且說七劍客掃平鬼王寨後，南俠賽判兒李寧在家中納享清福，閑暇無事，教授子弟武學，享受漁樵耕讀之樂。這日弟子周淳過府看望恩師，三爺正在與其閑聊，忽然老管家李壽慌慌張張向內而來，對三爺說道：“老當家的，外邊有人求見您，說自己是太湖小蓬萊島的。”李寧聞言一怔，說道：“快請！”不多時，從外邊走進一位俊美少年，中等身材，細腰紮背，扇子麵的身子骨。十八九歲的年紀，一張瓜子兒臉，麵如敷粉，白中透潤，兩道劍眉如同漆刷，一雙虎目好似朗星，鼻如玉柱，唇似塗朱，一對元寶耳，頷下無髯正在年少。
來人來到李寧近前抱拳施禮說道：“李老俠客，晚生這廂有禮了。”李寧說道：“免禮，不知閣下何人，求見老夫何事？”美少年答道：“老俠客，晚生乃是離此不遠太湖小蓬萊島葉餘山的人氏，家父是葉餘山竹城寨的老寨主萬丈分水獸葉連城，晚生名叫葉奇，此番來到貴莊，乃是送壽帖而來。”說著從懷中取出一張滾花大紅的壽帖雙手奉上，李壽轉遞李寧，三爺打開壽帖用目觀瞧，此時隻聽葉奇又道：“本月初八乃是太湖老島主七十五歲大壽，屆時遍請江南英雄齊聚小蓬萊共赴壽宴，請五位莊主到時移尊大駕，到山島上共飲壽酒。”李寧聞言合上壽帖，說道：“少寨主放心，冷雲仙子不是外人，屆時我等人到禮到，李壽，請少寨主下去歇息，老夫一會要設宴款待。”葉奇聞言慌忙搖手道：“不必了，多謝老俠客美意，晚生還要往螺螄十八彎，去請家父的好友金刀太歲曹天彪曹寨主，不便停留，這便告辭了。”李寧聞言也不勉強，命周淳代為送客，葉奇將身形一躬就此離去。
等周淳送人出去迴來時，見李老俠坐在太師椅上用手縷著虯髯，沉默不語。周淳坐定對老俠問道：“師傅，為何麵現不悅的神色？”李老俠說道：“並非不悅，你也知道，那鐵背蒼龍商建初的內人冷雲仙子餘媧是大爺的親師妹，也是當世一位了不起的女劍客，惟獨稍有忌妒之心，又偏愛護短，逾老逾盛，以致我那可憐的侄女陸蓉波，至今十二載被困島上失去自由。十二年來兩家各不越雷池一步，大哥與四弟為此常年不在家中，如今老島主七十五大壽，下帖來請，理當到場慶賀，無奈二哥和五弟有事外出，你師母最近身體欠佳，昨夜天涼竟咳出血來，我便不能去了。又想借此良機撮合兩家和睦如初，讓餘媧盡快將蓉波放迴來。”
周淳聽罷說道：“師傅不如遣幾位後輩子侄前往！”李老俠說道：“如果善兒在，他年紀最長，老成持重，可當重任，率領幾個年輕的前去我並不擔心，他卻隨二哥去了萬鬆山。如今隻能讓令賢領著人前去，帶上孫南、金蟬、易鼎、易震、石生、石完這六個人，這樣五老子輩孫輩齊至，冷雲仙子也不能挑理。”周淳明白師傅的心思，暗道：“恩師一番苦心，是想讓冷雲仙子看在年幼人的份上放過陸師妹，借機使兩家冰釋前嫌。”想罷說道：“那麽置辦壽禮的差事就交給弟子吧。”李寧微笑道：“我正有此意，你見多識廣，看著準備吧！”
又過了兩日，老俠客將大夥召集在一起，把前去賀壽的事給眾人說了，這些年輕人平時在家中被管教的甚為嚴厲，好不容易有這麽一次外出的機會，怎能不歡喜，聽得眾位小英雄喜上眉梢，歡唿雀躍。老俠客見狀說道：“那小蓬萊島的二位老島主和我輩乃多年故交，到了島上多看湖光山色，少要惹是招非。出了亂子老夫不會輕饒。”老俠客囑咐再三，一夜晚景無話。
