話說公子慶父字仲，魯莊公之庶兄，其同母弟名牙字叔，則莊公之庶弟。莊公之同母弟曰公子友，因手掌中生成一“友”字文，遂以為名，字季，謂之季友。雖則兄弟三人同為大夫，一來嫡庶之分，二來惟季友最賢，所以莊公獨親信季友。莊公即位之三年，曾遊郎台，於台上窺見黨氏之女孟任，容色殊麗，使內侍召之。孟任不從。莊公曰：“苟從我，當立汝為夫人也。”孟任請立盟誓，莊公許之。孟任遂割臂血誓神，與莊公同宿於台上，遂載迴宮。歲餘生下一子，名般。莊公欲立孟任為夫人，請命於母文薑。文薑不許。必欲其子與母家聯姻，遂定下襄公始生之女為婚，隻因薑氏年幼，直待二十歲上，方才娶歸。所以孟任雖未立為夫人，那二十餘年，卻也權主六宮之政。比及薑氏入魯為夫人，孟任已病廢不能起。未幾卒，以妾禮葬之。薑氏久而無子。其娣叔薑從嫁，生一子曰啟。先有妾風氏，乃須句子之女，生一子名申。風氏將申托於季友，謀立為嗣。季友曰：“子般年長。”乃止。薑氏雖為夫人，莊公念是殺父仇家，外雖禮貌，心中不甚寵愛。公子慶父生得魁偉軒昂，薑氏看上了他，陰使內侍往來通語，遂與慶父私通，情好甚密。因與叔牙為一黨，相約異日共扶慶父為君，叔牙為相。髯翁有詩雲：
淫風鄭衛隻尋常，更有齊風不可當。堪笑魯邦偏締好，文薑之後有哀薑。
莊公三十一年，一冬無雨，欲行雩祭祈禱。先一日，演樂於大夫梁氏之庭。梁氏有女色甚美，公子般悅之，陰與往來，亦有約為夫人之誓。是日，梁女梯牆而觀演樂。圉人犖在牆外窺見梁女姿色，立於牆下，故作歌以挑之。歌曰：
桃之夭夭兮，淩冬而益芳。中心如結兮，不能逾牆。願同翼羽兮，化為鴛鴦。
公子般亦在梁氏觀雩，聞歌聲出看。見圉人犖，大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流滿地。犖再三哀求，乃釋之。公子般訴之於莊公，莊公曰：“犖無禮，便當殺之，不可鞭也。犖之勇捷，天下無比，鞭之，必懷恨於汝矣。”原來圉人犖有名絕力，曾登稷門城樓，飛身而下，及地，複踴身一躍，遂手攀樓屋之角，以手撼之，樓俱震動。莊公勸殺犖，亦畏其勇故也。子般曰：“彼匹夫耳，何慮焉？”圉人犖果恨子般，遂投慶父門下。
次年秋，莊公疾篤，心疑慶父。故意先召叔牙，問以身後之事。叔牙果盛稱慶父之才：“若主魯國，社稷有賴。況一生一及，魯之常也。”莊公不應。叔牙出，複召季友問之。季友對曰：“君與孟任有盟矣。既降其母，可複廢其子乎？”莊公曰：“叔牙勸寡人立慶父何如？”季友曰：“慶父殘忍無親，非人君之器。叔牙私於其兄，不可聽之。臣當以死奉般。”莊公點首，遂不能言。季友出宮，急命內侍傳莊公口語，使叔牙待於大夫姦季之家，即有君命來到。叔牙果往姦氏。季友乃封鴆酒一瓶，使姦季毒死叔牙。複手書致牙曰：“君有命，賜公子死。公子飲此而死，子孫世不失其位。不然，族且滅矣！”叔牙猶不肯服，姦季執耳灌之，須臾，九竅流血而死。史官有詩論鴆牙之事。曰：
周公誅管安周室，季友鴆牙靖魯邦。為國滅親真大義，六朝底事忍相戕。
是夕，莊公薨。季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元。各國遣吊。自不必說。
