伊莉雅開始對栗眠講述鳶尾花偵探的經曆。


    ——


    百餘年前,一名來自北大陸的夕金航海家發現了南大陸。


    之後,北大陸的夕金、黎銀、午銅、夜鐵四個國家不約而同地向南大陸發動了侵略。


    戰爭的最後,原本就是北大陸最強國家的夕金成了最大的勝利者。


    不僅順帶消滅了午銅國的主要軍隊,擴大了在北大陸的領土,更是將南大陸80%的土地也收入囊中。


    南大陸果然氣候宜人、土壤肥沃,很適合享受生活。


    夕金王決定遷都於此。貴族們更是積極響應,帶著金銀珠寶,和家人遠渡重洋到南大陸定居。


    看著驟然翻了幾番的國土,夕金王心滿意足。立下如此功績,哪怕千年後,也仍會是夕金曆史上功勞最大的國王,毫無疑問。


    迴過神來的國王開始思考繼承人的問題。


    夕金王有三個子女,每一個都是人中龍鳳。


    無論哪一位繼承國家,國王都有自信,夕金會發展得更加強大。


    按照傳統,王位繼承人通常會選擇子女之中居長的那個擔任。


    如此一來,不出意外的話,夕金的下任國王應當是大王子,阿爾弗雷德。


    但大王女阿比蓋爾提出了異議。


    原來阿比蓋爾與兄長阿爾弗雷德是孿生兄妹,幾乎是同時出生。因此,她認為自己與阿爾弗雷德應該同為王位繼承人。


    國王拒絕了,因為夕金隻能有一個國王。


    “好吧。”阿比蓋爾說出了自己的真實意圖,“那就讓我和阿爾弗雷德比試一番吧,更優秀的那個才配繼承國家。”


    國王同意了。


    於是阿比蓋爾和阿爾弗雷德在各個方麵展開了比試。


    馬術、擊劍、政治、財經、交際……


    也許是孿生的緣故,這對兄妹均分了天賦,在各個方麵都不相上下。


    難分秋色之際,他們把目光轉向了共同的妹妹——


    佩內特公主。


    “如果繼承王位的是佩內特,那我就甘願接受。”


    阿比蓋爾收起了原本用於毒殺阿爾弗雷德的藥瓶,寄信給他。


    “如果繼承王位的是佩內特,那我就沒有意見。”


    阿爾弗雷德也召迴了原本要刺殺阿比蓋爾的殺手,如此迴複。


    孿生兄妹從此握手言和。


    他們同時出生、一起長大,習慣了比較,都不甘心對方成為國王,自己卻隻能輔佐。


    幸好有佩內特。


    否則,這個國家也許馬上就會麵臨分裂。


    如此一來,反倒是最小的佩內特成為了王位繼承人,而她本人對此甚至都還不知情。


    當阿爾弗雷德和阿比蓋爾一起告訴佩內特這個消息時,她一時難以置信。


    佩內特想要找個安靜的地方梳理思緒,她摩挲著黃金之島的主人、米斯特裏·艾蘭德寄來的請柬,推說自己有要事在身,之後再做答複。


    阿比蓋爾卻說:“那可不行,佩內特。你將來要繼承王位,怎麽能去那種偏僻的地方?隻有一個亨特當你的護衛,太冒險了。”


    阿爾弗雷德也說:“那可不行,佩內特。你將來要繼承王位,就算去那種偏僻的地方,至少也得帶上一個團的士兵保障安全。”


    佩內特迴絕道:“你們知道的,我需要隱瞞身份。”


    佩內特是以偵探的身份被邀請前去的,雖然不知道一個小小宴會上為什麽需要偵探。


    但孿生兄妹不是不知道妹妹的這個小愛好,等到佩內特成為新的夕金之王,顯然不可能再去做什麽偵探了。


    他們有心想縱容妹妹最後一次的興趣,卻又擔心她的安危。


    直到夕金王知曉了此事。


    國王對自己的子女說:“就讓佩內特去吧,就當做是她成為繼承人的最後一道考驗。”


    考驗?


    兄妹三人疑惑,宴會又能考驗什麽呢?


    國王意有所指:“總有些事……是隻有國王才能知道的。”


    國王和佩內特單獨談話後,就目送小女兒離開了。


    過了幾天,宴會結束。


    這時,國王和兩位兄姐隻聽到了島上全體人員離奇蠶慘死的消息,以及隨之而來的,佩內特的屍體。


    ——


    講到這裏,伊莉雅停頓了一下。


    “既然佩內特公主已死,死亡名單上卻為何沒有她的名字?後來又怎麽會有鳶尾花偵探發表火山爆發的推理……關於這些問題的答案,我有百分之八十的把握。”


    說著,伊莉雅指了指腳下。


    “到了眼下這般境地,我的把握更是增長到了百分之九十五。獵魔所那幫人,一定是因為我知道得太多,才會想要除掉我。”


    栗眠問道:“你知道些什麽?剛才講的夕金曆史,和你當下的處境又有什麽關係?”


    伊莉雅推了推眼鏡。這個動作為她增添了一份偵探氣質。


    “有一條線,一條無形的線串聯其中。無論是黎銀還是夕金,甚至是更久之前的格拉斯,都是綁在這一根線上的螞蚱。


    “這條線就是——


    “魔法。”


    伊莉雅繼續剛才的內容。


    ——


    國王及兩個兄姐見到了佩內特的屍體。


    夕金未來的繼承人丟了性命,那就必得再選出一個新的。


    可若要在阿爾弗雷德和阿比蓋爾中選擇一個,之前中斷的腥風血雨又會重新掀起。


    思來想去,大家一致認為,還是由佩內特繼承王位最合適。


    可是死人怎麽繼承呢?


    隻要把她複活就好了。


    夕金國王其實世代傳承著一種神秘的力量,可以稱之為“魔法”。


    正是依靠魔法,夕金才變得越來越繁榮富裕、軍備鼎盛。


    現在,為了國家的繼承人,是時候再次啟用這股力量了。


    國王提供了魔法的知識,阿比蓋爾及阿爾弗雷德舉行了魔法的儀式。


    就此,佩內特起死迴生。


    複活的佩內特公主,迴憶了死前的見聞,以鳶尾花偵探的名義將之作為推理發表。


    後來,佩內特繼承了夕金的王位。


    到這裏,王位爭奪的故事看似迎來了完滿的結局。可是國王和兩個兄姐卻違反了一個禁忌:魔法不能直接作用在人的身上。


    否則,被魔法作用的那人一定會產生異變。


    死而複生的佩內特陷入了癲狂,時而清醒、時而兇暴。


    不能不說,這為後來黎銀國取代夕金國占領南大陸埋下了伏筆。

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