“對……對麵的人聽好了：霍家老二，你睜開眼仔細看清楚了，霍家堡已經被撚軍占領了！”
“那不是王順嗎？放你的狗屁！還不快點把吊橋放下來，迎接二老爺進去！否則，等會兒爺爺進來扒了你的狗皮！”霍家二老爺身前的跟班兒認得王順，立時罵起來。
霍家二老爺聽到王順的喊話，登時在馬上坐不住了，定睛往霍家堡的碉樓上四處仔細打量，果然不對勁，立即聲嘶力竭地狂喊起來，“我大哥呢？你們把我大哥怎樣了？”
王順剛才被罵了迴來，正覺得頗沒有麵子，見霍家二老爺終於著急了，仰天大笑道，“你家大哥已經被我們撚軍的炸藥給送上西天了！來人，把霍家老爺的屍首扔出去給他們瞧瞧？”此話一出，王順胸中塊壘頓消，竟然有豪氣衝天的感覺，果然痛快！
有霍家堡內的鹽丁，將廢墟匯總扒拉出來的霍家老爺的屍首用粗繩捆住了，從碉樓上往外放出一截兒，吊在了大門外。
霍家二老爺看得真切，雖然血肉模糊，可不是他大哥的穿戴？
“大哥啊…..”霍家二老爺立時衝出轎子，跪在護城河前捶胸頓足，嚎啕大哭起來。
王順見霍家二老爺光光顧著痛苦，趕緊乘著機會衝著對麵黑壓壓的鹽丁喊起話來。
“前麵的各位兄弟爺們兒，霍家已經完蛋了，連那狗官兒稅監也已經被撚軍殺了！別再為霍家賣命了，跟著撚軍幹吧！把霍家老二跟他的那些個幫兇抓起來，送給撚軍處置，咱窮苦兄弟們才是一家人！”
“嗡的”一聲，人群裏就像馬蜂窩炸了營，鹽丁們騷動起來。爭相擠到前麵看霍家老爺的屍首，互相交頭接耳。
霍家二老爺這才醒過神兒來，往固定吊橋的石墩子上麵一站，兇橫地大叫道，“都給我安靜！”鹽丁們習慣了害怕霍家人，立刻老實了。
乘著這個空當，霍家二老爺轉身衝著霍家堡裏麵，一臉兇神惡煞，大聲說道，“對麵的這個小兄弟是叫王順是吧？你家裏可還有老子娘或是妻兒老小的？”
旁邊霍家二老爺的跟班兒立刻往前一步。耀武揚威地大聲說道，“王順家就在鹽倉村口，家裏上有八十歲的老母。下有不滿周歲的小兒，尤其他那個老婆才真是叫水靈呢！”嘿嘿淫笑間，口水滴答，下流腔調不堪入耳。站在他周遭的鹽丁都聽不下去了，卻敢怒不敢言。
“你！”王順懵了。心中登時五內俱焚！我怎麽忘了這茬了？一家老小可怎麽辦啊？
“嘭的”一聲脆響，那個正在得意狂笑的跟班兒，突然抽風似的，渾身扭動，站立不穩，竟然直通通地掉進了護城河。“嘩啦”濺起好高的水花兒。
所有人都愣住了，還來不及反應，又是一聲槍響。“噗通”一聲，這迴竟是霍家二老爺倒在了地上。一旁的別的跟班兒嚇得渾身顫抖，有膽子大的，湊過去伸手一探，鼻息全無。立即抖索著大叫起來，“二老爺死啦！”
鹽丁們全都怔住了。一時不知所措，沉默片刻，突然，一起爆發出一陣歡唿雀躍之聲。
這下霍家主心骨全無，那些平素裏霍家主子的跟班兒、心腹們傻眼了，眼瞅著情勢不對，便想開溜了。
成群的鹽丁們似乎還不太適應角色的轉變，看著霍二老爺的跟班兒與心腹想要離開，下意識地讓開了一條路。
王順想起霍家堡裏被捆綁做一堆的霍家人，心裏一急，脫口大喊道，“別放走他們！”
