從司棋認罪到咬舌自盡不過是片刻功夫，此時眾人都呆在原地動彈不得，皇後身邊膽大的太監上前去伸手探了一下司棋的脖頸，然後搖搖頭說道：“已經沒了脈息了。”皇後一聽又驚又惱，這豈不是死無對證了？這樣如何向容景軒交待？
房音看著外麵漸已蒙蒙亮的天，慢慢籲出一口氣說道：“秦充容與陸才人再迴去眯一會吧，艾夏留下來再查檢一遍，天亮了本宮就命梵宗樓的法師來。樊敏原將司棋屍體送到淨樂堂去。”樊敏原是她身邊得力的太監，而淨樂堂則是無資格得土葬的宮人的火葬之處。司棋犯下的罪原就是要賠上性命的，如今她既死了，自然不能土葬。
秦充容見暫逃過一劫，不由暗鬆一口氣。偏這時林黛黛開口嬌怯怯地開了口：“娘娘，嬪妾不敢呆在這了。”遂初堂原就更加僻靜些，這時又新喪了一個人，血還留在地上呢，不敢呆在這裏也是正常。皇後眉心一跳：“既這樣，那麽睦美人便先隨本宮迴昭陽宮吧，等樊敏原收拾好了再迴來。”
秦充容經此一次自然知道林黛黛不是盞省油的燈，方才剛鬆下來的氣，又立刻提了起來。可一時也無辦法，隻能眼睜睜看著林黛黛跟著皇後一起去了昭陽宮。她又轉頭望向陸才人——如果過了今夜她還不知道陸才人在弄鬼的話，她便不配做這個充容了。偏陸才人看著還是一貫的老實樣子，直直地問：“妹妹，咱們也迴惜顏殿吧？這怪怕人的。”
秦充容早按捺不住想去增成殿尋她姑母找對策，卻不能與陸才人明說，隻好擠出個笑臉來說道：“妹妹膽子小，不敢直接迴惜顏殿，想去鹹若館求菩薩保佑，姐姐要一道麽？”鹹若館與梵宗樓一樣，也是皇宮中的佛堂，隻不同的是鹹若館常有太妃在那通宵念誦佛經，所以即便是晚上也是有人在的。
陸才人知道她必是去找增成殿的宜妃，自己跟著也無益，便說道：“妹妹那三味安神湯早發揮效力了，我方才就困的不行了，我還是先迴惜顏殿休息了，妹妹待會也幫我求一個護身符呀！”秦充容忙強笑著答應了。
那一頭皇後正坐在鳳輦上頭，旁邊正是薊春為她扶輦，她一邊撫著頭一邊說：“睦美人在後頭吧？”薊春點點頭說道：“娘娘放心，因睦美人還在病中，奴婢還給她安置了轎輦。”皇後發出一聲疲憊的歎息：“天南膏你帶了麽？”薊春忙從腰帶中取出一個掐絲琺琅小盒子來說道：“奴婢隨身帶著的。”
皇後接過那盒子，將蓋子打開，略略沾了一些塗在自己的太陽穴上，手指輕輕搓揉著。薊春之於皇後便如竹華之於林黛黛，一時有些憤憤的說：“司棋的事，必與秦充容脫不了幹係。司棋原本要招的，結果一聽秦充容的話，就自盡了！”薊春是皇後的陪嫁侍女，因此私底下依然習慣把皇後稱為小姐。
皇後哼了一聲：“你當我傻麽？隻是這話怎麽與皇上去說？何止秦充容有古怪，今晚這三個人都不是省油的燈啊！”薊春一時也為如何向容景軒交待而苦惱，皇後忽又問道：“你還記得秦充容那句話是怎麽說的？”
薊春想了想：“仿佛是這樣：‘受刑之後還能去浣衣局，年紀到了就放出去。’”說著嗤笑一聲：“若真是做下了這樣的事情，憑是誰指使，都隻有一死啊！”皇後正按摩著自己太陽穴的手指慢慢停了下來：“那想來正是這話裏有古怪，薊春，待會你就不要歇息了，直接去浣衣局查一查！”
薊春聽了也覺有理，便篤定的點了點頭應了聲是，忽而又有些幸災樂禍：“拔出蘿卜帶出泥，這宮裏誰不知道秦充容與宜妃乃是一條心，若這是真是秦充容做下的，奴婢就不信與宜妃脫得了幹係！”房音聽了心中一動——她在這宮中並不很在意寵愛，甚至皇後之位也不是她最看重的，她真正愛重的乃是膝下兩子與太後之位。
