二人一番寒暄，西寰試探說道：
“聽說天子腳下出了瘟病，侄兒此來是為了尋藥，不知可有收獲啊。”
姬康毫不掩飾自己的沮喪，泄氣說道：
“不瞞姑姑，鹹王精力不濟，遂讓侄兒與姑父、永興侯還有諾大人商議，但永興侯推說此藥無多，頗讓侄兒有些為難。”
“哦……”西寰徐歎一聲，思索片刻忙是說：“是呀，永興侯所言確實不虛。姑姑也聽你姑父說，這藥隻有五六十萬，要免費分給鹹國的百姓用，三十個人分不到一個。所以今後每年都由朝廷出錢，給三十萬人接種此藥，而且要一直推行下去，直到所有人都種上。所以呀，確實不夠用。”
西寰說的確實是實話，但“說者無心”聽者有意，“五六十萬”四個字到了姬康耳中幾乎是個天文數字，震驚之餘，姬康忙是說：
“姑姑此話當真？”
西寰一本正經迴道：
“自己的侄兒，姑姑能騙你嘛，不信去問你姑父，他知道的比姑姑多。”
“那照此說來，鹹國不缺藥。”
“缺，怎麽不缺呢。百姓都要接種此藥，五六十萬如何夠分，肯定是不夠的。”
西寰反複重點提及“五六十萬”四個字，姬康清楚無誤的領會到西寰思想的“精髓”，心中愈發氣氛，他說：
“既有良藥，卻不授我，反要無償分給百姓，永興侯這又是何意。”
隱約見著姬康上鉤，西寰繼續再上眼藥：
“鹹國國小民弱，百姓少經不起瘟病幾迴折騰，姑姑聽說，永興侯是不想瘟病波及百姓，故而無償送藥。”
“這看病花錢古之常理，豈有朝廷出錢無償送藥的道理，永興侯此舉既無道理亦無好處，簡直不可理喻。”
姬康言畢，西寰繼續補一刀說：
“你姑父也是這個意思，但永興侯堅持己見，太子也拗不過他，聽說反對的文武大臣還是挺多的。”
“那鹹王也同意？”
“可不是嘛，父王現在年事已高，都依仗永興侯一人治理國政，你姑父雖是太子，但其實也說不上話。”
“這豈不是一手遮天了！”
姬康脫口而出，西寰會心一笑說：
“這些年永興侯治國有方，世人都是有目共睹，他做什麽，想做什麽，誰也擋不住。姑姑是過來人，與永興侯不睦多年，他的秉性姑姑還是知道的。隻要是他認準之事，旁人是阻止不了的。天子若想求藥，恐怕很難呐。”
“謝姑姑提點，侄兒受天子之托，定會竭盡所能完成使命。”
“唉……我是個婦道人家，朝廷的事我也不懂，管不了那麽許多。姑姑就盼著能多過幾天安穩日子，就心滿意足了。”
西寰故作推諉，但這把火卻是給點了起來。於是中午之際，姬康進宮去見太子薑蟄，二人來到無人之處小聲說開。
“姬康見過姑父。”
“少侯爺請免禮，坐吧。”
“多謝姑父。”
薑蟄笑的合不攏嘴，心裏其實另有盤算。
待姬康坐定，薑蟄先是問道：
“少侯爺是為天花之藥而來吧。”
姬康苦著臉點了點頭說：
“不瞞姑父，侄兒從姑母哪裏得知鹹國有天花良藥數十萬之巨，為何不能分一些給天子呢。”
太子聞訊態度即刻謹慎起來，這件事上他沒有立場，阻止百裏燕推行國庫補貼疫苗接種是思維局限所致，在薑蟄看來，這是百裏燕收買天下人心。
考慮稍許，薑蟄小心說道：
“想來你姑母應是將詳情都說於了你，我便不多說了。關於治療天花良藥，眼下隻有兩種辦法，其一取牛疹采漿，其二益草堂接種法，但牛疹采漿法數量不足堪用，而且據說每三萬人中有一人會死於不明暴病。因此最妥帖，數量最多的是益草堂所產藥苗，每十五萬人會有一人死於不明暴病，是當下最好良藥。”
