略作思考，收斂起臉上的不快，他示意左右拿來馬紮，請公良修坐下說話：
“公良大夫請先坐。”
公良修心知百裏燕心生退讓，遂挽起下擺徑自坐下，心裏仍不敢怠慢：
“永興侯準備何時歸還下關六地？”
“隨時可以歸還，但本帥有個條件，隻要誌王答應，歸還六地不是問題。”
百裏燕一言既出，公良修心生警惕：
“是何要求？”
“下關六地乃我鹹國花費重金買下，要誌王花費金銀贖地，顯然是不可能的，故而本帥要將六地叛軍所屬兵馬之家眷老小一並遷走，以抵償我鹹國為此已經投入的金銀錢糧，公良大夫意下如何？”
“不行！”公良修斷然拒絕：“你將人丁遷走，六地豈不成了白地，我軍占了還有何用！”
“那就沒有辦法了，我鹹國為此花費巨額金銀，本帥抬抬手是方便了你們，迴去之後，本帥如何向我王交代。”
公良修憤然起身上前質問道，臉色即為不快：
“你還是不想還！”
百裏燕不以為然，從容應對：
“非是本帥不想還，而是貴軍既沒有幫到我軍，反令我軍破費了巨資死傷兵士，本帥得向大王交代，得向全軍將士交代，到手的土地不能就如此不明不白的從本帥手中割走。
當然，誌王可用杏城、照城來換，如此本帥上對得起我王，下可向眾將士交代。公良大夫意下如何！”
“你……”公良修氣結：“說來說去，你還是要照城、杏城，真那麽重要嗎！”
“趙先生早與你明說，照城、杏城之地我非取之不可。三月前誌王若做決斷，不至於會有今日局麵。”
“我若不給呢！”
“本帥很清楚，誌王此時此刻定是在坐等我鹹國與叛軍、長孫、晉國、衛國爭鬥，誌王好火中取栗。不過本帥可以清楚告訴公良兄，此事絕不會發生。誌國假若有任何異舉，失去的將不隻是兩郡十三地。”
百裏燕氣勢咄咄逼人，公良修不為所懼爭鋒相對：
“你威脅我！”
“不是本帥威脅兄，而是兄以勢威脅本帥。你我都是南征活著北返之人，本帥什麽心性，公良兄應該知道。我曾將你視知己看待，即便如今各為其主，我也不曾薄待你。
照城幹係中原生死存亡，你們得去了毫無用處，但對我鹹國卻十萬分重要，誌王若不顧大局一意孤行，也休怪本帥日後翻臉無情！”
百裏燕情真意切措辭誠懇，公良修臉色大變，心中莫名生出幾分敬畏。
時光仿佛迴到了十年前並肩作戰的崢嶸歲月，曾幾何時他們不是推心置腹縱論天下，如今這個地步，何嚐不是被形勢所迫。
沉默了許久，公良修壓低了聲音說道：
“你到底想做什麽？”
“造炮，僅此而已。”
“那為何不去他處尋找，非得用照城的金銀石。你若別無他圖，去別處尋找豈不更好，又何必為了照城讓兩國不快呢。”
“非是我要取照城，而是照城金銀石世間稀少，找是找得出來的，但短則兩三年，長則可能十多年都找不到，而眼下本帥沒有時間去找，既有現成的，自然是越快越好。
我就明說吧，永興城為煉新式火炮鐵材，已經花費三年時間，投入數十萬巨資，這還僅僅隻是現錢，不算其他投入。照此下去，即便再有三五年都難有成效。但若能得金銀石相助，或許三五年間能有收獲。
非是我必取照城，而是找金銀石不易，極為不劃算。”
“你當真就為造炮？”
“當真，不信你自己看吧。”
百裏燕從身後物品盒中取出一塊拳頭大小的鉑金，公良修拿在手裏猛是吃了一驚：
“這……這銀子為何會如此沉重，竟與金子一般！”
