上午十點多，元霜菊極不情願地起了床，她要開始做兩人的午飯。甄克淩還賴在床上不肯起來，元霜菊催他好幾遍，他嘴裏答應著“馬上”，就是縮在被窩裏不動。元霜菊幹脆跑過去把他的被子揭開抱走，他才一骨碌爬起來，作哆嗦狀飛快地穿上衣褲。
元霜菊佯怒：“一個大男人睡懶床，不催還不起來，像不像話？”
“北宋大文學家範仲淹先生說，夜夜除非，好夢留人睡。我昨天下午不是和你說了那個美夢嘛，當然就要留我多睡會咯。”甄克淩昨晚看自考教材《中國曆代文學作品選（下）》，學了範仲淹的詞《蘇幕遮·懷舊》，他覺得詞裏這兩句很有味道，便刻意背了下來，正好在元霜菊麵前現學現賣。
元霜菊白他一眼，酸不溜丟道：“哈呀，沒看出來甄老師還是個文人，滿肚子都是墨水呢。”
“我這是‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’，你這裏硬是個安樂窩呢，呆在安樂窩裏哪個願意起來。”甄克淩更得意了，又賣弄一句詩文。
元霜菊挖苦他說：“皇帝才叫不早朝，你那叫睡懶覺。”
甄克淩厚著臉皮說：“我現在一天快樂似皇帝。”
吃過午飯，兩人圍著火爐，甄克淩看自考教材，元霜菊學著紮鞋墊。興元縣農村女子都會紮鞋墊，那是送自己喜歡的男人的最好禮物。甄克淩叫元霜菊不要學農村婦女的手藝。元霜菊卻說，紮鞋墊是女人用針線寄托對男人的愛。
忽聽門外走廊裏響起“橐橐”的腳步聲，甄克淩起身在門邊剛探出頭去，竟是易寶珠站在眼前。
“怎麽？認不到我啦！”易寶珠笑問。
“易寶珠！怎麽會認不到？沒想到你會來！真是稀客呀，快進來坐。”甄克淩激動得慌了神。
元霜菊恨不得跳起來，拉過易寶珠一陣擁抱，說：“啊呀，好久沒見麵了。好想你呀，見到你好開心！”易寶珠也說：“自從你倆調走了，我們還是第一次見麵，我也想你們啊，今天專門來看看你們。”
坐定後，元霜菊問易寶珠：“都放寒假了，你怎麽知道我在學校裏呢。”
易寶珠說：“你們食堂大師傅是我的鄰居，她每天晚上要來守校，是她告訴我你兩個放假了一直呆在學校。”
元霜菊不好意思起來，原來她和甄克淩在一起，有雙眼睛一直暗中盯著呢。元霜菊趕緊轉移話題，問易寶珠：“你和興元十二中那個老師還在談朋友沒？”
易寶珠說：“我長得又不漂亮，還是要現實點，莫想去找城裏人，追我的那個老師還蠻有才，我就同意他了。我媽說正月間去他家看人戶。”
“不一定非要找城裏人，找優秀的老師當男朋友蠻好啊，至少有共同語言。”元霜菊朝甄克淩努努嘴，笑著說，“像我找的這個老師，又長得好又有文采，在一起很開心呢。”
易寶珠哈哈大笑，說：“甄克淩這麽優秀的鳳毛麟角，當然可遇而不可求咯。你不記得呀，虎坪小學旁邊裁縫鋪的魯師傅，小賣部的董老板娘都暗戀他。不可能都有你這麽幸運，人人都找得到像他一樣的男朋友哈。”
她倆一唱一和拿甄克淩開涮，窘得甄克淩臉上發燙，他說：“你倆莫調戲我了嘛。講哈別的同學不行麽？對了，聶朝陽同學也在興元十二中，從參加工作就沒看見過他，你男朋友講起過他沒，現在能不能勝任工作了？”
提起聶朝陽同學，易寶珠說她男朋友都感歎人不可貌相。
