引眾人前往下榻別館中途，穆尼問東問西牢騷不斷：
“聽說你們要跟衛國開戰是嗎？”
“你的消息倒是挺靈的嘛，據我所知，你此番前來為了腋目人之事。先說說你們吧，你們的陛下和教會現在怎麽說。”
“這件事當年傳的很邪，出海的是我們的一支水軍船隊，本是想沿著東海麓翼山脈去更遠的地方尋找陸地，好籍此尋找通往你們背後的海路，出行的第四十二天，在海上發現了兩艘船。”
“什麽，兩艘！”
百裏燕聽了一驚，轉念又想又覺合理。如果是遠洋探索，通常會有多艘乃至幾十艘艦船充當補給船隻，其餘艦船攜帶自給口糧，待消耗至一定基數，補給船開始運補，如此可延長海上航行時間。
鹹國海軍出海無不是攜帶數艘補給船一起出海，單獨的艦隊要想前往陌生海域遠洋航行，風險是極大的。
如果金雪狄人發現的是兩艘船，意味著根本不是迷航，而是腋目人在從東北半球向南半球展開有組織的探索活動，期間遭遇了不測。
想到這裏，他又問道：
“然後呢？”
“據記載，那兩艘船前後以很粗的纜繩相連，最大的一艘船折合你們的重量有一萬五六千石，最小的一艘也有七八千石，船上空無一人，但是發現了大片腐爛的屍體和骨骸，有人的，也有不是人的，更加奇怪的是，不是人的骨骸腋窩下有個洞，按你們的說法，那裏是張眼睛的。”
“那就是了，那是眼窩。人頭顱上有眼窩，眼目人腋下既然有洞，定是眼窩。之後呢，怎麽沉了？”
“唉……”穆尼突然很是可惜歎了一聲：“其實這兩艘船上是有震天火與黑貨粉的，可惜當時並不知是什麽，所以打算拉迴來。卻是不想半路遇上風暴，船太沉了，結果被折斷在風浪中沉沒。早知是震天火，就該不惜代價拉迴來加以仿製才對。”
百裏燕翻了個冷言，心想辛虧沒給你們白撿便宜，要不然事後還真不好辦。
“你們應該慶幸才對，那船上有天花，如果拖迴你們的港口，天花很快會傳染給你們的。”
這時穆尼臉色突然一變，鄭重說道：
“其實我們金雪狄人是不會得天花的。”
百裏燕聞訊狂嚇一跳，地球四大人種無一幸免，金雪狄人算是金色人種，但要百裏燕相信他們基因更高級，連天花都不怕，他也不信。
“你知不知道你在說什麽，但凡是人，都會得天花！”
“不，當時我們登上幽靈船迴來的水手不少人是出現了全身丘疹和水泡，但幾天後都又痊愈了，也沒死人，隻留下很淺的麻點，半月一月後麻點會自己消愈合消失。聽說中原天花之後，我們派了專人打聽此病，覺得和當年的丘疹病很像。”
聽完穆尼一番細說，百裏燕又是吃了一驚。
他看不出穆尼是在撒謊，顯然撒謊對他也沒什麽好處，但要說金雪狄人有什麽神奇醫術，他也不信。唯一的解釋隻有金雪狄人各種各樣奇怪毛病中，有某些病能產生抵禦天花的免疫抗體，但僅僅是病毒入侵後的免疫阻斷病毒複製和擴散，並不能阻止天花病毒的入侵後的病發。但天花病毒隻要治愈過一次，具備終生免疫。
“那好吧，就算你們不會得天花，也不能阻止腋目人隨時南下，我想知道你們陛下和教會現在什麽想法。總不會等著腋目人消滅了中原人，你們好北上撿便宜吧。”
穆尼這時神色凝重起來，他說：
“按你們的說法，腋目人是殺不死的是嗎。”
“不完全是，他們的頭和人類的一樣的脆弱，但是他們帶著比半個拇指還厚的鐵頭盔，能輕易拿起四百斤以上的東西，人手一支極為厲害的火器，他們還能讓人變成怪物，所以僅靠普通的刀劍根本難以威脅到他們。”
