聽到丫鬟阿靈通傳，宋氏止住與嬤嬤提起的話頭，露出不豫麵色，敷衍道：「讓她進來吧。」
秦檀進了屋裏，便見到宋氏盤著腿坐在鋪了水錦花長絨毯的炕上，手邊一張紫檀木的抱腰炕桌，擱了幾疊小糕點，紅的綠的，煞是精致。
「唉呀。」宋氏瞧到秦檀的麵容，臉瞬間拉了下來，「檀丫頭，你說說你，怎麽就和離了，迴了家門？咱們秦家乃是京城名門，幾代門楣光耀，這一朝竟出了個和離婦！女子出嫁從夫，哪有再和離的道理！要是說出去了，多丟人呐？」
宋氏身旁的陰嬤嬤也陰陽怪氣地搭腔：「是呀，三小姐。這和離，說來也與被休棄沒什麽差別了。我要是您呀，不是一條白綾子吊死在梁上，就是自絞了頭發去做姑子！」
聽宋氏和陰嬤嬤一唱一和，秦檀卻不以為惱，而是落落大方道：「秦二夫人，你難道不知道，這樁和離乃是太後娘娘懿旨欽賜的嗎？陰嬤嬤說要我吊死或者去做尼姑，莫非，是對太後娘娘有所不滿？」
宋氏急遽地變了麵色。「別多嘴！」她狠狠地瞪了下陰嬤嬤，又將視線轉迴秦檀身上，道，「好，你與賀楨和離之事，就算是武安長公主橫刀奪愛，並非你之過。」頓了頓，宋氏冷笑一聲，道，「可我乃是你的長輩，你不喚我一聲‘娘’，反而口口聲聲喊我‘秦二夫人’，又是什麽道理？檀丫頭，你嫁去賀家一年，難道連尊卑倫理都忘的一幹二淨了？」
秦檀微仰頭，道：「舊時秦二夫人逼迫父親與我斷絕關係之時，親口與我斷絕情誼。當年二夫人之話，言猶在耳，如今，二夫人竟不認了？」
「你！」宋氏瞪她一眼，猛然一拍桌子，道，「好，你果真還是和從前一樣，牙尖嘴利，沒有教養。…嗬，仔細想來，這倒也是我這個做母親的錯處了。我果然該好好管教管教你，叫你知道什麽叫體統！」
「二夫人說笑了。」秦檀道，「我秦檀的母親，隻有朱氏一人。」
宋氏吃了癟，撇過頭去，與陰嬤嬤故意道：「這臭丫頭，怎麽偏生還要迴秦家來！」
秦檀不答，隻在心底道：她當然要迴秦家來。
她不僅要迴到秦家，還要給母親朱氏正名，讓她的牌位堂堂正正地迴到秦家的祠堂裏。這些受了母親之死恩惠而官拔數品的秦家子弟，都該跪在祠堂裏，給母親的牌位磕頭。
「成了，你下去吧。」宋氏不耐地揮了揮手，道，「老太太她身子乏，你就不要去打攪了，她老人家也不想見你。你本就是個慣能惹禍的，保不準哪天，皇上想起了你從前惹下的大禍，龍顏大怒也不可說，就別到老太太跟前去，平白讓她老人家操心了。」
秦檀應了，轉身步出了宋氏的屋子。
沿路上，有不少下人探頭探腦的，小心翼翼地打量她。待秦檀快走到清漣院時，就見得小池塘邊徘徊著一個身材高大的男子；他穿一身薄青色衣裳，麵容俊朗英武，乃是長房的庶兄，秦致舒。
見到秦檀，秦致舒麵上有了一道笑意，遠遠喊道：「三妹妹！」他這笑容爽朗極了，露出一小排白牙，右邊臉上還有個笑渦，「你迴家了！走，我帶你吃好吃的去。」
秦檀頓珠腳，有些無語。
這秦致舒，莫非是消息不太靈通，不知道自己已經與賀楨和離了？如今的自己，正是失勢的時候，這秦致舒想要向上爬，也不該找現在的自己幫忙。
「請恕檀兒無禮了。檀兒事忙，無法奉陪。」秦檀漠然地無視了跑到麵前的庶兄，繞過了他，朝著自己院裏走去。
「哎！三妹妹！」秦致舒有些懵，望著秦檀的後腦勺，悶聲道，「怎麽瞧著，你不大高興？三妹妹！三妹妹…」
