冷不防“啪的”頭上挨了一記巴掌，耳聽得周嬤嬤在身後嗬斥了起來，“看看看！是你看的嗎？大小姐午後才賞了十兩銀子功一匹上好的棉布，怎麽，這就不知道做奴才的本分了？”一邊罵著，一邊揪起翠兒的耳朵就往院子地上狠命摜去。
罵到後麵聲音收不住，還是傳到正屋裏了。
九兒聽了便覺得吃不下去了，歎了一口氣，放下筷子。杏紅“唰的”一下站起身，一陣風兒似的打起棉被簾兒出去了。
“周嬤嬤，您這是幹什麽呢？”杏紅如今說起話來也是很有些威勢的了。
周嬤嬤忙忙地賠笑著，丟了正在揪住了亂打的翠兒，湊過來辯解道，“翠兒不懂規矩，朝大小姐屋裏亂看呢，我正教她呢！”
“喲，敢情劉大娘的事兒還沒發落呢，您已經自封上內宅管事了？”杏紅奚落道。
周嬤嬤臉上一紅，她心裏確實打著這麽個小九九，劉大娘夫婦一倒台，大小姐又不會常住，可不該輪著她主事兒了？心裏這麽想，自然不敢說出來，嘴上趕緊辯解道，“看杏紅姑娘說的，我哪裏能有這個心眼兒呢？不夠是看小丫頭不懂事，怕衝撞了主子，所以教訓教訓她罷了！”心裏惴惴，不知道這大小姐的丫頭會不會跟大小姐一樣厲害不饒人。
杏紅卻見好就收，見周嬤嬤怕了，臉上甜甜笑道，“大小姐在京城也是這個規矩，不許虐待大罵下人！挺清楚了？”
周嬤嬤一愣，心裏叫道，“怎麽頭迴聽說還有這樣的規矩？”卻不敢怠慢，趕緊連聲應道，“哎喲喂！咱們大小姐可真是活菩薩啊！”說著，拿腳去踹地上的翠兒，罵道，“還不快些給大小姐叩頭，謝過大小姐！”一邊還腆著臉跟杏紅賠笑。
誰知杏紅嘎嘣脆的聲音又說道，“大小姐跟前兒的下人一律不用行跪拜大禮，小廝長隨作揖即可，丫鬟嬤嬤行福禮即可！”說罷，再不搭理她，叫了聲翠兒，“以後再有人對你隨意打罵，就來告訴大小姐！”一閃身便迴屋了。
留下周嬤嬤和翠兒，以及從屋裏探身出來看熱鬧的仆婦，個個瞠目結舌，如墜雲裏。這大小姐才來了大半天兒，行事規矩竟是從未聽說過的怪異，一個霹靂手段便將不可一世的劉大娘夫婦都給收拾了！此刻又是周嬤嬤丟盡臉麵！一時個個都揣起小心，生怕一個不走運，再撞到這雷神手裏！沒見到連這貼身丫鬟都是這般厲害嗎？
終於清靜了。吃晚飯，九兒在幾間屋子裏來迴繞著圈兒走動消食兒。林嬤嬤早讓人備好熱水，打發了兩個粗使婆子安置浴桶打水，杏紅又豎起圍屏，準備好幹淨衣裳，反鎖了正門，兩人便退到自己房間那邊去休息。
在九兒的堅決要求下，兩人從未服侍過九兒沐浴，哪像夫人和芝蘭，洗一次澡至少要兩個人在房內伺候，兩個人在房外隨時等候添加熱水的命令。
九兒這才哼著小曲兒，褪了衣裳，鑽進浴桶，鬆鬆快快地泡個熱水澡。
一邊泡澡一邊思考，是九兒覺得最愜意的事情。這劉大娘夫婦該如何處置呢？是公辦還是私了，公辦就要下大牢！私了呢？不過就是趕出府算了。公辦，九兒不忍心；私了，又總擔心有後患！
每每遇到這樣的事情，九兒總是下不了狠手，常常私下裏嘲笑自己，手握私兵又如何？富甲天下又如何？
