( )烏姆是首批抵達花果山空港的弗萊岡貴族，紅眼·巴拉契亞男爵與他同乘一艘地效飛行器而來。
兩位弗萊岡爵爺在各自的高加利侍衛簇擁下走出了飛行器座艙，他們握緊了各自的八條觸須，一路什麽話都沒有說。烏姆和巴拉契亞男爵全都半眯縫著凸出的眼珠，這是弗萊岡人心情極度不好或即將大發雷霆的前兆。
他們的高加利侍衛知道這點，緊跟在隊伍最後的角鬥學院訓導師西諾也知道這點，所以他盡量小心翼翼地不發出任何聲音，以免自己成為主子發飆的導火索。
空港這邊也遭到了叛亂的角鬥奴武裝襲擊，手持冷兵器的猿人們偷襲了空港外圍的巡邏部隊，並迅速用搶到的能量長矛和短矢弩槍裝備自己，擔任港區防衛的高加利侍從軍最終擊敗了這些烏合之眾。但叛亂分子們並沒有放棄，他們一直在從不同方向發動不惜血本的衝鋒，看起來對這座空港大有誌在必得之意。
港區外被擊斃的叛奴屍體已經堆積了上千具，但仍有數千人守候在外圍的叢林中，虎視眈眈地準備下一波衝鋒。
叛軍的自爆敢死隊破壞了山體閘門控製線路，結果整座空港現在隻能處於開啟狀態，敵人用樹木和藤蔓製造的簡易拋石機不斷向打開的閘口裏投擲烈性**包。停放在港區著陸平台的多艘地效飛行器，以及紅眼男爵的座艦巴拉契亞號在這種毫無章法的轟擊中被毀。
高加利侍從軍多次主動出擊，摧毀了至少二十台這種簡陋的拋石機，但叛軍很快又造出了三十台拋石機，繼續孜孜不倦地向港區投擲烈性**包。再次出擊的侍從軍隨即遭到敵方伏擊，損失慘重，看起來叛奴們的指揮官們也在進步，他們很快學會了把那些拋石機當成誘餌。
從無人機發迴的偵察報告表明，周圍數十公裏半徑內，竟然有上萬叛軍在向空港匯聚！
這個駭人聽聞的消息促使烏姆大人不得不作出暫時撤離的決定。剿滅那些該死的角鬥奴叛亂並不困難，但成千上萬暴徒匯集在一個方向上的亡命衝鋒，對港區內僅有三百多人的侍從軍而言幾乎等同於毀滅。
茲克星的局勢此刻稱得上是亂作一團，西大陸這邊幾乎每座城鎮都被叛亂者們占據，但那並不意味著****們已經勝利在望。
這樣的暴亂在過去的千年中已經重複了無數次，最後的結局大同小異。
駐守在星係外沿小行星基地的增援艦隊已經奉命出發，這支隸屬於茲克娛樂董事局的私家聯合艦隊擁有六艘大型星艦和十五艘近地軌道武裝炮艇，以及一支由兩千名高加利精銳老兵組成的行星陸戰隊。他們將會毫不費力地掃平茲克星上的叛亂，讓這個娛樂世界重新恢複往日的運作節奏。
最後的勝利者，永遠是茲克娛樂董事局。
但在勝利到來之前，睿智的弗萊岡爵爺們不該留在這座危在旦夕的空港中坐以待斃。慷慨好客的烏姆勳爵盛情邀請不幸失去座駕的紅眼男爵登上自家的勇敢號星艦，一同前往小行星基地暫避風頭。
等到這場叛亂最終平息之後，烏姆將和其它董事局成員一道，以勝利者的身份重新迴到茲克星。時間仍將繼續流逝，娛樂董事局也會重新投資修建那些受損的地麵設施，而那些不自量力螳臂擋車的暴徒們，最終必然消失在曆史的扉頁中。
扁平外形的勇敢號星艦發出巨大的轟鳴聲，從著陸平台上緩緩升起。
高加利導航員熟練地將這艘八萬噸級的中型星艦提升到空港穹頂所能允許的最高高度，然後斜著向外衝出去，衝向烏雲遮蓋的天空。這樣的弧形飛行軌跡，可以最大限度避開那些像糞球一樣飛進來的**包。雖然這種原始的化學兵器未必能對星艦外殼造成真正損傷，但有時候難免會對各種係統的外置線路產生功能性破壞，導致太空航行中的巨大隱患。
“我們正在脫離行星引力圈，預計四十秒鍾後開啟巡航模式。當前各主要係統運作正常，請各位拴好安全帶，以免劇烈震動帶來不必要的傷害。”勇敢號船長的聲音在艦橋上迴響著，這位弗萊岡人是烏姆的表侄烏索。烏索跟著烏姆去過許多世界，具有豐富的星際航行經驗。
自從登上飛船後，紅眼男爵的目光一直注視著舷窗外，呆呆望著漸漸變小的灰白色行星。
烏姆知道男爵在煩惱什麽。在錫蘭的暴亂中，紅眼遺失了一位珍貴的角鬥奴，那位巴拉契亞家族祖傳三代的鐵臂矛鬥士。烏姆已經注意到，那位鐵臂矛鬥士，居然和自己最為看好的第九百二十三號角鬥奴同屬一族生物。
