近幾日皇宮內是喜氣洋洋,全是因為皇後娘娘的壽辰要到了。


    後宮裏的各位嬪妃們都忙不停歇的往皇後宮中跑去,打探著皇後娘娘喜歡什麽,好準備精美的賀禮送過去;文武百官也想趁著皇後娘娘的壽辰與太子殿下拉好關係,於是紛紛囑咐家中女眷挑選一上乘寶物贈與皇後以便討得皇後歡心。


    宮裏也早早的就開始為皇後的壽辰開始忙碌了:禦膳房早已忙前忙後的開始準備壽辰需要的食材了,有些菜肴已經在著手準備了;而典禮司那裏早就在張羅著如何布置壽宴了、思量著皇後的華服了。


    皇後的壽宴如期而至,舉國上下皆是歡騰。


    是夜,微風習習。


    宮廷的燭光通紅閃爍,跳躍在紅磚綠瓦之間,燈籠上的鏤空雕花被燭影投射在牆麵上,像是能工巧匠在宮牆四周上留下的藝術品。


    金玉樽,琉璃盞,翡翠觴,食如美畫,酒如仙泉。古琴聲聲如流水,淙淙流暢,又如林中鳥兒鳴,宛轉悠揚;舞池中,鍾鳴擊罄,樂聲悠揚,輕歌曼舞,衣袖飄搖……舞池四周,皆有鮮花點綴,或姹紫嫣紅,或五彩繽紛,與燭火相印,盡顯五光十色,有夜風吹來,襲走嫋嫋熏煙,卷來各色花瓣,如天宮中的琉璃彩球迸裂,光芒萬丈,頗為醉人。


    有泉於兩石間傾瀉而下,被一根通體碧綠的翡翠竹管引於池中,漫天飛舞的水花被引成了潺潺流水,在碰及小池內的水晶石時發出好聽的叮嚀聲,像是天宮的仙樂,餘音嫋嫋,叫人迴味無窮。


    “此曲隻應天上有,人間哪有幾迴聞啊。”柔妃媚眼如鉤,眼波從南越皇流轉到了皇後的身上:“多虧了姐姐的壽辰,臣妾才有機會聽得如此美妙的音樂,皇上您為了討得皇後的歡心可真是費了大大的心思呢,臣妾都該要吃醋了!”


    “整個後宮,就數你最鬧騰!”皇上笑著嗔怪道:“你要的哪樣東西朕沒送給你?這要論起稀罕玩意兒,誰也比不上你的宮中啊!”


    “臣妾宮中的那些稀罕玩意兒都是外臣贈與皇上,皇上您在轉增於我的,可是皇後姐姐的稀罕物可是您特意命工匠鑄造的,那翡翠綠的竹杆子可是上乘的碧血玉,千金難求呢,至於那水晶石,更是難得的珍品,世上僅有的七顆您全贈與姐姐了,皇上您還說您不偏心!”


    “皇後素日裏沒什麽特別的喜好,就愛逗逗花草蟲魚看看書籍和聽聽絲竹之聲。皇後向來溫雅,這溫雅的禮物自然是要贈與她了。而你……凡事都愛一時興起,這什麽寶貝的物件都歡喜不過三日,你瞧瞧你宮中朕贈與你的寶貝可都堆成山了?現在還同朕說偏心與不偏心,朕瞧你是缺心眼啦!”


    柔妃聽了南越皇這份夾雜著寵溺的話語眉眼間盡是掩藏不住的得意,她轉了眉眼瞧著皇後而後笑道:“帝後諧心,這是舉國都知道的事情,所以臣妾是不會與皇後姐姐吃醋的!今日姐姐壽辰,臣妾實在是不知道送些什麽東西好,這想送稀罕物件,可是同姐姐宮中的比起來實在是上不了台麵,於是臣妾就和各宮的姐姐妹妹們商量一人做上一道拿手菜贈與皇後姐姐。姐姐,臣妾為了做上一道能夠讓您滿意的菜,可是被禦膳房的大廚訓斥了好久呢!”


    皇後不禁笑道:“這禦膳房的大廚哪敢訓斥你,隻怕是你將人家大廚罵的分不清天南地北了吧!”


    柔妃忽又笑出聲來。


    這高台上的幾人一唱一和看在台下文武百官的眼裏那可是另一番光景了。眾官員隻知道當今柔妃獨得皇上恩寵,卻不知道是眼下這番受寵,從柔妃與皇上和皇後的交談中,便知道她在宮中的地位可見一斑。於是各個朝著溫尚書敬酒寒暄。


    而此刻,坐於百官之中的溫進自然很是得意。


    柔妃和其他嬪妃親手做的菜肴一個接著一個的被端上了台麵,有顏色鮮豔食材稀珍的特色佳肴,也有清淡貼切的農家小菜,還有模樣奇特的各式點心。


    後宮嬪妃向來尊貴,十指不沾陽春水,可如今為了皇後的壽辰,各個也都是煞費了苦心。


    皇後臉上的喜悅之情溢於言表,一旁的柔妃也是興致盎然。


    “皇上,皇後姐姐,你們猜猜,這些菜肴中,哪道菜是臣妾做的?”


