亥時二刻，程府的人都歇下了，隻有大學士程頤還醒著。
程頤獨自坐在書房，麵前書桌上平鋪著宣紙，手裏提著的毛筆蘸足了墨，鼻尖離宣紙隻有半寸，卻半晌未落筆。
近來，他得到消息，這次北方至少有十二個州都遭了災，百姓陷於水深火熱之中，民不聊生，大批災民正向建鄴湧來，此時更應該舉國家之力賑災，而蕭瑒卻想用國庫銀子來修避暑行宮，置百姓於不顧！
今日朝堂上，程頤又一次進諫求皇上勿修行宮，而是將銀子用在賑濟災民上，被皇上駁迴了，退朝之後程頤又在禦書房門口跪了幾個時辰，直到被蕭瑒的內侍逐出宮。
程頤一個人在書房思考了很久，他決定死諫蕭瑒！
無論如何，一定要救百姓們，否則，東黎將哀鴻遍野，國祚難安！
程頤看了看手裏淬墨的筆，搖了搖頭，將筆搭著硯台邊緣擱下，取過茶杯，將裏邊的茶水倒盡，然後用匕首割破了左手手掌，猩紅濃稠的血滲透出來，匯成一股細流，涓涓流入茶杯。
程頤拿起一隻新筆，蘸滿還溫熱的血，在宣紙上落筆：啟奏上聽，臣程頤，近聞西北天降大旱，接連十二州蒙受天災，百姓食不果腹，流離失所，西北十二州餓殍遍野，慘象寰生……
剛寫到一半，忽然聽到一陣輕微的響動，程頤抬頭，看見一位黑衣蒙麵人不知何時出現在了他的書房內，站在窗前看著他。
程頤一陣驚訝，但並不害怕，問道：“年輕人是來找老夫的？”
那黑衣蒙麵人正是霍清然，霍清然答道：“是。”
“來殺老夫？”程頤一臉平靜地問，仿佛他不是在問麵前的人是不是來殺自己，而是在問對方吃了晚飯沒。
霍清然點點頭。
程頤說道：“可否等老夫片刻，待我將此表寫完再動手，老夫本來也是打算自盡的。”
“等多久？”
程頤算了算，說道：“一刻鍾。”
霍清然不禁有些動容，說道：“好，我等你。”
“多謝你了。”程頤說罷，不再看霍清然，全神貫注於自己的奏折。
一名打算死諫的老臣，一名即將殺死老臣的刺客，共處一室，無人出聲，竟有種別樣的祥和與寧靜。
良久，程頤擱筆。
霍清然道：“寫完了？”
程頤蒼老的臉上露出笑容，答道：“寫完了。”
霍清然拔出劍，瞬間來到老人麵前。
程頤沒看清她是怎麽出現在自己麵前的，但隻是一眨眼，她就確實出現在了這裏，略有些渾濁的眼眸裏反射出一道映著燭火的利劍寒光。
是夜，大學士府起了一場大火。
第二日，大學士府遭遇火災的消息傳遍建鄴，火源在大學士書房，而大學士當時就在書房，許是夜半著書不小心睡著了，撞倒了燭台引起了火災，當時已是深夜，府裏的人都沒來得及去救大學士，而大學士年紀老邁，腿腳不便，沒能逃出來，最後葬身火海。
消息傳過之處，無不嘩然，尤其是天下學子，無不痛哭流涕，悲慟非常，更有甚者食不知味，寢不能寐，哀歎宗師不再，數日便形銷骨立。
程頤之死，天下文人皆震動。但在那之前，霍清然帶著程頤的死諫血書獨自進了皇宮複命。
身著睡衣，外批龍袍的蕭瑒將手裏的血書用力摜在地上，狠狠踩上一腳，用力研磨。
蕭瑒看著自己腳下的血書怒道：“好你個程頤，寫血書，死諫！你究竟要將朕置於何地？死了還不忘跟朕作對！你死得好死得好！哈哈哈，死得好！”
蕭瑒罵著罵著，忍不住大笑起來。
程頤用鮮血書就的奏表零落，破碎。
蕭瑒再看跪在地上的霍清然，說道：“程頤的人頭，你為什麽沒有帶迴來。”