這意味著，巴拉契亞家族應該早就發現了那個遙遠的星係，那個令人垂涎的角鬥奴聚寶盆。
難怪，巴拉契亞家族總會在曆年的角鬥大賽中頻頻爆出冷門，這個以調教培養各種異邦角鬥奴而聞名的家族，果然是有些常人所不及的手段。
烏姆想知道更多的內幕，但這需要更多時間，以及耐心。與巴拉契亞家族建立更親密的關係，或許就是一個最好的開始。
“男爵大人，請不要為你的鐵臂矛鬥士擔心。當我們再次迴到茲克星時，我的高加利侍從們一定會把你的珍寶找迴來。”烏姆安慰著男爵，實際上他個人承受的損失遠遠超過男爵。
不光那位異邦夏爾庫角鬥奴逃跑，烏姆名下包括汙水鎮在內的七處角鬥學院都被摧毀殆盡，最糟糕的是，那位一直跟隨第九百二十三號角鬥奴的尼澤蘭心語者也在錫蘭的騷動中失蹤。
所有這一切錯誤，很大程度上都要怪角鬥學院的訓導師，西諾。
那個愚蠢的，自負的，成天隻知道搞女人的多哥蠢才。
烏姆想到這裏，迴過頭來用一對凸出的眼珠狠狠瞪著艦橋平台下肅穆而立的西諾。
西諾被台上主子偷來的兇戾眼光嚇到了，他打了個寒顫，但卻不敢有任何表示。
最終，烏姆轉過頭去，繼續和紅眼男爵交談。
西諾繃緊的身體，這才得以放鬆。
“小行星基地的增援艦隊，大概什麽時候能夠抵達茲克星？”紅眼男爵詢問的是自己最關心的話題，他的心情已經壞到了從未有過的最低點。
巴拉契亞家族一直遊離於茲克娛樂董事局外持觀望態度，他這次代表家族前來茲克行星，表麵上是參加錫蘭的年度角鬥大賽，實際上還肩負著討論參股董事局的使命。這是巴拉契亞家族長老們多次商議之後做出的一個戰略決策。
但是，男爵從沒有想到過，自己甚至還沒有來得及和董事局開始交涉，居然就在一場突如其來的奴隸暴動中失去鐵臂矛鬥士，那位傳自他的爺爺，又經過父親傳到他手中的家族之寶！
茲克星並不是弗萊岡爵爺們開發的唯一一座角鬥樂園，茲克董事局也不是所有角鬥樂園中做得最成功的。但是，作為調教角鬥奴的專業世家，巴拉契亞家族在圈內的口碑一直屹立不倒，靠的可不僅僅是宣傳和吹噓，大批真刀實槍培養出來的優秀角鬥奴，就是巴拉契亞家族還擊所有質疑目光的最犀利耳光。
巴拉契亞家族，一共擁有一百二十八位頂級角鬥士。而那位鐵臂矛鬥士，是這一百二十八名頂級角鬥士中排第一的超級珍寶。紅眼甚至記得自己的父親說過，鐵臂矛鬥士不是角鬥奴，他是巴拉契亞家族的成員。這位鐵臂矛鬥士，對巴拉契亞家族的價值，遠遠超過一百個紅眼那幫不成器的堂兄堂弟們。
現在，鐵臂矛鬥士卻在他手中丟失。如果這個消息傳迴索瑟姆星，在那幫一直虎視眈眈的堂兄堂弟的圍攻下，自己這個家主的位置恐怕很難保住。
“董事局的增援艦隊，將在三個茲克公轉周期內抵達行星軌道。請男爵大人放心，我已經吩咐陸戰隊指揮官，在登陸地麵的進攻行動中要格外小心，全力保護各位投資人以及爵爺您的珍貴財產！”
烏姆用一條觸手點撥著浮現在空氣中的全息導航圖，從圖上顯示的航行軌跡線來看，前往小行星基地的勇敢號將在一點七個公轉周期後與增援艦隊擦肩而過。
增援艦隊由五艘星艦和十四艘近地軌道武裝炮艇組成，幾乎是傾巢出動。千年以來，對於茲克星上的突發暴動，董事局已有多種應急方案。那些低賤的猿人，永遠沒有辦法應對來自太空的打擊。
“大人！”一張黑色的，布滿橫七豎八傷疤的章魚臉出現在全息圖上。
這是董事局增援艦隊的司令官，埃瑪，一名身經百戰的弗萊岡老兵。
埃瑪的眼珠瞪得比平時大了許多，烏姆從來沒有看到這位司令官有過這樣驚惶的表情。埃瑪此刻應該就在對向飛來的增援艦隊中，按照董事局應急預案，當艦隊抵達茲克星後，埃瑪將全麵指揮針對行星地表的平叛作戰，就像二十五年前他做過的那樣。
“怎麽了？埃瑪？”烏姆的直覺瞬間捕捉到來自虛空中的強烈危險。他知道，肯定有了非同尋常的大麻煩。
