正月十六，甄克淩和曹盛世依約去高梁區皮鞋廠報到。簽完招工合同，趙廠長喜不自勝，甄克淩卻半點兒都高興不起來。因為停薪留職，他落了個眾叛親離的下場。
正月十四，他瞞著元霜菊跑停薪留職手續。穆明浩拿著甄克淩寫的申請，苦苦勸他不要停薪留職。甄克淩仍不為所動，穆明浩才勉強簽了“同意”二字。
他再找魏站長簽字，魏站長很生氣說他辜負了組織培養。他帶著哭腔說自己家庭太困難，請魏站長行個方便。魏站長說了句“你不要後悔”，簽完字鐵青著臉走了。
甄克淩去劉學勤寢室和他告別，劉學勤拉著他的手說，千萬別去打工。當老師比打工好，老師是受全社會尊敬的職業，隻要守得住窮，將來肯定能過上好日子。
甄克淩說他已經沒有退路了。劉學勤就不停地搖頭歎息，可惜了一棵好苗子。
甄克淩把申請遞給李承嗣看了，他的臉青一陣白一陣，氣都出不勻了。他問甄克淩為什麽不事先一起商量下。
甄克淩說知道嗣哥不得同意，所以才先斬後奏。
李承嗣冷冷地說，既然沒把嗣哥放在眼裏，今後無論什麽事都再不要找嗣哥了。
甄克淩百般解釋，李承嗣一聲不吭，望都不望他一眼。
晚上，甄克淩對老婆說，他已經停薪留職。老婆傷心地哭了，說這麽大的事都不和她商量，還是不是一家人了。
甄克淩心煩，說要不是為了婆娘娃兒，他又沒癲，非要去打工？兩人大吵一架，元霜菊抱起兒子就要迴娘家。甄克淩趕緊認錯，好話說盡，元霜菊才消停下來。
曹盛世問趙廠長：“我和甄克淩在哪個辦公室上班？”
趙廠長一愣，隨即若無其事地說：“哦，廠裏房子緊張，隻有我和姬會計有一間辦公室，其餘的房子都是廠房。你倆跑銷售也不需要要辦公室，迴廠裏了就在我們這間辦公室坐，反正有多的椅子。”
甄克淩想給趙廠長留下好印象，就謙虛說：“我和曹老師都是晚輩，隻當是您的兒子。以前隻教過書，跑銷售沒得一點兒經驗，還要靠您手把手地教我們。今後有什麽做得不好的地方，您盡管批評就是。”
趙廠長嚴肅起來：“你們是老師，什麽事一學就會，談不上要我來教。但銷售的事我必須要給你們上個緊箍咒，銷售是任何一個工廠的命脈所在。工廠生產的產品銷不出去，工人就隻有喝西北風，工廠最終就隻有死翹翹。所以，你倆的工作任務並不輕，從明天起，就要開始出門去跑銷售了。”
原以為停薪留職打工可以輕鬆掙錢，沒想到進工廠竟要背負千鈞重擔。甄克淩頭皮發麻，有些後悔沒聽魏站長、穆校長、劉學勤他們的話了。
“我們跑銷售還有任務啊？任務重了我肯定完不成，是不是就影響工人發工資？我怕不能勝任銷售業務，是不是請趙廠長幫我另外安排個其他的事？”曹盛世吞吞吐吐地說。
“這個你們不用擔心。因為皮鞋廠是區公所辦的第一家企業，區公所主要領導會親自抓銷售。他說過，皮鞋生產出來以後，全區凡是拿財政工資的人，都要下達銷售任務。每人至少要負責銷售五雙。我們廠的銷售人員，主要是去供銷售社，商場、小賣部搞推銷，讓他們從我們廠進貨。雖然不給你們定任務，但你們隻有銷得多才拿得多啊。”趙廠長說。
甄克淩和曹盛世心裏一塊石頭這才落地，馬上表態說，即使不定任務，也要使出渾身力氣幹，不能讓廠長失望。