霍清然答道：“臣之所以不帶迴大學士的頭顱，乃是因為臣為陛下著想。”
“哦？為朕著想？”蕭瑒微微側頭，問道。
霍清然答道：“沒錯，微臣本可以帶大學士的頭顱迴來，但臣沒有這樣做，因為大學士的頭顱若是丟失，那麽天下人都會知道大學士是被人謀殺的，想必皇上也很清楚大學士的聲望，若此事為人所知，必定掀起風浪，甚至，這浪有可能打到皇上身上來。”
蕭瑒眼眶微一用力，透露出危險的氣息。
霍清然接著說：“霍清然答道特意燒了程府書房，做出程大人無意間葬身火海的假象，如此一來，天下人都會以為大學士是死於火災，而這火絕不會燒到皇上身邊來，為了保證大學士屍骨的完整，臣這才擅作主張，未將他頭顱帶迴。”
“既然知道程頤老賊德隆望尊，你還敢去殺他，若是暴露了，你就不怕成為人人得而誅之的人嗎？”蕭瑒的聲音帶著陰詭之氣。
霍清然不卑不亢，答道：“微臣既然想做皇上的利劍，那就要有成為利劍的能力，若是微臣沒有這個能力，那也沒有活著的必要。”
蕭瑒忽然笑了：“很好，朕的利劍，起來。”
“謝皇上。”霍清然起身。
蕭瑒說道：“你要的，朕給你，現在朕就封你為東黎使節，賜你三品符節，此次出使，你以三品大員的身份帶領使團，助齊王贏娶大涼公主！”
“臣遵旨！”
蕭瑒低聲道：“你要的東西朕已經給你了，朕要的東西，你可千萬別讓朕失望，朕的利劍。”
“臣絕不辜負皇上期望！”
**************************
楚王府，周成正在向蕭玦匯報霍清然的行蹤。
“興化坊？秦千聆不是住在永寧坊東羊巷嗎？這麽晚了她去興化坊做什麽？”蕭玦一聽，有些疑惑地問周成。
周成答道：“王爺，這個秦千聆機警敏銳得很，我們的人稍微一靠近她就會被她發現，白日裏已經被她發現過幾次了，這次我們根本不敢離她太近，都是遠遠的跟著，隻看到她進了興化坊，不知道她去了哪兒，做了什麽。”
蕭玦罵道：“沒用的廢物，連個女人都跟不住！”
但其實蕭玦自己也清楚秦千聆的實力，連自己恐怕跟她都難分勝負，下麵的人想要跟她確實不太可能，所以他也就是罵一罵，並未打算處罰周成。
“不過，秦千聆進了興化坊以後不久，大學士府就起火了，我們的人趕到的時候程大學士已經被燒死了，屬下懷疑，此事恐怕與秦千聆有關。”周成說道。
“可有在大學士府見到過秦千聆？”蕭玦追問。
周成答道：“未曾見到，屬下隻是懷疑。”
蕭玦皺眉，陷入思慮，以秦千聆的身手，如果要徹底擺脫已經暴露過的他的人想必不難，但她卻沒這樣做，難道她是故意的？是不是已經知道了是我的人？
程頤恐怕真的是她殺的，否則哪有這麽巧，她前腳去興化坊，後腳程頤就死了？
本王現在就將此事稟報皇兄，治她謀殺重臣之罪，蕭玦想到這兒，內心一喜，轉身就欲出門，剛走了兩步又停下來，心道，不對，她為什麽要殺程頤？沒有理由，難道是皇兄派她去的？
這個念頭一起，蕭玦登時出了一身冷汗，自己若冒然將此事稟報皇兄，恐怕不會有什麽好果子吃，現在想來秦千聆之所以不躲避他的人，很有可能是想誘他向皇兄告密，如此一來皇兄定然將自己視作蠢材，說不定以後倒更器重她了！
幸好想到這一層，蕭玦暗自慶幸，隻是皇兄如今竟然將如此機密的任務交給秦千聆，想來已經非常信任她，自己想要尋機動她，恐怕更難了。
