東平侯福晉卻久久不能平靜下來，惠征福晉前腳一走，她便吩咐擺轎，一溜兒丫鬟嬤嬤伺候著，朝園子東邊老太太的居所逶迤而去。
冬日裏的園子，景色蕭條，樹木隻剩枝杈，再加上天色陰沉，疏疏落落的雪粒子夾雜著凍雨砸下來，兩邊走著的丫鬟嬤嬤一個個兒都縮著脖子，隻這幅景象，看著便叫人感覺寒意刺骨。
東平侯福晉的娘家也是蔭襲世家——寧順伯府，祖居南京，打小兒也是金山裏滾過來的。東平侯福晉是長房嫡女，家族是寄予厚望的，從小琴棋書畫詩詞歌舞皆請了名師調教。當年婚配時，隻因長輩疼愛，一心想遂了她尋得佳婿的心願，這才沒有送進宮裏去，真真是打起燈籠來千挑萬選，才做下東平侯府長房嫡子的親事。
出嫁之時，豐盛的嫁妝整整裝滿了一條大船，從通州運河碼頭下船往京城裏走時，更是動用了百輛馬車，一時轟動兩地，更兼郎才女貌、門當戶對，更是傳為佳話！
誰想，洋鬼子突然發動了第一次鴉片戰爭，當時戰敗後議和的盛京將軍耆英到南京簽訂喪權辱國的南京條約，甚至不敢當麵與英國人談判，而是派了一個代表出麵。事後，反複無常的道光皇帝欲降罪責罰，當時陪伴耆英左右的大臣皆遭貶斥，其中就有東平侯福晉娘家寧順伯，職務被一擼到底，連爵位也被褫奪。
從此娘家門庭衰敗，一蹶不振。東平侯福晉一向爭強好勝，娘家的勢力倒了，便憑著自己的能耐在府中左撐右支；因著老太太的機緣，又結交宮裏靜貴妃，成了心腹鐵杆，連老爺在朝中行事，通常也需要從她這裏打探宮裏的意思，東平侯福晉在府裏的地位這才穩固下來。
“興許，自己還是太逞強了！”獨自一人在暖轎裏，東平侯福晉徹底放下了偽裝，一臉頹色，心中暗自後悔不該走那一招險棋。
那個叫玉蘭的小姑娘真真兒是個異數！本來身份低賤，是以出頭露麵替小姐夫人們去打理施粥的事情，當時也沒人覺得不妥，誰料想她竟能折騰出偌大的局麵來！本來隻是四阿哥故去的桂華福晉跟著一幫小姑娘瞎折騰一下，誰知最後連靜貴妃都出麵做了領頭兒的！事到如今，也不好循著這個理由去申斥她不守閨閣之道，否則，連靜貴妃都有可能清譽受累！相反，黎民慈善社的事情還隻能往好裏去推！
關鍵是這玉蘭姑娘長得確實招人，真正是個會狐媚的！否則上次四阿哥就不會一眼看中她，而不是那位正牌兒教養的芝蘭！
眼看著當今聖上年事已高，加之龍體有恙，四阿哥是明擺著被內定了的皇儲，一朝登基，憑著這個玉蘭的手段，還不知在**要撐起怎樣的局麵呢？隻怕到時連靜貴妃也要對她禮讓三分！
想起下毒的事情，當時太過急於討好靜貴妃，一時莽撞結下的這個梁子，可要怎麽解開才好？東平侯福晉一陣心憂，眉頭蹙成一團。
暖轎一停，嬤嬤打起了轎簾兒，瞬間，東平侯福晉又恢複了雍容氣度，扶著嬤嬤的手，慢慢挪出暖轎。
老太太，博爾濟吉特氏，與靜貴妃之父是嫡親的姐弟倆，在東平侯府地位尊崇，一直壓著兒媳婦多年，在東平侯府說一不二。兒媳婦一直謹小慎微地侍奉著，十幾年前便已鬱鬱而終，其餘的側福晉誰敢爭鋒？早習慣了遠遠地奉承老太太，竟是連正房的位置都不敢覬覦。老太太命硬，長子都歿了，她也一直硬朗得很，直到早幾年前因年事已高，這才將闔府打理的權力直接交給了長房孫媳婦。
老太太想圖清靜，幾年前府裏將園子東邊這套三進的院子好好修繕了，才請老太太搬了過來，但是，老太太不放話兒，每日裏府裏各房頭老老少少的，晨昏定省也不敢耽誤，園子裏人來人往也頗為熱鬧。
