思索之際,周空悄然進帳中:


    “你在想什麽呢。”


    百裏燕忙是迴神,接話道:


    “哦,大王剛打電話過來,一支兩百多艘腋目艦隊出現在桑北郡以北兩三百裏之處,向東而行,我在想他們此行意圖何在。”


    “鹹軍而今有戰船亦兩百餘艘,以望親江兩岸炮台要塞為掩護,應不至於不堪一戰吧。”


    百裏燕搖頭說:


    “此番前來之敵有二十艘鐵甲罐頭船,火炮射程較遠,正麵力敵即便戰之能勝,我軍也會付出相當大之代價,絕不能輕敵。對了,你來有事嗎?”


    “我要一千五百石麵粉,兩千石精白米,鹹肉、臘肉、香腸各百石,菜油五十石,二十石鹽,十石糖,兩石糖果。”


    百裏燕聽著吃了一驚,忙問她:


    “你要這麽多食品做什麽?”


    “永平城治下梁縣等九縣八十七村,逃來百姓近十數萬,永平城內也有數萬人口,兩相加起來小二十萬人,半數居無定所食不果腹,戰事持續至今仍不見休,這些百姓無地無依,長久下去生計堪憂,我想拿出一些軍糧賑濟災民。”


    “這個……”


    周空的要求不免讓百裏燕為難,梁國雖然是個富裕諸侯,但其體製不健全,法律不完善,相關社會機製完全沒有,戰爭一起根本顧不上地方百姓的死活。而且還是打本土,焦頭爛額疲於奔命還都來不及,賑災根本是不現實的。


    鹹軍此來本應由梁國提供一切出兵費用,然而到目前為止梁國既沒給一分錢,也沒給一粒糧,現在要鹹軍拿出幾千石的食品給外國賑災,於情於理都說不過去。


    鹹國雖然富庶,但倉庫的儲備也不是天上掉下來,更不是用來樂善好施當,好好先生的資本。這些都是鹹國百姓創造的物質財富,沒有任何迴報,拿去施舍毫不相關的利益群體,他百裏燕不能這麽做。


    但老婆的麵子卻是不能不給的,一番權衡之後,他繼續未完的話說:


    “那好吧,讓人在城內外開粥棚,另外不能如此任由當地百姓取食,你讓人前去梁國關嶺、沛水、坪楠三郡籌夠稻穀、蔬菜良種與農具,買來後先分於當地百姓,家在永平以南的讓當地官府遣返耕地,家在永平以北的,疏散往以南各縣各村,就地組織耕作。來年用糧食償還所發之農具、種子。”


    “為何不從國內運,如此豈不方便?”


    周空不解問,百裏燕搖了搖頭:


    “從國內隻為運送種子與農具,動用運力根本不劃算,除非用漕運,而漕運慢,且需要繞路,根本來不及。若用車,現在轉運傷員與彈藥都來不及,哪有時間輸送這等無關同樣之物,而且成本不會太低。


    況且說,有些事能在外麵做,大王與內閣會睜一隻眼閉一隻眼,如在國內辦,大王會不滿的。我立即批條給你,速去辦吧。”


    百裏燕執筆寫下批條,周空看後欣喜說:


    “就知道你會同意的。”


    百裏燕卻沉著臉說:


    “隻此一次下不為例,空兒可記住。”


    “記住了,那我去了。”


    待周空離開,狂瀾暗中說:


    “你是想讓當地人口變成鹹軍的補給中心吧。”


    “對,以現在的形勢,梁國自身難保,即便有錢也不會給一分錢一粒糧,哪怕是給,也是象征性的安慰一下。


    鹹軍長期遠征在外,不比在國內後勤轉運和經濟成本的便利,加上醫療和傷亡的開銷,十萬多人的鹹軍的費用支出是個不小的數目。


    當地有二十多萬人口,如果將京畿東郡都算在內,有七十餘萬人口,仗一時間打不完,可以適當利用一下當地的經濟潛力,減少鹹軍的供應壓力。


    此外今後可能要長期駐軍,梁國又是要衝所在,諸侯會盟後免不了要在梁國派駐重兵,預先建立一套就地補給和生產的係統,對日後由梁國出兵掃蕩長孫半島西海岸是有利的。


    另外,最近有監聽到什麽有價值的消息沒有。”


    “你指哪方麵?”


    “當然腋目,有嗎?”