“這益草堂不是永興侯所有嗎！”
“正是，益草堂握有全部良藥秘方，故而此事上我雖為太子，卻也說不上話，此事仍得找永興侯方能解決。”
益草堂如今擔負“衛生部”、“軍醫總院”、“人民醫院”、“鄉鎮衛生所”、“藥物研發”、“藥物生產”六大職能，由於體製不健全以及產業保密需求，益草堂始終是百裏燕私人產業，但肩負著官方醫療衛生的責任。既然是私人醫院，又是權貴開的產業，朝廷當然管不到。
姬康聞訊頓覺匪夷所思，忙是又說：
“照此說來，永興侯無償給百姓分藥也是真的？”
太子點頭道：
“不錯，但是得由國庫出六成，百姓出四成，每年三十萬名額，另再放十萬以上全費名額，並籍此每年推行，直到全部百姓種上此藥。”
“鹹國人口逾一千七百萬，這要花費多少錢糧，簡直毫無道理。”
太子故作無奈說：
“陔陵城中接種一次天花藥，需得八株錢，朝廷以本價采買約耗子五株七十文錢，其中百姓支付兩株二十八文錢，朝廷支付三株四十二文錢，一年采購三十萬劑，便是十萬兩千六百貫。
據說兩至三年後，此藥還將增加供應，屆時每年需要接種六十萬至一百萬人，一年得支出三四十萬貫，照此計算，全部百姓接種需要二十年至二十三年，花費四五百萬。”
姬康聽著目瞪口呆大吃一驚，掰著手指頭掐指一算，這要是以八株錢放開了往賣外，一年成千上萬人用藥，百裏燕一年的收入將數以百萬計。
他恍然“明白”百裏燕真實意圖，顯然是要梁國花錢買藥，白送顯然是在做夢。
領悟到這一層，姬康定了定神，直言不諱說道：
“真不愧是永興侯，拿人性命賺人錢財，倒頭來人人皆得感激他，見過卑鄙無恥的，卻還從未見過如此收買人心的，名為為民，實為斂財籠絡人心。
姑父，姬康雖是外臣，但有句話不吐不快，永興侯此舉可未必是什麽善舉，如此任其斂財收買人心，於國法不容，於情理亦不容，不可不防啊！”
太子將姬康的話聽進了心坎裏，那“買人心，不可不防”四個字反複在其腦中來迴震蕩，提醒他，有人始終在覬覦他的權利和天下。
許是有些意動，薑蟄輕輕點頭，幅度不是很大，但神色儀態卻能看出他深以為意的態度。
“此事少侯爺仍需與永興侯和父王交涉，我再想些辦法說服父王為天子排憂解難，少侯爺意下如何？”
“那好，還請姑父安排機會讓侄兒與鹹王單獨見上一麵。”
“我想父王應該會同意的。”
二人就此商定細節，姬康返迴館驛後設計讓李懿出麵，再次試探百裏燕底線。於是翌日下午，百裏燕迴府後，李懿不期而至：
“舅舅，您忙呢？”
“我可不比你們天子，隻要動動嘴皮子，天下無敵。如今大事小事都要我一人去辦，哪裏能有什麽閑空。”
二人徒步來到中庭，就近院中石桌邊坐下，百裏燕繼續說道：
“說吧，姬康讓你過來想讓你問什麽。”
李懿聞訊臉頰一紅，頗顯的尷尬，遂吞吞吐吐說道：
“表弟想知道舅舅對眼下局勢有何看法。”
“這麽說，你們此行為藥是假，為長孫是真。”
“原本是這樣，但誰知道舅舅一步也不讓，這就很難辦了，所以表弟想先易後難。”
