晌，又轉過頭去打量了一圈周圍的環境。驀地，突然一個莞爾。
奕譞“啪的”拿手拍了拍芝蘭的肩膀，戲謔道，“我說，京城來的王爺府的福晉，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城來的，不至於像個鄉巴佬兒進城似的吧？”
芝蘭重重地哼了他一聲，再送過去一對白眼，指著眼前這座白色建築道，“都跟你似的，從小到大沒出過京城，就以為皇城根兒是天下最好的地方！我看九兒對京城的改造，就知道許多地方不得她的意，卻也急不得，一時無法！你隻看眼前這座西洋小樓兒，隻有圓明園裏才有大致相仿的。可是你看這樓造的那股心氣兒，活脫脫就是九兒的風範，外麵看著清秀，實則引而不發，我敢打包票，這樓裏麵肯定大有乾坤！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以為就你是個中西合璧的人是吧？一座樓吧，還能被你編排出那麽多話來！
“哼！不信咱們進去瞧瞧！”芝蘭得意地招唿著，她這些年對九兒著迷之極，對九兒的言行一概要琢磨了再琢磨。以她對九兒的了解，她深信九兒為自己造的樓卻不可能簡單而空洞。
兩人打著賭，也不等薑濤了，迫不及待地先進門去。
白先月豔羨地看著小兩口拌嘴，站在車前一時失了神。聽著他們對白色小樓的評價，白先月心裏更是湧起一陣感慨：幾年前第一次來到這所宅子的時候，她連白樓都沒機會進去，便直接被關進了後院兒的那所小院子，連這所宅院裏麵到底是什麽樣兒都不知道，不知不覺淚水又濕潤了雙眼。
薑濤過來請她，她才趕緊手拿著絹子轉開臉，掩飾著擦了擦，這才抿嘴微笑著往裏走。薑濤注視著她的背影，心裏很能理解她的複雜心情：在這幾年中她所經曆的神奇的際遇，確實引人慨歎。</><><> 京滬列車唿嘯著駛進站台，上海到了。奕譞與芝蘭像小孩兒一樣趴在窗玻璃上，努力想看清上海的模樣。等到蒸汽散盡，眼前的站台卻幾乎與京城的站台一模一樣，不過是貼著紅磚牆的水泥柱子高高擎起的白色穹頂。
突然，一張線條粗硬的男人的臉出現在他們的玻璃窗前，微笑著衝他們招著手。原來是精英軍駐守上海的薑濤來接他們來了。
如今的薑濤跟以前大不一樣了。就在兩年前，太平軍勢如破竹，大軍一路北上，占據安慶之後，翼王石達開的軍隊便開始進攻上海。上海道台宮慕久摔駐軍在青浦和鬆江一帶駐防，江蘇巡撫雖是撥了一支軍隊駐守昆山一帶，卻再也不肯往南挪動一步。
那時候，關於太平軍的各種妖邪傳言甚囂塵上，凡是有些家當的人家無不望風而逃。官府的軍隊仍然是一盤散沙，戰鬥力低下。雖然禁煙力度大大加強，畢竟不是一朝一夕便能改變的，軍隊中抽大煙的人仍然不少。而且軍中派係錯綜複雜，就算新君再有抱負，一時也難以有大更改。巡撫這支援兵派得是戰戰兢兢，宮慕久也沒抱太多希望。
守衛上海的主力，是新擴編的六萬精英軍，以鄉勇的名義加入上海保衛戰，對上海情況了若指掌的薑濤便當仁不讓地成為了這支軍隊的指揮官。同時，宮慕久在上海招募鄉勇，唿籲全民保衛上海！當時的上海，包括在江蘇境內的水泥廠鎮，已經成為整個大清最富庶之地，事關所有上海人的切身利益，上海的民眾群情踴躍，包括青幫都出了一支打手隊伍。
