再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜，及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時矣。”遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強，禦五國而有餘，此其不可抗明矣。本倡‘合從’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭鬥不休，況異國哉？大王猶執蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。”哀王曰：“寡人願從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？”張儀曰：“臣請為大王謝罪於秦，以結兩國之好。”哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和。於是秦魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。
再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，麵闊口方，手綽飛禽，走及奔馬，自燕易王時，已執國柄。及燕王噲嗣位，荒於酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嚐君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？”代對曰：“知孟嚐君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嚐君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嚐君也。”噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問於大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱聖者，以堯能讓天下於舜，舜能讓天下於禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳於子？”鹿毛壽曰：“禹亦嚐讓天下於益，但使代理政事，而未嚐廢其太子。故禹崩之後，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人欲以國讓於子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國於子之。子之佯為謙遜，至於再三，然後敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南麵稱王，略無慚色。噲反北麵列於臣位，出就別宮居住。蘇代鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，殺傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言於子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。太傅郭隗與平微服共逃於無終山避難。平之庶弟公子職，出奔韓國。國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰者。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰於大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百餘人，力竭被擒。燕王噲自縊於別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千餘裏，大半俱屬於齊。匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周赧王元年事也。齊湣王親數子之之罪，淩遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有餘，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！
燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之於無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。時趙武靈王不忿齊之並燕，使大將樂池迎公子職於韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢複之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師迴齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，誌複齊仇，乃卑身厚幣，欲以招求賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤願以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古人之君，有以千金使涓人求千裏之馬。途遇死馬，旁人皆環而歎息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千裏，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千裏馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千裏之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢於隗者，誰不求價而至哉？”於是昭王特為郭隗築宮，執弟子之禮，北麵聽教，親供飲食，極其恭敬。複於易水之旁，築起高台，積黃金於台上，以奉四方賢士，名曰招賢台，亦曰黃金台。於是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金台詩》雲：
燕山不改色，易水無剩聲。誰知數尺台，中有萬古情！
區區後世人，猶愛黃金名。黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。養民以致賢，王業自此成。
話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離齊楚之黨，召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親於秦。”惠文王曰：“寡人聽子。張儀乃辭相印遊楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交於尚，然後往見懷王。懷王重張儀之名，迎之於郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不願納交於秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚齊，與秦而三耳。秦東合於齊則齊重，南合於楚則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊。何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦願為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君願以商君所取楚商、於於之地六百裏，還歸於楚，使秦女為大王箕帚妾。秦楚世為婚姻兄弟，以禦諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛於齊？”群臣皆以楚複得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百裏，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重於孤國，而割六百裏之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附於秦，齊秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而後絕齊未晚。”大夫屈平進曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地。”遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。一麵使逢侯醜隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯醜飲酒談心，歡若骨肉。將近鹹陽，張儀詐作酒醉，失足墜於車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足雊損傷，急欲就醫。”先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯醜於館驛。儀閉門養病，不入朝。逢侯醜求見秦王，不得，往候張儀，隻推未愈。如此三月，醜乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王複書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺於楚，非得張儀病起，不可信也。”逢侯醜再往張儀之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？”乃遣勇士宋遺假道於宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，願與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈入朝。遇逢侯醜於朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”醜曰：“秦王專候相國麵決，今幸相國玉體無恙，請入言於王，早定地界，迴覆寡君。”張儀曰：“此事何須關白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六裏，自願獻於楚王耳。”醜曰：“臣受命於寡君，言商於之地六百裏，未聞隻六裏也。”張儀曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰所得，豈肯以尺土讓人？況六百裏哉？”
逢侯醜還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發兵攻秦。客卿陳軫進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今複攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地於秦，尚可取償於齊。”懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我。”即日拜屈匄為大將，逢侯醜副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一麵使人征兵於齊。齊將匡章亦率師助戰。屈丐雖勇，怎當二國夾攻，連戰俱北。秦齊之兵，追至丹陽，屈匄聚殘兵複戰，被甘茂斬之。前後獲首級八萬有餘，名將逢侯醜等死者七十餘人，盡取漢中之地六百裏，楚國震動。韓魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命於秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言於懷王。懷王曰：“寡人不願得地，願得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情願獻黔中之地為謝。”不知秦王肯放張儀入楚否，且看下迴分解。