“謔的”鹽丁們好像被喚醒的木偶一般，齊齊跨出一步，把讓出來的通道又合攏了。那些跟班兒和心腹絕望地看著四麵熟悉又陌生的麵孔，有的人腿一軟便坐到了地上。
幾千人的鹽丁便這樣稀裏糊塗地被瓦解了。
飛虎隊使命已完成，霍家堡的吊橋再次“吱吱嘎嘎”地放下，一隊黑衣騎兵首先列隊出現在吊橋上，這樣整齊的軍容，何時在鹽城出現過？鹽丁們看呆了，不由自主再次自動讓出一條通路，黑衣騎兵雙腿輕輕在馬肚子上一磕，馬兒頓時一齊跑動起來，一隊人馬一溜煙地穿過目瞪口呆的鹽丁，絕塵而去。
*************
“你這不是胡鬧嗎？把鹽城的天捅破了，也不收尾料理一下，就這樣撒腿就跑！”
奕欣滿心不樂意地嘟囔著，自打離開鹽城，他就不時地衝著九兒表達不滿。
“我的囉嗦王爺啊！九兒知錯了！下次一定改正還不行嗎？”九兒微蹙著眉頭，故作無辜地求饒，眼裏卻亮晶晶的，掩飾不住地促狹。
他們撤退之時，鹽城完全處於無政府狀態，等於暫時處在王順的掌管之下。奕欣十分擔心王順這麽一個平時連小頭目也算不上的人，是否能夠控製住局勢。
“萬一出了什麽意外怎麽辦？咱們苦心策劃這出戲不就是為了盡量少地傷及無辜嗎？”奕欣越想越不放心。
“你放心吧！”九兒忍不住去擰奕欣的鼻子，奕欣越來越心係平民，連他自己都還恍然不覺。“卓青走之前已經派人去給撚軍的陳庭威將軍報信兒了，庭威將軍會順勢接管的。”
“唉！”奕欣歎氣道，“隻可惜咱們身上沒領皇命，這鹽城就隻能白白給了撚匪，也不知道他管得了管不了？否則，怎麽也得交到一個地方官手裏才覺得放心！”
“切！地方官就一定比撚軍管理得好嗎？”九兒不服氣地皺皺小瑤鼻，“鹽城不就是在地方官的管轄之下，稅監與霍家沆瀣一氣，把一地百姓欺壓到十室九空的地步嗎？簡直堪比蝗蟲瘟疫！”
“這個……”奕欣挑著眉頭，自己也覺得，鹽城一事上麵，確實無法為朝廷說上話，嘟囔兩聲，隻得咽了迴去。
兩人此時正身處一艘大船上，從支流拐向運河。既然已經行至江蘇，自然要到水泥廠附近的精英軍去看看。
運河上的行船並不多見，與一年前初下運河之時有著天壤之別。九兒不解，幹脆在沿岸做了一個即時調查，派人在沿途的各個碼頭上岸，找碼頭上的扛活兒的力棒，客棧的老板，飯館兒的跑堂，四處去按著九兒提出的幾個問題去打聽。
奕欣瞧著新鮮，耐心地等著調查結果，最後匯總上來說，行船少見原因的第一條兒，便是運河上關稅克扣太盛，普通百姓已經走不起船了。
確實，每到一處碼頭，九兒都能看見一幫兇神惡煞的人堵在碼頭上，看得出裏麵有不少打手。九兒搖頭，“把人往死裏逼，百姓不反才怪！”
“咦？我們這麽大的一艘船，為什麽那幫人從來不為難我們？”九兒突然沒想明白。
奕欣麵帶赧色地從袖子荷包裏摸出一枚大內令牌，在九兒麵前晃了晃。
“哦！果然又是皇家特權在起作用啊！”九兒恍然大悟。
九兒身著一身嫩黃底白色碎花的春衫，改窄過的掐腰旗袍擺卦下麵，一條及地秋香色撒花百褶絲裙，讓人不禁眼前一亮。九兒心裏仍在遺憾，這麽好的身段可惜不能穿一條緊身連衣長裙，好好過過淑女妝扮的癮頭！如此這般在流行的款式上稍微改窄合身一點，就已經被杏紅反複叮囑，隻能在自己人麵前穿穿，千萬不能公開上街。