至冬十月，子般念外家黨氏之恩，聞外祖黨臣病死，往臨其喪。慶父密召圉人犖謂曰：“汝不記鞭背之恨乎？夫蛟龍離水，匹夫可製。汝何不報之於黨氏？吾為汝主。”犖曰：“苟公子相助，敢不如命！”乃懷利刃，夤夜奔黨大夫家。時已三更，逾牆而入，伏於舍外。至天明時，小內侍啟門取水，圉人犖突入寢室。子般方下床穿履，驚問曰：“汝何至此？”犖曰：“來報去年鞭背之恨耳！”子般急取床頭劍劈之，傷額破腦。犖左手格劍，右手握刃刺般，中脅而死。內侍驚報黨氏。黨氏家眾操兵齊來攻犖，犖因腦破不能戰，被眾人亂斫為泥。季友聞子般之變，知是慶父所為，恐及於禍，乃出奔陳國以避難。慶父佯為不知，歸罪於圉人犖，滅其家，以解說於國人。夫人薑氏欲遂立慶父。慶父曰：“二公子猶在，不盡殺絕，未可代也。”薑氏曰：“當立申乎？”慶父曰：“申年長難製，不如立啟。”乃為子般發喪，假訃告為名，親至齊國，告以子般之變，納賄於豎貂，立子啟為君。時年八歲，是為閔公。閔公乃叔薑之子，叔薑是夫人薑氏之娣也。閔公為齊桓公外甥。閔公內畏哀薑，外畏慶父，欲借外家為重。故使人訂齊桓公，會於落姑之地。閔公牽桓公之衣，密訴以慶父內亂之事，垂淚不止。桓公曰：“今者魯大夫誰最賢？”閔公曰：“惟季友最賢，今避難於陳國。”桓公曰：“何不召而複之？”閔公曰：“恐慶父見疑。”桓公曰：“但出寡人之意，誰敢違者？”乃使人以桓公之命，召季友於陳。閔公次於郎地，候季友至郎，並載歸國，立季友為相。托言齊侯所命，不敢不從。時周惠王之十六年，魯閔公之元年也。是冬，齊侯複恐魯之君臣不安其位，使大夫仲孫湫來候問，且窺慶父之動靜。閔公見了仲孫湫，流涕不能成語。後見公子申，與之談論魯事，甚有條理。仲孫曰：“此治國之器也！”囑季友善視之。因勸季友早除慶父，季友伸一掌示之。仲孫已悟孤掌難鳴之意，曰：“湫當言於吾君，倘有緩急，不敢坐視。”慶父以重賂來見仲孫，仲孫曰：“苟公子能忠於社稷，寡君亦受其賜，豈惟湫乎？”固辭不受。慶父悚懼而退。仲孫辭閔公歸，謂桓公曰：“不去慶父，魯難未已也！”桓公曰：“寡人以兵去之，何如？”仲孫曰：“慶父兇惡未彰，討之無名。臣觀其誌，不安於為下，必複有變。乘其變而誅之，此霸王之業也。”桓公曰：“善。”閔公二年，慶父謀篡益急，隻為閔公是齊侯外甥，又且季友忠心相輔，不敢輕動。忽一日，閽人報：“大夫卜伕相訪。”慶父迎進書房，見卜伕怒氣勃勃，問其來意。卜伕訴曰：“我有田與太傅慎不害田莊相近，被慎不害用強奪去。我去告訴主公，主公偏護師傅，反勸我讓他。以此不甘，特來投公子，求於主公前一言。”慶父屏去從人，謂卜伕曰：“主公年幼無知，雖言不聽。子若能行大事，我為子殺慎不害何如？”卜伕曰：“季友在，懼不免。”慶父曰：“主公有童心，嚐夜出武闈，遊行街市。子伏人於武闈，候其出而刺之，但雲盜賊，誰能知者。吾以國母之命，代立為君，逐季友如反掌耳。”卜伕許諾。乃求勇士，得秋亞，授以利匕首，使伏武闈。閔公果夜出，秋亞突起，刺殺閔公。左右驚唿，擒住秋亞。卜伕領家甲至奪去。慶父殺慎不害於家。季友聞變，夜叩公子申之門，蹴之起，告以慶父之亂，兩人同奔邾國避難。髯翁有詩雲：
子般遭弑閔公戕，操刃當時誰主張？魯亂盡由宮閫起，娶妻何必定齊薑！
