吉順客棧是陽武縣唯一的一間客棧，往常廉公諤也會從客棧門口經過，掌櫃和小二都閑得打蒼蠅，入了夜也是早早地關了門。現在，掌櫃的穿梭在廚房和前廳，飯菜端了一碗又一碗，六張矮桌都被拚了起來，上麵擺滿了雞鴨魚肉，空氣中都蔓延著食物的香氣。
廉公諤不自覺地咽了咽口水，他本來就饑腸轆轆，又凍了這一路，這時看著大廳燈火通明，食物充足，他隻覺得恨不得衝到桌邊吃個痛快。
“二愣子，你幹什麽？快點去後廚洗碗，碗不夠了。”掌櫃的年紀大了，眯著眼睛見小二立在門口，便催促道。
“是是是，我馬上去。”小二徑直朝湯斌走去：“這位爺，門口的兩位是我們陽武縣的廉縣令和段班頭，他們想見見曹小姐。”
湯斌一直替曹小姐趕馬車，所以小二認識他。
原來是縣令爺。湯斌才剛下樓吃飯，他站在原處衝廉公諤抱拳行禮，然後轉身上了樓。
“小姐，陽武縣縣令來了，要見您。”湯斌敲了敲門。
靛頦打開了門：“這還真是沒完沒了了，他妹妹不是剛來嗎？怎麽他又來了。”
剛剛廉鞠的所作所為的確讓人輕視，靛頦不禁有些來氣。
“行了。麻煩湯師傅跑一趟，把人請上來。”
“是。”
廉公諤和段誌節站在門口沒有動，小二忘了關門，身後的冷風唿唿往裏吹，那些本來在吃飯的護衛此刻就盯著他們，似乎隻要他們有任何的動作就會撲上來撕掉他們。
小二去廚房忙了一圈，出來才看到門是開著的，便趕緊去關門，隻是剛走到門口，就愣住了，他伸出手在外麵探了探：“這是，這是下雪了？”
這是冬日裏的第一場雪，廉公諤迴頭看去，鵝毛大雪飄飄灑灑落了下來，他卻皺起了眉頭，這場雪之後，不知道又會有多少凍死餓死的百姓，這樣想著，他低頭看了看手上的木盒子，竟然有千斤重。
“大人！”這時，湯斌下了樓：“我家小姐請您上去。”
廉公諤微微點頭：“有勞了！”
湯斌領著他們上了樓，到了門口敲了敲門：“小姐，縣令爺到了！”
靛頦打開了門，躬身請廉公諤進門：“大人請！”
曹青槐已經起身了，見廉公諤來了，便行了一禮：“見過大人！”
廉公諤忙躬身一揖：“不請自來，叨嘮了。”
曹青槐看向他身後的段班頭，然後跟湯斌說：“現在正是飯點，湯師傅把段班頭帶下去，讓廚房弄兩個菜，再燙一壺酒，外麵好像下雪了呢。”
“是。”
段誌節卻沒有動。
廉公諤迴身看了他一眼：“我同曹小姐說話，你隨湯師傅下去吧。”
“是。”段誌節這才轉身跟著湯斌下了樓。
屋子裏很安靜，花姑子去了隔壁幫顧勒和唐狡換藥，虞琊在裏間卜算天氣。
靛頦在一旁烹茶，矮幾上放了三碟點心，還點了兩個炭爐。
頓時熱氣騰騰，廉公諤已經凍僵的身體現在才有了知覺。
靛頦拿了長柄勺替兩人斟茶。
“我這位丫頭可會烹茶了，大人嚐一嚐。”
廉公諤心事重重，哪裏有心思去品茶，他把手上的那個木匣子放在矮幾上，往曹青槐麵前推了推。
又來送東西？曹青槐可是一動不敢動，這廉家兄妹也太奇怪了，隻是看這位廉老爺一身文氣，麵容溫和，不似那等訛人的無賴，便問道：“這是什麽？”
廉公諤的嘴唇已經皸裂，苦笑一聲：“我家幼妹做了糊塗事，叨擾了曹小姐，我特地過來賠罪的，這是一支烏木狼毫，請曹小姐收下。”
曹青槐看著那個木匣子：“大人實在不必如此，廉姑娘性子爽利，倒談不上叨嘮。”
廉公諤卻沒有說什麽，站起身，躬身一揖：“對不住！”
“大人！”曹青槐也站起身。
廉公諤卻不等她說什麽，轉身就出了屋子，靛頦拿起那個木匣子就準備追出去。
“收起來吧。”曹青槐卻說。
靛頦就要把那個匣子放進箱籠裏。
“打開看看。”曹青槐伸手要去拿匣子。