說話之際，一行人來到下榻館驛，百裏燕引眾人入內，待落座後又說：
“不是我嚇唬你們，中原人如果完蛋了，你們也跑不掉，他們會沿著海岸，沿著陸地一直向南，早晚找到你們的土地。站在人的立場上，我們不應該繼續自相殘殺，至少消滅腋目人之前，不應該繼續兵戎相見，你說呢。”
“其實陛下倒不擔憂，真正擔憂的是教會。”
穆尼的說法出乎意料，百裏燕恍然明白穆尼此番如何能來，如果沒有教會的允許，其多半還被禁止出國。不過百裏燕也納悶兒了，這教會急個什麽勁兒，他遂又問道：
“教會擔憂什麽，殺起來也輪不到他們衝鋒陷陣，是不是別有用心。”
“教會內的情況我並不清楚，但教會確實很擔心，至於擔心什麽我也不清楚，所以教會傾向於相信你們的消息。”
“然後呢，就‘相信’兩個字就完了？”
“所以我們要想和平共處，也不是不可以，為了提防腋目人攻破中原，我們需要向前修築更多城市和道路，因此需要向北擴建兩個行省，以便更好的連通中原。”
“放屁！”百裏燕破口大罵，接著激烈說道：“知不知道向北擴大兩個行省意味著什麽，都要像婆嵩、鬆迪亞兩省一樣，還不讓你們把家門口頂我們鼻子低下，休想！”
金雪狄人一直有向北繼續擴張的打算，而向北擴張意味著距離千嶽山更近，禦客最南麵的偵查前哨也不過深入一千多裏地，金雪狄人都按婆嵩、鬆迪亞兩省這麽個規模向北擴張，距離千嶽山將近在咫尺。
他們知道屆時中原必然要做出強烈反應，遂而故意當著這個節骨眼上提條件，好默許他們的占地行為，同時不至於引來中原發兵討伐，若幹年後變為既成事實，如此他們既得到了土地，又獲得了前沿基地。
單單一個婆嵩省的有效行政管轄麵積就超過一個鹹國，間接的無人區囊括在內相當於一個半鹹國，照這麽個擴張法兒，再擴兩個行省，至少增加五百萬平方公裏以上的土地。
而千嶽山以南的土地是東西寬，南北略短，所以向北擴張兩千裏地，東西擴張根本不止兩千裏，實際被金雪狄人圈進去的麵積超過一千萬平方公裏的無人區，這麽大塊方，誰讓出去，誰是曆史的罪人。
如今金雪狄人清楚知道中原獲得了獨角馬，乃至千裏躍、四輪馬車這等強力載具，後勤能力與之比肩毫不遜色，其害怕中原南下掃蕩攻擊其關外兩省，於是想出了這麽個餿主意。與其說是擔心腋目人南侵，不如說侵吞土地而忐忑不安。
“虧你想得出來，兩千裏地張張嘴就成你們的，是不是我們也嘴皮子碰兩下，從你們家門口弄走兩千裏土地，你們是不是也答應！”
“地就放那裏擺著，你們不占管我們什麽事，而且拉近了路途，也能方便與你們交易往來，大家都能受益。”
“呸！我看你是故意來找茬的。魏琦，我們走！”
立身而起，百裏燕轉身便要離去，穆尼將其喊住說：
“即便你們不同意，到時我們還是會向關外遷徙，你們阻止不了我們。”
百裏燕不屑說道：
“哼，那就走著瞧。”
言畢，百裏燕憤然離去，心裏惱火不已。
與金雪狄人打交道多年，他很清楚金雪狄人的秉性，隻要一有機會便會無孔不入見縫插針。腋目人南下，中原首當其衝無暇顧及南境，這時他們趁機向北遷徙人口建造城鎮，待到中原緩過氣力，他們已經占有土地建立居民點，再想動手就得花費大力氣。
然而這一次，他們打錯了算盤。
迴到下榻別院，見百裏燕怒不可遏，宗伯泰上前來問：
“與穆尼談話看來不順啊。”
“別提了，真是太氣人了。金雪狄人料定腋目人南侵是真，故而趁此機會漫天要價，要中原答應他們向北擴張兩千裏地，簡直欺人太甚了！”
