等劉大娘趕過去，九兒已經吩咐三小姐房裏的下人們行動了起來。先把繈褓中的三小姐挪到一間暖和的下人房中，然後所有房間開窗開門，灑掃熏醋通風生地龍火。
九兒就在剛剛打掃出來的正廳坐了，過著一身銀灰貂皮大氅，抱著手爐，踩著腳籠。
除了乳母要照顧三小姐，其它內宅的所有丫鬟婆子都站定兩邊，大氣兒也不敢出一口。
正房裏還沒來得及生地龍火，杏紅搬了一個大炭盆，引了火，用煙籠罩著。另外又生了個熏籠，散散陳腐的發黴味兒。畢竟溫度還沒起來，房裏冷得?人，石板地上尤其凍得雙腳站也站不住。
“喲，我說九兒，你看看你，怎麽生就的勞碌命呢？還沒好生歇下，這就開始操勞起來了？”劉大娘話中帶刺，譏諷九兒的出身低下。
杏紅在旁邊已經氣憤得瞪圓了眼睛！現在連惠征夫人都不敢對九兒高聲說話，這劉大娘當真是在自尋其辱。
“劉大娘，為什麽三小姐房中竟然不生地龍火？就靠著一個暖炕，屋內氣息汙濁，三小姐怎能過得舒適？這歸化城的氣候不比潞安府，在潞安府時冬天尚且要燒地龍，更何況歸化城這苦寒之地？”九兒不理劉大娘的話茬，直接問到核心問題上。
“哎喲，我的大小姐啊！你可是不當家不知柴米貴啊！”劉大娘一看九兒的氣勢，倒愣了一下，氣焰收斂許多。
“劉大娘剛才不是還提醒我，生就的勞碌命嗎？九兒怎會不知柴米幾錢啊？”九兒臉上依然在笑，眼神卻漸漸銳利起來。
不知怎的，劉大娘覺得九兒跟以前相比似乎這氣勢大不一樣，不敢硬抗，又覺得墮了自己這張老臉的威風，嘴上兀自硬挺道，“這不都開春了嗎？”
“你不知道倒春寒向來比那隆冬臘月隻會更凍壞人嗎？”九兒見她心虛，心裏更有了幾分把握。
“九兒，你可不知道操持這麽一個大家有多難！又要伺候如夫人懷胎十月，結果如夫人難產就這麽撒手西去，才置辦了喪事，然後便要照顧這沒娘的孩子，裏裏外外實在是捉襟見肘，一忙可不就想不到這麽周全，總覺得要儉省些才夠用哪！”劉大娘隻隨著自己這張嘴，想到哪裏就講到哪裏。
“劉大娘的意思是說，老爺堂堂一位道台的俸祿還養不了這麽一所宅子？”九兒故作驚訝。
“這不還有京城那邊嗎？那邊兒可是大頭兒，所以老爺這邊才得儉省些不是嗎？”劉大娘自以為找著了說處。
“老爺早就不用開銷京城那邊兒了，難道劉大娘不知道嗎？”九兒聽她說來說去不過就是這些理由，這才放出實信兒來，笑道。
劉大娘一驚，這才想起怪不得老爺從去年秋天起，宅裏的用度一下子寬鬆起來。正好巧兒有孕，身上一直不痛快，再不過問家務事，內宅的銀錢發放才完全歸了自己操持。如此一想，竟是京城那邊另有了進項，怪不得聽九兒言辭，似乎一清二楚。
劉大娘這下心裏開始打鼓了，卻隻能硬繃著，否則這個事情做外宅管家的劉大是脫不了幹係的，這一拔起蘿卜帶著泥，豈不身家都要搭進去。
如是想著，劉大娘少不得臉上軟和了下來，使勁腆著臉小心地賠起不是來，“九兒你看，我這個做下人的哪兒知道老爺手上銀錢寬鬆還是緊張，不過就是量入為出。既然你覺著三小姐房間得生地龍火，少不得從其它地方儉省些，也不能虧待了三小姐不是？還有這正屋，馬上都把地龍火給生起來！”