    皇上和皇後笑著拿起了筷子,一邊欣賞著眾多菜肴,一邊附和著柔妃在尋找她的菜肴。


    台下的衛靈桃卻不滿的撇了撇嘴:“說是帶著各位姐妹們一同獻上心意的,這下倒好,隻忙著去凸顯自己的心意了!這擺明了是讓整個後宮為她做背景板!”


    衛靈桃一邊說著一邊搖了搖頭:“後宮的女人,可都是憑著一股矯情的勁兒爭寵的,誰矯情的越厲害,誰就能奪得盛寵,這柔妃可真真是個教導爭寵的好例子!”


    “靈兒,不得妄言!”衛英聽到了衛靈桃的碎碎念忙製止了她,衛靈桃隻好撇了撇嘴不再說話。


    皇後的宴會實在是無聊,百官的寒暄叫人發悶,舞池中扭動的腰肢看來看去也使人眼花繚亂。衛靈桃忍不住打了個嗬切,這還不如茶樓裏排演的戲劇好看。


    衛靈桃覺得有一雙眼眸在時時刻刻盯著自己,便尋著目光去找,正好看到了含著笑細細打量她的時翎。大庭廣眾之下,衛靈桃忽然就紅了臉,她想別過腦袋,但是她的眼神卻離不開時翎了,她看著時翎衝著她舉杯,於是便拿起自己麵前的酒杯隔著老遠和時翎“碰杯”,而後一應而盡,頓時她的眼淚便被辣了出來——她太激動了,以至於忘了她手裏拿的酒杯是一旁衛傾華的杯盞,杯盞裏盛裝的是滿滿的酒水。


    遠處的時翎笑出了聲,衛靈桃覺得發窘,於是立馬轉了眸光想朝自家哥哥發火,卻見此刻的衛傾華也傻嗬嗬的端著酒杯傻笑,而他的目光正好望著不遠處的沐雲兒。


    隻歎此刻的衛英正襟危坐,一臉的正義凜然,他此刻正開心這八皇子終於知了一迴禮不再胡攪蠻纏的要坐於他衛家的席位引來眾人非議,但他卻不知,此刻,他的一雙兒女正和皇家的公子與小姐暗渡陳倉呢!


    時翎與衛靈桃用眼神交談的甚歡,此刻高台之上卻傳來一陣驚叫。


    “這……這是誰做的菜肴,竟與臣妾的一模一樣!”柔妃滿臉的委屈與不滿,她指著案桌上的一碟被雕刻成萬花的菜肴語氣頗有不滿:“皇上,皇後娘娘,一定是有人剽竊了臣妾的創意!”


    “一盤菜而已,撞了就撞了,柔兒你莫要胡鬧!”南越皇忍不住嗔怪。


    柔妃卻是更不開心了,她眉頭微皺,眼眶泛紅,眼看著眼淚就要落下來:“臣妾的心意如何能與別人相撞……”


    “妹妹莫怪,是姐姐粗心了。”衛貴妃淡淡言之:“這萬花菜肴在入宮前就已是臣妾的拿手菜,今日恰逢皇後娘娘壽辰,便想著做來給皇後娘娘嚐嚐,沒想到卻與柔妃撞了心意。”


    “竟然是衛姐姐!”柔妃瞧見與自己做了相同菜肴之人竟然是衛貴妃便立馬變了臉色,嬌嗔道:“早知道衛姐姐您做萬花菜肴,那麽妹妹我就不要做了,這小巫見了大巫是肯定要出醜的!”


    衛靈桃臉部的肌肉抽動了一下,她瞥了瞥那抹矯揉造作的身影,恨不得用手中的杯盞徑直砸倒那身影。


    “不過臣妾可是一點也不害怕的!畢竟臣妾也跟著禦膳房的師傅們學了好久呢!”柔妃望了一眼衛貴妃,又瞧了一眼皇後,而後興衝衝的說道:“皇後姐姐,不如您就和皇上一同嚐嚐我和衛姐姐的菜肴,看看是誰的更勝一籌!”


    皇後隻無奈道:“就你花樣最多,一麵又讓本宮和皇上猜猜哪個是你做的菜肴,一麵又叫嚷著要和衛貴妃一較高下……”


    皇後瞧了皇上一眼:“皇上意下如何?”


    “今日是你的壽宴,自然是你來做主。”


    皇後聽言,喜上眉梢,於是道:“既然如此,那比試一下也無妨,隻是無論結果如何,也都不能傷了姐妹和氣!”


    柔妃忙點頭。


    皇後先後嚐了兩份萬花菜肴,嚐前一份的時候她還連連點頭,眉眼之間皆是隱藏不住的滿意,可是在嚐第二份的時候,皇後忽然蹙緊了眉頭,而後轟然倒地!