曾經為董事局立下汗馬功勞的埃瑪用沙啞的聲音迴答道：“烏姆大人，我剛剛接到消息，小行星基地探測到有一支艦隊正在高速逼近茲克星係！從截獲的掃描信號頻段分析結果，以及對這支艦隊的船體輪廓辨認來看，好像是元老院的黑暗軍團！”
“嗯？多大的艦隊？”烏姆冷哼了一聲。他已經預料到黑暗軍團可能會光臨，但卻沒有想到會來得這樣快。他們來的目的，肯定是那位夏爾庫角鬥奴。
一直忙於搶奪聯盟委員會席位的弗萊岡元老院，現在居然還能分出黑暗軍團的兵力，到這偏荒之地來搶奪他的私人財產。這個真相令烏姆感到怒火中燒，當需要督促聯盟委員會取消廢奴法案的時候，怎麽沒有見到那幫元老如此積極？
“重型戰艦六百三十八艘，中型巡航艦七百七十艘，輕型艦以及其它補給運輸艦累積不下兩千艘！我們甚至發現了決心號！”
埃瑪的聲音出現了明顯的顫抖，但烏姆完全沒有注意到。
因為勳爵自己都被那些難以置信的數字震懵了！
“三……三千多艘？還有……決心號？黑暗軍團艦隊的旗艦，決心號？”
這個數字，已經超過了他所知道的黑暗軍團總兵力的四分之三！也就是說，元老院的那幫混蛋，居然抽空了正在圍攻大都會的主力艦隊，鋪天蓋地湧向茲克星係！
烏姆心中一閃念，已經做出了絕望的判斷。董事局此刻在星係內擁有的全部武裝力量，即使兵力再翻十倍，也根本不是那支超級艦隊的對手。與那支擁有三千多艘戰艦的龐大艦隊相比，董事局的增援艦隊完全就是小孩子過家家的把戲。
為了一個該死的夏爾庫角鬥奴？值得元老院這麽大動幹戈嗎？難道，那個角鬥奴身上，還隱藏著其它秘密？
驚愕、絕望、憤怒和恐懼衝刷著烏姆爵爺的神經係統，最終讓他在跌入深穀的瞬間抓住了一絲光明。
“那角鬥奴是我的，是烏姆家族的財產，沒有誰可以從老烏姆手中奪走原本屬於烏姆家族的財產，一塊鱗片都別想。我得不到的，誰也別想得到！”
烏姆的表情變得猙獰起來，原先凸出的兩隻眼球卻緩緩放鬆下來。
“埃瑪，我現在以董事局主席的身份命令你，立即全速趕往茲克星！準備好行星地核融穿射線炮，對，就是從黑市上買來的辛克貨。等候我的命令，不要問為什麽，執行就是！另外，通知小行星基地，向黑暗軍團發出詢問信號，盡可能拖延他們！實在不行，就開火射擊，給這些元老院的走狗們一點顏色看看。最後，立刻通知所有董事局成員，我們要召開一個緊急會晤！”
增援艦隊司令官埃瑪聽得臉上一陣黑一陣青，以弱如彈丸的小行星基地向三千多艘星艦的黑暗軍團艦隊主動開火，對方一輪齊射就能把基地所在的整顆小行星融化。
但是，董事局主席的命令，不是他一個私人武裝的司令官可以違抗的。
“如您所願，主席閣下。”埃瑪低聲迴答著，心裏已經開始盤算自己的退路。自己艦上的逃生艙似乎剛剛夠飛到最近的恆星係。十多年前，他在那裏藏了一艘小飛船，為的就是預防今天這種局麵。也許，該是從茲克娛樂董事局退休的時候了。
勇敢號上，紅眼男爵聽到了烏姆爵爺發出的前後矛盾的指令，立刻從椅架上躥下來質問這位董事局主席，為什麽要在茲克星軌道上部署行星地核融穿射線炮？
正當烏姆支吾著想要編一個借口出來穩住對方時，艦橋指揮台上的全息導航圖閃爍顫栗了一下，那些星辰和隕石突然消失不見，取而代之的是一隻體形龐大的八足章魚，或者說，是一位精壯的弗萊岡人。
一對充滿暴戾之氣的凸眼直勾勾地瞪著烏姆和紅眼男爵，對方身上穿著一件黑得發亮的精鋼護甲，罩住了除八條觸須外的全身。不需要詢問，僅那套做工接近完美的精鋼護甲，就足以證明對方的黑暗軍團軍官身份。
烏姆和紅眼，全都停止了爭吵，怔怔地望著那雙眼睛。
“我是黑暗軍團團長柯希。弗萊岡元老院收到有人舉報，在茲克星係有人大規模蓄奴，並長年組織違反聯盟廢奴法的角鬥娛樂活動。為了結束這種喪心病狂的非法勾當，為了維護陶圖格聯盟法律的威嚴，黑暗軍團奉元老院指示前來執行清除行動。別的廢話，我也不多說了，現在請告訴我，你們的選擇是什麽？是積極配合我們執行公務，還是展開自取滅亡的抵抗？”