說罷，轉臉去訓斥那個粗使丫頭，“翠兒，趕緊去把兩個屋子的地龍火都生起來！”
那個翠兒不過十二三歲，嚇得直哆嗦，帶著哭聲迴道，“迴劉大娘的話，已經生起來了，隻是這會兒沒那麽快傳到屋子這塊兒來！”
“哦？那就好！那就好！”劉大娘少有的和氣，滿臉紅光的轉過臉來迴九兒，“你看，這不都已經安排好了嗎？”
“內宅用度平時是誰管賬？”九兒卻不依不饒，冷冷地繼續問話。
劉大娘這下繃不住了，臉色灰白，這麽大冷的天兒，冷汗卻下來了，眼睛裏的怒火掩飾不住，直直地盯住了九兒。
九兒見她不打，也不理她，轉頭過去看周嬤嬤。那周嬤嬤早在一邊看得心驚肉跳，一見九兒盯著自己，撲通一聲跪倒了硬地板上，早就嚷了出來，“迴主子，是她男人劉大管賬。”
不用九兒吩咐，林嬤嬤馬上出去找人了。
林嬤嬤先尋了路安，路安又讓陳頭兒帶路，結果劉大不在，出去辦事兒去了，賬本兒是鎖在櫃子裏的。陳頭兒正囁嚅著，想等劉大迴來再說，隻怕迴頭劉大都怪罪在自己身上，那可怎麽好？
誰知路安聽了林嬤嬤描述方才內院的事情，哪裏還會等，鐵鉗般的手指拽住那把小鎖使勁一扯，那鐵環直接從門上被拔了下來。
那小櫃子門兒一打開，裏麵除了兩套賬冊，竟然放滿了白花花的銀子，有整元寶，有散碎銀兩，粗粗算來也有二三百輛。
陳頭兒驚得嘴也合不攏了，路安輕輕一怔，馬上找了一張包袱皮，盡數卷了，統統交給林嬤嬤。還長了個心眼兒，跟著林嬤嬤一直走到內宅門外，跟林嬤嬤示意了一下，站崗一般守到了門外。
林嬤嬤將那個包袱呈上來，向九兒稟報道，“小姐，這是路安在劉管家屋裏尋著的！”便將報複拿到九兒旁邊的桌案上，一打開包袱皮兒，白花花的銀兩把一屋子人的眼都晃花了一下。劉大娘登時嚇得渾身都抖索起來。
九兒推開那堆散碎銀子，拿起兩份賬冊去看封麵，一本規規矩矩地寫著《賬冊》，另一本什麽也沒有寫。
九兒冷冷地哼了一聲，劉大娘嚇得撲通一聲跪倒在地。
九兒如今每天看的最多的便是各個大大小小的公司的財務報表，這麽一套陰陽賬本的把戲如何瞞得過去？隨意翻檢了幾頁，便挑了一個出來說道。
“就以今年正月的用度為例：老爺給的家用是紋銀五十兩，你兩邊賬本的差額竟達二十兩！這不過才是一個月的用度你們就能貪墨克扣如此之多！兩位管事果然勤儉有方啊！”
九兒擲地有聲，劉大娘氣得渾身哆嗦，雖是跪在地上，上身卻挺直了，眼中露出恨意，打量著周圍一圈兒站著的丫鬟婆子，平時得了便宜的縮得遠遠兒的，生怕跟自己牽扯出幹係來；平時得不著便宜甚至被欺壓的，這會兒眼睛裏的得意勁兒掩也掩不住。
“你們一個個兒的別得意！都是奴才！三十年河東三十年河西，風水輪流轉，說不準什麽時候就輪到你們頭上！”劉大娘手指著這幫下人痛罵，罵道最後，眼睛卻惡毒地斜向九兒，明白著指桑罵槐，將九兒也罵在了裏麵。
九兒微微一笑，平靜地問道，“劉大娘是有賣身契在府裏嗎？還是自由身？”卻是看著周嬤嬤問的。
周嬤嬤趕緊匍匐在地，顫抖著聲音迴道，“迴稟大小姐，劉大娘與她男人本來是有賣身契的，前兩年夫人念她夫婦在府裏勤勉操持，已經讓他們贖身了。”
