甄克淩迷迷糊糊聽得房門“咚咚”在響，猛然驚醒過來，門外有人問：“服務員，需要打掃衛生嗎？”他應道：“不需要！”外麵便安靜了。甄克淩這才記起在賓館裏。扭頭一看，元霜菊睡得正香，她閉著眼光溜溜地側臥在那，冰股雪膚，雙頰潮紅，似在夢中微笑。甄克淩霎時又衝動了，可一想昨晚將她折騰得太狠，便硬生生把那念頭強壓了下去。
甄克淩看看手表，謔，已過上午十點。他推醒元霜菊，說：“快些起來，十點多了。”
元霜菊一驚：“啊？我好像就隻睡了一會兒，就到十點了？”
兩人迅速起床穿衣服，甄克淩笑說感覺四肢無力，人要散架了。元霜菊也羞澀地說，渾身都疼，站都快站不起來了。
甄克淩突然想起一句詩，正好形容元霜菊眼前神態，不禁笑出了聲。元霜菊問他笑啥子，甄克淩搖頭晃腦念道：“侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”元霜菊聽了一怔，瞬間反應過來，嗔道：“還好意思說，都是你害的！”
這時，兩人都感覺餓得慌，甄克淩說趕緊洗漱了吃東西去，然後他還要到自考辦查分數。
免得遇見熟人，兩人就一前一後下樓，元霜菊在賓館大門外的公路上等著，甄克淩去賓館總台退房，再出門和元霜菊匯合，去教育局門前找個麵館各吃了一大碗雞蛋麵條，好歹恢複了些力氣。
自考報名和公布分數那段時間，教育局自考辦不放周末假。元霜菊陪甄克淩去自考辦，甄克淩突然記起元霜菊昨天從查分數的人群裏擠出來的畫麵，不解道：“你不是沒參加自考嗎?怎麽昨天也在查分數？”
元霜菊說：“哼！你以為離開你了我就破罐子破摔啊。恰恰相反，我要更加自強自立，所以就報名參加自學考試。這次報考兩門，兩門都考過了呢。”
到了自考辦，很快查到分數。甄克淩報考的四門課程，居然都考及格了。甄克淩喜出望外，對元霜菊說隻剩最後兩門課了，一定要在明年四月考過，爭取上半年拿到大專文憑。工作人員說，早拿大專文憑很重要，今後老師沒大專文憑不讓評高級職稱。元霜菊就慶幸自己已經參加了自考。
昨晚玩得筋疲力盡，兩人都想早點迴家。元霜菊沒騎自行車下來，甄克淩說騎車帶她迴去。元霜菊羞怯地笑了，說：“你自己走路都快站不穩了，哪還帶得動我呢？”甄克淩愣了一下才反應過來，說：“那倒是真的，我現在走路腿都軟是的。”元霜菊就說她坐長班車迴去。
興元縣有十二個區鎮，從縣城到每個區鎮每天有一趟客車往返。別的區鎮都是大型客車載客，高梁區離縣城近算是郊區鎮，卻是那種長長的兩接頭的城市公交車跑客運，每天往返兩趟，高梁區人自豪地稱這車為長班車，來去縣城都喜歡坐長班車。
長班車下午那趟要三點才從縣城發車，離發車差不多還有兩個鍾頭時間。元霜菊要甄克淩陪她去逛百貨大樓，順便買點東西。甄克淩尷尬了，女朋友逛商場要買東西，自己不搶著付錢，豈不是太不曉事？然而他先前付了賓館房費，此時口袋裏隻剩幾塊錢了。可又找不到借口不陪她，隻好強作笑顏，跟在元霜菊身後去了興元百貨大樓。
