話說晉靈公謀殺趙盾，雖然其事不成，卻喜得趙盾離了絳城，如村童離師，頑豎離主，覺得胸懷舒暢，快不可言，遂攜帶宮眷於桃園住宿，日夜不歸。
再說趙穿在西郊射獵而迴，正遇見盾朔父子，停車相見，詢問緣由。趙穿曰：“叔父且莫出境，數日之內，穿有信到，再決行止。”趙盾曰：“既然如此，吾權住首陽山，專待好音。汝凡事謹慎，莫使禍上加禍！”趙穿別了盾朔父子，迴至絳城，知靈公住於桃園，假意謁見，稽首謝罪，言：“臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢複侍左右，乞賜罷斥！”靈公信為真誠，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人實不能堪，與卿何與？卿可安心供職。”穿謝恩畢，複奏曰：“臣聞‘所貴為人主者，惟能極人生聲色之樂也。’主公鍾鼓雖懸，而內宮不備，何樂之有？齊桓公嬖幸滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄於返國，年逾六旬，尚且妾媵無數。主公既有高台廣囿，以為寢處之所，何不多選良家女子，充其中，使明師教之歌舞，以備娛樂，豈不美哉？”靈公曰：“卿所言，正合寡人之意。今欲搜括國中女色，何人可使？”穿對曰：“大夫屠岸賈可使。”靈公遂命屠岸賈專任其事。不拘城內郊外，有顏色女子，年二十以內未嫁者，鹹令報名選擇，限一月內迴話。趙穿借此公差，遣開了屠岸賈，又奏於靈公曰：“桃園侍衛單弱，臣於軍中精選驍勇二百人，願充宿衛，伏乞主裁！”靈公複準其奏。
趙穿迴營，果然挑選了二百名甲士。那甲士問道：“將軍有何差遣？”趙穿曰：“主上不恤民情，終日在桃園行樂，命我挑選汝等，替他巡警。汝等俱有室家，此去立風宿露，何日了期？”軍士皆嗟怨曰：“如此無道昏君，何不速死？若相國在此，必無此事。”趙穿曰：“吾有一語，與汝等商量，不知可否？”眾軍士皆曰：“將軍能救拔我等之苦，恩同再生！”穿曰：“桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，托言討賞，我揮袖為號，汝等殺了晉侯，我當迎還相國，別立新君。此計何如？”軍士皆曰：“甚善！”趙穿皆勞以酒食，使列於桃園之外。入告靈公。靈公登台閱之，人人精勇，個個剛強。靈公大喜，即留趙穿侍酒，飲至二更，外麵忽聞喊聲，靈公驚問其故。趙穿曰：“此必宿衛軍士，驅逐夜行之人耳。臣往諭之，勿驚聖駕。”當下趙穿命掌燈，步下層台。甲士二百人，已毀門而入。趙穿穩住了眾人，引至台前，升樓奏曰：“軍士知主公飲宴，欲求餘瀝犒勞，別無他意。”公傳旨，教內侍取酒分犒眾人，倚欄看給。趙穿在旁唿曰：“主公親犒汝等，可各領受！”言畢，以袖麾之，眾甲士認定了晉侯，一湧而上。靈公心中著忙，謂趙穿曰：“甲士登台何意？卿可傳諭速退！”趙穿曰：“眾人思見相國盾，意欲主公召還歸國耳。”靈公未及答言，戟已攢刺，登時身死。左右俱各驚走。趙穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄殺一人，宜隨我往迎相國還朝也。”隻為晉侯無道好殺，近侍朝夕懼誅，所以甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晉侯之死為快，絕無一人歸罪於趙穿。七年之前，彗星入北鬥，占雲：“齊、宋、晉三國之君，皆將死亂。”至是驗矣！髯翁有詩雲：
崇台歌管未停聲，血濺朱樓起外兵。莫怪台前無救者，避丸之後絕人行。
屠岸賈正在郊外，捱門捱戶的訪問美色女子，忽報：“晉侯被弑！”吃了大驚，心知趙穿所為，不敢聲張，潛迴府第。士會等聞變，趨至桃園，寂無一人。亦料趙穿往迎相國，將園門封鎖，靜以待之。不一日，趙盾迴車，入於絳城，巡到桃園，百官一時並集。趙盾伏於靈公之屍，痛哭了一場，哀聲聞於園外。百姓聞者皆曰：“相國忠愛如此，晉侯自取其禍，非相國之過也。”趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一麵會集群臣，議立新君。時靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長君，眾謀不協，以及今日。此番不可不慎！”士會曰：“國有長君，社稷之福，誠如相國之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時，其母夢神人以黑手塗其臀，因名曰黑臀。今仕於周，其齒已長，吾意欲迎立之，何如？”百官不敢異同，皆曰：“相國處分甚當。”趙盾欲解趙穿弑君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝於太廟，即晉侯之位，是為成公。
成公既立，專任趙盾以國政，以其女妻趙朔，是為莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣得僭居適子，遂主中軍。今君姬氏三子同、括、嬰皆長，願以位歸之。”成公曰：“卿之弟，乃吾娣所鍾愛，自當並用，毋勞過讓。”乃以趙同、趙括、趙嬰並為大夫。趙穿佐中軍如故。穿私謂盾曰：“屠岸賈諂事先君，與趙氏為仇，桃園之事，惟岸賈心懷不順。若不除此人，恐趙氏不安！”盾曰：“人不罪汝，汝反罪人耶？”吾宗族貴盛，但當與同朝修睦，毋用尋仇為也。”趙穿乃止。岸賈亦謹事趙氏，以求自免。
趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡觀之。董狐將史簡呈上。趙盾觀簡上，明寫：“秋七月乙醜，趙盾弑其君夷皋於桃園。”盾大驚曰：“太史誤矣！吾已出奔河東，去絳城二百餘裏，安知弑君之事？而子乃歸罪於我，不亦誣乎？”董狐曰：“子為相國，出亡未嚐越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？”盾曰：“猶可改乎？”狐曰：“是是非非，號為信史。吾頭可斷，此簡不可改也！”盾歎曰：“嗟乎！史臣之權，乃重於卿相！恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及。”自是趙盾事成公，益加敬謹。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許。穿憤恚，疽發於背而死。穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也。”史臣論趙盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致，有讚雲：
庸史紀事，良史誅意。穿弑其君，盾蒙其罪。寧斷吾頭，敢以筆媚？卓哉董狐，是非可畏！
時乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。
定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚兵於周之疆界，欲以威脅天子，與周分製天下。定王使大夫王孫滿問勞莊王。莊王問曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以為世寶，今在雒陽。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人願一聞之！”王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉！昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎。夏桀無道，鼎遷於商。商紂暴虐，鼎又遷於周。若其有德，鼎雖小亦重，如其無德，雖大猶輕！成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問也？”莊王慚而退，自是不敢複萌窺周之誌。
卻說楚令尹鬥越椒，自莊王分其政權，心懷怨望，嫌隙已成。自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意，常言：“楚國人才，惟司馬伯嬴一人，餘不足數也！”莊王伐陸渾時，亦慮越椒有變，特留佺賈在國。越椒見莊王統兵出征，遂決意作亂。欲盡發本族之眾，鬥克不從，殺之，遂襲殺司馬佺賈。賈子敖，扶其母奔於夢澤以避難。越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。
莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來拒，軍威甚壯。越椒貫弓挺戟，在本陣往來馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“鬥氏世有功勳於楚，寧伯棼負寡人，寡人不負伯棼也！”乃使大夫蘇從，造越椒之營，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子為質。越椒曰：“吾恥為令尹耳，非望赦也，能戰則來。”蘇從再三諭之，不聽。蘇從去後，越椒命軍士擊鼓前進。莊王問諸將：“何人可退越椒？”大將樂伯應聲而出。越椒之子鬥賁皇便接住廝殺。潘尪見樂伯戰賁皇不下，即忙驅車出陣。越椒之從弟鬥旗亦驅車應之。莊王在戎輅之上，親自執枹，鳴鼓督戰。越椒遠遠望見，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來。那枝箭直飛過車轅，剛剛中在鼓架之上，駭得莊王連鼓槌掉下車來。莊王急教避箭，左右各將大笠前遮。越椒又複一箭，恰恰的把左笠射個對穿。莊王且教迴車，鳴金收兵。越椒奮勇趕來，卻得右軍大將公子側，左軍大將公子嬰齊，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂伯潘尪聞金聲，亦棄陣而迴。楚軍頗有損折，退至皋滸下寨。取越椒箭視之，其長半倍於他箭，鸛翎為羽，豹齒為鏃，鋒利非常，左右傳觀，無不吐舌。
至夜，莊王自出巡營，聞營中軍卒，三三五五，相聚都說：“鬥令尹神箭可畏，難以取勝！”莊王乃使人謬言於眾曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻乃獻箭樣二枝，名‘透骨風’，藏於太廟，為越椒所竊得。今盡於兩射矣，不必慮也。明日當破之。”眾心始定。莊王乃下令退兵隨國，揚言：“欲起漢東諸國之眾，以討鬥氏。”蘇從曰：“強敵在前，一退必為所乘，王失計矣！”公子側曰：“此王之謬言耳。吾等入見，必別有處分。”乃與公子嬰齊，夜見莊王。莊王曰：“逆椒勢銳，可計取，不可力敵也。”吩咐二將，如此恁般，埋伏預備。二將領計去了。