東平侯福晉雖然主事日久，大小事仍然撿了重要的時常向老太太匯報，老太太並沒嫌煩累，還經常拿主意，是以福晉更不敢省了這步。如今這事非同小可，必得老太太定奪才行。
老太太房裏的丫鬟一見東平侯福晉來了，有趕緊往裏麵通傳的，有下台階兒來迎的，有打起棉被簾兒的，一應動作流水價嗬成，眾丫鬟配合默契，竟是一絲兒不亂。東平侯福晉每每見著總是感慨，老太太是個十分有手段之人，做孫媳婦的這份佩服和依仗之情，還真是打心眼兒裏來的。
一進門，熱氣混著檀香撲麵而來，聽得隔壁暖閣裏有人正說著話兒。東平侯福晉的貼身嬤嬤上來解了福晉身上披著的狐狸毛的昭君鬥篷，仔細查看福晉的鬢發衣襟是否有散亂之處。自有老太太房裏的丫鬟接了鬥篷去打理，又有人遞上手爐，東平侯福晉這才走進暖閣裏。
原來是長房的側福晉蓮青在陪著老太太說話，一見東平侯福晉進去，趕緊起身來行禮，叫了聲“給姐姐請安！”
“起來吧！”東平侯福晉和顏悅色地說。做為嫡福晉，對這個側福晉還是比較滿意的，因為這個蓮青性情溫順，又很會看眼色，見東平侯福晉爭強好勝、手段厲害，便連爭寵的心思都沒有，一味地隻往老太太跟前兒孝敬，既遠避災禍，又討得庇護，日子倒也過得清靜安生。
“說什麽呢？祖母這麽高興！”東平侯福晉少不得打起了十二分的精神，先寒暄起來。
“迴嫡福晉，妾身剛才打內廳門口過，正瞧見不知哪個府裏的女眷，脖頸上竟帶著一個巴掌大的鬧鍾，覺得十分新奇，這才講來給老太太當個玩笑話聽，誰知老太太聽了竟是樂得不行呢！”蓮青盈盈笑著道出原委，卻起身告辭了，知道嫡福晉有話跟老太太說，便不多耽擱了。
“祖母原來是因為這個樂啊？”東平侯福晉順著話頭，淡淡地哂笑道，“那帶著鬧鍾的女眷可不就是歸綏道台家的惠征福晉嗎？除了她能鬧出這種笑話，出入我們府上的還能有誰會這般粗鄙行事呢？”
老太太聽她這麽說話，犀利的眼神掃了過來，語氣立即整肅起來，“這話，背地裏說說也就是了，當著麵千萬把你那滿臉的鄙夷不屑給收拾幹淨了！”
東平侯福晉一看老太太訓斥，倒也不覺難堪，反倒露出焦慮之色，怯怯地問道，“祖母，難道您看這惠征府上的玉蘭真的能成氣候？”
老太太穩穩地端坐著，身上衣衫連絲兒褶子也沒有，頭上一壁金絲綠蝙蝠繡抹額，正中一顆碩大潤澤的古玉，富貴氣息逼人。臉上笑容全無，神情威嚴無比，剛才跟蓮青聊天時那個慈祥的老太太那裏還有蹤影？
“你不用為了那件事星星夜夜地擔憂！”老太太一眼看穿了孫媳婦的心事，“那個玉蘭小姑娘知不知道那件事是我們的首尾還兩說呢！再者說了，她以後如果進宮，靜貴妃便是她的主子靠山，跟咱們府裏說到底是一路的，她還得依仗著咱們的幫襯呢！把你那顆心好好地揣著吧！”
“那……以後這玉蘭的事情咱們真的幫襯著！”東平侯福晉不確定地問道，一到老太太跟前，她總是像沒了主心骨似的。
“糊塗！”老太太毫不客氣地嗬斥道，“那是咱們能說了算的嗎？咱們有自己的主子，那個玉蘭若是個中用的，自然要幫襯；若是個礙事兒的，少不得要清理幹淨，省得擋道兒。不就是個收養的野丫頭嗎？值得你這麽上心？還成了魔障了！”
“是！孫媳婦知道了！”東平侯福晉趕緊諾諾地應了。