卻說國人素服季友，聞魯侯被殺，相國出奔，舉國若狂，皆怨卜伕而恨慶父。是日國中罷市，一聚千人，先圍卜伕之家，滿門遭戮。將攻慶父，聚者益眾。慶父知人心不附，欲謀出奔。想起齊侯曾藉莒力以複國，齊莒有恩，可因莒以自解於齊。況文薑原有莒醫一脈交情，今夫人薑氏，即文薑之侄女，有此因緣，凡事可托。遂微服扮作商人，載了貨賂滿車，出奔莒國。夫人薑氏聞慶父奔莒，安身不牢，亦想至莒國躲避。左右曰：“夫人以仲故，得罪國人，今複聚一國，誰能容之？季友在邾，眾所與也，夫人不如適邾，以乞憐於季。”乃奔邾國，求見季友。季友拒之弗見。季友聞慶父薑氏俱出，遂將公子申歸魯，一麵使人告難於齊。齊桓公謂仲孫湫曰：“今魯國無君，取之如何？”仲孫湫曰：“魯，秉禮之國，雖遭弑亂，一時之變，人心未忘周公，不可取也。況公子申明習國事，季友有戡亂之才，必能安集眾庶，不如因而守之。”桓公曰：“諾。”乃命上卿高傒，率南陽甲士三千人，吩咐高傒，相機而動：“公子申果堪主社稷，即當扶立為君，以修鄰好；不然，便可並兼其地。”高傒領命而行。來至魯國，恰好公子申、季友亦到。高傒見公子申相貌端莊，議論條理，心中十分敬重。遂與季友定計，擁立公子申為君，是為僖公。使甲士幫助魯人，築鹿門之城，以防邾莒之變。季友使公子奚斯，隨高傒至齊，謝齊侯定國之功。一麵使人如莒，要假手莒人以戮慶父，啖以重賂。
卻說慶父奔莒之時，載有魯國寶器，因莒醫以獻於莒子，莒子納之。至是複貪魯重賂，使人謂慶父曰：“莒國褊小，懼以公子為兵端，請公子改適他國。”慶父猶未行，莒子下令逐之。慶父思豎貂曾受賂相好，乃自邾如齊。齊疆吏素知慶父之惡，不敢擅納，乃寓居於汶水之上。恰好公子奚斯謝齊事畢，還至汶水，與慶父相見，欲載之歸國。慶父曰：“季友必不見容。子魚能為我代言，乞念先君一脈，願留性命，長為匹夫，死且不朽！”奚斯至魯複命，遂致慶父之言。僖公欲許之。季友曰：“使弑君者不誅，何以戒後？”因私謂奚斯曰：“慶父若自裁，尚可為立後，不絕世祀也。”奚斯領命，再往汶上，欲告慶父，而難於啟齒，乃於門外號啕大哭。慶父聞其聲，知是奚斯，乃歎曰：“子魚不入見而哭甚哀，吾不免矣！”乃解帶自縊於樹而死。奚斯乃入而殮之，還報僖公，僖公歎息不已。忽報：“莒子遣其弟嬴拿，領兵臨境。聞慶父已死，特索謝賂。”季友曰：“莒人未嚐擒送慶父，安得居功？”乃自請率師迎敵。僖公解所佩寶刀相贈，謂曰：“此刀名曰‘孟勞’，長不滿尺，鋒利無比，叔父寶之。”季友懸於腰胯之間，謝恩而出。行至酈地，莒公子嬴拿列陣以待。季友曰：“魯新立君，國事未定，若戰而不勝，人心動搖矣。莒拿貪而無謀，吾當以計取之。”乃出陣前，請嬴拿麵話。因謂之曰：“我二人不相悅，士卒何罪？聞公子多力善搏，友請各釋器械，與公子徒手賭一雌雄，何如？”嬴拿曰：“甚善！”兩下約退軍士，就於戰場放對，一來一往，各無破綻。約鬥五十餘合，季友之子行父，時年八歲，友甚愛之，俱至軍中，時在旁觀鬥，見父親不能取勝，連唿：“‘孟勞’何在？”季友忽然醒悟，故意賣個破綻，讓嬴拿趕入一步，季友略一轉身，於腰間拔出“孟勞”，迴手一揮，連眉帶額，削去天靈蓋半邊。刃無血痕，真寶刀也！莒軍見主將劈倒，不待交鋒，各自逃命。季友全勝，唱凱還朝。
僖公親自迎之於郊，立為上相，賜費邑為之采地。季友奏曰：“臣與慶父、叔牙並是桓公之孫，臣以社稷之故，酖叔牙，縊慶父，大義滅親，誠非得已。今二子俱絕後，而臣獨叨榮爵，受大邑，臣何顏見桓公於地下？”僖公曰：“二子造逆，封之得無非典？”季友曰：“二子有逆心，無逆形，且其死非有刀鋸之戮也。宜並建之，以明親親之誼。”僖公從之。乃以公孫敖繼慶父之後，是為孟孫氏。慶父字仲，後人以字為氏，本曰仲孫，因諱慶父之惡，改為孟也。孟孫氏食采於成。以公孫茲繼叔牙之後，是為叔孫氏，食采於郈。季友食采於費，加封以汶陽之田，是為季孫氏。於是季、孟、叔三家，鼎足而立，並執魯政，謂之“三桓”。是日魯南門無故自崩，識者以為高而忽傾，異日必有淩替之禍，兆已見矣。史官有詩雲：
