羅頃的窘相落在眾人眼中，那對夫妻中的女的也立即道：“果真是從沒賺過錢的人，口氣才會這麽大，我們走吧。”說著就拿了那個孫悟空的麵人兒，拉了自己男人就走。
羅頃還要和內侍說，內侍拉了羅頃就走，羅頃走出好遠才把內侍的手給甩開：“你，你竟如此大膽，等迴去，我可要和姑父說你大膽到不讓我花錢。”
“我今日出來，的確沒帶什麽錢。”內侍雙手一攤，羅頃這下沒法發脾氣，內侍又繼續道：“況且，是老爺讓我不要帶多少錢吧。不過呢，吃碗素麵的錢還是有的。素麵三文錢一碗，我就帶了十文錢，兩碗麵就要六文，還剩下四文錢，能做什麽？”
羅頃完全沒有想到自己有一天會落到要算這樣小賬的地步，隻是盯著內侍看，內侍已經繼續往前走：“走吧，這算個什麽，你還不曉得還有人更窮呢。”
“一天花十文錢的人家，竟然還不算很窮？”羅頃覺得這事實在跌破自己的想象，追問著內侍。
內侍嗯了一聲就道：“那對小夫妻身上穿的，明顯是自家織的布，隻怕是帶了孩子來京城見識見識，有自家織的布，想來還有田地，這吃的自己種的，隻要用錢買點油鹽。一天能花十來文，怎麽會算窮呢？”
天下還有這樣過日子的人？羅頃倒是知道王莊上的佃戶們過日子過的很仔細，包括瓊竹也說過，當初她爹一去世，家裏的境況就一落千丈，她娘沒有法子，收了五十兩銀子幾樣首飾的彩禮就把她賣給了陳家。
羅頃那時對瓊竹十分憐惜，覺得她沒有過過什麽好日子，可是這世上，這樣的人家還不算窮？
於是羅頃追上內侍：“那麽，這窮秀才？”
“讀書要買書買紙買筆，還要墨水，夜裏讀書還要燈油，和同學會個文要出份子錢，這些加在一起，不算什麽小數目。羅公子，能讀書的人家，怎麽能算窮呢？”
這樣的說話，羅頃從沒聽過，又愣了一下就見內侍拐進一條小巷子，這小巷子要冷清的多，不對，是要破敗的多，兩邊的房屋都呈現一股年久失修的狀態，甚至有些地方屋子都已經倒塌，就在院內搭了個窩棚過日子。
但這裏又算熱鬧，有一群衣衫襤褸的孩子在巷子裏奔跑著玩耍。
“這麽大的孩子，難道不該上學嗎？”羅頃被一個孩子撞到，不由皺眉問內侍。內侍還沒答話，那個撞到他的孩子已經對羅頃做鬼臉：“原來是個窮秀才，連個荷包都沒有。”
這，這是什麽意思？羅頃伸手摸了下，內侍已經笑了：“方才他撞了你，是想瞧瞧你身上有沒有油水，可是你今日出來，什麽都沒帶，所以他才這樣說。”
羅頃不由瞪了眼那孩子，瞧著不到十歲，怎麽就壞呢？那孩子可一點也不虛羅頃，反而瞪迴來：“你瞧我做什麽？要不是你們兩個穿著的還有點好，誰願意撞你。”
穿著的有點好？羅頃上下打量著自己穿著的這一身，實在不知道這有點好是怎樣看出來的。
“這，這群孩子是做什麽？”羅頃愣神的時候，這群孩子又已經跑走，羅頃這才迴神過來，詢問內侍。
“這是京城乞丐啊，賣藝的，甚至還有做暗門子的老娼住的地方。”內侍的說法讓羅頃再次覺得大開眼界，而且這裏還有暗門子？這得要怎樣的人才會進這些地方？羅頃想起自己在楚藩的時候，有一次出於好奇悄悄地和內侍商量著要去花街柳巷瞧瞧，還沒成行就被次妃知道，於是次妃把內侍找來，當著羅頃的麵打了內侍十來個板子，又告誡了羅頃一番，說這些地方不是什麽好去處。
