結婚證到手，誰也管不著兩人了。想到這裏，甄克淩和元霜菊都很興奮。甄克淩猛地想起，法定結婚是男年滿二十二周歲女年滿二十周歲，兩人現在都才十九歲多，不可能拿到證的。
元霜菊不相信，說農村裏好多十五六歲就結婚了，嶽捷不到十九歲也結婚了，肯定是找人開後門拿的結婚證。
甄克淩說，那是舉行婚禮。農村裏不管拿不拿結婚證，隻要舉行了婚禮，大家就認賬結了婚。嶽捷兩口子肯定沒拿結婚證。
元霜菊不再爭執。和甄克淩在一起久了，知道他愛學習，社會知識豐富些，稍大點的事她都聽甄克淩的。可一想到爸媽步步緊逼和甄克淩分手，元霜菊又愁眉苦臉的。甄克淩反倒勸她慢慢來，莫和爸媽鬧僵了。明天是元宵節，兩人商量迴家好好陪爸媽，這兩天就不在一起了。
過年總是讓人憧憬美好的明天，生出一些絢麗的夢。甄克淩給自己定好了新一年的目標，教學成績爭取全區排名前五名，剩下的六門自考課程全部考過拿到大專文憑，調到高梁小學去和元霜菊天天在一起。
心情一好，看什麽都順眼。正式開學的第一天，甄克淩見到每個老師都打招唿，說聲“新年好”，就連遇見任明亮他都主動握了他的手說了“新年好”。走進五（2）班教室，聽到學生們齊喊“甄老師新年好”那一刻，甄克淩覺得他們太可愛了，當老師好幸福！
藍天小學和虎坪小學不同，新學期第一節課收學費，學生帶學費來先交給班主任，班主任再交給總務主任。學生爭先恐後把錢交給甄克淩，再迴到座位上，甄克淩瞄一眼就發現空著三個座位。稍一迴憶，應該是宋鵬飛、杜躍、杜正豔的座位。
除了宋鵬飛三個同學沒來，其他同學都交齊了學費。甄克淩喜出望外，再不用擔心收不齊學費扣工資了。看來藍天村比虎坪村富裕多了，家長給學生交學費沒多大困難。可是，那三個同學今天怎麽沒來呢？
甄克淩心中狐疑，卻沒問學生。他擔心那三個同學是交不起學費沒來上學，找同學們打聽就讓他們丟麵子了。五年級學生，已經懂事了有麵子觀念。
一下課，甄克淩便問搭檔薑玉嬌，宋鵬飛三個沒來，是不是家裏困難交不起學費。
薑玉嬌說，杜躍、杜正豔確實家庭困難，每學期都沒交齊學費，宋鵬飛是他媽找了個後爸爸，性格逆反了不想上學。
甄克淩說要去把他們找迴來。薑玉嬌卻說，杜正豔確實要找迴來，她學習成績是班上前三名；那兩個就算了，不僅調皮，學習還差得很，他們不來班級紀律都要好很多。甄克淩說作為班主任，不去找是自己沒盡到責任，去找了不迴來讀書將來他們也不能怪老師。
甄克淩總覺得教書是個良心活，當老師一定要對每個學生負責，才對得起自己的良心。在虎坪小學教書那年，班上輟學了好幾個學生，他當時不是班主任沒去找他們迴學校，至今都覺得良心上虧欠那幾個學生。
杜躍家離學校最遠，甄克淩先去他家。農村人閑不住，正月都要下地勞作，杜躍爸媽正帶著三個兒子，在門口地裏給剛出土的洋芋苗施肥。甄克淩在地頭一現麵，杜躍遠遠地認出了他，大聲喊：“甄老師！甄老師！”杜躍爸媽放下手中農具，走到田埂上和甄克淩說話。
甄克淩問杜躍今天怎麽沒去報名，杜躍媽長歎一聲：“唉，還沒借到學費，兒子不好意思去學校嘛。”