聶朝陽一個師範畢業生，去年分配到興元十二中，在老師中間引起軒然大波。有的說領導在瞎搞，要師範生來教高中，是沒把十二中當個數，想把十二中搞垮。知道聶朝陽爸爸是區財政所長的說，現在這社會真是學好數理化，不如有個好爸爸。隻要有後台，沒得搞不好的事。
興元十二中的老師都不知道，聶朝陽有音樂天賦，嗓音好會唱歌。讀師範時，音樂老師把他當作得意弟子重點栽培，教他主唱流行歌曲，春節聯歡晚會上的《故鄉的雲》《冬天裏的一把火》《跟著感覺走》，他唱出來簡直和原聲差不了多少。
十二中校長安排他教全校的音樂課，他的課居然成了全校學生最喜歡的課，他也成了十二中最受學生歡迎的老師。易寶珠男朋友他們再也不說師範生不能教高中了。
甄克淩也深有體會，說自己最初讀師範時覺得隻有個中專文憑，這輩子肯定毀了。沒想到三年師範讀下來，自己琴棋書畫都懂一點，綜合素質和別的學校畢業生大不一樣。現在想來也不後悔讀師範了，就是文憑低了些。易寶珠和元霜菊都說不後悔讀師範。
在虎坪小學雖隻教了一年書，但畢竟是參加工作的第一站，甄克淩和元霜菊都覺得很多往事值得迴憶，便爭著細問易寶珠。方知杜澤柳看不慣陸先富當校長和稀泥，已辭職了，現在是鄭光輝當教導主任。
又說起董桂枝考上興元師範民師班，不到兩個月就把龍仁甫一腳蹬了，可龍仁甫不甘寂寞，很快和裁縫鋪魯師傅好上了，同時又和縣城一個發廊女扯不清，偏偏那發廊女想和他結婚，攆到虎坪來把魯師傅打了一頓，鬧得滿城風雨，陸先富隻好把他貶到水井灣村小學去了。
大約是因很久沒見麵了，三人有說不完的話題，直到傍晚，易寶珠才依依不舍地離去。
自打上次被爸媽趕出家門，一個多月了，元霜菊再也沒迴過家。元霜菊爸媽態度堅決得很，不和甄克淩斷了，不準踏進元家的門。甄克淩勸她好幾次，說不能和自己的爸媽一直賭氣，任他們打或者罵都行，還是要經常迴媽屋去，否則就是不孝順。元霜菊卻說，就是要和他們鬥到底，不然他們不得同意我倆的事。
興元縣有句諺語“長工短工，二十四個滿工”，說的是臘月二十四過小年的習俗。這天，凡出門在外的人，都要迴到自己家裏開始忙過年，“打揚塵”是這天最重要的大事，家家戶戶都要把房裏房外、房上房下的蛛網、灰塵清掃幹淨，寓意除“陳”布新。
已是臘月二十三晚上了，元霜菊仍不提起迴家。過年不和父母一起團聚，是最讓父母傷心的事。甄克淩心想，無論如何要勸她明天迴家幫爸媽“打揚塵”，不能讓她爸媽覺得自己不省事，過年還纏著他們的姑娘。
兩人偎在被窩裏，做完功課，甄克淩說：“還有幾天就要過年了，我倆都沒迴家幫爸媽做事，還是有點不像話。明天二十四，我倆迴家去幫他們‘打揚塵’吧。”
“我爸媽隻怕不得讓我進門。”元霜菊說。
“哪個當爹媽的不心疼自己的姑娘，過年肯定希望你迴去嘛。”
“我隻要迴去，他倆肯定又要逼我和你分手哈。”
甄克淩出主意：“你就說，過年不要鬧得一家人不愉快，要分手也要等這個年過完了再說。”
元霜菊想了想，和爸媽總賭氣也不是個事，借過年之機和他們重歸於好再好不過，就說明早上各迴各家。甄克淩放下心來。想到這一別，還要過好幾天才能見麵，兩人又恩愛了一迴。
