不過，惠征對上海幾個公司的組建過程十分感興趣，像在聽山海經一般，什麽“股票、發行紙幣、蒸汽機、電報、自來水……”，對眾多的新名詞兒並不排斥。
九兒在一旁邊敘說邊觀察，暗暗稱奇：要知道晚清時候的民眾，更別提老夫子，思想的僵化不是如今一般人能夠理解的。聽說被挑選出來派去西洋留學的士紳子弟，就有人被族中大佬勒令到宗祠中磕頭，自陳罪孽請求祖宗寬恕。
這惠征年過五旬，又是官場中的老人兒了，能夠不排斥新事物已屬異類，竟然還十分歡迎的樣子！
其實，這又是九兒對惠征的人情曆練不夠了解的緣故了：但凡這一類並非能力十分出眾的官員，必有一個兩麵性，當著九兒的麵袒露他對新事物的好奇，但是迴到官場同僚之中，他必不敢顯得與別人有大不同之處！出頭的椽子先爛！這一類官員深知這一道理，是以信奉董儒中庸，並奉為處世之道。這樣的官員與曾國藩那樣的翹楚實實在在的是差著好大一個層次了！
既然惠征如此感興趣，九兒少不得把能說的細細講與他聽，就他的身份而言，也算是傳播新思想的一大突破。
惠征越聽越震驚，雖然緊跟《洋務周報》的信息，但是畢竟魏源考慮到受眾的接受能力，還是將一些過於先進的東西省去了。如今從九兒口裏聽到眾多的細節，實實在在超過了惠征的承受能力，一時不能都消化了，默默地聽著記著，隻是看著九兒的目光越來越複雜。
“這西洋人的火器確實厲害，聽聞伊犁那邊的沙俄軍隊也是裝備勝過大清邊軍，隻是如此比較起來，似乎比英國人的武器還要略輸一籌！”惠征聽到武器一段，忍不住發表起意見來。
“林元撫先生在《西北邊界考察紀事》裏麵，還特意提到，沙俄虎視眈眈，有侵吞我大清疆土的狼子野心。”九兒想起來了，順嘴提了一句。
“哦？這個說法我在兵備道韓大人那裏也曾聽到過！”惠征說的是歸綏道節製調度駐軍的兵備道韓子介大人。“要是，九兒提及的這些武器軍備事宜，能夠讓韓大人親耳聽聽就好了！”惠征沉吟道。
九兒笑道，“在上海時，經辦那麽多的事務，九兒都是以男扮女裝身份出麵的，人稱九公子呢。”
惠征一喜，“這便好極！我隻說你是陪同九兒過來省親的兄長便是！不過……”突然想起一事，蹙眉道，“皇上那邊要是知道你出頭露麵，這個…….”一時委決不下。
“無妨！”九兒果斷地揮揮手，“上海之行，皇上隻不過待了短短半個月，一眾事務都是九兒以九公子身份，帶著同樣男裝改扮的丫鬟杏紅和林嬤嬤出麵的，皇上不會怪罪的。”
“哦！這就好！這就好！”惠征其實心裏嘖嘖稱奇，麵上卻隻一味點頭。想來皇上對九兒的倚重竟是世所罕見的，心裏不禁喜氣洋洋。
這時又想起屯田之事，竟覺得越想越覺得可行，幹脆便把歸綏道當地的民風民情跟九兒說道起來。
如此閑話家常，竟然一直談到掌燈時分，內外宅齊齊過來請傳飯了才作罷。
惠征與九兒是名義上的父女，皇上也是清楚這一點的，還是需要注意男女之妨。是以並不與九兒一起吃飯，這才交待了幾句內宅裏麵的事務。
