話說齊景公見晉不能伐楚，人心星散，代興之謀愈急，乃糾合衛鄭，自稱盟主。魯昭公前為季孫意如所逐，景公謀納之。意如固拒不從，昭公改而求晉。晉荀躒得意如賄賂，亦不果納。昭公客死。意如遂廢太子衍及其母弟務人，而援立庶子宋為君，是為定公。因季氏與荀躒通賄，遂事晉而不事齊。齊侯大怒，用世臣國夏為將，屢侵魯境，魯不能報。未幾，季孫意如卒，子斯立，是為季康子。說起季、孟、叔三家，自昭公在國之日，已三分魯國，各用家臣為政，魯君不複有公臣。於是家臣又竊三大夫之權，展轉恣肆，淩鑠其主。今日季孫斯、孟孫無忌、叔孫州仇，雖然三家鼎立，邑宰各據其城，以為己物，三家號令不行，無可奈何。季氏之宗邑曰郈，其宰公山不狃；孟氏之宗邑曰成，其宰公斂陽；叔氏之宗邑曰郈，其宰公若藐。這三處城垣，皆三家自家增築，極其堅厚，與曲阜都城一般。那三個邑宰中，惟公山不狃尤為強橫。更有家臣一人，姓陽名虎，字貨，生得鴛肩巨顙，身長九尺有餘，勇力過人，智謀百出，季斯起初任為腹心，使為家宰，後漸專季氏之家政，擅作威福。季氏反為所製，無可奈何。季氏內為陪臣所製，外受齊國侵淩，束手無策。時又有少正卯者，為人博聞強記，巧辯能言，通國號為“聞人”，三家倚之為重。卯麵是背非，陰陽其說，見三家則稱頌其佐君匡國之功，見陽虎等又托為強公室抑私家之說，使之挾魯侯以令三家，挑得上下如水火，而人皆悅其辨給，莫悟其奸。內中單說孟孫無忌，乃是仲孫貜之子，仲孫蔑之孫。貜在位之日，慕魯國孔仲尼之名，使其子從之學禮。
那孔仲尼名丘，其父叔梁紇嚐為鄒邑大夫，即偪陽手托懸門之勇士也。紇娶於魯之施氏，多女而無子。其妾生一子曰孟皮，病足成廢人。乃求婚於顏氏。顏氏有五女，俱未聘，疑紇年老，謂諸女曰：“誰願適鄒大夫者？”諸女莫對。最幼女曰徵在，出應曰：“女子之義，在家從父，惟父所命，何問焉？”顏氏奇其語，即以徵在許婚。既歸紇，夫婦憂無子，共禱於尼山之穀。徵在升山時，草木之葉皆上起，及禱畢而下，草木之葉皆下垂。是夜，徵在夢黑帝見召，囑曰：“汝有聖子，若產，必於‘空桑’之中。”覺而有孕。一日，恍惚若夢，見五老人列於庭，自稱“五星之精”，狎一獸，似小牛而獨角，文如龍鱗，向徵在而伏。口吐玉尺，上有文曰：“水精之子，繼衰周而素王。”徵在心知其異，以繡紱係其角而去。告於叔梁紇，紇曰：“此獸必麒麟也。”及產期，徵在問：“地有名‘空桑’者乎？”叔梁紇曰：“南山有空竇，竇有石門而無水，俗名亦唿空桑。”徵在曰：“吾將往產於此。”紇問其故，徵在乃述前夢。遂攜臥具於空竇中。其夜，有二蒼龍自天而下，守於山之左右，又有二神女擎香露於空中，以沐徵在，良久乃去。徵在遂產孔子。石門中忽有清泉流出，自然溫暖，浴畢，泉即涸。今曲阜縣南二十八裏，俗唿女陵山，即空桑也。孔子生有異相，牛唇虎掌，鴛肩龜脊，海口輔喉，頂門狀如反宇。父紇曰：“此兒秉尼山之靈。”因名曰丘，字仲尼。仲尼生未幾而紇卒，育於徵在。既長，身長九尺六寸，人唿為“長人”。有聖德，好學不倦。周遊列國，弟子滿天下，國君無不敬慕其名，而為權貴當事所忌，意無能用之者。是時適在魯國，無忌言於季斯曰：“欲定內外之變，非用孔子不可。”季斯召孔子，與語竟日，如在江海中，莫窺其際。季斯起更衣，忽有費邑人至，報曰：“穿井者得土缶，內有羊一隻，不知何物？”斯欲試孔子之學，囑使勿言，既入座，謂孔子曰：“或穿井於土中得狗，此何物也？”