宗伯泰聞訊吃了一驚，忙說：
“穆尼是如此說的？”
“不是，他說擴張兩個行省。可先生你是不知道兩個行省有多大，其一個行省便是比鹹國十一郡還大，兩個行省要吞掉一個晉國還多的平原，若是算上森林丘陵和高山，那就是兩個晉國，這不是獅子大開口嗎。”
“那侯爺是如何迴他的？”
“我讓他做夢去。等攻衛戰事一了結，便與蕭公毅商議，明年向南派遣三萬人的禦客新軍，就紮他家門口，看他金雪狄人怎的奈何。”
“侯爺萬萬不可如此。”
“這是為何？”
“穆尼既然能將此事說出，侯爺就不覺蹊蹺？”
“蹊蹺？”
百裏燕沉默，細想之下是覺得可疑，金雪狄人真要向北擴張，完全可以趁腋目人南侵之後神不知鬼不覺的做，又何必現在說漏嘴呢，穆尼顯然不會好意告訴自己他們的全盤計劃。
百思不解緣故，他又問道：
“先生可知為何？”
“依在下看金雪狄人內部恐已生嫌隙，其向外擴張實為排除異己有一石二鳥之便。”
“哦，何以見得其內部暗生嫌隙？又如何一石二鳥。”
“經過十五年前戰敗與教會擅權，兩次事件嚴重打擊了其國內權貴勢力與教會勢力，可謂是元氣大傷，由此產生的權利空隙，必然被新生勢力所填補，繼而經過數年乃至十數年孕育至今，成為國內新一股力量。
新生勢力為達到其自身利益，必然要與其他既有勢力爭奪權利。然不同於我中原，放眼望去除了大海，宇內已無土地可以擴張，若要向南，必須翻越千嶽山遠達萬裏之遙，極為不便。
而金雪狄人卻可一路暢通無阻向北遷徙，他們隻要不斷向北遷徙，便能不斷將國內新生勢力向外遷徙，因此其擴張的根本目的在於避免引發內亂，其通過外遷，即可將內亂向外遷移，同時利用新生勢力的欲望擴張土地。
既然是新生權貴勢力的向外遷徙，其朝廷支出的錢款甚少，而是由貴族自行承擔多數遷徙產生的耗費，因此消耗了權貴的同時，又將國土向北推移。
而且此番向北遷徙不同以往，距離我中原邊境更近，日後中原若是發兵南下，其新擴張土地勢必淪為前線，亦可替他們剪除這些異己，同時達到團結其內部的目的，如此豈不是一石二鳥。”
“先生的意思本侯明白了，那本侯應該如何去做？”
“千嶽山遠隔萬裏之遙，鹹國如今置身北海鞭長莫及，卻也不能不替日後天下一統之後考慮。屬下建議現在就應該提前準備，與金雪狄人在千嶽山以南劃界。
既然無法阻止他們向北擴張，不如同意他們向北擴張，但必須爭得我方同意，並在千嶽山南段至其婆嵩省之間劃界。
他們若不同意，便由我方強行劃界釘死邊境，反正三五十年年內他們無法充實擴張之地，而我國三五十年內天下將歸為一統，屆時騰出手來再收拾他們也不遲。
而且，其向外擴張多為內部分化，我國不妨籍此機會與之多多來往，若能加深關係為己用，日後再圖南地也未必不可。”
“嗬哈哈……”百裏燕聽了大笑，他說：“宗伯先生此話不免有空洞之嫌。這金雪狄人本侯是最清楚不過了，我中原人是內鬥厲害遭逢外敵內鬥更甚。這金雪狄人恰恰相反，其內鬥極少引發兵變流血，當外部威脅大於其內部威脅時，即刻壓迫其抱成一團一致對外。
故而拉攏其為己用此法斷然行不通的，不過本侯讚同先生劃界之法，既然無法阻止其北擴，不妨籍此為空頭條件與之談判劃界，先騙他合作也未必不可。”
宗伯泰的設計不無道理，金雪狄人對外擴張是內部分化所致，其每次的北伐無不是體內發展膨脹，必須向外宣泄和擴張的結果，如果不消耗，就會轉變為內鬥乃至引發內戰。