驚愕之餘，烏姆發出一陣咕嘰嘰的絕望笑聲。元老院的這些卑劣把戲，恐怕連他們自己都不相信吧？
柯希，黑暗軍團團長，他可不是以鐵麵無私嚴格執法而聞名整個陶圖格聯盟的。這個家夥還有一個眾所周知的綽號，那個綽號比剛才這些廢話更能準確地描述黑暗軍團團長的本質。
那個綽號，叫屠夫。
“你們也想找那個角鬥奴，對不對？”茲克娛樂董事局主席陰惻惻地反問。“尊敬的柯希大人，他是我的私人財產，我可以讓你們永遠都得不到他……”
那雙凸眼毫無表情地瞪著烏姆爵爺，過了很久之後，柯希的聲音才緩緩響起：“這麽說，烏姆勳爵，你是決定要頑抗到底了？”
“我的決定取決於您的態度。柯希大人，您是要一位活的夏爾庫角鬥奴？還是想在行星地核融穿射線炮的轟擊後尋找他的屍骸顆粒？”
“我對你的態度感到非常失望，烏姆。你盡管可以抵抗，你還可以逃跑，你甚至可以嚐試炸掉茲克星，但我會讓你所有的計劃無法得逞。”柯希一字一句地說道，他每說一個字，就讓烏姆的心情跌下一層台階。
“貴族的財產神聖不容侵犯，我會向所有家族通告黑暗軍團在茲克星從事的下流勾當，讓所有人看看，元老院的那幫老惡棍到底是些什麽貨色！”烏姆激動地揮舞著自己的觸須，想在通訊界麵上拉一個新的公告窗口。
“別做夢了，根本不會有任何家族知道我們來過這裏，也根本不會有茲克星，不會有烏姆家族……今後，這個地名隻是星際航圖上的一個錯誤座標。”柯希同情地望著那位憤怒的奴隸主。
烏姆憤怒地咆哮起來，就在這時候，他突然感到後腦傳來一陣劇痛，隨即喪失了所有意識。
紅眼驚恐地從烏姆勳爵的屍體旁滑開，在這個過程中，男爵那對紅色眼球一直死死瞪著手持短矢弩槍的西諾。
角鬥學院訓導師西諾從烏姆的背後開了一槍，直接轟碎了勳爵的後腦。
“非常抱歉，烏姆爵爺。對我來說，黑暗軍團或許是個更好的去處。”多哥訓導師對地上的死章魚聳聳肩，旋即轉身用弩槍對準了逼近的一眾高加利侍從。
“我現在是柯希大人的手下，烏姆已經死了，就算你們殺了我，黑暗軍團也不絕會放過你們。茲克星完了，茲克娛樂董事局也完蛋了，甚至這個星係很快就會不再存在，難道你們還不明白嗎？有這點時間，大家為什麽不趕緊想想該去哪裏混口飯吃？”
“你這個卑鄙無恥的多哥奴才，你還妄想欺騙我們嗎？發生了這麽多事，黑暗軍團會輕易放過我們？他們什麽時候成了言而有信的善人？大家快殺了他，為烏姆爵爺報仇！”紅眼一邊尖叫著，一邊往自己的高加利侍衛群中退去。
紅眼的話具有很強的說服力，兩名最前麵的高加利侍衛揮動著佩刀，同時向西諾撲來。訓導師扣動短矢弩槍的扳機，射倒一人，同時空出左手手掌，藍光一閃，已將另一名侍衛電翻。
後麵的侍衛大多知道這位多哥訓導師的近戰武藝厲害，於是紛紛不假思索地舉槍射擊。
西諾隨手將短矢弩槍朝那群侍衛拋了過去，趁他們躲閃之機一抽身，形如鬼魅般躥到了走廊裏，隻見他的矮小身影一縱一躍，頓時沒了蹤跡。
“找到這個弑主的奴才，殺死他！”紅眼狂嚎著。剛才，就在他的麵前，一名多哥奴才居然殺死了一位弗萊岡貴族！
更多的高加利侍衛和船員如夢方醒，拿起武器追了出去。
“我們現在該怎麽辦？紅眼爵爺？”勇敢號的艦長烏索茫然不知所措問道。
“立即返航，飛迴茲克星降落！向增援艦隊和董事局發出紅色警報，準備戰鬥！”紅眼男爵此刻不但紅了眼，連黑白相間的皮膚也都因為亢奮而變成粉紅色。“既然元老院的混蛋們要我們死，那我們隻能奉陪到底！”
“蠢貨。”通訊界麵上注視這一切的黑暗軍團團長柯希冷哼了一聲。“紅眼男爵，等你落到我手裏，我會讓你充分體驗黑暗軍團的手段，我甚至會讓你一直活到親眼目睹索瑟姆星和巴拉契亞家族的毀滅，當然，你絕不會活得太輕鬆……”
男爵掐斷了通訊頻道，望著艦橋指揮台上那具血肉模糊的屍體。
“不管怎樣，我必須趕在黑暗軍團得手之前找到我的鐵臂矛鬥士。至於以後的事，以後再說吧！”巴拉契亞家族的家主低聲自語道。