再說趙穿在西郊射獵而迴，正遇見盾朔父子，停車相見，詢問緣由。趙穿曰：“叔父且莫出境，數日之內，穿有信到，再決行止。”趙盾曰：“既然如此，吾權住首陽山，專待好音。汝凡事謹慎，莫使禍上加禍！”趙穿別了盾朔父子，迴至絳城，知靈公住於桃園，假意謁見，稽首謝罪，言：“臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢複侍左右，乞賜罷斥！”靈公信為真誠，乃慰之曰：“盾累次欺蔑寡人，寡人實不能堪，與卿何與？卿可安心供職。”穿謝恩畢，複奏曰：“臣聞‘所貴為人主者，惟能極人生聲色之樂也。’主公鍾鼓雖懸，而內宮不備，何樂之有？齊桓公嬖幸滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄於返國，年逾六旬，尚且妾媵無數。主公既有高台廣囿，以為寢處之所，何不多選良家女子，充其中，使明師教之歌舞，以備娛樂，豈不美哉？”靈公曰：“卿所言，正合寡人之意。今欲搜括國中女色，何人可使？”穿對曰：“大夫屠岸賈可使。”靈公遂命屠岸賈專任其事。不拘城內郊外，有顏色女子，年二十以內未嫁者，鹹令報名選擇，限一月內迴話。趙穿借此公差，遣開了屠岸賈，又奏於靈公曰：“桃園侍衛單弱，臣於軍中精選驍勇二百人，願充宿衛，伏乞主裁！”靈公複準其奏。
趙穿迴營，果然挑選了二百名甲士。那甲士問道：“將軍有何差遣？”趙穿曰：“主上不恤民情，終日在桃園行樂，命我挑選汝等，替他巡警。汝等俱有室家，此去立風宿露，何日了期？”軍士皆嗟怨曰：“如此無道昏君，何不速死？若相國在此，必無此事。”趙穿曰：“吾有一語，與汝等商量，不知可否？”眾軍士皆曰：“將軍能救拔我等之苦，恩同再生！”穿曰：“桃園不比深宮邃密，汝等以二更為候，攻入園中，托言討賞，我揮袖為號，汝等殺了晉侯，我當迎還相國，別立新君。此計何如？”軍士皆曰：“甚善！”趙穿皆勞以酒食，使列於桃園之外。入告靈公。靈公登台閱之，人人精勇，個個剛強。靈公大喜，即留趙穿侍酒，飲至二更，外麵忽聞喊聲，靈公驚問其故。趙穿曰：“此必宿衛軍士，驅逐夜行之人耳。臣往諭之，勿驚聖駕。”當下趙穿命掌燈，步下層台。甲士二百人，已毀門而入。趙穿穩住了眾人，引至台前，升樓奏曰：“軍士知主公飲宴，欲求餘瀝犒勞，別無他意。”公傳旨，教內侍取酒分犒眾人，倚欄看給。趙穿在旁唿曰：“主公親犒汝等，可各領受！”言畢，以袖麾之，眾甲士認定了晉侯，一湧而上。靈公心中著忙，謂趙穿曰：“甲士登台何意？卿可傳諭速退！”趙穿曰：“眾人思見相國盾，意欲主公召還歸國耳。”靈公未及答言，戟已攢刺，登時身死。左右俱各驚走。趙穿曰：“昏君已除，汝等勿得妄殺一人，宜隨我往迎相國還朝也。”隻為晉侯無道好殺，近侍朝夕懼誅，所以甲士行逆，莫有救者。百姓怨苦日久，反以晉侯之死為快，絕無一人歸罪於趙穿。七年之前，彗星入北鬥，占雲：“齊、宋、晉三國之君，皆將死亂。”至是驗矣！髯翁有詩雲：
崇台歌管未停聲，血濺朱樓起外兵。莫怪台前無救者，避丸之後絕人行。
屠岸賈正在郊外，捱門捱戶的訪問美色女子，忽報：“晉侯被弑！”吃了大驚，心知趙穿所為，不敢聲張，潛迴府第。士會等聞變，趨至桃園，寂無一人。亦料趙穿往迎相國，將園門封鎖，靜以待之。不一日，趙盾迴車，入於絳城，巡到桃園，百官一時並集。趙盾伏於靈公之屍，痛哭了一場，哀聲聞於園外。百姓聞者皆曰：“相國忠愛如此，晉侯自取其禍，非相國之過也。”趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一麵會集群臣，議立新君。時靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長君，眾謀不協，以及今日。此番不可不慎！”士會曰：“國有長君，社稷之福，誠如相國之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時，其母夢神人以黑手塗其臀，因名曰黑臀。今仕於周，其齒已長，吾意欲迎立之，何如？”百官不敢異同，皆曰：“相國處分甚當。”趙盾欲解趙穿弑君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝於太廟，即晉侯之位，是為成公。
成公既立，專任趙盾以國政，以其女妻趙朔，是為莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣得僭居適子，遂主中軍。今君姬氏三子同、括、嬰皆長，願以位歸之。”成公曰：“卿之弟，乃吾娣所鍾愛，自當並用，毋勞過讓。”乃以趙同、趙括、趙嬰並為大夫。趙穿佐中軍如故。穿私謂盾曰：“屠岸賈諂事先君，與趙氏為仇，桃園之事，惟岸賈心懷不順。若不除此人，恐趙氏不安！”盾曰：“人不罪汝，汝反罪人耶？”吾宗族貴盛，但當與同朝修睦，毋用尋仇為也。”趙穿乃止。岸賈亦謹事趙氏，以求自免。