想著惠征福晉的那口鬧鍾，東平侯福晉又說道，“這次惠征福晉孝敬的年禮，不知祖母有沒有過目？”
“哦？不就是些個西洋新鮮玩意兒嗎？康熙爺在的時候，就說過了，不過是些奇技淫巧，你好歹也是出身金陵世家，這就入了你的眼了？”老太太毫不留情地奚落起來。
東平侯福晉臊得臉上一片緋紅，趕緊辯解道，“祖母，看您說的，孫媳婦好歹也是見過世麵的，憑她的東西再好，怎麽就能打了我的眼了。就是因為知道市麵上都流行些個什麽，是以才留意了！那些閃金緞的花色都是蘇杭最時新的貨色，連宮裏都還未曾納貢；西洋舶來的那些個細棉布紗布更是稀罕物件兒，比鬆江府產的棉布要細巧許多，您不知道，尤其做了夏季的旗袍，穿在身上又涼快又隨身，不像平常的那般硬翹；再說她脖頸上掛的那口鬧鍾，雖說這舉動粗鄙，可就是這口小小的鬧鍾，隻怕目前整個京城也找不出幾個來！”
這麽細細道來，老太太終於品過味兒來了，“這麽說，這些東西看著不顯山露水的，其實都是精致玩意兒？花了大價錢的！”
“可不是呢！否則孫媳婦也不會上心了！”東平侯福晉見老太太終於思路跟過來了，趕緊趁熱打鐵，“祖母，您說那惠征府裏不過區區四品，又沒個什麽靠山背景的，以往年節送禮也沒這麽花哨過，今年怎麽突然就這麽闊綽撒手了？”
“你的意思是？”老太太疑惑地問道。
東平侯福晉伸手比著四個手指頭，輕輕地說了句，“這個人不是夏天的時候才去了趟上海嗎？暗地裏一轉手就給了這麽大的賞賜，皇上還沒指婚呢，這樣的恩寵可是不一般呢！”
老太太恍然大悟，默然不語良久。
東平侯福晉看了看老太太的臉色，意猶未盡地輕輕說道，“萬一這個人與宮裏那位不對付，咱們怎麽自處？畢竟不是親生的呢！”
冬日裏的園子，景色蕭條，樹木隻剩枝杈，再加上天色陰沉，疏疏落落的雪粒子夾雜著凍雨砸下來，兩邊走著的丫鬟嬤嬤一個個兒都縮著脖子，隻這幅景象，看著便叫人感覺寒意刺骨。
東平侯福晉的娘家也是蔭襲世家——寧順伯府，祖居南京，打小兒也是金山裏滾過來的。東平侯福晉是長房嫡女，家族是寄予厚望的，從小琴棋書畫詩詞歌舞皆請了名師調教。當年婚配時，隻因長輩疼愛，一心想遂了她尋得佳婿的心願，這才沒有送進宮裏去，真真是打起燈籠來千挑萬選，才做下東平侯府長房嫡子的親事。
出嫁之時，豐盛的嫁妝整整裝滿了一條大船，從通州運河碼頭下船往京城裏走時，更是動用了百輛馬車，一時轟動兩地，更兼郎才女貌、門當戶對，更是傳為佳話！
誰想，洋鬼子突然發動了第一次鴉片戰爭，當時戰敗後議和的盛京將軍耆英到南京簽訂喪權辱國的南京條約，甚至不敢當麵與英國人談判，而是派了一個代表出麵。事後，反複無常的道光皇帝欲降罪責罰，當時陪伴耆英左右的大臣皆遭貶斥，其中就有東平侯福晉娘家寧順伯，職務被一擼到底，連爵位也被褫奪。
從此娘家門庭衰敗，一蹶不振。東平侯福晉一向爭強好勝，娘家的勢力倒了，便憑著自己的能耐在府中左撐右支；因著老太太的機緣，又結交宮裏靜貴妃，成了心腹鐵杆，連老爺在朝中行事，通常也需要從她這裏打探宮裏的意思，東平侯福晉在府裏的地位這才穩固下來。
“興許，自己還是太逞強了！”獨自一人在暖轎裏，東平侯福晉徹底放下了偽裝，一臉頹色，心中暗自後悔不該走那一招險棋。
