陔陵盛況一日勝過一日，各國使臣競相來訪，無不是衝著金雪狄人的財富和貨物而來。
不出百裏燕所料，穆尼要求先交易草藥，後交易其他商品，由於草藥的附加值本不高，消息一出，原本十分殷勤的各國使臣私下牢騷不斷，熱情不高，原因說穿了叫“厚顏無恥”。
中原王朝曆代都有一種“泱泱上國，四海皆夷”的優越思維，隻以為一次擊敗金雪狄人，就該低三下氣的抱求中原的大腿，卑微懇求一些施舍。
全然漠視為了戰爭勝利，流血犧牲的千千萬萬的百姓。
而今前人的鮮血尚未幹透，那些個權貴勳戚一個個站在百萬骸骨之上索要分紅，除了厚顏無恥泯滅天良，實在找不出更好的措辭形容這種不要臉皮的行徑。
“簡直無恥，他們怎麽不去搶！”
百裏燕破口大罵，怒將鹹王密函扣在案上惱火不已，前來送信的焦木華說道：
“大王請永興侯盡快返迴陔陵，處置此事。”
“知道了，我收拾一下，今日就走。”
這時坐下羅鬆亭說道：
“侯爺打算如何應對長孫與梁國？”
“那博源君我與其有一麵之交，當年釀酒製醬便是從我處拿走配方，而今想來有二十五年未見，此番前來竟也比當年更貪，真虧梁天子一大把年紀，也開得了口。”
自從二十五年前平湯質子府認識博源君姬豐，此奸商就大發橫財，十二年前南征結束，要其按約返還分紅，簡直比殺了他還難。
而今幾十年過去，年歲見長，這貪心也見長，張嘴就要絲織品一成五份額，織布兩成，堂堂梁國上邦，與強盜也快沒什麽區別。
“妹夫，我看梁天子的麵子還得給，眼下局勢波詭雲譎。梁國雖小，但其力卻勝大國，眼下正值留足舍缺關鍵之際，倘若沒有天子予以支持，形勢對鹹國並不利呀。”
“嗯，內兄所言極是，其是趁短斤缺兩之際訛詐於我，若是處置失妥，今日賺得的金銀，明日就得吐出來，此事怠慢不得。
這樣吧，廣信興建要塞炮台之事，內兄日後可與司空南將軍商議，我將盡快派人前來廣信選定地形，最遲今年年底開工，撥款、畜力將優先供應廣信，內兄務必做好民夫、工匠征集之事，保障施工進度。”
“妹夫放心，有我在，三年之內定能將要塞炮台建成。”
“既如此，我便放心了。事不宜遲，焦將軍，待我交代過郡主與嶽父後即刻動身。”
“侯爺請便。”
薑閔的中風短時內雖不至於要命，但畢竟年紀大了，醫療條件又差，隨著頸動脈斑塊的不斷脫落和形成血栓，能活多久很難說。
少時來到後院，天色漸暗，下人忙於支掛燈籠，薑蓉與母親何氏，兄嫂蘇怡於亭中說話，想必薑閔已經睡下。見一行人腳步匆匆，母女兄嫂三人立身前來，薑蓉先道：
“聽說宮裏來人了，是大王要你迴去嗎？”
“嗯，不是冤家不聚頭啊。博源君姬豐，安泰侯姬通之子，景尚公李埭之子，為夫的外甥，前些日都到了陔陵，人家是專門衝著咱來的，不去不好。”
“那等明日再走吧。”
“不了，大王召的急，今晚就得走，遲了我怕誤事。”
“可天這麽黑，飛羽又那麽快，你騎慢點。”
“放心吧，現在不比當年了，馳道修的好，飛羽通人性，不會有事的。嶽父睡下了吧。”
“嗯，精神大不如前了，容易累。”