孔子曰：“以某言之，此必羊也，非狗也。”斯驚問其故。孔子曰：“某聞山之怪曰夔魍魎，水之怪曰龍罔象，土之怪曰羊。今得之穿井，是在土中，其為羊必矣。”斯曰：“何以謂之羊？”孔子曰：“非雌非雄，徒有其形。”斯乃召費人問之，果不成雌雄者。於是大驚曰：“仲尼之學，果不可及！”乃用為中都宰。此事傳聞至楚，楚昭王使人致幣於孔子，詢以渡江所得之物。孔子答使者曰：“是名萍實，可剖而食也。”使者曰：“夫子何以知之？”孔子曰：“某曾問津於楚，聞小兒謠曰：‘楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而嚐之甜如蜜。’是以知之。”使者曰：“可常得乎？”孔子曰：“萍者，浮泛不根之物，乃結而成實，雖千百年不易得也。此乃散而複聚，衰而複興之兆，可為楚王賀矣。”使者歸告昭王，昭王歎服不已。孔子在中都大治，四方皆遣人觀其政教，以為法則。魯定公知其賢，召為司空。
周敬王十九年，陽虎欲亂魯而專其政，知叔孫輒無寵於叔孫氏，而與費邑宰公山不狃相厚，乃與二人商議。欲以計先殺季孫，然後並除仲叔，以公山不狃代斯之位，以叔孫輒代州仇之位，己代孟孫無忌之位。虎慕孔子之賢，欲招致門下，以為己助。使人諷之來見，孔子不從。乃以蒸豚饋之，孔子曰：“虎誘我往謝而見我也。”令弟子伺虎出外，投刺於門而歸，虎竟不能屈。孔子密言於無忌曰：“虎必為亂，亂必始於季氏，子預為之備，乃可免也。”無忌偽為築室於南門之外，立柵聚材，選牧圉之壯勇者三百人為傭，名曰興工，實以備亂。又語成宰公斂陽，使繕甲待命，倘有報至，星夜前來赴援。是年秋八月，魯將行禘祭。虎請以禘之明日，享季孫於蒲圃。無忌聞之曰：“虎享季孫，事可疑矣。”乃使人馳告公斂陽，約定日中率甲由東門至南門，一路觀變。至享期，陽虎親至季氏之門，請季斯登車。陽虎在前為導，虎之從弟陽越在後，左右皆陽氏之黨。惟禦車者林楚，世為季氏門下之客，季斯心疑有變，私語林楚曰：“汝能以吾車適孟氏乎？”林楚點頭會意。行至大衢，林楚遽挽轡南向，以鞭策連擊其馬，馬怒而馳。陽越望見，大唿：“收轡！”林楚不應，複加鞭，馬行益急。陽越怒，彎弓射楚，不中，亦鞭其馬，心急鞭墜，越拾鞭，季氏之車已去遠矣。季斯出南門，徑入孟氏之室，閉其柵，號曰：“孟孫救我！”無忌使三百壯士，挾弓矢伏於柵門以待。須臾，陽越至，率其徒攻柵。三百人從柵內發矢，中者輒倒，陽越身中數箭而死。
且說陽貨行及東門，迴顧不見了季孫，乃轉轅複循舊路，至大衢，問路人曰：“見相國車否？”路人曰：“馬驚，已出南門矣。”語未畢，陽越之敗卒亦到，方知越已射死，季孫已避入孟氏新宮。虎大怒，驅其眾急往公宮，劫定公以出朝。遇叔孫州仇於途，並劫之。盡發公宮之甲與叔孫氏家眾，共攻孟氏於南門。無忌率三百人力拒之。陽虎命以火焚柵，季斯大懼。無忌使視日方中，曰：“成兵且至，不足慮也。”言未畢，隻見東角上一員猛將，領兵唿哨而至，大叫：“勿犯吾主！公斂陽在此！”陽虎大怒，便奮長戈，迎住公斂陽廝殺。二將各施逞本事，戰五十餘合，陽虎精神愈增，公斂陽漸漸力怯。叔孫州仇遽從後唿曰：“虎敗矣！”即率其家眾，前擁定公西走，公徒亦從之。無忌引壯士開柵殺出，季氏之家臣苫越，亦帥甲而至。陽虎孤寡無助，倒戈而走，入陽關據之。三家合兵以攻關，虎力不能支，命放火焚萊門。魯師避火卻退，虎冒火而出，遂奔齊國。見景公，以所據陽之田獻之，欲借兵伐魯。大夫鮑國進曰：“魯方用孔某，不可敵也。不如執陽虎而歸其田，以媚孔某。”景公從之。乃囚虎於西鄙。虎以酒醉守者，乘輜車逃奔宋國，宋使居於匡。陽虎虐用匡人，匡人欲殺之。複奔晉國，仕於趙鞅為臣。不在話下。宋儒論陽虎以陪臣而謀賊其家主，固為大逆，然季氏放逐其君，專執魯政，家臣從旁竊視，已非一日，今日效其所為，乃天理報施之常，不足怪也。有詩雲：