“此乃照城金銀石中所煉出的新式金鐵，即便用煤燒，也難將其融化，公良兄若是不信，可迴去找工匠辨認，本帥保證天下無人能識此物。”
“你要照城，就是為的此物？”
“正是，天下各地雖然都有，但數量稀少且不易發現，而照城現成就有，可省去我數年甚至十數年尋找時間，公良兄覺得十多年換一城之地可否劃算。”
“也就是說，鹹軍若是有了此物，數年內可煉成威力更大的新炮，遠比花費十多年尋找更為劃算，所以你不惜冒反目風險，也要占照城。”
“對，尋找此物或許得要十多年，但公良兄恐怕不知，要將此物開采煉出，而後融入鐵水之中使之能用，還需要數年，一來一去便是十五六年甚至更長，你覺得本帥有必要欺你嗎。”
“……”
公良修沉默不語，百裏燕顯然沒有撒謊。與其說照城有什麽金銀財寶，不如說照城能給爭取爭取十五年時間，時間無疑才是對鹹國最重要的資源。
想透這一點，此前的理直氣壯，此時已然化作無形。
見公良修臉色波動神情沮喪，百裏燕接著說道：
“公良兄是明白人，鹹國強則公良強，鹹國弱則你我兵戎相見，對你對我都有巨大好處。本帥向來坦誠待兄，視兄為知己，雖有爾虞我詐，卻也是為國爭利，本侯從未害過公良兄。反是公良兄幾次三番算計我軍，實在不仗義呀。”
此言一出，公良修麵紅耳赤，頓感無地自容。勉強定了定神，他說道：
“那好吧，此事容我再做考慮。”
“可以，公良兄且先在我軍中暫住，何時想通了，隨時可來找本帥。”
公良修工於心計，精於算計，方方麵麵算的滴水不漏，作為天下人中為數不多，心懷抱負而能得償所願夙願者，公良修是那種站在時代頂端，看透天下大勢的智者，然而曆史的局限性禁錮了他展望世界的眼界。
“時間”作為抽象而又無處不在的資源，永遠無法以金錢和人力加以衡量。
當今的世界本質，還是物質財富堆積的空間，國強國弱取決於土地的幅員和人口的基數，不考慮統治階層的素質，土地人口決定了國家的強弱與否。
技術的局限性縮短了經濟周期所需的循環時間，青銅農耕下的生產力，僅限於農業和基礎手工業的發展，時間對國力的影響，除人口因素外微乎其微。
當技術含量低到不足以需要時間堆砌，這意味著誰的人口足夠多，誰土地足夠承載經濟的流轉空間，誰能縮短發動戰爭的所需時間。
刨開各國千嶽山的損失不計，衛國作為西海霸主，自黑巾叛亂以來，本土幾乎未遭入侵，經濟結構完整度遠高於晉國之外的其他任何諸侯國。
加之過去六年間修生養息，國力恢複迅速，其吞並孫國十數郡所需的消化恢複時間，遠遠少於中原各國。晉國自不用說，自黑巾叛亂以來，唯一獨善其身的諸侯國。
反觀誌國，十五年間本土損失人口逾三百萬，長期緊張的蓄兵和南征，致使國力空前疲弱，雖然有南征寶藏強行的續命加持，卻難掩國內經濟的內傷，要消化新占的土地所需的時間遠多餘衛國。
鹹國同樣好不到哪去，充其量以都郡為核心的農工商高度發達，但不足以短期內解決其他六郡和新占土地的消化。如此意味著根本等不到鹹國、誌國鞏固既有成果，衛國會先發製人。
衛國並不可怕，其舊奴隸製度下的政治體製是其最大的硬傷，真正可怕的是戰爭帶來的地緣政治破碎和經濟的動蕩，會加速政治格局的洗牌和軍事冒進風險，長期陷於戰爭的泥潭，並不利於既定目標的實現。
