“依範相之言，寡人應該同意與鹹國共同進退？”晉王挑著眉毛，似乎為蠅頭小利極為不滿。
“大王，眼下別無他法，如今晉、鹹兩國貿易緊密相連唇齒相依，鹹國若重傷，我晉國定也難逃厄運。這是一根繩上的兩個螞蚱，鹹國完了，不久將波及我晉國。
而且眼下短斤缺兩金銀尚未大舉入侵我晉國，但絕不會超過半年，就會通過貿易流入我國最終進入國庫，到那時損失將更大。”
“可寡人怎尋思著，此事鹹國占了大便宜呢？”
“是，大王所言極是，留足舍缺若獲成功，鹹國是受益匪淺，但我晉國總好過什麽都沒有的強。”
“不行！”晉王不滿，拂袖來迴踱著快步，怒氣衝衝又說：“眼看鹹王國力日盛，日後越難以束縛，哪日其若反咬一口，寡人怎向先王交代。能否有個兩全其美之法，令鹹國陷入彀中。”
“這怕是不太容易，臣需仔細想想。”
晉王不滿小小鹹國大口吃肉，他姒鈞就隻能喝湯的局麵。少時範濤靈光一閃計上心頭，忙上前說道：
“大王，臣有一計，既能讓我國免受巨額損失，同時也讓百裏燕撈不到半點好處。”
“快說，是何良策。”
“西寰殿下心中猜測此事是衛國所為，臣看不無可能。”
“那又如何？”
“大王您想，鹹國此舉必然是對衛國的釜底抽薪，衛國豈能坐視損失反噬衛國，必然要對鹹國用兵。
衛國若對鹹國用兵，我晉國得了好處卻袖手旁觀，且不說西寰殿下日思夜想坐等鹹國王後，絕不會坐看鹹國就此衰敗，大王屆時若不出兵，怕是無法交代。
退一步說，晉鹹兩國姻盟，此番不同以往鹹國使詐，大王有理興師問罪，而今大王是得了好處卻見死不救，中原諸國麵前也說不過去。所以臣以為，若是能令長孫與衛國對峙，或許可將鹹國拖入其中。”
“令長孫與衛國對峙，鹹國如何能拖入其中。”
王礪不解問，晉王讚同道：
“王將軍所言極是，長孫與鹹國交惡，鹹國如何能幫長孫，況且倘若長孫與衛國交戰，寡人焉能獨善其身。”
“那大王可曾想過，誌、鹹、晉、宋四國聯兵共禦衛國。”
“誌、鹹、晉、宋四國共禦衛國，長孫為何不在其中？”晉王問。
“倘若誌、鹹、晉、宋按兵不動，而且也隻會按兵不動，屆時衛國必然攻打長孫。那時大王可將北軍一部人馬以防禦為名，調往甘府郡思水江邊，以江為屏障，水軍為依托，那衛國戰船遠不如我中原，其斷然不敢在水麵決戰，故而定會向北突破。
這老太太吃柿子，先撿軟的捏。長孫國步軍極為不堪，而南麵又是誌國，戰力兇悍，東麵有思水江相隔，衛國難以強攻，北上攻打長孫是必然之舉。
而甘府以北的清田、桑南房嶺等五郡如今山匪林立至今未滅，倘若長孫要大王從甘府出兵策應，大王便以山匪阻隔為由拖在甘府郡，此時長孫便隻能向鹹國求援，從鹹西郡出兵。”
“倘若鹹國就見死不救不出兵如何？”晉王追問。
“斷然不會。”
“這是為何？”王礪問。
範濤取來中原山川地形圖，將之攤在地麵，手指梁國說道：
“大王，大司馬且看，衛國如今與梁國相鄰，梁國南麵、東南被衛國包圍，衛國若不能東進，北進長孫將奪取土地必是第二選擇。由此從長孫西南攻入，不僅可將梁國徹底納入衛國環抱，同時衛國可打通長孫國西岸北海出海口。
屆時梁國未遭衛國入侵，卻勝過衛國入侵十倍，此時的梁國已成羊入虎口之勢，明說反對請諸侯勤王，梁國心知諸侯顧及衛國的報複，定然不會冒著與衛國開戰風險，千裏迢迢去救梁國。
