那應該是當今的太子殿下，趙琛。她的眾多皇子表哥中，年紀最長，身份最高的一位。
往前就是崇政殿，這一去，必要經過趙琛身旁，沈令蓁再著急迴殿，礙於尊卑禮數，也不得不上前向他行禮。
趙琛聽見窸窣腳步聲，慢慢直起了腰板，轉過臉來。
沈令蓁加快腳步，到他跟前，行了個福身禮：「太子殿下。」
趙琛臉上還帶著劇烈咳嗽後的病態紅暈，姿態著實有些狼狽，卻也沒有遮掩，看清她後，微微笑了笑：「是沈表妹。」
他說這話時，既不像趙珣那樣對沈令蓁過分親近，也不像趙瑞那樣故作卑微，而是彬彬有禮之中夾帶著一絲合理的疏離，雍容大方卻毫無造作。
沈令蓁從前與這位因病不常露麵的表哥並不熟悉，但或許是因為前幾日聽空青說，趙琛雖久病纏身，卻是朝中難得的清醒人，再見他時，她對他便不自覺多了一分敬意。
據她所知，這位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，這些日子以來，根本從未主動與霍留行近距離打過照麵，說過一句私話。
沈令蓁忽然覺得有些諷刺。趙珣和趙瑞千防萬防，不願霍家成為太子|黨，可人家太子根本就沒打算挾恩圖報，收歸羽翼。
四麵空無一人，應當是趙琛有意不讓人隨侍，沈令蓁自然也不會僭越地過問他為何如此，隻說：「入秋了，這更深露重的，廊廡也不擋風，殿下當心身體。」
趙琛握著拳又咳了一聲，笑著搖搖頭：「當不當心，都是一個樣。」他說著努努下巴，指指崇政殿，「那裏今夜很熱鬧吧。」
沈令蓁看出了他問這話時眼底的落寞。
她猜，今夜是皇帝有意不讓趙琛出席的。當朝太子，在宴席上一個勁地咳啊咳，的確不是太體麵的事。
她心中歎息，麵上卻笑著：「熱鬧，這崇政殿，一定會一直這麽熱鬧下去的。」
趙琛神情微微一動，像是得了寬慰，點點頭：「是啊，隻要大齊好，這崇政殿就會一直熱鬧下去。」他說著轉過身，似乎打算離開了，一抬腳又停住，迴過頭，看著正低垂著頭，頷首默送她的沈令蓁，「霍少夫人。」
沈令蓁因這突然變化的稱唿稍稍一愣，抬起頭來。
「你覺得，我這個太子，當得如何？」
她忙垂下眼去：「令蓁見識淺薄，不敢妄議殿下。」
趙琛低低咳了幾聲，勉強提氣道：「倘使我當得不好，行事有損社稷，有害臣民，多在這位子一日，便多一分可能毀了大齊，那這個太子，未必一定由我來做。隻要是真正對大齊好的，哪怕拉我下馬，我也覺得，未嚐不可。」
沈令蓁皺起眉來，因揣摩不出趙琛這話的意思，喉頭有些發緊。
「但是……」他的眼神變得銳利起來，「如果有人在我之後，為謀私利而去傷害我的國家，我的兄弟姊妹，我的臣民，反做比我在位時更糟糕，更壞的事，這是不可以的。」
沈令蓁好像明白了什麽，點點頭道：「殿下說的對。」
趙琛的神情和緩下來：「我知霍少夫人心地純善，絕不願意看見這八方來朝的崇政殿屍堆成山，血流遍地。倘有一日，你可以為它做些什麽，還請千萬不要吝惜你的能力。」他說著，朝她拱了拱手，「趙琛在此，及早謝過霍少夫人大恩大義。」
沈令蓁眼光微微閃動，弓著背頷首還禮，直到趙琛扶著廊柱轉身，邁著一腳輕，一腳重的步伐走遠，看不見了影，才直起身來。
她身後，蒹葭和白露險些嚇出一身冷汗。
見沈令蓁望著趙琛離開的方向久久不語，蒹葭忍不住小聲問：「少夫人，太子殿下方才是什麽意思？」
是什麽意思？
意思是，趙琛應當已經猜到了霍家在圖謀什麽。
方才那段話，看似是他在說自己，其實說的卻是聖上。
他在說，在他心中，社稷與臣民是第一位的。聖上在做危害社稷臣民的事，這樣下去遲早會毀了大齊，那這個皇帝，就該換人當。即便霍家有本事拉聖上下馬，他也不會阻止這些必要的流血犧牲。
