幾日後下午，博源城以西一百五十裏一處小湖，百裏燕湖畔紮營垂釣，極是清閑。一匹快馬由東而來，待到進出刹住馬韁，騎士翻身而下快步來到湖邊：
“啟稟副帥，消息已經傳開，長孫、衛國、孫國已來人求見副帥。”
來人飛快說道，百裏燕緩緩道：
“知道了。休息片刻迴城待命。”
“諾！”
待來人退下，百裏燕與坐旁關龍翔說：
“難得做一迴無賴，天子多半又在罵咱們了。”
“嗬嗬，倘若人人皆是謙謙君子，世間又何來紛亂，做一迴無賴也未嚐不可呀。”
“先生此言在理。”百裏燕肯定道，接著又說：“亂世需奸雄，治世用能臣。當下禮崩樂壞亂世橫空，能臣做得，奸雄亦得做得，唯有如此方能立於不敗之地。”
說話之際，水中魚線飄亂，隱有魚兒上鉤，稍事等待片刻，百裏燕輕輕提起魚竿，手頭頓覺吃力。
“大魚，是一條大魚！”
言畢，百裏燕立身而起，向後退去，試圖將水下大魚拉到河邊，魏琦眼疾手快上前去拽魚線，結果用力拉扯之下，魚線繃斷，隻見一條青黑的大魚吃了疼痛，猛是躍出水麵，著實令眾人吃了一驚。
“副帥快看，好大的一條魚！”
魏琦脫口而出，百裏燕忙罵他：
“笨蛋，誰讓你拉魚線的，放跑了這麽條大魚，今晚喝西北風啊！”
魏琦麵紅耳赤，委屈說道：
“屬下這不是一時情急嘛，而且這麽大條魚，魚線也吃不住呀。”
“說你笨還不承認，如此大魚豈能是人力所能力拚，一定要以疲勞之法反複拖拽反複放縱，消耗其力方能拉上岸。這下可好，放跑了大魚，晚上兄弟們吃什麽。”
“王強等人早去林中打獵，定有收獲，哪裏能餓了肚皮呀。”
魏琦狡辯道，百裏燕瞪他一眼說：
“真是死腦筋，明知不敵對手，難不成用腦袋死磕嗎。魚線縱然繃不住大魚，便要以他法求勝，你以為釣魚隻是為了吃肉啊，其中的學問還多著呢。”
魏琦身邊呆久了，百裏燕也發現他有些方麵的造詣遠不如蔣傑，但武術和裝備方麵卻比蔣傑有天賦。魏琦十一歲入的侯府，百裏燕一手調教，因此條件比當初蔣傑追隨他時好得多。
兵器和武術都相當了得，射擊更是相當厲害，左輪槍五十米打靶他基本都是九環十環，百裏燕隻能打出七八環。由於手槍要比步槍更難掌握，因此手槍的射擊水準很能體現出一個射手的素質。
數落魏琦完魏琦，百裏燕望魚興歎，悻悻收起魚竿準備收攤。這時恍然想起上午進林打獵的王強等人，這時再看懷表，時間已是申時四刻，心裏免開始擔心起來：
“魏琦，王強等人已經去了林子半日，至今未歸，帶人去看看，別出事了。”
“諾！”
吩咐過魏琦，百裏燕繼續收拾魚具，返迴營地準備燒烤。但一直等到天黑，遲遲不見魏琦、王強等人歸營，百裏燕頓時緊張起來。
“壞了，一定是出事了！”
關龍翔接話說：
“王強、魏琦武藝高強，隨行三十餘人皆乃精兵強將，至今一人未歸，莫不是不會是遭人算計。”
百裏燕聞訊頓生殺意，轉眼想到梁國下了黑手，他起身說：
“走，進林子！”
百裏燕一生未生養兒子，因此一直將看作魏琦親子，盡管平日對他嚴厲了些，但也是為他好，心裏仍是十分喜愛的。如果魏琦有三長兩短，這血債得有人還。
留下五十人看管營地與馬匹，百裏燕、關龍翔親率兩百餘人進林搜索。剛進樹林，關龍翔察覺異常，他說：