興元百貨大樓是縣供銷社兩年前新建的一個大型商場，有五層高，最下麵三層全是商場，裝修得富麗堂皇，衣服鞋帽家用電器一應俱全。自從這百貨大樓開業，城裏人購物都上這兒來，每天商場裏人流如織，害得全城好多門市的生意從此一落千丈。元霜菊興致勃勃，從一樓逛到三樓，從三樓逛到一樓，竟無絲毫乏累之意。甄克淩陪著她逛到後來，兩腿像灌了鉛邁不動步，恨不得一屁股坐在地上不走了。
元霜菊在其它櫃台隻稍作停留，在女裝櫃卻裹足不前。正是羽絨服上櫃的季節，貨櫃上掛滿五顏六色的羽絨服。元霜菊試了一件又一件，就是不說買，售貨員眼裏都已露出不滿的眼神，元霜菊才依依不舍地離去。甄克淩慚愧不已，心中暗想，臘月間拿了工資一定來這給她買件衣服。又想起前天下城還打算給父母各買件衣服的，如今也買不成了，心裏更是自責。
終於又逛到一樓，元霜菊徑直去了煙酒櫃台。她拿出十五塊錢，對售貨員說：“買一條精華煙。”甄克淩好奇地看著她，問：“你買煙幹什麽？”元霜菊道：“出去了給你說。”精華煙是江南省生產的一種中檔煙，興元縣乃至整個惠澤地區吃商品糧的人，都抽這牌子的煙，這煙象征著身份。
甄克淩和元霜菊坐在客車站候車室冰冷的條椅上，耐心等待長班車發車。甄克淩一再追問元霜菊買煙幹嘛，元霜菊一番話，令甄克淩如醍醐灌頂，油然而生與君一席話勝讀十年書之感慨。
前年暑假即將結束，元霜菊馬上就要分到高梁區當老師，成為吃商品糧的人，在彼時農村絕對是件光宗耀祖的事。剛滿十八歲的女兒要獨自踏入社會，爸媽總是擔心，這叮嚀那囑咐。這還不放心，又將舅舅從惠澤地區教育局請迴來，專門教些元霜菊在今後工作中的為人處世之道。
舅舅講了一大籮筐立足秘訣，元霜菊印象最深地是，舅舅以他自己的親身經曆，說無論到哪都要想辦法讓領導賞識，一要會說話，二要會人情往來。
舅舅畢業於惠澤地區師專，有幸分到了惠澤地區教育局。頭三年，舅舅滿腔熱血忘我工作，以為自此前程似錦。殊不知三年下來，局長在走道裏遇見他都不正眼瞧他一眼，想來連他的名字隻怕局長都不記得。舅舅經常科室裏長籲短歎，即將退休的科長忍不住點撥他，你經常口無遮攔說局裏出的政策加重了家長的負擔，又從來不去局長家裏坐坐，還指望局長賞識你？
舅舅是個聰明人，一點就透，趕緊請科長指點迷津。科長就說了兩條，是個當領導的都喜歡聽下屬說他的好話，逢年過節都喜歡下屬去他家裏坐坐。舅舅聽懂了。從此在哪都不露痕跡的隻說領導這好那好。然後又千方百計認識了局長的夫人，夏天悄悄給她送梨子李子，冬天悄悄給她送土豆冬瓜，過年當然少不了煙酒臘豬蹄。
局長平時仍不認識舅舅似的，可兩年之後就將他提拔成副科長了，五年後他又成了科長。小道消息在傳，今年或明年，他有可能上惠澤地區教育局副局長位子。用舅舅的話講，都是些蔥花蒜苗兒，要不了幾個錢，但隻要經常去送，領導就對你有好印象了。
元霜菊去虎坪小學報到那天，其實她爸給校長陸先富送了一條精華煙。調到高梁區小學當天，元霜菊親自給了校長史中庸一條精華煙，過年後今年正月間也去給史校長拜了年的。因此，她在兩所學校帶的課都不多，也沒當班主任，工作任務就比甄克淩輕得多。這次她又給史中庸買條煙，是想到參加自考經常要去自考辦辦事，找史中庸請假方便些。
