“末將參見仆射!”


    李業一入大帳,便恭敬向諸葛爽行禮


    用仆射而非大帥稱唿,更能體現出二人關係稍近,仆射是諸葛爽的正式官銜,相當於副宰相,是節度使加銜中僅次於太尉的級別。


    (注:節度使其實不是官職,而隻是差遣,真正看一個節度使官爵高低,要看後麵加了什麽銜。所以節度使和節度使之間,是有高低之分的,而且若沒有最重要的“開府儀同三司”,那這個節度就是虛職。)


    諸葛爽年剛四十,正是高級將領最能幹的時候,出身基層行伍,故而頗有威嚴。


    見到李業前來,卻是爽朗笑著扶起


    “在德靜幾個月,幹得不錯啊!”


    其實得知李業領兵過來,諸葛爽是有些不太高興的。


    倒不是對李業,而是對王賀,他來夏綏鎮還沒多久,除了勉強掌握了夏州的牙兵,其他州縣駐軍都顯得有些陽奉陰違。


    可明知道李業是自己派過去的,王賀還敢玩這手,的確有些過分了。諸葛爽大概也知道這廝的底氣從哪來,宥州刺史拓跋思恭,與其有舊,拓跋思恭今年初,被朝廷加了節度副使。


    但對李業,諸葛爽還是滿意的。


    幾月時間,就能在盤根錯節的地方站穩腳跟,還拉出一支可用隊伍,考慮到李業現在才十八,年未及冠,已經相當厲害了。


    諸葛爽兒子諸葛仲方,和李業年齡相仿,卻遠沒有這麽傑出,更是激起他的愛才之心。這個時代,節度使收義子或者親信,傳承給子嗣做班底,不是什麽稀奇事。


    “今日我校閱各軍,專門看了你部軍陣,頗為嚴整,不過數月之間,就能在德靜做出這般成就,不容易啊。”


    德靜都的情況,諸葛爽略有耳聞,王賀是夏綏本地出身,根基頗厚。他此前讓德靜縣出兵,其實就有想削弱王賀,趁此機會吞並其部的意思,隻是王賀與拓跋思恭有舊,不太好輕易動手。李業現在能拉出兩百多人馬來見自己,已經很厲害了。


    李業對於諸葛爽還是很感激的,在軍中打拚,起點非常重要。雖然以他們三兄弟的本事,隻要運氣不差,哪都能混出頭,但有個好起點,尤其是節度使牙兵出身,能解決很多麻煩。


    可以說,張承業、諸葛爽二位,都算得上自己的天使投資人。


    “仆射過譽”


    諸葛爽看著眼前英姿勃發的年輕人,接著道


    “這樣吧,李業你也別在左右兩翼了,幹脆就劃撥我中軍帳下吧!”


    李業知道人家這是在保護自己,自然不會拒絕。


    一般而言,中軍帳下部卒很少會當炮灰用,要比兩翼和前鋒安全。


    “謝仆射賞識,必不辱命!”


    “業哥,你今年歲齒幾何,可曾取字?”


    諸葛爽問道(古人稱青少年男子或晚輩為哥)


    “末將尚未及冠,故未取字。”


    李業今年才十八,一般男子二十方取字。


    諸葛爽認真言道


    “雖說我等武人,本是靠弓刀吃飯的人,但終歸有衣錦著貂的一日,若無個字號,日後同僚之間恐難稱唿啊,且汝為宗室,更當注意。”


    話都說到了這個份上,李業如何還不知道什麽意思。


    “請仆射賜字!”


    李業當即躬身拱手相請


    諸葛爽起於微末,但並非粗人,他早年曾任縣吏,而且青州諸葛氏,是正兒八經的武侯之後,有族譜的那種。


    晚唐時,隨著宦官和藩鎮坐大,世家門閥的影響力早不複唐初。但百足之蟲,死而不僵。在黃巢殺進長安,朱溫滅唐之前,名門出身,還是蠻受社會認可的。


    諸葛爽最初賞識李業,未免沒有其宗室之後的影響在。


    他稍稍沉吟,而後言


    “業者,大版,飾鍾鼓也,鍾鼓社稷禮器。你原本名字喚作李燁,業者,明也,倒是相配,就取字子燁正好。”


    “謝仆射!”


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    江西,信州


    三月以後,春夏之交,陰雨連綿


    唐代的江南地區還沒有完全開發,雖然淮南、江東等地已經成為了眾所周知的魚米之鄉,但如後世的江西、湖南、福建,雖談不上人煙稀少,但戶口遠不如中原、河北殷實。


    信州便是後世的上饒


    原本隻是個幾萬人丁的小州郡,這些日子卻突然擠進了數萬,來自北麵,形形色色的殘兵敗將。


    他們沒有統一旗號、軍服,連武器甲胄,大多也是靠繳獲而來。或者幹脆是一些藩鎮兵馬改旗易幟。


    被擊潰之後,宛若逃難的災民般,成百上千聚集,擠在信州城內外。


    他們便是曾經縱橫中原,讓大唐朝廷聞之驚駭的王黃義軍!


