開學的日子近了，甄克淩卻莫名的害怕起來。自從嗣哥改行調到區公所，甄克淩心裏總是空落落的。
正月十三是學校領導提前到校的日子，甄克淩到學校和史、宋、龍三人隻碰了個麵，史校長就說魏站長找他有事，開學準備工作會甄校長就不參加了，趕快去教育站。
甄克淩第一次走進魏站長寢室，心裏突突直跳。魏站長一邊給他泡茶，一邊和藹地說請坐，他才在躡手躡腳地在窗戶下一把椅子上坐了。
魏站長遞給他茶杯，他站起來接了再坐下，兩手握住茶杯微微發抖。
魏站長在甄克淩對麵坐下，他和甄克淩閑聊幾分鍾，然後說：“區教育站想調整你的工作崗位，通知你來我這裏，主要是和你提前談話，便於你有個思想準備。”
甄克淩緊張了，顫聲道：“您請講。”
魏站長說區教育站已研究決定，免去他的副校長職務，派他到藍天鄉政府去收教育附加費。
雖然有心理準備，甄克淩還是感到晴天裏一個霹靂。他忍不住嚎啕大哭起來。
等甄克淩哭聲小下來，魏站長說：“小甄，希望你能理解，區教育站也是沒辦法。”
甄克淩邊擦淚邊說：“魏站長，我不服。是我工作搞得不好，還是我違反了哪條紀律？”
魏站長說，都不是，是上頭壓下來，他頂不住。
副區長逼魏站長免掉甄克淩，魏站長幾經打聽，才知道是高梁小學林老師三人在背後使壞。他一邊要劉學勤提醒甄克淩收斂些，一邊暗中要史中庸做林老師三人的工作，勸他們適可而止。他們仨當史中庸的麵答應得好好的，可轉身就變本加厲在副區長那告甄克淩。
上一次告狀，三人隻是告甄克淩胡作非為整老師，要求罷他的官。史中庸做工作後，林老師三人又找到副區長告狀，這次連著魏站長一起告，說魏站長包庇甄克淩，還不準他們三人再告狀了。他們要求區領導作主，督促教育站不僅要免掉甄克淩的職，還要把他從高梁小學調出去。
副區長大怒，將魏站長傳到區公所去，狠狠地尅了一通。質問道：“魏站長為什麽不落實我的安排，是不是不買我副區長的賬？”
魏站長賠著笑臉說：“區長的指示教育站絕對能落實到位。隻是這段時間在搞期末考試，忙不過來。”
副區長說：“那就明天開會下文件，把他免了調出高梁小學。”
魏站長據理力爭，建議年後再免職，還是讓他安心過完年好些。
副區長想想，說：“行，必須正月間一上班就到位。我一個副區長說個小事，你們區教育站都打折扣，別人怎麽看我？”
魏站長想蒙混過關，說：“上班之前肯定免他的職，我想就把他調到區教育站。李政工改行到區公所了，正好安排甄克淩接手他的工作。區長看行不行？”
副區長反問道：“你們教育站管幾百個教師，是全區學校和首腦機關。姓甄的免職了還調到首腦機關，相當於還提拔重用他，告狀的人得依麽？你又想打我的馬虎眼對不對？”
魏站長試探半天，方知副區長的意思是將甄克淩調到偏遠的村小去。
到村小去容易，再想調迴來那就難上難了，有可能五年十年調不迴來。這還是太殘酷了。魏站長突然想到一個折中的辦法，免掉甄克淩的副校長職務，將他派到藍天鄉政府去收教育附加費，但工資人事關係保留在高梁小學。
魏站長建議派甄克淩去收教育附加費，副區長稍作思索便同意了。