四下裏靜謐下來，杏紅與林嬤嬤本來在小聲說話，這會兒也寂寂無聲了。氤氳的熱氣慢慢升騰，絲絲縷縷的疲倦湧了上來，九兒的思緒漸漸飄散。
突然之間，便想起他了……
出京城的時候本想悄悄離去，心裏好亂，誰知他還是來送了。
本以為多活了幾十年，再次麵臨情感抉擇之時會很清醒，會容易一些做決定。沒想到……心門想再打開也是很需要一番勇氣的！
前世的婚姻之所以還失敗，有一個重要的原因，九兒問過自己，一遍又一遍，真的愛他嗎？還是隻是因為遇見他時，正好累了倦了需要一個港灣了！
因為需求而在一起的婚姻或是“愛情”，注定會是失敗的、短命的……
所以，這輩子，九兒執著於驗證什麽才是真正的愛情！
曾經以為，在那一刻，真的愛上了！可是過後，似乎當時那麽強烈的渴望又變得若有若無。
九兒迷茫了。
突然，院門處有些微的響動，一陣密集的腳步聲直衝著正屋而來，九兒正疑惑，那人竟然猛地撞在大門上，想來本是要把門一腳踢開的了，沒想到還沒到歇息時分，大門已經從裏麵上了栓。
“嘩啦”水聲亂響，九兒猛地從水裏站了起來，手忙腳亂地去取外袍胡亂披上。杏紅與林嬤嬤嘴裏高聲喊著“有賊啊！有賊啊！”急急忙忙地從西屋奔了過來，一起圍住九兒，三個人緊緊抱成一團兒，緊張地盯著大門。
隻見大門亂晃，已經又被狠撞亂踢了幾下。聽得院門口又是一陣嘈雜，一聲斷喝，“奸賊！我看你是吃了熊心豹膽了！”是路安的聲音。
九兒三人這才心定了，杏紅想想不放心，叫了一聲，“我去把短銃拿來！”轉身便到炕頭上去，轉瞬即迴。
三人聚精會神地舉槍對著門外，隻聽得劈啪一陣亂響，有人仆地挨揍的聲音。三人對路安十分有信心，知道必是賊人挨揍，都在嘴上狠狠地助威，“打死他！打死他！”
不多時，就聽得路安在門外大喊，“小姐！外麵都控製住了，我們先把賊人帶到外宅去審問！一會兒再來迴報！”隻聽得劈劈啪啪腳步亂響，鬧哄哄的聲音出了院門了。
杏紅這才趕緊上去卸了門栓，先探頭在棉被門簾兒後麵打探，果然人都走幹淨了，就連西屋的丫鬟婆子都跑出院子看熱鬧了。杏紅迴頭說了一聲，“我去看看怎麽迴事？”人倏地便跑了。
林嬤嬤已經幫著九兒穿了一件長夾襖，擦頭發的幹棉布不夠，便去西屋的箱籠裏去取。
九兒提溜著烏黑的長發，看著水珠順著發梢滑落浴盆，串串水滴激起陣陣小小的漣漪，並不為剛才的事情擔憂，知道路安會處理好，不禁又發起呆來。
忽然覺得一陣冷風襲來，棉被簾子掀起來又放下了，有人進來，想著自然是杏紅迴來了，抬頭去看，卻呆住了。
恭親王奕欣竟然進來了，穿著直綴，一身富商裝扮，手上竟然拎著一把長劍。
恭親王本想進來打聲招唿，順便看上一眼九兒，鬼使神差地沒有先在門口問一聲便掀了門簾。沒想到九兒竟然站在浴盆邊上，滿臉出浴潮紅，赤腳濕發，一雙白嫩的小腳美得刺痛了恭親王的眼睛。
兩人均是大驚，登時都手足無措起來。還好九兒身上穿了夾襖，兩人也曾經卿卿我我，很快便都鎮定了下來。
“我……”恭親王有些尷尬地解釋道，“我本想看你一眼就走，不知道你……”卻說不下去了。
