步入位於鐵獅子胡同裏的魏忠賢的豪宅，朱由誠感慨萬千。
十年前，正是在這裏，他被魏忠賢——當時還叫李進忠，強認為魏家子孫；可是現在，他又將在這裏，被魏忠賢從魏家清除出去。
房子還是當年的房子，樹卻已經不是過去的樹了。
記得當年宅院裏種植的是小兒手臂粗細的樹苗，現在都已經亭亭如蓋。
為了激勵幼時的朱由誠努力長高，魏阿姨還在樹上刻了一道痕跡，那是當年他的身高。
現在朱由誠雖然身高過人，但再也追不上那道高高在上的痕跡了。
樹猶如此，人何以堪。
十年的光景，帶走了多少歡樂，留下了多少迴憶。現在，卻因為一個人販子的意外落網，將他已經熟悉的親情無情地斬斷。
唉，真是“此情可待成追憶隻是當時已惘然”。
朱由誠在門外呆立良久，卻一直沒有推開門。
他不敢推門，仿佛這一推，他內心中珍藏的最美好的東西就會立刻粉碎一般。
“朱大人，現在已經入秋，夜寒露重，一直站在外麵恐怕會著涼呀。”請他來的家丁催促道。
說完家丁上前一步，推開門，擺手做出肅客狀。
遲進、早進，終歸是要進去的，朱由誠把心一橫，邁步進了客廳。
見到大權奸魏忠賢，朱由誠不由吃了一驚，眼前這個滿臉苦澀的老人家就是一個時辰前還意氣風發的魏忠賢嗎？
“你來了，坐吧。”
朱由誠默然無語地在魏忠賢旁邊坐下。
“李永貞這個猴崽子大概已經把事情告訴你了吧，你並非是魏家子孫。”
“魏爺爺，我的確已經知道此事，但並非李公公告秘。我自有我的管道。”
“得了吧。別忘了，咱家提督東廠，天下有什麽事情能瞞過咱家？朱由誠。你還和以前一樣熱心腸，能為朋友兩脅插刀。李永貞交上你這個朋友。是他的運氣。算了，這事本來也應該通知你，讓你有個準備。我不會怪罪李永貞的，你放心。唉，你這麽好的人，為什麽偏偏不是魏家子孫呢？”
兩個人同時深深地歎了一口氣。
就在這個時候，一個女人急匆匆地走了進來，正是魏紅蓮。
朱由誠站起身來。說道：“魏媽媽，你怎麽來了？”
魏紅蓮一怔，苦笑道：“你已經知道了？”
朱由誠點點頭，道：“這件事鬧得街知巷聞，我又不是聾子，怎麽會不知道呢？”
魏紅蓮的笑容似乎更加苦澀了，她說道：“是啊，應該知道。”
朱由誠見她行色匆匆，心中酸楚，問道：“魏媽媽。你也是為此事而來？”
說句老實話，朱由誠之所以接納魏忠賢為他的外公，完全是因為魏紅蓮。
魏紅連的關心與愛護。讓他感受到了兩輩子都沒有感受到的母愛。
如果魏紅蓮今天匆匆趕來，僅僅是為了和他劃清界線，那麽朱由誠的遭受到的打擊將是雙倍的。
與之相比，他似乎更願意接受“老死不相往來”的逐漸疏遠。
魏紅蓮點了點頭，又搖了搖頭。
她說道：“我擔心誠兒——朱大人和爹起了衝突。你們倆個都是性格剛強之人，易走極端，萬一吵起來就麻煩了。說實話，朱大人雖然與魏家沒有血緣之親，但為人處事與魏家人有何兩樣？我真希望被水淹死的那個家夥是那個告秘的人。這樣誠兒就永遠是魏家的人了。”
朱由誠淡淡一笑，道：“我不會和魏公公起衝突的。這倒不是我怕了魏公公。算起來，我雖然在朝廷裏沒有什麽實權。但畢竟兩院司業的職務在這裏擺著，學生不少，真要鬥起來，我未必會完全處於下風。