“這病一時半會兒好不了，夜間就寢易發病亡，記住每日十二時辰都要派人值守，定時把脈嚴密監視，一有情況，將我開的方子給嶽父喂下去，待杜淡郎中的藥到了，這病還能有些專機。
芳兒、香兒我已讓魏琦迴府知會許扞將她二人帶來，兩三日後應該便到，你們母女三人安心在此陪伴嶽父，府裏我會安排的。”
“嗯，這裏有我和兄嫂還有母親照應，你放心去吧，我送送你。”
“那好……”
話音落下，薑蓉與母親何氏說道：
“娘，我去送送燕子，去去就迴。”
“去吧，天黑路上多小心。乾兒，你也去送送燕公子。”
“知道了母親。”
薑乾、薑蓉一路送百裏燕、焦木華出城去，夜幕中火光漸行漸遠，背影消失之際薑蓉潸然淚下，薑乾看在眼裏，心中肅然起敬。
他知道，愛是因為偉大，正是百裏燕的偉大，妹妹才會愛上這個男人。
百裏燕星夜兼程趕迴陔陵，兩日後中午由北門入城前往宮中，於廣淵殿見到鹹王，內閣正在磋商各國使臣交易之事，情況比預想的更複雜。
既有打友情牌的誌國、宋國，也有打親情牌的梁國、歧國、晉國，還有永遠不知道擺正自己位置的長孫國打出的組合牌，衛國能打的牌雖然不多，但悶聲不響就是最大的態度。
見鹹王，百裏燕躬身行禮道：
“臣參見大王。”
“永興侯等的寡人好心焦啊，廣信公病情如何？”
“暫且穩定，雖然命救了迴來，不過日後就難說了。”
“是啊，還是永興侯的孝心可嘉啊……”
鹹王口氣平平，卻語帶深意，諸大臣均未做聲，軒亭侯父子更是連大氣也不敢喘一口，氣氛此時漸變得微妙。
百裏燕心知鹹王定是知道了薑閔用了冰絨花救迴一命，為此心中不快。稍作思考，他說道：
“都是大王洪恩浩蕩，嶽父大人感激不盡。”
“嗬嗬……感激的好啊。罷了，此事不提了。諾愛卿，列國之事你與永興侯先說說吧。”
“遵命大王。”
諾一言將近日各國使臣交涉結果逐一詳細道出，聽著令人惱火。
“當真是來撿便宜的，張嘴都是兩三成份額，幹脆去搶算了！”
“永興侯息怒。”諾一言解勸道，接著又說：“列國交易向來如此。但此番不同於以往。以往西海蠻夷皆在梁國通商設立貨棧，各國多少顧及天子顏麵。而今在我鹹國開埠通商設立貨棧，要各國買賬並不容易。”
“那現在軒亭館的情況如何，穆尼與諸國有交易嗎？”
“有，但都仗著手握蠻人救命藥，都在拖著。”喬廉說道。
“哼，果然如此。大王，臣以為列國越是拖著，我國因越快與穆尼使團完成草藥的交易。買賣雖為牟利，但起碼的誠意還是要有的，而今南北相安無事十餘栽，若因此而生記恨，中原往後再想與之來往通商，將更加困難。”
“寡人也是如此所想，可永興侯可知，那博源君與寡人說的什麽？”
“臣不知，請大王明示。”
“博源君要寡人與天子共進退，永興侯可知是何意？”鹹王挑著眉毛問，顯然不是不知道梁天子的惡意。
“臣明白了，倘若大王不同意，那就是出賣中原，其他事情將接踵而至。”
“愛卿，你說寡人還敢賣嗎。”
“不敢。”
“那愛卿你說，寡人該如何應對。”
“這……臣以為，應先由臣會會博源君，摸清虛實再做應對也不遲。”
“如若梁國不鬆口呢？”鹹王問。
“臣尚未想好對策，請容臣會過博源君後，再迴複大王。”