杜躍爸媽都穿著單衣，衣服上還有補丁。杜躍矮瘦的身子穿著明顯不合身的單衣，腳上是一雙有破洞的解放鞋，襪子也沒穿。杜躍家是真的困難。甄克淩想想說：“暫時沒錢交學費我來擔保，你們借到錢了再交給我。杜躍同學明天就去上學。”
杜躍爸媽千恩萬謝，非要請甄克淩迴家裏坐坐。甄克淩怕耽誤他們農活，說就在這裏講幾句話了馬上走。甄克淩奇怪，杜躍爸媽身強力壯的，照說應該掙得到錢，不至於連孩子的學費錢都沒有啊。
和杜躍爸媽聊完才知道，原來他兩口子都隻讀個小學二年級，除了種田什麽都不會，一年到頭勉強能糊個口食，哪有錢供學生讀書。三個兒子，老大老二都隻讀完小學就再沒上學了。
甄克淩趁熱打鐵，說他兩口子就是吃了沒文化的虧，現在無論如何都要讓小兒子繼續讀書，讀完大學這個家就可以徹底翻身了。杜躍爸媽說明天就讓兒子去學校。
杜正豔正在堂屋裏搓洗一大盆衣服，見甄克淩進屋，她愣了一下，叫聲“甄老師”，站起來就開始抹眼淚。她推開火坑屋門，說：“爸爸，甄老師來了。”
“甄老師真是稀客，咳咳，快進來坐。”杜正豔爸爸慌忙起身，請甄克淩在地爐邊坐下。他不停咳嗽，佝僂著矮小精瘦的身子，像隻蝦米。
屋子裏兩個老人站起來，忙著給甄克淩泡茶，遞過一盤子葵花、一盤米子糖要他吃，甄克淩猜想定是杜正豔爺爺奶奶。屋角一張輪椅上坐著個麵黃肌瘦的中年女人，有氣無力地對甄克淩說，家裏條件太差，對不住甄老師。
甄克淩剛開口說了一句，來看看杜正豔同學今天怎麽沒去上學，杜正豔就哭著跑了出去。她爺爺和奶奶爭著說，這個家不曉得走的什麽運，去年下半年兒子得了肺結核，兒媳婦得了腦梗塞癱了，他兩個都沒得勞動能力了，現在全家就靠我們老兩口子種田，真是造孽喲。
杜正豔爸爸自責地說，我們就這麽一個姑娘，肯定隻想她多讀點書哈，但是這個姑娘太有孝心了，看我們兩個人病成這個樣子，治病家裏還欠了不少賬，就不肯去上學了，要在家照看我們。杜正豔媽媽就在一旁不住地抹淚，嗚咽著說自己這個病，把娃娃害完噠。
甄克淩要杜正豔爺爺把她喊進來，再三勸她說，隻有她好好讀書，將來考上大學有了工作，才能讓爸爸媽媽過上好日子。杜正豔始終低著頭，默不作聲。甄克淩用自己打比方，說自從師範畢業參加工作，每年底都可以給爸媽一些錢，家裏日子漸漸地好了起來。一家人也苦口婆心勸說，好容易才讓杜正豔答應去上學。
從杜正豔家出來，甄克淩更加堅定自己的想法，越是窮人家，越要拚命供孩子讀書，不然就隻會世世代代窮下去。今天來找他們迴學校讀書，自己就是在積德行善。
宋鵬飛不知跑哪兒玩去了，甄克淩知道和他爸媽說不起作用，從他家折身便迴了學校。他想好了，明天要杜躍陪自己來找宋鵬飛。
晚上，幾個年輕老師都不迴家。新學期第一晚在學校住，都很興奮。甄克淩把地爐火燒得藍焰直竄。朱芳菲和姚慧心喜歡吃零食，從家裏帶來幾大包，她倆在辦公桌上擺一大堆餅幹、香蕉糖，要李承嗣和甄克淩吃。甄、李二人也不客氣，邊大快朵頤邊說好吃。
朱芳菲突然問李承嗣：“嶽捷怎麽沒來上班？”