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兩位弗萊岡爵爺在各自的高加利侍衛簇擁下走出了飛行器座艙，他們握緊了各自的八條觸須，一路什麽話都沒有說。烏姆和巴拉契亞男爵全都半眯縫著凸出的眼珠，這是弗萊岡人心情極度不好或即將大發雷霆的前兆。
他們的高加利侍衛知道這點，緊跟在隊伍最後的角鬥學院訓導師西諾也知道這點，所以他盡量小心翼翼地不發出任何聲音，以免自己成為主子發飆的導火索。
空港這邊也遭到了叛亂的角鬥奴武裝襲擊，手持冷兵器的猿人們偷襲了空港外圍的巡邏部隊，並迅速用搶到的能量長矛和短矢弩槍裝備自己，擔任港區防衛的高加利侍從軍最終擊敗了這些烏合之眾。但叛亂分子們並沒有放棄，他們一直在從不同方向發動不惜血本的衝鋒，看起來對這座空港大有誌在必得之意。
港區外被擊斃的叛奴屍體已經堆積了上千具，但仍有數千人守候在外圍的叢林中，虎視眈眈地準備下一波衝鋒。
叛軍的自爆敢死隊破壞了山體閘門控製線路，結果整座空港現在隻能處於開啟狀態，敵人用樹木和藤蔓製造的簡易拋石機不斷向打開的閘口裏投擲烈性**包。停放在港區著陸平台的多艘地效飛行器，以及紅眼男爵的座艦巴拉契亞號在這種毫無章法的轟擊中被毀。
高加利侍從軍多次主動出擊，摧毀了至少二十台這種簡陋的拋石機，但叛軍很快又造出了三十台拋石機，繼續孜孜不倦地向港區投擲烈性**包。再次出擊的侍從軍隨即遭到敵方伏擊，損失慘重，看起來叛奴們的指揮官們也在進步，他們很快學會了把那些拋石機當成誘餌。
從無人機發迴的偵察報告表明，周圍數十公裏半徑內，竟然有上萬叛軍在向空港匯聚！
這個駭人聽聞的消息促使烏姆大人不得不作出暫時撤離的決定。剿滅那些該死的角鬥奴叛亂並不困難，但成千上萬暴徒匯集在一個方向上的亡命衝鋒，對港區內僅有三百多人的侍從軍而言幾乎等同於毀滅。
茲克星的局勢此刻稱得上是亂作一團，西大陸這邊幾乎每座城鎮都被叛亂者們占據，但那並不意味著****們已經勝利在望。
這樣的暴亂在過去的千年中已經重複了無數次，最後的結局大同小異。
駐守在星係外沿小行星基地的增援艦隊已經奉命出發，這支隸屬於茲克娛樂董事局的私家聯合艦隊擁有六艘大型星艦和十五艘近地軌道武裝炮艇，以及一支由兩千名高加利精銳老兵組成的行星陸戰隊。他們將會毫不費力地掃平茲克星上的叛亂，讓這個娛樂世界重新恢複往日的運作節奏。
最後的勝利者，永遠是茲克娛樂董事局。
但在勝利到來之前，睿智的弗萊岡爵爺們不該留在這座危在旦夕的空港中坐以待斃。慷慨好客的烏姆勳爵盛情邀請不幸失去座駕的紅眼男爵登上自家的勇敢號星艦，一同前往小行星基地暫避風頭。
等到這場叛亂最終平息之後，烏姆將和其它董事局成員一道，以勝利者的身份重新迴到茲克星。時間仍將繼續流逝，娛樂董事局也會重新投資修建那些受損的地麵設施，而那些不自量力螳臂擋車的暴徒們，最終必然消失在曆史的扉頁中。
扁平外形的勇敢號星艦發出巨大的轟鳴聲，從著陸平台上緩緩升起。
高加利導航員熟練地將這艘八萬噸級的中型星艦提升到空港穹頂所能允許的最高高度，然後斜著向外衝出去，衝向烏雲遮蓋的天空。這樣的弧形飛行軌跡，可以最大限度避開那些像糞球一樣飛進來的**包。雖然這種原始的化學兵器未必能對星艦外殼造成真正損傷，但有時候難免會對各種係統的外置線路產生功能性破壞，導致太空航行中的巨大隱患。
“我們正在脫離行星引力圈，預計四十秒鍾後開啟巡航模式。當前各主要係統運作正常，請各位拴好安全帶，以免劇烈震動帶來不必要的傷害。”勇敢號船長的聲音在艦橋上迴響著，這位弗萊岡人是烏姆的表侄烏索。烏索跟著烏姆去過許多世界，具有豐富的星際航行經驗。
自從登上飛船後，紅眼男爵的目光一直注視著舷窗外，呆呆望著漸漸變小的灰白色行星。
烏姆知道男爵在煩惱什麽。在錫蘭的暴亂中，紅眼遺失了一位珍貴的角鬥奴，那位巴拉契亞家族祖傳三代的鐵臂矛鬥士。烏姆已經注意到，那位鐵臂矛鬥士，居然和自己最為看好的第九百二十三號角鬥奴同屬一族生物。
