話說公子重耳怪狐偃用計去齊，奪魏犨之戈以刺偃，偃急忙下車走避，重耳亦跳下車挺戈逐之。趙衰、臼季、狐射姑、介子推等，一齊下車解勸。重耳投戟於地，恨恨不已。狐偃叩首請罪曰：“殺偃以成公子，偃死愈於生矣！”重耳曰：“此行有成則已，如無所成，吾必食舅氏之肉！”狐偃笑而答曰：“事若不濟，偃不知死在何處，焉得與爾食之？如其克濟，子當列鼎而食，偃肉腥臊，何足食？”趙衰等並進曰：“某等以公子負大有為之誌，故舍骨肉，棄鄉裏，奔走道途，相隨不舍，亦望垂功名於竹帛耳。今晉君無道，國人孰不願戴公子為君？公子自不求入，誰走齊國而迎公子者！今日之事，實出吾等公議，非子犯一人之謀，公子勿錯怪也。”魏犨亦厲聲曰：“大丈夫當努力成名，聲施後世。奈何戀戀兒女子目前之樂，而不思終身之計耶？”重耳改容曰：“事既如此，惟諸君命。”狐毛進幹糒，介子推捧水以進，重耳與諸人各飽食。壺叔等割草飼馬，重施銜勒，再整輪轅，望前進發。有詩為證：
鳳脫雞群翔萬仞，虎離豹穴奔千山。要知重耳能成伯，隻在周遊列國間。
不一日行至曹國。卻說曹共公為人，專好遊嬉，不理朝政，親小人，遠君子，以諛佞為腹心，視爵位如糞土。朝中服赤芾乘軒車者，三百餘人，皆裏巷市井之徒，脅肩諂笑之輩。見晉公子帶領一班豪傑到來，正是“薰蕕不同器”了！惟恐其久留曹國，都阻擋曹共公不要延接他。大夫僖負羈諫曰：“晉曹同姓，公子窮而過我，宜厚禮之。”曹共公曰：“曹，小國也，而居列國之中，子弟往來，何國無之？若一一待之以禮，則國微費重，何以支吾？”負羈又曰：“晉公子賢德聞於天下，且重瞳駢脅，大貴之征，不可以尋常子弟視也。”曹共公一團稚氣，說賢德他也不管，說到重瞳駢脅，便道：“重瞳寡人知之，未知駢脅如何？”負羈對曰：“駢脅者，駢脅骨相合如一，乃異相也。”曹共公曰：“寡人不信，姑留館中，俟其浴而觀之。”乃使館人自延公子進館，以水飯相待，不致餼，不設享，不講賓主之禮。重耳怒而不食。館人進澡盆請浴，重耳道路醃臢，正想洗滌塵垢，乃解衣就浴。曹共公與嬖幸數人，微服至館，突入浴堂，迫近公子，看他的駢脅，言三語四，嘈雜一番而去。狐偃等聞有外人，急忙來看，猶聞嬉笑之聲。詢問館人，乃曹君也。君臣無不慍怒。
卻說僖負羈諫曹伯不聽，歸到家中，其妻呂氏迎之，見其麵有憂色，問：“朝中何事？”負羈以晉公子過曹，曹君不禮為言。呂氏曰：“妾適往郊外采桑，正值晉公子車從過去。妾觀晉公子猶未的，但從行者數人，皆英傑也。吾聞：‘有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。’以從行諸子觀之，晉公子必能光複晉國，此時興兵伐曹，玉石俱焚，悔之無及。曹君既不聽忠言，子當私自結納可也。妾已備下食品數盤，可藏白璧於中，以為贄見之禮。結交在未遇之先，子宜速往。”僖負羈從其言，夜叩公館。重耳腹中方餒，含怒而坐，聞曹大夫僖負羈求見饋飧，乃召之入。負羈再拜，先為曹君請罪，然後述自家致敬之意。重耳大悅，歎曰：“不意曹國有此賢臣！亡人幸而返國，當圖相報！”重耳進食，得盤中白璧，謂負羈曰：“大夫惠顧亡人，使不饑餓於土地足矣，何用重賄？”負羈曰：“此外臣一點敬心，公子萬乞勿棄！”重耳再三不受。負羈退而歎曰：“晉公子窮困如此，而不貪吾璧，其誌不可量也！”次日，重耳即行，負羈私送出城十裏方迴。史官有詩雲：
錯看龍虎作豾貒，盲眼曹共識見微。堪歎乘軒三百輩，無人及得負羈妻！