手文征異已褒功，孟叔如何亦並封？亂世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
話說齊桓公知薑氏在邾，謂管仲曰：“魯桓閔二公不得令終，皆以我薑之故。若不行討，魯人必以為戒，姻好絕矣。”管仲曰：“女子既嫁從夫，得罪夫家，非外家所得討也。君欲討之，宜隱其事。”桓公曰：“善。”乃使豎貂往邾，送薑氏歸魯。薑氏行至夷，宿館舍，豎貂告薑氏曰：“夫人與弑二君，齊魯莫不聞之，夫人即歸，何麵目見太廟乎？不如自裁，猶可自蓋也。”薑氏聞之，閉門哭泣，至半夜寂然。豎貂啟門視之，已自縊死矣。豎貂告夷宰，使治殯事，飛報僖公。僖公迎其喪以歸，葬之成禮，曰：“母子之情，不可絕也。”諡之曰哀，故曰哀薑。後八年，僖公以莊公無配，仍袝哀薑於太廟。此乃過厚之處。
卻說齊桓公自救燕定魯以後，威名愈振，諸侯悅服。桓公益信任管仲，專事飲獵為樂。一日，獵於大澤之陂，豎貂為禦，車馳馬驟，較射方歡。桓公忽然停目而視，半晌無言，若有懼容。豎貂問曰：“君瞪目何所視也？”桓公曰：“寡人適見一鬼物，其狀甚怪而可畏，良久忽滅，殆不祥乎！”豎貂曰：“鬼陰物，安敢晝見？”桓公曰：“先君田姑棼而見大豕，是亦晝也。汝為我亟召仲父。”豎貂曰：“仲父非聖人，烏能悉知鬼神之事？”桓公曰：“仲父能識‘俞兒’，何謂非聖？”豎貂曰：“君前者先言俞兒之狀，仲父因逢君之意，飾美說以勸君之行也。君今但言見鬼，勿泄其狀，如仲父言與君合，則仲父信聖不欺矣。”桓公曰：“諾。”乃趨駕歸，心懷疑懼，是夜遂大病如瘧。
明日，管仲與諸大夫問疾。桓公召管仲，與之言見鬼：“寡人心中畏惡，不能出口，仲父試道其狀。”管仲不能答，曰：“容臣詢之。”豎貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也。”桓公病益增，管仲憂之，懸書於門：“如有能言公所見之鬼者，當贈以封邑三分之一。”有一人，荷笠懸鶉而來，求見管仲。管仲揖而進之。其人曰：“君有恙乎？”管仲曰：“然。”其人曰：“君病見鬼乎？”管仲又曰：“然。”其人曰：“君見鬼於大澤之中乎？”管仲曰：“子能言鬼之狀否？吾當與子共家。”其人曰：“請見君而言之。”管仲見桓公於寢室，桓公方累重裀而坐，使兩婦人摩背，兩婦人捶足，豎貂捧湯，立而候飲。管仲曰：“君之病，有能言者，臣已與之俱來，君可召之。”桓公召入，見其荷笠懸鶉，心殊不喜。遽問曰：“仲父言識鬼者乃汝乎？”對曰：“公則自傷耳，鬼安能傷公？”桓公曰：“然則有鬼否？”對曰：“有之。水有‘罔象’，丘有‘峷’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，澤有‘委蛇’。”桓公曰：“汝試言‘委蛇’之狀。”對曰：“夫‘委蛇’者，其大如轂，其長如轅，紫衣而朱冠。其為物也，惡聞轟車之聲，聞則捧其首而立。此不輕見，見之者必霸天下。”桓公囅然而笑，不覺起立曰：“此正寡人之所見也！”於是頓覺精神開爽，不知病之何往矣。桓公曰：“子何名？”對曰：“臣名皇子，齊西鄙之農夫也。”桓公曰：“子可留仕寡人。”遂欲爵為大夫。皇子固辭曰：“公尊王室，攘四夷，安中國，撫百姓，使臣常為治世之民，不妨農務足矣。不願居官。”桓公曰：“高士也！”賜之粟帛，命有司複其家。複重賞管仲。豎貂曰：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受賞乎？”桓公曰：“寡人聞之，‘任獨者暗，任眾者明’。微仲父，寡人固不得聞皇子之言也。”豎貂乃服。