連續一個月的浴血奮戰下來。太平軍終於意識到，他們遭遇了前所未有的勁敵！當曾國藩的湘軍終於拜托太平軍東王楊秀清的牽製，開始全力奔赴上海之時，翼王石達開終於在損失過半之後撤退了。
薑濤自此在上海聲明大振，加上他一直以九公子護衛的名義住在“馨園”，背後赫然是名氣如雷貫耳的華夏集團，更是成為上海各界人士爭相交往的人物。當初與他暗中對壘交手的租界警察局的胖警長，還有青幫頭子杜峰，如今都對他極為買賬。
薑濤已經剃了長辮子，留了一頭西式短發。唇上留著一排修建整齊的黑色短髭，身著一身帥氣的精英軍黑色定型棉服，曾經青春飛揚的臉上經過戰火的洗禮。已經變得成熟穩重，舉手投足都放射出一種幹練的軍人氣度。
“上海民團副指揮薑濤見過王爺和福晉！”薑濤腳跟一碰，右手在額前一碰，帥氣地行了一個精英軍軍禮。經過上海保衛戰，精英軍順理成章地有了一個上海民團的公開身份。
奕譞吃驚地瞪著薑濤的一頭硬茬短發。一時失態迴不過神兒來。當年清軍入關時“留發不留頭”的祖訓還在，怎的一到上海這邊，這辮子說剪就剪了呢？
“嗬嗬，讓王爺見笑了！”薑濤笑著解釋道，“等王爺和福晉住下了，屬下帶您二位四處逛逛。到時候您就知道了。上海的風氣可與京城大不一樣！”
奕譞這才咽了咽口水，嗬嗬幹笑著敷衍了過去。
薑濤替上海宮慕久打招唿道，“宮大人今兒正好跟駐上海的外國公使有公幹。讓我替他向王爺請罪，今兒晚上在外灘得月樓為您和福晉接風！”
奕譞連忙擺手道，“宮大人客氣了，我們這次完全是私事兒，切勿招搖！”薑濤應了。這才去跟白先月打招唿。
“一別經年！白小姐別來無恙啊？”薑濤微笑著拱了拱手。
當年白先月被京城粘杆處的人從馨園擄走，薑濤頗為自責。那是他在精英軍的從軍經曆中唯一一次敗筆，至今仍然耿耿於懷。
一趟火車旅行，白先月仿佛經曆了一次脫胎換骨，京城的往事依然淡去，上海的記憶逐漸的蘇醒，她又重新複活成了一個俏生生、活潑潑的闖蕩上海灘的獨立女性！隻是，此次，她不會再甘為下人了！
“薑先生，不知這一迴再聚首，您是否能夠保得住我的安全呢？”白先月第一句話便熱辣辣的，燙的薑濤嘴角都不自然地扯了一下。
“白小姐說笑了！”薑濤苦笑道，“九公子囑咐過了，先接您到馨園小住，等您新住址定下來了，便不再打擾您之後的生活了！”
白先月冷哼一聲，不再說話。她聽明白了，這話意思是從此以後便是她白先月獨自過活了！除了內務府給的一筆養老金，皇後娘娘另外給她在國民銀行設了一筆基金，卻是有條件的。一旦她生活沒落，便可以考慮動用這筆基金。
那聲冷哼是衝著這筆基金來的，白先月不相信自己在上海灘會混不下去。她長睫毛一撩，眼裏波光湧動，望向薑濤，微微抿嘴一笑，說道，“那就要叨擾薑先生一些時日了！”
在薑濤看來，白先月本來冷豔的姿態，卻又像忽然給自己甩過來一副秋波，頗有些麻辣燙嘴的意味，反而有些不自在了。
薑濤向白先月點點頭，轉身去請奕譞和芝蘭出站，他自己挺直了背脊當先走了出去。
奕譞和芝蘭初來乍到，對什麽都新鮮，一出站，便看見薑濤來接他們的馬車是西式的敞篷馬車，登時高興得歡唿起來。奕譞其實也高興，隻是顧忌著自己王爺的身份，清了清嗓子提醒芝蘭注意身份，倒招了芝蘭兩隻大白眼，這才搖頭苦笑著登了馬車。