    “沒有太多,每天炮擊不斷,貨船的設備能力有限,無法進行高級別的過濾,所以沒辦法獲取戰區的信息。不過你不是派了一艘空艇嗎,等到位後轟炸榴彈炮陣地,沒了遠程火力,他們就會老實了。”


    “你說的倒輕鬆,千米高空投彈哪兒那麽容易。”


    “那就沒辦法了,但總好過沒有的強不是嗎。”


    百裏燕從國內調了一艘655型空艇,是去年建成的原型樣機,載重一百零五,標準載重下理論最大航速119裏,由於路途遙遠,當下尚沒有出現無線電技術,無線電導航根本談不上。


    為此空艇隻能使用機械陀螺儀定位導航,但機械加工必然存有精度誤差,再精密的加工也有誤差,為此需要不斷矯正航向以抵消誤差。


    同時受到風向、空氣密度阻力、空氣激波以及導航修正的影響,實際航速要低得多,四台六缸爆燃內燃機也不是二十四小時連續工作,需要不間斷輪換,間接停機修整和維護檢查,因此實際的航速慢得多。


    百裏燕打算使用空艇,對腋目榴彈炮陣地實施高空轟炸,以摧毀地麵火力對鹹軍的威脅。


    但他也很清楚,空艇在曆史上創造的戰績屈指可數,而空艇造成的乘員死亡,可能要比其殺死的敵人還要多,因此空艇的效率讓人擔憂。


    百裏燕不指望空艇會創造何等輝煌的戰績,他隻想籍此告訴腋目,人類完全有能力在空中對其實施打擊。今天是一艘,明天就可能是十艘。


    沉思了片刻,百裏燕再次拿起電話打了個長途給甄闊。


    甄闊於盛元654年繼承王位後正值戰事開打,647年梁國吊喪時,百裏燕囑咐與他對國內恢複生產,對國外維持現狀,抓緊時間休養生息。


    650年得到培郡、春江、尚雪三郡後孫國實力有所恢複,經過三四年的修養,其財政其實仍未能恢複到四郡之地應有的國力,長期一直依賴鹹國的經濟輸血,此番應梁國要求出兵救援,也是梁天子許諾了金銀好處,否則以孫國國內是不會同意出兵的。


    梁國眼下人心不定,市場陷入嚴重的紊亂,物價也飄忽不定,貴族和有錢人大量囤積商貨,收緊了貨源,百裏燕料定周空不會順利采購到種子與農具,遂而隻能從孫國那裏弄到一些。


    甄闊答應的很是爽快,欣然允諾百裏燕所提要求。


    “永興侯請放心,寡人定在二十日之內將良種與農具送達京畿郡,交予鹹軍。”


    “孫王美意本侯感激不盡,來日本侯定當厚報。”


    “嗬哈哈……永興侯於我孫國有再造之恩,寡人就是傾囊相助,也難報貴鹹國複國之恩,區區良種與農具又何足掛齒。寡人聽說永興侯膝下還有四美尚未出閣,不知永興侯可否給寡人一個薄麵代為做個媒呀。”


    聽到這裏,百裏燕終於明白甄闊的好意顯然不是白給的,雖然種子和農具量不大,更比不上這麽多年,鹹國輸入的經濟實惠,但好歹打了個人情折扣。


    與之打了近十年交道,百裏燕深知此人是個頗為善於政治投資的人,突然提及婚姻之事,必有更深層次的企圖。


    但如今其已是一國之主,明著拒絕是不行的,拖著似乎也不太合適,甄闊是個聰明人,非常清楚百裏燕幫助孫國的目的,也非常清楚鹹國崛起之勢已不可逆轉。


    其為了達到本國最大的政治利益,現在即便拖著,日後也還會想方設法軟磨硬泡,再三迴絕反而讓外界輿論產生負麵影響。好歹是一國之君再三做媒,這個麵子是不能不給的,更何況孫國是他扶植的重點對象,對日後格局影響重大。


    迅速權衡了利弊,百裏燕接過甄闊的話說:


    “不知孫王要替何人做媒呀?”


    “寡人的胞弟益陽侯如何。”


    “哦……原來是益陽侯…既如此,待梁國戰時了解後,再行商議如何?”


    “寡人也正有此意,那就依永興侯之言,待梁國戰事落定細談。”


    益陽侯甄泰,是甄闊的同父同母的親兄弟,今年二十一歲,正當婚配。甄闊為甄泰做媒,顯然不是簡簡單單是出於政治和經濟上的考慮,更可能是想借機從鹹國引進一些技術作為陪嫁。


    甄泰此人百裏燕是見過的,648年其年僅十三歲時隨同孫國工匠與權貴少年子子弟,被一同送往鹹國學習技術和政治管理。甄泰與隨行其他貴族少年子弟,被安排進入陔陵中學堂特別班,接受為期五年的課程教育,其對基本科學常識和基礎數學有較深了解。


    甄泰迴國的當年,正值薑亥駕崩薑蟄登基,永興、瑞田、軒雲的曝光,孫國方麵了解的較多。甄闊為其做媒,顯然是寄希望於百裏燕能輸出一些技術好處,引進一些人才。


    掛斷甄闊的電話,百裏燕思考著這樁婚姻的價值,他膝下現在適合出閣的有五個女兒,其中百裏泓嫣最小,剛滿十六。但他答應過喬郡主,泓嫣不再遠嫁,當然更不可能遠嫁國外。


    因此能嫁的隻有百裏嬌、百裏霞、百裏楠、百裏蠻蠻四女,嬌、霞二女最為出色。楠兒隨其母親春芳,溫柔賢淑喜歡麵料縫紉。至於百裏蠻蠻,秉性與唐桃頗像,雖得一個美人坯子,卻是上不了大雅之堂,這樁婚姻著實讓他棘手。

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