當時季氏淩孤主，今日家臣叛主君。自作忠奸還自受，前車音響後車聞。
又有言：魯自惠公之世，僭用天子禮樂，其後三桓之家，舞《八佾》，歌《雍》徹，大夫目無諸侯，故家臣亦目無大夫，悖逆相仍，其來遠矣。詩雲：
九成於戚舞團團，借問何人啟僭端？要使國中無叛逆，重將禮樂問《周官》。
齊景公失了陽虎，又恐魯人怪其納叛，乃使人致書魯定公，說明陽虎奔宋之故，就約魯侯於齊魯界上夾穀山前，為乘車之會，以通兩國之好，永息幹戈。定公得書，即召三家商議。孟孫無忌曰：“齊人多詐，主公不可輕往。”季孫斯曰：“齊屢次加兵於我，今欲修好，奈何拒之？”定公曰：“寡人若去，何人保駕？”無忌曰：“非臣師孔某不可。”定公即召孔子，以相禮之事屬之。乘車已具，定公將行，孔子奏曰：“臣聞‘有文事者，必有武備。’文武之事，不可相離。古者，諸侯出疆，必具官以從。宋襄公會盂之事可鑒也。請具左右司馬，以防不虞。”定公從其言，乃使大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，各率兵車五百乘，遠遠從行。又命大夫茲無還率兵車三百乘，離會所十裏下寨。既至夾穀，齊景公先在，設立壇位，為土階三層，製度簡略。齊侯幕於壇之右，魯侯幕於壇之左。孔子聞齊國兵衛甚盛，亦命申句須樂頎緊緊相隨。時齊大夫黎彌以善謀稱，自梁丘據死後，景公特寵信之。是夜，黎彌叩幕請見。景公召入，問：“卿有何事，昏夜來此？”黎彌奏曰：“齊魯為仇，非一日矣。止為孔某賢聖，用事於魯，恐其他日害齊，故為今日之會耳。臣觀孔某為人，知禮而無勇，不習戰伐之事。明日主公會禮畢後，請奏四方之樂，以娛魯君，乃使萊夷三百人假做樂工，鼓噪而前，覷便拿住魯侯，並執孔某。臣約會車乘，從壇下殺散魯眾，那時魯國君臣之命，懸於吾手，憑主公如何處分，豈不勝於用兵侵伐耶？”景公曰：“此事可否，當與相國謀之。”黎彌曰：“相國素與孔某有交，若通彼得知，其事必不行矣。臣請獨任！”景公曰：“寡人聽卿，卿須仔細！”黎彌自去暗約萊兵行事去了。
那孔仲尼名丘，其父叔梁紇嚐為鄒邑大夫，即偪陽手托懸門之勇士也。紇娶於魯之施氏，多女而無子。其妾生一子曰孟皮，病足成廢人。乃求婚於顏氏。顏氏有五女，俱未聘，疑紇年老，謂諸女曰：“誰願適鄒大夫者？”諸女莫對。最幼女曰徵在，出應曰：“女子之義，在家從父，惟父所命，何問焉？”顏氏奇其語，即以徵在許婚。既歸紇，夫婦憂無子，共禱於尼山之穀。徵在升山時，草木之葉皆上起，及禱畢而下，草木之葉皆下垂。是夜，徵在夢黑帝見召，囑曰：“汝有聖子，若產，必於‘空桑’之中。”覺而有孕。一日，恍惚若夢，見五老人列於庭，自稱“五星之精”，狎一獸，似小牛而獨角，文如龍鱗，向徵在而伏。口吐玉尺，上有文曰：“水精之子，繼衰周而素王。”徵在心知其異，以繡紱係其角而去。告於叔梁紇，紇曰：“此獸必麒麟也。”及產期，徵在問：“地有名‘空桑’者乎？”