“你怎的會到歸化城來了？”九兒豈是那種大驚小怪的女孩兒，況且覺得自己穿得足夠多了，是以並不急著避開，不過卻好奇心大起。
“皇上……我在京裏的閑差都交給別人做了，反正閑著無事，便請旨…....出了京城遊曆……到處逛逛！”恭親王一解釋就更窘迫了，一聽就知道，是追隨著九兒的行蹤跟過來的，而且也被新皇排擠了。
九兒不禁又是心酸又是好笑，再問，“怎麽突然就到了道台府衙裏麵了？可是見過我阿瑪了？”
“我……是便裝而來，讓鐵柱尋著了路安，正好跟他們問起你們一路上是否還太平？結果就聽見內院兒裏鬧起來，便跟著路安他們闖進來了。”恭親王自己也覺得就這麽隱匿行蹤摸進道台府，確實有失身份，倒也並不很在意，自己也笑了起來。
“可曾認得那賊人是誰？”九兒百思不得其解，怎麽剛到第一天就能遇上賊。
“似乎路安也不認得，是以才說拉到外宅去審訊！”恭親王皺了一下濃黑的眉頭。
九兒還要說話，林嬤嬤突然進來了。其實她在西屋裏一開始就聽見了，猶豫了半天，覺得為了九兒的名節，無論如何不能再讓兩人說下去了。
林嬤嬤手裏抱著一遝幹布，撲通一聲跪在地上，懇求道，“見過王爺！小姐現在不方便，您先迴去吧，有什麽事兒等明兒再談吧！”
恭親王頓時臉都紅了，訕訕地一拱手，不好意思地說道，“是本王爺冒昧了，這就走！”轉身手還沒碰到棉被簾子，那簾子卻已經朝裏掀起，杏紅急慌慌地闖進來，她其實也在外麵待了一會兒，躊躇半天不敢進來。看到老爺帶人來了，才趕緊衝進屋裏，壓低聲音說道，“現在走不得，老爺來了，快到屋裏躲起來！”
“啊？”所有人這下都著慌了。
罵到後麵聲音收不住，還是傳到正屋裏了。
九兒聽了便覺得吃不下去了，歎了一口氣，放下筷子。杏紅“唰的”一下站起身，一陣風兒似的打起棉被簾兒出去了。
“周嬤嬤，您這是幹什麽呢？”杏紅如今說起話來也是很有些威勢的了。
周嬤嬤忙忙地賠笑著，丟了正在揪住了亂打的翠兒，湊過來辯解道，“翠兒不懂規矩，朝大小姐屋裏亂看呢，我正教她呢！”
“喲，敢情劉大娘的事兒還沒發落呢，您已經自封上內宅管事了？”杏紅奚落道。
周嬤嬤臉上一紅，她心裏確實打著這麽個小九九，劉大娘夫婦一倒台，大小姐又不會常住，可不該輪著她主事兒了？心裏這麽想，自然不敢說出來，嘴上趕緊辯解道，“看杏紅姑娘說的，我哪裏能有這個心眼兒呢？不夠是看小丫頭不懂事，怕衝撞了主子，所以教訓教訓她罷了！”心裏惴惴，不知道這大小姐的丫頭會不會跟大小姐一樣厲害不饒人。
杏紅卻見好就收，見周嬤嬤怕了，臉上甜甜笑道，“大小姐在京城也是這個規矩，不許虐待大罵下人！挺清楚了？”
周嬤嬤一愣，心裏叫道，“怎麽頭迴聽說還有這樣的規矩？”卻不敢怠慢，趕緊連聲應道，“哎喲喂！咱們大小姐可真是活菩薩啊！”說著，拿腳去踹地上的翠兒，罵道，“還不快些給大小姐叩頭，謝過大小姐！”一邊還腆著臉跟杏紅賠笑。
