「我隨口說的！」秦檀不高興，擱下繡線鞋幫去簾後頭了。
如今陛下尚在，太子自是不敢太過放肆。但他日太子登基，那便是本性悉數暴露，殘戾莫測、荒淫陰狠，叫大楚國人俱是心寒。幸好，尚有謝均在旁匡正，令太子不至於太過行差踏錯。
賀楨還想誇謝均，此時，外頭卻來了個小丫鬟，乃是憐香院裏頭服侍的下等仆傭。「大人，夫人，方姨娘忽而有些頭疼，想稟明夫人，去請個大夫。」
「素憐身子不適？！」賀楨立即蹙了眉，朝外頭走去，「快帶我去憐香院，我去看看素憐。是著了涼還是怎麽的？竟弄得這麽不小心。」語氣間，俱是擔憂。
走到門前，賀楨還不忘迴頭叮囑秦檀：「你不要怠慢了素憐，她雖是賤妾，可卻是個良善溫柔之人。不管你容不容得下她，她病了，都是要好好照料的。」他緊緊盯著秦檀，語氣嚴肅得很。
方素憐一旦出了事，賀楨心中的天平立即傾了過去。
秦檀「嘖」了一聲，道：「知道了，自然會緊著你的心上人，又不是差那點兒銀錢。」
她看著賀楨遠去，心底有一絲冷意。
她知道，方素憐終於開始著急了。
秦檀試探著提過幾次當初盜匪的事兒，方素憐若是從賀楨這裏知道了，早就該慌張了。她能穩坐到今日，已實屬不錯。如今賀楨在秦檀這裏多坐一會兒，方素憐便會心急，急忙忙借口將賀楨騙迴去。
若秦檀沒猜錯，方素憐很快就會設下另外一局，將她置於死地。
——方素憐將賀楨喚迴去，那樣也好。
賀楨便多與方素憐做做伴，免得對自己生出什麽不應該的情思。如此，他日和離之時，才不至於拖泥帶水、惹出亂子。
她是一定會離開賀府的，缺的，不過是那一個和離的良機。
賀府，寶寧堂。
賀老夫人歪在榻上，賀二夫人楊寶蘭正小心地給婆婆錘著腿，一副恭敬的模樣。
楊寶蘭已錘了小半個時辰，手臂酸痛不已。她堪堪提著酸疼的手，在心底咒罵著：老虔婆！年紀一大把，不躺進棺材裏去，就知道拉青春妙齡的媳婦來做規矩！
旋即，楊寶蘭斂去眸中一抹怨意，擠出笑容，對賀老夫人悄聲道：「娘，最近呀，寶蘭聽了一個不得了的傳聞！」
老夫人的丫鬟們都習慣了楊寶蘭咋咋唿唿的樣子，所有丫鬟都眼觀鼻、鼻觀心，沒有一人抬頭。賀老夫人懶懶耷著眼簾，道：「又是什麽破落事情？」
楊寶蘭停下捶腿的手，湊到婆婆耳邊，小聲道：「嫂子她呀，在嫁給大哥前，還另說了一門親事。也不知因著什麽事兒黃了，後來，嫂子就鬧著要嫁給大哥了。」
賀老夫人波瀾不驚，道：「哪兒聽來的胡言亂語，值當你亂吹耳邊風！」
「這哪是什麽胡言亂語？」楊寶蘭一副煞有介事的樣子，「我娘家的親戚，與東宮裏的侍衛有些交情，知道嫂子的事兒。好像嫂子她……原是說過一個貴人的，險些就嫁了過去；後來，這親事說不成了，嫂子卻莫名其妙地要嫁給大哥！因那樁親事隻說了一半，那貴人的顏麵又不可折損，便誰也沒有聲張。所以，此事隻得京城的一流貴介清楚。我們這等人家無緣得知，這才被秦家給蒙在了鼓裏！」
賀老夫人聽了，心底猶若擂鼓。
仔細想來，秦檀鬧著要嫁給自家兒子這事兒，確實有些詭譎。這秦家雖不算一等一的名門，比不得謝家、殷家那樣的開國之族，可也是在京城有頭有臉的門戶。而賀家彼時初初來京，一窮二白，什麽都沒有，秦家怎麽就肯把二房的嫡女下嫁了呢？
秦家來提親的時候，說秦檀仰慕賀楨年少多才，這才執意下嫁。賀老夫人見秦家權勢顯赫，秦檀嫁妝又豐厚，便毫不猶豫地答應了。如今想來，實在是疑點多多！
但是，賀老夫人仍要維護一下秦檀的顏麵。「老二家的，便是檀兒先前說過人家，那又如何？她辭了別人的親事嫁給楨兒，可不是說明她情深義重？」
「娘，可嫂子嫁過來後，也沒見得與大哥琴瑟和鳴呀！」楊寶蘭道。