時周惠王十七年。狄人侵犯邢邦，又移兵伐衛。衛懿公使人如齊告急。諸大夫請救之，桓公曰：“伐戎之役，瘡痍未息。且俟來春，合諸侯往救可也。”其冬，衛大夫寧速至齊，言：“狄已破衛，殺衛懿公。今欲迎公子毀為君。”齊侯大驚曰：“不早救衛，孤罪無辭矣。”不知狄如何破衛，且看下迴分解。
淫風鄭衛隻尋常，更有齊風不可當。堪笑魯邦偏締好，文薑之後有哀薑。
莊公三十一年，一冬無雨，欲行雩祭祈禱。先一日，演樂於大夫梁氏之庭。梁氏有女色甚美，公子般悅之，陰與往來，亦有約為夫人之誓。是日，梁女梯牆而觀演樂。圉人犖在牆外窺見梁女姿色，立於牆下，故作歌以挑之。歌曰：
桃之夭夭兮，淩冬而益芳。中心如結兮，不能逾牆。願同翼羽兮，化為鴛鴦。
公子般亦在梁氏觀雩，聞歌聲出看。見圉人犖，大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流滿地。犖再三哀求，乃釋之。公子般訴之於莊公，莊公曰：“犖無禮，便當殺之，不可鞭也。犖之勇捷，天下無比，鞭之，必懷恨於汝矣。”原來圉人犖有名絕力，曾登稷門城樓，飛身而下，及地，複踴身一躍，遂手攀樓屋之角，以手撼之，樓俱震動。莊公勸殺犖，亦畏其勇故也。子般曰：“彼匹夫耳，何慮焉？”圉人犖果恨子般，遂投慶父門下。
次年秋，莊公疾篤，心疑慶父。故意先召叔牙，問以身後之事。叔牙果盛稱慶父之才：“若主魯國，社稷有賴。況一生一及，魯之常也。”莊公不應。叔牙出，複召季友問之。季友對曰：“君與孟任有盟矣。既降其母，可複廢其子乎？”莊公曰：“叔牙勸寡人立慶父何如？”季友曰：“慶父殘忍無親，非人君之器。叔牙私於其兄，不可聽之。臣當以死奉般。”莊公點首，遂不能言。季友出宮，急命內侍傳莊公口語，使叔牙待於大夫姦季之家，即有君命來到。叔牙果往姦氏。季友乃封鴆酒一瓶，使姦季毒死叔牙。複手書致牙曰：“君有命，賜公子死。公子飲此而死，子孫世不失其位。不然，族且滅矣！”叔牙猶不肯服，姦季執耳灌之，須臾，九竅流血而死。史官有詩論鴆牙之事。曰：
周公誅管安周室，季友鴆牙靖魯邦。為國滅親真大義，六朝底事忍相戕。
是夕，莊公薨。季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元。各國遣吊。自不必說。
至冬十月，子般念外家黨氏之恩，聞外祖黨臣病死，往臨其喪。慶父密召圉人犖謂曰：“汝不記鞭背之恨乎？夫蛟龍離水，匹夫可製。汝何不報之於黨氏？吾為汝主。”犖曰：“苟公子相助，敢不如命！”乃懷利刃，夤夜奔黨大夫家。時已三更，逾牆而入，伏於舍外。至天明時，小內侍啟門取水，圉人犖突入寢室。子般方下床穿履，驚問曰：“汝何至此？”犖曰：“來報去年鞭背之恨耳！”子般急取床頭劍劈之，傷額破腦。犖左手格劍，右手握刃刺般，中脅而死。內侍驚報黨氏。黨氏家眾操兵齊來攻犖，犖因腦破不能戰，被眾人亂斫為泥。季友聞子般之變，知是慶父所為，恐及於禍，乃出奔陳國以避難。慶父佯為不知，歸罪於圉人犖，滅其家，以解說於國人。夫人薑氏欲遂立慶父。慶父曰：“二公子猶在，不盡殺絕，未可代也。”薑氏曰：“當立申乎？”慶父曰：“申年長難製，不如立啟。”