程頤獨自坐在書房，麵前書桌上平鋪著宣紙，手裏提著的毛筆蘸足了墨，鼻尖離宣紙隻有半寸，卻半晌未落筆。
近來，他得到消息，這次北方至少有十二個州都遭了災，百姓陷於水深火熱之中，民不聊生，大批災民正向建鄴湧來，此時更應該舉國家之力賑災，而蕭瑒卻想用國庫銀子來修避暑行宮，置百姓於不顧！
今日朝堂上，程頤又一次進諫求皇上勿修行宮，而是將銀子用在賑濟災民上，被皇上駁迴了，退朝之後程頤又在禦書房門口跪了幾個時辰，直到被蕭瑒的內侍逐出宮。
程頤一個人在書房思考了很久，他決定死諫蕭瑒！
無論如何，一定要救百姓們，否則，東黎將哀鴻遍野，國祚難安！
程頤看了看手裏淬墨的筆，搖了搖頭，將筆搭著硯台邊緣擱下，取過茶杯，將裏邊的茶水倒盡，然後用匕首割破了左手手掌，猩紅濃稠的血滲透出來，匯成一股細流，涓涓流入茶杯。
程頤拿起一隻新筆，蘸滿還溫熱的血，在宣紙上落筆：啟奏上聽，臣程頤，近聞西北天降大旱，接連十二州蒙受天災，百姓食不果腹，流離失所，西北十二州餓殍遍野，慘象寰生……
剛寫到一半，忽然聽到一陣輕微的響動，程頤抬頭，看見一位黑衣蒙麵人不知何時出現在了他的書房內，站在窗前看著他。
程頤一陣驚訝，但並不害怕，問道：“年輕人是來找老夫的？”
那黑衣蒙麵人正是霍清然，霍清然答道：“是。”
“來殺老夫？”程頤一臉平靜地問，仿佛他不是在問麵前的人是不是來殺自己，而是在問對方吃了晚飯沒。
霍清然點點頭。
程頤說道：“可否等老夫片刻，待我將此表寫完再動手，老夫本來也是打算自盡的。”
“等多久？”
程頤算了算，說道：“一刻鍾。”
霍清然不禁有些動容，說道：“好，我等你。”
“多謝你了。”程頤說罷，不再看霍清然，全神貫注於自己的奏折。
一名打算死諫的老臣，一名即將殺死老臣的刺客，共處一室，無人出聲，竟有種別樣的祥和與寧靜。
良久，程頤擱筆。
霍清然道：“寫完了？”
程頤蒼老的臉上露出笑容，答道：“寫完了。”
霍清然拔出劍，瞬間來到老人麵前。
程頤沒看清她是怎麽出現在自己麵前的，但隻是一眨眼，她就確實出現在了這裏，略有些渾濁的眼眸裏反射出一道映著燭火的利劍寒光。
是夜，大學士府起了一場大火。
第二日，大學士府遭遇火災的消息傳遍建鄴，火源在大學士書房，而大學士當時就在書房，許是夜半著書不小心睡著了，撞倒了燭台引起了火災，當時已是深夜，府裏的人都沒來得及去救大學士，而大學士年紀老邁，腿腳不便，沒能逃出來，最後葬身火海。
消息傳過之處，無不嘩然，尤其是天下學子，無不痛哭流涕，悲慟非常，更有甚者食不知味，寢不能寐，哀歎宗師不再，數日便形銷骨立。
程頤之死，天下文人皆震動。但在那之前，霍清然帶著程頤的死諫血書獨自進了皇宮複命。
身著睡衣，外批龍袍的蕭瑒將手裏的血書用力摜在地上，狠狠踩上一腳，用力研磨。
蕭瑒看著自己腳下的血書怒道：“好你個程頤，寫血書，死諫！你究竟要將朕置於何地？死了還不忘跟朕作對！你死得好死得好！哈哈哈，死得好！”
蕭瑒罵著罵著，忍不住大笑起來。
程頤用鮮血書就的奏表零落，破碎。
蕭瑒再看跪在地上的霍清然，說道：“程頤的人頭，你為什麽沒有帶迴來。”
