虎坪的冬天最難熬，霧蒙蒙的見不到太陽，不到三月積雪不會融化，穿再厚的衣服脊背都是冰涼的。甄克淩去區供銷社買了個燒煤的鐵爐子，綁在自行車貨架上拖到寢室裏，每天燒一爐旺旺的大火，就不覺得有多冷了。
元霜菊和易寶珠不敢在寢室燒火爐，怕失火引燃木樓板把整棟樓燒毀了，幹脆天天到甄克淩寢室來烤火。龍仁甫現在隻要有空就去董桂枝寢室，和甄克淩三人很少往來。
食堂的飯菜沒什麽油水，吃了不經餓，每天又隻吃兩頓，甄克淩感覺天天都是餓著的。現在自己寢室裏有了火爐，甄克淩猶豫著要不要去置辦一套炊具，好晚上弄點吃的。元、易二人知道他這個主意，拍手叫好。說一起搭夥，她倆把做飯和洗碗都包了。
一天下午，在食堂裏吃了晚飯，元霜菊、易寶珠去甄克淩寢室裏烤火。元霜菊眼尖，進門就發現牆邊多了張課桌，一口小雙耳鐵鍋放在桌很顯眼，乍唿起來：“嗬呀，甄老師你動作好快呀，才說買炊具就買來了。”拿起小鐵鍋左看右看。
“嗬，四個碗、一席筷子、鍋鏟、菜刀、砧板，你還蠻細心嘛，差不多置齊全了。”元霜菊看了一眼站在身後的的甄克淩，讚許道。
“還差鹽罐，調羹……嗯，一些小東西，我準備就在旁邊小賣部裏去買。”甄克淩說。
元霜菊說：“那些小東西，我和易老師去買。我們不能白吃你的呀。易老師，你說是不是？”
易寶珠笑笑，不好意思似的：“是的，是的。”
元霜菊拉著易寶珠就走，剛出門又轉身，倚門對甄克淩說：“鐵鍋第一次用要多洗幾遍，等會我們煮麵條吃，你這會兒沒得事，把鍋洗幹淨哈。”
甄克淩把鍋洗了，又用火鉤從火爐的通風口掏出些燃過的煤渣，再添些新煤。這天氣太冷了，需把火燒得旺些，才能烤暖身子。
沒過多久，元霜菊和易寶珠就迴來了。兩人抬個紙箱子往那張課桌上一丟，大唿：“太冷噠，會把人凍死。”碎步跑向火爐蹲下來，四隻手在爐火上不停地翻烤。甄克淩趕緊起身把椅子讓給元霜菊，又拖過一把椅子遞給易寶珠。
甄克淩把紙箱裏的東西拿出來往課桌上擺。元霜菊扭頭看著，不停地嚷：“醋、醬油瓶子擺在一起。隻稱了一斤鹽，紙包起的，把它倒在鹽罐裏。膠壺裏是一斤菜油，炒菜的時候要炸熟。那把麵條是兩斤的，莫挨到牆放。哎，那是一截五花肉，小賣部老板娘送給我們今晚上油炸了煮麵條吃的……”
最後，甄克淩在紙箱底下摸出一塊香皂來。他問元霜菊：“你買香皂做麽子？”
元霜菊低頭一笑，說：“你再做飯了就用香皂洗個臉洗個手，身上味道小些。”
甄克淩突然心中一暖，手有些不自然了。他擔心易寶珠看穿自己心思，悄悄瞄她一眼，還好，她正低頭烤火，沒什麽異樣。
時間還早，三人便圍著火爐聊天。話題總離不開男女那些事，問易寶珠和城裏那個人談成功沒，易寶珠說暫時還沒定下來。
元、易二人又逼問甄克淩，現在到底談女朋友沒。甄克淩說自己家裏太窮，談不到女朋友。二人說找對象主要是看人，不是看家庭，你很優秀將來肯定可以找個好的。
甄克淩不想讓她兩個知道更多自己的不堪，就有意把話題往元霜菊男朋友身上引。一個勁兒地說她男朋友長得好看，煙草站的人都很有錢，要她講講男朋友是怎麽寵她的。
元霜菊是個藏不住話的人，把兩人的恩愛故事顯擺了一番。甄克淩越聽越難受，不禁恨起自己來，她又不是你的什麽人，你吃哪門子醋？