甄克淩迴到家裏，父親戴著草帽，拿著一把長笤帚，滿屋角掃蜘蛛網，母親正在炒陰米、熬稀子糖，準備切米子糖。望著父母親忙碌的背影，甄克淩心裏一種強烈的愧疚感油然而生。放寒假自己就想著和元霜菊纏綿，都沒幫父母幹一點點活兒，哪還有孝心呢。
甄克淩趕緊找把笤帚，幫父親“打揚塵”。忙完了，又到母親跟前幫她往灶膛裏添柴。
母親邊炒陰米邊問：“你哪天去給你老丈人拜年呢？”
甄克淩不好意思了，說：“媽，我們還在談朋友，哪裏就是老丈人呢？”
母親說：“早晚都是你老丈人。農村都是正月初一走老丈人屋裏，你準備哪天去？”
甄克淩說：“他嫌我們家裏窮，反對我和他姑娘談朋友。不得準我去給他拜年。”
母親說：“拜老丈人少不得豬蹄子，我給你準備了一個。”
甄克淩心裏一酸，淚水在眼眶裏打轉。自家每年隻殺一頭豬，隻夠全家人吃大半年。母親寧肯一家人少吃，也要讓兒子有拜老丈人的禮物。母親的這份愛，令人心疼。
父親走進屋來，站在灶台邊默默地看著母親炒陰米。母親又開始數落父親沒本事，從來到這個屋裏，沒過一個像樣的年。這麽個破屋，害得兒子連媳婦都娶不進門。
父親黑著臉，半天繃出一句：“依我說，甄克淩和現在這個分手算噠。”
母親的鍋鏟快速在鍋裏翻炒著陰米，邊抹眼淚邊罵父親不像個當老子的，兒子好不容易談個朋友，自己的爹還來阻攔。甄克淩望望父親，突然覺得他好陌生。
“窮親攀富親，攀斷背梁筋。”父親轉身走了，像是自言自語，又像是點撥兒子。
甄克淩懂父親的意思，在他的邏輯裏，找媳婦不能攀高枝，那會一輩子直不起腰。問題是吃商品糧的比自家還窮的有多少呢，難道他覺得兒子隻配找個農村女子？
元霜菊佯怒：“一個大男人睡懶床，不催還不起來，像不像話？”
“北宋大文學家範仲淹先生說，夜夜除非，好夢留人睡。我昨天下午不是和你說了那個美夢嘛，當然就要留我多睡會咯。”甄克淩昨晚看自考教材《中國曆代文學作品選（下）》，學了範仲淹的詞《蘇幕遮·懷舊》，他覺得詞裏這兩句很有味道，便刻意背了下來，正好在元霜菊麵前現學現賣。
元霜菊白他一眼，酸不溜丟道：“哈呀，沒看出來甄老師還是個文人，滿肚子都是墨水呢。”
“我這是‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’，你這裏硬是個安樂窩呢，呆在安樂窩裏哪個願意起來。”甄克淩更得意了，又賣弄一句詩文。
元霜菊挖苦他說：“皇帝才叫不早朝，你那叫睡懶覺。”
甄克淩厚著臉皮說：“我現在一天快樂似皇帝。”
吃過午飯，兩人圍著火爐，甄克淩看自考教材，元霜菊學著紮鞋墊。興元縣農村女子都會紮鞋墊，那是送自己喜歡的男人的最好禮物。甄克淩叫元霜菊不要學農村婦女的手藝。元霜菊卻說，紮鞋墊是女人用針線寄托對男人的愛。
忽聽門外走廊裏響起“橐橐”的腳步聲，甄克淩起身在門邊剛探出頭去，竟是易寶珠站在眼前。
“怎麽？認不到我啦！”易寶珠笑問。
“易寶珠！怎麽會認不到？沒想到你會來！真是稀客呀，快進來坐。”甄克淩激動得慌了神。