重耳去曹適宋。狐偃前驅先到，與司馬公孫固相會。公孫固曰：“寡君不自量，與楚爭勝，兵敗股傷，至今病不能起。然聞公子之名，向慕久矣。必當掃除館舍，以候車駕。”公孫固入告於宋襄公，襄公正恨楚國，日夜求賢人相助，以為報仇之計。聞晉公子遠來，晉乃大國，公子又有賢名，不勝之喜！其奈傷股未痊，難以麵會。隨命公孫固郊迎授館，待以國君之禮，饋之七牢。次日，重耳欲行。公孫固奉襄公之命，再三請其寬留，私問狐偃：“當初齊桓公如何相待？”偃備細告以納姬贈馬之事。公孫固迴複宋公。宋公曰：“公子昔年已婚宋國矣。納女吾不能，馬則如數可也。”亦以馬二十乘相贈，重耳感激不已。住了數日，饋問不絕。狐偃見宋襄公病體沒有痊好之期，私與公孫固商議複國一事。公孫固曰：“公子若憚風塵之勞，敝邑雖小，亦可以息足。如有大誌，敝邑新遭喪敗，力不能振，更求他大國，方可濟耳。”狐偃曰：“子之言，肺腑也。”即日告知公子，束裝起程。宋襄公聞公子欲行，複厚贈資糧衣履之類，從人無不歡喜。
自晉公子去後，襄公箭瘡日甚一日，不久而薨。臨終，謂世子王臣曰：“吾不聽子魚之言，以及於此！汝嗣位，當以國委之。楚，大仇也，世世勿與通好。晉公子若返國，必然得位，得位必能合諸侯，吾子孫謙事之，可以少安。”王臣再拜受命。襄公在位十四年薨。王臣主喪即位，是為成公。髯仙有詩論宋襄公德力俱無，不當列於五伯之內。詩雲：
一事無成身死傷，但將迂語自稱揚。腐儒全不稽名實，五伯猶然列宋襄。
再說重耳去宋，將至鄭國，早有人報知鄭文公。文公謂群臣曰：“重耳叛父而逃，列國不納，屢至饑餒。此不肖之人，不必禮之。”上卿叔詹諫曰：“晉公子有三助，乃天祐之人。不可慢也。”鄭伯曰：“何為三助？”叔詹對曰：“‘同姓為婚，其類不蕃。’今重耳乃狐女所生，狐與姬同宗，而生重耳，處有賢名，出無禍患，此一助也。自重耳出亡，國家不靖，豈非天意有待治國之人乎？此二助也。趙衰狐偃，皆當世英傑，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其禮之。禮同姓，恤困窮，尊賢才，順天命，四者皆美事也。”鄭伯曰：“重耳且老矣，是何能為？”叔詹對曰：“君若不能盡禮，則請殺之，毋留仇讎，以遺後患。”鄭伯笑曰：“大夫之言甚矣！既使寡人禮之，又使寡人殺之。禮之何恩，殺之何怨？”乃傳令門官，閉門勿納。
重耳見鄭不相延接，遂驅車竟過。行至楚國，謁見楚成王。成王亦待以國君之禮，設享九獻。重耳謙讓不敢當。趙衰侍立，謂公子曰：“公子出亡在外，十餘年矣，小國猶輕慢，況大國乎？此天命也，子勿讓。”重耳乃受其享。終席，楚王恭敬不衰。重耳言詞亦愈遜。由此兩人甚相得，重耳遂安居於楚。
一日，楚王與重耳獵於雲夢之澤。楚王賣弄武藝，連射一鹿一兔，俱獲之。諸將皆伏地稱賀。適有人熊一頭，衝車而過，楚王謂重耳曰：“公子何不射之？”重耳拈弓搭箭，暗暗祝禱：“某若能歸晉為君，此箭去，中其右掌。”颼的一箭，正穿右掌之上，軍士取熊以獻。楚王驚服曰：“公子真神箭也！”須臾，圍場中發起喊來，楚王使左右視之，迴報道：“山穀中趕出一獸，似熊非熊，其鼻如象，其頭似獅，其足似虎，其發如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大於馬，其文黑白斑駁，劍戟刀箭，俱不能傷，嚼鐵如泥，車軸裹鐵，俱被齧食，矯捷無倫，人不能製，以此喧鬧。”楚王謂重耳曰：“公子生長中原，博聞多識，必知此獸之名？”重耳迴顧趙衰，衰前進曰：“臣能知之。此獸其名曰‘貘’，秉天地之金氣而生，頭小足卑，好食銅鐵，便溺所至，五金見之，皆消化為水，其骨實無髓，可以代槌，取其皮為褥，能辟瘟去濕。”楚王曰：“然則何以製之？”趙衰曰：“皮肉皆鐵所結，惟鼻孔中有虛竅，可以純鋼之物刺之，或以火炙，立死，金性畏火故也。”