甄克淩恍然大悟，怪不得自己不討陸先富和陸一濤喜歡，原來隻因自己不諳世事，以為隻要搞好工作就能得到領導認可，可哪個領導喜歡鐵公雞呢。又想如果和元霜菊結婚，她在這方麵懂得多，有她掌舵就不用為此憂慮了。不覺心裏美滋滋的。
長班車要發車了，甄克淩說今晚不去藍天小學，還是去元霜菊學校寢室住。元霜菊正有此意，點點頭上了長班車。眼見長班車徐徐開出客車站，甄克淩才騎上自行車，迎著寒風，有氣無力地朝高梁區走去。
元霜菊寢室的門開著，甄克淩隻走近門口，就見元霜菊在寢室裏掃地抹桌忙不個停，他便心疼她了，搶過她手裏的抹布麻利地抹起門窗來。見到屋子裏的一切，感覺還是如此熟悉如此親切，而那人似乎比以前更可愛更動人了，甄克淩在心裏嗟歎，自己差點錯過這個好女人，往後餘生再也不和她分開了。
兩人有說有笑，一起將寢室收拾得煥然一新。又到了晚飯時間，元霜菊說，去鎮上飯館裏吃晚飯去。甄克淩說，就在寢室裏煮麵條吃算了。元霜菊說，就去館子裏吃，老板娘是個大嘴巴，她知道我倆和好了，就等於一條街的人都知道了，還好些。甄克淩大喜，元霜菊這意思是想讓所有人都知道，她的男朋友還是甄克淩，看來她真是鐵了心要和他在一起。
夜黑風急，天氣頗有些寒冷了。晚飯後迴來，甄克淩要元霜菊找出鐵爐和木柴，塊煤，他去操場上忙活半天，生了一鐵爐子煤炭火提進寢室，隻一會兒屋子裏便暖和起來。兩人便圍坐在火爐邊說話。
元霜菊說：“這次日子有點不對，隻怕要懷上。”
甄克淩一愣，瞬間明白她在說什麽，激動地說：“懷上了我們就馬上結婚。”
元霜菊憂心忡忡：“我爸媽隻怕還是不得同意。”
甄克淩笑了：“等六個月以後，你挺個大肚子迴去，看他們同不同意。”
元霜菊含情脈脈地看他：“那要是沒懷上呢？”
甄克淩心裏騰地升起一團火，他一把抱起元霜菊滾到床上，一邊逞能，一邊鬥狠：“我就不信懷不上。”
甄克淩看看手表，謔，已過上午十點。他推醒元霜菊，說：“快些起來，十點多了。”
元霜菊一驚：“啊？我好像就隻睡了一會兒，就到十點了？”
兩人迅速起床穿衣服，甄克淩笑說感覺四肢無力，人要散架了。元霜菊也羞澀地說，渾身都疼，站都快站不起來了。
甄克淩突然想起一句詩，正好形容元霜菊眼前神態，不禁笑出了聲。元霜菊問他笑啥子，甄克淩搖頭晃腦念道：“侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”元霜菊聽了一怔，瞬間反應過來，嗔道：“還好意思說，都是你害的！”
這時，兩人都感覺餓得慌，甄克淩說趕緊洗漱了吃東西去，然後他還要到自考辦查分數。
免得遇見熟人，兩人就一前一後下樓，元霜菊在賓館大門外的公路上等著，甄克淩去賓館總台退房，再出門和元霜菊匯合，去教育局門前找個麵館各吃了一大碗雞蛋麵條，好歹恢複了些力氣。
自考報名和公布分數那段時間，教育局自考辦不放周末假。元霜菊陪甄克淩去自考辦，甄克淩突然記起元霜菊昨天從查分數的人群裏擠出來的畫麵，不解道：“你不是沒參加自考嗎?怎麽昨天也在查分數？”
元霜菊說：“哼！你以為離開你了我就破罐子破摔啊。恰恰相反，我要更加自強自立，所以就報名參加自學考試。這次報考兩門，兩門都考過了呢。”
