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“你可知曉貞觀四年處死了多少死刑犯？”
“官員”隨意地往人少的地方走了兩步，邊走邊問。
秦萬年搖搖頭表示不知。
“貞觀四年的死刑犯隻有29人，而貞觀六年的死刑犯有多少？足足390人！”
“這是為何？”秦萬年雖對朝廷了解不多，但也知道這些年百姓的生活越來越好。在影盟之中，也常聽見螞蟻對李世民和朝廷的稱讚。在政治清明、民心思定的環境下，這樣大規模的罪犯數量增長簡直無法想象。
“官員”兩眼放空，邊迴憶邊說道：“貞觀五年，相州有個叫李好德的人，散播妖言，說……罷了，具體內容不說也罷。
“此人罪行，按律當處絞刑，但大理丞張蘊古卻說李好德有癲病。唐律規定八十歲以上、十歲以下及身體帶有篤疾的人可減免處罰，癲病便在篤疾範疇，因此正……陛下就赦免了李好德。
“沒想到，張蘊古竟然是亂法之徒。他是相州人，李好德的兄長李厚德便是相州刺史，張蘊古與兩人私交甚好。在獲得赦免後，張蘊古便去向李好德報喜。被告發後，陛下將張蘊古斬首在這東市。”
“可是，這與死囚的增多有何關係？”秦萬年有些不解。
“此事雖合理解決，但那些法官卻不這麽認為，總覺得張蘊古是按律法行事，卻被冤殺。從此認為錯赦罪犯有大罪，而偶然失察判重刑法卻沒有罪過，因此刑網頗密。”
“官員”歎了口氣，繼續說道：“其實陛下殺了張蘊古後便擔心此事發生，已下令‘凡決死刑，雖令即殺，仍三覆奏’。但還是低估了這件事帶來的影響，貞觀六年的死囚中，竟有八成實際上罪不當死……”
“而若直接赦免這些罪犯，又會讓法官喪失威信，無所適從。”秦萬年漸漸跟上了思路，接過話茬，“那麽最好的辦法就是找一個其他的理由，讓陛下以帝王身份赦免，而後命法官日後謹慎執法。”
“官員”讚許地點點頭。
“謝過貴人點撥。”雖然這些話已經證實了眼前之人絕非商人，秦萬年也沒準備拆穿。
“還沒請教少郎君姓甚名誰？”“官員”笑眯眯地問道。
秦萬年猶豫片刻，答道：“在下姓薛，無父無母，村裏人都叫我薛孤兒。”
秦萬年怕說出真名，萬一這官員與佛道兩家有聯係，恐怕會引起不必要的麻煩。
這卻是秦萬年多慮了。兩教中人沒人知道他的名字，甚至連他的真容也不過隻有二十多人見過，還並不知道他便是在荊州殺人的人。
“薛孤兒？”“官員”反複念了兩邊這個名字，開口問道：“我看你學識不淺，何不早日參加科舉，謀個一官半職？”
秦萬年謙遜一笑：“學無止境，在下豈敢自滿，再遊曆兩年才好。”
“你又何必妄自菲薄，朝廷正是用人之際，不少要職空缺。”“官員”十分熱絡，似乎很希望秦萬年去做官，“科考也非唯一途徑，你可以讓朝中大臣推薦。我與太子府有些生意往來，倒是可以讓你去太子府一試。”
“太子府？”在與這人的對話中，秦萬年總有一種奇怪的不安，現在這種感覺越來越強烈。
此人有這麽多人保護，顯然身份不尋常。而若是朝中大臣，要舉薦我為官，何必不表明身份，卻要牽出太子？
秦萬年陷入沉思，腦中卻突然跳出了抓住馬舒的那一幕。擒住馬舒的人白麵無須，甚至連胡渣都沒有，很可能是個宦官！
想到這，一切都清楚了，眼前這人隻可能是當今皇帝——李世民。除了他，其他人絕不敢妄自猜測皇帝的想法，語氣還如此肯定。
秦萬年沒有猜錯，他遇見的正是微服私訪的李世民。
李世民見秦萬年不說話，隻道他是猶豫不決，便取下一塊玉佩，遞給秦萬年：“此事倒也不急，你想好了之後，便可拿著這塊玉佩去皇城東麵的延喜門，讓侍衛稟報東宮。”
語氣帶著不容拒絕的威嚴。秦萬年心中苦笑，隻得接過。
辭別李世民，秦萬年還覺得一切恍然如夢。
正想認真逛一逛東市，卻忽然想到了一件重要的事情，匆匆向長安城外趕去。
秦明章曾向自己暗示過，影盟會對釋放的死囚進行捕殺，希望現在傳出消息還來得及。