言畢，魏犨厲聲曰：“臣不用兵器，活擒此獸，獻於駕前。”跳下車來，飛奔去了。楚王謂重耳曰：“寡人與公子同往觀之。”即命馳車而往。且說魏犨趕入西北角圍中，一見那獸，便揮拳連擊幾下。那獸全然不怕，大叫一聲，如牛鳴之響，直立起來，用舌一舐，將魏犨腰間鎏金鋥帶，舐去一段。魏犨大怒曰：“孽畜不得無禮！”聳身一躍，離地約五尺許。那獸就地打一滾，又蹲在一邊。魏犨心中愈怒，再複躍起，趁這一躍之勢，用盡平生威力，騰身跨在那獸身上，雙手將他項子抱住。那獸奮力躑躅，魏犨隨之上下，隻不放手。掙紮多時，那獸力勢漸衰，魏犨兇猛有餘，兩臂抱持愈緊。那獸項子被勒，氣塞不通，全不動彈。魏犨乃跳下身來，再舒銅筋鐵骨兩隻臂膊，將那獸的象鼻，一手撚定，如牽犬羊一般，直至二君之前。真虎將也！趙衰命軍士取火熏其鼻端，火氣透入，那獸便軟做一堆。魏犨方才放手，拔起腰間寶劍砍之，劍光迸起，獸毛亦不損傷。趙衰曰：“欲殺此獸取皮，亦當用火圍而炙之。”楚王依其言。那獸皮肉如鐵，經四圍火炙，漸漸柔軟，可以開剝。楚王曰：“公子相從諸傑，文武俱備，吾國中萬不及一也！”時楚將成得臣在旁，頗有不服之意，即奏楚王曰：“吾王誇晉臣之武，臣願與之比較。”楚王不許曰：“晉君臣，客也，汝當敬之。”
是日獵罷，會飲大歡。楚王謂重耳曰：“公子若返晉國，何以報寡人？”重耳曰：“子女玉帛，君所餘也，羽毛齒革，則楚地之所產。何以報君王？”楚王笑曰：“雖然，必有所報。寡人願聞之。”重耳曰：“若以君王之靈，得複晉國，願同歡好，以安百姓。倘不得已，與君王以兵車會於平原廣澤之間，請避君王三舍。”按行軍三十裏一停，謂之一舍，三舍九十裏，言異日晉楚交兵，當退避三舍，不敢即戰，以報楚相待之恩。當日飲罷，楚將成得臣怒言於楚王曰：“王遇晉公子甚厚，今重耳出言不遜，異日歸晉，必負楚恩，臣請殺之。”楚王曰：“晉公子賢，其從者皆國器，似有天助。楚其敢違天乎？”得臣曰：“王即不殺重耳，且拘留狐偃趙衰數人，勿令與虎添翼。”楚王曰：“留之不為吾用，徒取怨焉。寡人方施德於公子，以怨易德，非計也！”於是待晉公子益厚。
話分兩頭。卻說周襄王十五年，實晉惠公之十四年，是歲惠公抱病在身，不能視朝。其太子圉，久質秦國，圉之母家，乃梁國也。梁君無道，不恤民力，日以築鑿為事，萬民嗟怨，往往流徙入秦，以逃苛役。秦穆公乘民心之變，命百裏奚興兵襲梁，滅之。梁君為亂民所殺。太子圉聞梁見滅，歎曰：“秦滅我外家，是輕我也！”遂有怨秦之意。及聞惠公有疾，思想：“隻身在外，外無哀憐之交，內無腹心之援，萬一君父不測，諸大夫更立他公子，我終身客死於秦，與草木何異？不如逃歸侍疾，以安國人之心。”乃夜與其妻懷嬴，枕席之間，說明其事：“我如今欲不逃歸，晉國非我之有，欲逃歸，又割舍不得夫婦之情。你可與我同歸晉國，公私兩盡。”懷嬴泣下，對曰：“子一國世子，乃拘辱於此，其欲歸不亦宜乎？寡君使婢子侍巾櫛，欲以固子之心也。今從子而歸，背棄君命，妾罪大矣。子自擇便，勿與妾言。妾不敢從，亦不敢泄子之語於他人也。”太子圉遂逃歸於晉。秦穆公聞子圉不別而行，大罵：“背義之賊！天不祐汝！”乃謂諸大夫曰：“夷吾父子，俱負寡人，寡人必有以報之！”自悔當時不納重耳，乃使人訪重耳蹤跡，知其在楚，已數月矣，於是遣公孫枝聘於楚王，因迎重耳至秦，欲以納之。重耳假意謂楚王曰：“亡人委命於君王，不願入秦。”楚王曰：“楚晉隔遠，公子若求入晉，必須更曆數國。秦與晉接境，朝發夕到。且秦君素賢，又與晉君相惡，此公子天讚之會也。公子其勉行！”重耳拜謝。楚王厚贈金帛車馬，以壯其行色。重耳在路複數月，方至秦界。雖然經曆尚有數國，都是秦楚所屬，況有公孫枝同行，一路安穩。自不必說。