“副帥小心，如今夜深人靜，林中卻不見其他火光，王強、魏琦恐是遭遇了不測！”
“知道了。”咬牙說道，百裏燕傳令眾人：“槍都上膛，各隊展開防禦隊形，保持距離，小心腳下和身邊，不要脫離大隊，視野範圍之內緩速展開搜索。”
“諾！”
眾人異口同聲，隨即展開隊形，尋找地麵的痕跡，向北麵平推搜索，卻始終不見任何打鬥痕跡，一直走出三裏多地，深入林中深處，發現了一個指南針，是王強的。
之所以肯定是王強的指南針，而不是魏琦的，從形製和功能上能明顯區分。
魏琦配發的指南針是最新的第四代指南針，王強使用的是第三代指南針，兩者功能和製式相差不大，區別在於第四代指南針表盤是彩色的，使用強化玻璃。第三代指南針為白底黑字，普通玻璃。
“怪了，王強掏指南針做什麽！”
百裏燕頓起狐疑，關龍翔接話說：
“會否是遺失在此。”
百裏燕搖頭說：
“不像。指南針裝於腰間皮包之內，有金屬扣，若非取用，不會拿出。即便奔跑顛簸也不會遺漏。除非是王強取用指南針，遭遇突發事件奔跑而遺漏。而且……”
說道至此時，百裏燕心頭猛是狂震，乍以為是看花了眼，立是取來火把照個仔細，赫然發現指南針顯示方位與來路完全相反。
“嘶……見鬼了！關龍先生，我等應是從南麵而來吧！”
“當然是從南麵而來，副帥何出此言呐。”
“先生你看！”
關龍翔低頭看去指南針，大吃了一驚。指南針背離來時路途，無論如何旋轉，始終指向行徑方向。
“副帥，會否指南針損壞所致。”
“不！”
百裏燕搖了搖頭，拿出自己的指南針，情況依然相同。不僅如此，懷表也已停轉，顯然是外部某種不明強磁場所致。這意味著絕不是指南針出了問題，而且也不是地磁問題。
如果是地下礦場引起的地磁擾亂，指南針應該發生紊亂旋轉亦或是隨著走動，不斷發生偏移，而不應該一直固定指著某個單一方向，而且完全與南麵背道而馳指向北麵，唯一的解釋隻有北麵存在有某種強大磁場，對指南針內的磁體產生了作用，而且還不是單純的磁性作用，應該是電磁或是其他波段的能量。
如果是單純的磁性物質能強大到隔空鎖定另一個磁性物質，意味著隨身攜帶的鐵器也該受到影響，但卻沒有。
“關龍先生，你率百人留於此處，做好來路記號，我帶人前去查看一番。”
“此地險惡，副帥身係重任不宜冒險，今夜先行退出，明日天亮後再進林子也不遲。”
“不，先生你看天上！”
百裏燕手指當空，關龍翔抬頭定睛一看驚得目瞪口呆：
“月，月亮……”
月亮與太陽保持一直，都是東升西落，因此隻要定準正南，剛入夜之際月亮應該在東麵，指南針失效後，百裏燕第一反應即是觀察月亮和星位，結果發現月亮已經在西麵。如果是定位錯誤，月亮會相對出現在西麵，然而以來時方向做定位，月亮卻是在西麵，這就讓人匪夷所思了。
這意味著要麽當下處於黎明前，要麽是發生了某些“詭異”事件。如果隻是單純的磁場問題，王強、蔣傑完全可以沿著來時的腳印返迴營地，現在一個未歸，顯然這個林子並不一般
與關龍翔詳細吩咐，百裏燕自率五十人向北繼續搜索，走著走著忽然有人驚恐大喊：
“副，副帥，大隊大隊不見了！”
