走迴來半道竟落了雪，聲勢不大倒讓府裏更加熱鬧，沿途高掛的兩溜明燈被此起彼伏的爆竹笙簫震得搖搖。打大門到正堂一路洞開的正門下鋪就的猩紅氈子，這會浸了雪水顏色更深，聽著信的丫頭小子又新取了氈子來換下，這才跟抹幹淨了讓人揪心的血色似的。
卿妝一路溜達迴了僻靜的小院，這兒離正院十萬八千裏，隻能隱隱地能聽著沸騰的喧囂聲，青安嫌棄年夜裏還這樣冷清，取了鞭炮焰火一頓震耳欲聾這才算解了氣。
周嬤嬤將她捉了來在屋內屋外焚香上了供煞有介事地拜了幾拜，最後在灶王爺跟前奉了香燭紙馬祈求新年降福到家，再迴頭時自家姑娘已經在院子裏的廣玉蘭樹下張了火堆，拿鐵簽子串了獐子腿兒興味盎然地烤上了；為了擋雪還拿了樹杈子頂塊氈布抻出去老遠，將自個兒順帶著火堆一塊遮了，辟出小小的一塊安樂窩來。
到底是孩子的年歲，她也不好勸，結果沒留神還叫手邊的青安也溜去了。這是個人來瘋，見了玩樂撒歡地跑，當下湊到卿妝身邊搓了搓手嗬口氣道：“昨兒還沒人來料理這個，今兒怎麽就收拾好了，聞著味兒像醃過了似的。”
卿妝轉了轉火簽子道：“昨兒瞧你們都忙，我閑著也是閑著就將它剝了，拿些幹雜香菌圍著澆了鹵子醃了一天，這會拿來烤了咱們分著吃。”
青安聽了直瞪眼，“姑娘您可真厲害，尋日裏奴婢們借兩個膽子來也不敢下手的，甭說是下手即便是看也不成，您這麽一說奴心口還突突跳。”
卿妝笑，戲謔道：“剝下的皮子還沒來得及洗，明兒你洗了晾上，等幹了拿來做鞋筒子，那麽一圍既暖和又壯膽，你覺得怎麽樣？”
青安白著個臉兒連連擺手，那頭初齊也不管她唬得魂飛魄散，聽說有份兩眼放光，端著幹果蜜餞也湊了過來，眼巴巴地瞅著：“姑娘，好吃麽？”
她提了毛刷往獐子肉上抹蜜，“雖沒烤過獐子，但想來和兔子蛇同理，待會且嚐嚐。”
衛應進院的時候就瞧著卿妝被一眾人圍著，主仆老幼圍著嘻嘻哈哈分獐子吃。她是主，自然得了獐子腿上最好的一塊肉，眼看著要塞到嘴裏去卻瞧見了他，那雙明媚的眼睛瞬間黯淡了下去，戀戀不舍地看了眼盤子裏的肉才來給他行禮：“大人，新年如意。”
他哼了聲，“言不由衷。”
這怎麽又挑上理了呢，卿妝將盤子遞給他笑盈盈地道：“吃肉嗎？”
他看著獐子腿烤的烏焦焦的磕磣樣實在有些難以下咽，驕矜地拒絕，“用了飯來的。”
他們這一搭一搭地聊上了，周嬤嬤和青安互看了一眼，心裏頭樂得什麽似的，麵上也不敢表現得太過，各自請了安一溜煙迴屋關門閉戶全藏好了。
樹下有塊大方石，卿妝將從船上搬下來的白狐皮子拿來墊著坐了，這會給他勻出塊寬敞的地兒還拿袖子拂了拂仰麵笑道：“大人請坐。”
衛應提袍子挨著她並肩歪著，頭頂上搭的氈子迴了暖，冰天雪地裏坐著也不覺得冷，倒有種相濡以沫心安理得的滋味，他扭臉來看她，“我不在，你過得還挺滋潤？”
卿妝將肉撕成小條放嘴裏嚼，眯了眯眼睛，“馬馬虎虎，以往日日同大人一處，如今乍然分開兩天，奴甚是不習慣。”
他心中悸動，那樣怯怯的驚喜和出乎意料的熨帖，讓兩日連軸轉的疲憊都順著她不經意的話煙消雲散了，麵上也有了笑模樣，“算你識趣，今兒的話可聽到了？”