秦穆公聞重耳來信，喜形於色，郊迎授館，禮數極豐。秦夫人穆姬，亦敬愛重耳，而恨子圉，勸穆公以懷嬴妻重耳，結為姻好。穆公使夫人告於懷嬴。懷嬴曰：“妾已失身公子圉矣，可再字乎？”穆姬曰：“子圉不來矣！重耳賢而多助，必得晉國。得晉國，必以汝為夫人，是秦晉世為婚姻也。”懷嬴默然良久，曰：“誠如此，妾何惜一身，不以成兩國之好？”穆公乃使公孫枝通語於重耳。子圉與重耳有叔侄之分，懷嬴是嫡親侄婦，重耳恐幹礙倫理，欲辭不受。趙衰進曰：“吾聞懷嬴美而才，秦君及夫人之所愛也。不納秦女，無以結秦歡。臣聞之：‘欲人愛己，必先愛人；欲人從己，必先從人。’無以結秦歡，而欲用秦之力，必不可得也。公子其毋辭！”重耳曰：“同姓為婚，猶有避焉。況猶子乎？”臼季進曰：“古之同姓，為同德也，非謂族也。昔黃帝炎帝，俱有熊國君少典之子，黃帝生於姬水，炎帝生於薑水，二帝異德，故黃帝為姬姓，炎帝為薑姓。姬薑之族，世為婚姻。黃帝之子二十五人，得姓者十四人，惟姬己各二，同德故也。德同姓同，族雖遠，婚姻不通。德異姓異，族雖近，男女不避。堯為帝嚳之子，黃帝五代之孫，而舜為黃帝八代之孫，堯之女於舜為祖姑，而堯以妻舜，舜未嚐辭。古人婚姻之道若此。以德言，子圉之德，豈同公子？以親言，秦女之親，不比祖姑。況收其所棄，非奪其所歡，是何傷哉？”重耳複謀於狐偃曰：“舅犯以為可否？”狐偃問曰：“公子今求入，欲事之乎？抑代之也？”重耳不應。狐偃曰：“晉之統係，將在圉矣。如欲事之，是為國母。如欲代之，則仇讎之妻，又何問焉？”重耳猶有慚色。趙衰曰：“方奪其國，何有於妻？成大事而惜小節，後悔何及？”重耳意乃決。公孫枝複命於穆公。重耳擇吉布幣，就公館中成婚。懷嬴之貌，更美於齊薑，又妙選宗女四名為媵，俱有顏色，重耳喜出望外，遂不知有道路之苦矣。史官有詩論懷嬴之事雲：
一女如何有二夫？況於叔侄分相懸。隻因要結秦歡好，不恤人言禮義愆。
秦穆公素重晉公子之品，又添上甥舅之親，情誼愈篤。三日一宴，五日一饗。秦世子罃亦敬事重耳，時時饋問。趙衰狐偃等因與秦臣蹇叔、百裏奚、公孫枝等深相結納，共躊躇複國之事。一來公子新婚，二來晉國無釁，以此不敢輕易舉動。自古道：“運到時來，鐵樹花開。”天生下公子重耳，有晉君之分，有名的伯主，自然生出機會。
再說太子圉自秦逃歸，見了父親晉惠公，惠公大喜曰：“吾抱病已久，正愁付托無人。今吾子得脫樊籠，複還儲位，吾心安矣。”是秋九月，惠公病篤，托孤於呂省郤芮二人，使輔子圉：“群公子不足慮，隻要謹防重耳。”呂郤二人，頓首受命。是夜，惠公薨，世子圉主喪即位，是為懷公。懷公恐重耳在外為變，乃出令：“凡晉臣從重耳出亡者，因親及親，限三個月內俱要喚迴。如期迴者，仍複舊職，既往不咎。若過期不至，祿籍除名，丹書注死。父子兄弟坐視不召者，並死不赦！”老國舅狐突二子狐毛狐偃，俱從重耳在秦，郤芮私勸狐突作書，喚二子歸國。狐突再三不肯。郤芮乃謂懷公曰：“二狐有將相之才，今從重耳，如虎得翼。突不肯喚歸，其意不測，主公當自與言之。”懷公即使人召狐突。突與家人訣別而行。來見懷公，奏曰：“老臣病廢在家，不知宣召何言？”懷公曰：“毛偃在外，老國舅曾有家信去喚否？”突對曰：“未曾。”懷公曰：“寡人有令：‘過期不至者，罪及親黨。’老國舅豈不聞乎？”突對曰：“臣二子委質重耳，非一日矣。忠臣事君，有死無二！二子之忠於重耳，猶在朝諸臣之忠於君也，即使逃歸，臣猶將數其不忠，戮於家廟。況召之乎？”懷公大怒，喝令二力士以白刃交加其頸，謂曰：“二子若來，免汝一死！”因索簡置突前，郤芮執其手，使書之。突唿曰：“勿執我手，我當自書。”乃大書“子無二父，臣無二君”八字。懷公大怒曰：“汝不懼耶？”突對曰：“為子不孝，為臣不忠，老臣之所懼也。若死，乃臣子之常事，有何懼焉！”舒頸受刑。懷公命斬於市曹。太卜郭偃見其屍，歎曰：“君初嗣位，德未及於匹夫，而誅戮老臣，其敗不久矣！”即日稱疾不出。狐氏家臣，急忙逃奔秦國，報與毛、偃知道。不知毛、偃如何，且看下迴分解。
