進城後第三天，一個馬隊由北門而入月城，一路打探來到百裏燕下榻館驛，為首的正是許扞。
崗哨老卒見是許扞喜出望外：
“許扞將軍，你們可算來了！”
守備的老卒一席破布爛衣，許扞並不認得此人，但口音卻是鹹國人。
“你是大將軍的侍衛？”
“正是，將軍就在院中。”
“快，引我去見。”
“誒！”
老卒推開院門，引許扞等人進院。少時來到中庭，百裏燕正與蔣傑下棋。
“將軍，許扞將軍來了。”
老卒稟報，百裏燕循聲望去，神色大喜過望：
“許扞，你怎來了！”
“末將參見大將軍！”
許扞深施一禮，百裏燕忙去扶他：
“許將軍快快免禮。蔣傑，去再拿幾個座塌來。”
“誒。”
引許扞坐下，百裏燕給其到了一碗熱水，許扞狼吞虎咽一飲而盡，擦著嘴說道：
“聞訊大將軍即將抵達，末將帶人便是從掣馳趕來了。大將軍這一去便是四年，讓我等好是擔心，初以為大將軍已經蒙難，之後才得知姑爺南下苦戰，可恨萬裏之遙，鞭長莫及。”
“唉，一言難盡……當時情況兇險萬分，南下實屬無奈之舉。業綏一戰我已聽說，你們就隻逃出一千多人，其餘多數已經戰死，被俘者尚在尋找，但恐怕也不會太多了，活著的還都幾人？”
“都死光了，宋錦宋醫官死了，魯誠傷重不治，戰死在業綏，吳登雖說逃了出來，退入飛雲城又惡戰了一場，吳登也戰死了，陸肇瘸了一條腿。隻有江湛因姑爺失蹤，迴國麵見鹹王逃過了一劫。之後鹹軍徹底戰力喪盡，一直退守在掣馳，之後再未作戰。”
聞訊眾人戰死，百裏燕無比沉痛：
“如此說，先鋒營的老底都打光了。”
“是啊，太慘了，白毛賊殺了我們太多的人，如此輕易放他們走，實在是便宜了他們。”
“這也沒辦法，前前後後廝殺六七年，中原已無力支撐，若非我在南方周旋，金雪狄人四年之內，至少還能向北增兵七八十萬，即便聯軍裝備了震天火，但震天火在雨天和高原弊端很大，金雪狄人繳獲之後，已經大量仿製，威力雖不足，但足以扭轉戰局以拖待變，將聯軍後勤拖垮。”
“傳聞姑爺在南方大有作為，可是真的？”
“說不上有多達作為，不過是僥幸罷了。在南方的四年，我們的死傷也相當之大。”
百裏燕將過往詳細講與許扞，一說便是大半天。
“其實許多都是僥幸，稍有不慎，便會招致全軍覆沒。而這些貪婪的諸侯，隻知金銀好處，全然不知我等艱苦犧牲，想來令人心寒。”
“姑爺所言極是。末將聽說，聯軍作戰之時，相互坑害暗算之事多如牛毛。我軍即便不是全軍覆沒，也要被其他諸侯暗算。”
“此事我也已有所耳聞，聽說宋國大司馬舒潼，正是遭王彥飛暗算而身死，這個王八蛋，老也不死，反成禍害，老天簡直瞎了眼。”
舒潼之死傳聞很多，但王彥飛的晉軍難辭其咎。
與許扞說話之際，蔣傑從老卒口中得到意外消息，隨即又將消息轉給百裏燕：
“大人，剛得消息，趙、燕、陳、衛、徐五國突然去了禦客治所，不知何故。”
“哦，曹馳正這麽快就動手了，難道這兩天發生了什麽事情？”
許扞不解，忙問道：
“姑爺，禦帥動什麽手？”
“具體情況還不知曉，但多半與此次所得財寶有關。贖金之事你應該聽說了吧。”
“聽說了，據說是姑爺您的手筆，數額非常之大。”