俗話真的是一語中的，女為悅己者容！一改以往的素顏習慣，一旦有機會脫下男裝，九兒總是興致勃勃地設計些新樣式，把自己妝扮得既明豔動人，卻又並不花枝招展。畢竟，心性所致，九兒隻醉心於有格調的美麗。
奕欣仍舊不習慣！都大半天了，眼睛還不知道往哪兒看才好？他自詡大丈夫，謙謙君子一枚！如此正經談話的時刻，努力克製著別露出饑色模樣。可是，偏偏麵前的美人兒一副春花爛漫綻放的動人景致！明明是雲端的神女，卻因為早已有幸一親芳澤，心中的渴望更加難以抑製，兩人相對聊了這麽些時候了，他的小心肝兒還在砰砰亂跳。
九兒撲哧一笑，撩起手中一柄古樸的香扇，輕輕地敲在奕欣刮得青硬的腦門兒上，揶揄道，“我說，當朝頂負盛名的恭親王爺，小女子不過穿著一襲春衫，你便眼睛都不敢再看我，怎麽連你都會這般拘泥扭捏？真真錯看了你！”
奕欣急得馬上轉過臉來看著九兒，麵紅耳赤地辯解道，“你今天的穿著如此這般標新立異，與你平日喜著男裝是兩迴事兒！你這身新衣的腰身如此逼仄，簡直有……這個……撩撥之意！”
“人家本就是特意穿給你看的嘛！”九兒香扇遮麵，忍不住輕聲倩笑。
奕欣簡直哭笑不得，上前一把摟過九兒，重重地在那朵勾魂的紅唇上吻了下去。兩人自從大青山下私定終身，再也沒有一日分離，正是你情我濃的階段，有時猛然想起終有迴京城的一日，也真真是顧不得了！隻能寄望於車到山前必有路。
“那不是王順嗎？放你的狗屁！還不快點把吊橋放下來，迎接二老爺進去！否則，等會兒爺爺進來扒了你的狗皮！”霍家二老爺身前的跟班兒認得王順，立時罵起來。
霍家二老爺聽到王順的喊話，登時在馬上坐不住了，定睛往霍家堡的碉樓上四處仔細打量，果然不對勁，立即聲嘶力竭地狂喊起來，“我大哥呢？你們把我大哥怎樣了？”
王順剛才被罵了迴來，正覺得頗沒有麵子，見霍家二老爺終於著急了，仰天大笑道，“你家大哥已經被我們撚軍的炸藥給送上西天了！來人，把霍家老爺的屍首扔出去給他們瞧瞧？”此話一出，王順胸中塊壘頓消，竟然有豪氣衝天的感覺，果然痛快！
有霍家堡內的鹽丁，將廢墟匯總扒拉出來的霍家老爺的屍首用粗繩捆住了，從碉樓上往外放出一截兒，吊在了大門外。
霍家二老爺看得真切，雖然血肉模糊，可不是他大哥的穿戴？
“大哥啊…..”霍家二老爺立時衝出轎子，跪在護城河前捶胸頓足，嚎啕大哭起來。
王順見霍家二老爺光光顧著痛苦，趕緊乘著機會衝著對麵黑壓壓的鹽丁喊起話來。
“前麵的各位兄弟爺們兒，霍家已經完蛋了，連那狗官兒稅監也已經被撚軍殺了！別再為霍家賣命了，跟著撚軍幹吧！把霍家老二跟他的那些個幫兇抓起來，送給撚軍處置，咱窮苦兄弟們才是一家人！”
“嗡的”一聲，人群裏就像馬蜂窩炸了營，鹽丁們騷動起來。爭相擠到前麵看霍家老爺的屍首，互相交頭接耳。
霍家二老爺這才醒過神兒來，往固定吊橋的石墩子上麵一站，兇橫地大叫道，“都給我安靜！”鹽丁們習慣了害怕霍家人，立刻老實了。
