要說這次迴京城之後，等待九兒的一大驚喜，便是芝蘭的轉變。自從九兒被四阿哥指定秘密地陪同去上海，接著九公子響亮的名頭傳迴京城，在上海做了那麽多驚天動地的大事，芝蘭便已經徹底折服了。
九兒是誰啊？最了解九兒的人莫過於芝蘭。要說以前她還端著小姐的架子，仗著身份的優勢，自從四阿哥闖進府中保護九兒以來，芝蘭便徹底服氣了。
九兒所作所為在這個時代其他普通人眼裏可謂驚世駭俗，偏偏芝蘭聽了幾年的童話故事，思想比常人開化許多。一股莫名的力量鼓動著芝蘭的心，九兒所做的事情，她不僅認同，而且願意全心全意地去跟隨。
芝蘭的態度來了個一百八十度的大轉彎，一開始把九兒嚇了一大跳，好幾天都不能適應。芝蘭不僅對九兒態度變得恭謹有禮，還一心追隨著九兒，學習模仿所有九兒在做著的事情，努力學習西學，每期《洋務周報》必看，現在更要幫著九兒編輯《新生活》，風風火火得不行，連她的閨中好友，東平侯府的小姐嘉寧現在都常常被吸引過來，甚至姿態甚高的吏部侍郎家的玨蓉，也曾經羞答答的，借著嘉寧的相邀一同聚在一起。曾經的黎民社的發起者們早就無事可做，如今又借著介紹西學的刊物，發起了定期的《新生活》討論聚會。
九兒以為，芝蘭隻是一時被新鮮事務吸引而已，其實，芝蘭心底還有一個不是秘密的秘密，那就是：一切為了向六阿哥靠近！
“九兒…..”芝蘭看了一會兒九兒正在寫著的英文書信，因為看過幾次了，所以不再似最初那樣驚奇，這會兒想起了心事，是以期期艾艾、欲言又止。
“唉…..”九兒歎息一聲，停了筆，轉身去握芝蘭的手。
書房裏放得最多的盆栽莫過於蘭花蘭草，或立高台，枝蔓垂吊；或置幾案，抽穗開花兒，滿室清芬。兩位少女身著改良過的合身旗裝，一個素顏宛若冰山美玉，一個滿身華貴好似芙蓉綻放，皆是蘭心蕙質的芳華美少女。
九兒看向芝蘭彎彎似月牙的清澈雙眼，直看進了芝蘭的心裏麵。在那顆心裏麵，滿腔的少女情懷純真無邪，一片癡情了無安置之處，真心如煎。
“蘭兒，你若真心喜歡六阿哥，自然應該為了自己的幸福去努力爭取。但是，女孩兒家的心思往往太過實在，心門一開，便是一輩子的生死相隨。而這個世道，是男人的天下！四處留情、三妻四妾皆屬平常，真心真意往往不能長久。也許男人也有秉持忠貞不渝、潔身自好的，隻是難得有幸遇見。於大多數女子來說，幸福時日往往脆弱短暫，一切皆因女子隻將一生依靠在其實靠不住的情感之上。”
九兒斟酌著詞句，自己也有些把握不定，會不會誤導了芝蘭。少女懷春，一腔激情可不是這個年紀的理智能夠左右的。
“我知道……六阿哥喜歡你！否則他也不會派醫生來給你瞧病。”芝蘭小聲地說著，咬緊了嘴唇，唇上頓時一片青白顏色。
“即使六阿哥真的是喜歡我或者是別的女子，誰又能擔保這份喜歡能長久？”話一出口，九兒就覺得說得太悲觀了，自己有前世的淒慘經曆，才會一朝被蛇咬三年怕井繩，畢竟芝蘭不過是情竇初開的少女。於是趕緊彌補道，“我的意思是，女子不能太過依賴情感，需得有自己立命的根基，如果情馳愛淡了，不要太過受傷才好。”
