話說蘇秦既“合縱”六國，遂將縱約寫一通，投與秦關。關吏送與秦惠文王觀之，惠文王大驚，謂相國公孫衍曰：“若六國為一，寡人之進取無望矣！必須畫一計散其縱約，方可圖大事。”公孫衍曰：“首縱約者，趙也。大王興師伐趙，視其先救趙者，即移兵伐之。如是，則諸侯懼而從約可散矣。”時張儀在座，意不欲伐趙，以負蘇秦之德。乃進曰：“六國新合，其勢未可猝離也。秦如伐趙，則韓軍宜陽，楚軍武關，魏軍河外，齊涉清河，燕悉銳師以助戰。秦師拒鬥不暇，何暇他移哉？夫近秦之國無如魏，而燕在北最遠。大王誠遣使以重賂求成於魏，以疑各國之心，而與燕太子結婚，如此，則從約自解矣。”惠文王稱善，乃許魏還襄陵等七城以講和。魏亦使人報秦之聘，複以女許配秦太子。
趙王聞之，召蘇秦責之曰：“子倡為縱約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏燕二國皆與秦通，從約之不足恃明矣。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報魏也。”秦乃去趙適燕，燕易王以為相國，時易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城。易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親。今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。”燕易王許之。蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也。大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣。得十城而結二怨，非計也。大王聽臣計，不如歸燕之十城，以結燕秦之歡。齊得燕秦，於以號召天下不難矣。”宣王大悅，乃以十城還燕。
易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。秦懼，乃結好於燕相國子之，與聯兒女之姻。又使其弟蘇代蘇厲與子之結為兄弟，欲以自固。燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往。乃說易王曰：“燕齊之勢，終當相並。臣願為大王行反間於齊。”易王曰：“反間如何？”秦對曰：“臣偽為得罪於燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕也。”易王許之，乃收秦相印，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵鍾鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王地立。初年頗勤國政，娶秦女為王後，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。
話分兩頭。再說張儀聞蘇秦去趙，知從約將解，不與魏襄陵匕邑之地。魏襄王怒，使人索地於秦。秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請於秦王，複以蒲陽還魏。又使公子繇質於魏，與之結好。張儀送之。魏襄王深感秦王之意。張儀因說曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又納質焉。魏不可無禮於秦，宜謀所以謝之。”襄王曰：“何以為謝？”張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深。若秦魏合兵以圖諸侯，大王之取償於他國者，必十倍於今之所獻也。”襄王惑其言。乃獻少梁之地以謝秦，又不敢受質。秦王大悅。因罷公孫衍，用張儀為相。
時楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王麵責昭陽曰：“張儀賢士，子何不進於先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發病死。懷王懼張儀用秦；複申蘇秦“合從”之約，結連諸侯。而蘇秦已得罪於燕，去燕奔齊。張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？”儀對曰：“六國溺於蘇秦之說，未能即解。臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。”惠文王許之。儀遂投魏。魏襄王果用為相國。儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而無山川之險可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，國不得安。”魏襄王計未定。張儀陰使人招秦伐魏。大敗魏師，取曲沃。髯翁有詩雲：
仕齊卻為燕邦去，相魏翻因秦國來。雖則從橫分兩路，一般反覆小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合從”，仍推楚懷王為“從約長”。於是，蘇秦益重於齊。
時齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嚐君。田嬰有子四十餘人，田文乃賤妾之子，以五月五日生。初生時，田嬰戒其妾棄之勿育。妾不忍棄，乃私育之。既長五歲，妾乃引見田嬰。嬰怒其違命。文頓首曰：“父所以見棄者何故？”嬰曰：“世人相傳五月五日為兇日，生子者長與戶齊，將不利於父母。”文對曰：“人生受命於天，豈受命於戶耶？若必受命於戶，何不增而高之？”嬰不能答，然暗暗稱奇。及文長十餘歲，便能接應賓客，賓客皆樂與之遊，為之延譽。諸侯使者至齊，皆求見田文。於是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嚐君。孟嚐君既嗣位，大築館舍，以招天下之士。凡士來投者，不問賢愚，無不收留。天下亡人有罪者皆歸之。孟嚐君雖貴，其飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光。客疑飯有二等，投筯辭去。田文起坐，自持飯比之，果然無二。客歎曰：“以孟嚐君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣！尚何麵目立其門下？”乃引刀自剄而死。孟嚐君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動。歸者益眾，食客嚐滿數千人。諸侯聞孟嚐君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山群獸遠，蛟龍在水怪魚藏。堂中有客三千輩，天下人人畏孟嚐。
再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕王噲皆樂於從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合從”之約，堅執以為可伐。孟嚐君獨曰：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嚐君帥兵二萬以往。孟嚐君方出齊郊，遽稱病延醫療治，一路耽擱不行。
卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函穀關外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗裏疾大開關門，陳兵索戰，五國互相推諉，莫敢先發。相持數日，樗裏疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗裏疾乘機襲之，楚兵敗走。於是四國皆還。孟嚐君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嚐君之巧計也。孟嚐君迴齊。齊湣王歎曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嚐君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊秦交合，乃遣使厚結於孟嚐君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有妒者。乃湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嚐君，果然伐秦失利，孟嚐君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦於朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逃去不可得。蘇秦曰：“臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市曰：‘蘇秦為燕行反間於齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也。”言訖，拔去匕首，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自誇於人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執之以見湣王。王令司寇以嚴刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嚐君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲唿曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王悅，乃厚待蘇厲。厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦讚》曰：