“我曾聽說過，說花街柳巷之地是銷金窟，可是這些地方，怎麽也看不出一點能讓人銷魂的……”羅頃看著四周那些牆角有了青苔的屋子，有些疑惑地說。
內侍噗地一聲笑出：“羅公子，你說的那是別的地方，不一樣的人，進的不一樣的地方。”
說話時候，兩人正好經過一座看起來還算完好的院子，院門半開，一個半老徐娘靠在門口，身上的衣衫卻沒有好好地結起來，露出半邊雪白的胸脯，嘴裏還在磕著瓜子，聽到內侍的話就笑了：“一瞧你們就是讀書人，要不，進去裏麵說說話，我啊，準定讓你們知道，別看這屋子破，可是老娘的功夫，比起那些樓裏的，要好上許多。”
說話時候，那女子又吐出一片瓜子皮，那瓜子皮往羅頃麵上飛去，羅頃不曉得這是妓女挑逗的手段，眉頭皺緊就要發怒。
那內侍已經笑著道：“這位姐姐，不必了，您瞧我們身上穿的，也曉得沒有銀子，不過是偶然抄近路路過。”
那妓女飛了一個眼風才對內侍道：“嘖嘖，這嘴裏可真甜，要不，看你這白淨模樣，姐姐今兒啊，就……”
妓女話還沒說完呢，身後就傳來一個粗魯的聲音：“三娘，你是又看中這小白臉了？生意可還做不做？”
妓女瞧向羅頃身後說話的粗魯漢子，笑的一臉春風地上前就挽住那漢子的胳膊，半邊胸脯都擠在他胳膊上了：“怎麽會不做生意呢？當然做。再說了，這小白臉隻怕中看不中吃。”
那漢子往羅頃身上打量一下，伸手捏一下那妓女的下巴，兩人擁著就進了院子，連門都沒帶上，就聽到裏麵傳來吃吃的笑聲。
羅頃到了這會兒才明白到底發生了什麽，於是對內侍道：“你的意思是，意思是……”
“我的意思就是公子你猜的那個意思。”內侍繼續前行，羅頃深深唿吸一下，好讓自己心情平複：“我明白了，可是他們，他們，到底是……”
“蝦有蝦路，蟹有蟹路，各人有各人的活法。”內侍說著，羅頃就看見這條巷子已經走到了盡頭，羅頃不由迴頭看了眼這條巷子，巷子並不算很長，頂多一裏半，兩邊屋子也很破敗，可是這片地方，居住的這些人的生活，是羅頃想不到的。
過了很久，羅頃才悶悶地說：“這會兒不是已經是太平盛世了，可是為什麽還有這樣的人？”
“什麽時候窮人都不缺的。”內侍的語氣中不覺也帶上了幾分歎息，羅頃剛想再問什麽，內侍就拉著羅頃往一個小麵攤子上走過去：“說好的吃素麵呢，這裏的素麵三文錢一碗，別的地方，可是要四文錢的。”
那攤主老早就看見內侍和羅頃走過來，聽到內侍的話那攤主笑的眼睛都快看不見了：“就是，隻有我這裏是三文錢一碗。大家都是窮人，能賺到夠吃飽就成，不用再貪多。”
內侍已經拉著羅頃坐下，羅頃看著這油膩的桌子，一眼看過去就不是很幹淨的碗筷，覺得自己別說吃了，連坐下都害怕。
攤主已經把麵放進鍋裏，用長長的木筷子挑著麵，很快麵就熟了。攤主把麵撈起來，放進已經放好了醬油和鹽的碗裏，澆上一勺湯，又倒上半勺豬油，撒上蔥花，就送到羅頃和內侍麵前。
內侍已經用筷子攪動著麵，對那攤主道：“老陳，你煮麵的手藝越來越好了。”