這樣說著，終於覺得找到一點感覺了，誠懇地望著芝蘭，肯定地說道，“你若真心喜歡六阿哥，自然應該去爭取。我與六阿哥此生隻怕無緣，你不必顧忌我。”
芝蘭聽得心裏猶如十五個吊桶七上八下，癡癡地念叨，“可是，他若喜歡你，又怎會再喜歡我？”念及此，眼淚已經奪眶而出。
九兒心疼地把芝蘭擁入懷中，寬慰道，“緣分總是上天注定的，且不是一成不變的。心放寬些，喜歡便去爭取，剩下的事情隻能隨緣了。你隻記得，明明知道他可能心思不在你這裏，你也不要一門心思撲進去了，給自己留條後路才是！這也是沒有辦法的辦法，人生一世，不如意之事十之八九，癡情總被無情惱才是常理。”
“嗯…..”芝蘭捏著手絹子，知道九兒說的是肺腑之言，都是為自己好，可是，實在與少女懷春的期待相距太遠，直聽得心頭大慟，淚珠滾滾而下，索性撲在九兒身上大哭起來。
九兒輕輕地安撫著芝蘭，心中感慨：哪個少女不懷春？可是，一旦一頭栽進去，能夠全身而退的又有幾人？畢竟，女神一般的存在隻屬於少數幸運兒，絕大部分女子的一生必定情路坎坷！更何況，當女神容顏老去，青春不再，其中又有絕大部分，一樣難逃厄運！
“女子尤其需要獨立堅強，將命運掌握在自己手裏！可以因幸福幸運而感恩，但絕不因情關難過而自暴自棄，甚至從此與有尊嚴的生活背道而馳！越是逆境，越要奮爭！”九兒字字珠璣，鏗鏘有力，既是說與芝蘭，也是說與自己。
芝蘭漸漸平息了傷感，抽噎著直點頭，突然望著九兒，有些羨慕地說道，“九兒是個有福之人！四阿哥定是極為鍾情於你的！”
九兒見她手裏的手絹兒濕得都能捏出水了，便取出自己的手絹兒去幫她擦淚，沾著眼眶四周星星點點的淚痕，不禁取笑道，“看你，都哭成小花貓了。”
芝蘭也不禁破涕為笑，小女兒家，前一會兒還傷心不已，一眨眼的功夫，心思已經飛到了老遠。看著九兒身上的素淨衣衫，便說道，“九兒，你穿得也太素淨了，不過這個樣式倒也好看！前兒我穿著去東平侯府，嘉寧和玨蓉還在追問我，身上穿的那身兒新式窄款旗袍在哪家鋪子剪裁的？是不是宮裏流出的新款？看著十分利落，她們也想做兩身呢。你說我告訴她們實話嗎？”
一聽芝蘭稱唿現在身上穿的這款旗袍為“窄款”，九兒不禁莞爾。原先穿的旗裝袍服實在太過寬大，前心和後背都拱起一長溜，九兒嫌穿著前凸後翹實在難看，而且出門的時候，上下馬車都不方便，尤其去黎民社工作時，到處是米袋子，擦來擦去也容易弄髒，是以前後襟兒稍稍都收攏了一些，也不過是合身一些，離修身窄款卻是還差得遠。
“就說是裁縫做錯了吧！隨便她們跟不跟！”九兒狡黠地眨眨眼，芝蘭隻好悻悻然作罷。
在這個年代，平民老百姓的服飾款製是不能隨意變動的，大都是宮裏有了改進，然後在貴族圈子裏流行。隻是現今的年景，太後病逝，皇後更是早早地薨了，皇上病重，穆彰阿禁足，軍機處騎牆，竟是個無人看管的混沌世界。
九兒瞅準了這個機會，背靠著四阿哥，拚命擴大自己的經濟領域，不過半年，那些股份已經從紙上富貴實實在在的變成了巨額的現金；與六阿哥聯手，在文化與社會風氣領域頗，西學影響也日益擴大。