“聽說你們要跟衛國開戰是嗎？”
“你的消息倒是挺靈的嘛，據我所知，你此番前來為了腋目人之事。先說說你們吧，你們的陛下和教會現在怎麽說。”
“這件事當年傳的很邪，出海的是我們的一支水軍船隊，本是想沿著東海麓翼山脈去更遠的地方尋找陸地，好籍此尋找通往你們背後的海路，出行的第四十二天，在海上發現了兩艘船。”
“什麽，兩艘！”
百裏燕聽了一驚，轉念又想又覺合理。如果是遠洋探索，通常會有多艘乃至幾十艘艦船充當補給船隻，其餘艦船攜帶自給口糧，待消耗至一定基數，補給船開始運補，如此可延長海上航行時間。
鹹國海軍出海無不是攜帶數艘補給船一起出海，單獨的艦隊要想前往陌生海域遠洋航行，風險是極大的。
如果金雪狄人發現的是兩艘船，意味著根本不是迷航，而是腋目人在從東北半球向南半球展開有組織的探索活動，期間遭遇了不測。
想到這裏，他又問道：
“然後呢？”
“據記載，那兩艘船前後以很粗的纜繩相連，最大的一艘船折合你們的重量有一萬五六千石，最小的一艘也有七八千石，船上空無一人，但是發現了大片腐爛的屍體和骨骸，有人的，也有不是人的，更加奇怪的是，不是人的骨骸腋窩下有個洞，按你們的說法，那裏是張眼睛的。”
“那就是了，那是眼窩。人頭顱上有眼窩，眼目人腋下既然有洞，定是眼窩。之後呢，怎麽沉了？”
“唉……”穆尼突然很是可惜歎了一聲：“其實這兩艘船上是有震天火與黑貨粉的，可惜當時並不知是什麽，所以打算拉迴來。卻是不想半路遇上風暴，船太沉了，結果被折斷在風浪中沉沒。早知是震天火，就該不惜代價拉迴來加以仿製才對。”
百裏燕翻了個冷言，心想辛虧沒給你們白撿便宜，要不然事後還真不好辦。
“你們應該慶幸才對，那船上有天花，如果拖迴你們的港口，天花很快會傳染給你們的。”
這時穆尼臉色突然一變，鄭重說道：
“其實我們金雪狄人是不會得天花的。”
百裏燕聞訊狂嚇一跳，地球四大人種無一幸免，金雪狄人算是金色人種，但要百裏燕相信他們基因更高級，連天花都不怕，他也不信。
“你知不知道你在說什麽，但凡是人，都會得天花！”
“不，當時我們登上幽靈船迴來的水手不少人是出現了全身丘疹和水泡，但幾天後都又痊愈了，也沒死人，隻留下很淺的麻點，半月一月後麻點會自己消愈合消失。聽說中原天花之後，我們派了專人打聽此病，覺得和當年的丘疹病很像。”
聽完穆尼一番細說，百裏燕又是吃了一驚。
他看不出穆尼是在撒謊，顯然撒謊對他也沒什麽好處，但要說金雪狄人有什麽神奇醫術，他也不信。唯一的解釋隻有金雪狄人各種各樣奇怪毛病中，有某些病能產生抵禦天花的免疫抗體，但僅僅是病毒入侵後的免疫阻斷病毒複製和擴散，並不能阻止天花病毒的入侵後的病發。但天花病毒隻要治愈過一次，具備終生免疫。
“那好吧，就算你們不會得天花，也不能阻止腋目人隨時南下，我想知道你們陛下和教會現在什麽想法。總不會等著腋目人消滅了中原人，你們好北上撿便宜吧。”
穆尼這時神色凝重起來，他說：
“按你們的說法，腋目人是殺不死的是嗎。”
“不完全是，他們的頭和人類的一樣的脆弱，但是他們帶著比半個拇指還厚的鐵頭盔，能輕易拿起四百斤以上的東西，人手一支極為厲害的火器，他們還能讓人變成怪物，所以僅靠普通的刀劍根本難以威脅到他們。”
說話之際，一行人來到下榻館驛，百裏燕引眾人入內，待落座後又說：