她當時嫁給容景軒時，就有人說她是“今之郭聖通”，然而她並不在意這些——若真能做人上人，做郭聖通又何妨？況且她也未必像郭聖通那樣無能！偏嫁給容景軒後的幾年都未有所誕育。隻能眼睜睜看著宜妃所誕下的蘊端，由一個隻會窩在乳母懷中的嬰兒，長成一個會滿地亂跑的小小孩童，而自己的膝下始終空虛。
那時蘊端是容景軒唯一的孩子，而宜妃原該是容景軒的正妃的，所以即便她是太子府中名義上的女主人，即便家族為容景軒榮登大位出力不少，仍常常覺得被宜妃壓的喘不過氣來。幸而蘊端五歲時，她終於有孕，其後又連誕兩子，日子這才鬆快了些。但這樣與宜妃明爭暗鬥的日子過了四五年，以至於到了如今，她仍覺得在這深宮中，她隻有一個勁敵，就是宜妃。她的孩子們也隻有一個敵手，就是蘊端。
偏近來蘊端去都察院理事一事，又勾起她最不愉快的迴憶。思及至此，她忽覺得這次正是個好機會，於是便輕輕對薊春說道：“若與宜妃脫不了幹係……”薊春自然心領神會，隻說道：“娘娘放心，奴婢必會好好去料理！”
另一廂秦充容正急的亂跳：“姑母，這次該怎麽辦？求姑母救我一命！”今夜鬧出這樣大的動靜，宜妃早醒了，隻是為了避嫌才沒有去遂初堂。宜妃見她急成這樣反說道：“慌什麽？事情還未到那一步，你就急成這個樣子。”說著指了指放在秦媚兒手邊的薄荷甘草茶，命她飲上一口。
那廂皇後與林黛黛正到了昭陽宮，皇後仍急著要查這事，便先安置了林黛黛在西次間先暫住一段時間。這對妃子來說可真是天大的體麵，林黛黛忙行禮說道：“嬪妾謝皇後娘娘恩典！隻是，有一句話臣妾不當說不當說。”
皇後語氣溫和的說：“可是哪處不妥麽？但說無妨。”林黛黛欲言又止，終於仿佛心一橫似的說道：“嬪妾想來是因為這厭勝之物才身子不適。那麽嫻嬪姐姐那裏……”皇後聞弦歌而知雅意，眉心狠狠一跳，未說是也未說不是：“眼下還能眯個小半個時辰，睦美人體弱，多多休息吧！興許待會梵宗樓的師傅們做了法事之後，睦美人的病就好了。”
說著便迴自己寢殿去了，林黛黛此時心砰砰直跳——嫻嬪那裏也有厭勝之物原是她的猜測，依照宜妃與秦充容的毒辣，若想栽贓自己，想來這樣的事物必是“一式兩份”的，怎會給自己洗清嫌疑的機會呢？今日秦充容正露了馬腳，想來皇後也察覺了。宮裏頭明眼人都看得出來——庶長子蘊端的讓皇後如骨鯁在喉。想來即便沒有厭勝之物，皇後也能搜出一兩個來，更何況若是有呢。
皇後迴了自己寢殿也未安歇，隻端著青玉茶盞對著薊春說：“我原本以為睦美人是個以色事人的，不想今日看她居然還有幾分心機。嫻嬪那兒，你怎麽看？”
薊春想了一會，微微笑著說道：“宮裏出了這樣的事情，孕婦體弱，也該讓法師們去睦元堂一趟才是，興許法師能覺出睦元堂有什麽不妥呢？”這樣睦元堂裏若是有古怪，便能被查出來；若是沒有，也隻是皇後顧惜皇嗣，讓法師為嫻嬪祈福罷了。
皇後聽了一振：“是啊，若是法師覺出不妥呢。陳阿嬌貴為大長公主獨女，又與漢武帝是患難夫妻，也不過落得個幽禁的下場。”一時間她半夜被驚醒，眼見宮女自戕的疲與驚全不見了：“待會你便去查浣衣局裏頭司棋有什麽淵源，再命菀秋去請法師分別為睦元堂與遂初堂做法事。”薊春點頭應是，皇後忽又想到自己那兩個正沉沉睡著的孩子：“對了，再命熏艾驅一驅邪，咱們也從梵宗樓請一尊菩薩迴來。”
薊春一一應是，立時便去辦事。
不過一個時辰，又到了妃嬪們給皇後請安的時辰，昨晚之事動靜頗大，隻除了一些位分太低，還不知消息的采女、美人，與因孕臥病在床的嫻嬪為得到消息外，在這宮裏略有些耳目的妃嬪都都知道發生了什麽，一時人人自危，都在自己的房中搜檢了一通，怕有什麽髒東西危及自身。