他一連喊了好幾聲「三妹妹」，秦檀卻是頭也不迴，直接進屋子去了。
沒兩日，上元節便到了。依照大楚風俗，悶了一年的後宅夫人、小姐們，皆可在上元之夜踏出院門，到街上賞花燈、看舞龍，故有「月上柳梢頭、人約黃昏後」的佳句，傳為美談。
秦家的諸位小姐們，也紛紛準備了精致的衣衫首飾；嫡出的，便與父母一道入宮參加宮宴；庶出的，隻等著元宵發了湯團，便去街上看熱熱鬧鬧的花燈。
不過，秦檀卻與這些熱鬧無關。她的母親朱氏，正是在多年前的上元宮宴上被杖斃。這觀賞花燈、闔家團圓的佳節，對秦檀來說，卻是一個寄托哀思的日子。
因朱氏之死乃是秘辛，若是直說去祭拜，秦家並不願放她去。她隻能借口出門看燈，悄悄去祭拜朱氏。她不去宮宴搶風頭，宋氏也樂得自在，高興地應允了。
她做簡單素衣打扮，吩咐紅蓮準備了祭拜用的香燭紙錢，用小籃子提好，背著滿府熱鬧，出了秦家大門。
秦檀才出門了未多久，一個老太監便到了秦家。這老太監在宮裏伺候了幾十年，近來專替李源宏跟前的晉福公公做事。
宮中人得罪不得，秦大老爺親自出來接見老太監。但見那老太監俯身到秦大老爺耳邊，低聲嘀咕了些什麽。秦大老爺登時麵色一變，喃喃道：「這，這…這…」
聽聞有皇上跟前的太監來了，秦家人都聞風而動，想要探聽這太監前來傳達何事。秦桃更是緊張極了，連忙換好了一身雅致衣衫，急匆匆朝秦大老爺的書房跑去。
「香兒，那可是皇上跟前的公公！是皇上跟前的！」秦桃跑的上氣不接下氣，眼底一陣興奮，「若是能讓那公公替我多說幾句…」
秦桃還未跑到，便見得秦大老爺已將那老太監恭恭敬敬地送了出去。
宋氏與秦二老爺秦保也在，瞧見秦桃這副急巴巴的樣子，宋氏冷哼了一聲，道：「果真是眼皮子淺！又巴上來了！」她說罷，陰嬤嬤就將秦桃驅了迴去。
待周圍人都退下了，秦大老爺轉身對弟弟、弟媳凝重道：「皇上的意思是…檀兒暫時不可再嫁…我等需得悉心照料著。這…這是何意？」
秦保與宋氏的表情，皆是急遽變化。
朱氏所葬之地，在京城外不遠處。要想出城，隻能走城東的一條大道。
一路上，秦檀與無數繽紛熱鬧擦肩而過。熙熙攘攘的人群，帶著笑鬧之聲流過她身側；黃龍亂舞，鑼鼓喧天，一陣一陣的鞭炮響徹耳際。滿街都懸著各式各樣的花燈，王母娘娘、齊天大聖、紅眼兔子、哈八狗兒……什麽模樣都有。
秦檀偶爾停下腳步，看到周遭人流穿湧不息，竟有恍惚之感。
這些熱鬧，都與她無關。
夜幕如黑綢，寶石似的星子熠熠灑滿夜空。燈火滿街，映得夜空半白如晝。她立在街角，上元的夜風吹鼓起她素色的衣袖，令她的身姿泛起一絲少見的清冷之意。
「檀兒，出來賞燈？真是巧了。」
恰在此時，她聽見了一道熟悉的聲音。她側頭一看，卻見到謝均撚著青金石的數珠串，衣袖翩飛，立在燈下。八角燈裏的光火透過薄薄的高麗紙，落在他的眉宇間，令他的容貌顯得格外溫潤。
「賞燈？」秦檀低斂了眉眼，歎一口氣，道，「相爺定是忘了，今天是什麽日子。」
「我自是知道的。」謝均向前走了一步，燈籠裏明滅的光移至了他的發間，在他那披散於肩的墨黑長發上流溢出了一道淺淡光澤，「檀兒告訴過我的，今天，是你母親的祭辰。」