梁國若是不說，衛國趁機將其納入威懾之下，稍有微詞便予以顏色。長孫若敗，衛國同時還將獲得北海出海口，鹹國通往西海諸國海陸就此將被切斷，因此不僅長孫會向鹹國求援，梁國定也不會坐視衛國將其環伺其中，故鹹國必然會出兵。
如此可讓鹹國陷入久戰之中自顧不暇，推鹹國與衛國交戰，大王可坐收漁翁之利。大王以為如何？”
“此計甚合寡人心意，那就依範相之計行事，寡人即刻迴信王妹，讓她好好坐穩鹹國王後，嗬哈哈……”
晉王龍顏大悅，王礪心中卻是五味雜陳心情複雜。
兄妹之情骨肉相連，而今淪為爾虞我詐的籌碼和工具，利益麵前或許是對的，然血濃於水的感情是無法割舍與釋懷的。身為臣子，王礪無法評斷晉王對或是錯，但拋開政客價值理念，迴歸尋常人的生活，答案肯定是否定的。
……
數日後，百裏燕、穆尼、公良修一行人抵達妙天山下，百裏燕請穆尼上山觀星。
春秋兩季是一年中觀星最佳時節，夏天和冬天受到氣流和雲層影響，常規結構的光學望遠鏡視野受到極大影響，效果不佳，隻有春秋兩季雲層稀疏風和日麗，夜間晴空萬裏適合觀察星象。
這些年間百裏燕從未放棄尋找任何可能的一絲線索，然而至今毫無所獲。星辰大海間始終無法確認任何一組的星座，即便前世司空見慣的北鬥星如今也不複存在，其實也不可能存在。
妙天山是一座不常見的“二階山”，其從下至上三分之二處的山腰是個偌大的平地，平地往上三分之一是山頂。山腰間平地有四畝之多，此前都是低矮灌木，鹹國早年在此辟出行宮用以夏季避暑，後來因水汽彌漫，易患風濕後又廢棄。
山頂之上早年規模不大，經曆代鹹王開拓，約有兩畝山地，經過平整，修成祭天台，但凡開春和秋收都要祭天。
黑巾叛亂後，山上被夷為平地，之後陸續重修祭天台，鹹王年事見長後，改由太子每兩年登山代為祭天。從三年前開始，百裏燕著手重新平整山頂土地，設立修建天文台。
古達帕提前得到消息，一早等待妙天山下，自婆嵩城一別後，他二人有十二年多未曾謀麵，而今再次相逢，千言萬語難以一言道盡。
“陛下和瘟疫的事前幾天我都知道了，婆嵩城現在怎麽樣？”
“不太好，這些年陸陸續續病死了八萬多人。”
穆尼沮喪道，古達帕吃了一驚：
“這麽多！”
“嗯，比婆嵩城更嚴重的還很多，停戰後十二年間關外損失了九十多萬人口，多數是死於疾病和瘟疫，關內陸續也病死了三百多萬，還在不斷蔓延。唉……一言難盡……”
“中原地大物博，草藥比我們多，還有更好的郎中和醫術，如果陛下決心通商，應該引入中原的郎中，在關外開設貿易場方便交易。”
“你真這麽想？”穆尼心生警惕。
菲戈斯的言行舉止，已經完全背離了月神教和金雪狄人的信仰，而今古達帕也這麽說，穆尼更加堅信古達帕一族已被徹底洗腦。
見穆尼麵生異色，古達帕卻很坦然：
“我知道你想什麽，你在想我被他們收買了是吧。”
“我不想見到這個結果，陛下也不想，你是應該知道的。”
“好吧……我不想解釋，我也從沒有違背對月神的信仰。但月神應該在我們的心中，而不是作為發動戰爭的借口，我想菲戈斯應該和你說了，月亮是怎麽迴事。”
穆尼眉頭緊蹙，質問道：
“你真信中原人的那一套！”
“我也不信，但事實就是如此，你們得到的望遠鏡看的不夠遠，不夠清楚，百裏燕在這個山的山頂上建造了兩台最大的望遠鏡，看的非常清楚，月亮上就是一片坑坑窪窪的土地，而且會自己轉動的球。”