“嗬嗬……先易後難，好一個先易後難。”
從這件事上，百裏燕看出一個嚴重問題，當下統治者並不把普通人當人看，對生命的漠視近乎殘酷。
當然，現代社會以前，有權勢有地位階層多是如此，即便是現代社會，此種現象仍很普遍，但至少有相對公平的機會，人身能得到保障。
衛國與長孫的戰爭進行到這個份上，明眼人都看得出來，兩國均沒有繼續發動大規模戰役的意願，梁國此時再次跳出來，首先是不打算承認衛國的勝利成果，一旦承認，衛國將成霸主無疑。
其次，此時是扳倒衛國收割土地與政治利益的關鍵時刻，隻要有人背後捅衛國一刀，戰局會像雪崩一樣迅速崩塌。無論誰先捅這一刀，其他諸侯均會相繼出手瓜分利益。但無論誰第一個吃螃蟹，都有被槍打出頭鳥的風險，其他諸侯心知肚明，因此誰也不想做帶頭大哥。
相較於衛與長孫戰事，天花看似不痛不癢，實則危害更大。兩年半的戰爭，衛孫兩國軍民傷亡逾七十萬人，若是天花暴發，再加一個零都是可能的。
梁國本末倒置舍本逐利，既有曆史本身的局限性，更有人的無知和理念的差距。百裏燕不可能指望當世的權貴階層明白公共衛生的重要性，但也不能仍由他們操弄陰謀為所欲為。
打發走李懿，天色漸黑，百裏燕來到公良修住處。其三日後啟程迴國，百裏燕打算送他幾塊懷表，好助他政變。
時間作為看不見摸不著的抽象物質，鍾表的出現實現了精準計時和規律作息，軍事行動時間的準確性、嚴密性意義遠高於軍事行動本身產生的影響。
有了鍾表，不同戰線的不同單位，在事先約定好的時間同時發起行動，遠比靠人傳，以火光音效做信號來的精準。
“聽說天子腳下出了瘟病，侄兒此來是為了尋藥，不知可有收獲啊。”
姬康毫不掩飾自己的沮喪，泄氣說道：
“不瞞姑姑，鹹王精力不濟，遂讓侄兒與姑父、永興侯還有諾大人商議，但永興侯推說此藥無多，頗讓侄兒有些為難。”
“哦……”西寰徐歎一聲，思索片刻忙是說：“是呀，永興侯所言確實不虛。姑姑也聽你姑父說，這藥隻有五六十萬，要免費分給鹹國的百姓用，三十個人分不到一個。所以今後每年都由朝廷出錢，給三十萬人接種此藥，而且要一直推行下去，直到所有人都種上。所以呀，確實不夠用。”
西寰說的確實是實話，但“說者無心”聽者有意，“五六十萬”四個字到了姬康耳中幾乎是個天文數字，震驚之餘，姬康忙是說：
“姑姑此話當真？”
西寰一本正經迴道：
“自己的侄兒，姑姑能騙你嘛，不信去問你姑父，他知道的比姑姑多。”
“那照此說來，鹹國不缺藥。”
“缺，怎麽不缺呢。百姓都要接種此藥，五六十萬如何夠分，肯定是不夠的。”
西寰反複重點提及“五六十萬”四個字，姬康清楚無誤的領會到西寰思想的“精髓”，心中愈發氣氛，他說：
“既有良藥，卻不授我，反要無償分給百姓，永興侯這又是何意。”
隱約見著姬康上鉤，西寰繼續再上眼藥：
“鹹國國小民弱，百姓少經不起瘟病幾迴折騰，姑姑聽說，永興侯是不想瘟病波及百姓，故而無償送藥。”
“這看病花錢古之常理，豈有朝廷出錢無償送藥的道理，永興侯此舉既無道理亦無好處，簡直不可理喻。”
姬康言畢，西寰繼續補一刀說：