想著這些，心裏其實茫然！這些都並不是九兒刻意追求的，追溯本心，原來隻想吃飽穿暖，萬一嫁得不好，能有足夠的銀錢出逃，獨自過活無憂，僅此而已！
誰承想，不過是一次巧遇，偶爾給兩位阿哥留下了一點特別的印象，從此生命的軌跡再次轉向！
“九兒，我也想跟著你做事，你說行嗎？”芝蘭瞅著九兒深思的麵容，對於那份沉靜與從容十分向往，幾乎同樣的年紀，為什麽九兒可以擁有這樣的睿智與決斷，而自己卻總是在困惑與彷徨中苦苦掙紮？
“哦？”九兒有些驚訝，“在府裏還可以，真的到外麵去出頭露麵，隻怕福晉這關就過不了！”
“你不都可以嗎？”芝蘭嘟著嘴，知道九兒說的有理，卻不甘心。
九兒好笑，“這不明擺著嗎？如果我是府裏正牌兒出身的小姐，哪裏還能這樣行事？“
“可是，像你這般行事的女子，隻怕也是大清第一人了！”芝蘭皺著翹翹的小鼻頭反駁道。
九兒舉手投降，“隻要你額娘同意，我沒問題！”
院子裏瑞雪初霽，還沒來得及掃雪，杏紅從院外進來，正小心翼翼地踩著小徑上的雪窩印子往九兒房裏去。正聽到房中爆出芝蘭的一聲歡唿，姐妹二人正熱絡著，不禁無聲地笑起來：芝蘭小姐近來變化大著呢，就連跟著九兒外出遊曆一番迴來的杏紅，如今也得到芝蘭小姐的刮目相看，態度相當的溫柔親切。
掀起厚厚的棉被簾子，一陣熱氣撲麵而來。杏紅將手裏拿著的一封剛剛收到的從黎民社轉過來的快信遞了過去，九兒一見有信到，立即停了嬉鬧，伸手來接。
如今九兒身在京城，與上海之間聯絡頻繁，官家的驛站卻早已頹廢，是以幹脆自己組建了一條快馬驛路。
九兒是誰啊？最了解九兒的人莫過於芝蘭。要說以前她還端著小姐的架子，仗著身份的優勢，自從四阿哥闖進府中保護九兒以來，芝蘭便徹底服氣了。
九兒所作所為在這個時代其他普通人眼裏可謂驚世駭俗，偏偏芝蘭聽了幾年的童話故事，思想比常人開化許多。一股莫名的力量鼓動著芝蘭的心，九兒所做的事情，她不僅認同，而且願意全心全意地去跟隨。
芝蘭的態度來了個一百八十度的大轉彎，一開始把九兒嚇了一大跳，好幾天都不能適應。芝蘭不僅對九兒態度變得恭謹有禮，還一心追隨著九兒，學習模仿所有九兒在做著的事情，努力學習西學，每期《洋務周報》必看，現在更要幫著九兒編輯《新生活》，風風火火得不行，連她的閨中好友，東平侯府的小姐嘉寧現在都常常被吸引過來，甚至姿態甚高的吏部侍郎家的玨蓉，也曾經羞答答的，借著嘉寧的相邀一同聚在一起。曾經的黎民社的發起者們早就無事可做，如今又借著介紹西學的刊物，發起了定期的《新生活》討論聚會。
九兒以為，芝蘭隻是一時被新鮮事務吸引而已，其實，芝蘭心底還有一個不是秘密的秘密，那就是：一切為了向六阿哥靠近！
“九兒…..”芝蘭看了一會兒九兒正在寫著的英文書信，因為看過幾次了，所以不再似最初那樣驚奇，這會兒想起了心事，是以期期艾艾、欲言又止。
“唉…..”九兒歎息一聲，停了筆，轉身去握芝蘭的手。