趙盾終以桃園之事為歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡觀之。董狐將史簡呈上。趙盾觀簡上，明寫：“秋七月乙醜，趙盾弑其君夷皋於桃園。”盾大驚曰：“太史誤矣！吾已出奔河東，去絳城二百餘裏，安知弑君之事？而子乃歸罪於我，不亦誣乎？”董狐曰：“子為相國，出亡未嚐越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？”盾曰：“猶可改乎？”狐曰：“是是非非，號為信史。吾頭可斷，此簡不可改也！”盾歎曰：“嗟乎！史臣之權，乃重於卿相！恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及。”自是趙盾事成公，益加敬謹。趙穿自恃其功，求為正卿，盾恐礙公論，不許。穿憤恚，疽發於背而死。穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也。”史臣論趙盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致，有讚雲：
庸史紀事，良史誅意。穿弑其君，盾蒙其罪。寧斷吾頭，敢以筆媚？卓哉董狐，是非可畏！
時乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是為定王。
定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚兵於周之疆界，欲以威脅天子，與周分製天下。定王使大夫王孫滿問勞莊王。莊王問曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以為世寶，今在雒陽。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人願一聞之！”王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉！昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎。夏桀無道，鼎遷於商。商紂暴虐，鼎又遷於周。若其有德，鼎雖小亦重，如其無德，雖大猶輕！成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問也？”莊王慚而退，自是不敢複萌窺周之誌。
卻說楚令尹鬥越椒，自莊王分其政權，心懷怨望，嫌隙已成。自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意，常言：“楚國人才，惟司馬伯嬴一人，餘不足數也！”莊王伐陸渾時，亦慮越椒有變，特留佺賈在國。越椒見莊王統兵出征，遂決意作亂。欲盡發本族之眾，鬥克不從，殺之，遂襲殺司馬佺賈。賈子敖，扶其母奔於夢澤以避難。越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。
莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來拒，軍威甚壯。越椒貫弓挺戟，在本陣往來馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“鬥氏世有功勳於楚，寧伯棼負寡人，寡人不負伯棼也！”乃使大夫蘇從，造越椒之營，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子為質。越椒曰：“吾恥為令尹耳，非望赦也，能戰則來。”蘇從再三諭之，不聽。蘇從去後，越椒命軍士擊鼓前進。莊王問諸將：“何人可退越椒？”大將樂伯應聲而出。越椒之子鬥賁皇便接住廝殺。潘尪見樂伯戰賁皇不下，即忙驅車出陣。越椒之從弟鬥旗亦驅車應之。莊王在戎輅之上，親自執枹，鳴鼓督戰。越椒遠遠望見，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來。那枝箭直飛過車轅，剛剛中在鼓架之上，駭得莊王連鼓槌掉下車來。莊王急教避箭，左右各將大笠前遮。越椒又複一箭，恰恰的把左笠射個對穿。莊王且教迴車，鳴金收兵。越椒奮勇趕來，卻得右軍大將公子側，左軍大將公子嬰齊，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂伯潘尪聞金聲，亦棄陣而迴。楚軍頗有損折，退至皋滸下寨。取越椒箭視之，其長半倍於他箭，鸛翎為羽，豹齒為鏃，鋒利非常，左右傳觀，無不吐舌。
至夜，莊王自出巡營，聞營中軍卒，三三五五，相聚都說：“鬥令尹神箭可畏，難以取勝！”莊王乃使人謬言於眾曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻乃獻箭樣二枝，名‘透骨風’，藏於太廟，為越椒所竊得。今盡於兩射矣，不必慮也。明日當破之。”眾心始定。莊王乃下令退兵隨國，揚言：“欲起漢東諸國之眾，以討鬥氏。”蘇從曰：“強敵在前，一退必為所乘，王失計矣！”公子側曰：“此王之謬言耳。吾等入見，必別有處分。”乃與公子嬰齊，夜見莊王。莊王曰：“逆椒勢銳，可計取，不可力敵也。”吩咐二將，如此恁般，埋伏預備。二將領計去了。