    傷員的哀嚎聲,以及軍士間衝突的打罵聲,伴隨著雨季江南淡淡黴味,縈繞在本就不大的信州城。


    果不其然,退到江西不到一月,軍中就爆發了瘟疫


    死者過萬


    這並不稀奇,在醫療條件落後,而義軍又多是北方人,正值雨季的情況下,幾乎是理所當然的事情。


    信州低矮的城頭,一名虎背熊腰,神色略顯疲憊的青臉漢子,著甲按劍,遙望城外宛如蟻群般的士卒,和瀟瀟煙雨,眉頭緊鎖。


    城頭上,是一麵兩丈有餘的杏黃色大纛(dao,帥旗)


    上書“衝天大將軍,義軍百萬都統”


    他便是黃巢


    天子和達官貴人口中的吃人魔王,藩鎮節帥眼裏的攪局者,饑民流寇追隨萬裏的領袖。


    但這時候的黃巢,遠沒有後世曆史上,攻破長安,“滿城盡帶黃金甲”時的意氣風發。


    從乾符五年,起義軍早期領袖王仙芝身死,義軍分裂,黃巢就不得不帶著他的冤句鄉兵,轉戰南方。


    兩年間,殘餘義軍在他的帶領下,自中原南渡長江,經江西,浙西,浙東,開山路七百裏,入福建,又略嶺南,攻廣州。路線席卷了半個中國,這大概是有史以來第一次真正的萬裏長征。


    在廣州把城中把阿拉伯商人和伊斯蘭教徒一鍋端了以後,經過一年多磨礪和擴充,黃巢認為再次北上中原的時機成熟。


    自稱“百萬義軍都統”(事實上應該在二十萬左右),率軍北上湖南、江西。


    戰爭剛開始,進展速度超過了義軍上下的意料。


    在唐末,一個相當可恥的事實是,被由腐朽宦官集團以及達官貴人們掌握的,直屬於中央的藩鎮,戰鬥力往往爛的出奇。


    湖南觀察使李係,十萬大軍,一戰而潰,被尚讓(黃巢親信大將)義軍追殺數十裏,屍體堵塞湘江。


    黃巢軍所過之處,收編潰卒,快速壯大,誅殺世家大族和宗室,抄沒其財以實軍需,聲勢頓增十倍!


    飲馬長江,遙望中原,厲兵秣馬,指日可待。


    但可惜,百足之蟲,死而不僵。就像張角拉開了東漢滅亡的序幕,但並非最後的勝利者。黃巢低估了唐帝國三百年的餘威,即使墮落如斯,但唐廷還是有能打的兵馬的。


    比如曾經率軍討滅南詔的名將,高駢


    唐僖宗一麵任命淮南節度使高駢為諸道行營都統,命他迅速進攻義軍,同時征調昭義、感化、義武諸道兵南下,與高駢協力作戰。


    尚讓的“五十萬大軍”在高駢麾下精銳麵前簡直不堪一擊,義軍屢戰屢敗,最後不得不退迴江西。


    黃巢滿腹雄心壯誌,頃刻間墜入冰窖。


    “大將軍,尚將軍遣人迴報,張璘那廝追的緊,已經快逼近信州了!”


    軍中偏將,同時也是他的外甥,林言來到城頭,躬身匯報


    張璘是高駢先鋒大將,其部最為精銳,之前尚讓“五十萬大軍”就是被他兩萬精銳擊潰的。


    黃巢用手撫弄腰間寶劍,看著城外嘈雜混亂的士卒


    很顯然,短時間內,義軍是沒有再戰之力了。


    “尚將軍那邊情勢有些危急,再三請援,不知......”


    從數日前,黃巢就在軍中嚴肅軍法,敢散播消極言論的,立斬


    但這顯然不能解決問題,林言屬於親信,說出這番話,也說明軍中不少將領都有動搖。


    黃巢默然不語,隻是看著城外遠處依稀可見的餘水河,再往北就是鄱陽湖。


    他轉戰大半個唐土,對唐廷中央的軍事實力早有了解。其實朝廷真正能和自己抗衡的,也就是隻剩下眼前高駢而已,所謂神策禁軍,早已名存實亡,而各地藩鎮,就算有實力,大多也會選擇隔岸觀火。


    可是眼前這一關,該如何跨過呢?


    林言見黃巢久不言語,心中也很是忐忑,隻是保持姿態,不敢出聲。


    忽然,黃巢打破了沉默,似是下定決心


    “軍中還有多少財貨?包括我庫中的!”


    林言作為親信,也掌管義軍輜重,對於這些數字比較熟悉


    “前些日從洪州(南昌)抄了不少,黃金就還有兩千斤,還有嶺南帶來的珍珠,亦有數鬥。”


    黃巢聞言微微頷首,麵無表情,卻斬釘截鐵的吩咐道


    “找個時間,派可靠人押送到前麵,全部送給張璘!告訴他,若能暫緩進攻,我還願再獻兩千斤黃金!”


    “我素聞那高駢也是個貪財的,還篤信神仙道士,淮南節度任上,廣搜財貨用以求仙問道。若我黃巢被滅,這些財貨,敢問高駢會給他張璘留多少?”


    林言一開始還覺得荒謬,待聽到後麵,方覺得大將軍真是豪傑智謀。


    說到底,這些軍頭是個什麽性子,他們還不清楚嗎?


    三日後,張璘停止進攻信州、饒州,兩軍陷入“對峙”


    黃巢另一方麵又致書高駢,上表“投降”。


    高駢此時迷信方士,再加上此前的勝利,也讓他放下警惕。以為大功告成,遂上奏朝廷,聲稱義軍“不日當平,不煩諸道兵,請悉遣歸”。


    當黃巢獲悉諸道兵已經北渡淮河,散歸其鎮,而且義軍也恢複了作戰能力,即抓住時機,大舉北上!


    義軍迅速擊破淮南軍,一舉殺死張璘,席卷江東,進攻揚州


    至此,唐廷最重要的兩個錢糧重地之一,江南淪陷


    黃巢掃清了能威脅自己北上的最後阻礙,加緊北上


    中原危矣。

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