“不是我嚇唬你們，中原人如果完蛋了，你們也跑不掉，他們會沿著海岸，沿著陸地一直向南，早晚找到你們的土地。站在人的立場上，我們不應該繼續自相殘殺，至少消滅腋目人之前，不應該繼續兵戎相見，你說呢。”
“其實陛下倒不擔憂，真正擔憂的是教會。”
穆尼的說法出乎意料，百裏燕恍然明白穆尼此番如何能來，如果沒有教會的允許，其多半還被禁止出國。不過百裏燕也納悶兒了，這教會急個什麽勁兒，他遂又問道：
“教會擔憂什麽，殺起來也輪不到他們衝鋒陷陣，是不是別有用心。”
“教會內的情況我並不清楚，但教會確實很擔心，至於擔心什麽我也不清楚，所以教會傾向於相信你們的消息。”
“然後呢，就‘相信’兩個字就完了？”
“所以我們要想和平共處，也不是不可以，為了提防腋目人攻破中原，我們需要向前修築更多城市和道路，因此需要向北擴建兩個行省，以便更好的連通中原。”
“放屁！”百裏燕破口大罵，接著激烈說道：“知不知道向北擴大兩個行省意味著什麽，都要像婆嵩、鬆迪亞兩省一樣，還不讓你們把家門口頂我們鼻子低下，休想！”
金雪狄人一直有向北繼續擴張的打算，而向北擴張意味著距離千嶽山更近，禦客最南麵的偵查前哨也不過深入一千多裏地，金雪狄人都按婆嵩、鬆迪亞兩省這麽個規模向北擴張，距離千嶽山將近在咫尺。
他們知道屆時中原必然要做出強烈反應，遂而故意當著這個節骨眼上提條件，好默許他們的占地行為，同時不至於引來中原發兵討伐，若幹年後變為既成事實，如此他們既得到了土地，又獲得了前沿基地。
單單一個婆嵩省的有效行政管轄麵積就超過一個鹹國，間接的無人區囊括在內相當於一個半鹹國，照這麽個擴張法兒，再擴兩個行省，至少增加五百萬平方公裏以上的土地。
而千嶽山以南的土地是東西寬，南北略短，所以向北擴張兩千裏地，東西擴張根本不止兩千裏，實際被金雪狄人圈進去的麵積超過一千萬平方公裏的無人區，這麽大塊方，誰讓出去，誰是曆史的罪人。
如今金雪狄人清楚知道中原獲得了獨角馬，乃至千裏躍、四輪馬車這等強力載具，後勤能力與之比肩毫不遜色，其害怕中原南下掃蕩攻擊其關外兩省，於是想出了這麽個餿主意。與其說是擔心腋目人南侵，不如說侵吞土地而忐忑不安。
“虧你想得出來，兩千裏地張張嘴就成你們的，是不是我們也嘴皮子碰兩下，從你們家門口弄走兩千裏土地，你們是不是也答應！”
“地就放那裏擺著，你們不占管我們什麽事，而且拉近了路途，也能方便與你們交易往來，大家都能受益。”
“呸！我看你是故意來找茬的。魏琦，我們走！”
立身而起，百裏燕轉身便要離去，穆尼將其喊住說：
“即便你們不同意，到時我們還是會向關外遷徙，你們阻止不了我們。”
百裏燕不屑說道：
“哼，那就走著瞧。”
言畢，百裏燕憤然離去，心裏惱火不已。
與金雪狄人打交道多年，他很清楚金雪狄人的秉性，隻要一有機會便會無孔不入見縫插針。腋目人南下，中原首當其衝無暇顧及南境，這時他們趁機向北遷徙人口建造城鎮，待到中原緩過氣力，他們已經占有土地建立居民點，再想動手就得花費大力氣。
然而這一次，他們打錯了算盤。
迴到下榻別院，見百裏燕怒不可遏，宗伯泰上前來問：
“與穆尼談話看來不順啊。”
“別提了，真是太氣人了。金雪狄人料定腋目人南侵是真，故而趁此機會漫天要價，要中原答應他們向北擴張兩千裏地，簡直欺人太甚了！”