這意味著，巴拉契亞家族應該早就發現了那個遙遠的星係，那個令人垂涎的角鬥奴聚寶盆。
難怪，巴拉契亞家族總會在曆年的角鬥大賽中頻頻爆出冷門，這個以調教培養各種異邦角鬥奴而聞名的家族，果然是有些常人所不及的手段。
烏姆想知道更多的內幕，但這需要更多時間，以及耐心。與巴拉契亞家族建立更親密的關係，或許就是一個最好的開始。
“男爵大人，請不要為你的鐵臂矛鬥士擔心。當我們再次迴到茲克星時，我的高加利侍從們一定會把你的珍寶找迴來。”烏姆安慰著男爵，實際上他個人承受的損失遠遠超過男爵。
不光那位異邦夏爾庫角鬥奴逃跑，烏姆名下包括汙水鎮在內的七處角鬥學院都被摧毀殆盡，最糟糕的是，那位一直跟隨第九百二十三號角鬥奴的尼澤蘭心語者也在錫蘭的騷動中失蹤。
所有這一切錯誤，很大程度上都要怪角鬥學院的訓導師，西諾。
那個愚蠢的，自負的，成天隻知道搞女人的多哥蠢才。
烏姆想到這裏，迴過頭來用一對凸出的眼珠狠狠瞪著艦橋平台下肅穆而立的西諾。
西諾被台上主子偷來的兇戾眼光嚇到了，他打了個寒顫，但卻不敢有任何表示。
最終，烏姆轉過頭去，繼續和紅眼男爵交談。
西諾繃緊的身體，這才得以放鬆。
“小行星基地的增援艦隊，大概什麽時候能夠抵達茲克星？”紅眼男爵詢問的是自己最關心的話題，他的心情已經壞到了從未有過的最低點。
巴拉契亞家族一直遊離於茲克娛樂董事局外持觀望態度，他這次代表家族前來茲克行星，表麵上是參加錫蘭的年度角鬥大賽，實際上還肩負著討論參股董事局的使命。這是巴拉契亞家族長老們多次商議之後做出的一個戰略決策。
但是，男爵從沒有想到過，自己甚至還沒有來得及和董事局開始交涉，居然就在一場突如其來的奴隸暴動中失去鐵臂矛鬥士，那位傳自他的爺爺，又經過父親傳到他手中的家族之寶！
茲克星並不是弗萊岡爵爺們開發的唯一一座角鬥樂園，茲克董事局也不是所有角鬥樂園中做得最成功的。但是，作為調教角鬥奴的專業世家，巴拉契亞家族在圈內的口碑一直屹立不倒，靠的可不僅僅是宣傳和吹噓，大批真刀實槍培養出來的優秀角鬥奴，就是巴拉契亞家族還擊所有質疑目光的最犀利耳光。
巴拉契亞家族，一共擁有一百二十八位頂級角鬥士。而那位鐵臂矛鬥士，是這一百二十八名頂級角鬥士中排第一的超級珍寶。紅眼甚至記得自己的父親說過，鐵臂矛鬥士不是角鬥奴，他是巴拉契亞家族的成員。這位鐵臂矛鬥士，對巴拉契亞家族的價值，遠遠超過一百個紅眼那幫不成器的堂兄堂弟們。
現在，鐵臂矛鬥士卻在他手中丟失。如果這個消息傳迴索瑟姆星，在那幫一直虎視眈眈的堂兄堂弟的圍攻下，自己這個家主的位置恐怕很難保住。
“董事局的增援艦隊，將在三個茲克公轉周期內抵達行星軌道。請男爵大人放心，我已經吩咐陸戰隊指揮官，在登陸地麵的進攻行動中要格外小心，全力保護各位投資人以及爵爺您的珍貴財產！”
烏姆用一條觸手點撥著浮現在空氣中的全息導航圖，從圖上顯示的航行軌跡線來看，前往小行星基地的勇敢號將在一點七個公轉周期後與增援艦隊擦肩而過。
增援艦隊由五艘星艦和十四艘近地軌道武裝炮艇組成，幾乎是傾巢出動。千年以來，對於茲克星上的突發暴動，董事局已有多種應急方案。那些低賤的猿人，永遠沒有辦法應對來自太空的打擊。
“大人！”一張黑色的，布滿橫七豎八傷疤的章魚臉出現在全息圖上。
這是董事局增援艦隊的司令官，埃瑪，一名身經百戰的弗萊岡老兵。
埃瑪的眼珠瞪得比平時大了許多，烏姆從來沒有看到這位司令官有過這樣驚惶的表情。埃瑪此刻應該就在對向飛來的增援艦隊中，按照董事局應急預案，當艦隊抵達茲克星後，埃瑪將全麵指揮針對行星地表的平叛作戰，就像二十五年前他做過的那樣。
“怎麽了？埃瑪？”烏姆的直覺瞬間捕捉到來自虛空中的強烈危險。他知道，肯定有了非同尋常的大麻煩。