百裏燕頭皮頓時一麻，迴頭再看來時方向，卻是發現關龍翔等一百七八十人已是蹤跡全無，要知道這才走出一裏地，火光如同被吞噬了一般消失不見。他的心頭不免升起一股惡寒，他說：
“不要迴頭，看好了身邊弟兄，繼續往前走。”
百裏燕不敢再想，他根本無法理解現在的狀況，他要做的隻有穩住人心，繼續搜索。
時間在一分一秒過去，直到發現了一處懸崖，也可能是山穀，隱隱從懸崖下傳來並不清晰的撞擊聲。
“副帥，下邊似有聲響。”
護兵聞聲大喊，百裏燕取來一支火把丟下溝去，火光垂直下落疏離漸遠，直到五十多丈後撞上不明物體發出一陣猛響，低頭看去惺忪火光卻也不知下麵到底是什麽。
這時護兵又說：
“副帥，魏琦王強等人不會是摔了下去吧。”
“此處足有五六十丈，一人摔下去尚且可能，絕無三十多人都摔下去的道理。”
話音剛落，另一護兵前來稟報：
“副帥，發現我軍繩索。”
“哪裏，帶我去看。”
鹹軍普通士兵是不配備繩索的，隻有後勤輜重營會儲備攜帶繩索、絆馬索，特殊任務的小分隊，偵查隊也會攜帶繩索。
百裏燕護衛隊同樣配發繩索，但不是每人都有，每隊人員職能不同，各有分工，因此攜帶的繩索是有限的。王強和魏琦兩撥人馬攜帶的繩索，並不足以供他們下到穀底，因此繩索下端應該有落腳的下坡台階。
尋到繩索處，果然發現固定繩索的的鋼地釘與鹹軍慣用的係繩法，百裏燕果斷遣兩人沿繩索下探，少時傳來唿聲，火光可見向下二十丈有一土台，土台左側是一個斜坡，隱隱通向穀底。
示意二人向下探去，約莫一刻過去，穀底傳來喊聲與火把揮舞的信號，這意味著已經摸到了穀底，王強、魏琦也一定是由此摸了下去。留下五人繼續守在穀口，百裏燕隨即帶人下穀低匯合。
“啟稟副帥，消息已經傳開，長孫、衛國、孫國已來人求見副帥。”
來人飛快說道，百裏燕緩緩道：
“知道了。休息片刻迴城待命。”
“諾！”
待來人退下，百裏燕與坐旁關龍翔說：
“難得做一迴無賴，天子多半又在罵咱們了。”
“嗬嗬，倘若人人皆是謙謙君子，世間又何來紛亂，做一迴無賴也未嚐不可呀。”
“先生此言在理。”百裏燕肯定道，接著又說：“亂世需奸雄，治世用能臣。當下禮崩樂壞亂世橫空，能臣做得，奸雄亦得做得，唯有如此方能立於不敗之地。”
說話之際，水中魚線飄亂，隱有魚兒上鉤，稍事等待片刻，百裏燕輕輕提起魚竿，手頭頓覺吃力。
“大魚，是一條大魚！”
言畢，百裏燕立身而起，向後退去，試圖將水下大魚拉到河邊，魏琦眼疾手快上前去拽魚線，結果用力拉扯之下，魚線繃斷，隻見一條青黑的大魚吃了疼痛，猛是躍出水麵，著實令眾人吃了一驚。
“副帥快看，好大的一條魚！”
魏琦脫口而出，百裏燕忙罵他：
“笨蛋，誰讓你拉魚線的，放跑了這麽條大魚，今晚喝西北風啊！”
魏琦麵紅耳赤，委屈說道：
“屬下這不是一時情急嘛，而且這麽大條魚，魚線也吃不住呀。”
“說你笨還不承認，如此大魚豈能是人力所能力拚，一定要以疲勞之法反複拖拽反複放縱，消耗其力方能拉上岸。這下可好，放跑了大魚，晚上兄弟們吃什麽。”
“王強等人早去林中打獵，定有收獲，哪裏能餓了肚皮呀。”
魏琦狡辯道，百裏燕瞪他一眼說：