趙廠長說，等姬會計到了開個會。雖已孟春，卻枯寒徹骨，甄克淩和曹盛世瑟瑟發抖。趙廠長把燃燒得紅通通的電爐從他辦公桌下端出來，放在屋中間要甄克淩和曹盛世烤火。
甄克淩心裏感慨，電爐能燒這麽旺起碼是二千瓦。一個小小的區辦工廠，也不怕浪費電。老師在學校教書，從來冬天就隻能烤煤炭火。
一個戴眼鏡的年輕姑娘走進來，叫了聲“趙廠長”，徑直坐到趙廠長對麵辦公桌邊。趙廠長介紹雙方說，這是廠裏的姬會計，這兩位是才來廠裏的銷售員，甄老師、曹老師。
甄曹二人站起身來向姬會計道新年好，姬會計隻朝他倆點頭淺淺一笑，並不迴應。甄克淩心裏就有些不舒服了，心想這姑娘人長得不怎麽樣，又沒禮貌，居然還當廠會計。
四人圍著電爐坐定開會。趙廠長拿個小本本，邊看邊說，會議就一項內容，安排迎接縣領導視察高梁區企業“開門紅”籌備工作。甄克淩教書兩年多，從來沒聽到過幹工作還有“開門紅”的說法，覺得很是新鮮，便凝神細聽起來。
大約是新年開工就紅紅火火特能振奮人心吧，企業最講“開門紅”。
縣、區領導最希望看到治下的企業個個紅火，喜歡新年一上班就四處看企業。機器轟鳴工人忙碌的場景，會讓領導笑逐顏開，要是企業停產停業，領導的臉絕對會黑如包公。
久而久之，企業都學精了，隻要得到領導視察“開門紅”的通知，馬上會召迴所有工人上工生產。領導一來，自然看到的都是一派如火如荼的紅火場麵。
高梁區皮鞋廠去年下半年才開始籌建。沒有廠房，區公所便騰出一排老辦公房作臨時廠房；沒錢購買設備和原材料，又是區公所擔保找信用社貸款一百萬作啟動資金；沒有技術，就和省城一家國營皮鞋廠聯營辦廠；沒有員工，區公所就派個退休幹部當廠長，再從村裏招五十個年輕姑娘送到江北省城培訓後當一線工人。直到今年正月初七上班，皮鞋廠才生產出第一雙皮鞋。
縣裏通知，後天上午，分管工業的副縣長將到高梁區視察皮鞋廠“開門紅”情況。區公所一把手把趙廠長叫到他辦公室去，叮囑他務必想辦法布置個皮鞋廠滿負荷生產的場麵，誓奪全縣區辦工企業“開門紅”第一名。
趙廠長要姬會計負責後勤保障，他說：“除了打掃衛生，倒茶遞煙。還有區領導特別強調的一件事，所有的工人都要穿工作服。我們的工人還沒得及訂製工作服，姬會計散會後就下一趟城，到縣服裝廠裏去買五十套來。記住啊，不管價格貴不貴，都必須買迴來。”
姬會計說：“隻怕要買兩條好煙呢，給來視察的人每人發包煙。”
“對對，你到底是建築公司經理的女兒，見識就是不一樣。想得比我周到。”趙廠長點頭讚許，又望著甄曹二人說，“姬會計爸爸是高梁區建築公司的總經理，每年給區公所上交利潤幾十萬呢。我們拿的工資裏就有他爸爸交的錢。”
姬會計嫣然一笑，說：“我在爸爸公司裏玩，看見他隻要上頭來了領導，就要手下的人給他們每人發包煙。”
甄克淩想，原來是大戶人家的千金小姐，難怪先和她打招唿，她愛理不理的。隻怕今後和她共事得小心點，省得慪她的氣。
趙廠長又說：“姬會計，給甄老師和曹老師也買套工作服穿上。讓他倆後天臨時當一下車間主任。縣領導如果問工人，你倆就主動頂上去答話。記住，隻準往好的方麵說，沒搞好的就說正在按領導的要求落實。千萬不要說漏嘴了哈。”