可是霍家隻能到此為止。
倘若之後，霍家還要發動戰爭，大殺四方，那就是比聖上更惡的惡人。
自霍留行進京以來便埋藏在沈令蓁心中的擔憂，再次被趙琛的三言兩語勾了起來。
早在當初，她就問過父親，聖上不仁，是聖上一個人的錯，倘使霍留行不僅要扳倒聖上，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，那怎麽辦？
扳倒一個皇帝，可以有兵不血刃的方式，可要顛覆一個王朝，就必須得讓二十八年前的血火再在這片土地上重燃一次。
縱使霍留行是真心待她，也真心願意保下英國公府，難道到時候，她的阿娘就要這樣背祖棄宗，她們沈家，就要為了霍家與孟家的複仇大業而助紂為虐嗎？
沈學嶸那時候篤定地告訴她，他相信，不會有那麽一天的。
可是趙琛今夜的話，卻讓她對這份篤定隱隱失去了把握。
沈令蓁正出神，忽然聽見遠處傳來一陣熙熙攘攘的聲音，像是宴席散了。
她忙朝崇政殿趕去，到了殿門前，卻沒瞧見霍留行身影，倒是看楊公公匆匆上前來，說：「霍少夫人，陛下將霍將軍召去垂拱殿議事啦，霍將軍請小人在這兒候著您，說若是您來了啊，便給您備好轎攆，請您先行迴去。」
沈令蓁點點頭，卻因心係席墊，朝崇政殿張望了下。
「霍少夫人這是瞧什麽呢？」
她沉吟一下，答：「我丟了塊帕子，不知是不是落在席墊上了，想進去找找。」
「哎喲，」楊公公睜圓了眼，「那可不會。您那塊席墊被霍將軍潑了菜汁，已經讓人收拾下去啦。」
「潑……潑了菜汁？」沈令蓁一愣。
「可不是嘛！您說這霍將軍，細致入微起來，投壺投出一朵花，馬虎起來吧，好端端坐那兒呢，一抬手，咣啷當一下，竟能打翻菜碟子！」
沈令蓁窘迫得臉都紅了。
楊公公道她是在抱歉，寬慰道：「哎呀，無傷大雅，無傷大雅，那時陛下與來使都已退席，您就放心吧。」
往前就是崇政殿，這一去，必要經過趙琛身旁，沈令蓁再著急迴殿，礙於尊卑禮數，也不得不上前向他行禮。
趙琛聽見窸窣腳步聲，慢慢直起了腰板，轉過臉來。
沈令蓁加快腳步，到他跟前，行了個福身禮：「太子殿下。」
趙琛臉上還帶著劇烈咳嗽後的病態紅暈，姿態著實有些狼狽，卻也沒有遮掩，看清她後，微微笑了笑：「是沈表妹。」
他說這話時，既不像趙珣那樣對沈令蓁過分親近，也不像趙瑞那樣故作卑微，而是彬彬有禮之中夾帶著一絲合理的疏離，雍容大方卻毫無造作。
沈令蓁從前與這位因病不常露麵的表哥並不熟悉，但或許是因為前幾日聽空青說，趙琛雖久病纏身，卻是朝中難得的清醒人，再見他時，她對他便不自覺多了一分敬意。
據她所知，這位明明可以因提拔之恩向霍家邀功的太子，這些日子以來，根本從未主動與霍留行近距離打過照麵，說過一句私話。
沈令蓁忽然覺得有些諷刺。趙珣和趙瑞千防萬防，不願霍家成為太子|黨，可人家太子根本就沒打算挾恩圖報，收歸羽翼。
四麵空無一人，應當是趙琛有意不讓人隨侍，沈令蓁自然也不會僭越地過問他為何如此，隻說：「入秋了，這更深露重的，廊廡也不擋風，殿下當心身體。」
趙琛握著拳又咳了一聲，笑著搖搖頭：「當不當心，都是一個樣。」他說著努努下巴，指指崇政殿，「那裏今夜很熱鬧吧。」
沈令蓁看出了他問這話時眼底的落寞。
她猜，今夜是皇帝有意不讓趙琛出席的。當朝太子，在宴席上一個勁地咳啊咳，的確不是太體麵的事。
她心中歎息，麵上卻笑著：「熱鬧，這崇政殿，一定會一直這麽熱鬧下去的。」
趙琛神情微微一動，像是得了寬慰，點點頭：「是啊，隻要大齊好，這崇政殿就會一直熱鬧下去。」他說著轉過身，似乎打算離開了，一抬腳又停住，迴過頭，看著正低垂著頭，頷首默送她的沈令蓁，「霍少夫人。」