甄克淩看看手表，已過九點，便說，是不是可以煮麵條吃了。元霜菊和易寶珠同時說聲“好”，站起來調味、切肉、炸臊子、燒水、下麵。很快三人就各端著一碗臘肉麵，淅淅嗦嗦吃得精光。甄克淩看著元霜菊煮麵、吃麵的樣子，怎麽看都有賢妻氣質，不覺想入非非了。
還有一個月就要放寒假，每個年級都還有些學生沒交齊學費。徐主任把欠學費的學生名冊挨個送給班主任，提醒他們抓緊催這些學生家長，放假之前一定要交齊，不然就扣老師的工資。
鄧光輝喊甄克淩去他寢室，指著六（1）班欠學費學生花名冊說：“甄老師，我們班上還有十一個學生沒交齊學費呢，從今天起，放學後你莫補課噠，我倆一起上門討學費去。”
甄克淩數了數，一分錢沒交的有樂正興、魯美奐、寧春芳，都欠十五元。欠十元的有五個學生，欠五元的有三個學生。就問鄧光輝：“鄧老師你說怎麽個找法？”
鄧光輝說：“小甄老師，就負責討三個學生的，樂正興、魯美奐、寧春芳。我負責討剩下八個學生的嘛。”
甄克淩略一思忖，便明白了鄧光輝的心思。雖說隻要甄克淩負責三個人，但這三個可能一分錢都討不迴來，一扣工資自己就倒貼了。看上去鄧負責八個人，但既然已經交了一部分錢，就說明家裏拿得出來錢，隻要去討，還可能收得齊，不會倒貼錢。
可是，甄克淩卻不能把話挑明，那就撕破臉皮了。一來鄧老師平時對自己還不錯，前段時間為自己做媒操了不少心，二來自己才參加工作，不能斤斤計較，年輕人不吃虧誰吃虧？就說：“鄧老師考慮得蠻周到，好，好。”
甄克淩每天補課的學生中就有樂正興，魯美奐。窮人家的孩子懂事，十分珍惜補課的機會，天天有進步。特別是樂正興，作文寫得越來越好了。
周克淩沒打算像其他老師那樣催學費－－把欠學費的學生趕迴家去找爸媽要錢。那樣會特別傷學生的自尊的，甚至一輩子可能心理上都有陰影。自己當年上學，每到開學，母親就要出門借錢給他交學費。那時，他心裏全是絕望。
他想，哪天假裝去家訪，和孩子一起去，孩子一定會很高興的。在他們家裏瞅機會悄悄問哈家長學費的事，有就給，沒有就算了。
這天，甄克淩給十個學生補完作文，說：“其他同學先走，魯美奐同學，你留下來一哈。”
魯美奐從自己的座位上站起來，呆呆地望著老師。甄克淩走到他麵前說：“你爸和你媽在屋裏沒有？”
魯美奐不知老師為什麽突然問起爸媽，有些怯怯地，說：“甄老師，他們在屋裏。”
甄克淩故作輕鬆地說：“天色太晚了，我送你迴家去。順便問問你爸媽，現在對你的學習滿不滿意。”
魯美奐眼神一亮，很快又暗下來，猶豫地應道：“嗯。”甄克淩知道他心裏很矛盾，自己就是這樣過來的。老師去自己家裏，學生肯定很高興。可自己的家一貧如洗，誰也不願意讓老師親眼目睹。
冰天雪地，每走一步都會滑倒。甄克淩看著前麵瘦小單薄的魯美奐，仿佛看見了童年的自己。身上的衣褲有好幾處補丁，一雙筒筒鞋（八九十年代的高幫膠靴）明顯大了好幾碼。唉！苦命的孩子。但願你不失學啊，隻有讀書才能改變你的命運呐！
魯美奐的爸媽都是殘疾人，爸爸左肘截肢了，媽媽是個跛子。除了種田再沒收入，要供兩個孩子讀書實在太難了。讀初二的大女兒每月要交生活費，兩口子如今是月月發愁。
魯美奐一進大門就喊：“爸，媽，甄老師來噠！”