再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，麵闊口方，手綽飛禽，走及奔馬，自燕易王時，已執國柄。及燕王噲嗣位，荒於酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嚐君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？”代對曰：“知孟嚐君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嚐君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嚐君也。”噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問於大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱聖者，以堯能讓天下於舜，舜能讓天下於禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳於子？”鹿毛壽曰：“禹亦嚐讓天下於益，但使代理政事，而未嚐廢其太子。故禹崩之後，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人欲以國讓於子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國於子之。子之佯為謙遜，至於再三，然後敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南麵稱王，略無慚色。噲反北麵列於臣位，出就別宮居住。蘇代鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，殺傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言於子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。太傅郭隗與平微服共逃於無終山避難。平之庶弟公子職，出奔韓國。國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰者。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰於大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百餘人，力竭被擒。燕王噲自縊於別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千餘裏，大半俱屬於齊。匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周赧王元年事也。齊湣王親數子之之罪，淩遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有餘，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！
燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之於無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。時趙武靈王不忿齊之並燕，使大將樂池迎公子職於韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢複之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師迴齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，誌複齊仇，乃卑身厚幣，欲以招求賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤願以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古人之君，有以千金使涓人求千裏之馬。途遇死馬，旁人皆環而歎息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千裏，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千裏馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千裏之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢於隗者，誰不求價而至哉？”於是昭王特為郭隗築宮，執弟子之禮，北麵聽教，親供飲食，極其恭敬。複於易水之旁，築起高台，積黃金於台上，以奉四方賢士，名曰招賢台，亦曰黃金台。於是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金台詩》雲：
燕山不改色，易水無剩聲。誰知數尺台，中有萬古情！
區區後世人，猶愛黃金名。黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。養民以致賢，王業自此成。
話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離齊楚之黨，召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親於秦。”惠文王曰：“寡人聽子。張儀乃辭相印遊楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交於尚，然後往見懷王。懷王重張儀之名，迎之於郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不願納交於秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚齊，與秦而三耳。秦東合於齊則齊重，南合於楚則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊。何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦願為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君願以商君所取楚商、於於之地六百裏，還歸於楚，使秦女為大王箕帚妾。秦楚世為婚姻兄弟，以禦諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛於齊？”群臣皆以楚複得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百裏，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重於孤國，而割六百裏之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附於秦，齊秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而後絕齊未晚。”大夫屈平進曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地。”遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。一麵使逢侯醜隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯醜飲酒談心，歡若骨肉。將近鹹陽，張儀詐作酒醉，失足墜於車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足雊損傷，急欲就醫。”先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯醜於館驛。儀閉門養病，不入朝。逢侯醜求見秦王，不得，往候張儀，隻推未愈。如此三月，醜乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王複書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺於楚，非得張儀病起，不可信也。”逢侯醜再往張儀之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？”乃遣勇士宋遺假道於宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，願與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈入朝。遇逢侯醜於朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”醜曰：“秦王專候相國麵決，今幸相國玉體無恙，請入言於王，早定地界，迴覆寡君。”張儀曰：“此事何須關白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六裏，自願獻於楚王耳。”醜曰：“臣受命於寡君，言商於之地六百裏，未聞隻六裏也。”張儀曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰所得，豈肯以尺土讓人？況六百裏哉？”
逢侯醜還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發兵攻秦。客卿陳軫進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今複攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地於秦，尚可取償於齊。”懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我。”即日拜屈匄為大將，逢侯醜副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一麵使人征兵於齊。齊將匡章亦率師助戰。屈丐雖勇，怎當二國夾攻，連戰俱北。秦齊之兵，追至丹陽，屈匄聚殘兵複戰，被甘茂斬之。前後獲首級八萬有餘，名將逢侯醜等死者七十餘人，盡取漢中之地六百裏，楚國震動。韓魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命於秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言於懷王。懷王曰：“寡人不願得地，願得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情願獻黔中之地為謝。”不知秦王肯放張儀入楚否，且看下迴分解。