皇後此時還未將事情查得水落石出，隻略說了個大概，又告誡了各個妃嬪要守住規矩。這些妃嬪中有許多自幼常常陪著自己的母親、祖母在佛堂燒香禮佛。又親眼見了林黛黛這月餘來的樣子，自是對這些巫蠱之術深信不疑，朝會一散，便一窩蜂似的湧到梵宗樓裏去請平安符了。
皇後才散了朝會，便見薊春已經迴來了，不由驚笑道：“這麽快就查清了麽？”薊春麵色不是十分好看：“奴婢一去浣衣局，便看到許多齷齪太監正圍著一個浣洗宮女要……忙將那些太監嗬退了。”說著咽了一口唾沫複又說道：“後來奴婢才拿到浣衣局宮人名錄一看，才發現那個浣洗宮女正是司棋的同胞妹妹！娘娘說巧不巧呢？前年因犯了事，被罰到浣衣局受刑，永世不得出！”
“奴婢才同她說她姐姐死了，那宮女便嚎啕大哭，也要去尋死，奴婢趕忙攔下了。估摸著是一心要求死的緣故，將什麽事都同奴婢說了。說繼母不仁，她與司棋為了求得一條生路進宮做宮女來了，沒幾年便犯了事罰到浣衣局。浣衣局裏頭人人都當她是牲口，過的是生不如死的日子，隻有一個姐姐疼惜她。隻是人微言輕，想盡了辦法，也無法讓她過得好些。還說她姐姐前些日子還歡天喜地的同她說，遇了貴人，過不了多久日子便能將她放出去。”薊春這樣說著說著，自己的眼淚都要掉下來了。
皇後也憐憫這個宮女，隻歎了一聲：“想來這位‘貴人’便是咱們的秦充容無疑了。”薊春點了點頭：“奴婢想也是，隻是那宮女說隻知道有位貴人，卻不知貴人是誰！不過奴婢將那宮女帶進來了，眼下正在外頭候著。”
皇後不覺惱道：“這樣事情到這裏豈不是又斷了？”主仆二人正悶悶不做聲，領命去睦元堂辦事的蔻秋迴來了。
“稟娘娘，睦元堂中果然也有許多厭勝之物。”說著便呈上一個托盤，裏頭花樣繁多，擺滿了桐木人、帛書、紙人，甚至還有孝巾。最可怕的乃是一個小腹隆起的桐木人，那桐木人腹上密密麻麻插滿了銅釘。
房音看著外麵漸已蒙蒙亮的天，慢慢籲出一口氣說道：“秦充容與陸才人再迴去眯一會吧，艾夏留下來再查檢一遍，天亮了本宮就命梵宗樓的法師來。樊敏原將司棋屍體送到淨樂堂去。”樊敏原是她身邊得力的太監，而淨樂堂則是無資格得土葬的宮人的火葬之處。司棋犯下的罪原就是要賠上性命的，如今她既死了，自然不能土葬。
秦充容見暫逃過一劫，不由暗鬆一口氣。偏這時林黛黛開口嬌怯怯地開了口：“娘娘，嬪妾不敢呆在這了。”遂初堂原就更加僻靜些，這時又新喪了一個人，血還留在地上呢，不敢呆在這裏也是正常。皇後眉心一跳：“既這樣，那麽睦美人便先隨本宮迴昭陽宮吧，等樊敏原收拾好了再迴來。”
秦充容經此一次自然知道林黛黛不是盞省油的燈，方才剛鬆下來的氣，又立刻提了起來。可一時也無辦法，隻能眼睜睜看著林黛黛跟著皇後一起去了昭陽宮。她又轉頭望向陸才人——如果過了今夜她還不知道陸才人在弄鬼的話，她便不配做這個充容了。偏陸才人看著還是一貫的老實樣子，直直地問：“妹妹，咱們也迴惜顏殿吧？這怪怕人的。”
秦充容早按捺不住想去增成殿尋她姑母找對策，卻不能與陸才人明說，隻好擠出個笑臉來說道：“妹妹膽子小，不敢直接迴惜顏殿，想去鹹若館求菩薩保佑，姐姐要一道麽？”鹹若館與梵宗樓一樣，也是皇宮中的佛堂，隻不同的是鹹若館常有太妃在那通宵念誦佛經，所以即便是晚上也是有人在的。
陸才人知道她必是去找增成殿的宜妃，自己跟著也無益，便說道：“妹妹那三味安神湯早發揮效力了，我方才就困的不行了，我還是先迴惜顏殿休息了，妹妹待會也幫我求一個護身符呀！”秦充容忙強笑著答應了。