“那是，不然也不會賣上這許多年。”老陳高聲答著，看見羅頃不動筷子，老陳疑惑地問：“怎麽，不好吃嗎？”
真的好吃嗎？雖然內侍吃的很香，但羅頃還是皺眉把麵拌了拌，挑了一點麵進口。一股油膩膩的豬油味道撲麵而來，羅頃下意識地想扔掉筷子，問這是誰做的麵，怎麽如此粗糙。但想起自己這會兒的身份，於是羅頃皺著眉頭，想著喝兩口湯就好。
這樣攤子的湯，不過就是清水加了點肉熬成，哪比得上王府裏用雞豬骨精心熬出的雞湯。羅頃喝了一口，就得出結論，這是自己喝過最粗劣的湯了。
“這位，我煮的麵真的不好吃嗎？”羅頃的為難神色並沒逃過老陳的眼睛，他微帶有不滿地問。
羅頃那句是都已經在嗓子眼，生生咽下去，對老陳道：“不，還不錯。隻是我今兒吃飽了，吃不下去。”
說著羅頃就把碗推向內侍：“你吃了吧。”
內侍也沒推辭，把麵從羅頃碗裏挑出來，放到自己碗裏，攪了攪就大口吃起來。看見內侍吃的很香，老陳一臉滿足地笑了，內侍吃完麵，會了賬，就和羅頃起身離開，羅頃剛離開，就聽到身後傳來一個聲音：“來，給我下碗麵，多放點豬油，老陳，隻有你這裏的麵豬油放的實在，頂餓。”
羅頃迴頭看去，見是一個販夫走卒這樣打扮的人在那大聲地和老陳說話，於是羅頃對內侍道：“原來他們家常吃的，都是這樣東西。”
“不，能出來吃碗麵的，已經是手裏還有點餘錢的人了，更多的人家是自己買了自己煮。別說豬油，連醬油都舍不得多放。”內侍的話裏透著不容置疑，羅頃沉默了，過了很久才對內侍道：“姑父讓我來這裏，想來就是讓我知道，若沒有榮華富貴，就是這樣日子。”
羅頃還要和內侍說，內侍拉了羅頃就走，羅頃走出好遠才把內侍的手給甩開：“你，你竟如此大膽，等迴去，我可要和姑父說你大膽到不讓我花錢。”
“我今日出來，的確沒帶什麽錢。”內侍雙手一攤，羅頃這下沒法發脾氣，內侍又繼續道：“況且，是老爺讓我不要帶多少錢吧。不過呢，吃碗素麵的錢還是有的。素麵三文錢一碗，我就帶了十文錢，兩碗麵就要六文，還剩下四文錢，能做什麽？”
羅頃完全沒有想到自己有一天會落到要算這樣小賬的地步，隻是盯著內侍看，內侍已經繼續往前走：“走吧，這算個什麽，你還不曉得還有人更窮呢。”
“一天花十文錢的人家，竟然還不算很窮？”羅頃覺得這事實在跌破自己的想象，追問著內侍。
內侍嗯了一聲就道：“那對小夫妻身上穿的，明顯是自家織的布，隻怕是帶了孩子來京城見識見識，有自家織的布，想來還有田地，這吃的自己種的，隻要用錢買點油鹽。一天能花十來文，怎麽會算窮呢？”
天下還有這樣過日子的人？羅頃倒是知道王莊上的佃戶們過日子過的很仔細，包括瓊竹也說過，當初她爹一去世，家裏的境況就一落千丈，她娘沒有法子，收了五十兩銀子幾樣首飾的彩禮就把她賣給了陳家。
羅頃那時對瓊竹十分憐惜，覺得她沒有過過什麽好日子，可是這世上，這樣的人家還不算窮？
於是羅頃追上內侍：“那麽，這窮秀才？”
“讀書要買書買紙買筆，還要墨水，夜裏讀書還要燈油，和同學會個文要出份子錢，這些加在一起，不算什麽小數目。羅公子，能讀書的人家，怎麽能算窮呢？”