誰知杏紅嘎嘣脆的聲音又說道，“大小姐跟前兒的下人一律不用行跪拜大禮，小廝長隨作揖即可，丫鬟嬤嬤行福禮即可！”說罷，再不搭理她，叫了聲翠兒，“以後再有人對你隨意打罵，就來告訴大小姐！”一閃身便迴屋了。
留下周嬤嬤和翠兒，以及從屋裏探身出來看熱鬧的仆婦，個個瞠目結舌，如墜雲裏。這大小姐才來了大半天兒，行事規矩竟是從未聽說過的怪異，一個霹靂手段便將不可一世的劉大娘夫婦都給收拾了！此刻又是周嬤嬤丟盡臉麵！一時個個都揣起小心，生怕一個不走運，再撞到這雷神手裏！沒見到連這貼身丫鬟都是這般厲害嗎？
終於清靜了。吃晚飯，九兒在幾間屋子裏來迴繞著圈兒走動消食兒。林嬤嬤早讓人備好熱水，打發了兩個粗使婆子安置浴桶打水，杏紅又豎起圍屏，準備好幹淨衣裳，反鎖了正門，兩人便退到自己房間那邊去休息。
在九兒的堅決要求下，兩人從未服侍過九兒沐浴，哪像夫人和芝蘭，洗一次澡至少要兩個人在房內伺候，兩個人在房外隨時等候添加熱水的命令。
九兒這才哼著小曲兒，褪了衣裳，鑽進浴桶，鬆鬆快快地泡個熱水澡。
一邊泡澡一邊思考，是九兒覺得最愜意的事情。這劉大娘夫婦該如何處置呢？是公辦還是私了，公辦就要下大牢！私了呢？不過就是趕出府算了。公辦，九兒不忍心；私了，又總擔心有後患！
每每遇到這樣的事情，九兒總是下不了狠手，常常私下裏嘲笑自己，手握私兵又如何？富甲天下又如何？
四下裏靜謐下來，杏紅與林嬤嬤本來在小聲說話，這會兒也寂寂無聲了。氤氳的熱氣慢慢升騰，絲絲縷縷的疲倦湧了上來，九兒的思緒漸漸飄散。
突然之間，便想起他了……
出京城的時候本想悄悄離去，心裏好亂，誰知他還是來送了。
本以為多活了幾十年，再次麵臨情感抉擇之時會很清醒，會容易一些做決定。沒想到……心門想再打開也是很需要一番勇氣的！
前世的婚姻之所以還失敗，有一個重要的原因，九兒問過自己，一遍又一遍，真的愛他嗎？還是隻是因為遇見他時，正好累了倦了需要一個港灣了！
因為需求而在一起的婚姻或是“愛情”，注定會是失敗的、短命的……
所以，這輩子，九兒執著於驗證什麽才是真正的愛情！
曾經以為，在那一刻，真的愛上了！可是過後，似乎當時那麽強烈的渴望又變得若有若無。
九兒迷茫了。
突然，院門處有些微的響動，一陣密集的腳步聲直衝著正屋而來，九兒正疑惑，那人竟然猛地撞在大門上，想來本是要把門一腳踢開的了，沒想到還沒到歇息時分，大門已經從裏麵上了栓。
“嘩啦”水聲亂響，九兒猛地從水裏站了起來，手忙腳亂地去取外袍胡亂披上。杏紅與林嬤嬤嘴裏高聲喊著“有賊啊！有賊啊！”急急忙忙地從西屋奔了過來，一起圍住九兒，三個人緊緊抱成一團兒，緊張地盯著大門。
隻見大門亂晃，已經又被狠撞亂踢了幾下。聽得院門口又是一陣嘈雜，一聲斷喝，“奸賊！我看你是吃了熊心豹膽了！”是路安的聲音。
九兒三人這才心定了，杏紅想想不放心，叫了一聲，“我去把短銃拿來！”轉身便到炕頭上去，轉瞬即迴。
三人聚精會神地舉槍對著門外，隻聽得劈啪一陣亂響，有人仆地挨揍的聲音。三人對路安十分有信心，知道必是賊人挨揍，都在嘴上狠狠地助威，“打死他！打死他！”