“不過兩虎相爭，必有一傷。魏公公雖然隻是位太監，但臉皮厚，膽子大，更重要的一點是夠忠心，能夠為皇上鞠躬盡粹。我們互相爭鬥，無論受傷的是哪位，對皇上來說都是不可承受的損失。”
魏忠賢咳嗽了一聲，道：“朱大人，實話雖然好說，但並不好聽。咱家是怎麽樣的人，自己知道，你不必再說一遍。”
朱由誠有些黯然，這是現在，如果換作以前，自己的這番話出口，魏忠賢說不定還要誇講自己識人之明。
朱由誠搖搖頭，甩掉那些雜念，接著說道：“朱某雖然魯莽，但識得輕重，會盡量忍耐。不過，朱某也有自己的堅持，朝堂上有時可能會與魏公公意見相左，到時也請魏公公海涵。”
魏忠賢點了點頭，道：“朱大人個性，咱家也不是沒有領教過。好吧，本來咱家是聽不得別人說半個‘不’字的，既然朱大人這麽說，那就偶爾聽上一聽吧。”
朱由誠心中暗歎，少了親情的牽絆，魏忠賢到底還是拿出了權奸的做派。“偶爾聽上一聽”，恐怕是順我者昌，逆我者亡吧。
沉默了片刻，魏忠賢說道：“說句實話，最初得知朱大人與我魏家毫無幹係時，咱家心裏十分憤怒，認為朱大人是厚顏無恥之徒，為了榮華富貴，冒充咱家的子孫。”
魏紅蓮急忙解釋道：“當年我們與朱由誠相認時，朱大人一直否認，說他與我們沒有關係。倒是我們自己上趕著與人家攀親，迫於無奈，朱大人才喊了一句‘娘’。此後，朱大人一直喊我‘魏媽媽’，喊您‘魏爺爺’，疏遠之情，表露無疑。
“至於榮華富貴，朱大人可不靠咱們魏家，相反，還幫了魏家不少忙。像我，一個普通女子，並無寸於大明，也被封了一個五品誥命夫人。為什麽？不就是當年萬曆老皇爺認為朱由誠是個小孩子，不能一下子爬得過高，便把他的功勞折算到了我的身上。
“還有爹爹您，更是受了朱大人的活命之恩。如果不是朱大人率錦衣衛夜入紫禁城，說動當今聖上，您還能坐在這裏指責朱大人嗎？
“更為難能可貴的是，朱大人正式認我為母親，認您為外公的時候，正是您眾叛親離的時候。有此一點，證明朱大人沒有半分攀龍附鳳的心理。”
“是啊，正是因為想明白這一點，我才沒有把朱由誠視為敵人，落井下石……”
“落井下石，難道魏公公認為我朱某人在井裏嗎？”
“難道朱大人不知道嗎？”魏忠賢一臉驚訝，道，“朝堂上彈劾你的奏章，堆起來有小山那麽高了。雖然都是些芝麻綠豆大的官彈劾你，但你還沒辦法對付他們，因為他們是禦史，可以風聞奏事。”
“他們瘋了嗎？最近我一直在西南剿匪，沒有招惹京城的禦史呀？”
“大明的現狀，你又不是不知道，做多錯多，不做不錯。因為你打仗打得順風順水，先抓安邦彥，再抓奢崇明，這兩大功勞就是最大的罪狀。禦史們不彈劾你，還能彈劾誰？”
“好在西南的事，我早已稟報皇上，再加上‘將在外，君命有所不受’，他們彈劾不了我什麽。了不起參我個殘虐暴戾，沒什麽大不了的，這種程度的彈劾最多像給我撓癢癢。”
“如果彈劾你縱兵劫掠民女，搶奪他人未過門的妻子，私造城池，意圖謀反，又當如何呢？”