元霜菊恨不得跳起來，拉過易寶珠一陣擁抱，說：“啊呀，好久沒見麵了。好想你呀，見到你好開心！”易寶珠也說：“自從你倆調走了，我們還是第一次見麵，我也想你們啊，今天專門來看看你們。”
坐定後，元霜菊問易寶珠：“都放寒假了，你怎麽知道我在學校裏呢。”
易寶珠說：“你們食堂大師傅是我的鄰居，她每天晚上要來守校，是她告訴我你兩個放假了一直呆在學校。”
元霜菊不好意思起來，原來她和甄克淩在一起，有雙眼睛一直暗中盯著呢。元霜菊趕緊轉移話題，問易寶珠：“你和興元十二中那個老師還在談朋友沒？”
易寶珠說：“我長得又不漂亮，還是要現實點，莫想去找城裏人，追我的那個老師還蠻有才，我就同意他了。我媽說正月間去他家看人戶。”
“不一定非要找城裏人，找優秀的老師當男朋友蠻好啊，至少有共同語言。”元霜菊朝甄克淩努努嘴，笑著說，“像我找的這個老師，又長得好又有文采，在一起很開心呢。”
易寶珠哈哈大笑，說：“甄克淩這麽優秀的鳳毛麟角，當然可遇而不可求咯。你不記得呀，虎坪小學旁邊裁縫鋪的魯師傅，小賣部的董老板娘都暗戀他。不可能都有你這麽幸運，人人都找得到像他一樣的男朋友哈。”
她倆一唱一和拿甄克淩開涮，窘得甄克淩臉上發燙，他說：“你倆莫調戲我了嘛。講哈別的同學不行麽？對了，聶朝陽同學也在興元十二中，從參加工作就沒看見過他，你男朋友講起過他沒，現在能不能勝任工作了？”
提起聶朝陽同學，易寶珠說她男朋友都感歎人不可貌相。
聶朝陽一個師範畢業生，去年分配到興元十二中，在老師中間引起軒然大波。有的說領導在瞎搞，要師範生來教高中，是沒把十二中當個數，想把十二中搞垮。知道聶朝陽爸爸是區財政所長的說，現在這社會真是學好數理化，不如有個好爸爸。隻要有後台，沒得搞不好的事。
興元十二中的老師都不知道，聶朝陽有音樂天賦，嗓音好會唱歌。讀師範時，音樂老師把他當作得意弟子重點栽培，教他主唱流行歌曲，春節聯歡晚會上的《故鄉的雲》《冬天裏的一把火》《跟著感覺走》，他唱出來簡直和原聲差不了多少。
十二中校長安排他教全校的音樂課，他的課居然成了全校學生最喜歡的課，他也成了十二中最受學生歡迎的老師。易寶珠男朋友他們再也不說師範生不能教高中了。
甄克淩也深有體會，說自己最初讀師範時覺得隻有個中專文憑，這輩子肯定毀了。沒想到三年師範讀下來，自己琴棋書畫都懂一點，綜合素質和別的學校畢業生大不一樣。現在想來也不後悔讀師範了，就是文憑低了些。易寶珠和元霜菊都說不後悔讀師範。
在虎坪小學雖隻教了一年書，但畢竟是參加工作的第一站，甄克淩和元霜菊都覺得很多往事值得迴憶，便爭著細問易寶珠。方知杜澤柳看不慣陸先富當校長和稀泥，已辭職了，現在是鄭光輝當教導主任。
又說起董桂枝考上興元師範民師班，不到兩個月就把龍仁甫一腳蹬了，可龍仁甫不甘寂寞，很快和裁縫鋪魯師傅好上了，同時又和縣城一個發廊女扯不清，偏偏那發廊女想和他結婚，攆到虎坪來把魯師傅打了一頓，鬧得滿城風雨，陸先富隻好把他貶到水井灣村小學去了。
大約是因很久沒見麵了，三人有說不完的話題，直到傍晚，易寶珠才依依不舍地離去。