“準。愛卿即刻去見博源君，盡快迴複寡人。”
“臣遵命。”
常言道，來者不善善者不來，梁天子此時發難，正是捏住了鹹國留足舍缺和鹹王封號兩個七寸。此時各國若再“分贓不均”，多半不要半年，就能動手來攻。
退出大殿，百裏燕馬不停蹄離宮去往梁國公使館，博源君等人抵陔陵後，仍舊下榻當年的梁國公使館，隻不過當年是各懷鬼胎共同禦敵，而今卻在為分贓拔刀相向。
出宮之際，正遇迴宮的高勳，各國使節的蜂擁而至令其焦頭爛額：
“高大人，各國使節裏可有新的消息？”
“嗨……”高勳兩手一攤很是無奈：“都去了百翠樓喝酒吃菜，有甚者跑去了王眷下賭，根本是給我王難堪呐。”
“他娘的，這些個王八蛋，衝鋒陷陣沒他們分，喝酒吃肉比誰都兇。”
“愚兄勸你還是忍一忍吧，逼得太甚，恐遭反咬。”
“嗯，此事我心中有數。擒賊還得先勤王，待我去會過博源君，再做從長計議。”
別過高勳，百裏燕趕去梁國公使府，到了才知博源君等被西寰邀去了柳湖賞春。
“對不住永興侯，姬大人與兩位少主都去了柳湖，侯爺改日再來吧。”
梁軍守衛恭敬說道，百裏燕壓著火頭抬手還禮：
“多謝！”
“不客氣，永興侯慢走。”
轉身翻上飛羽，百裏燕打馬而去，臉色猛是一沉：
“狗日東西，跟老子玩著一套，什麽玩意兒！”
聞訊“狗日”二字不解，魏琦忙問：
“侯爺，這‘狗日’的東西，是什麽東西啊？”
“你不懂。”百裏燕怒道。
“哦……”
“你即刻去一趟永興，將趙安陵、宗伯泰兩位先生請到我府上。”
“諾！”
吩咐過魏琦，百裏燕調轉飛羽前往軒亭館去見穆尼、蘇方義。
不出百裏燕所料，穆尼要求先交易草藥，後交易其他商品，由於草藥的附加值本不高，消息一出，原本十分殷勤的各國使臣私下牢騷不斷，熱情不高，原因說穿了叫“厚顏無恥”。
中原王朝曆代都有一種“泱泱上國，四海皆夷”的優越思維，隻以為一次擊敗金雪狄人，就該低三下氣的抱求中原的大腿，卑微懇求一些施舍。
全然漠視為了戰爭勝利，流血犧牲的千千萬萬的百姓。
而今前人的鮮血尚未幹透，那些個權貴勳戚一個個站在百萬骸骨之上索要分紅，除了厚顏無恥泯滅天良，實在找不出更好的措辭形容這種不要臉皮的行徑。
“簡直無恥，他們怎麽不去搶！”
百裏燕破口大罵，怒將鹹王密函扣在案上惱火不已，前來送信的焦木華說道：
“大王請永興侯盡快返迴陔陵，處置此事。”
“知道了，我收拾一下，今日就走。”
這時坐下羅鬆亭說道：
“侯爺打算如何應對長孫與梁國？”
“那博源君我與其有一麵之交，當年釀酒製醬便是從我處拿走配方，而今想來有二十五年未見，此番前來竟也比當年更貪，真虧梁天子一大把年紀，也開得了口。”
自從二十五年前平湯質子府認識博源君姬豐，此奸商就大發橫財，十二年前南征結束，要其按約返還分紅，簡直比殺了他還難。
而今幾十年過去，年歲見長，這貪心也見長，張嘴就要絲織品一成五份額，織布兩成，堂堂梁國上邦，與強盜也快沒什麽區別。
“妹夫，我看梁天子的麵子還得給，眼下局勢波詭雲譎。梁國雖小，但其力卻勝大國，眼下正值留足舍缺關鍵之際，倘若沒有天子予以支持，形勢對鹹國並不利呀。”