朱由誠跳了起來，嚷道：“這是哪個吃飽了撐的胡說？錦衣衛行軍路上秋毫無犯，被沿路百姓交口稱讚。至於城池，我什麽時候修城池？就算我想造反，我也得在北京城外修城池，跑到貴州那個鳥不拉屎的地方修什麽鳥城池啊。”
魏忠賢眼中精光一閃，道：“朱大人慎言，這種話你在我這裏說說就算了，如果到外麵說，正好幫那些人驗證他們彈章的真實性。”
朱由誠驚道：“魏公公何出此言？”
“因為你修建的城池就在北京城郊。”
朱由誠是個聰明人，一點就透。
他說道：“你是說京西皇莊現在已經變成了一座城池？”
魏忠賢點點頭。
朱由誠用手揉著太陽穴，歎道：“秦可呀秦可，我不過滿足你改建京西皇莊的心願，你居然把皇莊改成一座城池！你的建造速度未免也太快了點吧，這才幾個月？”
朱由誠站起身來，拱手說道：“魏公公，告辭了。我得趕到京西皇莊去一趟，實地考察。否則明天上朝，我對此事一無所知，肯定要吃大虧。”
魏忠賢道：“現在已經入夜，城門緊閉，你出城不易。若被有心人知道，反而落下口實。不如你明天請假不上朝，待調查清楚再上朝也不遲。你從四川千裏迢迢趕來，路途顛簸，休息個三五天也是人之常情。不過此事關係重大，你恐怕脫身不易呀。”
朱由誠想想也對，隻好打消了連夜出城的念頭。
魏忠賢展顏一笑，隻不過這笑容多少有些苦澀。
他說道：“聽下人說，你送我半車禮物。來而不往非禮也，咱家也送你一件禮物。”
魏忠賢這個權奸把他送給朱由誠的禮物一拿出來，朱由誠這個見過千軍萬馬圍城的鐵血少年不由大吃一驚。(未完待續)
十年前，正是在這裏，他被魏忠賢——當時還叫李進忠，強認為魏家子孫；可是現在，他又將在這裏，被魏忠賢從魏家清除出去。
房子還是當年的房子，樹卻已經不是過去的樹了。
記得當年宅院裏種植的是小兒手臂粗細的樹苗，現在都已經亭亭如蓋。
為了激勵幼時的朱由誠努力長高，魏阿姨還在樹上刻了一道痕跡，那是當年他的身高。
現在朱由誠雖然身高過人，但再也追不上那道高高在上的痕跡了。
樹猶如此，人何以堪。
十年的光景，帶走了多少歡樂，留下了多少迴憶。現在，卻因為一個人販子的意外落網，將他已經熟悉的親情無情地斬斷。
唉，真是“此情可待成追憶隻是當時已惘然”。
朱由誠在門外呆立良久，卻一直沒有推開門。
他不敢推門，仿佛這一推，他內心中珍藏的最美好的東西就會立刻粉碎一般。
“朱大人，現在已經入秋，夜寒露重，一直站在外麵恐怕會著涼呀。”請他來的家丁催促道。
說完家丁上前一步，推開門，擺手做出肅客狀。
遲進、早進，終歸是要進去的，朱由誠把心一橫，邁步進了客廳。
見到大權奸魏忠賢，朱由誠不由吃了一驚，眼前這個滿臉苦澀的老人家就是一個時辰前還意氣風發的魏忠賢嗎？
“你來了，坐吧。”
朱由誠默然無語地在魏忠賢旁邊坐下。
“李永貞這個猴崽子大概已經把事情告訴你了吧，你並非是魏家子孫。”
“魏爺爺，我的確已經知道此事，但並非李公公告秘。我自有我的管道。”