書房裏放得最多的盆栽莫過於蘭花蘭草，或立高台，枝蔓垂吊；或置幾案，抽穗開花兒，滿室清芬。兩位少女身著改良過的合身旗裝，一個素顏宛若冰山美玉，一個滿身華貴好似芙蓉綻放，皆是蘭心蕙質的芳華美少女。
九兒看向芝蘭彎彎似月牙的清澈雙眼，直看進了芝蘭的心裏麵。在那顆心裏麵，滿腔的少女情懷純真無邪，一片癡情了無安置之處，真心如煎。
“蘭兒，你若真心喜歡六阿哥，自然應該為了自己的幸福去努力爭取。但是，女孩兒家的心思往往太過實在，心門一開，便是一輩子的生死相隨。而這個世道，是男人的天下！四處留情、三妻四妾皆屬平常，真心真意往往不能長久。也許男人也有秉持忠貞不渝、潔身自好的，隻是難得有幸遇見。於大多數女子來說，幸福時日往往脆弱短暫，一切皆因女子隻將一生依靠在其實靠不住的情感之上。”
九兒斟酌著詞句，自己也有些把握不定，會不會誤導了芝蘭。少女懷春，一腔激情可不是這個年紀的理智能夠左右的。
“我知道……六阿哥喜歡你！否則他也不會派醫生來給你瞧病。”芝蘭小聲地說著，咬緊了嘴唇，唇上頓時一片青白顏色。
“即使六阿哥真的是喜歡我或者是別的女子，誰又能擔保這份喜歡能長久？”話一出口，九兒就覺得說得太悲觀了，自己有前世的淒慘經曆，才會一朝被蛇咬三年怕井繩，畢竟芝蘭不過是情竇初開的少女。於是趕緊彌補道，“我的意思是，女子不能太過依賴情感，需得有自己立命的根基，如果情馳愛淡了，不要太過受傷才好。”
這樣說著，終於覺得找到一點感覺了，誠懇地望著芝蘭，肯定地說道，“你若真心喜歡六阿哥，自然應該去爭取。我與六阿哥此生隻怕無緣，你不必顧忌我。”
芝蘭聽得心裏猶如十五個吊桶七上八下，癡癡地念叨，“可是，他若喜歡你，又怎會再喜歡我？”念及此，眼淚已經奪眶而出。
九兒心疼地把芝蘭擁入懷中，寬慰道，“緣分總是上天注定的，且不是一成不變的。心放寬些，喜歡便去爭取，剩下的事情隻能隨緣了。你隻記得，明明知道他可能心思不在你這裏，你也不要一門心思撲進去了，給自己留條後路才是！這也是沒有辦法的辦法，人生一世，不如意之事十之八九，癡情總被無情惱才是常理。”
“嗯…..”芝蘭捏著手絹子，知道九兒說的是肺腑之言，都是為自己好，可是，實在與少女懷春的期待相距太遠，直聽得心頭大慟，淚珠滾滾而下，索性撲在九兒身上大哭起來。
九兒輕輕地安撫著芝蘭，心中感慨：哪個少女不懷春？可是，一旦一頭栽進去，能夠全身而退的又有幾人？畢竟，女神一般的存在隻屬於少數幸運兒，絕大部分女子的一生必定情路坎坷！更何況，當女神容顏老去，青春不再，其中又有絕大部分，一樣難逃厄運！
“女子尤其需要獨立堅強，將命運掌握在自己手裏！可以因幸福幸運而感恩，但絕不因情關難過而自暴自棄，甚至從此與有尊嚴的生活背道而馳！越是逆境，越要奮爭！”九兒字字珠璣，鏗鏘有力，既是說與芝蘭，也是說與自己。
芝蘭漸漸平息了傷感，抽噎著直點頭，突然望著九兒，有些羨慕地說道，“九兒是個有福之人！四阿哥定是極為鍾情於你的！”