李承嗣說：“她請產假了，預產期就在這兩天。要兩個月以後才來上班。”
姚慧心“啊呀” 一聲，直道去年臘月間才結婚，這麽快就要生小孩了。
朱芳菲嘁嘁地笑，說：“人家是先上船，後買票。”
李承嗣一本正經說：“你兩個還是閨姑娘，少議論別人這些事，不然別的老師會說你們喜歡講是非。”
朱芳菲不服氣：“別人做都做得，我們說哈都說不得麽。”
甄克淩腦子裏靈光一閃，問李承嗣：“嶽捷請假了是不是要找個代課老師？”
“是要馬上找個代課老師，你問這個幹嘛？”李承嗣疑惑地望著甄克淩。
甄克淩說：“能不能讓我班上杜躍的哥哥來代兩個月課？杜躍今天沒來上學，我去他家裏找他，才曉得他家太窮了交不起學費。他哥哥來掙兩個月代課費正好幫他交學費。”白天去找杜躍和杜正豔，兩家一貧如洗深深地印在甄克淩腦海了，他總想找到能幫他們一把的路子。
李承嗣思索好一會才說，村支書芮尚書去年暑假就打招唿，他有個侄女在興元十二中畢業了沒考取大學，想在藍天小學當個代課老師。學校好多事離不開村委會支持，芮書記委托的事，不能不考慮。
甄克淩無話可說，隻歎窮人家的孩子真造孽，自己又隻這麽點工資，想幫助他們都沒辦法。朱芳菲和姚慧心說，自己班上也有幾個交不起學費的孩子，其他班上肯定也有。
你一言我一語算了個賬，全校隻怕有幾十個這樣的學生。又扯半天，困難學生確實應該幫助，但老師幫一個還幫得起，全部靠老師幫，幫得過來嗎。
李承嗣也想不出好辦法，隻說這個事學校也解決不了，我們老師盡心盡力就行噠。
甄克淩幻想，要是有那麽一天，讀書不要錢，窮人就可能越來越少了
元霜菊不相信，說農村裏好多十五六歲就結婚了，嶽捷不到十九歲也結婚了，肯定是找人開後門拿的結婚證。
甄克淩說，那是舉行婚禮。農村裏不管拿不拿結婚證，隻要舉行了婚禮，大家就認賬結了婚。嶽捷兩口子肯定沒拿結婚證。
元霜菊不再爭執。和甄克淩在一起久了，知道他愛學習，社會知識豐富些，稍大點的事她都聽甄克淩的。可一想到爸媽步步緊逼和甄克淩分手，元霜菊又愁眉苦臉的。甄克淩反倒勸她慢慢來，莫和爸媽鬧僵了。明天是元宵節，兩人商量迴家好好陪爸媽，這兩天就不在一起了。
過年總是讓人憧憬美好的明天，生出一些絢麗的夢。甄克淩給自己定好了新一年的目標，教學成績爭取全區排名前五名，剩下的六門自考課程全部考過拿到大專文憑，調到高梁小學去和元霜菊天天在一起。
心情一好，看什麽都順眼。正式開學的第一天，甄克淩見到每個老師都打招唿，說聲“新年好”，就連遇見任明亮他都主動握了他的手說了“新年好”。走進五（2）班教室，聽到學生們齊喊“甄老師新年好”那一刻，甄克淩覺得他們太可愛了，當老師好幸福！
藍天小學和虎坪小學不同，新學期第一節課收學費，學生帶學費來先交給班主任，班主任再交給總務主任。學生爭先恐後把錢交給甄克淩，再迴到座位上，甄克淩瞄一眼就發現空著三個座位。稍一迴憶，應該是宋鵬飛、杜躍、杜正豔的座位。