鳳脫雞群翔萬仞，虎離豹穴奔千山。要知重耳能成伯，隻在周遊列國間。
不一日行至曹國。卻說曹共公為人，專好遊嬉，不理朝政，親小人，遠君子，以諛佞為腹心，視爵位如糞土。朝中服赤芾乘軒車者，三百餘人，皆裏巷市井之徒，脅肩諂笑之輩。見晉公子帶領一班豪傑到來，正是“薰蕕不同器”了！惟恐其久留曹國，都阻擋曹共公不要延接他。大夫僖負羈諫曰：“晉曹同姓，公子窮而過我，宜厚禮之。”曹共公曰：“曹，小國也，而居列國之中，子弟往來，何國無之？若一一待之以禮，則國微費重，何以支吾？”負羈又曰：“晉公子賢德聞於天下，且重瞳駢脅，大貴之征，不可以尋常子弟視也。”曹共公一團稚氣，說賢德他也不管，說到重瞳駢脅，便道：“重瞳寡人知之，未知駢脅如何？”負羈對曰：“駢脅者，駢脅骨相合如一，乃異相也。”曹共公曰：“寡人不信，姑留館中，俟其浴而觀之。”乃使館人自延公子進館，以水飯相待，不致餼，不設享，不講賓主之禮。重耳怒而不食。館人進澡盆請浴，重耳道路醃臢，正想洗滌塵垢，乃解衣就浴。曹共公與嬖幸數人，微服至館，突入浴堂，迫近公子，看他的駢脅，言三語四，嘈雜一番而去。狐偃等聞有外人，急忙來看，猶聞嬉笑之聲。詢問館人，乃曹君也。君臣無不慍怒。
卻說僖負羈諫曹伯不聽，歸到家中，其妻呂氏迎之，見其麵有憂色，問：“朝中何事？”負羈以晉公子過曹，曹君不禮為言。呂氏曰：“妾適往郊外采桑，正值晉公子車從過去。妾觀晉公子猶未的，但從行者數人，皆英傑也。吾聞：‘有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。’以從行諸子觀之，晉公子必能光複晉國，此時興兵伐曹，玉石俱焚，悔之無及。曹君既不聽忠言，子當私自結納可也。妾已備下食品數盤，可藏白璧於中，以為贄見之禮。結交在未遇之先，子宜速往。”僖負羈從其言，夜叩公館。重耳腹中方餒，含怒而坐，聞曹大夫僖負羈求見饋飧，乃召之入。負羈再拜，先為曹君請罪，然後述自家致敬之意。重耳大悅，歎曰：“不意曹國有此賢臣！亡人幸而返國，當圖相報！”重耳進食，得盤中白璧，謂負羈曰：“大夫惠顧亡人，使不饑餓於土地足矣，何用重賄？”負羈曰：“此外臣一點敬心，公子萬乞勿棄！”重耳再三不受。負羈退而歎曰：“晉公子窮困如此，而不貪吾璧，其誌不可量也！”次日，重耳即行，負羈私送出城十裏方迴。史官有詩雲：
錯看龍虎作豾貒，盲眼曹共識見微。堪歎乘軒三百輩，無人及得負羈妻！
重耳去曹適宋。狐偃前驅先到，與司馬公孫固相會。公孫固曰：“寡君不自量，與楚爭勝，兵敗股傷，至今病不能起。然聞公子之名，向慕久矣。必當掃除館舍，以候車駕。”公孫固入告於宋襄公，襄公正恨楚國，日夜求賢人相助，以為報仇之計。聞晉公子遠來，晉乃大國，公子又有賢名，不勝之喜！其奈傷股未痊，難以麵會。隨命公孫固郊迎授館，待以國君之禮，饋之七牢。次日，重耳欲行。公孫固奉襄公之命，再三請其寬留，私問狐偃：“當初齊桓公如何相待？”偃備細告以納姬贈馬之事。公孫固迴複宋公。宋公曰：“公子昔年已婚宋國矣。納女吾不能，馬則如數可也。”亦以馬二十乘相贈，重耳感激不已。住了數日，饋問不絕。狐偃見宋襄公病體沒有痊好之期，私與公孫固商議複國一事。公孫固曰：“公子若憚風塵之勞，敝邑雖小，亦可以息足。如有大誌，敝邑新遭喪敗，力不能振，更求他大國，方可濟耳。”狐偃曰：“子之言，肺腑也。”即日告知公子，束裝起程。宋襄公聞公子欲行，複厚贈資糧衣履之類，從人無不歡喜。