自打上次被爸媽趕出家門，一個多月了，元霜菊再也沒迴過家。元霜菊爸媽態度堅決得很，不和甄克淩斷了，不準踏進元家的門。甄克淩勸她好幾次，說不能和自己的爸媽一直賭氣，任他們打或者罵都行，還是要經常迴媽屋去，否則就是不孝順。元霜菊卻說，就是要和他們鬥到底，不然他們不得同意我倆的事。
興元縣有句諺語“長工短工，二十四個滿工”，說的是臘月二十四過小年的習俗。這天，凡出門在外的人，都要迴到自己家裏開始忙過年，“打揚塵”是這天最重要的大事，家家戶戶都要把房裏房外、房上房下的蛛網、灰塵清掃幹淨，寓意除“陳”布新。
已是臘月二十三晚上了，元霜菊仍不提起迴家。過年不和父母一起團聚，是最讓父母傷心的事。甄克淩心想，無論如何要勸她明天迴家幫爸媽“打揚塵”，不能讓她爸媽覺得自己不省事，過年還纏著他們的姑娘。
兩人偎在被窩裏，做完功課，甄克淩說：“還有幾天就要過年了，我倆都沒迴家幫爸媽做事，還是有點不像話。明天二十四，我倆迴家去幫他們‘打揚塵’吧。”
“我爸媽隻怕不得讓我進門。”元霜菊說。
“哪個當爹媽的不心疼自己的姑娘，過年肯定希望你迴去嘛。”
“我隻要迴去，他倆肯定又要逼我和你分手哈。”
甄克淩出主意：“你就說，過年不要鬧得一家人不愉快，要分手也要等這個年過完了再說。”
元霜菊想了想，和爸媽總賭氣也不是個事，借過年之機和他們重歸於好再好不過，就說明早上各迴各家。甄克淩放下心來。想到這一別，還要過好幾天才能見麵，兩人又恩愛了一迴。
甄克淩迴到家裏，父親戴著草帽，拿著一把長笤帚，滿屋角掃蜘蛛網，母親正在炒陰米、熬稀子糖，準備切米子糖。望著父母親忙碌的背影，甄克淩心裏一種強烈的愧疚感油然而生。放寒假自己就想著和元霜菊纏綿，都沒幫父母幹一點點活兒，哪還有孝心呢。
甄克淩趕緊找把笤帚，幫父親“打揚塵”。忙完了，又到母親跟前幫她往灶膛裏添柴。
母親邊炒陰米邊問：“你哪天去給你老丈人拜年呢？”
甄克淩不好意思了，說：“媽，我們還在談朋友，哪裏就是老丈人呢？”
母親說：“早晚都是你老丈人。農村都是正月初一走老丈人屋裏，你準備哪天去？”
甄克淩說：“他嫌我們家裏窮，反對我和他姑娘談朋友。不得準我去給他拜年。”
母親說：“拜老丈人少不得豬蹄子，我給你準備了一個。”
甄克淩心裏一酸，淚水在眼眶裏打轉。自家每年隻殺一頭豬，隻夠全家人吃大半年。母親寧肯一家人少吃，也要讓兒子有拜老丈人的禮物。母親的這份愛，令人心疼。
父親走進屋來，站在灶台邊默默地看著母親炒陰米。母親又開始數落父親沒本事，從來到這個屋裏，沒過一個像樣的年。這麽個破屋，害得兒子連媳婦都娶不進門。
父親黑著臉，半天繃出一句：“依我說，甄克淩和現在這個分手算噠。”
母親的鍋鏟快速在鍋裏翻炒著陰米，邊抹眼淚邊罵父親不像個當老子的，兒子好不容易談個朋友，自己的爹還來阻攔。甄克淩望望父親，突然覺得他好陌生。
“窮親攀富親，攀斷背梁筋。”父親轉身走了，像是自言自語，又像是點撥兒子。
甄克淩懂父親的意思，在他的邏輯裏，找媳婦不能攀高枝，那會一輩子直不起腰。問題是吃商品糧的比自家還窮的有多少呢，難道他覺得兒子隻配找個農村女子？