孟廷玉因為太過於想念治子小姐,上到牛江縣後,時刻留意來自扶桑軍營的消息。如今得到這個機會,如果不是感到治子小姐在夜裏不會見他,早已連夜趕迴。天色微微亮時就通傳張之蹊到了衙門,吩咐他準備迴雞籠鎮事宜,一刻也不能耽擱。


    張之蹊剛想迴去準備,那個男子就去向他稟報說來了一位雞籠鎮的貴客,孟廷玉在旁恰好聽到。


    就想雞籠鎮現在就隻有反賊與扶桑人,扶桑人暫不許可進入牛江縣境,老百姓也像螞蟻一樣難以通過滾滾牛江,那麽這位貴客就有可能是反賊了。


    又如果不是反賊而是他的親戚,他也可順便“慰問”一下,以示他對待老百姓的寬厚。就尾隨張之蹊而來,著高麟在後備轎過來順便上路。


    當下說道:“小孩子混在一起就玩得不亦樂乎,咱們做大人的不應該多去打擾他們的趣致。還是張大人說的沒有錯。”


    當下心情舒暢,就站起叫張之蹊立即出發。


    張之蹊收了喬衍的好處,卻想到應該與喬衍打個招唿,等到雞籠鎮辦好事後再找他。


    就說道:“下官遠行,想向夫人告個假。”


    孟廷玉甚是敬重張之蹊對夫人的關懷,但他心中另有計較,說道:“張大人對夫人如此恩愛,本官甚是敬重。隻是家事不比朝事,兩者相衡得取其重,需與朝廷事為重。眼下軍情緊急不能遲緩。就由本官迴來再去向夫人賠罪吧。”


    想這樣讓你入房就有了與反賊暗通款曲的機會。


    高麟一直在院門留意裏麵動靜,聽了孟廷玉的話就叫道:“孟大人,軍情緊急,請立即出發。”


    孟廷玉道:“備好轎子,本官就出。”高麟大叫:“備轎。”


    張之蹊正不知如何是好,一個臉色蒼白的婦女突然由偏室走出,說道:“原來是孟大人光臨,真是稀客。張之蹊,如此稀客,你怎不告知內室出來接見。”


    張之蹊道:“夫人,你風寒未愈,之蹊是感到你不可出來走動。”


    孟廷玉則叫道:“哦,原來是張夫人,孟某對張夫人素來欽佩,夫人請就坐。”


    他率先坐下去以示對張夫人的敬重。


    他從張之蹊口中多有得知張夫人的信息,說她不但才情了得,還甚有憐憫之心,收養了一個精神有問題的婢女,對她頗是敬重,就耽擱一下去見治子小姐的時間。


    當然他也是為了照顧自己的風度,隻有對待婦女胸襟大道,才能在治子小姐麵前顯露出對佳人真正的愛惜之情。


    在婦女大大方方落坐後就“責怪”張之蹊:“好你個張之蹊,夫人都病成這樣了,剛剛到衙門也不告知本官一聲,好讓本官給她找個好大夫。”


    張之蹊站著誠惶誠恐又道了兩個“是”,心想你身邊那個道士說本夫人是中了邪,生人出入都要用柚子水洗手,並開了幾道符水吃了也不見有一點效果,如此又怎再敢去勞煩你老人家?


    而那個小紅姑娘端柚子水讓喬衍洗手就是這個意思。


    倒不是她記住張之蹊的吩咐,隻是機械化的動作。


    婦女道:“多謝孟大人關心,本婦已經沒有什麽事。是了,孟大人難得光臨下府一次,為何又這麽急著要離開?”


    孟廷玉道:“夫人有所不知,雞籠鎮不但有扶桑人光臨,也有眾多反賊,本官得去治理甚多事宜。”


    婦女道:“哦,孟大人是去抗擊海盜還是去捉拿反賊?”“這個得視情況而定。”


    孟廷玉想張夫人一出口就說這個,不知隨後又會說出什麽來,難以迴答,須得及早脫身辦正事,又說道:“本官看張夫人臉色甚白,夫人的病顯然未有痊愈,不宜多所說話,就讓本官去為夫人找大個大夫。”說完就立即大叫:“來人。”


    想將這個“鍋”甩給下屬然後就可一走了之。


    “且慢。”婦女慢吞吞的道:“本婦隻是偶感風寒,已經吃了之蹊找迴的風寒五清散,不日即可沒事,孟大人不必為本婦找大夫。本婦出來是對孟大人有點請求,請孟大人答允。”


    孟廷玉對飛跑進來的部下揮揮手示意退下,說道:“不知夫人有何請求請說,本官做得到的必不推辭。”


    “本婦待家日久,想出去走動一下,聽說孟大人要去雞籠鎮,本婦就想跟隨前去,領略一下道上春光。”


    孟廷玉哈哈笑道:“聞說夫人才情甚好,如今一見果然不假,當下春光正好,正宜賞春。如果夫人不怕耽誤貴體,本官沒意見。隻是山遙水遠,本官須得為夫人準備轎子馬車。”說畢又想著人準備。


    婦女道:“不必勞煩孟大人,轎子馬車寒府都有,隻要孟大人同意前往就行。”孟廷玉又哈哈笑道:“本官哪有不同意之理?聞說夫人是巾幗英雄,本官佩服得不得了,還想與夫人在道上一番高談大論。”


    他這次去是見前田治子,如果不對女流表現出一點風度,恐馬失前蹄,是故對張夫人的要求盡情答允。


    婦女向偏室叫道:“小紅,你們準備好了,一會隨孟大人到雞籠鎮遊山玩水去。”那個胖女孩在裏麵哈哈笑道:“知道了,咱們再準備一下就可。”


    孟廷玉心下省了一下,她這個婢女跟去不知會不會影響我孟某的形象?


    但轉念一想,如此正好在治子小姐麵前表現本官的大度與仁愛之心,可能還會收到事半功倍之效。


    這一省出來的坎就瞬間消去。


    隻是有個事還不能忘記,就站起對張之蹊道:“之蹊出來與本官議個事。”


    張之蹊剛才聽了夫人之言,心中一直“哢嚓哢嚓”不停,見孟廷玉沒有見怪之意才內心暗喜,並暗暗的佩服夫人氣度,居然可心與欽差大人一論長短。


    由此又對夫人佩服一層。


    他這個佩服也是有個原因,他夫人父輩的官職比他大,而一個出身如此又有才情的女子肯下嫁於他,自是得到他的百般敬重。

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