自晉公子去後，襄公箭瘡日甚一日，不久而薨。臨終，謂世子王臣曰：“吾不聽子魚之言，以及於此！汝嗣位，當以國委之。楚，大仇也，世世勿與通好。晉公子若返國，必然得位，得位必能合諸侯，吾子孫謙事之，可以少安。”王臣再拜受命。襄公在位十四年薨。王臣主喪即位，是為成公。髯仙有詩論宋襄公德力俱無，不當列於五伯之內。詩雲：
一事無成身死傷，但將迂語自稱揚。腐儒全不稽名實，五伯猶然列宋襄。
再說重耳去宋，將至鄭國，早有人報知鄭文公。文公謂群臣曰：“重耳叛父而逃，列國不納，屢至饑餒。此不肖之人，不必禮之。”上卿叔詹諫曰：“晉公子有三助，乃天祐之人。不可慢也。”鄭伯曰：“何為三助？”叔詹對曰：“‘同姓為婚，其類不蕃。’今重耳乃狐女所生，狐與姬同宗，而生重耳，處有賢名，出無禍患，此一助也。自重耳出亡，國家不靖，豈非天意有待治國之人乎？此二助也。趙衰狐偃，皆當世英傑，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其禮之。禮同姓，恤困窮，尊賢才，順天命，四者皆美事也。”鄭伯曰：“重耳且老矣，是何能為？”叔詹對曰：“君若不能盡禮，則請殺之，毋留仇讎，以遺後患。”鄭伯笑曰：“大夫之言甚矣！既使寡人禮之，又使寡人殺之。禮之何恩，殺之何怨？”乃傳令門官，閉門勿納。
重耳見鄭不相延接，遂驅車竟過。行至楚國，謁見楚成王。成王亦待以國君之禮，設享九獻。重耳謙讓不敢當。趙衰侍立，謂公子曰：“公子出亡在外，十餘年矣，小國猶輕慢，況大國乎？此天命也，子勿讓。”重耳乃受其享。終席，楚王恭敬不衰。重耳言詞亦愈遜。由此兩人甚相得，重耳遂安居於楚。
一日，楚王與重耳獵於雲夢之澤。楚王賣弄武藝，連射一鹿一兔，俱獲之。諸將皆伏地稱賀。適有人熊一頭，衝車而過，楚王謂重耳曰：“公子何不射之？”重耳拈弓搭箭，暗暗祝禱：“某若能歸晉為君，此箭去，中其右掌。”颼的一箭，正穿右掌之上，軍士取熊以獻。楚王驚服曰：“公子真神箭也！”須臾，圍場中發起喊來，楚王使左右視之，迴報道：“山穀中趕出一獸，似熊非熊，其鼻如象，其頭似獅，其足似虎，其發如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大於馬，其文黑白斑駁，劍戟刀箭，俱不能傷，嚼鐵如泥，車軸裹鐵，俱被齧食，矯捷無倫，人不能製，以此喧鬧。”楚王謂重耳曰：“公子生長中原，博聞多識，必知此獸之名？”重耳迴顧趙衰，衰前進曰：“臣能知之。此獸其名曰‘貘’，秉天地之金氣而生，頭小足卑，好食銅鐵，便溺所至，五金見之，皆消化為水，其骨實無髓，可以代槌，取其皮為褥，能辟瘟去濕。”楚王曰：“然則何以製之？”趙衰曰：“皮肉皆鐵所結，惟鼻孔中有虛竅，可以純鋼之物刺之，或以火炙，立死，金性畏火故也。”言畢，魏犨厲聲曰：“臣不用兵器，活擒此獸，獻於駕前。”跳下車來，飛奔去了。楚王謂重耳曰：“寡人與公子同往觀之。”即命馳車而往。且說魏犨趕入西北角圍中，一見那獸，便揮拳連擊幾下。那獸全然不怕，大叫一聲，如牛鳴之響，直立起來，用舌一舐，將魏犨腰間鎏金鋥帶，舐去一段。魏犨大怒曰：“孽畜不得無禮！”聳身一躍，離地約五尺許。那獸就地打一滾，又蹲在一邊。