晚上，影盟總壇中，秦明章借著燈火，看著秦萬年讓姑娘送來的布條。
布條上簡單寫了秦萬年與李世民相遇之事，讓秦明章馬上停止對被釋放死囚的捕殺。
秦明章看完後，長出一口氣，將布條遞給秦遺風。
秦遺風掃了一眼，說道：“今年糾纏佛道之事，對這些人的捕殺剛剛開展，蟻穴還沒有追查到線索。正好趁著還沒殺錯，命令他們仔細核對罪行。”
秦明章搖搖頭：“李世民既然想到了這麽多，顯然不會忘記那些真正罪不可赦之人。把人都撤迴來吧，不用捕殺被赦死囚了，李世民肯定已經把罪行明確的人暗中解決了。”
秦明章擺弄了一會手掌，接著說：“李世民邀請萬年當官，無論萬年是否應下，身世問題必須處理好。我這就去讓人在嶽州安排好身世資料。”
秦明章正要離開，卻被秦遺風一把拉住。
“你向來以公正為原則，卻為何對秦萬年如此上心？先是傳授功法，又隱瞞濫殺之事，甚至還想替他擔下罪責。絕不可能僅僅是他與你理念相同……”
秦明章身上突然迸發出一股殺氣，連秦遺風都忍不住退了一步。
殺氣轉瞬收斂，秦明章麵帶歉意，知道此時必須給秦遺風一個說法。
“因為，他是我兒子。”
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“郭爽，今日東市遇見的那個少年，你看如何？”李世民一邊批閱奏折，一邊漫不經心地問道。
郭爽是李世民的貼身侍衛，聽到詢問，立刻答道：“聽其與陛下的談話，此人的確有些才學，而且不像那些埋頭經書的腐儒。不過，他似乎發現了卑職等人的存在。”
“不像腐儒？你這種隻知練武的莽夫也比腐儒強不到哪去。此人顯然有關注天下之事，也是懂得靈活變通之輩。不過似乎對執法更為重視，若是善加培養，再過二十年，必是朝中柱石。”
說到這，李世民停下筆，像是想到了什麽重要的事。
“此人雖有禮有節，但身上似乎總帶著一股殺氣……你派人去嶽州查一查這個薛孤兒的底細，看看有沒有什麽異常。”
“是！”
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“你可知曉貞觀四年處死了多少死刑犯？”
“官員”隨意地往人少的地方走了兩步，邊走邊問。
秦萬年搖搖頭表示不知。
“貞觀四年的死刑犯隻有29人，而貞觀六年的死刑犯有多少？足足390人！”
“這是為何？”秦萬年雖對朝廷了解不多，但也知道這些年百姓的生活越來越好。在影盟之中，也常聽見螞蟻對李世民和朝廷的稱讚。在政治清明、民心思定的環境下，這樣大規模的罪犯數量增長簡直無法想象。
“官員”兩眼放空，邊迴憶邊說道：“貞觀五年，相州有個叫李好德的人，散播妖言，說……罷了，具體內容不說也罷。
“此人罪行，按律當處絞刑，但大理丞張蘊古卻說李好德有癲病。唐律規定八十歲以上、十歲以下及身體帶有篤疾的人可減免處罰，癲病便在篤疾範疇，因此正……陛下就赦免了李好德。
“沒想到，張蘊古竟然是亂法之徒。他是相州人，李好德的兄長李厚德便是相州刺史，張蘊古與兩人私交甚好。在獲得赦免後，張蘊古便去向李好德報喜。被告發後，陛下將張蘊古斬首在這東市。”
“可是，這與死囚的增多有何關係？”秦萬年有些不解。
“此事雖合理解決，但那些法官卻不這麽認為，總覺得張蘊古是按律法行事，卻被冤殺。從此認為錯赦罪犯有大罪，而偶然失察判重刑法卻沒有罪過，因此刑網頗密。”
“官員”歎了口氣，繼續說道：“其實陛下殺了張蘊古後便擔心此事發生，已下令‘凡決死刑，雖令即殺，仍三覆奏’。但還是低估了這件事帶來的影響，貞觀六年的死囚中，竟有八成實際上罪不當死……”
“而若直接赦免這些罪犯，又會讓法官喪失威信，無所適從。”秦萬年漸漸跟上了思路，接過話茬，“那麽最好的辦法就是找一個其他的理由，讓陛下以帝王身份赦免，而後命法官日後謹慎執法。”
“官員”讚許地點點頭。
“謝過貴人點撥。”雖然這些話已經證實了眼前之人絕非商人，秦萬年也沒準備拆穿。