“你姑父也是這個意思，但永興侯堅持己見，太子也拗不過他，聽說反對的文武大臣還是挺多的。”
“那鹹王也同意？”
“可不是嘛，父王現在年事已高，都依仗永興侯一人治理國政，你姑父雖是太子，但其實也說不上話。”
“這豈不是一手遮天了！”
姬康脫口而出，西寰會心一笑說：
“這些年永興侯治國有方，世人都是有目共睹，他做什麽，想做什麽，誰也擋不住。姑姑是過來人，與永興侯不睦多年，他的秉性姑姑還是知道的。隻要是他認準之事，旁人是阻止不了的。天子若想求藥，恐怕很難呐。”
“謝姑姑提點，侄兒受天子之托，定會竭盡所能完成使命。”
“唉……我是個婦道人家，朝廷的事我也不懂，管不了那麽許多。姑姑就盼著能多過幾天安穩日子，就心滿意足了。”
西寰故作推諉，但這把火卻是給點了起來。於是中午之際，姬康進宮去見太子薑蟄，二人來到無人之處小聲說開。
“姬康見過姑父。”
“少侯爺請免禮，坐吧。”
“多謝姑父。”
薑蟄笑的合不攏嘴，心裏其實另有盤算。
待姬康坐定，薑蟄先是問道：
“少侯爺是為天花之藥而來吧。”
姬康苦著臉點了點頭說：
“不瞞姑父，侄兒從姑母哪裏得知鹹國有天花良藥數十萬之巨，為何不能分一些給天子呢。”
太子聞訊態度即刻謹慎起來，這件事上他沒有立場，阻止百裏燕推行國庫補貼疫苗接種是思維局限所致，在薑蟄看來，這是百裏燕收買天下人心。
考慮稍許，薑蟄小心說道：
“想來你姑母應是將詳情都說於了你，我便不多說了。關於治療天花良藥，眼下隻有兩種辦法，其一取牛疹采漿，其二益草堂接種法，但牛疹采漿法數量不足堪用，而且據說每三萬人中有一人會死於不明暴病。因此最妥帖，數量最多的是益草堂所產藥苗，每十五萬人會有一人死於不明暴病，是當下最好良藥。”
“這益草堂不是永興侯所有嗎！”
“正是，益草堂握有全部良藥秘方，故而此事上我雖為太子，卻也說不上話，此事仍得找永興侯方能解決。”
益草堂如今擔負“衛生部”、“軍醫總院”、“人民醫院”、“鄉鎮衛生所”、“藥物研發”、“藥物生產”六大職能，由於體製不健全以及產業保密需求，益草堂始終是百裏燕私人產業，但肩負著官方醫療衛生的責任。既然是私人醫院，又是權貴開的產業，朝廷當然管不到。
姬康聞訊頓覺匪夷所思，忙是又說：
“照此說來，永興侯無償給百姓分藥也是真的？”
太子點頭道：
“不錯，但是得由國庫出六成，百姓出四成，每年三十萬名額，另再放十萬以上全費名額，並籍此每年推行，直到全部百姓種上此藥。”
“鹹國人口逾一千七百萬，這要花費多少錢糧，簡直毫無道理。”
太子故作無奈說：
“陔陵城中接種一次天花藥，需得八株錢，朝廷以本價采買約耗子五株七十文錢，其中百姓支付兩株二十八文錢，朝廷支付三株四十二文錢，一年采購三十萬劑，便是十萬兩千六百貫。
據說兩至三年後，此藥還將增加供應，屆時每年需要接種六十萬至一百萬人，一年得支出三四十萬貫，照此計算，全部百姓接種需要二十年至二十三年，花費四五百萬。”
姬康聽著目瞪口呆大吃一驚，掰著手指頭掐指一算，這要是以八株錢放開了往賣外，一年成千上萬人用藥，百裏燕一年的收入將數以百萬計。