靛頦把匣子打開，遞了過去，裏麵果然躺著一支烏木狼毫，隻是烏木上赫然寫著‘廉公諤’三字，不知為何曹青槐竟然有些觸動，想來這支筆對他來說十分重要，她重新蓋好蓋子：“今日好像是這位大人的生辰，你讓廚房準備四五個菜，再燙兩壺酒，外麵下雪了，你陪湯師傅走一趟，送到衙門去。”
“是。”靛頦雖然應了是，但還是有些猶豫。
“怎麽了？”
“不是一家人不進一家門，那位廉姑娘一看就不是什麽好人，這位廉大人，也不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。”
曹青槐卻在蒲團上坐下，把那個匣子放在了矮幾上：“西域的雪比這裏的雪更大，一年有大半年都是冰天雪地的，不少孩子老人都熬不過冬天，所以很多人家都會把孩子賣給人牙子，總歸，總歸是一條活路。”
“小姐，你怎麽知道這些，是在話本子上看到的嗎？”靛頦見曹青槐眼神悠遠，似乎是在迴憶。
“窮，的確會讓人變成魔鬼，撕掉所有的偽裝，拋棄所有的禮義廉恥，隻為活著。”曹青槐緩緩說這，前世，她的三個孩子都是在冬日裏染了病，看不起大夫，最後雖然她當了隨身的玉佩，還是沒有救迴孩子們，她知道，冬日是最難熬的。
樓下的段誌節還沒有吃兩口菜，就見廉公諤下了樓，他趕緊起身跟著廉公諤出了客棧。
雪越下越大，不一會，整個地麵都變成了白色。廉公諤腳步踉蹌，那樣的屋子，他不能久留，沒有寒冷，沒有饑餓，太容易讓人沉淪了。
兩人都沒有說話，就這樣冒著大雪迴到了縣衙，縣衙裏沒有人。
“灶上還有紅薯，我現在去拿。”段誌節轉身就要往廚房去。
廉公諤卻什麽也沒有說地迴了屋子，這間屋子沒有熱水，沒有炭火，冷得就如同冰窖一樣，他躺在床上，感覺自己置身冰天雪地之中，自己尚且如此，何況陽武縣其他的百姓，有的人家連房頂都沒有，這樣的冬日，哪裏活得了？
“大人，紅薯熱好了，我進來了。”段誌節敲了敲門。
廉公諤沒有說話。
“今日是您的生辰呢。可不能餓著肚子。”
廉公諤不自覺地咽了咽口水，他本來就饑腸轆轆，又凍了這一路，這時看著大廳燈火通明，食物充足，他隻覺得恨不得衝到桌邊吃個痛快。
“二愣子，你幹什麽？快點去後廚洗碗，碗不夠了。”掌櫃的年紀大了，眯著眼睛見小二立在門口，便催促道。
“是是是，我馬上去。”小二徑直朝湯斌走去：“這位爺，門口的兩位是我們陽武縣的廉縣令和段班頭，他們想見見曹小姐。”
湯斌一直替曹小姐趕馬車，所以小二認識他。
原來是縣令爺。湯斌才剛下樓吃飯，他站在原處衝廉公諤抱拳行禮，然後轉身上了樓。
“小姐，陽武縣縣令來了，要見您。”湯斌敲了敲門。
靛頦打開了門：“這還真是沒完沒了了，他妹妹不是剛來嗎？怎麽他又來了。”
剛剛廉鞠的所作所為的確讓人輕視，靛頦不禁有些來氣。
“行了。麻煩湯師傅跑一趟，把人請上來。”
“是。”
廉公諤和段誌節站在門口沒有動，小二忘了關門，身後的冷風唿唿往裏吹，那些本來在吃飯的護衛此刻就盯著他們，似乎隻要他們有任何的動作就會撲上來撕掉他們。
小二去廚房忙了一圈，出來才看到門是開著的，便趕緊去關門，隻是剛走到門口，就愣住了，他伸出手在外麵探了探：“這是，這是下雪了？”
這是冬日裏的第一場雪，廉公諤迴頭看去，鵝毛大雪飄飄灑灑落了下來，他卻皺起了眉頭，這場雪之後，不知道又會有多少凍死餓死的百姓，這樣想著，他低頭看了看手上的木盒子，竟然有千斤重。
“大人！”這時，湯斌下了樓：“我家小姐請您上去。”
廉公諤微微點頭：“有勞了！”
湯斌領著他們上了樓，到了門口敲了敲門：“小姐，縣令爺到了！”