魯美奐爸媽趕緊出來，把甄克淩迎進火坑屋。拿把椅子抹掉灰塵，再把椅子提到牆角正在冒煙的一堆柴火前，拉甄克淩坐下，說甄老師靠近些，才烤得熱和。
甄克淩嘴裏“好”“好”著，心裏卻想，看來家裏的確是很窮，不然再怎麽也要挖個地爐燒煤炭烤火。
屋裏太破舊，兩口子很不好意思，一個勁的說，家裏條件太差，對不住甄老師。男人忙不迭地往柴火堆裏加柴，女人泡好茶雙手遞給甄克淩。
魯美奐媽猜到甄老師肯定還沒吃晚飯，就怪魯美奐不提前捎個信迴來，好早些把飯做起。甄克淩說不怪魯美奐同學，是自己放學後突然決定來的。
柴火上頭掛著十幾塊豬肉，正在煙熏，七八天後就製成了臘肉。魯美奐媽要男人取一個豬蹄子下來，說趕緊給甄老師做飯。
甄克淩知道農村人隻吃兩頓飯，下午四點多就吃晚飯了。本想不在他家吃飯，免得麻煩人家。但又怕魯美奐爸媽認為是嫌棄他們，就說：“我和美奐同學兩個人，燉豬蹄子搞麽子，煮兩碗麵條就行了。”
魯美奐媽硬要燉豬蹄子，甄克淩斬釘截鐵地說：“大姐，你如果要燉豬蹄子我現在就走。煮麵條呢，我就等著吃了再走。”推卻幾個來迴，魯美奐媽煮一大碗麵條甄克淩吃了，碗底兩個荷包蛋，香噴噴的。
吃完麵條，沒等甄克淩開口，魯美奐媽就說：“甄老師，我們家美奐學費還沒交。不是不交，硬是沒得法。但是請甄老師放心，放寒假我們一定想辦法交齊。”
原來，家長心裏明白得很，甄克淩倒不好意思起來，隻說：“我不是來催學費的，主要是美奐同學最近有很大進步，有希望考上重點初中。來給你們說哈，再莫說不準他讀書了。”
魯美奐爸媽一再打保票，說再也不會不準他讀書了。
又坐了一會，甄克淩要走。屋外黑乎乎的，魯美奐爸找出一捆幹杉樹皮，做成三四個火把，點燃照亮腳下的路，把甄克淩送迴學校再折身返迴。
元霜菊和易寶珠不敢在寢室燒火爐，怕失火引燃木樓板把整棟樓燒毀了，幹脆天天到甄克淩寢室來烤火。龍仁甫現在隻要有空就去董桂枝寢室，和甄克淩三人很少往來。
食堂的飯菜沒什麽油水，吃了不經餓，每天又隻吃兩頓，甄克淩感覺天天都是餓著的。現在自己寢室裏有了火爐，甄克淩猶豫著要不要去置辦一套炊具，好晚上弄點吃的。元、易二人知道他這個主意，拍手叫好。說一起搭夥，她倆把做飯和洗碗都包了。
一天下午，在食堂裏吃了晚飯，元霜菊、易寶珠去甄克淩寢室裏烤火。元霜菊眼尖，進門就發現牆邊多了張課桌，一口小雙耳鐵鍋放在桌很顯眼，乍唿起來：“嗬呀，甄老師你動作好快呀，才說買炊具就買來了。”拿起小鐵鍋左看右看。
“嗬，四個碗、一席筷子、鍋鏟、菜刀、砧板，你還蠻細心嘛，差不多置齊全了。”元霜菊看了一眼站在身後的的甄克淩，讚許道。
“還差鹽罐，調羹……嗯，一些小東西，我準備就在旁邊小賣部裏去買。”甄克淩說。
元霜菊說：“那些小東西，我和易老師去買。我們不能白吃你的呀。易老師，你說是不是？”
易寶珠笑笑，不好意思似的：“是的，是的。”
元霜菊拉著易寶珠就走，剛出門又轉身，倚門對甄克淩說：“鐵鍋第一次用要多洗幾遍，等會我們煮麵條吃，你這會兒沒得事，把鍋洗幹淨哈。”
甄克淩把鍋洗了，又用火鉤從火爐的通風口掏出些燃過的煤渣，再添些新煤。這天氣太冷了，需把火燒得旺些，才能烤暖身子。