那些年，農民須給政府上交“三提留五統籌”和教育附加費。行政幹部很願意向農民收“三提留五統籌”，因為收上來全部用於行政幹部工資和辦公支出。教育附加費收上來要全部用到學校，行政幹部就不積極，區公所便出台個土政策，要區教育站派給每個鄉政府派一名老師協助收教育附加費。
好老師學校舍不得派出去，通常派出去的都是平時吊兒郎的老師。行政幹部也知道來的人不咋地，自然不把他們當迴事。久而久之，派出去收教育附加費的老師在人們印象中，就是在學校混得最差的人。魏站長這一安排，副區長很是滿意。
自己也算教學骨幹，當學校領導也是兢兢業業，居然落得如此下場，甄克淩覺得自己比竇娥還冤，不禁又放聲大哭一場。
甄克淩平靜下來，魏站長又開導他許久。他心裏明白，魏站長費盡心思在保自己。雖然說起來收教育附加費不好聽，但他還是高梁小學的老師，將來不收附加費了，至少還能在高梁小學教書。他噙著淚水，又一次向魏站長道了謝，失魂落魄離開了教育站。
甄克淩迴到縣城家裏，隻老婆一人在做家務。保姆要過了正月十五才能迴來，兒子在外公外婆家沒玩夠不肯下城。
老婆見甄克淩傷心欲絕的樣子，嚇得連問出了什麽事。得知甄克淩被教育站派去收教育附加費，老婆忍不住爆了粗口。甄克淩感覺頭昏腦脹，就上床蒙著被子睡了一整下午。
晚上，虞美人來找元霜菊玩。她送來一塑料袋湯圓粉，要元霜菊正月十五做元宵吃。元霜菊感歎，自從舅舅出事後，同事看見她都繞道走，隻有虞師姐還一如既往把她當朋友，患難才見真情。
虞美人說，她永遠把元師妹當朋友。虞美人走了，甄克淩忽然覺得她其實並不壞。
第二天，甄克淩很早起了床，他要按時去藍天鄉政府報到上班。
元霜菊縮在被窩裏說，她還睡一會兒了再起床，然後去惠澤地區教育局給舅母拜個年。舅舅進去了，舅母無臉見人，把自己關在家裏哪都沒去怪可憐的，這個時候，她當外甥女的尤其要去安慰一下舅母。
甄克淩說，早去早迴，明天正月十五，到兩邊的爸媽家分別吃頓元宵。
甄克淩到藍天鄉政府，才知換屆後杜振羽當了鄉長。杜振羽一見甄克淩，自是高興。他放下所有事情，陪甄克淩在他寢室聊了半天。他要甄克淩莫背思想包袱，工作上一點都不用擔心。那點教育附加費，他安排鄉幹部順帶就幫甄克淩收了。甄克淩心裏一塊石頭落地，暗自慶幸遇上了老同學。
甄克淩在藍天鄉政府吃過晚飯才迴家。屋裏黑燈瞎火的，元霜菊還沒迴來。甄克淩猜她肯定又和虞美人玩去了，就沒多想，找出一本小說來看。
快十一點了，仍不見老婆的影子。甄克淩不安起來。他到街上找個公用電話打到舅母家，舅母卻說元霜菊下午三點多就從她家走了。
甄克淩又找到虞美人家，虞美人說自己今天迴了娘家，壓根沒和元霜菊在一起玩。
甄克淩心神不定迴到家裏，睜著雙眼熬過一夜。直覺告訴甄克淩，他最不想發生的事可能發生了。
果然，一大清早，虞美人就來找甄克淩，說元霜菊出了事，到底怎麽辦，一定要先聽她說完。
虞美人說，昨天上午，元霜菊在汽車站等班車去給舅母拜年，遇上了她們經常在一起唱歌的包工頭許總。
許總開著自己的桑塔納轎車，來汽車站送一個親戚坐班車迴老家。在候車室看見元霜菊問她去哪裏，元霜菊說她去惠澤縣走親戚。許總說他正好也要去惠澤縣，可以搭他的便車過去。元霜菊推辭不過，坐許總的車去了惠澤縣。