聽聞九兒一進內宅，居然已經把劉大夫婦人贓並獲，而且克扣銀錢的數額很大！雖然今天聽到的令人吃驚的消息已經足夠多了，還是悚然一驚。惠征自己畢竟是經管一道刑名、錢糧事務的官員，居然家宅不靖，委實有些赧顏。不由得苦笑著，請九兒整飭內宅。
施施然迴到內宅，九兒心情不錯，雖然坐了一下午硬板凳，小腰都坐僵掉了！忍不住懷念起沙發來！
一進內院兒，不急著迴自己房裏，先到東屋去瞧小雪蘭。還未進門，翠兒已經奔過來，手忙腳亂地打起棉被門簾兒，口裏慌亂地叫道，“大小姐來啦！”
周嬤嬤剛吃了晚飯過來，正在安排替換乳母去吃飯，一見九兒進去，都齊齊行禮道，“見過大小姐！”
“都起來吧！”九兒隨意揮了揮手，先環視了一下屋子裏，比早上來時果然空氣潔淨許多，地龍已經燒起來了，屋內溫暖，這才輕輕點頭表示滿意。便湊到乳母身邊去看小雪蘭，問道，“三小姐喂過了嗎？”
“迴大小姐的話，剛剛喂過，吃飽了，正犯困呢！”乳母輕聲輕氣的迴答道。
九兒今天還沒來得及仔細看過小雪蘭，隻見她小小的臉皺成一團兒，嬰兒紅尚未退去，滿頭滿腦紅彤彤的，眼睛已經困得睜不開了，聽見了聲音，努力掙紮著想睜眼看看，便忍不住滿臉笑意。
伸手過去將繈褓接了過來，一團溫暖在抱，頓時把九兒的心都暖透了。在前世，九兒可是個好媽媽！
示意乳母先去吃飯，九兒自己抱著小雪蘭在地下打著圈兒走了起來，根本無須出聲安撫，小雪蘭很快就沉沉入睡了。
九兒便要把她放到炕上去睡，周嬤嬤趕緊過來幫忙。門口杏紅又來請九兒用飯，九兒這才迴自己屋裏。
才不過離開半天功夫，正屋已經收拾得裏外亮堂。一掀起棉被門簾兒，一股暖風撲麵而來，裏麵還夾雜著九兒喜歡的茉莉花清香，頓時覺得神清氣爽！
屋子裏麵溫暖如春，各個房間都按功能收拾好了。杏紅估摸著九兒的心意，自行按著各間屋子的功能一一布置。按著在京城時候的老規矩，西邊兒兩間林嬤嬤與杏紅自用了，東邊兒內間是臥房，外間是書房，用飯與丫鬟婆子迴話都在正廳。
九兒打量著四處的布置，床褥蓋被都換成了自己常用的鵝絨被褥，便問道，“給老爺和三小姐帶的鵝絨被褥，都吩咐那兩邊的下人用上了嗎？”
杏紅笑道，“都交待過去了，並著帶好的其它禮物都入庫了，車上的貨都卸下了，給下人的見麵禮也已經發下去了，一人十兩銀子並上好的鬆江棉布一匹。路安與何真安置在外宅的客房裏，吩咐陳頭兒以客人身份禮遇，不得當做下人。劉大一迴來，路安便拿下了，吩咐在自己宅子裏寫自陳供狀，隻是不讓出門，有下人按時送飯。”
九兒嗬嗬笑道，“好極了！杏紅如今真真可以當得我的家了，竟比我自己做還周到！”
林嬤嬤也在旁邊笑著誇獎杏紅，“可不是呢！看杏紅今天這處事手段，活脫脫又一個九兒小姐呢！”
杏紅一下子忸怩起來，緋紅著臉頰嗔怪道，“你們又合起夥兒來取笑我！”拿了熱手巾去給九兒擦手。
九兒擦了手，這才在飯桌前坐下，見是個羊肉小火鍋兒，詫異道，“杏紅，這是你做的吧？怎麽不跟宅子裏的人同吃？”