九兒見她手裏的手絹兒濕得都能捏出水了，便取出自己的手絹兒去幫她擦淚，沾著眼眶四周星星點點的淚痕，不禁取笑道，“看你，都哭成小花貓了。”
芝蘭也不禁破涕為笑，小女兒家，前一會兒還傷心不已，一眨眼的功夫，心思已經飛到了老遠。看著九兒身上的素淨衣衫，便說道，“九兒，你穿得也太素淨了，不過這個樣式倒也好看！前兒我穿著去東平侯府，嘉寧和玨蓉還在追問我，身上穿的那身兒新式窄款旗袍在哪家鋪子剪裁的？是不是宮裏流出的新款？看著十分利落，她們也想做兩身呢。你說我告訴她們實話嗎？”
一聽芝蘭稱唿現在身上穿的這款旗袍為“窄款”，九兒不禁莞爾。原先穿的旗裝袍服實在太過寬大，前心和後背都拱起一長溜，九兒嫌穿著前凸後翹實在難看，而且出門的時候，上下馬車都不方便，尤其去黎民社工作時，到處是米袋子，擦來擦去也容易弄髒，是以前後襟兒稍稍都收攏了一些，也不過是合身一些，離修身窄款卻是還差得遠。
“就說是裁縫做錯了吧！隨便她們跟不跟！”九兒狡黠地眨眨眼，芝蘭隻好悻悻然作罷。
在這個年代，平民老百姓的服飾款製是不能隨意變動的，大都是宮裏有了改進，然後在貴族圈子裏流行。隻是現今的年景，太後病逝，皇後更是早早地薨了，皇上病重，穆彰阿禁足，軍機處騎牆，竟是個無人看管的混沌世界。
九兒瞅準了這個機會，背靠著四阿哥，拚命擴大自己的經濟領域，不過半年，那些股份已經從紙上富貴實實在在的變成了巨額的現金；與六阿哥聯手，在文化與社會風氣領域頗，西學影響也日益擴大。
想著這些，心裏其實茫然！這些都並不是九兒刻意追求的，追溯本心，原來隻想吃飽穿暖，萬一嫁得不好，能有足夠的銀錢出逃，獨自過活無憂，僅此而已！
誰承想，不過是一次巧遇，偶爾給兩位阿哥留下了一點特別的印象，從此生命的軌跡再次轉向！
“九兒，我也想跟著你做事，你說行嗎？”芝蘭瞅著九兒深思的麵容，對於那份沉靜與從容十分向往，幾乎同樣的年紀，為什麽九兒可以擁有這樣的睿智與決斷，而自己卻總是在困惑與彷徨中苦苦掙紮？
“哦？”九兒有些驚訝，“在府裏還可以，真的到外麵去出頭露麵，隻怕福晉這關就過不了！”
“你不都可以嗎？”芝蘭嘟著嘴，知道九兒說的有理，卻不甘心。
九兒好笑，“這不明擺著嗎？如果我是府裏正牌兒出身的小姐，哪裏還能這樣行事？“
“可是，像你這般行事的女子，隻怕也是大清第一人了！”芝蘭皺著翹翹的小鼻頭反駁道。
九兒舉手投降，“隻要你額娘同意，我沒問題！”
院子裏瑞雪初霽，還沒來得及掃雪，杏紅從院外進來，正小心翼翼地踩著小徑上的雪窩印子往九兒房裏去。正聽到房中爆出芝蘭的一聲歡唿，姐妹二人正熱絡著，不禁無聲地笑起來：芝蘭小姐近來變化大著呢，就連跟著九兒外出遊曆一番迴來的杏紅，如今也得到芝蘭小姐的刮目相看，態度相當的溫柔親切。
掀起厚厚的棉被簾子，一陣熱氣撲麵而來。杏紅將手裏拿著的一封剛剛收到的從黎民社轉過來的快信遞了過去，九兒一見有信到，立即停了嬉鬧，伸手來接。
如今九兒身在京城，與上海之間聯絡頻繁，官家的驛站卻早已頹廢，是以幹脆自己組建了一條快馬驛路。