下車時，許總問元霜菊下午迴不迴興元縣，元霜菊說她坐最後一趟坐班車迴去。
許總盛情相邀元霜菊下午搭他的便車，元霜菊不好意思拒絕坐上了他的車。到興元縣正是晚飯時間，許總不容分說要請元霜菊和她同事提前過元宵節，幾個經常和許總一起吃飯唱歌的女老師欣然應允。
晚餐白酒加紅酒吃得很盡興，再去唱歌又猛喝啤酒，散場時元霜菊已不省人事。許總說他開車送元老師迴家，大家就各自散了。
許總開車徑直去興元賓館，開個房間和元霜菊睡了。下半夜，元霜菊醒來，見許總赤條條地睡得正香，自己一絲不掛下麵生疼，頓時明白發生了什麽。她傷心欲絕地哭了，又捶醒許總問為什麽要害她。
許總說一直喜歡她，昨晚喝多了犯下大錯要賠多少錢都行。元霜菊默默流淚穿好衣服，跑向窗戶就要跳下去。許總眼疾手快才將她拉了迴來。
許總打前台電話叫一個服務員上來，給她一百塊錢要她幫忙找來了虞美人。虞美人好說歹說勸住元霜菊再不跳樓，可元霜菊說沒臉迴家，迴去也隻有離婚。
虞美人說她去給甄克淩做工作，要許總在賓館看著元霜菊，她又急慌慌迴頭來找甄克淩。
甄克淩還沒聽完，就從廚房裏抄了把菜刀，要去賓館把許總砍了。
虞美人死死抱住他，苦苦說不能殺人，殺了別人自己要坐牢，兒子、父母就沒人管了。虞美人的話點到甄克淩的死穴，他放下菜刀，坐在椅子上抱頭痛哭。虞美人不敢離開半步，就看著他哭了一個多小時。
甄克淩心如刀絞，無論虞美人說什麽，他都不答一句話。快到中午了，虞美人說，甄老師，事情已經出了，總得有個解決辦法呀。
甄克淩說，離婚！他朝門外揚了揚手，虞美人懂他意思，拉開門走了。
他緩緩站起來，突然眼前一黑，身子軟綿綿地倒了下去。
正月十三是學校領導提前到校的日子，甄克淩到學校和史、宋、龍三人隻碰了個麵，史校長就說魏站長找他有事，開學準備工作會甄校長就不參加了，趕快去教育站。
甄克淩第一次走進魏站長寢室，心裏突突直跳。魏站長一邊給他泡茶，一邊和藹地說請坐，他才在躡手躡腳地在窗戶下一把椅子上坐了。
魏站長遞給他茶杯，他站起來接了再坐下，兩手握住茶杯微微發抖。
魏站長在甄克淩對麵坐下，他和甄克淩閑聊幾分鍾，然後說：“區教育站想調整你的工作崗位，通知你來我這裏，主要是和你提前談話，便於你有個思想準備。”
甄克淩緊張了，顫聲道：“您請講。”
魏站長說區教育站已研究決定，免去他的副校長職務，派他到藍天鄉政府去收教育附加費。
雖然有心理準備，甄克淩還是感到晴天裏一個霹靂。他忍不住嚎啕大哭起來。
等甄克淩哭聲小下來，魏站長說：“小甄，希望你能理解，區教育站也是沒辦法。”
甄克淩邊擦淚邊說：“魏站長，我不服。是我工作搞得不好，還是我違反了哪條紀律？”
魏站長說，都不是，是上頭壓下來，他頂不住。
副區長逼魏站長免掉甄克淩，魏站長幾經打聽，才知道是高梁小學林老師三人在背後使壞。他一邊要劉學勤提醒甄克淩收斂些，一邊暗中要史中庸做林老師三人的工作，勸他們適可而止。他們仨當史中庸的麵答應得好好的，可轉身就變本加厲在副區長那告甄克淩。
上一次告狀，三人隻是告甄克淩胡作非為整老師，要求罷他的官。史中庸做工作後，林老師三人又找到副區長告狀，這次連著魏站長一起告，說魏站長包庇甄克淩，還不準他們三人再告狀了。他們要求區領導作主，督促教育站不僅要免掉甄克淩的職，還要把他從高梁小學調出去。