到了自考辦，很快查到分數。甄克淩報考的四門課程，居然都考及格了。甄克淩喜出望外，對元霜菊說隻剩最後兩門課了，一定要在明年四月考過，爭取上半年拿到大專文憑。工作人員說，早拿大專文憑很重要，今後老師沒大專文憑不讓評高級職稱。元霜菊就慶幸自己已經參加了自考。
昨晚玩得筋疲力盡，兩人都想早點迴家。元霜菊沒騎自行車下來，甄克淩說騎車帶她迴去。元霜菊羞怯地笑了，說：“你自己走路都快站不穩了，哪還帶得動我呢？”甄克淩愣了一下才反應過來，說：“那倒是真的，我現在走路腿都軟是的。”元霜菊就說她坐長班車迴去。
興元縣有十二個區鎮，從縣城到每個區鎮每天有一趟客車往返。別的區鎮都是大型客車載客，高梁區離縣城近算是郊區鎮，卻是那種長長的兩接頭的城市公交車跑客運，每天往返兩趟，高梁區人自豪地稱這車為長班車，來去縣城都喜歡坐長班車。
長班車下午那趟要三點才從縣城發車，離發車差不多還有兩個鍾頭時間。元霜菊要甄克淩陪她去逛百貨大樓，順便買點東西。甄克淩尷尬了，女朋友逛商場要買東西，自己不搶著付錢，豈不是太不曉事？然而他先前付了賓館房費，此時口袋裏隻剩幾塊錢了。可又找不到借口不陪她，隻好強作笑顏，跟在元霜菊身後去了興元百貨大樓。
興元百貨大樓是縣供銷社兩年前新建的一個大型商場，有五層高，最下麵三層全是商場，裝修得富麗堂皇，衣服鞋帽家用電器一應俱全。自從這百貨大樓開業，城裏人購物都上這兒來，每天商場裏人流如織，害得全城好多門市的生意從此一落千丈。元霜菊興致勃勃，從一樓逛到三樓，從三樓逛到一樓，竟無絲毫乏累之意。甄克淩陪著她逛到後來，兩腿像灌了鉛邁不動步，恨不得一屁股坐在地上不走了。
元霜菊在其它櫃台隻稍作停留，在女裝櫃卻裹足不前。正是羽絨服上櫃的季節，貨櫃上掛滿五顏六色的羽絨服。元霜菊試了一件又一件，就是不說買，售貨員眼裏都已露出不滿的眼神，元霜菊才依依不舍地離去。甄克淩慚愧不已，心中暗想，臘月間拿了工資一定來這給她買件衣服。又想起前天下城還打算給父母各買件衣服的，如今也買不成了，心裏更是自責。
終於又逛到一樓，元霜菊徑直去了煙酒櫃台。她拿出十五塊錢，對售貨員說：“買一條精華煙。”甄克淩好奇地看著她，問：“你買煙幹什麽？”元霜菊道：“出去了給你說。”精華煙是江南省生產的一種中檔煙，興元縣乃至整個惠澤地區吃商品糧的人，都抽這牌子的煙，這煙象征著身份。
甄克淩和元霜菊坐在客車站候車室冰冷的條椅上，耐心等待長班車發車。甄克淩一再追問元霜菊買煙幹嘛，元霜菊一番話，令甄克淩如醍醐灌頂，油然而生與君一席話勝讀十年書之感慨。
前年暑假即將結束，元霜菊馬上就要分到高梁區當老師，成為吃商品糧的人，在彼時農村絕對是件光宗耀祖的事。剛滿十八歲的女兒要獨自踏入社會，爸媽總是擔心，這叮嚀那囑咐。這還不放心，又將舅舅從惠澤地區教育局請迴來，專門教些元霜菊在今後工作中的為人處世之道。
舅舅講了一大籮筐立足秘訣，元霜菊印象最深地是，舅舅以他自己的親身經曆，說無論到哪都要想辦法讓領導賞識，一要會說話，二要會人情往來。