“真是死腦筋，明知不敵對手，難不成用腦袋死磕嗎。魚線縱然繃不住大魚，便要以他法求勝，你以為釣魚隻是為了吃肉啊，其中的學問還多著呢。”
魏琦身邊呆久了，百裏燕也發現他有些方麵的造詣遠不如蔣傑，但武術和裝備方麵卻比蔣傑有天賦。魏琦十一歲入的侯府，百裏燕一手調教，因此條件比當初蔣傑追隨他時好得多。
兵器和武術都相當了得，射擊更是相當厲害，左輪槍五十米打靶他基本都是九環十環，百裏燕隻能打出七八環。由於手槍要比步槍更難掌握，因此手槍的射擊水準很能體現出一個射手的素質。
數落魏琦完魏琦，百裏燕望魚興歎，悻悻收起魚竿準備收攤。這時恍然想起上午進林打獵的王強等人，這時再看懷表，時間已是申時四刻，心裏免開始擔心起來：
“魏琦，王強等人已經去了林子半日，至今未歸，帶人去看看，別出事了。”
“諾！”
吩咐過魏琦，百裏燕繼續收拾魚具，返迴營地準備燒烤。但一直等到天黑，遲遲不見魏琦、王強等人歸營，百裏燕頓時緊張起來。
“壞了，一定是出事了！”
關龍翔接話說：
“王強、魏琦武藝高強，隨行三十餘人皆乃精兵強將，至今一人未歸，莫不是不會是遭人算計。”
百裏燕聞訊頓生殺意，轉眼想到梁國下了黑手，他起身說：
“走，進林子！”
百裏燕一生未生養兒子，因此一直將看作魏琦親子，盡管平日對他嚴厲了些，但也是為他好，心裏仍是十分喜愛的。如果魏琦有三長兩短，這血債得有人還。
留下五十人看管營地與馬匹，百裏燕、關龍翔親率兩百餘人進林搜索。剛進樹林，關龍翔察覺異常，他說：
“副帥小心，如今夜深人靜，林中卻不見其他火光，王強、魏琦恐是遭遇了不測！”
“知道了。”咬牙說道，百裏燕傳令眾人：“槍都上膛，各隊展開防禦隊形，保持距離，小心腳下和身邊，不要脫離大隊，視野範圍之內緩速展開搜索。”
“諾！”
眾人異口同聲，隨即展開隊形，尋找地麵的痕跡，向北麵平推搜索，卻始終不見任何打鬥痕跡，一直走出三裏多地，深入林中深處，發現了一個指南針，是王強的。
之所以肯定是王強的指南針，而不是魏琦的，從形製和功能上能明顯區分。
魏琦配發的指南針是最新的第四代指南針，王強使用的是第三代指南針，兩者功能和製式相差不大，區別在於第四代指南針表盤是彩色的，使用強化玻璃。第三代指南針為白底黑字，普通玻璃。
“怪了，王強掏指南針做什麽！”
百裏燕頓起狐疑，關龍翔接話說：
“會否是遺失在此。”
百裏燕搖頭說：
“不像。指南針裝於腰間皮包之內，有金屬扣，若非取用，不會拿出。即便奔跑顛簸也不會遺漏。除非是王強取用指南針，遭遇突發事件奔跑而遺漏。而且……”
說道至此時，百裏燕心頭猛是狂震，乍以為是看花了眼，立是取來火把照個仔細，赫然發現指南針顯示方位與來路完全相反。
“嘶……見鬼了！關龍先生，我等應是從南麵而來吧！”
“當然是從南麵而來，副帥何出此言呐。”
“先生你看！”
關龍翔低頭看去指南針，大吃了一驚。指南針背離來時路途，無論如何旋轉，始終指向行徑方向。
“副帥，會否指南針損壞所致。”
“不！”
百裏燕搖了搖頭，拿出自己的指南針，情況依然相同。不僅如此，懷表也已停轉，顯然是外部某種不明強磁場所致。這意味著絕不是指南針出了問題，而且也不是地磁問題。