她點頭，眉梢眼角都是笑意，“聽著了，奴今日食得甚好，睡得也甚好，大人呢？”
“食不果腹，睡不安枕。”他搖搖頭，有些遺憾，“明日三更便要到宮外候著，五更給陛下拜年還要唱賀詞，申正才能用宮宴，待迴來又是掌燈的時辰了。”
卿妝捧著盤子大快朵頤，十分同情地望著他感歎，“都說大人是天下第一得意人，誰能料著大過年的還得餓肚子？倒是虧了大人的政績讓大殷海晏河清，餓您一頓飽食萬千百姓，您的功勳必將千古彪炳！”
這是個舌燦蓮花的，他沒工夫同她閑扯，斜了眼瞧她，“昨兒見了姑奶奶，可說什麽了？”
她點點頭，又拿小匕首割了塊肉，“姑奶奶同奴嘮閑嗑來著，說您長了奴十歲，她老家人聽著怪別扭的，旁的也沒說什麽了。”
這話跟捅了馬蜂窩似的，衛應奪了她盤子擱邊去，攥了人給摁狐皮子上欺身壓過來，忿忿道：“我長你十歲又如何，難不成你喜歡那起子毛頭小子，青麵黃牙乳臭未幹，什麽眼神兒！”
他日夜惦記著怕她吃了虧，如今諸事不管撂下一家老小忙不迭來安撫，她倒好，隻顧著自己吃的歡暢，迴過頭來還嫌棄他老！他費心費力養了這麽隻抓心撓肺的白眼狼，大年夜的要把他氣死不成！
那姑娘是個滾刀肉，看著他皺眉頭倒捂著嘴咯咯樂上了，“這話借奴十個膽子也不敢言語呐，是姑奶奶這麽說的，奴更沒膽子指摘她老人家的不是，您如今這麽問奴就照實說了。大人一點也不老，就算到了三十也是一枝花。”
口蜜腹劍，衛應壓根兒不睬她，看她張牙舞爪的模樣就來氣，非得湊過去咬上一口才好。他俯身，卻被她抬手將一物塞進了嘴裏，人掂著雙筷子滿含希望地問：“還可口麽？”
他叼著沒嚼，方才的動作也不曾停下，她從來都是個識趣的，所以獐子肉才可以長驅直入，送到她口中。他兩個分食一塊肉條說起來滑稽可笑，然則最終蜻蜓點水似的那一下吻足以叫人神魂俱蕩，嘴裏吃了什麽何等味道哪個能鬧明白，心頭上開出朵蜜做的花，心馳神往。
她眼角有笑，坦坦蕩蕩，他看得久了覺得早晚會溺斃其中；可忽覺得自己可笑，人都到了家來還提心吊膽個什麽勁兒，何況時辰耽擱不得，來日方長。
他將人扶起來，順順頭發說：“我要走了。”
說完了又覺得無趣，按著這丫頭的性子多半會說句大人您走好，還指望她跟別的女人似的纏綿相送依依惜別麽？
她果然瞠著眼睛，滿含不解，沉默了好一會才開口，“灶上溫著昨兒我做的點心，摘了您家的梅花當餡兒，但是頭迴動手味道可能不太好，大人明天得耗到申正才能用飯，要帶著點麽？”
這是個意外之喜，人果然要勇於探索才是正道，甭管好吃難吃，穿腸毒藥不也得帶了去了。他剛點頭，眼跟前兒就匆匆跑來個人影，將紙包塞進卿妝手裏蹲了蹲身又顛了，她甚是尷尬地遞給他，“青安這丫頭，素來機靈。”
衛應接了拿在手裏掂了掂，嘴角挽起一抹笑，“闔家數你最傻，呆子！”
他起身，臨出院門又迴身道：“獐子不要再吃了，晚上省的積食，迴頭我叫人送屠蘇酒來，喝過了就睡吧。”
何時見過他這麽婆婆媽媽的，她歪著頭笑，“奴還得守歲呢！”
