蒹葭剛要過去讓他們別吵著沈令蓁休息，卻聽其中一個開口道：「聽說了嗎？剛抓迴來那個奸細已經招認了，說自己是受了汴京薛家的指使。」
緊接著又有另一人接話：「嘖，這可是通敵叛國的大罪啊，又有一家要樹倒猢猻散了……」
蒹葭腳步一滯，沈令蓁也驀地睜開眼來，偏頭對上了她驚訝的目光。
汴京有幾個薛家，她不保證。但除了她那青梅竹馬的姑表哥薛玠一家，還能有哪個薛家夠得上「樹倒猢猻散」這種用詞？
沈令蓁唿吸一緊，立刻從床榻上爬了起來。
另一邊，霍留行在沈令蓁離開後，又乘馬車上行了一段路，進了一間與下邊構造相似的三合院。
院內主臥燈火通明，正有人穿著中衣伏案寫字。
正是霍留行的父親，霍起。
霍留行敷過藥草，腿疾暫緩，已能夠正常下地。他疾步入內，頷首道：「父親。」
霍起抬起頭，看了看他，按按心口，咳嗽兩聲才講出話來：「坐。」
霍留行在他對麵坐下，看了眼他上了黑氣的臉，皺眉道：「您傷得不輕，先去歇息便是，何必挑燈等我。」
霍起擺擺手示意無妨：「斷了兩根肋骨而已，不要緊。」
霍留行眉頭皺得更緊：「此前十餘起暴|亂都順利平反了，今次您怎會中了暗算？」
霍起擱下筆，皺紋滿布的臉露出倦色，無奈搖頭：「對敵時在流民堆裏瞧見個中年人，長得很像從前霍家軍裏的一個孩子。」
「中年人？孩子？」霍留行因這顛倒的稱唿一愣。
霍起似乎陷入了什麽迴想當中，過了會兒才答：「哦，他是我當年從邊關撿來的一個孤兒，與你大哥一般大，感情深厚，親如手足，我便也稱他一聲‘孩子’。如今若還活著，應是中年了。隻是二十七年前，他早已與你大哥一起戰死，哪裏還有今日。是我看岔了眼，一時記起你大哥，晃了神，才給敵人鑽了空子。」
聽見這段舊事，霍留行一時沒有說話。
霍起像是看穿了他，笑了笑：「怎麽，為難了？」
他搖頭。
霍起歎了口氣：「留行，有些事，我早已表過態，如今再與你明明白白重說一次。當年鎮國長公主打著‘勸降’的旗號誘騙我霍家軍自投羅網，對你大哥趕盡殺絕，現在她的女兒嫁來了霍家，隻要我活著一日，就永遠不可能接受這個兒媳。」
「你不用瞞我，你帶沈家那個孩子來了東穀寨，這是什麽意思，我這當爹的一清二楚。你此前傳信與我說，她對你並無威脅，反倒處處幫襯你，這到底是真是假，我不聽你一麵之詞，須得親自驗證過才算數。倘若她當真純善，我雖不可能接受她，卻也不會加害於她。但倘若她對你，對霍家有一絲一毫的動搖或不忠，留行，一個知道太多秘密的人，我要怎麽處理，你心裏應當有數。」
「您想怎樣驗證？」見他沉默不答，霍留行站起身來，一掀袍角，屈膝跪下，「父親，我知我此刻為她求情是不孝之舉，但我與您擔保，我已製定好重返汴京朝堂的周全計劃，她一介深閨女子，當真壞不了大局。她這些日子隨我吃苦受難，著實不易，即便您有心驗證，可否暫緩一緩？」
「留行，」霍起跟著起身，走到他麵前，將他扶起，「你還不曉得，定邊軍的奸細供出了誰。」
霍留行皺起眉來。
「薛家，那人供出了薛家。」霍起凝視著他，「不管這到底是真供還是假供，我都必須拿這件事，先試試沈家那孩子的態度。」
霍起話音剛落，有一士兵入內報信，稱沈令蓁派了身邊婢女跟守衛詢問霍留行的去向，說有要緊的事找他。
霍留行皺著眉頭看了眼霍起，大概猜到了究竟。
霍起點點頭，轉身穿戴甲衣，邊道：「把她帶到隔壁書房。」
士兵領命而去。霍留行與霍起也移步到了隔壁。
兩炷香後，沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披身，凜若冰霜的人，再與下首霍留行對了個眼神，便確認了對方的身份，上前行禮：「令蓁見過……」她在稱唿上一頓，因這明顯不熱絡的氣氛選擇了疏遠的叫法，「霍節使。」
霍起點點頭：「坐吧。聽說你有事找留行。」
沈令蓁在下首位置坐下，這一坐，四下死寂，隻剩門外火把炸開的火星劈啪作響。
她懷著滿腔急切來找霍留行問薛家的事，真到了眼下卻有些如坐針氈，局促地道：「是這樣的……我方才聽院裏巡視的士兵說霍節使抓了個通敵叛國的奸細，那奸細聲稱自己是受了汴京薛家的指使……」