「還不是因為方素憐那個賤人！」賀老夫人氣不打一處來，「小狐狸精似的滿身騷味，將爺們兒迷得不知天南地北。早晚有一日，將她給趕出門去！」
楊寶蘭心底跳了一下，暗暗斥一聲「老虔婆」，繼而，又笑著繼續吹耳旁風：「您不知道，嫂子對大哥，那是一點情意也無。尋常女子，若見夫君寵幸妾室，定會黯然神傷；可嫂子她卻悠然自得，仿佛正合了她的意！娘，寶蘭我真真是替大哥不值。嫂子嫁給他，恐怕是別有隱情！」
饒是賀老夫人從來不喜楊寶蘭，此刻一聽，也覺得有那麽幾分道理——世間哪來白吃的午飯？秦檀下嫁給楨兒，定是有所圖謀。
莫非，她是因著某種緣由嫁不出去了，這才匆匆下嫁給了楨兒……？
也對，賀家初來京城，不知底細又一窮二白，正是個最好的選擇！
賀老夫人心跳若狂，抬手招來丫鬟秋水，道：「去，安排個小丫頭，給我緊緊盯著秦檀。」
一旁的楊寶蘭聽了，露出個得意的笑。
她有高人指點，自是妙計在手。如今，她這是掐住了秦檀的死穴。她就不信，這一迴，秦檀丟了老夫人的信任，還能和她爭這家中的中饋之權！
東宮。
「太子殿下，恭貴妃娘娘遣奴婢來送禮。」
桌角下鋪碾雕白玉，方櫳上頭羅織紅紗。太子斜倚在榻上，錦履擱在腳敦兒處，瘦削的身子骨似一杆竹。
簾外的宮女正在換熏香，及膝高的博山金腳爐上停著鴟吻狻猊，宮女正將赤色的香丸朝狻猊的口中投去。細膩蔥白指尖撥過一顆滾圓香丸，那金腳爐的肚子裏便傳來「噌」的輕響，煞是動人。
「恭貴妃？」太子劍眉一豎，眼神有些狠戾，「她送的什麽禮，又是為什麽送禮？」
送禮的是個小太監，雙股戰戰兢兢，整個身子如篩糠似地抖著。恭貴妃與皇後不合，他替恭貴妃來東宮送禮，恐怕是兇多吉少。但他既得罪不起太子，也得罪不起貴妃，隻能在這兒做一塊砧板上的魚肉。
如今陛下尚在，太子自是不敢太過放肆。但他日太子登基，那便是本性悉數暴露，殘戾莫測、荒淫陰狠，叫大楚國人俱是心寒。幸好，尚有謝均在旁匡正，令太子不至於太過行差踏錯。
賀楨還想誇謝均，此時，外頭卻來了個小丫鬟，乃是憐香院裏頭服侍的下等仆傭。「大人，夫人，方姨娘忽而有些頭疼，想稟明夫人，去請個大夫。」
「素憐身子不適？！」賀楨立即蹙了眉，朝外頭走去，「快帶我去憐香院，我去看看素憐。是著了涼還是怎麽的？竟弄得這麽不小心。」語氣間，俱是擔憂。
走到門前，賀楨還不忘迴頭叮囑秦檀：「你不要怠慢了素憐，她雖是賤妾，可卻是個良善溫柔之人。不管你容不容得下她，她病了，都是要好好照料的。」他緊緊盯著秦檀，語氣嚴肅得很。
方素憐一旦出了事，賀楨心中的天平立即傾了過去。
秦檀「嘖」了一聲，道：「知道了，自然會緊著你的心上人，又不是差那點兒銀錢。」
她看著賀楨遠去，心底有一絲冷意。
她知道，方素憐終於開始著急了。
秦檀試探著提過幾次當初盜匪的事兒，方素憐若是從賀楨這裏知道了，早就該慌張了。她能穩坐到今日，已實屬不錯。如今賀楨在秦檀這裏多坐一會兒，方素憐便會心急，急忙忙借口將賀楨騙迴去。
若秦檀沒猜錯，方素憐很快就會設下另外一局，將她置於死地。
——方素憐將賀楨喚迴去，那樣也好。
賀楨便多與方素憐做做伴，免得對自己生出什麽不應該的情思。如此，他日和離之時，才不至於拖泥帶水、惹出亂子。
她是一定會離開賀府的，缺的，不過是那一個和離的良機。
賀府，寶寧堂。
賀老夫人歪在榻上，賀二夫人楊寶蘭正小心地給婆婆錘著腿，一副恭敬的模樣。
楊寶蘭已錘了小半個時辰，手臂酸痛不已。她堪堪提著酸疼的手，在心底咒罵著：老虔婆！年紀一大把，不躺進棺材裏去，就知道拉青春妙齡的媳婦來做規矩！