衛應囑咐道：“叫她們守去，明兒老太太和太太們五更要入宮給陛下和皇後拜年，你三更就得去儀門候著，趁空歇歇。”看她萬念俱灰的模樣又笑：“你這樣性子，即便不守，邪祟也不敢傾擾。”
他得意洋洋地去了，後頭果然叫人送了酒來，卿妝看著嬌豔欲滴的獐子肉也沒什麽心思吃塊，喝了酒草草睡下了。
轉天送了老太太和太太們出門，又轉道去給未進宮的女眷拜年；到了晌午閑來無事，周嬤嬤領著丫頭們陪卿妝抹牌，衛姪院裏的丫頭繡煙就來請人，“姑奶奶迴了，院裏叫了飯，叫姑娘安箸去呢。”
衛府各院用飯的時辰都是料理各自的，遇上有人設宴，姨娘和媳婦們得要按著身份捧食安箸送湯羹。這迴竟分派到她頭上來，卿妝有些不解，路上問繡煙，“姐姐可否示下姑奶奶今兒宴的都是誰？”
繡煙笑道：“姑奶奶請了太太們，小崔姑奶奶，小盛姨奶奶和小紀姨奶奶，這兒命我來叫姑娘。不過年初一的大夥兒聚聚，沒得外人，姑娘隨我去便是。”
去的還是二十九那院，花廳裏早早擺了三張桌，上首一張，下首東西各一張。卿妝數了數上桌的三張椅子，約莫是衛姪攜了她身邊的小姑娘和崔媞坐的，東麵兩張是三太太和四太太的，西麵一溜是兩個姨娘的。
她心裏有數，當即從丫頭手裏取了包筷子的錦緞，打衛姪主位起一一擺上了；那廂正欲去東麵桌，外頭就有人叫了等等，她抬頭正逢著衛姪領著眾人進門，哪裏有那小姑娘的影兒，卻有位陌生的夫人。
卿妝覺得今兒要不好，果不其然衛姪身後的婆子比了那夫人揚聲道：“三太太家的姨太太是客，她老人家在此，不給客人先安箸是哪家的規矩？還是大人房裏的，傳出去叫人笑話！”迴頭又叫了兩個婆子來：“依著家法，杖責十棍，還不請了姑娘去？”
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周嬤嬤將她捉了來在屋內屋外焚香上了供煞有介事地拜了幾拜，最後在灶王爺跟前奉了香燭紙馬祈求新年降福到家，再迴頭時自家姑娘已經在院子裏的廣玉蘭樹下張了火堆，拿鐵簽子串了獐子腿兒興味盎然地烤上了；為了擋雪還拿了樹杈子頂塊氈布抻出去老遠，將自個兒順帶著火堆一塊遮了，辟出小小的一塊安樂窩來。
到底是孩子的年歲，她也不好勸，結果沒留神還叫手邊的青安也溜去了。這是個人來瘋，見了玩樂撒歡地跑，當下湊到卿妝身邊搓了搓手嗬口氣道：“昨兒還沒人來料理這個，今兒怎麽就收拾好了，聞著味兒像醃過了似的。”
卿妝轉了轉火簽子道：“昨兒瞧你們都忙，我閑著也是閑著就將它剝了，拿些幹雜香菌圍著澆了鹵子醃了一天，這會拿來烤了咱們分著吃。”
青安聽了直瞪眼，“姑娘您可真厲害，尋日裏奴婢們借兩個膽子來也不敢下手的，甭說是下手即便是看也不成，您這麽一說奴心口還突突跳。”
卿妝笑，戲謔道：“剝下的皮子還沒來得及洗，明兒你洗了晾上，等幹了拿來做鞋筒子，那麽一圍既暖和又壯膽，你覺得怎麽樣？”
青安白著個臉兒連連擺手，那頭初齊也不管她唬得魂飛魄散，聽說有份兩眼放光，端著幹果蜜餞也湊了過來，眼巴巴地瞅著：“姑娘，好吃麽？”
她提了毛刷往獐子肉上抹蜜，“雖沒烤過獐子，但想來和兔子蛇同理，待會且嚐嚐。”