而事實證明南征的六年是最大的浪費，如果沒有那六年，鹹國要比現在強大得多。頻繁戰爭消耗一切物質，製造動蕩和死亡的同時，也消耗了大量寶貴的時間。
照城的鉑金恰恰是縮短攻關火炮用鋼的一劑良藥，鉑金本身在自然界的分布儲量並不多，且有地區性。
以當下的技術基礎，要比純粹去找一處新礦還難。兩三年是短的，也許十年二十年也找不到。
當然，鉑金本身並不能產生時間，但百裏燕相信真理在大炮的射程之內，技術的發展，彈炮的革新，將從根本上改變戰爭的形式和力量對比，然這一切都需要技術積累，用時間堆砌。
公良修所忽略的正是神秘莫測的時間，如今被一語點醒，其內心的糾結和挫敗感，如同一把枷鎖，壓得他喘不過氣來。
他能想到十年後鹹國會是怎樣的一個怪胎，而殘酷的卻是為了家族的利益，他隻能放任這個怪胎繼續成長。
很顯然，如果沒有百裏燕在鹹國的周旋，誌王將很快對公良氏下手。
離開帥帳的公良修滿臉挫敗之色，人有些恍惚。待其離去，趙安陵坐迴馬紮說道：
“侯爺，前番我與他已是講明，他偏不信，為何侯爺一番相同說辭，公良修會有如此巨大反差？”
“那是上次我等的本錢不夠多，故而趙先生說於他，他隻以為我等定是圖謀照城的地下黃金。如今我以六城之地換取兩塊不毛之地，他自然不在懷疑本帥所言。
而且下關郡本身就有一處兩年前新開的金礦，成色非常不錯，本帥甘願以十一城換取兩塊偏地，縱然照城下有黃金，充其量是以一抵一。
公良修與我其實私交甚好，鹹國這些年的翻天巨變，他看在眼裏十分清楚。如今本帥以照城金銀石煉取火炮鐵材，公良修知我不是詐他，所以想到的是十年後的鹹國。”
“公良大夫請先坐。”
公良修心知百裏燕心生退讓，遂挽起下擺徑自坐下，心裏仍不敢怠慢：
“永興侯準備何時歸還下關六地？”
“隨時可以歸還，但本帥有個條件，隻要誌王答應，歸還六地不是問題。”
百裏燕一言既出，公良修心生警惕：
“是何要求？”
“下關六地乃我鹹國花費重金買下，要誌王花費金銀贖地，顯然是不可能的，故而本帥要將六地叛軍所屬兵馬之家眷老小一並遷走，以抵償我鹹國為此已經投入的金銀錢糧，公良大夫意下如何？”
“不行！”公良修斷然拒絕：“你將人丁遷走，六地豈不成了白地，我軍占了還有何用！”
“那就沒有辦法了，我鹹國為此花費巨額金銀，本帥抬抬手是方便了你們，迴去之後，本帥如何向我王交代。”
公良修憤然起身上前質問道，臉色即為不快：
“你還是不想還！”
百裏燕不以為然，從容應對：
“非是本帥不想還，而是貴軍既沒有幫到我軍，反令我軍破費了巨資死傷兵士，本帥得向大王交代，得向全軍將士交代，到手的土地不能就如此不明不白的從本帥手中割走。
當然，誌王可用杏城、照城來換，如此本帥上對得起我王，下可向眾將士交代。公良大夫意下如何！”
“你……”公良修氣結：“說來說去，你還是要照城、杏城，真那麽重要嗎！”
“趙先生早與你明說，照城、杏城之地我非取之不可。三月前誌王若做決斷，不至於會有今日局麵。”
“我若不給呢！”
“本帥很清楚，誌王此時此刻定是在坐等我鹹國與叛軍、長孫、晉國、衛國爭鬥，誌王好火中取栗。不過本帥可以清楚告訴公良兄，此事絕不會發生。誌國假若有任何異舉，失去的將不隻是兩郡十三地。”