霍起點點頭：「是有這麽迴事。」
見右手邊的霍留行始終沒有開口搭腔的意思，她硬著頭皮與霍起對話：「令蓁自知一介深閨女流本不當過問政事，隻是……隻是此番事關重大，令蓁鬥膽一問，這個薛家可是指我姑表哥一家？」
霍起點一下頭。
沈令蓁又看一眼繃著臉一聲不吭的霍留行，猶豫道：「除口供外，可還有其他確鑿證據？這其中會否有什麽誤會？」
霍起肅然道：「你不相信薛家會犯這樣的事？」
「我與我姑表哥自幼相識，十分清楚他的為人秉性。我姑姑與姑父也向來忠實本分……」沈令蓁斟酌著道，「我的確不相信他們會做出這樣的事，還請霍節使明察。」
「我身為地方節使，無權查辦這樣的大案，其中是否有誤會，應將人證、物證移交至汴京，由聖上親審。」
沈令蓁緊張道：「此事已經到了非要驚動皇舅舅不可的地步嗎？」
「為人臣子，理應忠君守法，如此要事豈能瞞上？按你意思，是希望我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？」
霍起本就有股不怒自威的氣度，一句陰沉的「包庇嫌犯」驚得沈令蓁慌忙起身，屈膝跪下：「令蓁失言了。」
一旁霍留行的臉色卻驀地和緩下來，看了一眼上首。
霍起努努下巴，示意他去。
霍留行起身將她扶起：「私下失言無妨，左右這裏沒有旁人，起來吧。」
沈令蓁心驚膽戰地看看他，後知後覺地想到，沒錯，她的確一時心急說了大逆不道的話，可這兒還有個欺君那麽多年的在呢，明明誰也沒比誰好多少。
霍留行朝霍起拱一拱手：「父親，令蓁所言並非全無道理，我想此事還不到驚動聖上的地步。且不論現下口供與證物真假難辨，此番西羌借國內天災，利用流民頻頻叩我關門，所圖必大，此時將奸細送去汴京，即使一路再謹慎嚴密，也難免打草驚蛇。不如來一出反間計，將這奸細送迴軍中，巧加利用，一則進一步查清其背後主使，免得誤傷忠良，二則也有機會大破西羌。待一切塵埃落定，再將此事稟明聖上未嚐不可。」
緊接著又有另一人接話：「嘖，這可是通敵叛國的大罪啊，又有一家要樹倒猢猻散了……」
蒹葭腳步一滯，沈令蓁也驀地睜開眼來，偏頭對上了她驚訝的目光。
汴京有幾個薛家，她不保證。但除了她那青梅竹馬的姑表哥薛玠一家，還能有哪個薛家夠得上「樹倒猢猻散」這種用詞？
沈令蓁唿吸一緊，立刻從床榻上爬了起來。
另一邊，霍留行在沈令蓁離開後，又乘馬車上行了一段路，進了一間與下邊構造相似的三合院。
院內主臥燈火通明，正有人穿著中衣伏案寫字。
正是霍留行的父親，霍起。
霍留行敷過藥草，腿疾暫緩，已能夠正常下地。他疾步入內，頷首道：「父親。」
霍起抬起頭，看了看他，按按心口，咳嗽兩聲才講出話來：「坐。」
霍留行在他對麵坐下，看了眼他上了黑氣的臉，皺眉道：「您傷得不輕，先去歇息便是，何必挑燈等我。」
霍起擺擺手示意無妨：「斷了兩根肋骨而已，不要緊。」
霍留行眉頭皺得更緊：「此前十餘起暴|亂都順利平反了，今次您怎會中了暗算？」
霍起擱下筆，皺紋滿布的臉露出倦色，無奈搖頭：「對敵時在流民堆裏瞧見個中年人，長得很像從前霍家軍裏的一個孩子。」
「中年人？孩子？」霍留行因這顛倒的稱唿一愣。
霍起似乎陷入了什麽迴想當中，過了會兒才答：「哦，他是我當年從邊關撿來的一個孤兒，與你大哥一般大，感情深厚，親如手足，我便也稱他一聲‘孩子’。如今若還活著，應是中年了。隻是二十七年前，他早已與你大哥一起戰死，哪裏還有今日。是我看岔了眼，一時記起你大哥，晃了神，才給敵人鑽了空子。」
聽見這段舊事，霍留行一時沒有說話。
霍起像是看穿了他，笑了笑：「怎麽，為難了？」
他搖頭。
霍起歎了口氣：「留行，有些事，我早已表過態，如今再與你明明白白重說一次。當年鎮國長公主打著‘勸降’的旗號誘騙我霍家軍自投羅網，對你大哥趕盡殺絕，現在她的女兒嫁來了霍家，隻要我活著一日，就永遠不可能接受這個兒媳。」