“你瘋了，你一定是瘋了，中原人的把戲你也信！”
穆尼嗤之以鼻，古達帕不為所動：
“中原人說，眼見為實耳聽為虛，你真應該去看看。”
“不，我不去。隊伍裏有祭司，我會為此倒黴的！”
“山上也有我們的祭司，但你知道現在他們和中原人討論的是什麽嗎？”
“什麽？”
“有朝一日也許可以登上月亮。”
穆尼臉色一沉更，加堅信自己的判斷，古達帕瘋了，被洗腦了。
“你真的瘋了，天上的那麽小月亮，怎麽上得去。”
“早晚能上去的，但不是現在。你真應該去山上親眼看看，看過之後，你就會知道我們以前是多麽的愚蠢，為了一塊天上的大石頭，死了那麽多人。”
此時穆尼臉色越發難看，在他看來，古達帕不僅是徹徹底底被百裏燕洗腦，而且中了某種巫術。
此時百裏燕與公良修在遠處涼亭下坐著聊天，絲毫不在意穆尼古達帕二人說了什麽。
“你在這山上修造望遠鏡，就為了看月亮？”公良修問道。
“還可以看太陽和遠處的星星。”
“相傳天上之星如海中之砂，乃開天辟地之時，戮莽揮手撒出的一把沙土而化，你不是想要翻覆古人重開天地吧。”
“嗬嗬……”百裏燕笑著擺手說：“本侯可沒有開天辟地之能，但凡是求個明白透澈，不能自欺欺人。傳說終歸是傳說，多年後你我二人也會是傳說，但本侯可不想現在是英雄，後人述說本侯事跡之時畫蛇添足說成狗熊。
既然人活一世，總該留下些創舉給子孫後人，莫要做個遺臭萬年的惡人。”
“你當真如此所想。”
公良修問，百裏燕肯定道：
“當真，否則我又何必耗費錢糧再這山上修造天文台，難道就為了自己的功業流芳百世？那都是虛的。”
“大王，眼下別無他法，如今晉、鹹兩國貿易緊密相連唇齒相依，鹹國若重傷，我晉國定也難逃厄運。這是一根繩上的兩個螞蚱，鹹國完了，不久將波及我晉國。
而且眼下短斤缺兩金銀尚未大舉入侵我晉國，但絕不會超過半年，就會通過貿易流入我國最終進入國庫，到那時損失將更大。”
“可寡人怎尋思著，此事鹹國占了大便宜呢？”
“是，大王所言極是，留足舍缺若獲成功，鹹國是受益匪淺，但我晉國總好過什麽都沒有的強。”
“不行！”晉王不滿，拂袖來迴踱著快步，怒氣衝衝又說：“眼看鹹王國力日盛，日後越難以束縛，哪日其若反咬一口，寡人怎向先王交代。能否有個兩全其美之法，令鹹國陷入彀中。”
“這怕是不太容易，臣需仔細想想。”
晉王不滿小小鹹國大口吃肉，他姒鈞就隻能喝湯的局麵。少時範濤靈光一閃計上心頭，忙上前說道：
“大王，臣有一計，既能讓我國免受巨額損失，同時也讓百裏燕撈不到半點好處。”
“快說，是何良策。”
“西寰殿下心中猜測此事是衛國所為，臣看不無可能。”
“那又如何？”
“大王您想，鹹國此舉必然是對衛國的釜底抽薪，衛國豈能坐視損失反噬衛國，必然要對鹹國用兵。
衛國若對鹹國用兵，我晉國得了好處卻袖手旁觀，且不說西寰殿下日思夜想坐等鹹國王後，絕不會坐看鹹國就此衰敗，大王屆時若不出兵，怕是無法交代。
退一步說，晉鹹兩國姻盟，此番不同以往鹹國使詐，大王有理興師問罪，而今大王是得了好處卻見死不救，中原諸國麵前也說不過去。所以臣以為，若是能令長孫與衛國對峙，或許可將鹹國拖入其中。”