百裏燕氣勢咄咄逼人，公良修不為所懼爭鋒相對：
“你威脅我！”
“不是本帥威脅兄，而是兄以勢威脅本帥。你我都是南征活著北返之人，本帥什麽心性，公良兄應該知道。我曾將你視知己看待，即便如今各為其主，我也不曾薄待你。
照城幹係中原生死存亡，你們得去了毫無用處，但對我鹹國卻十萬分重要，誌王若不顧大局一意孤行，也休怪本帥日後翻臉無情！”
百裏燕情真意切措辭誠懇，公良修臉色大變，心中莫名生出幾分敬畏。
時光仿佛迴到了十年前並肩作戰的崢嶸歲月，曾幾何時他們不是推心置腹縱論天下，如今這個地步，何嚐不是被形勢所迫。
沉默了許久，公良修壓低了聲音說道：
“你到底想做什麽？”
“造炮，僅此而已。”
“那為何不去他處尋找，非得用照城的金銀石。你若別無他圖，去別處尋找豈不更好，又何必為了照城讓兩國不快呢。”
“非是我要取照城，而是照城金銀石世間稀少，找是找得出來的，但短則兩三年，長則可能十多年都找不到，而眼下本帥沒有時間去找，既有現成的，自然是越快越好。
我就明說吧，永興城為煉新式火炮鐵材，已經花費三年時間，投入數十萬巨資，這還僅僅隻是現錢，不算其他投入。照此下去，即便再有三五年都難有成效。但若能得金銀石相助，或許三五年間能有收獲。
非是我必取照城，而是找金銀石不易，極為不劃算。”
“你當真就為造炮？”
“當真，不信你自己看吧。”
百裏燕從身後物品盒中取出一塊拳頭大小的鉑金，公良修拿在手裏猛是吃了一驚：
“這……這銀子為何會如此沉重，竟與金子一般！”
“此乃照城金銀石中所煉出的新式金鐵，即便用煤燒，也難將其融化，公良兄若是不信，可迴去找工匠辨認，本帥保證天下無人能識此物。”
“你要照城，就是為的此物？”
“正是，天下各地雖然都有，但數量稀少且不易發現，而照城現成就有，可省去我數年甚至十數年尋找時間，公良兄覺得十多年換一城之地可否劃算。”
“也就是說，鹹軍若是有了此物，數年內可煉成威力更大的新炮，遠比花費十多年尋找更為劃算，所以你不惜冒反目風險，也要占照城。”
“對，尋找此物或許得要十多年，但公良兄恐怕不知，要將此物開采煉出，而後融入鐵水之中使之能用，還需要數年，一來一去便是十五六年甚至更長，你覺得本帥有必要欺你嗎。”
“……”
公良修沉默不語，百裏燕顯然沒有撒謊。與其說照城有什麽金銀財寶，不如說照城能給爭取爭取十五年時間，時間無疑才是對鹹國最重要的資源。
想透這一點，此前的理直氣壯，此時已然化作無形。
見公良修臉色波動神情沮喪，百裏燕接著說道：
“公良兄是明白人，鹹國強則公良強，鹹國弱則你我兵戎相見，對你對我都有巨大好處。本帥向來坦誠待兄，視兄為知己，雖有爾虞我詐，卻也是為國爭利，本侯從未害過公良兄。反是公良兄幾次三番算計我軍，實在不仗義呀。”
此言一出，公良修麵紅耳赤，頓感無地自容。勉強定了定神，他說道：
“那好吧，此事容我再做考慮。”
“可以，公良兄且先在我軍中暫住，何時想通了，隨時可來找本帥。”
公良修工於心計，精於算計，方方麵麵算的滴水不漏，作為天下人中為數不多，心懷抱負而能得償所願夙願者，公良修是那種站在時代頂端，看透天下大勢的智者，然而曆史的局限性禁錮了他展望世界的眼界。