“還沒請教少郎君姓甚名誰？”“官員”笑眯眯地問道。
秦萬年猶豫片刻，答道：“在下姓薛，無父無母，村裏人都叫我薛孤兒。”
秦萬年怕說出真名，萬一這官員與佛道兩家有聯係，恐怕會引起不必要的麻煩。
這卻是秦萬年多慮了。兩教中人沒人知道他的名字，甚至連他的真容也不過隻有二十多人見過，還並不知道他便是在荊州殺人的人。
“薛孤兒？”“官員”反複念了兩邊這個名字，開口問道：“我看你學識不淺，何不早日參加科舉，謀個一官半職？”
秦萬年謙遜一笑：“學無止境，在下豈敢自滿，再遊曆兩年才好。”
“你又何必妄自菲薄，朝廷正是用人之際，不少要職空缺。”“官員”十分熱絡，似乎很希望秦萬年去做官，“科考也非唯一途徑，你可以讓朝中大臣推薦。我與太子府有些生意往來，倒是可以讓你去太子府一試。”
“太子府？”在與這人的對話中，秦萬年總有一種奇怪的不安，現在這種感覺越來越強烈。
此人有這麽多人保護，顯然身份不尋常。而若是朝中大臣，要舉薦我為官，何必不表明身份，卻要牽出太子？
秦萬年陷入沉思，腦中卻突然跳出了抓住馬舒的那一幕。擒住馬舒的人白麵無須，甚至連胡渣都沒有，很可能是個宦官！
想到這，一切都清楚了，眼前這人隻可能是當今皇帝——李世民。除了他，其他人絕不敢妄自猜測皇帝的想法，語氣還如此肯定。
秦萬年沒有猜錯，他遇見的正是微服私訪的李世民。
李世民見秦萬年不說話，隻道他是猶豫不決，便取下一塊玉佩，遞給秦萬年：“此事倒也不急，你想好了之後，便可拿著這塊玉佩去皇城東麵的延喜門，讓侍衛稟報東宮。”
語氣帶著不容拒絕的威嚴。秦萬年心中苦笑，隻得接過。
辭別李世民，秦萬年還覺得一切恍然如夢。
正想認真逛一逛東市，卻忽然想到了一件重要的事情，匆匆向長安城外趕去。
秦明章曾向自己暗示過，影盟會對釋放的死囚進行捕殺，希望現在傳出消息還來得及。
晚上，影盟總壇中，秦明章借著燈火，看著秦萬年讓姑娘送來的布條。
布條上簡單寫了秦萬年與李世民相遇之事，讓秦明章馬上停止對被釋放死囚的捕殺。
秦明章看完後，長出一口氣，將布條遞給秦遺風。
秦遺風掃了一眼，說道：“今年糾纏佛道之事，對這些人的捕殺剛剛開展，蟻穴還沒有追查到線索。正好趁著還沒殺錯，命令他們仔細核對罪行。”
秦明章搖搖頭：“李世民既然想到了這麽多，顯然不會忘記那些真正罪不可赦之人。把人都撤迴來吧，不用捕殺被赦死囚了，李世民肯定已經把罪行明確的人暗中解決了。”
秦明章擺弄了一會手掌，接著說：“李世民邀請萬年當官，無論萬年是否應下，身世問題必須處理好。我這就去讓人在嶽州安排好身世資料。”
秦明章正要離開，卻被秦遺風一把拉住。
“你向來以公正為原則，卻為何對秦萬年如此上心？先是傳授功法，又隱瞞濫殺之事，甚至還想替他擔下罪責。絕不可能僅僅是他與你理念相同……”
秦明章身上突然迸發出一股殺氣，連秦遺風都忍不住退了一步。
殺氣轉瞬收斂，秦明章麵帶歉意，知道此時必須給秦遺風一個說法。
“因為，他是我兒子。”
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“郭爽，今日東市遇見的那個少年，你看如何？”李世民一邊批閱奏折，一邊漫不經心地問道。
郭爽是李世民的貼身侍衛，聽到詢問，立刻答道：“聽其與陛下的談話，此人的確有些才學，而且不像那些埋頭經書的腐儒。不過，他似乎發現了卑職等人的存在。”
“不像腐儒？你這種隻知練武的莽夫也比腐儒強不到哪去。此人顯然有關注天下之事，也是懂得靈活變通之輩。不過似乎對執法更為重視，若是善加培養，再過二十年，必是朝中柱石。”
說到這，李世民停下筆，像是想到了什麽重要的事。
“此人雖有禮有節，但身上似乎總帶著一股殺氣……你派人去嶽州查一查這個薛孤兒的底細，看看有沒有什麽異常。”
“是！”