沒過多久，元霜菊和易寶珠就迴來了。兩人抬個紙箱子往那張課桌上一丟，大唿：“太冷噠，會把人凍死。”碎步跑向火爐蹲下來，四隻手在爐火上不停地翻烤。甄克淩趕緊起身把椅子讓給元霜菊，又拖過一把椅子遞給易寶珠。
甄克淩把紙箱裏的東西拿出來往課桌上擺。元霜菊扭頭看著，不停地嚷：“醋、醬油瓶子擺在一起。隻稱了一斤鹽，紙包起的，把它倒在鹽罐裏。膠壺裏是一斤菜油，炒菜的時候要炸熟。那把麵條是兩斤的，莫挨到牆放。哎，那是一截五花肉，小賣部老板娘送給我們今晚上油炸了煮麵條吃的……”
最後，甄克淩在紙箱底下摸出一塊香皂來。他問元霜菊：“你買香皂做麽子？”
元霜菊低頭一笑，說：“你再做飯了就用香皂洗個臉洗個手，身上味道小些。”
甄克淩突然心中一暖，手有些不自然了。他擔心易寶珠看穿自己心思，悄悄瞄她一眼，還好，她正低頭烤火，沒什麽異樣。
時間還早，三人便圍著火爐聊天。話題總離不開男女那些事，問易寶珠和城裏那個人談成功沒，易寶珠說暫時還沒定下來。
元、易二人又逼問甄克淩，現在到底談女朋友沒。甄克淩說自己家裏太窮，談不到女朋友。二人說找對象主要是看人，不是看家庭，你很優秀將來肯定可以找個好的。
甄克淩不想讓她兩個知道更多自己的不堪，就有意把話題往元霜菊男朋友身上引。一個勁兒地說她男朋友長得好看，煙草站的人都很有錢，要她講講男朋友是怎麽寵她的。
元霜菊是個藏不住話的人，把兩人的恩愛故事顯擺了一番。甄克淩越聽越難受，不禁恨起自己來，她又不是你的什麽人，你吃哪門子醋？
甄克淩看看手表，已過九點，便說，是不是可以煮麵條吃了。元霜菊和易寶珠同時說聲“好”，站起來調味、切肉、炸臊子、燒水、下麵。很快三人就各端著一碗臘肉麵，淅淅嗦嗦吃得精光。甄克淩看著元霜菊煮麵、吃麵的樣子，怎麽看都有賢妻氣質，不覺想入非非了。
還有一個月就要放寒假，每個年級都還有些學生沒交齊學費。徐主任把欠學費的學生名冊挨個送給班主任，提醒他們抓緊催這些學生家長，放假之前一定要交齊，不然就扣老師的工資。
鄧光輝喊甄克淩去他寢室，指著六（1）班欠學費學生花名冊說：“甄老師，我們班上還有十一個學生沒交齊學費呢，從今天起，放學後你莫補課噠，我倆一起上門討學費去。”
甄克淩數了數，一分錢沒交的有樂正興、魯美奐、寧春芳，都欠十五元。欠十元的有五個學生，欠五元的有三個學生。就問鄧光輝：“鄧老師你說怎麽個找法？”
鄧光輝說：“小甄老師，就負責討三個學生的，樂正興、魯美奐、寧春芳。我負責討剩下八個學生的嘛。”
甄克淩略一思忖，便明白了鄧光輝的心思。雖說隻要甄克淩負責三個人，但這三個可能一分錢都討不迴來，一扣工資自己就倒貼了。看上去鄧負責八個人，但既然已經交了一部分錢，就說明家裏拿得出來錢，隻要去討，還可能收得齊，不會倒貼錢。
可是，甄克淩卻不能把話挑明，那就撕破臉皮了。一來鄧老師平時對自己還不錯，前段時間為自己做媒操了不少心，二來自己才參加工作，不能斤斤計較，年輕人不吃虧誰吃虧？就說：“鄧老師考慮得蠻周到，好，好。”
甄克淩每天補課的學生中就有樂正興，魯美奐。窮人家的孩子懂事，十分珍惜補課的機會，天天有進步。特別是樂正興，作文寫得越來越好了。