“豈止是大，所有財寶和貨物加起來，如果換做十五年前的鹹國，國庫就是不吃不喝一百年，也攢不起如此之巨的金銀，你說各諸侯國能善罷甘休嗎。”
許扞聞訊大一驚：
“這麽多啊，姑爺，白毛賊倒是肯給？”
“哼，金雪狄人盛產金銀，這才是他們兩個郡的財富，更南方還有數十個郡，你說他們國力何等強盛。各諸侯國隻以為我等在南方的日子好過，但他們哪裏知道這些金銀財貨來的何等之不容易。
對了，夫人們還好吧。”
“姑爺出事那會兒，夫人們整日以淚洗麵，後來得知姑爺還活著，仍不好受。聽說要停戰北還，陸續又消息捎來，都盼著姑爺早日還家。”
“唉……不知多少英雄豪傑埋骨他鄉，我等卻還能衣錦還鄉，是不是應該知足了。”
“姑爺何故氣餒，姑爺乃鹹國肱骨，還有許多大事等著姑爺去做，現在說知足，還早了些吧。”
百裏燕苦笑著，無奈搖頭說：
“隻有看見了死亡的痛苦，才會知道生命何等可貴，活著就該知足了。”
最近兩日噩夢連連，每到夜深總能夢見那些慘死的敵人，被殺的平民和孩童，掙紮著爬在血水中苦苦掙紮著，哀嚎著，慘狀縈繞在心，始終揮之不去。
下午，在館驛弄了兩桌菜，招待許扞等人。桌上又從許扞那裏得知，南征鹹軍覆滅後，尉遲光運送的一批軍資落入了汪譚手中，整整三萬人一年的軍需最後都被其變賣中飽私囊，江湛幾次曾去信趙遜告狀，最終落得石沉大海。
許扞迴陔陵後才得知，是汪譚勾結了鼎煬侯張雋，摁下了此事，許扞擔心惹禍上身被張雋滅口，牽連廣信公，於是鹹王召之時見未敢再提。
“這個敗類，早晚宰了他！”
“姑爺，咱們何時返迴鹹國？”
“先等風波過去，此外南方帶迴的數十萬中原民需要前往鹹國需要周密安排。”
“難道不安置在南境？”
“不行，這些人中仍有不少中原賊，留在南境將是巨大禍患，此外你可能不知，中原賊之猖獗，已滲透中原許久，竊走之機密無數。就連我等在講武堂之事，他們都了如指掌。”
“既然如此厲害，還留著做什麽。”
“你是不知道，這些人好歹都是民力，南境之戰，鹹國雖然損失不大，但自黑巾軍暴起至今也快有七八年，國內民力消耗甚巨，若無外民補充，短時內國本不固，不利於日後經營中原。
這些中原民遷入鹹國之後，盡數遷往無人之地，經十年十五年教化之後，其後代將為鹹國百姓，一樣繳納賦稅。但這需要時間，鹹國也需要休養生息。另外，國中對本將與歧國之事可有議論？”
“有，姑爺未死消息傳迴國中之後，不光姑爺府上，滿朝文武都在議論姑爺日後要借兵殺迴歧國稱王。姑爺，你倒底怎麽想啊？”
“哼，不少權貴巴不得我棄鹹投歧，實則對鹹國根本沒有一點好處，反而成害。同樣，本將迴歧國稱王稱霸，以歧國之力豈能與晉、衛兩國相抗。鹹王也不敢冒如此巨大風險，損害鹹國利益而助我奪取王位。退一萬步說，本將心血皆在永興，我迴歧國有何意義。”
“如此說，姑爺是不走了？”
“不錯，我也從未想過返岐。鹹國雖弱，但比歧國大多的，地處中原腹地，眼看孫國將亡，鹹國可分其土，如此大好時機，本將迴歧國做什麽。”
北上途中，公良修裏外暗示可用孫國土地換取黑火藥的配方，百裏燕考慮再三，覺得有利可圖。