乃為子般發喪，假訃告為名，親至齊國，告以子般之變，納賄於豎貂，立子啟為君。時年八歲，是為閔公。閔公乃叔薑之子，叔薑是夫人薑氏之娣也。閔公為齊桓公外甥。閔公內畏哀薑，外畏慶父，欲借外家為重。故使人訂齊桓公，會於落姑之地。閔公牽桓公之衣，密訴以慶父內亂之事，垂淚不止。桓公曰：“今者魯大夫誰最賢？”閔公曰：“惟季友最賢，今避難於陳國。”桓公曰：“何不召而複之？”閔公曰：“恐慶父見疑。”桓公曰：“但出寡人之意，誰敢違者？”乃使人以桓公之命，召季友於陳。閔公次於郎地，候季友至郎，並載歸國，立季友為相。托言齊侯所命，不敢不從。時周惠王之十六年，魯閔公之元年也。是冬，齊侯複恐魯之君臣不安其位，使大夫仲孫湫來候問，且窺慶父之動靜。閔公見了仲孫湫，流涕不能成語。後見公子申，與之談論魯事，甚有條理。仲孫曰：“此治國之器也！”囑季友善視之。因勸季友早除慶父，季友伸一掌示之。仲孫已悟孤掌難鳴之意，曰：“湫當言於吾君，倘有緩急，不敢坐視。”慶父以重賂來見仲孫，仲孫曰：“苟公子能忠於社稷，寡君亦受其賜，豈惟湫乎？”固辭不受。慶父悚懼而退。仲孫辭閔公歸，謂桓公曰：“不去慶父，魯難未已也！”桓公曰：“寡人以兵去之，何如？”仲孫曰：“慶父兇惡未彰，討之無名。臣觀其誌，不安於為下，必複有變。乘其變而誅之，此霸王之業也。”桓公曰：“善。”閔公二年，慶父謀篡益急，隻為閔公是齊侯外甥，又且季友忠心相輔，不敢輕動。忽一日，閽人報：“大夫卜伕相訪。”慶父迎進書房，見卜伕怒氣勃勃，問其來意。卜伕訴曰：“我有田與太傅慎不害田莊相近，被慎不害用強奪去。我去告訴主公，主公偏護師傅，反勸我讓他。以此不甘，特來投公子，求於主公前一言。”慶父屏去從人，謂卜伕曰：“主公年幼無知，雖言不聽。子若能行大事，我為子殺慎不害何如？”卜伕曰：“季友在，懼不免。”慶父曰：“主公有童心，嚐夜出武闈，遊行街市。子伏人於武闈，候其出而刺之，但雲盜賊，誰能知者。吾以國母之命，代立為君，逐季友如反掌耳。”卜伕許諾。乃求勇士，得秋亞，授以利匕首，使伏武闈。閔公果夜出，秋亞突起，刺殺閔公。左右驚唿，擒住秋亞。卜伕領家甲至奪去。慶父殺慎不害於家。季友聞變，夜叩公子申之門，蹴之起，告以慶父之亂，兩人同奔邾國避難。髯翁有詩雲：
子般遭弑閔公戕，操刃當時誰主張？魯亂盡由宮閫起，娶妻何必定齊薑！
卻說國人素服季友，聞魯侯被殺，相國出奔，舉國若狂，皆怨卜伕而恨慶父。是日國中罷市，一聚千人，先圍卜伕之家，滿門遭戮。將攻慶父，聚者益眾。慶父知人心不附，欲謀出奔。想起齊侯曾藉莒力以複國，齊莒有恩，可因莒以自解於齊。況文薑原有莒醫一脈交情，今夫人薑氏，即文薑之侄女，有此因緣，凡事可托。遂微服扮作商人，載了貨賂滿車，出奔莒國。夫人薑氏聞慶父奔莒，安身不牢，亦想至莒國躲避。左右曰：“夫人以仲故，得罪國人，今複聚一國，誰能容之？季友在邾，眾所與也，夫人不如適邾，以乞憐於季。”乃奔邾國，求見季友。季友拒之弗見。季友聞慶父薑氏俱出，遂將公子申歸魯，一麵使人告難於齊。齊桓公謂仲孫湫曰：“今魯國無君，取之如何？”仲孫湫曰：“魯，秉禮之國，雖遭弑亂，一時之變，人心未忘周公，不可取也。況公子申明習國事，季友有戡亂之才，必能安集眾庶，不如因而守之。”桓公曰：“諾。”乃命上卿高傒，率南陽甲士三千人，吩咐高傒，相機而動：“公子申果堪主社稷，即當扶立為君，以修鄰好；不然，便可並兼其地。”高傒領命而行。來至魯國，恰好公子申、季友亦到。高傒見公子申相貌端莊，議論條理，心中十分敬重。遂與季友定計，擁立公子申為君，是為僖公。使甲士幫助魯人，築鹿門之城，以防邾莒之變。季友使公子奚斯，隨高傒至齊，謝齊侯定國之功。一麵使人如莒，要假手莒人以戮慶父，啖以重賂。
