二十日一早,宛城依舊如往常打開了城門,串流不息的人群入城做生意,或訪友……


    抬頭仰望碧藍的天空,不出意外的話,鐵定是個晴朗的好天氣。


    就在這麽一個看似平常的日子裏,宛縣縣城外四十公裏外的山林中,掩藏著不少穿著簡陋衣服,手裏拿著鐵叉,或柴刀,及陳舊的長槍的各色各樣,麵黃肌瘦的人。


    此處停留的,正是趕來的綠林軍,共計有三萬之眾,可以說是帶走了綠林軍內三成的人馬,統領的將領正是王鳳。


    為了吸引雲杜縣縣城三十裏外,駐紮的五萬平叛新軍的注意力,當夜大將王匡親率兩萬將士進行了夜中騷擾,這才給了王鳳所部能順利潛出雲杜縣城的機會。縣城內,則是由劉玄親自鎮守之,到也沒出現什麽岔子。


    綠林軍緣何不計後果的從旁修築劉演等人攻取宛城,還正如劉秀所預料的那樣,綠林軍的人數太多,快要再次斷糧了。


    現在發展到了十萬之眾,又占領了江夏數縣,於春耕時在上穀中也種了不少糧食,滿足自身需求,奈何在這數十萬張嘴的情況下,依舊顯得有些杯水車薪。


    若再尋不到足夠的糧食,隻怕不用新軍攻打,綠林軍從內部就會自動瓦解了。


    當初綠林軍緣何會聚集到這麽多人?


    主要就在於綠林軍能給加入的人飯吃,不讓他們餓肚子,這也是綠林軍內凝聚力的重要體現。


    反之,吃不飽肚子,那就迴變成一盤散沙。


    綜合各方麵的現狀,在兩月前,劉演等人派遣使者與王鳳等綠林軍協商後,雙方才定下了協助方案。


    “大將軍,他們派人來了!”手下小將跑到山林之中匯報道。


    近些時日來,綠林軍中已開始沿用新軍中的一些軍事製度,比如王鳳自稱大將軍,其下所屬為營曲。


    “把人帶上來,另外把廖將軍請過來。”王鳳道。


    再言王鳳口中的廖將軍,此人名叫廖湛,是和雲杜臨近的平林人。此人端的也是一豪傑,眼見綠林軍勢大,即在隨縣率領百名鄉人起事,短短時間內發展到了千人。


    再見新軍駛來,便和同鄉人陳牧合計後,往縣中富戶家中搶了些糧食,帶眾直接走上了綠林山。


    劉玄,王鳳等人大為歡迎,於數月前,在廖湛的建議下,直接出兵隨縣,把隨縣官寺給燒了個底朝天。


    且在那場隨縣之戰中,廖湛的作戰勇猛和之計策,也為王鳳等人相知稱讚。


    半會後,正在負責偵查任務的廖湛走了過來,他身上披著一件比之王鳳要略顯破舊的鎧甲。此鎧甲正是在半月前的一戰中,斬殺新軍一小將所獲,即被廖湛拿起,視若珍寶的披在自己身上。


    “大將軍,不知喚我來有何事!”廖湛生的比較兇,由於在戰場上衝的最前,又被喚為“兇人”。


    王鳳剛聽完宛縣劉演所派之人的稟報,他指了指眼前這個其貌不揚的男子,眉頭一皺,與廖湛道:“廖將軍你聽聽此人的訊息,宛城的情況似有變化。我等本應進攻的宛城守備軍,竟離開了營地,往西而去,莫不是他們察覺到了什麽?”


    “我記得不錯的話,西麵方向,似乎是邯鄲所屬之部。會不會是他們泄露了風聲?讓新軍誤以為邯鄲軍意圖進攻宛縣?”廖湛的腦子還是轉的很快的,瞬間就想到了裏麵的關鍵。


    王鳳不由得點了點頭,此人到是和他想到一塊去了。


    “自邯鄲而來,那王郎據說是帶了一萬多的人馬,定是會路過陳留郡,難保不會驚動陳留郡兵,恐是其向南郡告急,而後使得宛城有了防範。”


    說到這王郎,王鳳的語氣中帶著唏噓,這王郎是個神棍,但一直沒算到他的前路。其之運氣也是屬實不好。


    當日在邯鄲城裏,趁亂騎兵後,剛開始分幾月是賺足了人馬和聲望。可奈何王郎的聲勢太旺,外加新軍與邯鄲郡附近為了平定去歲之亂,繼而駐紮的有軍刀,這樣就導致了常安把矛頭第一時間指向了邯鄲。


    就在三月前的時候,新廷內的那位趙大將軍,親率二十萬大軍,兵圍邯鄲城,王郎問詢後,第一時間選擇了逃跑,率著近六萬大軍逃入山林中。等到時清點人數,才發現隻剩下了不到兩萬的人。


    造成這樣的苦果,還真不能怪別人,主要在於王郎自大,以為擁有數萬軍隊就可以稱王了,完全沒有像綠林軍那樣,於山林中猥瑣發育,之後再集中兵力,攻取相鄰之縣,以謀大事。


    今次得到聯合出兵宛城的訊息後,王郎當即就應允下來,這數月來,他在山林中的隊伍因一場瘟疫死了近三成的人,早就想走出山林了。


    原本按照綠林軍的發展,接受王郎的邯鄲軍是為擴充的好機會,奈何糧草有限,自顧不暇,隻能讓王郎自謀生路。


    王郎今日率領殘部,往宛城而來,企圖分一杯羹,定也是起了破釜沉舟之心。隻是一如他的運氣一樣,尚未至宛城,很可能就被新軍給發現且包圍了。


    “大將軍,這也算是好事一件,把宛城守備軍主力給吸引去,那我等進攻之事,定是會順暢許多。”廖湛顯得無所謂道。


    “話雖如此,但還是要和宛城裏的劉演他們通通氣,讓他們早做準備,也不知道北麵的赤眉軍如何了?


    隻要拿下宛城,那江夏以北,連帶著荊州的大部分地區都會落入我等手裏,與新廷的對抗又增加了幾成把握。”


    宛城北麵,經過一月多的前行,赤眉軍於莒縣而下,出幽州,過並州,甚至蔓延到了青州。於吳利的建議下,還指導了過路時所遇叛軍的反新鬥爭。


    和狼狽的邯鄲軍不同,樊崇和吳利所部,南下南陽時,一路如蝗蟲過境,搶了各地的糧食以滿足食用,人數更是激增至十三萬。


    其支援劉演拿下宛城的先頭部隊,由樊崇的拜把子兄弟徐宣所率,共計一萬五千精銳兵亦是過了池河,抵達了信都。


    距離宛縣縣城尚有數日的路程,時間上,顯然是趕不上接下來的宛城之戰,何況中間還有數萬的新軍阻擋,繼而隻能望山興歎。


    且讓王鳳和廖湛猜錯的是,那異動的宛城新軍不是為了王郎,而是為了應對席卷而下、來勢兇猛的赤眉軍。

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