魏犨心中愈怒，再複躍起，趁這一躍之勢，用盡平生威力，騰身跨在那獸身上，雙手將他項子抱住。那獸奮力躑躅，魏犨隨之上下，隻不放手。掙紮多時，那獸力勢漸衰，魏犨兇猛有餘，兩臂抱持愈緊。那獸項子被勒，氣塞不通，全不動彈。魏犨乃跳下身來，再舒銅筋鐵骨兩隻臂膊，將那獸的象鼻，一手撚定，如牽犬羊一般，直至二君之前。真虎將也！趙衰命軍士取火熏其鼻端，火氣透入，那獸便軟做一堆。魏犨方才放手，拔起腰間寶劍砍之，劍光迸起，獸毛亦不損傷。趙衰曰：“欲殺此獸取皮，亦當用火圍而炙之。”楚王依其言。那獸皮肉如鐵，經四圍火炙，漸漸柔軟，可以開剝。楚王曰：“公子相從諸傑，文武俱備，吾國中萬不及一也！”時楚將成得臣在旁，頗有不服之意，即奏楚王曰：“吾王誇晉臣之武，臣願與之比較。”楚王不許曰：“晉君臣，客也，汝當敬之。”
是日獵罷，會飲大歡。楚王謂重耳曰：“公子若返晉國，何以報寡人？”重耳曰：“子女玉帛，君所餘也，羽毛齒革，則楚地之所產。何以報君王？”楚王笑曰：“雖然，必有所報。寡人願聞之。”重耳曰：“若以君王之靈，得複晉國，願同歡好，以安百姓。倘不得已，與君王以兵車會於平原廣澤之間，請避君王三舍。”按行軍三十裏一停，謂之一舍，三舍九十裏，言異日晉楚交兵，當退避三舍，不敢即戰，以報楚相待之恩。當日飲罷，楚將成得臣怒言於楚王曰：“王遇晉公子甚厚，今重耳出言不遜，異日歸晉，必負楚恩，臣請殺之。”楚王曰：“晉公子賢，其從者皆國器，似有天助。楚其敢違天乎？”得臣曰：“王即不殺重耳，且拘留狐偃趙衰數人，勿令與虎添翼。”楚王曰：“留之不為吾用，徒取怨焉。寡人方施德於公子，以怨易德，非計也！”於是待晉公子益厚。
話分兩頭。卻說周襄王十五年，實晉惠公之十四年，是歲惠公抱病在身，不能視朝。其太子圉，久質秦國，圉之母家，乃梁國也。梁君無道，不恤民力，日以築鑿為事，萬民嗟怨，往往流徙入秦，以逃苛役。秦穆公乘民心之變，命百裏奚興兵襲梁，滅之。梁君為亂民所殺。太子圉聞梁見滅，歎曰：“秦滅我外家，是輕我也！”遂有怨秦之意。及聞惠公有疾，思想：“隻身在外，外無哀憐之交，內無腹心之援，萬一君父不測，諸大夫更立他公子，我終身客死於秦，與草木何異？不如逃歸侍疾，以安國人之心。”乃夜與其妻懷嬴，枕席之間，說明其事：“我如今欲不逃歸，晉國非我之有，欲逃歸，又割舍不得夫婦之情。你可與我同歸晉國，公私兩盡。”懷嬴泣下，對曰：“子一國世子，乃拘辱於此，其欲歸不亦宜乎？寡君使婢子侍巾櫛，欲以固子之心也。今從子而歸，背棄君命，妾罪大矣。子自擇便，勿與妾言。妾不敢從，亦不敢泄子之語於他人也。”太子圉遂逃歸於晉。秦穆公聞子圉不別而行，大罵：“背義之賊！天不祐汝！”乃謂諸大夫曰：“夷吾父子，俱負寡人，寡人必有以報之！”自悔當時不納重耳，乃使人訪重耳蹤跡，知其在楚，已數月矣，於是遣公孫枝聘於楚王，因迎重耳至秦，欲以納之。重耳假意謂楚王曰：“亡人委命於君王，不願入秦。”楚王曰：“楚晉隔遠，公子若求入晉，必須更曆數國。秦與晉接境，朝發夕到。且秦君素賢，又與晉君相惡，此公子天讚之會也。公子其勉行！”重耳拜謝。楚王厚贈金帛車馬，以壯其行色。重耳在路複數月，方至秦界。雖然經曆尚有數國，都是秦楚所屬，況有公孫枝同行，一路安穩。自不必說。