“還說呢！”杏紅笑道，“之前這內宅裏的正經主子就隻有三小姐一人，劉大娘又把銀錢卡的死死的，丫鬟婆子每天都是喝兩頓麵條湯，聽說最近還打算把白麵換成雜糧麵。今兒劉大娘又不主事兒了，也沒人敢說換個規矩，我這才單獨開了小灶。”
九兒聽了也不在意，還說了聲，“麵條湯其實也挺好吃的！每到一個新地方，我還就想嚐嚐當地的特色呢，否則，總是吃一個味道有什麽意思？”
杏紅“撲哧”一聲笑了出來，“你這才叫飽漢不知餓漢饑呢！行了，我知道了，盡快讓你嚐嚐鮮！”
三人一起大笑起來，九兒招手讓她們兩人坐下一起吃，嗔怪道，“怎麽又要我請你們入席了？”
杏紅與林嬤嬤互相對望了一眼，怯怯地說道，“這可是在老爺的眼皮子底下呢，老爺要知道咱們花了規矩可不好吧？”
“沒事兒！快坐下來一道吃，這邊的羊羔肉確實比京城的香多了！”九兒渾不在意，催促著兩人，自己已經開始大快朵頤。杏紅與林嬤嬤這才坐下來一道吃起來。
不多時，三人吃得紅光滿麵，九兒這才想起來，問道，“路安與何真那邊的晚飯怎麽安排的？”
杏紅還沒說話，林嬤嬤先笑了起來，“九兒你可不用擔心那邊，一式一樣的鍋子，堆得山一樣高的一盆羔羊肉，一壇高粱燒連著糖酒的爐子，比咱們這邊可更像宴席呢！”
話音剛落，又是一陣哄笑。杏紅臉上早紅透了，隻管低頭扒飯，憋著笑，隻當沒聽見。
她們這邊笑得熱鬧，院子裏三小姐房裏進出的丫鬟嬤嬤包括乳母，進出都在望這邊探頭探腦，竟是從來沒有聽說過這樣的主仆關係，不由得人人豔羨。那翠兒年紀小，從來被人唿來喝去慣了，竟是向往得著了魔一般，忘記了周嬤嬤吩咐要做的事情，站在院子裏也不怕冷，直愣愣地盯著正廳窗戶上透出的溫暖的燈光傻看起來。
九兒在一旁邊敘說邊觀察，暗暗稱奇：要知道晚清時候的民眾，更別提老夫子，思想的僵化不是如今一般人能夠理解的。聽說被挑選出來派去西洋留學的士紳子弟，就有人被族中大佬勒令到宗祠中磕頭，自陳罪孽請求祖宗寬恕。
這惠征年過五旬，又是官場中的老人兒了，能夠不排斥新事物已屬異類，竟然還十分歡迎的樣子！
其實，這又是九兒對惠征的人情曆練不夠了解的緣故了：但凡這一類並非能力十分出眾的官員，必有一個兩麵性，當著九兒的麵袒露他對新事物的好奇，但是迴到官場同僚之中，他必不敢顯得與別人有大不同之處！出頭的椽子先爛！這一類官員深知這一道理，是以信奉董儒中庸，並奉為處世之道。這樣的官員與曾國藩那樣的翹楚實實在在的是差著好大一個層次了！
既然惠征如此感興趣，九兒少不得把能說的細細講與他聽，就他的身份而言，也算是傳播新思想的一大突破。
惠征越聽越震驚，雖然緊跟《洋務周報》的信息，但是畢竟魏源考慮到受眾的接受能力，還是將一些過於先進的東西省去了。如今從九兒口裏聽到眾多的細節，實實在在超過了惠征的承受能力，一時不能都消化了，默默地聽著記著，隻是看著九兒的目光越來越複雜。
“這西洋人的火器確實厲害，聽聞伊犁那邊的沙俄軍隊也是裝備勝過大清邊軍，隻是如此比較起來，似乎比英國人的武器還要略輸一籌！”惠征聽到武器一段，忍不住發表起意見來。