“哦！”九兒點點頭，發話道，“劉大娘既是自由身，我便不拘禁你了，你先迴去自己屋子裏候著吧，等迴稟老爺，將那劉大一並問了話再請老爺發落吧！”
除了杏紅與林嬤嬤，一眾下人均大吃一驚，齊刷刷地看向九兒，不知為何如此寬大劉大娘？賬本與貪墨的贓銀俱在，即使是自由人也足以將這對管事夫婦下大牢了！
“此刻要務，把三小姐的起居安排好！這就先散了吧！”九兒清澈如水的眼神掃視了一圈，淡淡地下了令，看也不去看地上的劉大娘。
劉大娘本來也驚呆了，以為會有婆子上來拘禁自己，是不是該紮掙撒潑，她正遊移不定，沒想到九兒居然輕描淡寫地把自己放了！也不再客氣，雖然嚇得腿腳發軟，也無人來扶，便自己紮掙著站起來，眼光怨毒地盯了九兒一眼，恨恨地走了。
其實，杏紅與林嬤嬤也不知九兒何意？隻是堅信九兒必有打算，是以等候著九兒的吩咐。
果然，待其他人都退了下去，九兒招唿杏紅與林嬤嬤走近身前，小聲地叮囑起來。
“杏紅，你如今看賬本的眼力已是不淺，這套陰陽賬本便由你來審計吧，比照我先前做過的格式，把可疑之處、來處、手段一一列明了，也當做一次試手吧！”九兒笑道。
“謝謝九兒！”杏紅一聽，興奮得眼睛發亮、飛霞上頰。
“林嬤嬤，你讓路安安排人手盯著那兩口子，別叫跑了。”
“知道了，姑娘！”林嬤嬤領命而去。
“大…….小姐！”門口傳來一聲怯怯地喊聲。
三個人轉頭一看，原來是翠兒在門口探頭，又不敢進來，又不敢離開，一副怕的不得了的樣子。
“翠兒，什麽事兒？”杏紅見她怕得緊，放低了聲調溫和地問道。
翠兒一見三人都望著她，趕緊低眉順眼瞧著地板迴道，“老爺請大小姐外宅書房說話！”
九兒就在剛剛打掃出來的正廳坐了，過著一身銀灰貂皮大氅，抱著手爐，踩著腳籠。
除了乳母要照顧三小姐，其它內宅的所有丫鬟婆子都站定兩邊，大氣兒也不敢出一口。
正房裏還沒來得及生地龍火，杏紅搬了一個大炭盆，引了火，用煙籠罩著。另外又生了個熏籠，散散陳腐的發黴味兒。畢竟溫度還沒起來，房裏冷得?人，石板地上尤其凍得雙腳站也站不住。
“喲，我說九兒，你看看你，怎麽生就的勞碌命呢？還沒好生歇下，這就開始操勞起來了？”劉大娘話中帶刺，譏諷九兒的出身低下。
杏紅在旁邊已經氣憤得瞪圓了眼睛！現在連惠征夫人都不敢對九兒高聲說話，這劉大娘當真是在自尋其辱。
“劉大娘，為什麽三小姐房中竟然不生地龍火？就靠著一個暖炕，屋內氣息汙濁，三小姐怎能過得舒適？這歸化城的氣候不比潞安府，在潞安府時冬天尚且要燒地龍，更何況歸化城這苦寒之地？”九兒不理劉大娘的話茬，直接問到核心問題上。
“哎喲，我的大小姐啊！你可是不當家不知柴米貴啊！”劉大娘一看九兒的氣勢，倒愣了一下，氣焰收斂許多。
“劉大娘剛才不是還提醒我，生就的勞碌命嗎？九兒怎會不知柴米幾錢啊？”九兒臉上依然在笑，眼神卻漸漸銳利起來。
不知怎的，劉大娘覺得九兒跟以前相比似乎這氣勢大不一樣，不敢硬抗，又覺得墮了自己這張老臉的威風，嘴上兀自硬挺道，“這不都開春了嗎？”
“你不知道倒春寒向來比那隆冬臘月隻會更凍壞人嗎？”九兒見她心虛，心裏更有了幾分把握。