他恍然“明白”百裏燕真實意圖，顯然是要梁國花錢買藥，白送顯然是在做夢。
領悟到這一層，姬康定了定神，直言不諱說道：
“真不愧是永興侯，拿人性命賺人錢財，倒頭來人人皆得感激他，見過卑鄙無恥的，卻還從未見過如此收買人心的，名為為民，實為斂財籠絡人心。
姑父，姬康雖是外臣，但有句話不吐不快，永興侯此舉可未必是什麽善舉，如此任其斂財收買人心，於國法不容，於情理亦不容，不可不防啊！”
太子將姬康的話聽進了心坎裏，那“買人心，不可不防”四個字反複在其腦中來迴震蕩，提醒他，有人始終在覬覦他的權利和天下。
許是有些意動，薑蟄輕輕點頭，幅度不是很大，但神色儀態卻能看出他深以為意的態度。
“此事少侯爺仍需與永興侯和父王交涉，我再想些辦法說服父王為天子排憂解難，少侯爺意下如何？”
“那好，還請姑父安排機會讓侄兒與鹹王單獨見上一麵。”
“我想父王應該會同意的。”
二人就此商定細節，姬康返迴館驛後設計讓李懿出麵，再次試探百裏燕底線。於是翌日下午，百裏燕迴府後，李懿不期而至：
“舅舅，您忙呢？”
“我可不比你們天子，隻要動動嘴皮子，天下無敵。如今大事小事都要我一人去辦，哪裏能有什麽閑空。”
二人徒步來到中庭，就近院中石桌邊坐下，百裏燕繼續說道：
“說吧，姬康讓你過來想讓你問什麽。”
李懿聞訊臉頰一紅，頗顯的尷尬，遂吞吞吐吐說道：
“表弟想知道舅舅對眼下局勢有何看法。”
“這麽說，你們此行為藥是假，為長孫是真。”
“原本是這樣，但誰知道舅舅一步也不讓，這就很難辦了，所以表弟想先易後難。”
“嗬嗬……先易後難，好一個先易後難。”
從這件事上，百裏燕看出一個嚴重問題，當下統治者並不把普通人當人看，對生命的漠視近乎殘酷。
當然，現代社會以前，有權勢有地位階層多是如此，即便是現代社會，此種現象仍很普遍，但至少有相對公平的機會，人身能得到保障。
衛國與長孫的戰爭進行到這個份上，明眼人都看得出來，兩國均沒有繼續發動大規模戰役的意願，梁國此時再次跳出來，首先是不打算承認衛國的勝利成果，一旦承認，衛國將成霸主無疑。
其次，此時是扳倒衛國收割土地與政治利益的關鍵時刻，隻要有人背後捅衛國一刀，戰局會像雪崩一樣迅速崩塌。無論誰先捅這一刀，其他諸侯均會相繼出手瓜分利益。但無論誰第一個吃螃蟹，都有被槍打出頭鳥的風險，其他諸侯心知肚明，因此誰也不想做帶頭大哥。
相較於衛與長孫戰事，天花看似不痛不癢，實則危害更大。兩年半的戰爭，衛孫兩國軍民傷亡逾七十萬人，若是天花暴發，再加一個零都是可能的。
梁國本末倒置舍本逐利，既有曆史本身的局限性，更有人的無知和理念的差距。百裏燕不可能指望當世的權貴階層明白公共衛生的重要性，但也不能仍由他們操弄陰謀為所欲為。
打發走李懿，天色漸黑，百裏燕來到公良修住處。其三日後啟程迴國，百裏燕打算送他幾塊懷表，好助他政變。
時間作為看不見摸不著的抽象物質，鍾表的出現實現了精準計時和規律作息，軍事行動時間的準確性、嚴密性意義遠高於軍事行動本身產生的影響。
有了鍾表，不同戰線的不同單位，在事先約定好的時間同時發起行動，遠比靠人傳，以火光音效做信號來的精準。