“林元撫先生在《西北邊界考察紀事》裏麵，還特意提到，沙俄虎視眈眈，有侵吞我大清疆土的狼子野心。”九兒想起來了，順嘴提了一句。
“哦？這個說法我在兵備道韓大人那裏也曾聽到過！”惠征說的是歸綏道節製調度駐軍的兵備道韓子介大人。“要是，九兒提及的這些武器軍備事宜，能夠讓韓大人親耳聽聽就好了！”惠征沉吟道。
九兒笑道，“在上海時，經辦那麽多的事務，九兒都是以男扮女裝身份出麵的，人稱九公子呢。”
惠征一喜，“這便好極！我隻說你是陪同九兒過來省親的兄長便是！不過……”突然想起一事，蹙眉道，“皇上那邊要是知道你出頭露麵，這個…….”一時委決不下。
“無妨！”九兒果斷地揮揮手，“上海之行，皇上隻不過待了短短半個月，一眾事務都是九兒以九公子身份，帶著同樣男裝改扮的丫鬟杏紅和林嬤嬤出麵的，皇上不會怪罪的。”
“哦！這就好！這就好！”惠征其實心裏嘖嘖稱奇，麵上卻隻一味點頭。想來皇上對九兒的倚重竟是世所罕見的，心裏不禁喜氣洋洋。
這時又想起屯田之事，竟覺得越想越覺得可行，幹脆便把歸綏道當地的民風民情跟九兒說道起來。
如此閑話家常，竟然一直談到掌燈時分，內外宅齊齊過來請傳飯了才作罷。
惠征與九兒是名義上的父女，皇上也是清楚這一點的，還是需要注意男女之妨。是以並不與九兒一起吃飯，這才交待了幾句內宅裏麵的事務。
聽聞九兒一進內宅，居然已經把劉大夫婦人贓並獲，而且克扣銀錢的數額很大！雖然今天聽到的令人吃驚的消息已經足夠多了，還是悚然一驚。惠征自己畢竟是經管一道刑名、錢糧事務的官員，居然家宅不靖，委實有些赧顏。不由得苦笑著，請九兒整飭內宅。
施施然迴到內宅，九兒心情不錯，雖然坐了一下午硬板凳，小腰都坐僵掉了！忍不住懷念起沙發來！
一進內院兒，不急著迴自己房裏，先到東屋去瞧小雪蘭。還未進門，翠兒已經奔過來，手忙腳亂地打起棉被門簾兒，口裏慌亂地叫道，“大小姐來啦！”
周嬤嬤剛吃了晚飯過來，正在安排替換乳母去吃飯，一見九兒進去，都齊齊行禮道，“見過大小姐！”
“都起來吧！”九兒隨意揮了揮手，先環視了一下屋子裏，比早上來時果然空氣潔淨許多，地龍已經燒起來了，屋內溫暖，這才輕輕點頭表示滿意。便湊到乳母身邊去看小雪蘭，問道，“三小姐喂過了嗎？”
“迴大小姐的話，剛剛喂過，吃飽了，正犯困呢！”乳母輕聲輕氣的迴答道。
九兒今天還沒來得及仔細看過小雪蘭，隻見她小小的臉皺成一團兒，嬰兒紅尚未退去，滿頭滿腦紅彤彤的，眼睛已經困得睜不開了，聽見了聲音，努力掙紮著想睜眼看看，便忍不住滿臉笑意。
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示意乳母先去吃飯，九兒自己抱著小雪蘭在地下打著圈兒走了起來，根本無須出聲安撫，小雪蘭很快就沉沉入睡了。
九兒便要把她放到炕上去睡，周嬤嬤趕緊過來幫忙。門口杏紅又來請九兒用飯，九兒這才迴自己屋裏。
才不過離開半天功夫，正屋已經收拾得裏外亮堂。一掀起棉被門簾兒，一股暖風撲麵而來，裏麵還夾雜著九兒喜歡的茉莉花清香，頓時覺得神清氣爽！