“得了吧。別忘了，咱家提督東廠，天下有什麽事情能瞞過咱家？朱由誠。你還和以前一樣熱心腸，能為朋友兩脅插刀。李永貞交上你這個朋友。是他的運氣。算了，這事本來也應該通知你，讓你有個準備。我不會怪罪李永貞的，你放心。唉，你這麽好的人，為什麽偏偏不是魏家子孫呢？”
兩個人同時深深地歎了一口氣。
就在這個時候，一個女人急匆匆地走了進來，正是魏紅蓮。
朱由誠站起身來。說道：“魏媽媽，你怎麽來了？”
魏紅蓮一怔，苦笑道：“你已經知道了？”
朱由誠點點頭，道：“這件事鬧得街知巷聞，我又不是聾子，怎麽會不知道呢？”
魏紅蓮的笑容似乎更加苦澀了，她說道：“是啊，應該知道。”
朱由誠見她行色匆匆，心中酸楚，問道：“魏媽媽。你也是為此事而來？”
說句老實話，朱由誠之所以接納魏忠賢為他的外公，完全是因為魏紅蓮。
魏紅連的關心與愛護。讓他感受到了兩輩子都沒有感受到的母愛。
如果魏紅蓮今天匆匆趕來，僅僅是為了和他劃清界線，那麽朱由誠的遭受到的打擊將是雙倍的。
與之相比，他似乎更願意接受“老死不相往來”的逐漸疏遠。
魏紅蓮點了點頭，又搖了搖頭。
她說道：“我擔心誠兒——朱大人和爹起了衝突。你們倆個都是性格剛強之人，易走極端，萬一吵起來就麻煩了。說實話，朱大人雖然與魏家沒有血緣之親，但為人處事與魏家人有何兩樣？我真希望被水淹死的那個家夥是那個告秘的人。這樣誠兒就永遠是魏家的人了。”
朱由誠淡淡一笑，道：“我不會和魏公公起衝突的。這倒不是我怕了魏公公。算起來，我雖然在朝廷裏沒有什麽實權。但畢竟兩院司業的職務在這裏擺著，學生不少，真要鬥起來，我未必會完全處於下風。
“不過兩虎相爭，必有一傷。魏公公雖然隻是位太監，但臉皮厚，膽子大，更重要的一點是夠忠心，能夠為皇上鞠躬盡粹。我們互相爭鬥，無論受傷的是哪位，對皇上來說都是不可承受的損失。”
魏忠賢咳嗽了一聲，道：“朱大人，實話雖然好說，但並不好聽。咱家是怎麽樣的人，自己知道，你不必再說一遍。”
朱由誠有些黯然，這是現在，如果換作以前，自己的這番話出口，魏忠賢說不定還要誇講自己識人之明。
朱由誠搖搖頭，甩掉那些雜念，接著說道：“朱某雖然魯莽，但識得輕重，會盡量忍耐。不過，朱某也有自己的堅持，朝堂上有時可能會與魏公公意見相左，到時也請魏公公海涵。”
魏忠賢點了點頭，道：“朱大人個性，咱家也不是沒有領教過。好吧，本來咱家是聽不得別人說半個‘不’字的，既然朱大人這麽說，那就偶爾聽上一聽吧。”
朱由誠心中暗歎，少了親情的牽絆，魏忠賢到底還是拿出了權奸的做派。“偶爾聽上一聽”，恐怕是順我者昌，逆我者亡吧。
沉默了片刻，魏忠賢說道：“說句實話，最初得知朱大人與我魏家毫無幹係時，咱家心裏十分憤怒，認為朱大人是厚顏無恥之徒，為了榮華富貴，冒充咱家的子孫。”
魏紅蓮急忙解釋道：“當年我們與朱由誠相認時，朱大人一直否認，說他與我們沒有關係。倒是我們自己上趕著與人家攀親，迫於無奈，朱大人才喊了一句‘娘’。此後，朱大人一直喊我‘魏媽媽’，喊您‘魏爺爺’，疏遠之情，表露無疑。