沈令蓁因這突然變化的稱唿稍稍一愣，抬起頭來。
「你覺得，我這個太子，當得如何？」
她忙垂下眼去：「令蓁見識淺薄，不敢妄議殿下。」
趙琛低低咳了幾聲，勉強提氣道：「倘使我當得不好，行事有損社稷，有害臣民，多在這位子一日，便多一分可能毀了大齊，那這個太子，未必一定由我來做。隻要是真正對大齊好的，哪怕拉我下馬，我也覺得，未嚐不可。」
沈令蓁皺起眉來，因揣摩不出趙琛這話的意思，喉頭有些發緊。
「但是……」他的眼神變得銳利起來，「如果有人在我之後，為謀私利而去傷害我的國家，我的兄弟姊妹，我的臣民，反做比我在位時更糟糕，更壞的事，這是不可以的。」
沈令蓁好像明白了什麽，點點頭道：「殿下說的對。」
趙琛的神情和緩下來：「我知霍少夫人心地純善，絕不願意看見這八方來朝的崇政殿屍堆成山，血流遍地。倘有一日，你可以為它做些什麽，還請千萬不要吝惜你的能力。」他說著，朝她拱了拱手，「趙琛在此，及早謝過霍少夫人大恩大義。」
沈令蓁眼光微微閃動，弓著背頷首還禮，直到趙琛扶著廊柱轉身，邁著一腳輕，一腳重的步伐走遠，看不見了影，才直起身來。
她身後，蒹葭和白露險些嚇出一身冷汗。
見沈令蓁望著趙琛離開的方向久久不語，蒹葭忍不住小聲問：「少夫人，太子殿下方才是什麽意思？」
是什麽意思？
意思是，趙琛應當已經猜到了霍家在圖謀什麽。
方才那段話，看似是他在說自己，其實說的卻是聖上。
他在說，在他心中，社稷與臣民是第一位的。聖上在做危害社稷臣民的事，這樣下去遲早會毀了大齊，那這個皇帝，就該換人當。即便霍家有本事拉聖上下馬，他也不會阻止這些必要的流血犧牲。
可是霍家隻能到此為止。
倘若之後，霍家還要發動戰爭，大殺四方，那就是比聖上更惡的惡人。
自霍留行進京以來便埋藏在沈令蓁心中的擔憂，再次被趙琛的三言兩語勾了起來。
早在當初，她就問過父親，聖上不仁，是聖上一個人的錯，倘使霍留行不僅要扳倒聖上，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，那怎麽辦？
扳倒一個皇帝，可以有兵不血刃的方式，可要顛覆一個王朝，就必須得讓二十八年前的血火再在這片土地上重燃一次。
縱使霍留行是真心待她，也真心願意保下英國公府，難道到時候，她的阿娘就要這樣背祖棄宗，她們沈家，就要為了霍家與孟家的複仇大業而助紂為虐嗎？
沈學嶸那時候篤定地告訴她，他相信，不會有那麽一天的。
可是趙琛今夜的話，卻讓她對這份篤定隱隱失去了把握。
沈令蓁正出神，忽然聽見遠處傳來一陣熙熙攘攘的聲音，像是宴席散了。
她忙朝崇政殿趕去，到了殿門前，卻沒瞧見霍留行身影，倒是看楊公公匆匆上前來，說：「霍少夫人，陛下將霍將軍召去垂拱殿議事啦，霍將軍請小人在這兒候著您，說若是您來了啊，便給您備好轎攆，請您先行迴去。」
沈令蓁點點頭，卻因心係席墊，朝崇政殿張望了下。
「霍少夫人這是瞧什麽呢？」
她沉吟一下，答：「我丟了塊帕子，不知是不是落在席墊上了，想進去找找。」
「哎喲，」楊公公睜圓了眼，「那可不會。您那塊席墊被霍將軍潑了菜汁，已經讓人收拾下去啦。」
「潑……潑了菜汁？」沈令蓁一愣。
「可不是嘛！您說這霍將軍，細致入微起來，投壺投出一朵花，馬虎起來吧，好端端坐那兒呢，一抬手，咣啷當一下，竟能打翻菜碟子！」
沈令蓁窘迫得臉都紅了。
楊公公道她是在抱歉，寬慰道：「哎呀，無傷大雅，無傷大雅，那時陛下與來使都已退席，您就放心吧。」