霍清然答道：“臣之所以不帶迴大學士的頭顱，乃是因為臣為陛下著想。”
“哦？為朕著想？”蕭瑒微微側頭，問道。
霍清然答道：“沒錯，微臣本可以帶大學士的頭顱迴來，但臣沒有這樣做，因為大學士的頭顱若是丟失，那麽天下人都會知道大學士是被人謀殺的，想必皇上也很清楚大學士的聲望，若此事為人所知，必定掀起風浪，甚至，這浪有可能打到皇上身上來。”
蕭瑒眼眶微一用力，透露出危險的氣息。
霍清然接著說：“霍清然答道特意燒了程府書房，做出程大人無意間葬身火海的假象，如此一來，天下人都會以為大學士是死於火災，而這火絕不會燒到皇上身邊來，為了保證大學士屍骨的完整，臣這才擅作主張，未將他頭顱帶迴。”
“既然知道程頤老賊德隆望尊，你還敢去殺他，若是暴露了，你就不怕成為人人得而誅之的人嗎？”蕭瑒的聲音帶著陰詭之氣。
霍清然不卑不亢，答道：“微臣既然想做皇上的利劍，那就要有成為利劍的能力，若是微臣沒有這個能力，那也沒有活著的必要。”
蕭瑒忽然笑了：“很好，朕的利劍，起來。”
“謝皇上。”霍清然起身。
蕭瑒說道：“你要的，朕給你，現在朕就封你為東黎使節，賜你三品符節，此次出使，你以三品大員的身份帶領使團，助齊王贏娶大涼公主！”
“臣遵旨！”
蕭瑒低聲道：“你要的東西朕已經給你了，朕要的東西，你可千萬別讓朕失望，朕的利劍。”
“臣絕不辜負皇上期望！”
**************************
楚王府，周成正在向蕭玦匯報霍清然的行蹤。
“興化坊？秦千聆不是住在永寧坊東羊巷嗎？這麽晚了她去興化坊做什麽？”蕭玦一聽，有些疑惑地問周成。
周成答道：“王爺，這個秦千聆機警敏銳得很，我們的人稍微一靠近她就會被她發現，白日裏已經被她發現過幾次了，這次我們根本不敢離她太近，都是遠遠的跟著，隻看到她進了興化坊，不知道她去了哪兒，做了什麽。”
蕭玦罵道：“沒用的廢物，連個女人都跟不住！”
但其實蕭玦自己也清楚秦千聆的實力，連自己恐怕跟她都難分勝負，下麵的人想要跟她確實不太可能，所以他也就是罵一罵，並未打算處罰周成。
“不過，秦千聆進了興化坊以後不久，大學士府就起火了，我們的人趕到的時候程大學士已經被燒死了，屬下懷疑，此事恐怕與秦千聆有關。”周成說道。
“可有在大學士府見到過秦千聆？”蕭玦追問。
周成答道：“未曾見到，屬下隻是懷疑。”
蕭玦皺眉，陷入思慮，以秦千聆的身手，如果要徹底擺脫已經暴露過的他的人想必不難，但她卻沒這樣做，難道她是故意的？是不是已經知道了是我的人？
程頤恐怕真的是她殺的，否則哪有這麽巧，她前腳去興化坊，後腳程頤就死了？
本王現在就將此事稟報皇兄，治她謀殺重臣之罪，蕭玦想到這兒，內心一喜，轉身就欲出門，剛走了兩步又停下來，心道，不對，她為什麽要殺程頤？沒有理由，難道是皇兄派她去的？
這個念頭一起，蕭玦登時出了一身冷汗，自己若冒然將此事稟報皇兄，恐怕不會有什麽好果子吃，現在想來秦千聆之所以不躲避他的人，很有可能是想誘他向皇兄告密，如此一來皇兄定然將自己視作蠢材，說不定以後倒更器重她了！
幸好想到這一層，蕭玦暗自慶幸，隻是皇兄如今竟然將如此機密的任務交給秦千聆，想來已經非常信任她，自己想要尋機動她，恐怕更難了。