季子周人，師事鬼穀，揣摩既就，《陰符》伏讀。合從離橫，佩印者六；晚節不終，燕齊反覆。
趙王聞之，召蘇秦責之曰：“子倡為縱約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏燕二國皆與秦通，從約之不足恃明矣。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報魏也。”秦乃去趙適燕，燕易王以為相國，時易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城。易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親。今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。”燕易王許之。蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也。大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣。得十城而結二怨，非計也。大王聽臣計，不如歸燕之十城，以結燕秦之歡。齊得燕秦，於以號召天下不難矣。”宣王大悅，乃以十城還燕。
易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。秦懼，乃結好於燕相國子之，與聯兒女之姻。又使其弟蘇代蘇厲與子之結為兄弟，欲以自固。燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往。乃說易王曰：“燕齊之勢，終當相並。臣願為大王行反間於齊。”易王曰：“反間如何？”秦對曰：“臣偽為得罪於燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕也。”易王許之，乃收秦相印，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵鍾鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王地立。初年頗勤國政，娶秦女為王後，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。
話分兩頭。再說張儀聞蘇秦去趙，知從約將解，不與魏襄陵匕邑之地。魏襄王怒，使人索地於秦。秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請於秦王，複以蒲陽還魏。又使公子繇質於魏，與之結好。張儀送之。魏襄王深感秦王之意。張儀因說曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又納質焉。魏不可無禮於秦，宜謀所以謝之。”襄王曰：“何以為謝？”張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深。若秦魏合兵以圖諸侯，大王之取償於他國者，必十倍於今之所獻也。”襄王惑其言。乃獻少梁之地以謝秦，又不敢受質。秦王大悅。因罷公孫衍，用張儀為相。
時楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王麵責昭陽曰：“張儀賢士，子何不進於先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發病死。懷王懼張儀用秦；複申蘇秦“合從”之約，結連諸侯。而蘇秦已得罪於燕，去燕奔齊。張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？”儀對曰：“六國溺於蘇秦之說，未能即解。臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。”惠文王許之。儀遂投魏。魏襄王果用為相國。儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而無山川之險可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，國不得安。”魏襄王計未定。張儀陰使人招秦伐魏。大敗魏師，取曲沃。髯翁有詩雲：
仕齊卻為燕邦去，相魏翻因秦國來。雖則從橫分兩路，一般反覆小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合從”，仍推楚懷王為“從約長”。於是，蘇秦益重於齊。
時齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嚐君。田嬰有子四十餘人，田文乃賤妾之子，以五月五日生。初生時，田嬰戒其妾棄之勿育。妾不忍棄，乃私育之。既長五歲，妾乃引見田嬰。嬰怒其違命。文頓首曰：“父所以見棄者何故？”嬰曰：“世人相傳五月五日為兇日，生子者長與戶齊，將不利於父母。”文對曰：“人生受命於天，豈受命於戶耶？若必受命於戶，何不增而高之？”嬰不能答，然暗暗稱奇。及文長十餘歲，便能接應賓客，賓客皆樂與之遊，為之延譽。諸侯使者至齊，皆求見田文。於是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嚐君。孟嚐君既嗣位，大築館舍，以招天下之士。凡士來投者，不問賢愚，無不收留。天下亡人有罪者皆歸之。孟嚐君雖貴，其飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光。客疑飯有二等，投筯辭去。田文起坐，自持飯比之，果然無二。客歎曰：“以孟嚐君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣！尚何麵目立其門下？”乃引刀自剄而死。孟嚐君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動。歸者益眾，食客嚐滿數千人。諸侯聞孟嚐君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山群獸遠，蛟龍在水怪魚藏。堂中有客三千輩，天下人人畏孟嚐。
再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕王噲皆樂於從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合從”之約，堅執以為可伐。孟嚐君獨曰：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嚐君帥兵二萬以往。孟嚐君方出齊郊，遽稱病延醫療治，一路耽擱不行。
卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函穀關外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗裏疾大開關門，陳兵索戰，五國互相推諉，莫敢先發。相持數日，樗裏疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗裏疾乘機襲之，楚兵敗走。於是四國皆還。孟嚐君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嚐君之巧計也。孟嚐君迴齊。齊湣王歎曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嚐君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊秦交合，乃遣使厚結於孟嚐君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有妒者。乃湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嚐君，果然伐秦失利，孟嚐君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦於朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逃去不可得。蘇秦曰：“臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市曰：‘蘇秦為燕行反間於齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也。”言訖，拔去匕首，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自誇於人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執之以見湣王。王令司寇以嚴刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嚐君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲唿曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王悅，乃厚待蘇厲。厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦讚》曰：
季子周人，師事鬼穀，揣摩既就，《陰符》伏讀。合從離橫，佩印者六；晚節不終，燕齊反覆。