陽武縣衙門裏，整個衙門也就十來個官差，今日派了幾個人領著民兵去撲火，還有兩個在城中巡查，現在衙門裏就剩段誌節和縣令廉公諤了。
廉公諤關在房裏看了好久的公文，直到天色暗了下來才覺得饑腸轆轆，他起身拉開門：“段班頭。”
段誌節從一旁的廚房裏跑了出來：“大人！”
“廉鞠人呢，飯還沒有做好嗎？”
“小姐做好了兔肉出門了，大人餓了嗎？我蒸了地瓜，馬上好。”
“出門？她去哪裏了？”廉公諤看了看外麵，風聲唿唿：“這大冷天的，她到處跑幹什麽？是不是迴家去了？”
“不是。小姐帶了兔肉去找曹小姐，說是要曹小姐幫幫我們。”
廉公諤眉頭一皺，迴屋拿了一件外袍披上，匆匆往外走去：“你怎麽不攔著，已經要了曹小姐五十兩銀子了，現在又去打擾她，實在是有些得寸進尺。”
段誌節見廉公諤要出門，趕緊轉身進了廚房把灶膛裏的火熄了，然後去追他：“大人，我去牽馬。”
“不必了，這才幾步路的距離，別搓磨那些馬了。”
“大哥，你幹什麽去？”
廉公諤剛走到門口，就見廉鞠挎著個食盒遠遠走了過來，她似乎也有些冷，彎著腰，攏著袖子，笑嘻嘻地跑了過來。
“哥，你看看，這是什麽？”廉鞠跑到廉公諤的麵前，見他穿著單薄，有些心疼，忙把食盒打開了：“哥，你看，這是什麽？明日我去皮貨鋪子瞧一瞧，給你買一件皮貨穿，天氣越發冷了呢。”あ <
廉公諤冷著臉，看著那半貫銅錢幾乎把食盒填滿了：“這些錢你從哪裏來的？”
見廉公諤的臉色不好，廉鞠忙去拉他的袖子：“哥，外麵冷，我們去屋裏說。”
“就在這裏把事情說清楚。”
廉鞠有些害怕了，吞吞吐吐地說：“我做了兔肉準備拿去給曹小姐嚐一嚐的，哪裏知道她非要給銀子。”
廉公諤卻一臉懷疑地看著她：“真的隻有這樣？”
“隻有這樣。我還想讓她幫幫我們呢，哪裏知道果然是低賤的商戶，心都是黑的。”一想起自己被拒絕，廉鞠就來氣，語氣不自覺地就有些狠毒。
“廉鞠！”廉公諤頓時嗬斥道：“你到底做了什麽？”
廉鞠這才發覺大哥是真的生氣了，聲音便有些哆嗦：“我還不是為了陽武縣好，想讓曹府出些茶苗，桑樹苗，蠶籽，陽武縣的百姓幫忙種植、養蠶，等收成了，曹府直接來收走，百姓們也能有個進項，這不是挺好的嗎？”
“挺好，哪裏好了？你明知道陽武縣的賦稅如此之重，曹府過來收茶葉蠶絲也是會被收重稅的，這樣絕對會虧本。”廉公諤的聲音很大，與平常的他天差地別。
廉鞠直接被吼哭了：“曹家家大業大，虧點小錢有什麽關係。再說我是為自己嗎？我是為了陽武縣的百姓。”
“你這說的什麽話？”廉公諤真的覺得自己和這個妹妹說不通，他直接伸出手：“把銅錢給我。”
廉鞠緊緊地抱著食盒，往後退了兩步：“你要幹什麽？”
“這個錢要還給曹小姐。”
“憑什麽還？她吃了我的兔肉，既然不答應幫忙就該給錢。”風吹得廉鞠的牙齒打顫，但她還是不鬆手。
廉公諤卻一臉冷酷，伸出手：“拿出來。就算是一隻兔子，也值不了半貫錢。”
“怎麽就不值了，裏麵放了蜀椒，蜀椒可貴了。”
廉公諤閉上眼睛，吐出一口濁氣，這才又睜開：“最後一遍。如果還不把錢拿出來，我就隻能把那兩匹紅布給當了。”
那兩匹紅布是廉鞠的嫁妝，一向疼愛自己的哥哥竟然要當自己的嫁妝，廉鞠雙眼含淚，半晌才把食盒遞了過去。
廉公諤接過食盒要去拿銀錢，可是卻碰到一個用布包起來的東西：“這是什麽？”
廉鞠上前就要搶：“沒什麽，是我的東西。”
廉公諤趕緊後退兩步，打開了那塊布，裏麵是還有一層粗紙，打開粗紙，裏麵赫然躺著一些蜀椒，他頓時氣得牙癢癢，把蜀椒放在廉鞠的麵前：“這是什麽，你告訴我這是什麽？”
