人常說,好鋼用在刀刃上。


    經由改良後的馬鞍、馬鐙這等戰騎所需的利器,就像好鋼。


    元始五年時,為了“將功補過”,同時能於常安立足,並加重自身在父親王莽心中的地位,王匡以之獻於當時的北軍統帥孫建。


    初時,還擔心會被裝備於漢軍騎兵之中,難免會將漢軍原本的優勢,給毀滅的蕩然無存,或致於匈奴騎兵更加精銳,為之做了嫁衣。


    可隨後的結果,讓他意識到自己小看了常安,以至於對於朝廷的決策者也有了全新的認識—老謀深算。


    直到這次胡人聯合侵犯大新邊境,才將這個“好鋼”給用了出來。


    而自始建國元年,王匡關於漢軍騎兵的作戰方式改進,也被皇帝王莽及時采納。


    硬件的變化,軟實力的提升,使得此番新軍騎兵營大放光彩就不難令人理解了。


    觀天下大勢,如同王匡一直認同的一樣,任何事件都有兩麵性。


    深處來講,自武帝北伐後的新匈明麵上的和平,早就有了打破的預兆。何況新人的驕傲深入了骨子裏,且後漢和莽新前期,匈奴、鮮卑等胡族對於南方龐然大物的藐視,使得統治者早已有了“教訓”之意。


    古人講究師出有名,今次,胡人犯新,其實也是皇帝苦苦尋覓的“良機”,更讓大新占盡了大義,可以傾盡國力伐不義。與此同時,朝廷這些年來曾於明暗間所做的準備都在不斷發揮著效果。


    當王匡站在西海城外的募兵駐地,看著從武威運送來的半舊兵器盔甲,讓他對皇帝的準備有了全新的認識。


    “兵器和盔甲都是武威的邊軍,於今歲淘汰下來的。朝廷知大王奉命招募將士,而無足夠輜重,故而命末將押運送來。”一個方臉小將抱拳道。


    “共計多少件?”王匡問道。


    “鎧甲六萬三千件,另有弩五百架,鐵戟八千,戈一萬五千……另有戰馬五百匹……”


    這麽多,可不是個小數目,足夠裝備一軍將士。


    王匡麵無表情,壓抑著心中的驚訝問道:“武威郡可是將所有的輜重都貢獻了出來?”


    “這……正如大王所料。今次守衛武威郡的邊軍和郡兵,皆換上了朝廷數日前送去的新裝備。”


    “朝廷哪裏的來那麽多鎧甲和武器?”


    “末將不知,大概率是大司馬府的官吏由關中之地督造製成,而後再有遣人押運的。”方臉小將目光閃爍了下,然後低下了頭,雙目炯炯有神的看著腳邊的盔甲。


    王匡點了點頭,到也沒有繼續追問,他大概猜到了一些。


    要說還是在於去年皇帝與五均市一起下達的管製條令,即礦山收歸於朝廷所有,所產出亦為朝廷所用。


    而礦山的礦石,除了製造幣貨外,絕大部分都有可能用來鍛造了武器鎧甲。這才使得“淘汰”下來的輜重能裝備更多的士卒。


    毫無疑問,始建國元年以來,皇帝流露出對匈奴征伐的想法以來,所下達的各項律令,很多程度上都是為了北征做了準備。


    心中已有了猜測,現在可以說是徹底證實了。


    “還不知將軍姓名?”


    在方臉小將離開駐地,準備返迴複命時,王匡忽然才想起來,他還不清楚小將的姓名,進而發問道。而在於駐地的將士交接時,小將也沒絲毫提及自己,更多的是說了關於鎧甲和兵器保養之類的問題。


    能看得出,小將是位務實的人。可就這麽一個為人處世頗為不錯的小將領,緣何隻能是一處輜重押運的屯長?


    王匡起了惜才的同時,也有了挖人的想法。自從前些日子大新人出乎意料的踴躍報名後,他手下招募的將士不缺,缺的正是樂放這種將領。


    “末將樂放。”方臉小將端正身姿,抱拳道。


    那微微抬起的右臂,無不在說明他此時內心的激蕩。


    “樂將軍如今是在何處供職?武威郡兵,亦或是邊軍?”王匡關心道。


    “末將屬於武威郡郡兵,乃一屯之長。”


    一屯之長,對於現在管理一軍兵力的王匡來說,地位天差地別。在他看來,以樂放今天的處事手段,還有他對此人的感官,以及那些隨同押運者對之的尊敬和愛戴來說。


    此人的能力手段,管理一曲兵力都不為過。


    另外,既身為郡兵,源何受命押運邊軍輜重之事,很大可能是受到了某種排擠……


    看來樂放為何“不得誌”,年齡上感覺都有三十,近四十了,還是停留在屯長的位置上,是有很多原因的。


    王匡心裏有數,沒有主動發問。


    “將軍可願入我新始軍,以擊匈奴?”王匡建議道。


    新始軍,是未央宮十日前為王匡等人的募兵將士定下的統一番號。新,即大新;始,表示開始的意思,寓意這支軍隊是大新剛剛建立。


    樂放整個人如同定住了一樣,胸口的起伏,正顯示著他在做著天人交割。而他左右兩側的助手,紛紛向他點頭,看起來都頗為認同。


    幾個唿吸後,樂放的目光變得堅定:“末將感謝大王厚愛,但末將不會丟下手足。其實身在武威,或是新始軍,都是抗擊胡人、為大新效力,並無太大區別。”


    原來是不想丟下身邊這群朝夕相處的將士,真乃有情有義之士,這讓王匡對此人更加看重。另一方麵,說明樂放在武威郡的遭遇,可能比他想象中還要複雜,以至於會連累同屯的不少將士。


    王匡看了幾人一眼,對樂放毫不猶豫的誇讚道:“樂將軍當真有情有義!


    還請我說完,隻要將軍願意留在新始軍,亦可留下身邊十人,以做日後的輔助。


    調令之事,我自會直接向大將軍府說明,由大將軍府向武威郡大尉言明。想來為了這件事,武威大尹和大尉還不會不識大體。


    現在再問一句,樂將軍,可願留在新始軍?”


    “末將願意!”樂放不再猶豫道,以至於雙腿都有些顫抖,目中滿是感激,而他身後的幾人也都掩飾不住的喜悅。


    “如此,以後樂將軍就負責新始軍的糧草輜重之事,若有缺人,可向本軍偏將提出,亦可向我說明。


    事關重大,萬不可懈怠,否則軍法處置!”王匡笑道,對於樂放的態度顯然很滿意,又不忘在後麵敲打一下。


    “末將等人……定幸不辱命!”


    樂放及身後幾人同時行禮道。

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