曾經為董事局立下汗馬功勞的埃瑪用沙啞的聲音迴答道：“烏姆大人，我剛剛接到消息，小行星基地探測到有一支艦隊正在高速逼近茲克星係！從截獲的掃描信號頻段分析結果，以及對這支艦隊的船體輪廓辨認來看，好像是元老院的黑暗軍團！”
“嗯？多大的艦隊？”烏姆冷哼了一聲。他已經預料到黑暗軍團可能會光臨，但卻沒有想到會來得這樣快。他們來的目的，肯定是那位夏爾庫角鬥奴。
一直忙於搶奪聯盟委員會席位的弗萊岡元老院，現在居然還能分出黑暗軍團的兵力，到這偏荒之地來搶奪他的私人財產。這個真相令烏姆感到怒火中燒，當需要督促聯盟委員會取消廢奴法案的時候，怎麽沒有見到那幫元老如此積極？
“重型戰艦六百三十八艘，中型巡航艦七百七十艘，輕型艦以及其它補給運輸艦累積不下兩千艘！我們甚至發現了決心號！”
埃瑪的聲音出現了明顯的顫抖，但烏姆完全沒有注意到。
因為勳爵自己都被那些難以置信的數字震懵了！
“三……三千多艘？還有……決心號？黑暗軍團艦隊的旗艦，決心號？”
這個數字，已經超過了他所知道的黑暗軍團總兵力的四分之三！也就是說，元老院的那幫混蛋，居然抽空了正在圍攻大都會的主力艦隊，鋪天蓋地湧向茲克星係！
烏姆心中一閃念，已經做出了絕望的判斷。董事局此刻在星係內擁有的全部武裝力量，即使兵力再翻十倍，也根本不是那支超級艦隊的對手。與那支擁有三千多艘戰艦的龐大艦隊相比，董事局的增援艦隊完全就是小孩子過家家的把戲。
為了一個該死的夏爾庫角鬥奴？值得元老院這麽大動幹戈嗎？難道，那個角鬥奴身上，還隱藏著其它秘密？
驚愕、絕望、憤怒和恐懼衝刷著烏姆爵爺的神經係統，最終讓他在跌入深穀的瞬間抓住了一絲光明。
“那角鬥奴是我的，是烏姆家族的財產，沒有誰可以從老烏姆手中奪走原本屬於烏姆家族的財產，一塊鱗片都別想。我得不到的，誰也別想得到！”
烏姆的表情變得猙獰起來，原先凸出的兩隻眼球卻緩緩放鬆下來。
“埃瑪，我現在以董事局主席的身份命令你，立即全速趕往茲克星！準備好行星地核融穿射線炮，對，就是從黑市上買來的辛克貨。等候我的命令，不要問為什麽，執行就是！另外，通知小行星基地，向黑暗軍團發出詢問信號，盡可能拖延他們！實在不行，就開火射擊，給這些元老院的走狗們一點顏色看看。最後，立刻通知所有董事局成員，我們要召開一個緊急會晤！”
增援艦隊司令官埃瑪聽得臉上一陣黑一陣青，以弱如彈丸的小行星基地向三千多艘星艦的黑暗軍團艦隊主動開火，對方一輪齊射就能把基地所在的整顆小行星融化。
但是，董事局主席的命令，不是他一個私人武裝的司令官可以違抗的。
“如您所願，主席閣下。”埃瑪低聲迴答著，心裏已經開始盤算自己的退路。自己艦上的逃生艙似乎剛剛夠飛到最近的恆星係。十多年前，他在那裏藏了一艘小飛船，為的就是預防今天這種局麵。也許，該是從茲克娛樂董事局退休的時候了。
勇敢號上，紅眼男爵聽到了烏姆爵爺發出的前後矛盾的指令，立刻從椅架上躥下來質問這位董事局主席，為什麽要在茲克星軌道上部署行星地核融穿射線炮？
正當烏姆支吾著想要編一個借口出來穩住對方時，艦橋指揮台上的全息導航圖閃爍顫栗了一下，那些星辰和隕石突然消失不見，取而代之的是一隻體形龐大的八足章魚，或者說，是一位精壯的弗萊岡人。
一對充滿暴戾之氣的凸眼直勾勾地瞪著烏姆和紅眼男爵，對方身上穿著一件黑得發亮的精鋼護甲，罩住了除八條觸須外的全身。不需要詢問，僅那套做工接近完美的精鋼護甲，就足以證明對方的黑暗軍團軍官身份。
烏姆和紅眼，全都停止了爭吵，怔怔地望著那雙眼睛。
“我是黑暗軍團團長柯希。弗萊岡元老院收到有人舉報，在茲克星係有人大規模蓄奴，並長年組織違反聯盟廢奴法的角鬥娛樂活動。為了結束這種喪心病狂的非法勾當，為了維護陶圖格聯盟法律的威嚴，黑暗軍團奉元老院指示前來執行清除行動。別的廢話，我也不多說了，現在請告訴我，你們的選擇是什麽？是積極配合我們執行公務，還是展開自取滅亡的抵抗？”
驚愕之餘，烏姆發出一陣咕嘰嘰的絕望笑聲。元老院的這些卑劣把戲，恐怕連他們自己都不相信吧？