第二日清晨早起，小英雄們梳洗完畢，用過茶飯，帶上早已預備齊全的壽禮，無非是彩緞金銀，備好騾馬與三爺告辭。出離隱賢村夠奔西南行出不遠，便是江沿兒，早有一隻輕船和兩個使船的仆從在那裏等侯。七人登船，令賢命人將騾馬馱負的壽禮運至船上，騾馬由仆人帶迴。一切完畢後，依次是令賢、孫南、金蟬、易鼎、易震、石生、石完陸續上船，令賢麵向船頭坐在船板之上，孫南、金蟬站在齊小姐的身背後，四個侄男懷抱著上壽的禮物，在船的兩側侍立，齊小姐吩咐開船，掌船的跟著撤跳，解繩起錨鎖，將錨掛在船頭，跟著夥計用篙子點船，船隻調頭，小船兒蕩蕩悠悠直奔西南而去。
走了約莫一個多時辰，繞至胥口，隻見前方一片水澤，這便已入了太湖水境，清晨的時光，湖水被日光照得發亮，不亞似萬道銀蛇上下翻滾，西南一片片的蘆葦，蘆葦後麵隱約可辨的山頭，遠遠的望見竹城水寨，往前行走離著竹城近了，眾人舉目觀看，但見這座竹城與眾不同，由前麵看一片青綠，就仿佛一麵牆似的，並無枝葉，上麵的竹子尖兒，全拿鋸鋸成城牆的垛口一樣，竹城底下的亂竹子，都壓在水內，離著水皮兒三尺多，也鋸出斜口，竹簽子俱衝著外，正當中一座竹城，城樓子全拿竹子搭建而成，在城樓子上，左右兩邊各有一把大轆轤，上麵盤著鴨卵粗細的大繩，吊著一扇閘板，也是竹子做成，後麵是一座山島，這座山島的城牆全是竹子，四麵是水圍著這座山。
此時隻見竹城上張燈結彩，上麵還立著一麵大旗，白地大紅沿兒，紅蜈蚣走穗，在白旗子上寫著“葉餘山竹城寨”六個大字，就見竹城的城牆上滿是嘍兵，來迴的亂走，船隻離著竹城一箭之地，不敢再往前行。上麵有嘍兵高聲喊叫，說道：“前麵來的是哪裏的船，趕緊答言，不然，我們可就要開弓放箭啦。”
來人來到李寧近前抱拳施禮說道：“李老俠客，晚生這廂有禮了。”李寧說道：“免禮，不知閣下何人，求見老夫何事？”美少年答道：“老俠客，晚生乃是離此不遠太湖小蓬萊島葉餘山的人氏，家父是葉餘山竹城寨的老寨主萬丈分水獸葉連城，晚生名叫葉奇，此番來到貴莊，乃是送壽帖而來。”說著從懷中取出一張滾花大紅的壽帖雙手奉上，李壽轉遞李寧，三爺打開壽帖用目觀瞧，此時隻聽葉奇又道：“本月初八乃是太湖老島主七十五歲大壽，屆時遍請江南英雄齊聚小蓬萊共赴壽宴，請五位莊主到時移尊大駕，到山島上共飲壽酒。”李寧聞言合上壽帖，說道：“少寨主放心，冷雲仙子不是外人，屆時我等人到禮到，李壽，請少寨主下去歇息，老夫一會要設宴款待。”葉奇聞言慌忙搖手道：“不必了，多謝老俠客美意，晚生還要往螺螄十八彎，去請家父的好友金刀太歲曹天彪曹寨主，不便停留，這便告辭了。”李寧聞言也不勉強，命周淳代為送客，葉奇將身形一躬就此離去。