叔梁紇曰：“南山有空竇，竇有石門而無水，俗名亦唿空桑。”徵在曰：“吾將往產於此。”紇問其故，徵在乃述前夢。遂攜臥具於空竇中。其夜，有二蒼龍自天而下，守於山之左右，又有二神女擎香露於空中，以沐徵在，良久乃去。徵在遂產孔子。石門中忽有清泉流出，自然溫暖，浴畢，泉即涸。今曲阜縣南二十八裏，俗唿女陵山，即空桑也。孔子生有異相，牛唇虎掌，鴛肩龜脊，海口輔喉，頂門狀如反宇。父紇曰：“此兒秉尼山之靈。”因名曰丘，字仲尼。仲尼生未幾而紇卒，育於徵在。既長，身長九尺六寸，人唿為“長人”。有聖德，好學不倦。周遊列國，弟子滿天下，國君無不敬慕其名，而為權貴當事所忌，意無能用之者。是時適在魯國，無忌言於季斯曰：“欲定內外之變，非用孔子不可。”季斯召孔子，與語竟日，如在江海中，莫窺其際。季斯起更衣，忽有費邑人至，報曰：“穿井者得土缶，內有羊一隻，不知何物？”斯欲試孔子之學，囑使勿言，既入座，謂孔子曰：“或穿井於土中得狗，此何物也？”孔子曰：“以某言之，此必羊也，非狗也。”斯驚問其故。孔子曰：“某聞山之怪曰夔魍魎，水之怪曰龍罔象，土之怪曰羊。今得之穿井，是在土中，其為羊必矣。”斯曰：“何以謂之羊？”孔子曰：“非雌非雄，徒有其形。”斯乃召費人問之，果不成雌雄者。於是大驚曰：“仲尼之學，果不可及！”乃用為中都宰。此事傳聞至楚，楚昭王使人致幣於孔子，詢以渡江所得之物。孔子答使者曰：“是名萍實，可剖而食也。”使者曰：“夫子何以知之？”孔子曰：“某曾問津於楚，聞小兒謠曰：‘楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而嚐之甜如蜜。’是以知之。”使者曰：“可常得乎？”孔子曰：“萍者，浮泛不根之物，乃結而成實，雖千百年不易得也。此乃散而複聚，衰而複興之兆，可為楚王賀矣。”使者歸告昭王，昭王歎服不已。孔子在中都大治，四方皆遣人觀其政教，以為法則。魯定公知其賢，召為司空。
周敬王十九年，陽虎欲亂魯而專其政，知叔孫輒無寵於叔孫氏，而與費邑宰公山不狃相厚，乃與二人商議。欲以計先殺季孫，然後並除仲叔，以公山不狃代斯之位，以叔孫輒代州仇之位，己代孟孫無忌之位。虎慕孔子之賢，欲招致門下，以為己助。使人諷之來見，孔子不從。乃以蒸豚饋之，孔子曰：“虎誘我往謝而見我也。”令弟子伺虎出外，投刺於門而歸，虎竟不能屈。孔子密言於無忌曰：“虎必為亂，亂必始於季氏，子預為之備，乃可免也。”無忌偽為築室於南門之外，立柵聚材，選牧圉之壯勇者三百人為傭，名曰興工，實以備亂。又語成宰公斂陽，使繕甲待命，倘有報至，星夜前來赴援。是年秋八月，魯將行禘祭。虎請以禘之明日，享季孫於蒲圃。無忌聞之曰：“虎享季孫，事可疑矣。”乃使人馳告公斂陽，約定日中率甲由東門至南門，一路觀變。至享期，陽虎親至季氏之門，請季斯登車。陽虎在前為導，虎之從弟陽越在後，左右皆陽氏之黨。惟禦車者林楚，世為季氏門下之客，季斯心疑有變，私語林楚曰：“汝能以吾車適孟氏乎？”林楚點頭會意。行至大衢，林楚遽挽轡南向，以鞭策連擊其馬，馬怒而馳。陽越望見，大唿：“收轡！”林楚不應，複加鞭，馬行益急。陽越怒，彎弓射楚，不中，亦鞭其馬，心急鞭墜，越拾鞭，季氏之車已去遠矣。季斯出南門，徑入孟氏之室，閉其柵，號曰：“孟孫救我！”無忌使三百壯士，挾弓矢伏於柵門以待。須臾，陽越至，率其徒攻柵。三百人從柵內發矢，中者輒倒，陽越身中數箭而死。