廉鞠含著淚，緊張地咽了咽口水：“她有一箱子蜀椒，還我十粒又怎麽樣？”
“你一盤兔肉換了半貫銅錢，還讓人還你十粒蜀椒，廉鞠，你虧心不虧心啊。”廉公諤陰沉著臉步步緊逼。
“我是為誰？難道是為我自己。”廉鞠突然嚎啕大哭：“現在天氣冷了，家裏也沒有柴火，你和爹娘連夾衣也沒有。我不在乎我自己冷不冷，我怕你們冷。”
麵對廉鞠的控訴，廉公諤滿臉痛苦，看著她半晌，他把食盒放在地上，重新把蜀椒包起來放了迴去，他沒有拿那半貫錢：“你拿著這些迴去吧，以後不要來衙門了。”
廉鞠知道大哥現在在氣頭上，說什麽也沒有用，他沒有讓自己把這些銀錢還迴去已經是謝天謝地了，她忙拎起食盒轉身就跑了出去，生怕晚了大哥會反悔。
廉公諤深唿吸一口，重新迴了屋子，從裏麵拿了一個木盒子走進了濃墨的夜色裏。
段誌節跟在他的身後：“大人，我看曹小姐出手大方，不會在意的。”
廉公諤沒有迴答他，隻默默往前走。
陽武縣入了夜之後就是漆黑一片，除了城門口會留一盞燈籠，很少人家點得起燈油，大家都早早入睡。所以入了夜之後的陽武不僅黑，而且靜。
而今日，城中卻有一絲亮光，那些亮光是從吉順客棧透過來的，遠遠地就能聽到客棧裏的說話聲，似乎連聲音都是熱氣騰騰的。
廉公諤在門口站了半晌才去敲門。
小二過來開門，一眼就看到了段誌節，再看了看他旁邊的廉公諤，馬上縮著身子：“對不住，對不住，是我們太吵了嗎？今日客棧的客人有些多，我讓他們小聲點，小聲點。”
廉公諤搖了搖頭：“不是的，我想見見曹小姐，麻煩你去通傳一下。”
那小二這才鬆了一口氣，忙把廉公諤和段誌節請了進來。
鏢局的人和同興會的人本來在樓下吃飯，見小二請了兩個人進來，其中一人還是今日見過的官差，大家的眼神一下子就變了，直接站起身，手放在腰間。
廉公諤關在房裏看了好久的公文，直到天色暗了下來才覺得饑腸轆轆，他起身拉開門：“段班頭。”
段誌節從一旁的廚房裏跑了出來：“大人！”
“廉鞠人呢，飯還沒有做好嗎？”
“小姐做好了兔肉出門了，大人餓了嗎？我蒸了地瓜，馬上好。”
“出門？她去哪裏了？”廉公諤看了看外麵，風聲唿唿：“這大冷天的，她到處跑幹什麽？是不是迴家去了？”
“不是。小姐帶了兔肉去找曹小姐，說是要曹小姐幫幫我們。”
廉公諤眉頭一皺，迴屋拿了一件外袍披上，匆匆往外走去：“你怎麽不攔著，已經要了曹小姐五十兩銀子了，現在又去打擾她，實在是有些得寸進尺。”
段誌節見廉公諤要出門，趕緊轉身進了廚房把灶膛裏的火熄了，然後去追他：“大人，我去牽馬。”
“不必了，這才幾步路的距離，別搓磨那些馬了。”
“大哥，你幹什麽去？”
廉公諤剛走到門口，就見廉鞠挎著個食盒遠遠走了過來，她似乎也有些冷，彎著腰，攏著袖子，笑嘻嘻地跑了過來。
“哥，你看看，這是什麽？”廉鞠跑到廉公諤的麵前，見他穿著單薄，有些心疼，忙把食盒打開了：“哥，你看，這是什麽？明日我去皮貨鋪子瞧一瞧，給你買一件皮貨穿，天氣越發冷了呢。”あ <
廉公諤冷著臉，看著那半貫銅錢幾乎把食盒填滿了：“這些錢你從哪裏來的？”
見廉公諤的臉色不好，廉鞠忙去拉他的袖子：“哥，外麵冷，我們去屋裏說。”
“就在這裏把事情說清楚。”
廉鞠有些害怕了，吞吞吐吐地說：“我做了兔肉準備拿去給曹小姐嚐一嚐的，哪裏知道她非要給銀子。”
廉公諤卻一臉懷疑地看著她：“真的隻有這樣？”
“隻有這樣。我還想讓她幫幫我們呢，哪裏知道果然是低賤的商戶，心都是黑的。”一想起自己被拒絕，廉鞠就來氣，語氣不自覺地就有些狠毒。