薑濤安排著白先月和嬤嬤一輛車，王爺的丫鬟仆婦一輛車，男隨從們分乘幾輛車，自己這才和隨從翻身上馬，一長隊車馬浩浩蕩蕩駛向馨園。
如今的上海又是一番新景象了。廣廈房地產公司在上海一家獨大，將外灘橫跨英法租界的整個狹長地帶都開發了出來，一條外灘大道縱貫南北，北起楊樹浦，南至南浦，中間的客運和貨運碼頭就有十幾座。連接著外灘大道的一條條東西向的橫馬路也逐漸開發出來，如今連接跑馬廳和外灘大道的南京路一帶，已經是整個大清最繁華的街道，沿路上有大清國民銀行、廣廈房地產公司總部、華夏保險總部、上海證券公司，一道道金字招牌能把人眼睛都晃暈了。
從繁華熱鬧的南京路轉進花園弄，再拐過兩條清靜的小馬路，馨園便到了。
馨園兩扇黑漆鐵門徐徐大開，一條寬敞整潔的水泥馬路像地毯，在兩邊寬闊的草坪中間鋪開。路之盡頭，一座圓形的噴水池汩汩噴吐著白色的水花。一座優雅的白色三層樓建築靜靜地佇立在那兒，遠處一帶高大的綠樹一直延伸到了白色建築後麵，隱隱約約能夠看見那一帶綠樹的後麵另有乾坤。
整個庭院可以看見的視野，讓人覺得似乎宅院不大，尤其比起京城高門大戶一層套一層的四合院兒來說，更顯含蓄。那座白色的建築寂靜地無聲地佇立在跳動有聲的噴泉後麵，蘊含著一種難以言傳的吸引人的氣息。
白色建築的前門大開，兩排仆從打扮的人在門口列隊迎候他們。
芝蘭走下馬車，站在白色建築前，默立在那裏對它注視著，半晌，又轉過頭去打量了一圈周圍的環境。驀地，突然一個莞爾。
奕譞“啪的”拿手拍了拍芝蘭的肩膀，戲謔道，“我說，京城來的王爺府的福晉，你不是一路都看傻了吧？好歹你也是京城來的，不至於像個鄉巴佬兒進城似的吧？”
芝蘭重重地哼了他一聲，再送過去一對白眼，指著眼前這座白色建築道，“都跟你似的，從小到大沒出過京城，就以為皇城根兒是天下最好的地方！我看九兒對京城的改造，就知道許多地方不得她的意，卻也急不得，一時無法！你隻看眼前這座西洋小樓兒，隻有圓明園裏才有大致相仿的。可是你看這樓造的那股心氣兒，活脫脫就是九兒的風範，外麵看著清秀，實則引而不發，我敢打包票，這樓裏麵肯定大有乾坤！”
“切！”奕譞嗤之以鼻道，“以為就你是個中西合璧的人是吧？一座樓吧，還能被你編排出那麽多話來！
“哼！不信咱們進去瞧瞧！”芝蘭得意地招唿著，她這些年對九兒著迷之極，對九兒的言行一概要琢磨了再琢磨。以她對九兒的了解，她深信九兒為自己造的樓卻不可能簡單而空洞。
兩人打著賭，也不等薑濤了，迫不及待地先進門去。
白先月豔羨地看著小兩口拌嘴，站在車前一時失了神。聽著他們對白色小樓的評價，白先月心裏更是湧起一陣感慨：幾年前第一次來到這所宅子的時候，她連白樓都沒機會進去，便直接被關進了後院兒的那所小院子，連這所宅院裏麵到底是什麽樣兒都不知道，不知不覺淚水又濕潤了雙眼。
薑濤過來請她，她才趕緊手拿著絹子轉開臉，掩飾著擦了擦，這才抿嘴微笑著往裏走。薑濤注視著她的背影，心裏很能理解她的複雜心情：在這幾年中她所經曆的神奇的際遇，確實引人慨歎。