屋子裏麵溫暖如春，各個房間都按功能收拾好了。杏紅估摸著九兒的心意，自行按著各間屋子的功能一一布置。按著在京城時候的老規矩，西邊兒兩間林嬤嬤與杏紅自用了，東邊兒內間是臥房，外間是書房，用飯與丫鬟婆子迴話都在正廳。
九兒打量著四處的布置，床褥蓋被都換成了自己常用的鵝絨被褥，便問道，“給老爺和三小姐帶的鵝絨被褥，都吩咐那兩邊的下人用上了嗎？”
杏紅笑道，“都交待過去了，並著帶好的其它禮物都入庫了，車上的貨都卸下了，給下人的見麵禮也已經發下去了，一人十兩銀子並上好的鬆江棉布一匹。路安與何真安置在外宅的客房裏，吩咐陳頭兒以客人身份禮遇，不得當做下人。劉大一迴來，路安便拿下了，吩咐在自己宅子裏寫自陳供狀，隻是不讓出門，有下人按時送飯。”
九兒嗬嗬笑道，“好極了！杏紅如今真真可以當得我的家了，竟比我自己做還周到！”
林嬤嬤也在旁邊笑著誇獎杏紅，“可不是呢！看杏紅今天這處事手段，活脫脫又一個九兒小姐呢！”
杏紅一下子忸怩起來，緋紅著臉頰嗔怪道，“你們又合起夥兒來取笑我！”拿了熱手巾去給九兒擦手。
九兒擦了手，這才在飯桌前坐下，見是個羊肉小火鍋兒，詫異道，“杏紅，這是你做的吧？怎麽不跟宅子裏的人同吃？”
“還說呢！”杏紅笑道，“之前這內宅裏的正經主子就隻有三小姐一人，劉大娘又把銀錢卡的死死的，丫鬟婆子每天都是喝兩頓麵條湯，聽說最近還打算把白麵換成雜糧麵。今兒劉大娘又不主事兒了，也沒人敢說換個規矩，我這才單獨開了小灶。”
九兒聽了也不在意，還說了聲，“麵條湯其實也挺好吃的！每到一個新地方，我還就想嚐嚐當地的特色呢，否則，總是吃一個味道有什麽意思？”
杏紅“撲哧”一聲笑了出來，“你這才叫飽漢不知餓漢饑呢！行了，我知道了，盡快讓你嚐嚐鮮！”
三人一起大笑起來，九兒招手讓她們兩人坐下一起吃，嗔怪道，“怎麽又要我請你們入席了？”
杏紅與林嬤嬤互相對望了一眼，怯怯地說道，“這可是在老爺的眼皮子底下呢，老爺要知道咱們花了規矩可不好吧？”
“沒事兒！快坐下來一道吃，這邊的羊羔肉確實比京城的香多了！”九兒渾不在意，催促著兩人，自己已經開始大快朵頤。杏紅與林嬤嬤這才坐下來一道吃起來。
不多時，三人吃得紅光滿麵，九兒這才想起來，問道，“路安與何真那邊的晚飯怎麽安排的？”
杏紅還沒說話，林嬤嬤先笑了起來，“九兒你可不用擔心那邊，一式一樣的鍋子，堆得山一樣高的一盆羔羊肉，一壇高粱燒連著糖酒的爐子，比咱們這邊可更像宴席呢！”
話音剛落，又是一陣哄笑。杏紅臉上早紅透了，隻管低頭扒飯，憋著笑，隻當沒聽見。
她們這邊笑得熱鬧，院子裏三小姐房裏進出的丫鬟嬤嬤包括乳母，進出都在望這邊探頭探腦，竟是從來沒有聽說過這樣的主仆關係，不由得人人豔羨。那翠兒年紀小，從來被人唿來喝去慣了，竟是向往得著了魔一般，忘記了周嬤嬤吩咐要做的事情，站在院子裏也不怕冷，直愣愣地盯著正廳窗戶上透出的溫暖的燈光傻看起來。