“廉鞠！”廉公諤頓時嗬斥道：“你到底做了什麽？”
廉鞠這才發覺大哥是真的生氣了，聲音便有些哆嗦：“我還不是為了陽武縣好，想讓曹府出些茶苗，桑樹苗，蠶籽，陽武縣的百姓幫忙種植、養蠶，等收成了，曹府直接來收走，百姓們也能有個進項，這不是挺好的嗎？”
“挺好，哪裏好了？你明知道陽武縣的賦稅如此之重，曹府過來收茶葉蠶絲也是會被收重稅的，這樣絕對會虧本。”廉公諤的聲音很大，與平常的他天差地別。
廉鞠直接被吼哭了：“曹家家大業大，虧點小錢有什麽關係。再說我是為自己嗎？我是為了陽武縣的百姓。”
“你這說的什麽話？”廉公諤真的覺得自己和這個妹妹說不通，他直接伸出手：“把銅錢給我。”
廉鞠緊緊地抱著食盒，往後退了兩步：“你要幹什麽？”
“這個錢要還給曹小姐。”
“憑什麽還？她吃了我的兔肉，既然不答應幫忙就該給錢。”風吹得廉鞠的牙齒打顫，但她還是不鬆手。
廉公諤卻一臉冷酷，伸出手：“拿出來。就算是一隻兔子，也值不了半貫錢。”
“怎麽就不值了，裏麵放了蜀椒，蜀椒可貴了。”
廉公諤閉上眼睛，吐出一口濁氣，這才又睜開：“最後一遍。如果還不把錢拿出來，我就隻能把那兩匹紅布給當了。”
那兩匹紅布是廉鞠的嫁妝，一向疼愛自己的哥哥竟然要當自己的嫁妝，廉鞠雙眼含淚，半晌才把食盒遞了過去。
廉公諤接過食盒要去拿銀錢，可是卻碰到一個用布包起來的東西：“這是什麽？”
廉鞠上前就要搶：“沒什麽，是我的東西。”
廉公諤趕緊後退兩步，打開了那塊布，裏麵是還有一層粗紙，打開粗紙，裏麵赫然躺著一些蜀椒，他頓時氣得牙癢癢，把蜀椒放在廉鞠的麵前：“這是什麽，你告訴我這是什麽？”
廉鞠含著淚，緊張地咽了咽口水：“她有一箱子蜀椒，還我十粒又怎麽樣？”
“你一盤兔肉換了半貫銅錢，還讓人還你十粒蜀椒，廉鞠，你虧心不虧心啊。”廉公諤陰沉著臉步步緊逼。
“我是為誰？難道是為我自己。”廉鞠突然嚎啕大哭：“現在天氣冷了，家裏也沒有柴火，你和爹娘連夾衣也沒有。我不在乎我自己冷不冷，我怕你們冷。”
麵對廉鞠的控訴，廉公諤滿臉痛苦，看著她半晌，他把食盒放在地上，重新把蜀椒包起來放了迴去，他沒有拿那半貫錢：“你拿著這些迴去吧，以後不要來衙門了。”
廉鞠知道大哥現在在氣頭上，說什麽也沒有用，他沒有讓自己把這些銀錢還迴去已經是謝天謝地了，她忙拎起食盒轉身就跑了出去，生怕晚了大哥會反悔。
廉公諤深唿吸一口，重新迴了屋子，從裏麵拿了一個木盒子走進了濃墨的夜色裏。
段誌節跟在他的身後：“大人，我看曹小姐出手大方，不會在意的。”
廉公諤沒有迴答他，隻默默往前走。
陽武縣入了夜之後就是漆黑一片，除了城門口會留一盞燈籠，很少人家點得起燈油，大家都早早入睡。所以入了夜之後的陽武不僅黑，而且靜。
而今日，城中卻有一絲亮光，那些亮光是從吉順客棧透過來的，遠遠地就能聽到客棧裏的說話聲，似乎連聲音都是熱氣騰騰的。
廉公諤在門口站了半晌才去敲門。
小二過來開門，一眼就看到了段誌節，再看了看他旁邊的廉公諤，馬上縮著身子：“對不住，對不住，是我們太吵了嗎？今日客棧的客人有些多，我讓他們小聲點，小聲點。”
廉公諤搖了搖頭：“不是的，我想見見曹小姐，麻煩你去通傳一下。”
那小二這才鬆了一口氣，忙把廉公諤和段誌節請了進來。
鏢局的人和同興會的人本來在樓下吃飯，見小二請了兩個人進來，其中一人還是今日見過的官差，大家的眼神一下子就變了，直接站起身，手放在腰間。