宗伯泰聞訊吃了一驚，忙說：
“穆尼是如此說的？”
“不是，他說擴張兩個行省。可先生你是不知道兩個行省有多大，其一個行省便是比鹹國十一郡還大，兩個行省要吞掉一個晉國還多的平原，若是算上森林丘陵和高山，那就是兩個晉國，這不是獅子大開口嗎。”
“那侯爺是如何迴他的？”
“我讓他做夢去。等攻衛戰事一了結，便與蕭公毅商議，明年向南派遣三萬人的禦客新軍，就紮他家門口，看他金雪狄人怎的奈何。”
“侯爺萬萬不可如此。”
“這是為何？”
“穆尼既然能將此事說出，侯爺就不覺蹊蹺？”
“蹊蹺？”
百裏燕沉默，細想之下是覺得可疑，金雪狄人真要向北擴張，完全可以趁腋目人南侵之後神不知鬼不覺的做，又何必現在說漏嘴呢，穆尼顯然不會好意告訴自己他們的全盤計劃。
百思不解緣故，他又問道：
“先生可知為何？”
“依在下看金雪狄人內部恐已生嫌隙，其向外擴張實為排除異己有一石二鳥之便。”
“哦，何以見得其內部暗生嫌隙？又如何一石二鳥。”
“經過十五年前戰敗與教會擅權，兩次事件嚴重打擊了其國內權貴勢力與教會勢力，可謂是元氣大傷，由此產生的權利空隙，必然被新生勢力所填補，繼而經過數年乃至十數年孕育至今，成為國內新一股力量。
新生勢力為達到其自身利益，必然要與其他既有勢力爭奪權利。然不同於我中原，放眼望去除了大海，宇內已無土地可以擴張，若要向南，必須翻越千嶽山遠達萬裏之遙，極為不便。
而金雪狄人卻可一路暢通無阻向北遷徙，他們隻要不斷向北遷徙，便能不斷將國內新生勢力向外遷徙，因此其擴張的根本目的在於避免引發內亂，其通過外遷，即可將內亂向外遷移，同時利用新生勢力的欲望擴張土地。
既然是新生權貴勢力的向外遷徙，其朝廷支出的錢款甚少，而是由貴族自行承擔多數遷徙產生的耗費，因此消耗了權貴的同時，又將國土向北推移。
而且此番向北遷徙不同以往，距離我中原邊境更近，日後中原若是發兵南下，其新擴張土地勢必淪為前線，亦可替他們剪除這些異己，同時達到團結其內部的目的，如此豈不是一石二鳥。”
“先生的意思本侯明白了，那本侯應該如何去做？”
“千嶽山遠隔萬裏之遙，鹹國如今置身北海鞭長莫及，卻也不能不替日後天下一統之後考慮。屬下建議現在就應該提前準備，與金雪狄人在千嶽山以南劃界。
既然無法阻止他們向北擴張，不如同意他們向北擴張，但必須爭得我方同意，並在千嶽山南段至其婆嵩省之間劃界。
他們若不同意，便由我方強行劃界釘死邊境，反正三五十年年內他們無法充實擴張之地，而我國三五十年內天下將歸為一統，屆時騰出手來再收拾他們也不遲。
而且，其向外擴張多為內部分化，我國不妨籍此機會與之多多來往，若能加深關係為己用，日後再圖南地也未必不可。”
“嗬哈哈……”百裏燕聽了大笑，他說：“宗伯先生此話不免有空洞之嫌。這金雪狄人本侯是最清楚不過了，我中原人是內鬥厲害遭逢外敵內鬥更甚。這金雪狄人恰恰相反，其內鬥極少引發兵變流血，當外部威脅大於其內部威脅時，即刻壓迫其抱成一團一致對外。
故而拉攏其為己用此法斷然行不通的，不過本侯讚同先生劃界之法，既然無法阻止其北擴，不妨籍此為空頭條件與之談判劃界，先騙他合作也未必不可。”
宗伯泰的設計不無道理，金雪狄人對外擴張是內部分化所致，其每次的北伐無不是體內發展膨脹，必須向外宣泄和擴張的結果，如果不消耗，就會轉變為內鬥乃至引發內戰。