除了宋鵬飛三個同學沒來，其他同學都交齊了學費。甄克淩喜出望外，再不用擔心收不齊學費扣工資了。看來藍天村比虎坪村富裕多了，家長給學生交學費沒多大困難。可是，那三個同學今天怎麽沒來呢？
甄克淩心中狐疑，卻沒問學生。他擔心那三個同學是交不起學費沒來上學，找同學們打聽就讓他們丟麵子了。五年級學生，已經懂事了有麵子觀念。
一下課，甄克淩便問搭檔薑玉嬌，宋鵬飛三個沒來，是不是家裏困難交不起學費。
薑玉嬌說，杜躍、杜正豔確實家庭困難，每學期都沒交齊學費，宋鵬飛是他媽找了個後爸爸，性格逆反了不想上學。
甄克淩說要去把他們找迴來。薑玉嬌卻說，杜正豔確實要找迴來，她學習成績是班上前三名；那兩個就算了，不僅調皮，學習還差得很，他們不來班級紀律都要好很多。甄克淩說作為班主任，不去找是自己沒盡到責任，去找了不迴來讀書將來他們也不能怪老師。
甄克淩總覺得教書是個良心活，當老師一定要對每個學生負責，才對得起自己的良心。在虎坪小學教書那年，班上輟學了好幾個學生，他當時不是班主任沒去找他們迴學校，至今都覺得良心上虧欠那幾個學生。
杜躍家離學校最遠，甄克淩先去他家。農村人閑不住，正月都要下地勞作，杜躍爸媽正帶著三個兒子，在門口地裏給剛出土的洋芋苗施肥。甄克淩在地頭一現麵，杜躍遠遠地認出了他，大聲喊：“甄老師！甄老師！”杜躍爸媽放下手中農具，走到田埂上和甄克淩說話。
甄克淩問杜躍今天怎麽沒去報名，杜躍媽長歎一聲：“唉，還沒借到學費，兒子不好意思去學校嘛。”
杜躍爸媽都穿著單衣，衣服上還有補丁。杜躍矮瘦的身子穿著明顯不合身的單衣，腳上是一雙有破洞的解放鞋，襪子也沒穿。杜躍家是真的困難。甄克淩想想說：“暫時沒錢交學費我來擔保，你們借到錢了再交給我。杜躍同學明天就去上學。”
杜躍爸媽千恩萬謝，非要請甄克淩迴家裏坐坐。甄克淩怕耽誤他們農活，說就在這裏講幾句話了馬上走。甄克淩奇怪，杜躍爸媽身強力壯的，照說應該掙得到錢，不至於連孩子的學費錢都沒有啊。
和杜躍爸媽聊完才知道，原來他兩口子都隻讀個小學二年級，除了種田什麽都不會，一年到頭勉強能糊個口食，哪有錢供學生讀書。三個兒子，老大老二都隻讀完小學就再沒上學了。
甄克淩趁熱打鐵，說他兩口子就是吃了沒文化的虧，現在無論如何都要讓小兒子繼續讀書，讀完大學這個家就可以徹底翻身了。杜躍爸媽說明天就讓兒子去學校。
杜正豔正在堂屋裏搓洗一大盆衣服，見甄克淩進屋，她愣了一下，叫聲“甄老師”，站起來就開始抹眼淚。她推開火坑屋門，說：“爸爸，甄老師來了。”
“甄老師真是稀客，咳咳，快進來坐。”杜正豔爸爸慌忙起身，請甄克淩在地爐邊坐下。他不停咳嗽，佝僂著矮小精瘦的身子，像隻蝦米。
屋子裏兩個老人站起來，忙著給甄克淩泡茶，遞過一盤子葵花、一盤米子糖要他吃，甄克淩猜想定是杜正豔爺爺奶奶。屋角一張輪椅上坐著個麵黃肌瘦的中年女人，有氣無力地對甄克淩說，家裏條件太差，對不住甄老師。
甄克淩剛開口說了一句，來看看杜正豔同學今天怎麽沒去上學，杜正豔就哭著跑了出去。她爺爺和奶奶爭著說，這個家不曉得走的什麽運，去年下半年兒子得了肺結核，兒媳婦得了腦梗塞癱了，他兩個都沒得勞動能力了，現在全家就靠我們老兩口子種田，真是造孽喲。