那個叫玉蘭的小姑娘真真兒是個異數！本來身份低賤，是以出頭露麵替小姐夫人們去打理施粥的事情，當時也沒人覺得不妥，誰料想她竟能折騰出偌大的局麵來！本來隻是四阿哥故去的桂華福晉跟著一幫小姑娘瞎折騰一下，誰知最後連靜貴妃都出麵做了領頭兒的！事到如今，也不好循著這個理由去申斥她不守閨閣之道，否則，連靜貴妃都有可能清譽受累！相反，黎民慈善社的事情還隻能往好裏去推！
關鍵是這玉蘭姑娘長得確實招人，真正是個會狐媚的！否則上次四阿哥就不會一眼看中她，而不是那位正牌兒教養的芝蘭！
眼看著當今聖上年事已高，加之龍體有恙，四阿哥是明擺著被內定了的皇儲，一朝登基，憑著這個玉蘭的手段，還不知在**要撐起怎樣的局麵呢？隻怕到時連靜貴妃也要對她禮讓三分！
想起下毒的事情，當時太過急於討好靜貴妃，一時莽撞結下的這個梁子，可要怎麽解開才好？東平侯福晉一陣心憂，眉頭蹙成一團。
暖轎一停，嬤嬤打起了轎簾兒，瞬間，東平侯福晉又恢複了雍容氣度，扶著嬤嬤的手，慢慢挪出暖轎。
老太太，博爾濟吉特氏，與靜貴妃之父是嫡親的姐弟倆，在東平侯府地位尊崇，一直壓著兒媳婦多年，在東平侯府說一不二。兒媳婦一直謹小慎微地侍奉著，十幾年前便已鬱鬱而終，其餘的側福晉誰敢爭鋒？早習慣了遠遠地奉承老太太，竟是連正房的位置都不敢覬覦。老太太命硬，長子都歿了，她也一直硬朗得很，直到早幾年前因年事已高，這才將闔府打理的權力直接交給了長房孫媳婦。
老太太想圖清靜，幾年前府裏將園子東邊這套三進的院子好好修繕了，才請老太太搬了過來，但是，老太太不放話兒，每日裏府裏各房頭老老少少的，晨昏定省也不敢耽誤，園子裏人來人往也頗為熱鬧。
東平侯福晉雖然主事日久，大小事仍然撿了重要的時常向老太太匯報，老太太並沒嫌煩累，還經常拿主意，是以福晉更不敢省了這步。如今這事非同小可，必得老太太定奪才行。
老太太房裏的丫鬟一見東平侯福晉來了，有趕緊往裏麵通傳的，有下台階兒來迎的，有打起棉被簾兒的，一應動作流水價嗬成，眾丫鬟配合默契，竟是一絲兒不亂。東平侯福晉每每見著總是感慨，老太太是個十分有手段之人，做孫媳婦的這份佩服和依仗之情，還真是打心眼兒裏來的。
一進門，熱氣混著檀香撲麵而來，聽得隔壁暖閣裏有人正說著話兒。東平侯福晉的貼身嬤嬤上來解了福晉身上披著的狐狸毛的昭君鬥篷，仔細查看福晉的鬢發衣襟是否有散亂之處。自有老太太房裏的丫鬟接了鬥篷去打理，又有人遞上手爐，東平侯福晉這才走進暖閣裏。
原來是長房的側福晉蓮青在陪著老太太說話，一見東平侯福晉進去，趕緊起身來行禮，叫了聲“給姐姐請安！”
“起來吧！”東平侯福晉和顏悅色地說。做為嫡福晉，對這個側福晉還是比較滿意的，因為這個蓮青性情溫順，又很會看眼色，見東平侯福晉爭強好勝、手段厲害，便連爭寵的心思都沒有，一味地隻往老太太跟前兒孝敬，既遠避災禍，又討得庇護，日子倒也過得清靜安生。
“說什麽呢？祖母這麽高興！”東平侯福晉少不得打起了十二分的精神，先寒暄起來。
“迴嫡福晉，妾身剛才打內廳門口過，正瞧見不知哪個府裏的女眷，脖頸上竟帶著一個巴掌大的鬧鍾，覺得十分新奇，這才講來給老太太當個玩笑話聽，誰知老太太聽了竟是樂得不行呢！”蓮青盈盈笑著道出原委，卻起身告辭了，知道嫡福晉有話跟老太太說，便不多耽擱了。