衛應進院的時候就瞧著卿妝被一眾人圍著，主仆老幼圍著嘻嘻哈哈分獐子吃。她是主，自然得了獐子腿上最好的一塊肉，眼看著要塞到嘴裏去卻瞧見了他，那雙明媚的眼睛瞬間黯淡了下去，戀戀不舍地看了眼盤子裏的肉才來給他行禮：“大人，新年如意。”
他哼了聲，“言不由衷。”
這怎麽又挑上理了呢，卿妝將盤子遞給他笑盈盈地道：“吃肉嗎？”
他看著獐子腿烤的烏焦焦的磕磣樣實在有些難以下咽，驕矜地拒絕，“用了飯來的。”
他們這一搭一搭地聊上了，周嬤嬤和青安互看了一眼，心裏頭樂得什麽似的，麵上也不敢表現得太過，各自請了安一溜煙迴屋關門閉戶全藏好了。
樹下有塊大方石，卿妝將從船上搬下來的白狐皮子拿來墊著坐了，這會給他勻出塊寬敞的地兒還拿袖子拂了拂仰麵笑道：“大人請坐。”
衛應提袍子挨著她並肩歪著，頭頂上搭的氈子迴了暖，冰天雪地裏坐著也不覺得冷，倒有種相濡以沫心安理得的滋味，他扭臉來看她，“我不在，你過得還挺滋潤？”
卿妝將肉撕成小條放嘴裏嚼，眯了眯眼睛，“馬馬虎虎，以往日日同大人一處，如今乍然分開兩天，奴甚是不習慣。”
他心中悸動，那樣怯怯的驚喜和出乎意料的熨帖，讓兩日連軸轉的疲憊都順著她不經意的話煙消雲散了，麵上也有了笑模樣，“算你識趣，今兒的話可聽到了？”
她點頭，眉梢眼角都是笑意，“聽著了，奴今日食得甚好，睡得也甚好，大人呢？”
“食不果腹，睡不安枕。”他搖搖頭，有些遺憾，“明日三更便要到宮外候著，五更給陛下拜年還要唱賀詞，申正才能用宮宴，待迴來又是掌燈的時辰了。”
卿妝捧著盤子大快朵頤，十分同情地望著他感歎，“都說大人是天下第一得意人，誰能料著大過年的還得餓肚子？倒是虧了大人的政績讓大殷海晏河清，餓您一頓飽食萬千百姓，您的功勳必將千古彪炳！”
這是個舌燦蓮花的，他沒工夫同她閑扯，斜了眼瞧她，“昨兒見了姑奶奶，可說什麽了？”
她點點頭，又拿小匕首割了塊肉，“姑奶奶同奴嘮閑嗑來著，說您長了奴十歲，她老家人聽著怪別扭的，旁的也沒說什麽了。”
這話跟捅了馬蜂窩似的，衛應奪了她盤子擱邊去，攥了人給摁狐皮子上欺身壓過來，忿忿道：“我長你十歲又如何，難不成你喜歡那起子毛頭小子，青麵黃牙乳臭未幹，什麽眼神兒！”
他日夜惦記著怕她吃了虧，如今諸事不管撂下一家老小忙不迭來安撫，她倒好，隻顧著自己吃的歡暢，迴過頭來還嫌棄他老！他費心費力養了這麽隻抓心撓肺的白眼狼，大年夜的要把他氣死不成！
那姑娘是個滾刀肉，看著他皺眉頭倒捂著嘴咯咯樂上了，“這話借奴十個膽子也不敢言語呐，是姑奶奶這麽說的，奴更沒膽子指摘她老人家的不是，您如今這麽問奴就照實說了。大人一點也不老，就算到了三十也是一枝花。”
口蜜腹劍，衛應壓根兒不睬她，看她張牙舞爪的模樣就來氣，非得湊過去咬上一口才好。他俯身，卻被她抬手將一物塞進了嘴裏，人掂著雙筷子滿含希望地問：“還可口麽？”