那一頭皇後正坐在鳳輦上頭，旁邊正是薊春為她扶輦，她一邊撫著頭一邊說：“睦美人在後頭吧？”薊春點點頭說道：“娘娘放心，因睦美人還在病中，奴婢還給她安置了轎輦。”皇後發出一聲疲憊的歎息：“天南膏你帶了麽？”薊春忙從腰帶中取出一個掐絲琺琅小盒子來說道：“奴婢隨身帶著的。”
皇後接過那盒子，將蓋子打開，略略沾了一些塗在自己的太陽穴上，手指輕輕搓揉著。薊春之於皇後便如竹華之於林黛黛，一時有些憤憤的說：“司棋的事，必與秦充容脫不了幹係。司棋原本要招的，結果一聽秦充容的話，就自盡了！”薊春是皇後的陪嫁侍女，因此私底下依然習慣把皇後稱為小姐。
皇後哼了一聲：“你當我傻麽？隻是這話怎麽與皇上去說？何止秦充容有古怪，今晚這三個人都不是省油的燈啊！”薊春一時也為如何向容景軒交待而苦惱，皇後忽又問道：“你還記得秦充容那句話是怎麽說的？”
薊春想了想：“仿佛是這樣：‘受刑之後還能去浣衣局，年紀到了就放出去。’”說著嗤笑一聲：“若真是做下了這樣的事情，憑是誰指使，都隻有一死啊！”皇後正按摩著自己太陽穴的手指慢慢停了下來：“那想來正是這話裏有古怪，薊春，待會你就不要歇息了，直接去浣衣局查一查！”
薊春聽了也覺有理，便篤定的點了點頭應了聲是，忽而又有些幸災樂禍：“拔出蘿卜帶出泥，這宮裏誰不知道秦充容與宜妃乃是一條心，若這是真是秦充容做下的，奴婢就不信與宜妃脫得了幹係！”房音聽了心中一動——她在這宮中並不很在意寵愛，甚至皇後之位也不是她最看重的，她真正愛重的乃是膝下兩子與太後之位。
她當時嫁給容景軒時，就有人說她是“今之郭聖通”，然而她並不在意這些——若真能做人上人，做郭聖通又何妨？況且她也未必像郭聖通那樣無能！偏嫁給容景軒後的幾年都未有所誕育。隻能眼睜睜看著宜妃所誕下的蘊端，由一個隻會窩在乳母懷中的嬰兒，長成一個會滿地亂跑的小小孩童，而自己的膝下始終空虛。
那時蘊端是容景軒唯一的孩子，而宜妃原該是容景軒的正妃的，所以即便她是太子府中名義上的女主人，即便家族為容景軒榮登大位出力不少，仍常常覺得被宜妃壓的喘不過氣來。幸而蘊端五歲時，她終於有孕，其後又連誕兩子，日子這才鬆快了些。但這樣與宜妃明爭暗鬥的日子過了四五年，以至於到了如今，她仍覺得在這深宮中，她隻有一個勁敵，就是宜妃。她的孩子們也隻有一個敵手，就是蘊端。
偏近來蘊端去都察院理事一事，又勾起她最不愉快的迴憶。思及至此，她忽覺得這次正是個好機會，於是便輕輕對薊春說道：“若與宜妃脫不了幹係……”薊春自然心領神會，隻說道：“娘娘放心，奴婢必會好好去料理！”
另一廂秦充容正急的亂跳：“姑母，這次該怎麽辦？求姑母救我一命！”今夜鬧出這樣大的動靜，宜妃早醒了，隻是為了避嫌才沒有去遂初堂。宜妃見她急成這樣反說道：“慌什麽？事情還未到那一步，你就急成這個樣子。”說著指了指放在秦媚兒手邊的薄荷甘草茶，命她飲上一口。
那廂皇後與林黛黛正到了昭陽宮，皇後仍急著要查這事，便先安置了林黛黛在西次間先暫住一段時間。這對妃子來說可真是天大的體麵，林黛黛忙行禮說道：“嬪妾謝皇後娘娘恩典！隻是，有一句話臣妾不當說不當說。”
皇後語氣溫和的說：“可是哪處不妥麽？但說無妨。”林黛黛欲言又止，終於仿佛心一橫似的說道：“嬪妾想來是因為這厭勝之物才身子不適。那麽嫻嬪姐姐那裏……”皇後聞弦歌而知雅意，眉心狠狠一跳，未說是也未說不是：“眼下還能眯個小半個時辰，睦美人體弱，多多休息吧！興許待會梵宗樓的師傅們做了法事之後，睦美人的病就好了。”