秦穆公聞重耳來信，喜形於色，郊迎授館，禮數極豐。秦夫人穆姬，亦敬愛重耳，而恨子圉，勸穆公以懷嬴妻重耳，結為姻好。穆公使夫人告於懷嬴。懷嬴曰：“妾已失身公子圉矣，可再字乎？”穆姬曰：“子圉不來矣！重耳賢而多助，必得晉國。得晉國，必以汝為夫人，是秦晉世為婚姻也。”懷嬴默然良久，曰：“誠如此，妾何惜一身，不以成兩國之好？”穆公乃使公孫枝通語於重耳。子圉與重耳有叔侄之分，懷嬴是嫡親侄婦，重耳恐幹礙倫理，欲辭不受。趙衰進曰：“吾聞懷嬴美而才，秦君及夫人之所愛也。不納秦女，無以結秦歡。臣聞之：‘欲人愛己，必先愛人；欲人從己，必先從人。’無以結秦歡，而欲用秦之力，必不可得也。公子其毋辭！”重耳曰：“同姓為婚，猶有避焉。況猶子乎？”臼季進曰：“古之同姓，為同德也，非謂族也。昔黃帝炎帝，俱有熊國君少典之子，黃帝生於姬水，炎帝生於薑水，二帝異德，故黃帝為姬姓，炎帝為薑姓。姬薑之族，世為婚姻。黃帝之子二十五人，得姓者十四人，惟姬己各二，同德故也。德同姓同，族雖遠，婚姻不通。德異姓異，族雖近，男女不避。堯為帝嚳之子，黃帝五代之孫，而舜為黃帝八代之孫，堯之女於舜為祖姑，而堯以妻舜，舜未嚐辭。古人婚姻之道若此。以德言，子圉之德，豈同公子？以親言，秦女之親，不比祖姑。況收其所棄，非奪其所歡，是何傷哉？”重耳複謀於狐偃曰：“舅犯以為可否？”狐偃問曰：“公子今求入，欲事之乎？抑代之也？”重耳不應。狐偃曰：“晉之統係，將在圉矣。如欲事之，是為國母。如欲代之，則仇讎之妻，又何問焉？”重耳猶有慚色。趙衰曰：“方奪其國，何有於妻？成大事而惜小節，後悔何及？”重耳意乃決。公孫枝複命於穆公。重耳擇吉布幣，就公館中成婚。懷嬴之貌，更美於齊薑，又妙選宗女四名為媵，俱有顏色，重耳喜出望外，遂不知有道路之苦矣。史官有詩論懷嬴之事雲：
一女如何有二夫？況於叔侄分相懸。隻因要結秦歡好，不恤人言禮義愆。
秦穆公素重晉公子之品，又添上甥舅之親，情誼愈篤。三日一宴，五日一饗。秦世子罃亦敬事重耳，時時饋問。趙衰狐偃等因與秦臣蹇叔、百裏奚、公孫枝等深相結納，共躊躇複國之事。一來公子新婚，二來晉國無釁，以此不敢輕易舉動。自古道：“運到時來，鐵樹花開。”天生下公子重耳，有晉君之分，有名的伯主，自然生出機會。
再說太子圉自秦逃歸，見了父親晉惠公，惠公大喜曰：“吾抱病已久，正愁付托無人。今吾子得脫樊籠，複還儲位，吾心安矣。”是秋九月，惠公病篤，托孤於呂省郤芮二人，使輔子圉：“群公子不足慮，隻要謹防重耳。”呂郤二人，頓首受命。是夜，惠公薨，世子圉主喪即位，是為懷公。懷公恐重耳在外為變，乃出令：“凡晉臣從重耳出亡者，因親及親，限三個月內俱要喚迴。如期迴者，仍複舊職，既往不咎。若過期不至，祿籍除名，丹書注死。父子兄弟坐視不召者，並死不赦！”老國舅狐突二子狐毛狐偃，俱從重耳在秦，郤芮私勸狐突作書，喚二子歸國。狐突再三不肯。郤芮乃謂懷公曰：“二狐有將相之才，今從重耳，如虎得翼。突不肯喚歸，其意不測，主公當自與言之。”懷公即使人召狐突。突與家人訣別而行。來見懷公，奏曰：“老臣病廢在家，不知宣召何言？”懷公曰：“毛偃在外，老國舅曾有家信去喚否？”突對曰：“未曾。”懷公曰：“寡人有令：‘過期不至者，罪及親黨。’老國舅豈不聞乎？”突對曰：“臣二子委質重耳，非一日矣。忠臣事君，有死無二！二子之忠於重耳，猶在朝諸臣之忠於君也，即使逃歸，臣猶將數其不忠，戮於家廟。況召之乎？”懷公大怒，喝令二力士以白刃交加其頸，謂曰：“二子若來，免汝一死！”因索簡置突前，郤芮執其手，使書之。突唿曰：“勿執我手，我當自書。”乃大書“子無二父，臣無二君”八字。懷公大怒曰：“汝不懼耶？”突對曰：“為子不孝，為臣不忠，老臣之所懼也。若死，乃臣子之常事，有何懼焉！”舒頸受刑。懷公命斬於市曹。太卜郭偃見其屍，歎曰：“君初嗣位，德未及於匹夫，而誅戮老臣，其敗不久矣！”即日稱疾不出。狐氏家臣，急忙逃奔秦國，報與毛、偃知道。不知毛、偃如何，且看下迴分解。