這樣的說話，羅頃從沒聽過，又愣了一下就見內侍拐進一條小巷子，這小巷子要冷清的多，不對，是要破敗的多，兩邊的房屋都呈現一股年久失修的狀態，甚至有些地方屋子都已經倒塌，就在院內搭了個窩棚過日子。
但這裏又算熱鬧，有一群衣衫襤褸的孩子在巷子裏奔跑著玩耍。
“這麽大的孩子，難道不該上學嗎？”羅頃被一個孩子撞到，不由皺眉問內侍。內侍還沒答話，那個撞到他的孩子已經對羅頃做鬼臉：“原來是個窮秀才，連個荷包都沒有。”
這，這是什麽意思？羅頃伸手摸了下，內侍已經笑了：“方才他撞了你，是想瞧瞧你身上有沒有油水，可是你今日出來，什麽都沒帶，所以他才這樣說。”
羅頃不由瞪了眼那孩子，瞧著不到十歲，怎麽就壞呢？那孩子可一點也不虛羅頃，反而瞪迴來：“你瞧我做什麽？要不是你們兩個穿著的還有點好，誰願意撞你。”
穿著的有點好？羅頃上下打量著自己穿著的這一身，實在不知道這有點好是怎樣看出來的。
“這，這群孩子是做什麽？”羅頃愣神的時候，這群孩子又已經跑走，羅頃這才迴神過來，詢問內侍。
“這是京城乞丐啊，賣藝的，甚至還有做暗門子的老娼住的地方。”內侍的說法讓羅頃再次覺得大開眼界，而且這裏還有暗門子？這得要怎樣的人才會進這些地方？羅頃想起自己在楚藩的時候，有一次出於好奇悄悄地和內侍商量著要去花街柳巷瞧瞧，還沒成行就被次妃知道，於是次妃把內侍找來，當著羅頃的麵打了內侍十來個板子，又告誡了羅頃一番，說這些地方不是什麽好去處。
“我曾聽說過，說花街柳巷之地是銷金窟，可是這些地方，怎麽也看不出一點能讓人銷魂的……”羅頃看著四周那些牆角有了青苔的屋子，有些疑惑地說。
內侍噗地一聲笑出：“羅公子，你說的那是別的地方，不一樣的人，進的不一樣的地方。”
說話時候，兩人正好經過一座看起來還算完好的院子，院門半開，一個半老徐娘靠在門口，身上的衣衫卻沒有好好地結起來，露出半邊雪白的胸脯，嘴裏還在磕著瓜子，聽到內侍的話就笑了：“一瞧你們就是讀書人，要不，進去裏麵說說話，我啊，準定讓你們知道，別看這屋子破，可是老娘的功夫，比起那些樓裏的，要好上許多。”
說話時候，那女子又吐出一片瓜子皮，那瓜子皮往羅頃麵上飛去，羅頃不曉得這是妓女挑逗的手段，眉頭皺緊就要發怒。
那內侍已經笑著道：“這位姐姐，不必了，您瞧我們身上穿的，也曉得沒有銀子，不過是偶然抄近路路過。”
那妓女飛了一個眼風才對內侍道：“嘖嘖，這嘴裏可真甜，要不，看你這白淨模樣，姐姐今兒啊，就……”
妓女話還沒說完呢，身後就傳來一個粗魯的聲音：“三娘，你是又看中這小白臉了？生意可還做不做？”
妓女瞧向羅頃身後說話的粗魯漢子，笑的一臉春風地上前就挽住那漢子的胳膊，半邊胸脯都擠在他胳膊上了：“怎麽會不做生意呢？當然做。再說了，這小白臉隻怕中看不中吃。”
那漢子往羅頃身上打量一下，伸手捏一下那妓女的下巴，兩人擁著就進了院子，連門都沒帶上，就聽到裏麵傳來吃吃的笑聲。