卻說慶父奔莒之時，載有魯國寶器，因莒醫以獻於莒子，莒子納之。至是複貪魯重賂，使人謂慶父曰：“莒國褊小，懼以公子為兵端，請公子改適他國。”慶父猶未行，莒子下令逐之。慶父思豎貂曾受賂相好，乃自邾如齊。齊疆吏素知慶父之惡，不敢擅納，乃寓居於汶水之上。恰好公子奚斯謝齊事畢，還至汶水，與慶父相見，欲載之歸國。慶父曰：“季友必不見容。子魚能為我代言，乞念先君一脈，願留性命，長為匹夫，死且不朽！”奚斯至魯複命，遂致慶父之言。僖公欲許之。季友曰：“使弑君者不誅，何以戒後？”因私謂奚斯曰：“慶父若自裁，尚可為立後，不絕世祀也。”奚斯領命，再往汶上，欲告慶父，而難於啟齒，乃於門外號啕大哭。慶父聞其聲，知是奚斯，乃歎曰：“子魚不入見而哭甚哀，吾不免矣！”乃解帶自縊於樹而死。奚斯乃入而殮之，還報僖公，僖公歎息不已。忽報：“莒子遣其弟嬴拿，領兵臨境。聞慶父已死，特索謝賂。”季友曰：“莒人未嚐擒送慶父，安得居功？”乃自請率師迎敵。僖公解所佩寶刀相贈，謂曰：“此刀名曰‘孟勞’，長不滿尺，鋒利無比，叔父寶之。”季友懸於腰胯之間，謝恩而出。行至酈地，莒公子嬴拿列陣以待。季友曰：“魯新立君，國事未定，若戰而不勝，人心動搖矣。莒拿貪而無謀，吾當以計取之。”乃出陣前，請嬴拿麵話。因謂之曰：“我二人不相悅，士卒何罪？聞公子多力善搏，友請各釋器械，與公子徒手賭一雌雄，何如？”嬴拿曰：“甚善！”兩下約退軍士，就於戰場放對，一來一往，各無破綻。約鬥五十餘合，季友之子行父，時年八歲，友甚愛之，俱至軍中，時在旁觀鬥，見父親不能取勝，連唿：“‘孟勞’何在？”季友忽然醒悟，故意賣個破綻，讓嬴拿趕入一步，季友略一轉身，於腰間拔出“孟勞”，迴手一揮，連眉帶額，削去天靈蓋半邊。刃無血痕，真寶刀也！莒軍見主將劈倒，不待交鋒，各自逃命。季友全勝，唱凱還朝。
僖公親自迎之於郊，立為上相，賜費邑為之采地。季友奏曰：“臣與慶父、叔牙並是桓公之孫，臣以社稷之故，酖叔牙，縊慶父，大義滅親，誠非得已。今二子俱絕後，而臣獨叨榮爵，受大邑，臣何顏見桓公於地下？”僖公曰：“二子造逆，封之得無非典？”季友曰：“二子有逆心，無逆形，且其死非有刀鋸之戮也。宜並建之，以明親親之誼。”僖公從之。乃以公孫敖繼慶父之後，是為孟孫氏。慶父字仲，後人以字為氏，本曰仲孫，因諱慶父之惡，改為孟也。孟孫氏食采於成。以公孫茲繼叔牙之後，是為叔孫氏，食采於郈。季友食采於費，加封以汶陽之田，是為季孫氏。於是季、孟、叔三家，鼎足而立，並執魯政，謂之“三桓”。是日魯南門無故自崩，識者以為高而忽傾，異日必有淩替之禍，兆已見矣。史官有詩雲：
手文征異已褒功，孟叔如何亦並封？亂世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