曹盛世忍不住笑，說：“就是要我和甄老師演車間主任嗎？那我和他也提前備哈課嘛。”他的意思是提前準備一下，可出口還是當老師的口吻，說成備課了。
趙廠長搖頭說：“你這個小曹，是不是書讀多了成書呆子了，怎麽盡說實話呢？你莫在縣領導麵前說你是裝的車間主任，那就讓區領導丟臉丟大了哈。”
曹盛世尷尬地嘿嘿直笑，說他不是那個意思。
甄克淩說：“我也和曹老師是一樣的想法。要演好車間主任，不，要當好車間主任，今明兩天，我和他就在車間裏待著，熟悉一下生產流程。縣領導問什麽，我們就可以答得八九不離十。”
趙廠長沉吟一會兒，說：“也好。姬會計，你等會兒帶甄老師去針車車間，曹老師去成型車間。就說他倆是這兩天的車間主任，所有工人都要聽他倆調度。還有，明後兩天，工人一個都不許請假，誰請假你就扣誰的工資。”
針車車間裏，一排排女工人埋頭踩著縫紉機，看上去盡是二十歲左右的年輕姑娘。姬會計大喊一聲“停下來”，車間瞬間安靜了，姑娘們都抬起頭，齊刷刷地看著甄克淩。
姬會計說，這是甄老師，今天才來廠裏，趙廠長安排他當臨時車間主任，這兩天所有的事都要聽他的安排。說完，她轉身又送曹盛世去成型車間。
車間裏突然響起熱烈的掌聲，有個大膽的姑娘問，甄老師為什麽不教書了要來工廠。甄克淩一時語塞，臊得臉紅耳赤。
其他姑娘見狀，紛紛逗樂甄克淩。有的問他結婚沒，有的說他長得好標致，更有過分的要給他介紹女朋友。甄克淩連連擺手，說自己已經結婚。姑娘們興致更高，有幾個甚至開起了黃色玩笑，甄克淩招架不住，轉身飛快地逃走了。
工廠和學校真是天壤之別，甄克淩悵然若失。他自己都覺得荒誕，停薪留職出來打工的第一天，就開始懷念曾經厭倦的教書生涯。
正月十四，他瞞著元霜菊跑停薪留職手續。穆明浩拿著甄克淩寫的申請，苦苦勸他不要停薪留職。甄克淩仍不為所動，穆明浩才勉強簽了“同意”二字。
他再找魏站長簽字，魏站長很生氣說他辜負了組織培養。他帶著哭腔說自己家庭太困難，請魏站長行個方便。魏站長說了句“你不要後悔”，簽完字鐵青著臉走了。
甄克淩去劉學勤寢室和他告別，劉學勤拉著他的手說，千萬別去打工。當老師比打工好，老師是受全社會尊敬的職業，隻要守得住窮，將來肯定能過上好日子。
甄克淩說他已經沒有退路了。劉學勤就不停地搖頭歎息，可惜了一棵好苗子。
甄克淩把申請遞給李承嗣看了，他的臉青一陣白一陣，氣都出不勻了。他問甄克淩為什麽不事先一起商量下。
甄克淩說知道嗣哥不得同意，所以才先斬後奏。
李承嗣冷冷地說，既然沒把嗣哥放在眼裏，今後無論什麽事都再不要找嗣哥了。
甄克淩百般解釋，李承嗣一聲不吭，望都不望他一眼。
晚上，甄克淩對老婆說，他已經停薪留職。老婆傷心地哭了，說這麽大的事都不和她商量，還是不是一家人了。
甄克淩心煩，說要不是為了婆娘娃兒，他又沒癲，非要去打工？兩人大吵一架，元霜菊抱起兒子就要迴娘家。甄克淩趕緊認錯，好話說盡，元霜菊才消停下來。
曹盛世問趙廠長：“我和甄克淩在哪個辦公室上班？”
趙廠長一愣，隨即若無其事地說：“哦，廠裏房子緊張，隻有我和姬會計有一間辦公室，其餘的房子都是廠房。你倆跑銷售也不需要要辦公室，迴廠裏了就在我們這間辦公室坐，反正有多的椅子。”