杜正豔爸爸自責地說，我們就這麽一個姑娘，肯定隻想她多讀點書哈，但是這個姑娘太有孝心了，看我們兩個人病成這個樣子，治病家裏還欠了不少賬，就不肯去上學了，要在家照看我們。杜正豔媽媽就在一旁不住地抹淚，嗚咽著說自己這個病，把娃娃害完噠。
甄克淩要杜正豔爺爺把她喊進來，再三勸她說，隻有她好好讀書，將來考上大學有了工作，才能讓爸爸媽媽過上好日子。杜正豔始終低著頭，默不作聲。甄克淩用自己打比方，說自從師範畢業參加工作，每年底都可以給爸媽一些錢，家裏日子漸漸地好了起來。一家人也苦口婆心勸說，好容易才讓杜正豔答應去上學。
從杜正豔家出來，甄克淩更加堅定自己的想法，越是窮人家，越要拚命供孩子讀書，不然就隻會世世代代窮下去。今天來找他們迴學校讀書，自己就是在積德行善。
宋鵬飛不知跑哪兒玩去了，甄克淩知道和他爸媽說不起作用，從他家折身便迴了學校。他想好了，明天要杜躍陪自己來找宋鵬飛。
晚上，幾個年輕老師都不迴家。新學期第一晚在學校住，都很興奮。甄克淩把地爐火燒得藍焰直竄。朱芳菲和姚慧心喜歡吃零食，從家裏帶來幾大包，她倆在辦公桌上擺一大堆餅幹、香蕉糖，要李承嗣和甄克淩吃。甄、李二人也不客氣，邊大快朵頤邊說好吃。
朱芳菲突然問李承嗣：“嶽捷怎麽沒來上班？”
李承嗣說：“她請產假了，預產期就在這兩天。要兩個月以後才來上班。”
姚慧心“啊呀” 一聲，直道去年臘月間才結婚，這麽快就要生小孩了。
朱芳菲嘁嘁地笑，說：“人家是先上船，後買票。”
李承嗣一本正經說：“你兩個還是閨姑娘，少議論別人這些事，不然別的老師會說你們喜歡講是非。”
朱芳菲不服氣：“別人做都做得，我們說哈都說不得麽。”
甄克淩腦子裏靈光一閃，問李承嗣：“嶽捷請假了是不是要找個代課老師？”
“是要馬上找個代課老師，你問這個幹嘛？”李承嗣疑惑地望著甄克淩。
甄克淩說：“能不能讓我班上杜躍的哥哥來代兩個月課？杜躍今天沒來上學，我去他家裏找他，才曉得他家太窮了交不起學費。他哥哥來掙兩個月代課費正好幫他交學費。”白天去找杜躍和杜正豔，兩家一貧如洗深深地印在甄克淩腦海了，他總想找到能幫他們一把的路子。
李承嗣思索好一會才說，村支書芮尚書去年暑假就打招唿，他有個侄女在興元十二中畢業了沒考取大學，想在藍天小學當個代課老師。學校好多事離不開村委會支持，芮書記委托的事，不能不考慮。
甄克淩無話可說，隻歎窮人家的孩子真造孽，自己又隻這麽點工資，想幫助他們都沒辦法。朱芳菲和姚慧心說，自己班上也有幾個交不起學費的孩子，其他班上肯定也有。
你一言我一語算了個賬，全校隻怕有幾十個這樣的學生。又扯半天，困難學生確實應該幫助，但老師幫一個還幫得起，全部靠老師幫，幫得過來嗎。
李承嗣也想不出好辦法，隻說這個事學校也解決不了，我們老師盡心盡力就行噠。
甄克淩幻想，要是有那麽一天，讀書不要錢，窮人就可能越來越少了