等周淳送人出去迴來時，見李老俠坐在太師椅上用手縷著虯髯，沉默不語。周淳坐定對老俠問道：“師傅，為何麵現不悅的神色？”李老俠說道：“並非不悅，你也知道，那鐵背蒼龍商建初的內人冷雲仙子餘媧是大爺的親師妹，也是當世一位了不起的女劍客，惟獨稍有忌妒之心，又偏愛護短，逾老逾盛，以致我那可憐的侄女陸蓉波，至今十二載被困島上失去自由。十二年來兩家各不越雷池一步，大哥與四弟為此常年不在家中，如今老島主七十五大壽，下帖來請，理當到場慶賀，無奈二哥和五弟有事外出，你師母最近身體欠佳，昨夜天涼竟咳出血來，我便不能去了。又想借此良機撮合兩家和睦如初，讓餘媧盡快將蓉波放迴來。”
周淳聽罷說道：“師傅不如遣幾位後輩子侄前往！”李老俠說道：“如果善兒在，他年紀最長，老成持重，可當重任，率領幾個年輕的前去我並不擔心，他卻隨二哥去了萬鬆山。如今隻能讓令賢領著人前去，帶上孫南、金蟬、易鼎、易震、石生、石完這六個人，這樣五老子輩孫輩齊至，冷雲仙子也不能挑理。”周淳明白師傅的心思，暗道：“恩師一番苦心，是想讓冷雲仙子看在年幼人的份上放過陸師妹，借機使兩家冰釋前嫌。”想罷說道：“那麽置辦壽禮的差事就交給弟子吧。”李寧微笑道：“我正有此意，你見多識廣，看著準備吧！”
又過了兩日，老俠客將大夥召集在一起，把前去賀壽的事給眾人說了，這些年輕人平時在家中被管教的甚為嚴厲，好不容易有這麽一次外出的機會，怎能不歡喜，聽得眾位小英雄喜上眉梢，歡唿雀躍。老俠客見狀說道：“那小蓬萊島的二位老島主和我輩乃多年故交，到了島上多看湖光山色，少要惹是招非。出了亂子老夫不會輕饒。”老俠客囑咐再三，一夜晚景無話。
第二日清晨早起，小英雄們梳洗完畢，用過茶飯，帶上早已預備齊全的壽禮，無非是彩緞金銀，備好騾馬與三爺告辭。出離隱賢村夠奔西南行出不遠，便是江沿兒，早有一隻輕船和兩個使船的仆從在那裏等侯。七人登船，令賢命人將騾馬馱負的壽禮運至船上，騾馬由仆人帶迴。一切完畢後，依次是令賢、孫南、金蟬、易鼎、易震、石生、石完陸續上船，令賢麵向船頭坐在船板之上，孫南、金蟬站在齊小姐的身背後，四個侄男懷抱著上壽的禮物，在船的兩側侍立，齊小姐吩咐開船，掌船的跟著撤跳，解繩起錨鎖，將錨掛在船頭，跟著夥計用篙子點船，船隻調頭，小船兒蕩蕩悠悠直奔西南而去。
走了約莫一個多時辰，繞至胥口，隻見前方一片水澤，這便已入了太湖水境，清晨的時光，湖水被日光照得發亮，不亞似萬道銀蛇上下翻滾，西南一片片的蘆葦，蘆葦後麵隱約可辨的山頭，遠遠的望見竹城水寨，往前行走離著竹城近了，眾人舉目觀看，但見這座竹城與眾不同，由前麵看一片青綠，就仿佛一麵牆似的，並無枝葉，上麵的竹子尖兒，全拿鋸鋸成城牆的垛口一樣，竹城底下的亂竹子，都壓在水內，離著水皮兒三尺多，也鋸出斜口，竹簽子俱衝著外，正當中一座竹城，城樓子全拿竹子搭建而成，在城樓子上，左右兩邊各有一把大轆轤，上麵盤著鴨卵粗細的大繩，吊著一扇閘板，也是竹子做成，後麵是一座山島，這座山島的城牆全是竹子，四麵是水圍著這座山。
此時隻見竹城上張燈結彩，上麵還立著一麵大旗，白地大紅沿兒，紅蜈蚣走穗，在白旗子上寫著“葉餘山竹城寨”六個大字，就見竹城的城牆上滿是嘍兵，來迴的亂走，船隻離著竹城一箭之地，不敢再往前行。上麵有嘍兵高聲喊叫，說道：“前麵來的是哪裏的船，趕緊答言，不然，我們可就要開弓放箭啦。”