“九兒，你可不知道操持這麽一個大家有多難！又要伺候如夫人懷胎十月，結果如夫人難產就這麽撒手西去，才置辦了喪事，然後便要照顧這沒娘的孩子，裏裏外外實在是捉襟見肘，一忙可不就想不到這麽周全，總覺得要儉省些才夠用哪！”劉大娘隻隨著自己這張嘴，想到哪裏就講到哪裏。
“劉大娘的意思是說，老爺堂堂一位道台的俸祿還養不了這麽一所宅子？”九兒故作驚訝。
“這不還有京城那邊嗎？那邊兒可是大頭兒，所以老爺這邊才得儉省些不是嗎？”劉大娘自以為找著了說處。
“老爺早就不用開銷京城那邊兒了，難道劉大娘不知道嗎？”九兒聽她說來說去不過就是這些理由，這才放出實信兒來，笑道。
劉大娘一驚，這才想起怪不得老爺從去年秋天起，宅裏的用度一下子寬鬆起來。正好巧兒有孕，身上一直不痛快，再不過問家務事，內宅的銀錢發放才完全歸了自己操持。如此一想，竟是京城那邊另有了進項，怪不得聽九兒言辭，似乎一清二楚。
劉大娘這下心裏開始打鼓了，卻隻能硬繃著，否則這個事情做外宅管家的劉大是脫不了幹係的，這一拔起蘿卜帶著泥，豈不身家都要搭進去。
如是想著，劉大娘少不得臉上軟和了下來，使勁腆著臉小心地賠起不是來，“九兒你看，我這個做下人的哪兒知道老爺手上銀錢寬鬆還是緊張，不過就是量入為出。既然你覺著三小姐房間得生地龍火，少不得從其它地方儉省些，也不能虧待了三小姐不是？還有這正屋，馬上都把地龍火給生起來！”
說罷，轉臉去訓斥那個粗使丫頭，“翠兒，趕緊去把兩個屋子的地龍火都生起來！”
那個翠兒不過十二三歲，嚇得直哆嗦，帶著哭聲迴道，“迴劉大娘的話，已經生起來了，隻是這會兒沒那麽快傳到屋子這塊兒來！”
“哦？那就好！那就好！”劉大娘少有的和氣，滿臉紅光的轉過臉來迴九兒，“你看，這不都已經安排好了嗎？”
“內宅用度平時是誰管賬？”九兒卻不依不饒，冷冷地繼續問話。
劉大娘這下繃不住了，臉色灰白，這麽大冷的天兒，冷汗卻下來了，眼睛裏的怒火掩飾不住，直直地盯住了九兒。
九兒見她不打，也不理她，轉頭過去看周嬤嬤。那周嬤嬤早在一邊看得心驚肉跳，一見九兒盯著自己，撲通一聲跪倒了硬地板上，早就嚷了出來，“迴主子，是她男人劉大管賬。”
不用九兒吩咐，林嬤嬤馬上出去找人了。
林嬤嬤先尋了路安，路安又讓陳頭兒帶路，結果劉大不在，出去辦事兒去了，賬本兒是鎖在櫃子裏的。陳頭兒正囁嚅著，想等劉大迴來再說，隻怕迴頭劉大都怪罪在自己身上，那可怎麽好？
誰知路安聽了林嬤嬤描述方才內院的事情，哪裏還會等，鐵鉗般的手指拽住那把小鎖使勁一扯，那鐵環直接從門上被拔了下來。
那小櫃子門兒一打開，裏麵除了兩套賬冊，竟然放滿了白花花的銀子，有整元寶，有散碎銀兩，粗粗算來也有二三百輛。
陳頭兒驚得嘴也合不攏了，路安輕輕一怔，馬上找了一張包袱皮，盡數卷了，統統交給林嬤嬤。還長了個心眼兒，跟著林嬤嬤一直走到內宅門外，跟林嬤嬤示意了一下，站崗一般守到了門外。
林嬤嬤將那個包袱呈上來，向九兒稟報道，“小姐，這是路安在劉管家屋裏尋著的！”便將報複拿到九兒旁邊的桌案上，一打開包袱皮兒，白花花的銀兩把一屋子人的眼都晃花了一下。劉大娘登時嚇得渾身都抖索起來。