    一時間,台上亂作了一團,沐風急匆匆的大步向前抱起了自己的娘親,而皇上則滿臉焦急的唿喚著太醫。


    皇後的壽宴還未開始就已經趨向了結束。


    諸位大臣目瞪口呆的端坐在原地,走也不是,留也不是。皇後已經被送到鳳棲宮交由太醫診治了,沐風因為放心不下也隨著前去,宴會的主角已經離開,南越皇卻滿臉怒意。


    他的手在不住的顫抖,不知是因為生氣還是為剛剛的事情害怕,而後,一記強有力的巴掌落在了柔妃的臉上。


    柔妃望向南越皇,滿目震驚。


    就在剛剛,太醫用銀針在兩份菜肴裏試毒,最終的結果是,柔妃的那份菜肴裏有毒。


    “你……你為何要下毒謀害皇後?”南越皇怒衝衝的望著柔妃,眼裏已沒了剛才的慈愛。


    柔妃自然是不知情,她捂著臉戰戰兢兢的跪倒在了南越皇的麵前,話還未說出口,眼淚卻流了出來。


    “皇……皇上,臣妾沒有……臣妾與皇後娘娘情同姐妹,臣妾……臣妾為何要害她?而且……而且臣妾如若真的想要加害於皇後姐姐,為何要選擇在這樣的大眾場合?這樣不等於搬起石頭砸了自己的腳嗎?”


    “皇上!此事並不關主子的事情還請皇上您明察!”忽然,柔妃身旁的婢女“噗通”一聲跪倒在了南越皇的麵前,她望了一眼柔妃,又瞧了一眼南越皇,而後才結結巴巴的說道:“皇……皇上,我知道是誰下的毒……”


    沒有人注意到,柔妃與婢女對望時,那眸子裏顯露出來的一絲笑意。


    而此刻,看戲了好久的衛靈桃的筷子不知為何掉落在地了,她一邊嘟囔著自己怎麽這麽手笨一邊又接過允月遞過來的新的筷子夾起了眼前的一塊糕點塞到了嘴裏。


    糕點的清香頓時溢滿了她的嘴裏,卻在這時她聽見了那個丫環輕悠悠的聲音——


    “是……是衛家小姐下的毒……”


    “我?”衛靈桃頓時被噎住。時翎見狀,忙跑到了衛靈桃的身邊,倒了一碗茶水遞給衛靈桃,而後拍打著她的背幫她順氣。


    小丫環的手指顫顫巍巍的指著高台之下的衛靈桃,她的目光瞟在衛靈桃的身上卻又忽地躲閃開倒真有老鼠見了貓的意思。


    “你是說衛靈桃?”皇上的眼眸裏顯現出一絲考究。


    小丫環點了點頭:“娘娘將各位嬪妃們準備的菜肴都放在了禦膳房裏,今日奴婢不放心便去禦膳房瞧瞧,卻正巧瞧見了衛家姑娘在禦膳房中……我看見她對著娘娘準備的菜肴不知道在放什麽東西……奴婢當時便質問了她,可是衛家小姐說是那盤菜的花歪了,她幫忙給點綴正了,奴婢自然是沒有多想,可……可誰知道……”


    “皇上,還請您明察啊!我家主子是冤枉的,她與皇後娘娘感情頗深如何會加害於皇後娘娘?不信,不信您可以問禦膳房的管事丫頭,她也看到了!”


    ……


    丫環和柔妃一齊哭哭啼啼,眾人卻將目光投到了衛靈桃的身上。


    衛靈桃將口中的糕點徹底吞咽完後,不禁扶額歎氣。


    何為人在席中坐,鍋從天上來?她好不容易請走的鍋仙如今竟然又來她的府上造訪了,而且今日的鍋仙更加胡鬧,直接把她出賣到皇後的宴會上來了。


    這文武百官都在看著,皇後還昏迷不醒,她……她哪裏還有辯解的餘地?更何況,她今天下午確實去了禦膳房。


    她去拜訪衛貴妃的時候,沿路上聽到不少小丫頭在談論柔妃帶領嬪妃們做美味佳肴的事情,一開始她並未在意的,偏偏她聽到了丫頭們的竊竊私語,而且這私語還和她家姑姑有關。


    私語者正是柔妃宮中的小丫環。


    丫環甲說自家的主子和衛貴妃的菜肴相撞了,不知道該不該告訴主子。


    丫環乙連忙否決,她說自家主子為了這道菜肴已經準備了許久,如今告訴她菜肴相撞隻怕她會大發雷霆而後牽扯到兩人的身上。而後丫環乙很是得意的說道她早就已經對衛貴妃的菜肴做了手腳,隻到宴會之時便能見分曉。


    信以為真的衛靈桃忙跑到了禦膳房,問那裏的管事丫頭哪道菜肴是衛貴妃的,而後便是柔妃身邊的小丫環所說的了,她隻不過是幫衛貴妃掰正了那些被旁人弄的歪歪扭扭的小花,但偏偏的,那道菜肴不是衛貴妃而是柔妃的。


    現在想來,這從她聽到小丫環竊竊私語的那一刻起便已經中了圈套,這別人已經將坑給挖好了,偏偏她還就很聽話的往下跳了。她曾經給別人設下的計謀沒想到有一天竟然能夠用在自己的身上。


    果然,害人終害己不是不報時候未到啊……


    現在想來,她隻歎自己在關鍵時刻腦子不好使了。

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