說著便迴自己寢殿去了，林黛黛此時心砰砰直跳——嫻嬪那裏也有厭勝之物原是她的猜測，依照宜妃與秦充容的毒辣，若想栽贓自己，想來這樣的事物必是“一式兩份”的，怎會給自己洗清嫌疑的機會呢？今日秦充容正露了馬腳，想來皇後也察覺了。宮裏頭明眼人都看得出來——庶長子蘊端的讓皇後如骨鯁在喉。想來即便沒有厭勝之物，皇後也能搜出一兩個來，更何況若是有呢。
皇後迴了自己寢殿也未安歇，隻端著青玉茶盞對著薊春說：“我原本以為睦美人是個以色事人的，不想今日看她居然還有幾分心機。嫻嬪那兒，你怎麽看？”
薊春想了一會，微微笑著說道：“宮裏出了這樣的事情，孕婦體弱，也該讓法師們去睦元堂一趟才是，興許法師能覺出睦元堂有什麽不妥呢？”這樣睦元堂裏若是有古怪，便能被查出來；若是沒有，也隻是皇後顧惜皇嗣，讓法師為嫻嬪祈福罷了。
皇後聽了一振：“是啊，若是法師覺出不妥呢。陳阿嬌貴為大長公主獨女，又與漢武帝是患難夫妻，也不過落得個幽禁的下場。”一時間她半夜被驚醒，眼見宮女自戕的疲與驚全不見了：“待會你便去查浣衣局裏頭司棋有什麽淵源，再命菀秋去請法師分別為睦元堂與遂初堂做法事。”薊春點頭應是，皇後忽又想到自己那兩個正沉沉睡著的孩子：“對了，再命熏艾驅一驅邪，咱們也從梵宗樓請一尊菩薩迴來。”
薊春一一應是，立時便去辦事。
不過一個時辰，又到了妃嬪們給皇後請安的時辰，昨晚之事動靜頗大，隻除了一些位分太低，還不知消息的采女、美人，與因孕臥病在床的嫻嬪為得到消息外，在這宮裏略有些耳目的妃嬪都都知道發生了什麽，一時人人自危，都在自己的房中搜檢了一通，怕有什麽髒東西危及自身。
皇後此時還未將事情查得水落石出，隻略說了個大概，又告誡了各個妃嬪要守住規矩。這些妃嬪中有許多自幼常常陪著自己的母親、祖母在佛堂燒香禮佛。又親眼見了林黛黛這月餘來的樣子，自是對這些巫蠱之術深信不疑，朝會一散，便一窩蜂似的湧到梵宗樓裏去請平安符了。
皇後才散了朝會，便見薊春已經迴來了，不由驚笑道：“這麽快就查清了麽？”薊春麵色不是十分好看：“奴婢一去浣衣局，便看到許多齷齪太監正圍著一個浣洗宮女要……忙將那些太監嗬退了。”說著咽了一口唾沫複又說道：“後來奴婢才拿到浣衣局宮人名錄一看，才發現那個浣洗宮女正是司棋的同胞妹妹！娘娘說巧不巧呢？前年因犯了事，被罰到浣衣局受刑，永世不得出！”
“奴婢才同她說她姐姐死了，那宮女便嚎啕大哭，也要去尋死，奴婢趕忙攔下了。估摸著是一心要求死的緣故，將什麽事都同奴婢說了。說繼母不仁，她與司棋為了求得一條生路進宮做宮女來了，沒幾年便犯了事罰到浣衣局。浣衣局裏頭人人都當她是牲口，過的是生不如死的日子，隻有一個姐姐疼惜她。隻是人微言輕，想盡了辦法，也無法讓她過得好些。還說她姐姐前些日子還歡天喜地的同她說，遇了貴人，過不了多久日子便能將她放出去。”薊春這樣說著說著，自己的眼淚都要掉下來了。
皇後也憐憫這個宮女，隻歎了一聲：“想來這位‘貴人’便是咱們的秦充容無疑了。”薊春點了點頭：“奴婢想也是，隻是那宮女說隻知道有位貴人，卻不知貴人是誰！不過奴婢將那宮女帶進來了，眼下正在外頭候著。”
皇後不覺惱道：“這樣事情到這裏豈不是又斷了？”主仆二人正悶悶不做聲，領命去睦元堂辦事的蔻秋迴來了。
“稟娘娘，睦元堂中果然也有許多厭勝之物。”說著便呈上一個托盤，裏頭花樣繁多，擺滿了桐木人、帛書、紙人，甚至還有孝巾。最可怕的乃是一個小腹隆起的桐木人，那桐木人腹上密密麻麻插滿了銅釘。