舅舅畢業於惠澤地區師專，有幸分到了惠澤地區教育局。頭三年，舅舅滿腔熱血忘我工作，以為自此前程似錦。殊不知三年下來，局長在走道裏遇見他都不正眼瞧他一眼，想來連他的名字隻怕局長都不記得。舅舅經常科室裏長籲短歎，即將退休的科長忍不住點撥他，你經常口無遮攔說局裏出的政策加重了家長的負擔，又從來不去局長家裏坐坐，還指望局長賞識你？
舅舅是個聰明人，一點就透，趕緊請科長指點迷津。科長就說了兩條，是個當領導的都喜歡聽下屬說他的好話，逢年過節都喜歡下屬去他家裏坐坐。舅舅聽懂了。從此在哪都不露痕跡的隻說領導這好那好。然後又千方百計認識了局長的夫人，夏天悄悄給她送梨子李子，冬天悄悄給她送土豆冬瓜，過年當然少不了煙酒臘豬蹄。
局長平時仍不認識舅舅似的，可兩年之後就將他提拔成副科長了，五年後他又成了科長。小道消息在傳，今年或明年，他有可能上惠澤地區教育局副局長位子。用舅舅的話講，都是些蔥花蒜苗兒，要不了幾個錢，但隻要經常去送，領導就對你有好印象了。
元霜菊去虎坪小學報到那天，其實她爸給校長陸先富送了一條精華煙。調到高梁區小學當天，元霜菊親自給了校長史中庸一條精華煙，過年後今年正月間也去給史校長拜了年的。因此，她在兩所學校帶的課都不多，也沒當班主任，工作任務就比甄克淩輕得多。這次她又給史中庸買條煙，是想到參加自考經常要去自考辦辦事，找史中庸請假方便些。
甄克淩恍然大悟，怪不得自己不討陸先富和陸一濤喜歡，原來隻因自己不諳世事，以為隻要搞好工作就能得到領導認可，可哪個領導喜歡鐵公雞呢。又想如果和元霜菊結婚，她在這方麵懂得多，有她掌舵就不用為此憂慮了。不覺心裏美滋滋的。
長班車要發車了，甄克淩說今晚不去藍天小學，還是去元霜菊學校寢室住。元霜菊正有此意，點點頭上了長班車。眼見長班車徐徐開出客車站，甄克淩才騎上自行車，迎著寒風，有氣無力地朝高梁區走去。
元霜菊寢室的門開著，甄克淩隻走近門口，就見元霜菊在寢室裏掃地抹桌忙不個停，他便心疼她了，搶過她手裏的抹布麻利地抹起門窗來。見到屋子裏的一切，感覺還是如此熟悉如此親切，而那人似乎比以前更可愛更動人了，甄克淩在心裏嗟歎，自己差點錯過這個好女人，往後餘生再也不和她分開了。
兩人有說有笑，一起將寢室收拾得煥然一新。又到了晚飯時間，元霜菊說，去鎮上飯館裏吃晚飯去。甄克淩說，就在寢室裏煮麵條吃算了。元霜菊說，就去館子裏吃，老板娘是個大嘴巴，她知道我倆和好了，就等於一條街的人都知道了，還好些。甄克淩大喜，元霜菊這意思是想讓所有人都知道，她的男朋友還是甄克淩，看來她真是鐵了心要和他在一起。
夜黑風急，天氣頗有些寒冷了。晚飯後迴來，甄克淩要元霜菊找出鐵爐和木柴，塊煤，他去操場上忙活半天，生了一鐵爐子煤炭火提進寢室，隻一會兒屋子裏便暖和起來。兩人便圍坐在火爐邊說話。
元霜菊說：“這次日子有點不對，隻怕要懷上。”
甄克淩一愣，瞬間明白她在說什麽，激動地說：“懷上了我們就馬上結婚。”
元霜菊憂心忡忡：“我爸媽隻怕還是不得同意。”
甄克淩笑了：“等六個月以後，你挺個大肚子迴去，看他們同不同意。”
元霜菊含情脈脈地看他：“那要是沒懷上呢？”
甄克淩心裏騰地升起一團火，他一把抱起元霜菊滾到床上，一邊逞能，一邊鬥狠：“我就不信懷不上。”