「嗯。」秦檀道，「以是，我無心賞燈，隻等著出城去。相爺若要賞燈，我恐怕無法奉陪。」
秦檀進了屋裏，便見到宋氏盤著腿坐在鋪了水錦花長絨毯的炕上，手邊一張紫檀木的抱腰炕桌，擱了幾疊小糕點，紅的綠的，煞是精致。
「唉呀。」宋氏瞧到秦檀的麵容，臉瞬間拉了下來，「檀丫頭，你說說你，怎麽就和離了，迴了家門？咱們秦家乃是京城名門，幾代門楣光耀，這一朝竟出了個和離婦！女子出嫁從夫，哪有再和離的道理！要是說出去了，多丟人呐？」
宋氏身旁的陰嬤嬤也陰陽怪氣地搭腔：「是呀，三小姐。這和離，說來也與被休棄沒什麽差別了。我要是您呀，不是一條白綾子吊死在梁上，就是自絞了頭發去做姑子！」
聽宋氏和陰嬤嬤一唱一和，秦檀卻不以為惱，而是落落大方道：「秦二夫人，你難道不知道，這樁和離乃是太後娘娘懿旨欽賜的嗎？陰嬤嬤說要我吊死或者去做尼姑，莫非，是對太後娘娘有所不滿？」
宋氏急遽地變了麵色。「別多嘴！」她狠狠地瞪了下陰嬤嬤，又將視線轉迴秦檀身上，道，「好，你與賀楨和離之事，就算是武安長公主橫刀奪愛，並非你之過。」頓了頓，宋氏冷笑一聲，道，「可我乃是你的長輩，你不喚我一聲‘娘’，反而口口聲聲喊我‘秦二夫人’，又是什麽道理？檀丫頭，你嫁去賀家一年，難道連尊卑倫理都忘的一幹二淨了？」
秦檀微仰頭，道：「舊時秦二夫人逼迫父親與我斷絕關係之時，親口與我斷絕情誼。當年二夫人之話，言猶在耳，如今，二夫人竟不認了？」
「你！」宋氏瞪她一眼，猛然一拍桌子，道，「好，你果真還是和從前一樣，牙尖嘴利，沒有教養。…嗬，仔細想來，這倒也是我這個做母親的錯處了。我果然該好好管教管教你，叫你知道什麽叫體統！」
「二夫人說笑了。」秦檀道，「我秦檀的母親，隻有朱氏一人。」
宋氏吃了癟，撇過頭去，與陰嬤嬤故意道：「這臭丫頭，怎麽偏生還要迴秦家來！」
秦檀不答，隻在心底道：她當然要迴秦家來。
她不僅要迴到秦家，還要給母親朱氏正名，讓她的牌位堂堂正正地迴到秦家的祠堂裏。這些受了母親之死恩惠而官拔數品的秦家子弟，都該跪在祠堂裏，給母親的牌位磕頭。
「成了，你下去吧。」宋氏不耐地揮了揮手，道，「老太太她身子乏，你就不要去打攪了，她老人家也不想見你。你本就是個慣能惹禍的，保不準哪天，皇上想起了你從前惹下的大禍，龍顏大怒也不可說，就別到老太太跟前去，平白讓她老人家操心了。」
秦檀應了，轉身步出了宋氏的屋子。
沿路上，有不少下人探頭探腦的，小心翼翼地打量她。待秦檀快走到清漣院時，就見得小池塘邊徘徊著一個身材高大的男子；他穿一身薄青色衣裳，麵容俊朗英武，乃是長房的庶兄，秦致舒。
見到秦檀，秦致舒麵上有了一道笑意，遠遠喊道：「三妹妹！」他這笑容爽朗極了，露出一小排白牙，右邊臉上還有個笑渦，「你迴家了！走，我帶你吃好吃的去。」
秦檀頓珠腳，有些無語。
這秦致舒，莫非是消息不太靈通，不知道自己已經與賀楨和離了？如今的自己，正是失勢的時候，這秦致舒想要向上爬，也不該找現在的自己幫忙。
「請恕檀兒無禮了。檀兒事忙，無法奉陪。」秦檀漠然地無視了跑到麵前的庶兄，繞過了他，朝著自己院裏走去。
「哎！三妹妹！」秦致舒有些懵，望著秦檀的後腦勺，悶聲道，「怎麽瞧著，你不大高興？三妹妹！三妹妹…」