“令長孫與衛國對峙，鹹國如何能拖入其中。”
王礪不解問，晉王讚同道：
“王將軍所言極是，長孫與鹹國交惡，鹹國如何能幫長孫，況且倘若長孫與衛國交戰，寡人焉能獨善其身。”
“那大王可曾想過，誌、鹹、晉、宋四國聯兵共禦衛國。”
“誌、鹹、晉、宋四國共禦衛國，長孫為何不在其中？”晉王問。
“倘若誌、鹹、晉、宋按兵不動，而且也隻會按兵不動，屆時衛國必然攻打長孫。那時大王可將北軍一部人馬以防禦為名，調往甘府郡思水江邊，以江為屏障，水軍為依托，那衛國戰船遠不如我中原，其斷然不敢在水麵決戰，故而定會向北突破。
這老太太吃柿子，先撿軟的捏。長孫國步軍極為不堪，而南麵又是誌國，戰力兇悍，東麵有思水江相隔，衛國難以強攻，北上攻打長孫是必然之舉。
而甘府以北的清田、桑南房嶺等五郡如今山匪林立至今未滅，倘若長孫要大王從甘府出兵策應，大王便以山匪阻隔為由拖在甘府郡，此時長孫便隻能向鹹國求援，從鹹西郡出兵。”
“倘若鹹國就見死不救不出兵如何？”晉王追問。
“斷然不會。”
“這是為何？”王礪問。
範濤取來中原山川地形圖，將之攤在地麵，手指梁國說道：
“大王，大司馬且看，衛國如今與梁國相鄰，梁國南麵、東南被衛國包圍，衛國若不能東進，北進長孫將奪取土地必是第二選擇。由此從長孫西南攻入，不僅可將梁國徹底納入衛國環抱，同時衛國可打通長孫國西岸北海出海口。
屆時梁國未遭衛國入侵，卻勝過衛國入侵十倍，此時的梁國已成羊入虎口之勢，明說反對請諸侯勤王，梁國心知諸侯顧及衛國的報複，定然不會冒著與衛國開戰風險，千裏迢迢去救梁國。
梁國若是不說，衛國趁機將其納入威懾之下，稍有微詞便予以顏色。長孫若敗，衛國同時還將獲得北海出海口，鹹國通往西海諸國海陸就此將被切斷，因此不僅長孫會向鹹國求援，梁國定也不會坐視衛國將其環伺其中，故鹹國必然會出兵。
如此可讓鹹國陷入久戰之中自顧不暇，推鹹國與衛國交戰，大王可坐收漁翁之利。大王以為如何？”
“此計甚合寡人心意，那就依範相之計行事，寡人即刻迴信王妹，讓她好好坐穩鹹國王後，嗬哈哈……”
晉王龍顏大悅，王礪心中卻是五味雜陳心情複雜。
兄妹之情骨肉相連，而今淪為爾虞我詐的籌碼和工具，利益麵前或許是對的，然血濃於水的感情是無法割舍與釋懷的。身為臣子，王礪無法評斷晉王對或是錯，但拋開政客價值理念，迴歸尋常人的生活，答案肯定是否定的。
……
數日後，百裏燕、穆尼、公良修一行人抵達妙天山下，百裏燕請穆尼上山觀星。
春秋兩季是一年中觀星最佳時節，夏天和冬天受到氣流和雲層影響，常規結構的光學望遠鏡視野受到極大影響，效果不佳，隻有春秋兩季雲層稀疏風和日麗，夜間晴空萬裏適合觀察星象。
這些年間百裏燕從未放棄尋找任何可能的一絲線索，然而至今毫無所獲。星辰大海間始終無法確認任何一組的星座，即便前世司空見慣的北鬥星如今也不複存在，其實也不可能存在。
妙天山是一座不常見的“二階山”，其從下至上三分之二處的山腰是個偌大的平地，平地往上三分之一是山頂。山腰間平地有四畝之多，此前都是低矮灌木，鹹國早年在此辟出行宮用以夏季避暑，後來因水汽彌漫，易患風濕後又廢棄。
山頂之上早年規模不大，經曆代鹹王開拓，約有兩畝山地，經過平整，修成祭天台，但凡開春和秋收都要祭天。