首先，黑火藥不過是早期較為原始的爆炸劑，在沒有成熟單兵火器和破片彈丸出現之前，簡陋黑火藥武器威脅並不大，同時日後仍可以使用其他爆炸劑，製造威力更大的武器，如硝化棉、無煙火藥、硝銨等等，但這需要教育和體係。
其二孫國與誌國世仇，誌國重點提防的仍是晉國，鯨吞孫國土地，對誌國的政治、經濟、軍事壓力極大，主力將長期陷在孫國土地維持治安和高壓，至少要十年以上。當然，這次得到不費的巨款，消化占領土地問題不大，但有問題的是長治久安。
其三也是最要命的，孫國領土納入誌國版圖之後，誌國將與長孫國接壤，北有長孫，東有晉國，縱然長孫國戰力不堪，但現在長槍短炮眾多，長孫國隻要拖住誌國，晉國分從東麵、北麵出兵，誌國就完了。
此外衛國強力入主中原，日後向東擴張，誌國作為霸主，領土挨得太近，日後必將首當其衝，陷入與衛國的消耗戰，對其非常不利。
公良修對形勢看的非常透澈，誌國現在首要問題是修生養息，恢複民力國本，而不是繼續擴張領土，窮兵黷武。
但是將孫國這塊肥肉拋給百裏燕，鹹國也可能背上一個燙手山芋，這一點百裏燕同樣也非常清楚，但不同的是鹹國日後將在都郡以西半個鹹國全麵實行新《授田法》，減輕人民負擔。
孫國占領地長期執行低稅，以穩定政局，而這些都是誌國既有政治勢力所無法施行的政治措施，鹹國無疑具有極大優勢，是利大於弊的巨大收益，可以嚐試。
與許扞聊了許久，黃昏前後蘇方義突然找上門來：
“大人，蘇先生來了。”蔣傑道。
“哦，快請。”
百裏燕清楚，曹馳正快刀斬亂麻，蘇方義過來定是大局已定。
崗哨老卒見是許扞喜出望外：
“許扞將軍，你們可算來了！”
守備的老卒一席破布爛衣，許扞並不認得此人，但口音卻是鹹國人。
“你是大將軍的侍衛？”
“正是，將軍就在院中。”
“快，引我去見。”
“誒！”
老卒推開院門，引許扞等人進院。少時來到中庭，百裏燕正與蔣傑下棋。
“將軍，許扞將軍來了。”
老卒稟報，百裏燕循聲望去，神色大喜過望：
“許扞，你怎來了！”
“末將參見大將軍！”
許扞深施一禮，百裏燕忙去扶他：
“許將軍快快免禮。蔣傑，去再拿幾個座塌來。”
“誒。”
引許扞坐下，百裏燕給其到了一碗熱水，許扞狼吞虎咽一飲而盡，擦著嘴說道：
“聞訊大將軍即將抵達，末將帶人便是從掣馳趕來了。大將軍這一去便是四年，讓我等好是擔心，初以為大將軍已經蒙難，之後才得知姑爺南下苦戰，可恨萬裏之遙，鞭長莫及。”
“唉，一言難盡……當時情況兇險萬分，南下實屬無奈之舉。業綏一戰我已聽說，你們就隻逃出一千多人，其餘多數已經戰死，被俘者尚在尋找，但恐怕也不會太多了，活著的還都幾人？”
“都死光了，宋錦宋醫官死了，魯誠傷重不治，戰死在業綏，吳登雖說逃了出來，退入飛雲城又惡戰了一場，吳登也戰死了，陸肇瘸了一條腿。隻有江湛因姑爺失蹤，迴國麵見鹹王逃過了一劫。之後鹹軍徹底戰力喪盡，一直退守在掣馳，之後再未作戰。”
聞訊眾人戰死，百裏燕無比沉痛：
“如此說，先鋒營的老底都打光了。”
“是啊，太慘了，白毛賊殺了我們太多的人，如此輕易放他們走，實在是便宜了他們。”