“嗯，內兄所言極是，其是趁短斤缺兩之際訛詐於我，若是處置失妥，今日賺得的金銀，明日就得吐出來，此事怠慢不得。
這樣吧，廣信興建要塞炮台之事，內兄日後可與司空南將軍商議，我將盡快派人前來廣信選定地形，最遲今年年底開工，撥款、畜力將優先供應廣信，內兄務必做好民夫、工匠征集之事，保障施工進度。”
“妹夫放心，有我在，三年之內定能將要塞炮台建成。”
“既如此，我便放心了。事不宜遲，焦將軍，待我交代過郡主與嶽父後即刻動身。”
“侯爺請便。”
薑閔的中風短時內雖不至於要命，但畢竟年紀大了，醫療條件又差，隨著頸動脈斑塊的不斷脫落和形成血栓，能活多久很難說。
少時來到後院，天色漸暗，下人忙於支掛燈籠，薑蓉與母親何氏，兄嫂蘇怡於亭中說話，想必薑閔已經睡下。見一行人腳步匆匆，母女兄嫂三人立身前來，薑蓉先道：
“聽說宮裏來人了，是大王要你迴去嗎？”
“嗯，不是冤家不聚頭啊。博源君姬豐，安泰侯姬通之子，景尚公李埭之子，為夫的外甥，前些日都到了陔陵，人家是專門衝著咱來的，不去不好。”
“那等明日再走吧。”
“不了，大王召的急，今晚就得走，遲了我怕誤事。”
“可天這麽黑，飛羽又那麽快，你騎慢點。”
“放心吧，現在不比當年了，馳道修的好，飛羽通人性，不會有事的。嶽父睡下了吧。”
“嗯，精神大不如前了，容易累。”
“這病一時半會兒好不了，夜間就寢易發病亡，記住每日十二時辰都要派人值守，定時把脈嚴密監視，一有情況，將我開的方子給嶽父喂下去，待杜淡郎中的藥到了，這病還能有些專機。
芳兒、香兒我已讓魏琦迴府知會許扞將她二人帶來，兩三日後應該便到，你們母女三人安心在此陪伴嶽父，府裏我會安排的。”
“嗯，這裏有我和兄嫂還有母親照應，你放心去吧，我送送你。”
“那好……”
話音落下，薑蓉與母親何氏說道：
“娘，我去送送燕子，去去就迴。”
“去吧，天黑路上多小心。乾兒，你也去送送燕公子。”
“知道了母親。”
薑乾、薑蓉一路送百裏燕、焦木華出城去，夜幕中火光漸行漸遠，背影消失之際薑蓉潸然淚下，薑乾看在眼裏，心中肅然起敬。
他知道，愛是因為偉大，正是百裏燕的偉大，妹妹才會愛上這個男人。
百裏燕星夜兼程趕迴陔陵，兩日後中午由北門入城前往宮中，於廣淵殿見到鹹王，內閣正在磋商各國使臣交易之事，情況比預想的更複雜。
既有打友情牌的誌國、宋國，也有打親情牌的梁國、歧國、晉國，還有永遠不知道擺正自己位置的長孫國打出的組合牌，衛國能打的牌雖然不多，但悶聲不響就是最大的態度。
見鹹王，百裏燕躬身行禮道：
“臣參見大王。”
“永興侯等的寡人好心焦啊，廣信公病情如何？”
“暫且穩定，雖然命救了迴來，不過日後就難說了。”
“是啊，還是永興侯的孝心可嘉啊……”
鹹王口氣平平，卻語帶深意，諸大臣均未做聲，軒亭侯父子更是連大氣也不敢喘一口，氣氛此時漸變得微妙。
百裏燕心知鹹王定是知道了薑閔用了冰絨花救迴一命，為此心中不快。稍作思考，他說道：
“都是大王洪恩浩蕩，嶽父大人感激不盡。”