靛頦打開了門，躬身請廉公諤進門：“大人請！”
曹青槐已經起身了，見廉公諤來了，便行了一禮：“見過大人！”
廉公諤忙躬身一揖：“不請自來，叨嘮了。”
曹青槐看向他身後的段班頭，然後跟湯斌說：“現在正是飯點，湯師傅把段班頭帶下去，讓廚房弄兩個菜，再燙一壺酒，外麵好像下雪了呢。”
“是。”
段誌節卻沒有動。
廉公諤迴身看了他一眼：“我同曹小姐說話，你隨湯師傅下去吧。”
“是。”段誌節這才轉身跟著湯斌下了樓。
屋子裏很安靜，花姑子去了隔壁幫顧勒和唐狡換藥，虞琊在裏間卜算天氣。
靛頦在一旁烹茶，矮幾上放了三碟點心，還點了兩個炭爐。
頓時熱氣騰騰，廉公諤已經凍僵的身體現在才有了知覺。
靛頦拿了長柄勺替兩人斟茶。
“我這位丫頭可會烹茶了，大人嚐一嚐。”
廉公諤心事重重，哪裏有心思去品茶，他把手上的那個木匣子放在矮幾上，往曹青槐麵前推了推。
又來送東西？曹青槐可是一動不敢動，這廉家兄妹也太奇怪了，隻是看這位廉老爺一身文氣，麵容溫和，不似那等訛人的無賴，便問道：“這是什麽？”
廉公諤的嘴唇已經皸裂，苦笑一聲：“我家幼妹做了糊塗事，叨擾了曹小姐，我特地過來賠罪的，這是一支烏木狼毫，請曹小姐收下。”
曹青槐看著那個木匣子：“大人實在不必如此，廉姑娘性子爽利，倒談不上叨嘮。”
廉公諤卻沒有說什麽，站起身，躬身一揖：“對不住！”
“大人！”曹青槐也站起身。
廉公諤卻不等她說什麽，轉身就出了屋子，靛頦拿起那個木匣子就準備追出去。
“收起來吧。”曹青槐卻說。
靛頦就要把那個匣子放進箱籠裏。
“打開看看。”曹青槐伸手要去拿匣子。
靛頦把匣子打開，遞了過去，裏麵果然躺著一支烏木狼毫，隻是烏木上赫然寫著‘廉公諤’三字，不知為何曹青槐竟然有些觸動，想來這支筆對他來說十分重要，她重新蓋好蓋子：“今日好像是這位大人的生辰，你讓廚房準備四五個菜，再燙兩壺酒，外麵下雪了，你陪湯師傅走一趟，送到衙門去。”
“是。”靛頦雖然應了是，但還是有些猶豫。
“怎麽了？”
“不是一家人不進一家門，那位廉姑娘一看就不是什麽好人，這位廉大人，也不知道他葫蘆裏賣的什麽藥。”
曹青槐卻在蒲團上坐下，把那個匣子放在了矮幾上：“西域的雪比這裏的雪更大，一年有大半年都是冰天雪地的，不少孩子老人都熬不過冬天，所以很多人家都會把孩子賣給人牙子，總歸，總歸是一條活路。”
“小姐，你怎麽知道這些，是在話本子上看到的嗎？”靛頦見曹青槐眼神悠遠，似乎是在迴憶。
“窮，的確會讓人變成魔鬼，撕掉所有的偽裝，拋棄所有的禮義廉恥，隻為活著。”曹青槐緩緩說這，前世，她的三個孩子都是在冬日裏染了病，看不起大夫，最後雖然她當了隨身的玉佩，還是沒有救迴孩子們，她知道，冬日是最難熬的。
樓下的段誌節還沒有吃兩口菜，就見廉公諤下了樓，他趕緊起身跟著廉公諤出了客棧。
雪越下越大，不一會，整個地麵都變成了白色。廉公諤腳步踉蹌，那樣的屋子，他不能久留，沒有寒冷，沒有饑餓，太容易讓人沉淪了。
兩人都沒有說話，就這樣冒著大雪迴到了縣衙，縣衙裏沒有人。
“灶上還有紅薯，我現在去拿。”段誌節轉身就要往廚房去。
廉公諤卻什麽也沒有說地迴了屋子，這間屋子沒有熱水，沒有炭火，冷得就如同冰窖一樣，他躺在床上，感覺自己置身冰天雪地之中，自己尚且如此，何況陽武縣其他的百姓，有的人家連房頂都沒有，這樣的冬日，哪裏活得了？
“大人，紅薯熱好了，我進來了。”段誌節敲了敲門。
廉公諤沒有說話。
“今日是您的生辰呢。可不能餓著肚子。”