“至於榮華富貴，朱大人可不靠咱們魏家，相反，還幫了魏家不少忙。像我，一個普通女子，並無寸於大明，也被封了一個五品誥命夫人。為什麽？不就是當年萬曆老皇爺認為朱由誠是個小孩子，不能一下子爬得過高，便把他的功勞折算到了我的身上。
“還有爹爹您，更是受了朱大人的活命之恩。如果不是朱大人率錦衣衛夜入紫禁城，說動當今聖上，您還能坐在這裏指責朱大人嗎？
“更為難能可貴的是，朱大人正式認我為母親，認您為外公的時候，正是您眾叛親離的時候。有此一點，證明朱大人沒有半分攀龍附鳳的心理。”
“是啊，正是因為想明白這一點，我才沒有把朱由誠視為敵人，落井下石……”
“落井下石，難道魏公公認為我朱某人在井裏嗎？”
“難道朱大人不知道嗎？”魏忠賢一臉驚訝，道，“朝堂上彈劾你的奏章，堆起來有小山那麽高了。雖然都是些芝麻綠豆大的官彈劾你，但你還沒辦法對付他們，因為他們是禦史，可以風聞奏事。”
“他們瘋了嗎？最近我一直在西南剿匪，沒有招惹京城的禦史呀？”
“大明的現狀，你又不是不知道，做多錯多，不做不錯。因為你打仗打得順風順水，先抓安邦彥，再抓奢崇明，這兩大功勞就是最大的罪狀。禦史們不彈劾你，還能彈劾誰？”
“好在西南的事，我早已稟報皇上，再加上‘將在外，君命有所不受’，他們彈劾不了我什麽。了不起參我個殘虐暴戾，沒什麽大不了的，這種程度的彈劾最多像給我撓癢癢。”
“如果彈劾你縱兵劫掠民女，搶奪他人未過門的妻子，私造城池，意圖謀反，又當如何呢？”
朱由誠跳了起來，嚷道：“這是哪個吃飽了撐的胡說？錦衣衛行軍路上秋毫無犯，被沿路百姓交口稱讚。至於城池，我什麽時候修城池？就算我想造反，我也得在北京城外修城池，跑到貴州那個鳥不拉屎的地方修什麽鳥城池啊。”
魏忠賢眼中精光一閃，道：“朱大人慎言，這種話你在我這裏說說就算了，如果到外麵說，正好幫那些人驗證他們彈章的真實性。”
朱由誠驚道：“魏公公何出此言？”
“因為你修建的城池就在北京城郊。”
朱由誠是個聰明人，一點就透。
他說道：“你是說京西皇莊現在已經變成了一座城池？”
魏忠賢點點頭。
朱由誠用手揉著太陽穴，歎道：“秦可呀秦可，我不過滿足你改建京西皇莊的心願，你居然把皇莊改成一座城池！你的建造速度未免也太快了點吧，這才幾個月？”
朱由誠站起身來，拱手說道：“魏公公，告辭了。我得趕到京西皇莊去一趟，實地考察。否則明天上朝，我對此事一無所知，肯定要吃大虧。”
魏忠賢道：“現在已經入夜，城門緊閉，你出城不易。若被有心人知道，反而落下口實。不如你明天請假不上朝，待調查清楚再上朝也不遲。你從四川千裏迢迢趕來，路途顛簸，休息個三五天也是人之常情。不過此事關係重大，你恐怕脫身不易呀。”
朱由誠想想也對，隻好打消了連夜出城的念頭。
魏忠賢展顏一笑，隻不過這笑容多少有些苦澀。
他說道：“聽下人說，你送我半車禮物。來而不往非禮也，咱家也送你一件禮物。”
魏忠賢這個權奸把他送給朱由誠的禮物一拿出來，朱由誠這個見過千軍萬馬圍城的鐵血少年不由大吃一驚。(未完待續)