副區長大怒，將魏站長傳到區公所去，狠狠地尅了一通。質問道：“魏站長為什麽不落實我的安排，是不是不買我副區長的賬？”
魏站長賠著笑臉說：“區長的指示教育站絕對能落實到位。隻是這段時間在搞期末考試，忙不過來。”
副區長說：“那就明天開會下文件，把他免了調出高梁小學。”
魏站長據理力爭，建議年後再免職，還是讓他安心過完年好些。
副區長想想，說：“行，必須正月間一上班就到位。我一個副區長說個小事，你們區教育站都打折扣，別人怎麽看我？”
魏站長想蒙混過關，說：“上班之前肯定免他的職，我想就把他調到區教育站。李政工改行到區公所了，正好安排甄克淩接手他的工作。區長看行不行？”
副區長反問道：“你們教育站管幾百個教師，是全區學校和首腦機關。姓甄的免職了還調到首腦機關，相當於還提拔重用他，告狀的人得依麽？你又想打我的馬虎眼對不對？”
魏站長試探半天，方知副區長的意思是將甄克淩調到偏遠的村小去。
到村小去容易，再想調迴來那就難上難了，有可能五年十年調不迴來。這還是太殘酷了。魏站長突然想到一個折中的辦法，免掉甄克淩的副校長職務，將他派到藍天鄉政府去收教育附加費，但工資人事關係保留在高梁小學。
魏站長建議派甄克淩去收教育附加費，副區長稍作思索便同意了。
那些年，農民須給政府上交“三提留五統籌”和教育附加費。行政幹部很願意向農民收“三提留五統籌”，因為收上來全部用於行政幹部工資和辦公支出。教育附加費收上來要全部用到學校，行政幹部就不積極，區公所便出台個土政策，要區教育站派給每個鄉政府派一名老師協助收教育附加費。
好老師學校舍不得派出去，通常派出去的都是平時吊兒郎的老師。行政幹部也知道來的人不咋地，自然不把他們當迴事。久而久之，派出去收教育附加費的老師在人們印象中，就是在學校混得最差的人。魏站長這一安排，副區長很是滿意。
自己也算教學骨幹，當學校領導也是兢兢業業，居然落得如此下場，甄克淩覺得自己比竇娥還冤，不禁又放聲大哭一場。
甄克淩平靜下來，魏站長又開導他許久。他心裏明白，魏站長費盡心思在保自己。雖然說起來收教育附加費不好聽，但他還是高梁小學的老師，將來不收附加費了，至少還能在高梁小學教書。他噙著淚水，又一次向魏站長道了謝，失魂落魄離開了教育站。
甄克淩迴到縣城家裏，隻老婆一人在做家務。保姆要過了正月十五才能迴來，兒子在外公外婆家沒玩夠不肯下城。
老婆見甄克淩傷心欲絕的樣子，嚇得連問出了什麽事。得知甄克淩被教育站派去收教育附加費，老婆忍不住爆了粗口。甄克淩感覺頭昏腦脹，就上床蒙著被子睡了一整下午。
晚上，虞美人來找元霜菊玩。她送來一塑料袋湯圓粉，要元霜菊正月十五做元宵吃。元霜菊感歎，自從舅舅出事後，同事看見她都繞道走，隻有虞師姐還一如既往把她當朋友，患難才見真情。
虞美人說，她永遠把元師妹當朋友。虞美人走了，甄克淩忽然覺得她其實並不壞。
第二天，甄克淩很早起了床，他要按時去藍天鄉政府報到上班。