羅頃到了這會兒才明白到底發生了什麽，於是對內侍道：“你的意思是，意思是……”
“我的意思就是公子你猜的那個意思。”內侍繼續前行，羅頃深深唿吸一下，好讓自己心情平複：“我明白了，可是他們，他們，到底是……”
“蝦有蝦路，蟹有蟹路，各人有各人的活法。”內侍說著，羅頃就看見這條巷子已經走到了盡頭，羅頃不由迴頭看了眼這條巷子，巷子並不算很長，頂多一裏半，兩邊屋子也很破敗，可是這片地方，居住的這些人的生活，是羅頃想不到的。
過了很久，羅頃才悶悶地說：“這會兒不是已經是太平盛世了，可是為什麽還有這樣的人？”
“什麽時候窮人都不缺的。”內侍的語氣中不覺也帶上了幾分歎息，羅頃剛想再問什麽，內侍就拉著羅頃往一個小麵攤子上走過去：“說好的吃素麵呢，這裏的素麵三文錢一碗，別的地方，可是要四文錢的。”
那攤主老早就看見內侍和羅頃走過來，聽到內侍的話那攤主笑的眼睛都快看不見了：“就是，隻有我這裏是三文錢一碗。大家都是窮人，能賺到夠吃飽就成，不用再貪多。”
內侍已經拉著羅頃坐下，羅頃看著這油膩的桌子，一眼看過去就不是很幹淨的碗筷，覺得自己別說吃了，連坐下都害怕。
攤主已經把麵放進鍋裏，用長長的木筷子挑著麵，很快麵就熟了。攤主把麵撈起來，放進已經放好了醬油和鹽的碗裏，澆上一勺湯，又倒上半勺豬油，撒上蔥花，就送到羅頃和內侍麵前。
內侍已經用筷子攪動著麵，對那攤主道：“老陳，你煮麵的手藝越來越好了。”
“那是，不然也不會賣上這許多年。”老陳高聲答著，看見羅頃不動筷子，老陳疑惑地問：“怎麽，不好吃嗎？”
真的好吃嗎？雖然內侍吃的很香，但羅頃還是皺眉把麵拌了拌，挑了一點麵進口。一股油膩膩的豬油味道撲麵而來，羅頃下意識地想扔掉筷子，問這是誰做的麵，怎麽如此粗糙。但想起自己這會兒的身份，於是羅頃皺著眉頭，想著喝兩口湯就好。
這樣攤子的湯，不過就是清水加了點肉熬成，哪比得上王府裏用雞豬骨精心熬出的雞湯。羅頃喝了一口，就得出結論，這是自己喝過最粗劣的湯了。
“這位，我煮的麵真的不好吃嗎？”羅頃的為難神色並沒逃過老陳的眼睛，他微帶有不滿地問。
羅頃那句是都已經在嗓子眼，生生咽下去，對老陳道：“不，還不錯。隻是我今兒吃飽了，吃不下去。”
說著羅頃就把碗推向內侍：“你吃了吧。”
內侍也沒推辭，把麵從羅頃碗裏挑出來，放到自己碗裏，攪了攪就大口吃起來。看見內侍吃的很香，老陳一臉滿足地笑了，內侍吃完麵，會了賬，就和羅頃起身離開，羅頃剛離開，就聽到身後傳來一個聲音：“來，給我下碗麵，多放點豬油，老陳，隻有你這裏的麵豬油放的實在，頂餓。”
羅頃迴頭看去，見是一個販夫走卒這樣打扮的人在那大聲地和老陳說話，於是羅頃對內侍道：“原來他們家常吃的，都是這樣東西。”
“不，能出來吃碗麵的，已經是手裏還有點餘錢的人了，更多的人家是自己買了自己煮。別說豬油，連醬油都舍不得多放。”內侍的話裏透著不容置疑，羅頃沉默了，過了很久才對內侍道：“姑父讓我來這裏，想來就是讓我知道，若沒有榮華富貴，就是這樣日子。”