柯希，黑暗軍團團長，他可不是以鐵麵無私嚴格執法而聞名整個陶圖格聯盟的。這個家夥還有一個眾所周知的綽號，那個綽號比剛才這些廢話更能準確地描述黑暗軍團團長的本質。
那個綽號，叫屠夫。
“你們也想找那個角鬥奴，對不對？”茲克娛樂董事局主席陰惻惻地反問。“尊敬的柯希大人，他是我的私人財產，我可以讓你們永遠都得不到他……”
那雙凸眼毫無表情地瞪著烏姆爵爺，過了很久之後，柯希的聲音才緩緩響起：“這麽說，烏姆勳爵，你是決定要頑抗到底了？”
“我的決定取決於您的態度。柯希大人，您是要一位活的夏爾庫角鬥奴？還是想在行星地核融穿射線炮的轟擊後尋找他的屍骸顆粒？”
“我對你的態度感到非常失望，烏姆。你盡管可以抵抗，你還可以逃跑，你甚至可以嚐試炸掉茲克星，但我會讓你所有的計劃無法得逞。”柯希一字一句地說道，他每說一個字，就讓烏姆的心情跌下一層台階。
“貴族的財產神聖不容侵犯，我會向所有家族通告黑暗軍團在茲克星從事的下流勾當，讓所有人看看，元老院的那幫老惡棍到底是些什麽貨色！”烏姆激動地揮舞著自己的觸須，想在通訊界麵上拉一個新的公告窗口。
“別做夢了，根本不會有任何家族知道我們來過這裏，也根本不會有茲克星，不會有烏姆家族……今後，這個地名隻是星際航圖上的一個錯誤座標。”柯希同情地望著那位憤怒的奴隸主。
烏姆憤怒地咆哮起來，就在這時候，他突然感到後腦傳來一陣劇痛，隨即喪失了所有意識。
紅眼驚恐地從烏姆勳爵的屍體旁滑開，在這個過程中，男爵那對紅色眼球一直死死瞪著手持短矢弩槍的西諾。
角鬥學院訓導師西諾從烏姆的背後開了一槍，直接轟碎了勳爵的後腦。
“非常抱歉，烏姆爵爺。對我來說，黑暗軍團或許是個更好的去處。”多哥訓導師對地上的死章魚聳聳肩，旋即轉身用弩槍對準了逼近的一眾高加利侍從。
“我現在是柯希大人的手下，烏姆已經死了，就算你們殺了我，黑暗軍團也不絕會放過你們。茲克星完了，茲克娛樂董事局也完蛋了，甚至這個星係很快就會不再存在，難道你們還不明白嗎？有這點時間，大家為什麽不趕緊想想該去哪裏混口飯吃？”
“你這個卑鄙無恥的多哥奴才，你還妄想欺騙我們嗎？發生了這麽多事，黑暗軍團會輕易放過我們？他們什麽時候成了言而有信的善人？大家快殺了他，為烏姆爵爺報仇！”紅眼一邊尖叫著，一邊往自己的高加利侍衛群中退去。
紅眼的話具有很強的說服力，兩名最前麵的高加利侍衛揮動著佩刀，同時向西諾撲來。訓導師扣動短矢弩槍的扳機，射倒一人，同時空出左手手掌，藍光一閃，已將另一名侍衛電翻。
後麵的侍衛大多知道這位多哥訓導師的近戰武藝厲害，於是紛紛不假思索地舉槍射擊。
西諾隨手將短矢弩槍朝那群侍衛拋了過去，趁他們躲閃之機一抽身，形如鬼魅般躥到了走廊裏，隻見他的矮小身影一縱一躍，頓時沒了蹤跡。
“找到這個弑主的奴才，殺死他！”紅眼狂嚎著。剛才，就在他的麵前，一名多哥奴才居然殺死了一位弗萊岡貴族！
更多的高加利侍衛和船員如夢方醒，拿起武器追了出去。
“我們現在該怎麽辦？紅眼爵爺？”勇敢號的艦長烏索茫然不知所措問道。
“立即返航，飛迴茲克星降落！向增援艦隊和董事局發出紅色警報，準備戰鬥！”紅眼男爵此刻不但紅了眼，連黑白相間的皮膚也都因為亢奮而變成粉紅色。“既然元老院的混蛋們要我們死，那我們隻能奉陪到底！”
“蠢貨。”通訊界麵上注視這一切的黑暗軍團團長柯希冷哼了一聲。“紅眼男爵，等你落到我手裏，我會讓你充分體驗黑暗軍團的手段，我甚至會讓你一直活到親眼目睹索瑟姆星和巴拉契亞家族的毀滅，當然，你絕不會活得太輕鬆……”
男爵掐斷了通訊頻道，望著艦橋指揮台上那具血肉模糊的屍體。
“不管怎樣，我必須趕在黑暗軍團得手之前找到我的鐵臂矛鬥士。至於以後的事，以後再說吧！”巴拉契亞家族的家主低聲自語道。
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