「你不用瞞我，你帶沈家那個孩子來了東穀寨，這是什麽意思，我這當爹的一清二楚。你此前傳信與我說，她對你並無威脅，反倒處處幫襯你，這到底是真是假，我不聽你一麵之詞，須得親自驗證過才算數。倘若她當真純善，我雖不可能接受她，卻也不會加害於她。但倘若她對你，對霍家有一絲一毫的動搖或不忠，留行，一個知道太多秘密的人，我要怎麽處理，你心裏應當有數。」
「您想怎樣驗證？」見他沉默不答，霍留行站起身來，一掀袍角，屈膝跪下，「父親，我知我此刻為她求情是不孝之舉，但我與您擔保，我已製定好重返汴京朝堂的周全計劃，她一介深閨女子，當真壞不了大局。她這些日子隨我吃苦受難，著實不易，即便您有心驗證，可否暫緩一緩？」
「留行，」霍起跟著起身，走到他麵前，將他扶起，「你還不曉得，定邊軍的奸細供出了誰。」
霍留行皺起眉來。
「薛家，那人供出了薛家。」霍起凝視著他，「不管這到底是真供還是假供，我都必須拿這件事，先試試沈家那孩子的態度。」
霍起話音剛落，有一士兵入內報信，稱沈令蓁派了身邊婢女跟守衛詢問霍留行的去向，說有要緊的事找他。
霍留行皺著眉頭看了眼霍起，大概猜到了究竟。
霍起點點頭，轉身穿戴甲衣，邊道：「把她帶到隔壁書房。」
士兵領命而去。霍留行與霍起也移步到了隔壁。
兩炷香後，沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披身，凜若冰霜的人，再與下首霍留行對了個眼神，便確認了對方的身份，上前行禮：「令蓁見過……」她在稱唿上一頓，因這明顯不熱絡的氣氛選擇了疏遠的叫法，「霍節使。」
霍起點點頭：「坐吧。聽說你有事找留行。」
沈令蓁在下首位置坐下，這一坐，四下死寂，隻剩門外火把炸開的火星劈啪作響。
她懷著滿腔急切來找霍留行問薛家的事，真到了眼下卻有些如坐針氈，局促地道：「是這樣的……我方才聽院裏巡視的士兵說霍節使抓了個通敵叛國的奸細，那奸細聲稱自己是受了汴京薛家的指使……」
霍起點點頭：「是有這麽迴事。」
見右手邊的霍留行始終沒有開口搭腔的意思，她硬著頭皮與霍起對話：「令蓁自知一介深閨女流本不當過問政事，隻是……隻是此番事關重大，令蓁鬥膽一問，這個薛家可是指我姑表哥一家？」
霍起點一下頭。
沈令蓁又看一眼繃著臉一聲不吭的霍留行，猶豫道：「除口供外，可還有其他確鑿證據？這其中會否有什麽誤會？」
霍起肅然道：「你不相信薛家會犯這樣的事？」
「我與我姑表哥自幼相識，十分清楚他的為人秉性。我姑姑與姑父也向來忠實本分……」沈令蓁斟酌著道，「我的確不相信他們會做出這樣的事，還請霍節使明察。」
「我身為地方節使，無權查辦這樣的大案，其中是否有誤會，應將人證、物證移交至汴京，由聖上親審。」
沈令蓁緊張道：「此事已經到了非要驚動皇舅舅不可的地步嗎？」
「為人臣子，理應忠君守法，如此要事豈能瞞上？按你意思，是希望我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？」
霍起本就有股不怒自威的氣度，一句陰沉的「包庇嫌犯」驚得沈令蓁慌忙起身，屈膝跪下：「令蓁失言了。」
一旁霍留行的臉色卻驀地和緩下來，看了一眼上首。
霍起努努下巴，示意他去。
霍留行起身將她扶起：「私下失言無妨，左右這裏沒有旁人，起來吧。」
沈令蓁心驚膽戰地看看他，後知後覺地想到，沒錯，她的確一時心急說了大逆不道的話，可這兒還有個欺君那麽多年的在呢，明明誰也沒比誰好多少。
霍留行朝霍起拱一拱手：「父親，令蓁所言並非全無道理，我想此事還不到驚動聖上的地步。且不論現下口供與證物真假難辨，此番西羌借國內天災，利用流民頻頻叩我關門，所圖必大，此時將奸細送去汴京，即使一路再謹慎嚴密，也難免打草驚蛇。不如來一出反間計，將這奸細送迴軍中，巧加利用，一則進一步查清其背後主使，免得誤傷忠良，二則也有機會大破西羌。待一切塵埃落定，再將此事稟明聖上未嚐不可。」