以中原流通金銀的總量推算,迴流鹹國的金銀多大半數出現短斤缺兩,絕不是最近一兩年的事,至少得是三四年以上,才能完成資金迴流過程,鹹王聞訊大為惱火。


    “這些可惡的奸商,寡人要把他們統統的抓起來,永興侯!”


    “臣在。”


    “愛卿可有良策懲治這些奸商。”


    “啟稟大王,臣已命永興城連夜趕工製造精準天平,屆時可先投放至各地衙門、集市、榷市,但天平製造極為精密,耗時耗力產量有限,短期內仍無法滿足民間需求,暫隻能供官府,因此是權宜之計。”


    貴金屬的測量要比普通商品精密的多,常規的杆秤誤差大,同時取決於肉眼的水平判斷,難以作為精密計重量具,並不適合用於貴金屬計重。


    當然,杆秤中也有精密的一些的,如戥(等)子,中藥鋪最常見的那種小秤,精度很高,民間小額金銀的交割,利用金銀硬度較軟的特點,使用剪刀剪切金銀,從而用戥子計重,而後交割。


    這也是為什麽中原的貴金屬沒有澆鑄成馬蹄金、麒麟趾,亦或是金元寶,而是澆鑄成長條形的寸金寸銀,就是為了便於使用剪刀和小鍘刀切割交易。


    但是戥子與杆秤的原理結構並無本質改變,精度再高,也無法克服每次計重容量有限的弊端。因此大額交割,都用天平秤。


    當下計量標準主要采用梁國和孫國兩套計量標準,孫國名存實亡後,衛國取而代之,在中原強行推動其計量標準。


    梁國的計量標準是早年官方標準,孫國的計量標準,是因孫國霸主地位強壓給諸侯國。


    誌國稱霸後,仍延續梁國的標準,原因其實很簡單,更換量具和量具標準的再統一,由此帶來的社會經濟成本太高,社會經濟衝擊太大。


    同時各國諸侯也未必買賬,短時不利於經濟市場和政局穩定,即便是現代社會,政府隨便換個印章,都能引起居民的不便,當下隻會更為嚴重。


    計量標準看似不起眼,實則關係國計民生,甚至經濟運作。


    衛國強推西海計量標準,是完全不知輕重好歹的結果,多半是入主中原後,野心膨脹信心爆棚,隻以為世上缺了他,其他諸侯國就不能活一樣。


    由於精準測量器涉及國家經濟安全,因此當下僅有朝廷具備製造精度稍好計量器具的能力,同時受各國技術製約,精準測量器的生產能力有限,僅僅朝廷使擁有的標準器,且隻有梁國、砡工派的計量標準器受到廣泛承認。


    永興開建量具廠後,以砡工派標準器為藍本,陸續重新製造了標準更高的全係列標準器,如今不僅能規模化製造遊標卡尺、千分尺、溫度計、壓力儀表,也包括重量、尺度精密計量器具。


    盡管如此,生產量仍然十分有限,要滿足國內整個社會的需求,短期內並不現實。


    而且貨幣短斤缺兩這件事,本身是衛國做的孽,這裏麵指不定還有梁國的份。


    這時一旁高勳說道:


    “大王,是否應該就此事照會梁國使者。”


    “這有何用。”鹹王不以為然,接著又說:“此等遍地短斤缺兩,梁天子能有何作為。況且說,此等短斤缺兩金銀皆來於中原,梁國早應先於鹹國發現。而今遲遲不見梁國作為,寡人還能指望梁天子作甚。”


    對梁國的所作所為,鹹王日漸不滿。自黑巾叛亂以來,梁國幾次三番出賣鹹國的卑劣行徑令鹹王人深惡痛絕。


    短斤缺兩這種事上梁國作為標準器的生產母本,數年來諱莫如深,裏麵的端倪,鹹王心裏多少有數,明擺著是看準鹹國金銀流通量巨大,即便盤剝百分之一,每年所能收獲的利潤也得幾萬,更何況是百分之七八。


    見鹹王不悅,百裏燕說道:


    “眼下新年伊始,到年底恐將損失巨大,臣以為長史大人所言還是有道理的,此事雖然防不甚防,但仍有必要告知中原諸國。此外,我鹹國日後廣泛使用精準計量器具,勢必造成糾紛,事先知會各國也十分有必要。”


    “既然永興侯認為有必要,寡人沒有異議,此事交由高愛卿速去辦理。”


    “臣遵命!”


    三人內殿說話之際,殿外腳步匆匆,焦木華來報:


    “啟稟大王,陳殿將軍由海上歸國,正與盧大人殿外等候。”


    “哦,速令來見寡人!”


    “諾!”


    陳渠、陳殿在甘府、德康兩地戍守至642年年底,此後永興陸續造出萬石大船,百裏燕遂令他父子二人挑選精銳組建北海海軍,一麵在北海操練海軍,打擊海盜護航商路,一麵向外海探索,尋找島礁和陸地。


    得益於地圖技術的成熟,和本初子午線的確定,永興城相繼製出經緯儀和機械陀螺儀,精確遠洋成為可能。


    受益於技術的發展,陳家父子的近些年在海上成果顯著。


    先是在黃徹幫助下,收複了一些盤踞外海的海盜和流散叛軍。在海盜的幫助下,陸續拓展了海疆,先後占領礁盤、礁石、島嶼四百三十餘處,其中淡水島五十九座,最大的自然島麵積近四百平方公裏,最遠島嶼向北航行足有四十多日。