甄克淩想給趙廠長留下好印象，就謙虛說：“我和曹老師都是晚輩，隻當是您的兒子。以前隻教過書，跑銷售沒得一點兒經驗，還要靠您手把手地教我們。今後有什麽做得不好的地方，您盡管批評就是。”
趙廠長嚴肅起來：“你們是老師，什麽事一學就會，談不上要我來教。但銷售的事我必須要給你們上個緊箍咒，銷售是任何一個工廠的命脈所在。工廠生產的產品銷不出去，工人就隻有喝西北風，工廠最終就隻有死翹翹。所以，你倆的工作任務並不輕，從明天起，就要開始出門去跑銷售了。”
原以為停薪留職打工可以輕鬆掙錢，沒想到進工廠竟要背負千鈞重擔。甄克淩頭皮發麻，有些後悔沒聽魏站長、穆校長、劉學勤他們的話了。
“我們跑銷售還有任務啊？任務重了我肯定完不成，是不是就影響工人發工資？我怕不能勝任銷售業務，是不是請趙廠長幫我另外安排個其他的事？”曹盛世吞吞吐吐地說。
“這個你們不用擔心。因為皮鞋廠是區公所辦的第一家企業，區公所主要領導會親自抓銷售。他說過，皮鞋生產出來以後，全區凡是拿財政工資的人，都要下達銷售任務。每人至少要負責銷售五雙。我們廠的銷售人員，主要是去供銷售社，商場、小賣部搞推銷，讓他們從我們廠進貨。雖然不給你們定任務，但你們隻有銷得多才拿得多啊。”趙廠長說。
甄克淩和曹盛世心裏一塊石頭這才落地，馬上表態說，即使不定任務，也要使出渾身力氣幹，不能讓廠長失望。
趙廠長說，等姬會計到了開個會。雖已孟春，卻枯寒徹骨，甄克淩和曹盛世瑟瑟發抖。趙廠長把燃燒得紅通通的電爐從他辦公桌下端出來，放在屋中間要甄克淩和曹盛世烤火。
甄克淩心裏感慨，電爐能燒這麽旺起碼是二千瓦。一個小小的區辦工廠，也不怕浪費電。老師在學校教書，從來冬天就隻能烤煤炭火。
一個戴眼鏡的年輕姑娘走進來，叫了聲“趙廠長”，徑直坐到趙廠長對麵辦公桌邊。趙廠長介紹雙方說，這是廠裏的姬會計，這兩位是才來廠裏的銷售員，甄老師、曹老師。
甄曹二人站起身來向姬會計道新年好，姬會計隻朝他倆點頭淺淺一笑，並不迴應。甄克淩心裏就有些不舒服了，心想這姑娘人長得不怎麽樣，又沒禮貌，居然還當廠會計。
四人圍著電爐坐定開會。趙廠長拿個小本本，邊看邊說，會議就一項內容，安排迎接縣領導視察高梁區企業“開門紅”籌備工作。甄克淩教書兩年多，從來沒聽到過幹工作還有“開門紅”的說法，覺得很是新鮮，便凝神細聽起來。
大約是新年開工就紅紅火火特能振奮人心吧，企業最講“開門紅”。
縣、區領導最希望看到治下的企業個個紅火，喜歡新年一上班就四處看企業。機器轟鳴工人忙碌的場景，會讓領導笑逐顏開，要是企業停產停業，領導的臉絕對會黑如包公。
久而久之，企業都學精了，隻要得到領導視察“開門紅”的通知，馬上會召迴所有工人上工生產。領導一來，自然看到的都是一派如火如荼的紅火場麵。
高梁區皮鞋廠去年下半年才開始籌建。沒有廠房，區公所便騰出一排老辦公房作臨時廠房；沒錢購買設備和原材料，又是區公所擔保找信用社貸款一百萬作啟動資金；沒有技術，就和省城一家國營皮鞋廠聯營辦廠；沒有員工，區公所就派個退休幹部當廠長，再從村裏招五十個年輕姑娘送到江北省城培訓後當一線工人。直到今年正月初七上班，皮鞋廠才生產出第一雙皮鞋。