乘著這個空當，霍家二老爺轉身衝著霍家堡裏麵，一臉兇神惡煞，大聲說道，“對麵的這個小兄弟是叫王順是吧？你家裏可還有老子娘或是妻兒老小的？”
旁邊霍家二老爺的跟班兒立刻往前一步。耀武揚威地大聲說道，“王順家就在鹽倉村口，家裏上有八十歲的老母。下有不滿周歲的小兒，尤其他那個老婆才真是叫水靈呢！”嘿嘿淫笑間，口水滴答，下流腔調不堪入耳。站在他周遭的鹽丁都聽不下去了，卻敢怒不敢言。
“你！”王順懵了。心中登時五內俱焚！我怎麽忘了這茬了？一家老小可怎麽辦啊？
“嘭的”一聲脆響，那個正在得意狂笑的跟班兒，突然抽風似的，渾身扭動，站立不穩，竟然直通通地掉進了護城河。“嘩啦”濺起好高的水花兒。
所有人都愣住了，還來不及反應，又是一聲槍響。“噗通”一聲，這迴竟是霍家二老爺倒在了地上。一旁的別的跟班兒嚇得渾身顫抖，有膽子大的，湊過去伸手一探，鼻息全無。立即抖索著大叫起來，“二老爺死啦！”
鹽丁們全都怔住了。一時不知所措，沉默片刻，突然，一起爆發出一陣歡唿雀躍之聲。
這下霍家主心骨全無，那些平素裏霍家主子的跟班兒、心腹們傻眼了，眼瞅著情勢不對，便想開溜了。
成群的鹽丁們似乎還不太適應角色的轉變，看著霍二老爺的跟班兒與心腹想要離開，下意識地讓開了一條路。
王順想起霍家堡裏被捆綁做一堆的霍家人，心裏一急，脫口大喊道，“別放走他們！”
“謔的”鹽丁們好像被喚醒的木偶一般，齊齊跨出一步，把讓出來的通道又合攏了。那些跟班兒和心腹絕望地看著四麵熟悉又陌生的麵孔，有的人腿一軟便坐到了地上。
幾千人的鹽丁便這樣稀裏糊塗地被瓦解了。
飛虎隊使命已完成，霍家堡的吊橋再次“吱吱嘎嘎”地放下，一隊黑衣騎兵首先列隊出現在吊橋上，這樣整齊的軍容，何時在鹽城出現過？鹽丁們看呆了，不由自主再次自動讓出一條通路，黑衣騎兵雙腿輕輕在馬肚子上一磕，馬兒頓時一齊跑動起來，一隊人馬一溜煙地穿過目瞪口呆的鹽丁，絕塵而去。
*************
“你這不是胡鬧嗎？把鹽城的天捅破了，也不收尾料理一下，就這樣撒腿就跑！”
奕欣滿心不樂意地嘟囔著，自打離開鹽城，他就不時地衝著九兒表達不滿。
“我的囉嗦王爺啊！九兒知錯了！下次一定改正還不行嗎？”九兒微蹙著眉頭，故作無辜地求饒，眼裏卻亮晶晶的，掩飾不住地促狹。
他們撤退之時，鹽城完全處於無政府狀態，等於暫時處在王順的掌管之下。奕欣十分擔心王順這麽一個平時連小頭目也算不上的人，是否能夠控製住局勢。
“萬一出了什麽意外怎麽辦？咱們苦心策劃這出戲不就是為了盡量少地傷及無辜嗎？”奕欣越想越不放心。
“你放心吧！”九兒忍不住去擰奕欣的鼻子，奕欣越來越心係平民，連他自己都還恍然不覺。“卓青走之前已經派人去給撚軍的陳庭威將軍報信兒了，庭威將軍會順勢接管的。”
“唉！”奕欣歎氣道，“隻可惜咱們身上沒領皇命，這鹽城就隻能白白給了撚匪，也不知道他管得了管不了？否則，怎麽也得交到一個地方官手裏才覺得放心！”