且說陽貨行及東門，迴顧不見了季孫，乃轉轅複循舊路，至大衢，問路人曰：“見相國車否？”路人曰：“馬驚，已出南門矣。”語未畢，陽越之敗卒亦到，方知越已射死，季孫已避入孟氏新宮。虎大怒，驅其眾急往公宮，劫定公以出朝。遇叔孫州仇於途，並劫之。盡發公宮之甲與叔孫氏家眾，共攻孟氏於南門。無忌率三百人力拒之。陽虎命以火焚柵，季斯大懼。無忌使視日方中，曰：“成兵且至，不足慮也。”言未畢，隻見東角上一員猛將，領兵唿哨而至，大叫：“勿犯吾主！公斂陽在此！”陽虎大怒，便奮長戈，迎住公斂陽廝殺。二將各施逞本事，戰五十餘合，陽虎精神愈增，公斂陽漸漸力怯。叔孫州仇遽從後唿曰：“虎敗矣！”即率其家眾，前擁定公西走，公徒亦從之。無忌引壯士開柵殺出，季氏之家臣苫越，亦帥甲而至。陽虎孤寡無助，倒戈而走，入陽關據之。三家合兵以攻關，虎力不能支，命放火焚萊門。魯師避火卻退，虎冒火而出，遂奔齊國。見景公，以所據陽之田獻之，欲借兵伐魯。大夫鮑國進曰：“魯方用孔某，不可敵也。不如執陽虎而歸其田，以媚孔某。”景公從之。乃囚虎於西鄙。虎以酒醉守者，乘輜車逃奔宋國，宋使居於匡。陽虎虐用匡人，匡人欲殺之。複奔晉國，仕於趙鞅為臣。不在話下。宋儒論陽虎以陪臣而謀賊其家主，固為大逆，然季氏放逐其君，專執魯政，家臣從旁竊視，已非一日，今日效其所為，乃天理報施之常，不足怪也。有詩雲：
當時季氏淩孤主，今日家臣叛主君。自作忠奸還自受，前車音響後車聞。
又有言：魯自惠公之世，僭用天子禮樂，其後三桓之家，舞《八佾》，歌《雍》徹，大夫目無諸侯，故家臣亦目無大夫，悖逆相仍，其來遠矣。詩雲：
九成於戚舞團團，借問何人啟僭端？要使國中無叛逆，重將禮樂問《周官》。
齊景公失了陽虎，又恐魯人怪其納叛，乃使人致書魯定公，說明陽虎奔宋之故，就約魯侯於齊魯界上夾穀山前，為乘車之會，以通兩國之好，永息幹戈。定公得書，即召三家商議。孟孫無忌曰：“齊人多詐，主公不可輕往。”季孫斯曰：“齊屢次加兵於我，今欲修好，奈何拒之？”定公曰：“寡人若去，何人保駕？”無忌曰：“非臣師孔某不可。”定公即召孔子，以相禮之事屬之。乘車已具，定公將行，孔子奏曰：“臣聞‘有文事者，必有武備。’文武之事，不可相離。古者，諸侯出疆，必具官以從。宋襄公會盂之事可鑒也。請具左右司馬，以防不虞。”定公從其言，乃使大夫申句須為右司馬，樂頎為左司馬，各率兵車五百乘，遠遠從行。又命大夫茲無還率兵車三百乘，離會所十裏下寨。既至夾穀，齊景公先在，設立壇位，為土階三層，製度簡略。齊侯幕於壇之右，魯侯幕於壇之左。孔子聞齊國兵衛甚盛，亦命申句須樂頎緊緊相隨。時齊大夫黎彌以善謀稱，自梁丘據死後，景公特寵信之。是夜，黎彌叩幕請見。景公召入，問：“卿有何事，昏夜來此？”黎彌奏曰：“齊魯為仇，非一日矣。止為孔某賢聖，用事於魯，恐其他日害齊，故為今日之會耳。臣觀孔某為人，知禮而無勇，不習戰伐之事。明日主公會禮畢後，請奏四方之樂，以娛魯君，乃使萊夷三百人假做樂工，鼓噪而前，覷便拿住魯侯，並執孔某。臣約會車乘，從壇下殺散魯眾，那時魯國君臣之命，懸於吾手，憑主公如何處分，豈不勝於用兵侵伐耶？”景公曰：“此事可否，當與相國謀之。”黎彌曰：“相國素與孔某有交，若通彼得知，其事必不行矣。臣請獨任！”景公曰：“寡人聽卿，卿須仔細！”黎彌自去暗約萊兵行事去了。