他叼著沒嚼，方才的動作也不曾停下，她從來都是個識趣的，所以獐子肉才可以長驅直入，送到她口中。他兩個分食一塊肉條說起來滑稽可笑，然則最終蜻蜓點水似的那一下吻足以叫人神魂俱蕩，嘴裏吃了什麽何等味道哪個能鬧明白，心頭上開出朵蜜做的花，心馳神往。
她眼角有笑，坦坦蕩蕩，他看得久了覺得早晚會溺斃其中；可忽覺得自己可笑，人都到了家來還提心吊膽個什麽勁兒，何況時辰耽擱不得，來日方長。
他將人扶起來，順順頭發說：“我要走了。”
說完了又覺得無趣，按著這丫頭的性子多半會說句大人您走好，還指望她跟別的女人似的纏綿相送依依惜別麽？
她果然瞠著眼睛，滿含不解，沉默了好一會才開口，“灶上溫著昨兒我做的點心，摘了您家的梅花當餡兒，但是頭迴動手味道可能不太好，大人明天得耗到申正才能用飯，要帶著點麽？”
這是個意外之喜，人果然要勇於探索才是正道，甭管好吃難吃，穿腸毒藥不也得帶了去了。他剛點頭，眼跟前兒就匆匆跑來個人影，將紙包塞進卿妝手裏蹲了蹲身又顛了，她甚是尷尬地遞給他，“青安這丫頭，素來機靈。”
衛應接了拿在手裏掂了掂，嘴角挽起一抹笑，“闔家數你最傻，呆子！”
他起身，臨出院門又迴身道：“獐子不要再吃了，晚上省的積食，迴頭我叫人送屠蘇酒來，喝過了就睡吧。”
何時見過他這麽婆婆媽媽的，她歪著頭笑，“奴還得守歲呢！”
衛應囑咐道：“叫她們守去，明兒老太太和太太們五更要入宮給陛下和皇後拜年，你三更就得去儀門候著，趁空歇歇。”看她萬念俱灰的模樣又笑：“你這樣性子，即便不守，邪祟也不敢傾擾。”
他得意洋洋地去了，後頭果然叫人送了酒來，卿妝看著嬌豔欲滴的獐子肉也沒什麽心思吃塊，喝了酒草草睡下了。
轉天送了老太太和太太們出門，又轉道去給未進宮的女眷拜年；到了晌午閑來無事，周嬤嬤領著丫頭們陪卿妝抹牌，衛姪院裏的丫頭繡煙就來請人，“姑奶奶迴了，院裏叫了飯，叫姑娘安箸去呢。”
衛府各院用飯的時辰都是料理各自的，遇上有人設宴，姨娘和媳婦們得要按著身份捧食安箸送湯羹。這迴竟分派到她頭上來，卿妝有些不解，路上問繡煙，“姐姐可否示下姑奶奶今兒宴的都是誰？”
繡煙笑道：“姑奶奶請了太太們，小崔姑奶奶，小盛姨奶奶和小紀姨奶奶，這兒命我來叫姑娘。不過年初一的大夥兒聚聚，沒得外人，姑娘隨我去便是。”
去的還是二十九那院，花廳裏早早擺了三張桌，上首一張，下首東西各一張。卿妝數了數上桌的三張椅子，約莫是衛姪攜了她身邊的小姑娘和崔媞坐的，東麵兩張是三太太和四太太的，西麵一溜是兩個姨娘的。
她心裏有數，當即從丫頭手裏取了包筷子的錦緞，打衛姪主位起一一擺上了；那廂正欲去東麵桌，外頭就有人叫了等等，她抬頭正逢著衛姪領著眾人進門，哪裏有那小姑娘的影兒，卻有位陌生的夫人。
卿妝覺得今兒要不好，果不其然衛姪身後的婆子比了那夫人揚聲道：“三太太家的姨太太是客，她老人家在此，不給客人先安箸是哪家的規矩？還是大人房裏的，傳出去叫人笑話！”迴頭又叫了兩個婆子來：“依著家法，杖責十棍，還不請了姑娘去？”
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