元霜菊縮在被窩裏說，她還睡一會兒了再起床，然後去惠澤地區教育局給舅母拜個年。舅舅進去了，舅母無臉見人，把自己關在家裏哪都沒去怪可憐的，這個時候，她當外甥女的尤其要去安慰一下舅母。
甄克淩說，早去早迴，明天正月十五，到兩邊的爸媽家分別吃頓元宵。
甄克淩到藍天鄉政府，才知換屆後杜振羽當了鄉長。杜振羽一見甄克淩，自是高興。他放下所有事情，陪甄克淩在他寢室聊了半天。他要甄克淩莫背思想包袱，工作上一點都不用擔心。那點教育附加費，他安排鄉幹部順帶就幫甄克淩收了。甄克淩心裏一塊石頭落地，暗自慶幸遇上了老同學。
甄克淩在藍天鄉政府吃過晚飯才迴家。屋裏黑燈瞎火的，元霜菊還沒迴來。甄克淩猜她肯定又和虞美人玩去了，就沒多想，找出一本小說來看。
快十一點了，仍不見老婆的影子。甄克淩不安起來。他到街上找個公用電話打到舅母家，舅母卻說元霜菊下午三點多就從她家走了。
甄克淩又找到虞美人家，虞美人說自己今天迴了娘家，壓根沒和元霜菊在一起玩。
甄克淩心神不定迴到家裏，睜著雙眼熬過一夜。直覺告訴甄克淩，他最不想發生的事可能發生了。
果然，一大清早，虞美人就來找甄克淩，說元霜菊出了事，到底怎麽辦，一定要先聽她說完。
虞美人說，昨天上午，元霜菊在汽車站等班車去給舅母拜年，遇上了她們經常在一起唱歌的包工頭許總。
許總開著自己的桑塔納轎車，來汽車站送一個親戚坐班車迴老家。在候車室看見元霜菊問她去哪裏，元霜菊說她去惠澤縣走親戚。許總說他正好也要去惠澤縣，可以搭他的便車過去。元霜菊推辭不過，坐許總的車去了惠澤縣。
下車時，許總問元霜菊下午迴不迴興元縣，元霜菊說她坐最後一趟坐班車迴去。
許總盛情相邀元霜菊下午搭他的便車，元霜菊不好意思拒絕坐上了他的車。到興元縣正是晚飯時間，許總不容分說要請元霜菊和她同事提前過元宵節，幾個經常和許總一起吃飯唱歌的女老師欣然應允。
晚餐白酒加紅酒吃得很盡興，再去唱歌又猛喝啤酒，散場時元霜菊已不省人事。許總說他開車送元老師迴家，大家就各自散了。
許總開車徑直去興元賓館，開個房間和元霜菊睡了。下半夜，元霜菊醒來，見許總赤條條地睡得正香，自己一絲不掛下麵生疼，頓時明白發生了什麽。她傷心欲絕地哭了，又捶醒許總問為什麽要害她。
許總說一直喜歡她，昨晚喝多了犯下大錯要賠多少錢都行。元霜菊默默流淚穿好衣服，跑向窗戶就要跳下去。許總眼疾手快才將她拉了迴來。
許總打前台電話叫一個服務員上來，給她一百塊錢要她幫忙找來了虞美人。虞美人好說歹說勸住元霜菊再不跳樓，可元霜菊說沒臉迴家，迴去也隻有離婚。
虞美人說她去給甄克淩做工作，要許總在賓館看著元霜菊，她又急慌慌迴頭來找甄克淩。
甄克淩還沒聽完，就從廚房裏抄了把菜刀，要去賓館把許總砍了。
虞美人死死抱住他，苦苦說不能殺人，殺了別人自己要坐牢，兒子、父母就沒人管了。虞美人的話點到甄克淩的死穴，他放下菜刀，坐在椅子上抱頭痛哭。虞美人不敢離開半步，就看著他哭了一個多小時。
甄克淩心如刀絞，無論虞美人說什麽，他都不答一句話。快到中午了，虞美人說，甄老師，事情已經出了，總得有個解決辦法呀。
甄克淩說，離婚！他朝門外揚了揚手，虞美人懂他意思，拉開門走了。
他緩緩站起來，突然眼前一黑，身子軟綿綿地倒了下去。