周克淩沒打算像其他老師那樣催學費－－把欠學費的學生趕迴家去找爸媽要錢。那樣會特別傷學生的自尊的，甚至一輩子可能心理上都有陰影。自己當年上學，每到開學，母親就要出門借錢給他交學費。那時，他心裏全是絕望。
他想，哪天假裝去家訪，和孩子一起去，孩子一定會很高興的。在他們家裏瞅機會悄悄問哈家長學費的事，有就給，沒有就算了。
這天，甄克淩給十個學生補完作文，說：“其他同學先走，魯美奐同學，你留下來一哈。”
魯美奐從自己的座位上站起來，呆呆地望著老師。甄克淩走到他麵前說：“你爸和你媽在屋裏沒有？”
魯美奐不知老師為什麽突然問起爸媽，有些怯怯地，說：“甄老師，他們在屋裏。”
甄克淩故作輕鬆地說：“天色太晚了，我送你迴家去。順便問問你爸媽，現在對你的學習滿不滿意。”
魯美奐眼神一亮，很快又暗下來，猶豫地應道：“嗯。”甄克淩知道他心裏很矛盾，自己就是這樣過來的。老師去自己家裏，學生肯定很高興。可自己的家一貧如洗，誰也不願意讓老師親眼目睹。
冰天雪地，每走一步都會滑倒。甄克淩看著前麵瘦小單薄的魯美奐，仿佛看見了童年的自己。身上的衣褲有好幾處補丁，一雙筒筒鞋（八九十年代的高幫膠靴）明顯大了好幾碼。唉！苦命的孩子。但願你不失學啊，隻有讀書才能改變你的命運呐！
魯美奐的爸媽都是殘疾人，爸爸左肘截肢了，媽媽是個跛子。除了種田再沒收入，要供兩個孩子讀書實在太難了。讀初二的大女兒每月要交生活費，兩口子如今是月月發愁。
魯美奐一進大門就喊：“爸，媽，甄老師來噠！”
魯美奐爸媽趕緊出來，把甄克淩迎進火坑屋。拿把椅子抹掉灰塵，再把椅子提到牆角正在冒煙的一堆柴火前，拉甄克淩坐下，說甄老師靠近些，才烤得熱和。
甄克淩嘴裏“好”“好”著，心裏卻想，看來家裏的確是很窮，不然再怎麽也要挖個地爐燒煤炭烤火。
屋裏太破舊，兩口子很不好意思，一個勁的說，家裏條件太差，對不住甄老師。男人忙不迭地往柴火堆裏加柴，女人泡好茶雙手遞給甄克淩。
魯美奐媽猜到甄老師肯定還沒吃晚飯，就怪魯美奐不提前捎個信迴來，好早些把飯做起。甄克淩說不怪魯美奐同學，是自己放學後突然決定來的。
柴火上頭掛著十幾塊豬肉，正在煙熏，七八天後就製成了臘肉。魯美奐媽要男人取一個豬蹄子下來，說趕緊給甄老師做飯。
甄克淩知道農村人隻吃兩頓飯，下午四點多就吃晚飯了。本想不在他家吃飯，免得麻煩人家。但又怕魯美奐爸媽認為是嫌棄他們，就說：“我和美奐同學兩個人，燉豬蹄子搞麽子，煮兩碗麵條就行了。”
魯美奐媽硬要燉豬蹄子，甄克淩斬釘截鐵地說：“大姐，你如果要燉豬蹄子我現在就走。煮麵條呢，我就等著吃了再走。”推卻幾個來迴，魯美奐媽煮一大碗麵條甄克淩吃了，碗底兩個荷包蛋，香噴噴的。
吃完麵條，沒等甄克淩開口，魯美奐媽就說：“甄老師，我們家美奐學費還沒交。不是不交，硬是沒得法。但是請甄老師放心，放寒假我們一定想辦法交齊。”
原來，家長心裏明白得很，甄克淩倒不好意思起來，隻說：“我不是來催學費的，主要是美奐同學最近有很大進步，有希望考上重點初中。來給你們說哈，再莫說不準他讀書了。”
魯美奐爸媽一再打保票，說再也不會不準他讀書了。
又坐了一會，甄克淩要走。屋外黑乎乎的，魯美奐爸找出一捆幹杉樹皮，做成三四個火把，點燃照亮腳下的路，把甄克淩送迴學校再折身返迴。