九兒推開那堆散碎銀子，拿起兩份賬冊去看封麵，一本規規矩矩地寫著《賬冊》，另一本什麽也沒有寫。
九兒冷冷地哼了一聲，劉大娘嚇得撲通一聲跪倒在地。
九兒如今每天看的最多的便是各個大大小小的公司的財務報表，這麽一套陰陽賬本的把戲如何瞞得過去？隨意翻檢了幾頁，便挑了一個出來說道。
“就以今年正月的用度為例：老爺給的家用是紋銀五十兩，你兩邊賬本的差額竟達二十兩！這不過才是一個月的用度你們就能貪墨克扣如此之多！兩位管事果然勤儉有方啊！”
九兒擲地有聲，劉大娘氣得渾身哆嗦，雖是跪在地上，上身卻挺直了，眼中露出恨意，打量著周圍一圈兒站著的丫鬟婆子，平時得了便宜的縮得遠遠兒的，生怕跟自己牽扯出幹係來；平時得不著便宜甚至被欺壓的，這會兒眼睛裏的得意勁兒掩也掩不住。
“你們一個個兒的別得意！都是奴才！三十年河東三十年河西，風水輪流轉，說不準什麽時候就輪到你們頭上！”劉大娘手指著這幫下人痛罵，罵道最後，眼睛卻惡毒地斜向九兒，明白著指桑罵槐，將九兒也罵在了裏麵。
九兒微微一笑，平靜地問道，“劉大娘是有賣身契在府裏嗎？還是自由身？”卻是看著周嬤嬤問的。
周嬤嬤趕緊匍匐在地，顫抖著聲音迴道，“迴稟大小姐，劉大娘與她男人本來是有賣身契的，前兩年夫人念她夫婦在府裏勤勉操持，已經讓他們贖身了。”
“哦！”九兒點點頭，發話道，“劉大娘既是自由身，我便不拘禁你了，你先迴去自己屋子裏候著吧，等迴稟老爺，將那劉大一並問了話再請老爺發落吧！”
除了杏紅與林嬤嬤，一眾下人均大吃一驚，齊刷刷地看向九兒，不知為何如此寬大劉大娘？賬本與貪墨的贓銀俱在，即使是自由人也足以將這對管事夫婦下大牢了！
“此刻要務，把三小姐的起居安排好！這就先散了吧！”九兒清澈如水的眼神掃視了一圈，淡淡地下了令，看也不去看地上的劉大娘。
劉大娘本來也驚呆了，以為會有婆子上來拘禁自己，是不是該紮掙撒潑，她正遊移不定，沒想到九兒居然輕描淡寫地把自己放了！也不再客氣，雖然嚇得腿腳發軟，也無人來扶，便自己紮掙著站起來，眼光怨毒地盯了九兒一眼，恨恨地走了。
其實，杏紅與林嬤嬤也不知九兒何意？隻是堅信九兒必有打算，是以等候著九兒的吩咐。
果然，待其他人都退了下去，九兒招唿杏紅與林嬤嬤走近身前，小聲地叮囑起來。
“杏紅，你如今看賬本的眼力已是不淺，這套陰陽賬本便由你來審計吧，比照我先前做過的格式，把可疑之處、來處、手段一一列明了，也當做一次試手吧！”九兒笑道。
“謝謝九兒！”杏紅一聽，興奮得眼睛發亮、飛霞上頰。
“林嬤嬤，你讓路安安排人手盯著那兩口子，別叫跑了。”
“知道了，姑娘！”林嬤嬤領命而去。
“大…….小姐！”門口傳來一聲怯怯地喊聲。
三個人轉頭一看，原來是翠兒在門口探頭，又不敢進來，又不敢離開，一副怕的不得了的樣子。
“翠兒，什麽事兒？”杏紅見她怕得緊，放低了聲調溫和地問道。
翠兒一見三人都望著她，趕緊低眉順眼瞧著地板迴道，“老爺請大小姐外宅書房說話！”