“切！地方官就一定比撚軍管理得好嗎？”九兒不服氣地皺皺小瑤鼻，“鹽城不就是在地方官的管轄之下，稅監與霍家沆瀣一氣，把一地百姓欺壓到十室九空的地步嗎？簡直堪比蝗蟲瘟疫！”
“這個……”奕欣挑著眉頭，自己也覺得，鹽城一事上麵，確實無法為朝廷說上話，嘟囔兩聲，隻得咽了迴去。
兩人此時正身處一艘大船上，從支流拐向運河。既然已經行至江蘇，自然要到水泥廠附近的精英軍去看看。
運河上的行船並不多見，與一年前初下運河之時有著天壤之別。九兒不解，幹脆在沿岸做了一個即時調查，派人在沿途的各個碼頭上岸，找碼頭上的扛活兒的力棒，客棧的老板，飯館兒的跑堂，四處去按著九兒提出的幾個問題去打聽。
奕欣瞧著新鮮，耐心地等著調查結果，最後匯總上來說，行船少見原因的第一條兒，便是運河上關稅克扣太盛，普通百姓已經走不起船了。
確實，每到一處碼頭，九兒都能看見一幫兇神惡煞的人堵在碼頭上，看得出裏麵有不少打手。九兒搖頭，“把人往死裏逼，百姓不反才怪！”
“咦？我們這麽大的一艘船，為什麽那幫人從來不為難我們？”九兒突然沒想明白。
奕欣麵帶赧色地從袖子荷包裏摸出一枚大內令牌，在九兒麵前晃了晃。
“哦！果然又是皇家特權在起作用啊！”九兒恍然大悟。
九兒身著一身嫩黃底白色碎花的春衫，改窄過的掐腰旗袍擺卦下麵，一條及地秋香色撒花百褶絲裙，讓人不禁眼前一亮。九兒心裏仍在遺憾，這麽好的身段可惜不能穿一條緊身連衣長裙，好好過過淑女妝扮的癮頭！如此這般在流行的款式上稍微改窄合身一點，就已經被杏紅反複叮囑，隻能在自己人麵前穿穿，千萬不能公開上街。
俗話真的是一語中的，女為悅己者容！一改以往的素顏習慣，一旦有機會脫下男裝，九兒總是興致勃勃地設計些新樣式，把自己妝扮得既明豔動人，卻又並不花枝招展。畢竟，心性所致，九兒隻醉心於有格調的美麗。
奕欣仍舊不習慣！都大半天了，眼睛還不知道往哪兒看才好？他自詡大丈夫，謙謙君子一枚！如此正經談話的時刻，努力克製著別露出饑色模樣。可是，偏偏麵前的美人兒一副春花爛漫綻放的動人景致！明明是雲端的神女，卻因為早已有幸一親芳澤，心中的渴望更加難以抑製，兩人相對聊了這麽些時候了，他的小心肝兒還在砰砰亂跳。
九兒撲哧一笑，撩起手中一柄古樸的香扇，輕輕地敲在奕欣刮得青硬的腦門兒上，揶揄道，“我說，當朝頂負盛名的恭親王爺，小女子不過穿著一襲春衫，你便眼睛都不敢再看我，怎麽連你都會這般拘泥扭捏？真真錯看了你！”
奕欣急得馬上轉過臉來看著九兒，麵紅耳赤地辯解道，“你今天的穿著如此這般標新立異，與你平日喜著男裝是兩迴事兒！你這身新衣的腰身如此逼仄，簡直有……這個……撩撥之意！”
“人家本就是特意穿給你看的嘛！”九兒香扇遮麵，忍不住輕聲倩笑。
奕欣簡直哭笑不得，上前一把摟過九兒，重重地在那朵勾魂的紅唇上吻了下去。兩人自從大青山下私定終身，再也沒有一日分離，正是你情我濃的階段，有時猛然想起終有迴京城的一日，也真真是顧不得了！隻能寄望於車到山前必有路。