“這也沒辦法，前前後後廝殺六七年，中原已無力支撐，若非我在南方周旋，金雪狄人四年之內，至少還能向北增兵七八十萬，即便聯軍裝備了震天火，但震天火在雨天和高原弊端很大，金雪狄人繳獲之後，已經大量仿製，威力雖不足，但足以扭轉戰局以拖待變，將聯軍後勤拖垮。”
“傳聞姑爺在南方大有作為，可是真的？”
“說不上有多達作為，不過是僥幸罷了。在南方的四年，我們的死傷也相當之大。”
百裏燕將過往詳細講與許扞，一說便是大半天。
“其實許多都是僥幸，稍有不慎，便會招致全軍覆沒。而這些貪婪的諸侯，隻知金銀好處，全然不知我等艱苦犧牲，想來令人心寒。”
“姑爺所言極是。末將聽說，聯軍作戰之時，相互坑害暗算之事多如牛毛。我軍即便不是全軍覆沒，也要被其他諸侯暗算。”
“此事我也已有所耳聞，聽說宋國大司馬舒潼，正是遭王彥飛暗算而身死，這個王八蛋，老也不死，反成禍害，老天簡直瞎了眼。”
舒潼之死傳聞很多，但王彥飛的晉軍難辭其咎。
與許扞說話之際，蔣傑從老卒口中得到意外消息，隨即又將消息轉給百裏燕：
“大人，剛得消息，趙、燕、陳、衛、徐五國突然去了禦客治所，不知何故。”
“哦，曹馳正這麽快就動手了，難道這兩天發生了什麽事情？”
許扞不解，忙問道：
“姑爺，禦帥動什麽手？”
“具體情況還不知曉，但多半與此次所得財寶有關。贖金之事你應該聽說了吧。”
“聽說了，據說是姑爺您的手筆，數額非常之大。”
“豈止是大，所有財寶和貨物加起來，如果換做十五年前的鹹國，國庫就是不吃不喝一百年，也攢不起如此之巨的金銀，你說各諸侯國能善罷甘休嗎。”
許扞聞訊大一驚：
“這麽多啊，姑爺，白毛賊倒是肯給？”
“哼，金雪狄人盛產金銀，這才是他們兩個郡的財富，更南方還有數十個郡，你說他們國力何等強盛。各諸侯國隻以為我等在南方的日子好過，但他們哪裏知道這些金銀財貨來的何等之不容易。
對了，夫人們還好吧。”
“姑爺出事那會兒，夫人們整日以淚洗麵，後來得知姑爺還活著，仍不好受。聽說要停戰北還，陸續又消息捎來，都盼著姑爺早日還家。”
“唉……不知多少英雄豪傑埋骨他鄉，我等卻還能衣錦還鄉，是不是應該知足了。”
“姑爺何故氣餒，姑爺乃鹹國肱骨，還有許多大事等著姑爺去做，現在說知足，還早了些吧。”
百裏燕苦笑著，無奈搖頭說：
“隻有看見了死亡的痛苦，才會知道生命何等可貴，活著就該知足了。”
最近兩日噩夢連連，每到夜深總能夢見那些慘死的敵人，被殺的平民和孩童，掙紮著爬在血水中苦苦掙紮著，哀嚎著，慘狀縈繞在心，始終揮之不去。
下午，在館驛弄了兩桌菜，招待許扞等人。桌上又從許扞那裏得知，南征鹹軍覆滅後，尉遲光運送的一批軍資落入了汪譚手中，整整三萬人一年的軍需最後都被其變賣中飽私囊，江湛幾次曾去信趙遜告狀，最終落得石沉大海。
許扞迴陔陵後才得知，是汪譚勾結了鼎煬侯張雋，摁下了此事，許扞擔心惹禍上身被張雋滅口，牽連廣信公，於是鹹王召之時見未敢再提。
“這個敗類，早晚宰了他！”
“姑爺，咱們何時返迴鹹國？”