“祖母原來是因為這個樂啊？”東平侯福晉順著話頭，淡淡地哂笑道，“那帶著鬧鍾的女眷可不就是歸綏道台家的惠征福晉嗎？除了她能鬧出這種笑話，出入我們府上的還能有誰會這般粗鄙行事呢？”
老太太聽她這麽說話，犀利的眼神掃了過來，語氣立即整肅起來，“這話，背地裏說說也就是了，當著麵千萬把你那滿臉的鄙夷不屑給收拾幹淨了！”
東平侯福晉一看老太太訓斥，倒也不覺難堪，反倒露出焦慮之色，怯怯地問道，“祖母，難道您看這惠征府上的玉蘭真的能成氣候？”
老太太穩穩地端坐著，身上衣衫連絲兒褶子也沒有，頭上一壁金絲綠蝙蝠繡抹額，正中一顆碩大潤澤的古玉，富貴氣息逼人。臉上笑容全無，神情威嚴無比，剛才跟蓮青聊天時那個慈祥的老太太那裏還有蹤影？
“你不用為了那件事星星夜夜地擔憂！”老太太一眼看穿了孫媳婦的心事，“那個玉蘭小姑娘知不知道那件事是我們的首尾還兩說呢！再者說了，她以後如果進宮，靜貴妃便是她的主子靠山，跟咱們府裏說到底是一路的，她還得依仗著咱們的幫襯呢！把你那顆心好好地揣著吧！”
“那……以後這玉蘭的事情咱們真的幫襯著！”東平侯福晉不確定地問道，一到老太太跟前，她總是像沒了主心骨似的。
“糊塗！”老太太毫不客氣地嗬斥道，“那是咱們能說了算的嗎？咱們有自己的主子，那個玉蘭若是個中用的，自然要幫襯；若是個礙事兒的，少不得要清理幹淨，省得擋道兒。不就是個收養的野丫頭嗎？值得你這麽上心？還成了魔障了！”
“是！孫媳婦知道了！”東平侯福晉趕緊諾諾地應了。
想著惠征福晉的那口鬧鍾，東平侯福晉又說道，“這次惠征福晉孝敬的年禮，不知祖母有沒有過目？”
“哦？不就是些個西洋新鮮玩意兒嗎？康熙爺在的時候，就說過了，不過是些奇技淫巧，你好歹也是出身金陵世家，這就入了你的眼了？”老太太毫不留情地奚落起來。
東平侯福晉臊得臉上一片緋紅，趕緊辯解道，“祖母，看您說的，孫媳婦好歹也是見過世麵的，憑她的東西再好，怎麽就能打了我的眼了。就是因為知道市麵上都流行些個什麽，是以才留意了！那些閃金緞的花色都是蘇杭最時新的貨色，連宮裏都還未曾納貢；西洋舶來的那些個細棉布紗布更是稀罕物件兒，比鬆江府產的棉布要細巧許多，您不知道，尤其做了夏季的旗袍，穿在身上又涼快又隨身，不像平常的那般硬翹；再說她脖頸上掛的那口鬧鍾，雖說這舉動粗鄙，可就是這口小小的鬧鍾，隻怕目前整個京城也找不出幾個來！”
這麽細細道來，老太太終於品過味兒來了，“這麽說，這些東西看著不顯山露水的，其實都是精致玩意兒？花了大價錢的！”
“可不是呢！否則孫媳婦也不會上心了！”東平侯福晉見老太太終於思路跟過來了，趕緊趁熱打鐵，“祖母，您說那惠征府裏不過區區四品，又沒個什麽靠山背景的，以往年節送禮也沒這麽花哨過，今年怎麽突然就這麽闊綽撒手了？”
“你的意思是？”老太太疑惑地問道。
東平侯福晉伸手比著四個手指頭，輕輕地說了句，“這個人不是夏天的時候才去了趟上海嗎？暗地裏一轉手就給了這麽大的賞賜，皇上還沒指婚呢，這樣的恩寵可是不一般呢！”
老太太恍然大悟，默然不語良久。
東平侯福晉看了看老太太的臉色，意猶未盡地輕輕說道，“萬一這個人與宮裏那位不對付，咱們怎麽自處？畢竟不是親生的呢！”