旋即，楊寶蘭斂去眸中一抹怨意，擠出笑容，對賀老夫人悄聲道：「娘，最近呀，寶蘭聽了一個不得了的傳聞！」
老夫人的丫鬟們都習慣了楊寶蘭咋咋唿唿的樣子，所有丫鬟都眼觀鼻、鼻觀心，沒有一人抬頭。賀老夫人懶懶耷著眼簾，道：「又是什麽破落事情？」
楊寶蘭停下捶腿的手，湊到婆婆耳邊，小聲道：「嫂子她呀，在嫁給大哥前，還另說了一門親事。也不知因著什麽事兒黃了，後來，嫂子就鬧著要嫁給大哥了。」
賀老夫人波瀾不驚，道：「哪兒聽來的胡言亂語，值當你亂吹耳邊風！」
「這哪是什麽胡言亂語？」楊寶蘭一副煞有介事的樣子，「我娘家的親戚，與東宮裏的侍衛有些交情，知道嫂子的事兒。好像嫂子她……原是說過一個貴人的，險些就嫁了過去；後來，這親事說不成了，嫂子卻莫名其妙地要嫁給大哥！因那樁親事隻說了一半，那貴人的顏麵又不可折損，便誰也沒有聲張。所以，此事隻得京城的一流貴介清楚。我們這等人家無緣得知，這才被秦家給蒙在了鼓裏！」
賀老夫人聽了，心底猶若擂鼓。
仔細想來，秦檀鬧著要嫁給自家兒子這事兒，確實有些詭譎。這秦家雖不算一等一的名門，比不得謝家、殷家那樣的開國之族，可也是在京城有頭有臉的門戶。而賀家彼時初初來京，一窮二白，什麽都沒有，秦家怎麽就肯把二房的嫡女下嫁了呢？
秦家來提親的時候，說秦檀仰慕賀楨年少多才，這才執意下嫁。賀老夫人見秦家權勢顯赫，秦檀嫁妝又豐厚，便毫不猶豫地答應了。如今想來，實在是疑點多多！
但是，賀老夫人仍要維護一下秦檀的顏麵。「老二家的，便是檀兒先前說過人家，那又如何？她辭了別人的親事嫁給楨兒，可不是說明她情深義重？」
「娘，可嫂子嫁過來後，也沒見得與大哥琴瑟和鳴呀！」楊寶蘭道。
「還不是因為方素憐那個賤人！」賀老夫人氣不打一處來，「小狐狸精似的滿身騷味，將爺們兒迷得不知天南地北。早晚有一日，將她給趕出門去！」
楊寶蘭心底跳了一下，暗暗斥一聲「老虔婆」，繼而，又笑著繼續吹耳旁風：「您不知道，嫂子對大哥，那是一點情意也無。尋常女子，若見夫君寵幸妾室，定會黯然神傷；可嫂子她卻悠然自得，仿佛正合了她的意！娘，寶蘭我真真是替大哥不值。嫂子嫁給他，恐怕是別有隱情！」
饒是賀老夫人從來不喜楊寶蘭，此刻一聽，也覺得有那麽幾分道理——世間哪來白吃的午飯？秦檀下嫁給楨兒，定是有所圖謀。
莫非，她是因著某種緣由嫁不出去了，這才匆匆下嫁給了楨兒……？
也對，賀家初來京城，不知底細又一窮二白，正是個最好的選擇！
賀老夫人心跳若狂，抬手招來丫鬟秋水，道：「去，安排個小丫頭，給我緊緊盯著秦檀。」
一旁的楊寶蘭聽了，露出個得意的笑。
她有高人指點，自是妙計在手。如今，她這是掐住了秦檀的死穴。她就不信，這一迴，秦檀丟了老夫人的信任，還能和她爭這家中的中饋之權！
東宮。
「太子殿下，恭貴妃娘娘遣奴婢來送禮。」
桌角下鋪碾雕白玉，方櫳上頭羅織紅紗。太子斜倚在榻上，錦履擱在腳敦兒處，瘦削的身子骨似一杆竹。
簾外的宮女正在換熏香，及膝高的博山金腳爐上停著鴟吻狻猊，宮女正將赤色的香丸朝狻猊的口中投去。細膩蔥白指尖撥過一顆滾圓香丸，那金腳爐的肚子裏便傳來「噌」的輕響，煞是動人。
「恭貴妃？」太子劍眉一豎，眼神有些狠戾，「她送的什麽禮，又是為什麽送禮？」
送禮的是個小太監，雙股戰戰兢兢，整個身子如篩糠似地抖著。恭貴妃與皇後不合，他替恭貴妃來東宮送禮，恐怕是兇多吉少。但他既得罪不起太子，也得罪不起貴妃，隻能在這兒做一塊砧板上的魚肉。