“先等風波過去，此外南方帶迴的數十萬中原民需要前往鹹國需要周密安排。”
“難道不安置在南境？”
“不行，這些人中仍有不少中原賊，留在南境將是巨大禍患，此外你可能不知，中原賊之猖獗，已滲透中原許久，竊走之機密無數。就連我等在講武堂之事，他們都了如指掌。”
“既然如此厲害，還留著做什麽。”
“你是不知道，這些人好歹都是民力，南境之戰，鹹國雖然損失不大，但自黑巾軍暴起至今也快有七八年，國內民力消耗甚巨，若無外民補充，短時內國本不固，不利於日後經營中原。
這些中原民遷入鹹國之後，盡數遷往無人之地，經十年十五年教化之後，其後代將為鹹國百姓，一樣繳納賦稅。但這需要時間，鹹國也需要休養生息。另外，國中對本將與歧國之事可有議論？”
“有，姑爺未死消息傳迴國中之後，不光姑爺府上，滿朝文武都在議論姑爺日後要借兵殺迴歧國稱王。姑爺，你倒底怎麽想啊？”
“哼，不少權貴巴不得我棄鹹投歧，實則對鹹國根本沒有一點好處，反而成害。同樣，本將迴歧國稱王稱霸，以歧國之力豈能與晉、衛兩國相抗。鹹王也不敢冒如此巨大風險，損害鹹國利益而助我奪取王位。退一萬步說，本將心血皆在永興，我迴歧國有何意義。”
“如此說，姑爺是不走了？”
“不錯，我也從未想過返岐。鹹國雖弱，但比歧國大多的，地處中原腹地，眼看孫國將亡，鹹國可分其土，如此大好時機，本將迴歧國做什麽。”
北上途中，公良修裏外暗示可用孫國土地換取黑火藥的配方，百裏燕考慮再三，覺得有利可圖。
首先，黑火藥不過是早期較為原始的爆炸劑，在沒有成熟單兵火器和破片彈丸出現之前，簡陋黑火藥武器威脅並不大，同時日後仍可以使用其他爆炸劑，製造威力更大的武器，如硝化棉、無煙火藥、硝銨等等，但這需要教育和體係。
其二孫國與誌國世仇，誌國重點提防的仍是晉國，鯨吞孫國土地，對誌國的政治、經濟、軍事壓力極大，主力將長期陷在孫國土地維持治安和高壓，至少要十年以上。當然，這次得到不費的巨款，消化占領土地問題不大，但有問題的是長治久安。
其三也是最要命的，孫國領土納入誌國版圖之後，誌國將與長孫國接壤，北有長孫，東有晉國，縱然長孫國戰力不堪，但現在長槍短炮眾多，長孫國隻要拖住誌國，晉國分從東麵、北麵出兵，誌國就完了。
此外衛國強力入主中原，日後向東擴張，誌國作為霸主，領土挨得太近，日後必將首當其衝，陷入與衛國的消耗戰，對其非常不利。
公良修對形勢看的非常透澈，誌國現在首要問題是修生養息，恢複民力國本，而不是繼續擴張領土，窮兵黷武。
但是將孫國這塊肥肉拋給百裏燕，鹹國也可能背上一個燙手山芋，這一點百裏燕同樣也非常清楚，但不同的是鹹國日後將在都郡以西半個鹹國全麵實行新《授田法》，減輕人民負擔。
孫國占領地長期執行低稅，以穩定政局，而這些都是誌國既有政治勢力所無法施行的政治措施，鹹國無疑具有極大優勢，是利大於弊的巨大收益，可以嚐試。
與許扞聊了許久，黃昏前後蘇方義突然找上門來：
“大人，蘇先生來了。”蔣傑道。
“哦，快請。”
百裏燕清楚，曹馳正快刀斬亂麻，蘇方義過來定是大局已定。