如果是地下礦場引起的地磁擾亂，指南針應該發生紊亂旋轉亦或是隨著走動，不斷發生偏移，而不應該一直固定指著某個單一方向，而且完全與南麵背道而馳指向北麵，唯一的解釋隻有北麵存在有某種強大磁場，對指南針內的磁體產生了作用，而且還不是單純的磁性作用，應該是電磁或是其他波段的能量。
如果是單純的磁性物質能強大到隔空鎖定另一個磁性物質，意味著隨身攜帶的鐵器也該受到影響，但卻沒有。
“關龍先生，你率百人留於此處，做好來路記號，我帶人前去查看一番。”
“此地險惡，副帥身係重任不宜冒險，今夜先行退出，明日天亮後再進林子也不遲。”
“不，先生你看天上！”
百裏燕手指當空，關龍翔抬頭定睛一看驚得目瞪口呆：
“月，月亮……”
月亮與太陽保持一直，都是東升西落，因此隻要定準正南，剛入夜之際月亮應該在東麵，指南針失效後，百裏燕第一反應即是觀察月亮和星位，結果發現月亮已經在西麵。如果是定位錯誤，月亮會相對出現在西麵，然而以來時方向做定位，月亮卻是在西麵，這就讓人匪夷所思了。
這意味著要麽當下處於黎明前，要麽是發生了某些“詭異”事件。如果隻是單純的磁場問題，王強、蔣傑完全可以沿著來時的腳印返迴營地，現在一個未歸，顯然這個林子並不一般
與關龍翔詳細吩咐，百裏燕自率五十人向北繼續搜索，走著走著忽然有人驚恐大喊：
“副，副帥，大隊大隊不見了！”
百裏燕頭皮頓時一麻，迴頭再看來時方向，卻是發現關龍翔等一百七八十人已是蹤跡全無，要知道這才走出一裏地，火光如同被吞噬了一般消失不見。他的心頭不免升起一股惡寒，他說：
“不要迴頭，看好了身邊弟兄，繼續往前走。”
百裏燕不敢再想，他根本無法理解現在的狀況，他要做的隻有穩住人心，繼續搜索。
時間在一分一秒過去，直到發現了一處懸崖，也可能是山穀，隱隱從懸崖下傳來並不清晰的撞擊聲。
“副帥，下邊似有聲響。”
護兵聞聲大喊，百裏燕取來一支火把丟下溝去，火光垂直下落疏離漸遠，直到五十多丈後撞上不明物體發出一陣猛響，低頭看去惺忪火光卻也不知下麵到底是什麽。
這時護兵又說：
“副帥，魏琦王強等人不會是摔了下去吧。”
“此處足有五六十丈，一人摔下去尚且可能，絕無三十多人都摔下去的道理。”
話音剛落，另一護兵前來稟報：
“副帥，發現我軍繩索。”
“哪裏，帶我去看。”
鹹軍普通士兵是不配備繩索的，隻有後勤輜重營會儲備攜帶繩索、絆馬索，特殊任務的小分隊，偵查隊也會攜帶繩索。
百裏燕護衛隊同樣配發繩索，但不是每人都有，每隊人員職能不同，各有分工，因此攜帶的繩索是有限的。王強和魏琦兩撥人馬攜帶的繩索，並不足以供他們下到穀底，因此繩索下端應該有落腳的下坡台階。
尋到繩索處，果然發現固定繩索的的鋼地釘與鹹軍慣用的係繩法，百裏燕果斷遣兩人沿繩索下探，少時傳來唿聲，火光可見向下二十丈有一土台，土台左側是一個斜坡，隱隱通向穀底。
示意二人向下探去，約莫一刻過去，穀底傳來喊聲與火把揮舞的信號，這意味著已經摸到了穀底，王強、魏琦也一定是由此摸了下去。留下五人繼續守在穀口，百裏燕隨即帶人下穀低匯合。