“嗬嗬……感激的好啊。罷了，此事不提了。諾愛卿，列國之事你與永興侯先說說吧。”
“遵命大王。”
諾一言將近日各國使臣交涉結果逐一詳細道出，聽著令人惱火。
“當真是來撿便宜的，張嘴都是兩三成份額，幹脆去搶算了！”
“永興侯息怒。”諾一言解勸道，接著又說：“列國交易向來如此。但此番不同於以往。以往西海蠻夷皆在梁國通商設立貨棧，各國多少顧及天子顏麵。而今在我鹹國開埠通商設立貨棧，要各國買賬並不容易。”
“那現在軒亭館的情況如何，穆尼與諸國有交易嗎？”
“有，但都仗著手握蠻人救命藥，都在拖著。”喬廉說道。
“哼，果然如此。大王，臣以為列國越是拖著，我國因越快與穆尼使團完成草藥的交易。買賣雖為牟利，但起碼的誠意還是要有的，而今南北相安無事十餘栽，若因此而生記恨，中原往後再想與之來往通商，將更加困難。”
“寡人也是如此所想，可永興侯可知，那博源君與寡人說的什麽？”
“臣不知，請大王明示。”
“博源君要寡人與天子共進退，永興侯可知是何意？”鹹王挑著眉毛問，顯然不是不知道梁天子的惡意。
“臣明白了，倘若大王不同意，那就是出賣中原，其他事情將接踵而至。”
“愛卿，你說寡人還敢賣嗎。”
“不敢。”
“那愛卿你說，寡人該如何應對。”
“這……臣以為，應先由臣會會博源君，摸清虛實再做應對也不遲。”
“如若梁國不鬆口呢？”鹹王問。
“臣尚未想好對策，請容臣會過博源君後，再迴複大王。”
“準。愛卿即刻去見博源君，盡快迴複寡人。”
“臣遵命。”
常言道，來者不善善者不來，梁天子此時發難，正是捏住了鹹國留足舍缺和鹹王封號兩個七寸。此時各國若再“分贓不均”，多半不要半年，就能動手來攻。
退出大殿，百裏燕馬不停蹄離宮去往梁國公使館，博源君等人抵陔陵後，仍舊下榻當年的梁國公使館，隻不過當年是各懷鬼胎共同禦敵，而今卻在為分贓拔刀相向。
出宮之際，正遇迴宮的高勳，各國使節的蜂擁而至令其焦頭爛額：
“高大人，各國使節裏可有新的消息？”
“嗨……”高勳兩手一攤很是無奈：“都去了百翠樓喝酒吃菜，有甚者跑去了王眷下賭，根本是給我王難堪呐。”
“他娘的，這些個王八蛋，衝鋒陷陣沒他們分，喝酒吃肉比誰都兇。”
“愚兄勸你還是忍一忍吧，逼得太甚，恐遭反咬。”
“嗯，此事我心中有數。擒賊還得先勤王，待我去會過博源君，再做從長計議。”
別過高勳，百裏燕趕去梁國公使府，到了才知博源君等被西寰邀去了柳湖賞春。
“對不住永興侯，姬大人與兩位少主都去了柳湖，侯爺改日再來吧。”
梁軍守衛恭敬說道，百裏燕壓著火頭抬手還禮：
“多謝！”
“不客氣，永興侯慢走。”
轉身翻上飛羽，百裏燕打馬而去，臉色猛是一沉：
“狗日東西，跟老子玩著一套，什麽玩意兒！”
聞訊“狗日”二字不解，魏琦忙問：
“侯爺，這‘狗日’的東西，是什麽東西啊？”
“你不懂。”百裏燕怒道。
“哦……”
“你即刻去一趟永興，將趙安陵、宗伯泰兩位先生請到我府上。”
“諾！”
吩咐過魏琦，百裏燕調轉飛羽前往軒亭館去見穆尼、蘇方義。