話說齊桓公知薑氏在邾，謂管仲曰：“魯桓閔二公不得令終，皆以我薑之故。若不行討，魯人必以為戒，姻好絕矣。”管仲曰：“女子既嫁從夫，得罪夫家，非外家所得討也。君欲討之，宜隱其事。”桓公曰：“善。”乃使豎貂往邾，送薑氏歸魯。薑氏行至夷，宿館舍，豎貂告薑氏曰：“夫人與弑二君，齊魯莫不聞之，夫人即歸，何麵目見太廟乎？不如自裁，猶可自蓋也。”薑氏聞之，閉門哭泣，至半夜寂然。豎貂啟門視之，已自縊死矣。豎貂告夷宰，使治殯事，飛報僖公。僖公迎其喪以歸，葬之成禮，曰：“母子之情，不可絕也。”諡之曰哀，故曰哀薑。後八年，僖公以莊公無配，仍袝哀薑於太廟。此乃過厚之處。
卻說齊桓公自救燕定魯以後，威名愈振，諸侯悅服。桓公益信任管仲，專事飲獵為樂。一日，獵於大澤之陂，豎貂為禦，車馳馬驟，較射方歡。桓公忽然停目而視，半晌無言，若有懼容。豎貂問曰：“君瞪目何所視也？”桓公曰：“寡人適見一鬼物，其狀甚怪而可畏，良久忽滅，殆不祥乎！”豎貂曰：“鬼陰物，安敢晝見？”桓公曰：“先君田姑棼而見大豕，是亦晝也。汝為我亟召仲父。”豎貂曰：“仲父非聖人，烏能悉知鬼神之事？”桓公曰：“仲父能識‘俞兒’，何謂非聖？”豎貂曰：“君前者先言俞兒之狀，仲父因逢君之意，飾美說以勸君之行也。君今但言見鬼，勿泄其狀，如仲父言與君合，則仲父信聖不欺矣。”桓公曰：“諾。”乃趨駕歸，心懷疑懼，是夜遂大病如瘧。
明日，管仲與諸大夫問疾。桓公召管仲，與之言見鬼：“寡人心中畏惡，不能出口，仲父試道其狀。”管仲不能答，曰：“容臣詢之。”豎貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也。”桓公病益增，管仲憂之，懸書於門：“如有能言公所見之鬼者，當贈以封邑三分之一。”有一人，荷笠懸鶉而來，求見管仲。管仲揖而進之。其人曰：“君有恙乎？”管仲曰：“然。”其人曰：“君病見鬼乎？”管仲又曰：“然。”其人曰：“君見鬼於大澤之中乎？”管仲曰：“子能言鬼之狀否？吾當與子共家。”其人曰：“請見君而言之。”管仲見桓公於寢室，桓公方累重裀而坐，使兩婦人摩背，兩婦人捶足，豎貂捧湯，立而候飲。管仲曰：“君之病，有能言者，臣已與之俱來，君可召之。”桓公召入，見其荷笠懸鶉，心殊不喜。遽問曰：“仲父言識鬼者乃汝乎？”對曰：“公則自傷耳，鬼安能傷公？”桓公曰：“然則有鬼否？”對曰：“有之。水有‘罔象’，丘有‘峷’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，澤有‘委蛇’。”桓公曰：“汝試言‘委蛇’之狀。”對曰：“夫‘委蛇’者，其大如轂，其長如轅，紫衣而朱冠。其為物也，惡聞轟車之聲，聞則捧其首而立。此不輕見，見之者必霸天下。”桓公囅然而笑，不覺起立曰：“此正寡人之所見也！”於是頓覺精神開爽，不知病之何往矣。桓公曰：“子何名？”對曰：“臣名皇子，齊西鄙之農夫也。”桓公曰：“子可留仕寡人。”遂欲爵為大夫。皇子固辭曰：“公尊王室，攘四夷，安中國，撫百姓，使臣常為治世之民，不妨農務足矣。不願居官。”桓公曰：“高士也！”賜之粟帛，命有司複其家。複重賞管仲。豎貂曰：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受賞乎？”桓公曰：“寡人聞之，‘任獨者暗，任眾者明’。微仲父，寡人固不得聞皇子之言也。”豎貂乃服。
時周惠王十七年。狄人侵犯邢邦，又移兵伐衛。衛懿公使人如齊告急。諸大夫請救之，桓公曰：“伐戎之役，瘡痍未息。且俟來春，合諸侯往救可也。”其冬，衛大夫寧速至齊，言：“狄已破衛，殺衛懿公。今欲迎公子毀為君。”齊侯大驚曰：“不早救衛，孤罪無辭矣。”不知狄如何破衛，且看下迴分解。