縣裏通知，後天上午，分管工業的副縣長將到高梁區視察皮鞋廠“開門紅”情況。區公所一把手把趙廠長叫到他辦公室去，叮囑他務必想辦法布置個皮鞋廠滿負荷生產的場麵，誓奪全縣區辦工企業“開門紅”第一名。
趙廠長要姬會計負責後勤保障，他說：“除了打掃衛生，倒茶遞煙。還有區領導特別強調的一件事，所有的工人都要穿工作服。我們的工人還沒得及訂製工作服，姬會計散會後就下一趟城，到縣服裝廠裏去買五十套來。記住啊，不管價格貴不貴，都必須買迴來。”
姬會計說：“隻怕要買兩條好煙呢，給來視察的人每人發包煙。”
“對對，你到底是建築公司經理的女兒，見識就是不一樣。想得比我周到。”趙廠長點頭讚許，又望著甄曹二人說，“姬會計爸爸是高梁區建築公司的總經理，每年給區公所上交利潤幾十萬呢。我們拿的工資裏就有他爸爸交的錢。”
姬會計嫣然一笑，說：“我在爸爸公司裏玩，看見他隻要上頭來了領導，就要手下的人給他們每人發包煙。”
甄克淩想，原來是大戶人家的千金小姐，難怪先和她打招唿，她愛理不理的。隻怕今後和她共事得小心點，省得慪她的氣。
趙廠長又說：“姬會計，給甄老師和曹老師也買套工作服穿上。讓他倆後天臨時當一下車間主任。縣領導如果問工人，你倆就主動頂上去答話。記住，隻準往好的方麵說，沒搞好的就說正在按領導的要求落實。千萬不要說漏嘴了哈。”
曹盛世忍不住笑，說：“就是要我和甄老師演車間主任嗎？那我和他也提前備哈課嘛。”他的意思是提前準備一下，可出口還是當老師的口吻，說成備課了。
趙廠長搖頭說：“你這個小曹，是不是書讀多了成書呆子了，怎麽盡說實話呢？你莫在縣領導麵前說你是裝的車間主任，那就讓區領導丟臉丟大了哈。”
曹盛世尷尬地嘿嘿直笑，說他不是那個意思。
甄克淩說：“我也和曹老師是一樣的想法。要演好車間主任，不，要當好車間主任，今明兩天，我和他就在車間裏待著，熟悉一下生產流程。縣領導問什麽，我們就可以答得八九不離十。”
趙廠長沉吟一會兒，說：“也好。姬會計，你等會兒帶甄老師去針車車間，曹老師去成型車間。就說他倆是這兩天的車間主任，所有工人都要聽他倆調度。還有，明後兩天，工人一個都不許請假，誰請假你就扣誰的工資。”
針車車間裏，一排排女工人埋頭踩著縫紉機，看上去盡是二十歲左右的年輕姑娘。姬會計大喊一聲“停下來”，車間瞬間安靜了，姑娘們都抬起頭，齊刷刷地看著甄克淩。
姬會計說，這是甄老師，今天才來廠裏，趙廠長安排他當臨時車間主任，這兩天所有的事都要聽他的安排。說完，她轉身又送曹盛世去成型車間。
車間裏突然響起熱烈的掌聲，有個大膽的姑娘問，甄老師為什麽不教書了要來工廠。甄克淩一時語塞，臊得臉紅耳赤。
其他姑娘見狀，紛紛逗樂甄克淩。有的問他結婚沒，有的說他長得好標致，更有過分的要給他介紹女朋友。甄克淩連連擺手，說自己已經結婚。姑娘們興致更高，有幾個甚至開起了黃色玩笑，甄克淩招架不住，轉身飛快地逃走了。
工廠和學校真是天壤之別，甄克淩悵然若失。他自己都覺得荒誕，停薪留職出來打工的第一天，就開始懷念曾經厭倦的教書生涯。