不多時，就聽得路安在門外大喊，“小姐！外麵都控製住了，我們先把賊人帶到外宅去審問！一會兒再來迴報！”隻聽得劈劈啪啪腳步亂響，鬧哄哄的聲音出了院門了。
杏紅這才趕緊上去卸了門栓，先探頭在棉被門簾兒後麵打探，果然人都走幹淨了，就連西屋的丫鬟婆子都跑出院子看熱鬧了。杏紅迴頭說了一聲，“我去看看怎麽迴事？”人倏地便跑了。
林嬤嬤已經幫著九兒穿了一件長夾襖，擦頭發的幹棉布不夠，便去西屋的箱籠裏去取。
九兒提溜著烏黑的長發，看著水珠順著發梢滑落浴盆，串串水滴激起陣陣小小的漣漪，並不為剛才的事情擔憂，知道路安會處理好，不禁又發起呆來。
忽然覺得一陣冷風襲來，棉被簾子掀起來又放下了，有人進來，想著自然是杏紅迴來了，抬頭去看，卻呆住了。
恭親王奕欣竟然進來了，穿著直綴，一身富商裝扮，手上竟然拎著一把長劍。
恭親王本想進來打聲招唿，順便看上一眼九兒，鬼使神差地沒有先在門口問一聲便掀了門簾。沒想到九兒竟然站在浴盆邊上，滿臉出浴潮紅，赤腳濕發，一雙白嫩的小腳美得刺痛了恭親王的眼睛。
兩人均是大驚，登時都手足無措起來。還好九兒身上穿了夾襖，兩人也曾經卿卿我我，很快便都鎮定了下來。
“我……”恭親王有些尷尬地解釋道，“我本想看你一眼就走，不知道你……”卻說不下去了。
“你怎的會到歸化城來了？”九兒豈是那種大驚小怪的女孩兒，況且覺得自己穿得足夠多了，是以並不急著避開，不過卻好奇心大起。
“皇上……我在京裏的閑差都交給別人做了，反正閑著無事，便請旨…....出了京城遊曆……到處逛逛！”恭親王一解釋就更窘迫了，一聽就知道，是追隨著九兒的行蹤跟過來的，而且也被新皇排擠了。
九兒不禁又是心酸又是好笑，再問，“怎麽突然就到了道台府衙裏麵了？可是見過我阿瑪了？”
“我……是便裝而來，讓鐵柱尋著了路安，正好跟他們問起你們一路上是否還太平？結果就聽見內院兒裏鬧起來，便跟著路安他們闖進來了。”恭親王自己也覺得就這麽隱匿行蹤摸進道台府，確實有失身份，倒也並不很在意，自己也笑了起來。
“可曾認得那賊人是誰？”九兒百思不得其解，怎麽剛到第一天就能遇上賊。
“似乎路安也不認得，是以才說拉到外宅去審訊！”恭親王皺了一下濃黑的眉頭。
九兒還要說話，林嬤嬤突然進來了。其實她在西屋裏一開始就聽見了，猶豫了半天，覺得為了九兒的名節，無論如何不能再讓兩人說下去了。
林嬤嬤手裏抱著一遝幹布，撲通一聲跪在地上，懇求道，“見過王爺！小姐現在不方便，您先迴去吧，有什麽事兒等明兒再談吧！”
恭親王頓時臉都紅了，訕訕地一拱手，不好意思地說道，“是本王爺冒昧了，這就走！”轉身手還沒碰到棉被簾子，那簾子卻已經朝裏掀起，杏紅急慌慌地闖進來，她其實也在外麵待了一會兒，躊躇半天不敢進來。看到老爺帶人來了，才趕緊衝進屋裏，壓低聲音說道，“現在走不得，老爺來了，快到屋裏躲起來！”
“啊？”所有人這下都著慌了。