他一連喊了好幾聲「三妹妹」，秦檀卻是頭也不迴，直接進屋子去了。
沒兩日，上元節便到了。依照大楚風俗，悶了一年的後宅夫人、小姐們，皆可在上元之夜踏出院門，到街上賞花燈、看舞龍，故有「月上柳梢頭、人約黃昏後」的佳句，傳為美談。
秦家的諸位小姐們，也紛紛準備了精致的衣衫首飾；嫡出的，便與父母一道入宮參加宮宴；庶出的，隻等著元宵發了湯團，便去街上看熱熱鬧鬧的花燈。
不過，秦檀卻與這些熱鬧無關。她的母親朱氏，正是在多年前的上元宮宴上被杖斃。這觀賞花燈、闔家團圓的佳節，對秦檀來說，卻是一個寄托哀思的日子。
因朱氏之死乃是秘辛，若是直說去祭拜，秦家並不願放她去。她隻能借口出門看燈，悄悄去祭拜朱氏。她不去宮宴搶風頭，宋氏也樂得自在，高興地應允了。
她做簡單素衣打扮，吩咐紅蓮準備了祭拜用的香燭紙錢，用小籃子提好，背著滿府熱鬧，出了秦家大門。
秦檀才出門了未多久，一個老太監便到了秦家。這老太監在宮裏伺候了幾十年，近來專替李源宏跟前的晉福公公做事。
宮中人得罪不得，秦大老爺親自出來接見老太監。但見那老太監俯身到秦大老爺耳邊，低聲嘀咕了些什麽。秦大老爺登時麵色一變，喃喃道：「這，這…這…」
聽聞有皇上跟前的太監來了，秦家人都聞風而動，想要探聽這太監前來傳達何事。秦桃更是緊張極了，連忙換好了一身雅致衣衫，急匆匆朝秦大老爺的書房跑去。
「香兒，那可是皇上跟前的公公！是皇上跟前的！」秦桃跑的上氣不接下氣，眼底一陣興奮，「若是能讓那公公替我多說幾句…」
秦桃還未跑到，便見得秦大老爺已將那老太監恭恭敬敬地送了出去。
宋氏與秦二老爺秦保也在，瞧見秦桃這副急巴巴的樣子，宋氏冷哼了一聲，道：「果真是眼皮子淺！又巴上來了！」她說罷，陰嬤嬤就將秦桃驅了迴去。
待周圍人都退下了，秦大老爺轉身對弟弟、弟媳凝重道：「皇上的意思是…檀兒暫時不可再嫁…我等需得悉心照料著。這…這是何意？」
秦保與宋氏的表情，皆是急遽變化。
朱氏所葬之地，在京城外不遠處。要想出城，隻能走城東的一條大道。
一路上，秦檀與無數繽紛熱鬧擦肩而過。熙熙攘攘的人群，帶著笑鬧之聲流過她身側；黃龍亂舞，鑼鼓喧天，一陣一陣的鞭炮響徹耳際。滿街都懸著各式各樣的花燈，王母娘娘、齊天大聖、紅眼兔子、哈八狗兒……什麽模樣都有。
秦檀偶爾停下腳步，看到周遭人流穿湧不息，竟有恍惚之感。
這些熱鬧，都與她無關。
夜幕如黑綢，寶石似的星子熠熠灑滿夜空。燈火滿街，映得夜空半白如晝。她立在街角，上元的夜風吹鼓起她素色的衣袖，令她的身姿泛起一絲少見的清冷之意。
「檀兒，出來賞燈？真是巧了。」
恰在此時，她聽見了一道熟悉的聲音。她側頭一看，卻見到謝均撚著青金石的數珠串，衣袖翩飛，立在燈下。八角燈裏的光火透過薄薄的高麗紙，落在他的眉宇間，令他的容貌顯得格外溫潤。
「賞燈？」秦檀低斂了眉眼，歎一口氣，道，「相爺定是忘了，今天是什麽日子。」
「我自是知道的。」謝均向前走了一步，燈籠裏明滅的光移至了他的發間，在他那披散於肩的墨黑長發上流溢出了一道淺淡光澤，「檀兒告訴過我的，今天，是你母親的祭辰。」
「嗯。」秦檀道，「以是，我無心賞燈，隻等著出城去。相爺若要賞燈，我恐怕無法奉陪。」