“時間”作為抽象而又無處不在的資源，永遠無法以金錢和人力加以衡量。
當今的世界本質，還是物質財富堆積的空間，國強國弱取決於土地的幅員和人口的基數，不考慮統治階層的素質，土地人口決定了國家的強弱與否。
技術的局限性縮短了經濟周期所需的循環時間，青銅農耕下的生產力，僅限於農業和基礎手工業的發展，時間對國力的影響，除人口因素外微乎其微。
當技術含量低到不足以需要時間堆砌，這意味著誰的人口足夠多，誰土地足夠承載經濟的流轉空間，誰能縮短發動戰爭的所需時間。
刨開各國千嶽山的損失不計，衛國作為西海霸主，自黑巾叛亂以來，本土幾乎未遭入侵，經濟結構完整度遠高於晉國之外的其他任何諸侯國。
加之過去六年間修生養息，國力恢複迅速，其吞並孫國十數郡所需的消化恢複時間，遠遠少於中原各國。晉國自不用說，自黑巾叛亂以來，唯一獨善其身的諸侯國。
反觀誌國，十五年間本土損失人口逾三百萬，長期緊張的蓄兵和南征，致使國力空前疲弱，雖然有南征寶藏強行的續命加持，卻難掩國內經濟的內傷，要消化新占的土地所需的時間遠多餘衛國。
鹹國同樣好不到哪去，充其量以都郡為核心的農工商高度發達，但不足以短期內解決其他六郡和新占土地的消化。如此意味著根本等不到鹹國、誌國鞏固既有成果，衛國會先發製人。
衛國並不可怕，其舊奴隸製度下的政治體製是其最大的硬傷，真正可怕的是戰爭帶來的地緣政治破碎和經濟的動蕩，會加速政治格局的洗牌和軍事冒進風險，長期陷於戰爭的泥潭，並不利於既定目標的實現。
而事實證明南征的六年是最大的浪費，如果沒有那六年，鹹國要比現在強大得多。頻繁戰爭消耗一切物質，製造動蕩和死亡的同時，也消耗了大量寶貴的時間。
照城的鉑金恰恰是縮短攻關火炮用鋼的一劑良藥，鉑金本身在自然界的分布儲量並不多，且有地區性。
以當下的技術基礎，要比純粹去找一處新礦還難。兩三年是短的，也許十年二十年也找不到。
當然，鉑金本身並不能產生時間，但百裏燕相信真理在大炮的射程之內，技術的發展，彈炮的革新，將從根本上改變戰爭的形式和力量對比，然這一切都需要技術積累，用時間堆砌。
公良修所忽略的正是神秘莫測的時間，如今被一語點醒，其內心的糾結和挫敗感，如同一把枷鎖，壓得他喘不過氣來。
他能想到十年後鹹國會是怎樣的一個怪胎，而殘酷的卻是為了家族的利益，他隻能放任這個怪胎繼續成長。
很顯然，如果沒有百裏燕在鹹國的周旋，誌王將很快對公良氏下手。
離開帥帳的公良修滿臉挫敗之色，人有些恍惚。待其離去，趙安陵坐迴馬紮說道：
“侯爺，前番我與他已是講明，他偏不信，為何侯爺一番相同說辭，公良修會有如此巨大反差？”
“那是上次我等的本錢不夠多，故而趙先生說於他，他隻以為我等定是圖謀照城的地下黃金。如今我以六城之地換取兩塊不毛之地，他自然不在懷疑本帥所言。
而且下關郡本身就有一處兩年前新開的金礦，成色非常不錯，本帥甘願以十一城換取兩塊偏地，縱然照城下有黃金，充其量是以一抵一。
公良修與我其實私交甚好，鹹國這些年的翻天巨變，他看在眼裏十分清楚。如今本帥以照城金銀石煉取火炮鐵材，公良修知我不是詐他，所以想到的是十年後的鹹國。”