    但凡有立錐之地,無論島礁沙盤還是自然島,一並豎立主權碑,有條件的埋設兩塊暗碑,以備不時之需。


    為利於遠洋航行,百裏燕為遠洋艦船配發茶葉,和儲存周期較長橙子、時令應季瓜果,尤其注重是大型島嶼上熱帶水果資源的保護和采集,以便於航行途中補給額外的水果。


    此外瑞田也生產水果罐頭,專供海軍使用。


    受技術製約,馬口鐵罐仍在攻關尚不成熟,遂隻能將高溫滅菌煮透的水果添加蔗糖後裝入玻璃瓶中【注1】,以高溫蒸汽滅菌,後用木塞封口,再澆一層蠟,裹上厚稻草裝入存有木屑的木箱避免碰撞,就此存放一年半載。


    有了水果與水果罐頭,人體所需維生素c得到了可靠保障,極大增強了遠洋航行的自持能力,避免了維生素缺乏症,既壞血症的出現。


    而多數情況下遠洋航海,不搞掠奪殖民沒有經濟收益,但往往也要靠人品。


    為培養新一代海軍武官,百裏燕從武備營少年營中挑選人員上船見習,同時從永興城和砡工派中抽選對製圖和對自然科學感興趣的個人,隨海軍一同出發,並將之製度化。


    在測繪海圖的同時,加強對海島資源的探索,陸續發現了一些有價值的新品經濟作物,並發現了更為緊俏的資源“鳥糞磷酸鹽”。


    鳥糞磷酸鹽是鳥類糞與空氣中的氮元素結合,經過緩慢自然反應形成的天然礦物,其富含氮、磷、鉀等植物所需的必要微量元素,是極為優質的天然肥料。


    島嶼上鳥糞島磷酸鹽曆經萬年甚至幾十萬年層層積累,儲量極為可觀,而相比於尋找地下磷酸鹽礦,開采此種鳥糞自然形成的磷酸鹽,更為方便經濟。


    鑒於島上磷酸鹽厚度大五至六丈,自644年開始,百裏燕定期派人秘密前往開采磷酸鹽,運往麟城深加工。


    磷酸鹽融水性差,多數情況下微量溶於水,由於其豐富的礦物質,具備植物所必需氮、磷、鉀,因此磷酸鹽礦不僅是純天然的富礦肥料,同時其不溶於水的特性,每畝土地每年隻需少量施肥磷酸鹽,即可獲得穩定的肥力,是改良貧瘠土地的優質自然無毒肥料。


    除了用於農業,磷酸鹽礦還是用於製造特種玻璃、冶煉的重要添加劑,用途極為廣泛。


    此外陳家父子在北海活動的同時,還從事走私工作。


    鑒於長孫國火山極多,尤其集中於東北部沿海地帶,百裏燕請禦客代為在長孫國火山下盜采火山泥和火山石。


    火山泥是比磷酸鹽更好的天然肥料,同時有助於治療多種皮膚和風濕疾病。


    火山石由於其細膩和堅硬的質地,是加工高級光學玻璃,和研磨平麵的重要原料。


    用火山石製成的磨削工具,具有比氧化鋁更高的硬度和細度,與鑽石粉末相當的研磨效果,而鑽石粉末的稀有性也製約了高級研磨具的生產,因此火山石更具普及和經濟性。


    由於對火山活動缺乏科學了解,同時火山噴發產生的恐懼,世人對火山存有畏懼和迷信,長孫國對火山的開發,仍然停留在硫磺的層麵,對火山泥、火山石毫無任何的開發。


    禦客在長孫國私下活動盜采火山泥,至今未引起長孫注意,而禦客以火山泥、火山石,從鹹國換取鋼、生鐵、銅、軍械、軍火、生活物資等緊俏商品,不可不謂是一筆好買賣。


    蘇方義曾幾次詢問百裏燕要火山泥作何用,百裏燕諱莫如深,隻說是能賺錢。


    此話其實並不假,鹹國通過獲取的火山泥和磷酸鹽,摻入稻草灰、糞便與腐植肥,用於改良貧瘠土地,提高土地產出。


    糧產增加的同時,又能發展更多的牲畜養殖、經濟作物和副食品,豐富民眾的生活和手頭的錢款的同時,使經濟進入良性循環。


    因此遠洋航行不僅僅不賠本,對整個經濟活動都有極大的好處,說是賺錢一點也不假。


    少時陳殿、盧皋二人入殿行禮:


    “末將陳殿參見大王。”


    “嗬哈哈……陳將軍免禮。”


    “謝大王。”


    鹹王一改剛才不悅之色,大為高興。


    “陳將軍,突然迴朝定是新有發現吧!”


    鹹王問道,言語間滿懷期待,陳殿的喜色臉上也證明了這一點:


    “啟稟大王,末將與父親約在三月前在廣坪島東北八百裏,發現一處巨大島嶼,島嶼之大前所未見。”


    百裏燕聞訊忙問:


    “這麽遠,可有地圖!”


    “此島著實太大,無法繪製繪製地圖。”


    陳殿道,百裏燕擔心是否是在外海發現了大陸而不是島嶼,他忙又道:


    “盧大人,可帶海圖。”


    “帶了。”


    盧皋從懷中取出北海海圖,攤在桌案上,眾人湊近來看,陳殿手指所在方位說道:


    “就是此處。”


    百裏燕定睛細看,發現所在東經線已經出了鹹國江東郡與晉國陸地邊界,進入晉國以北外海洋麵,距離海岸線直線距離,至少一個半月的海陸。

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