黑巾叛亂後，山上被夷為平地，之後陸續重修祭天台，鹹王年事見長後，改由太子每兩年登山代為祭天。從三年前開始，百裏燕著手重新平整山頂土地，設立修建天文台。
古達帕提前得到消息，一早等待妙天山下，自婆嵩城一別後，他二人有十二年多未曾謀麵，而今再次相逢，千言萬語難以一言道盡。
“陛下和瘟疫的事前幾天我都知道了，婆嵩城現在怎麽樣？”
“不太好，這些年陸陸續續病死了八萬多人。”
穆尼沮喪道，古達帕吃了一驚：
“這麽多！”
“嗯，比婆嵩城更嚴重的還很多，停戰後十二年間關外損失了九十多萬人口，多數是死於疾病和瘟疫，關內陸續也病死了三百多萬，還在不斷蔓延。唉……一言難盡……”
“中原地大物博，草藥比我們多，還有更好的郎中和醫術，如果陛下決心通商，應該引入中原的郎中，在關外開設貿易場方便交易。”
“你真這麽想？”穆尼心生警惕。
菲戈斯的言行舉止，已經完全背離了月神教和金雪狄人的信仰，而今古達帕也這麽說，穆尼更加堅信古達帕一族已被徹底洗腦。
見穆尼麵生異色，古達帕卻很坦然：
“我知道你想什麽，你在想我被他們收買了是吧。”
“我不想見到這個結果，陛下也不想，你是應該知道的。”
“好吧……我不想解釋，我也從沒有違背對月神的信仰。但月神應該在我們的心中，而不是作為發動戰爭的借口，我想菲戈斯應該和你說了，月亮是怎麽迴事。”
穆尼眉頭緊蹙，質問道：
“你真信中原人的那一套！”
“我也不信，但事實就是如此，你們得到的望遠鏡看的不夠遠，不夠清楚，百裏燕在這個山的山頂上建造了兩台最大的望遠鏡，看的非常清楚，月亮上就是一片坑坑窪窪的土地，而且會自己轉動的球。”
“你瘋了，你一定是瘋了，中原人的把戲你也信！”
穆尼嗤之以鼻，古達帕不為所動：
“中原人說，眼見為實耳聽為虛，你真應該去看看。”
“不，我不去。隊伍裏有祭司，我會為此倒黴的！”
“山上也有我們的祭司，但你知道現在他們和中原人討論的是什麽嗎？”
“什麽？”
“有朝一日也許可以登上月亮。”
穆尼臉色一沉更，加堅信自己的判斷，古達帕瘋了，被洗腦了。
“你真的瘋了，天上的那麽小月亮，怎麽上得去。”
“早晚能上去的，但不是現在。你真應該去山上親眼看看，看過之後，你就會知道我們以前是多麽的愚蠢，為了一塊天上的大石頭，死了那麽多人。”
此時穆尼臉色越發難看，在他看來，古達帕不僅是徹徹底底被百裏燕洗腦，而且中了某種巫術。
此時百裏燕與公良修在遠處涼亭下坐著聊天，絲毫不在意穆尼古達帕二人說了什麽。
“你在這山上修造望遠鏡，就為了看月亮？”公良修問道。
“還可以看太陽和遠處的星星。”
“相傳天上之星如海中之砂，乃開天辟地之時，戮莽揮手撒出的一把沙土而化，你不是想要翻覆古人重開天地吧。”
“嗬嗬……”百裏燕笑著擺手說：“本侯可沒有開天辟地之能，但凡是求個明白透澈，不能自欺欺人。傳說終歸是傳說，多年後你我二人也會是傳說，但本侯可不想現在是英雄，後人述說本侯事跡之時畫蛇添足說成狗熊。
既然人活一世，總該留下些創舉給子孫後人，莫要做個遺臭萬年的惡人。”
“你當真如此所想。”
公良修問，百裏燕肯定道：
“當真，否則我又何必耗費錢糧再這山上修造天文台，難道就為了自己的功業流芳百世？那都是虛的。”